活死人自从吃了辟谷丸，还不觉饿，不过略吮滋味，逐样尝尝罢了。那赶茶娘就像苍蝇见了热血一般，两个肩头扛张嘴，吃一箝二看三的“抢得快，是强梁”。活死人见他口头这等馋法，心里想道：“看他如此贪吃懒做，真像有磨子在肚里牵的一般。若把辟谷丸吃下去，料想止得定的。”便向葫芦里倒出一丸来，递与他道：“这便是仙人送的仙丹，谅必百病消除的。既有贵恙，何不吃一丸试试看？”赶茶娘便接来吃下，真是有些仙气，霎时间便膨脝③气胀的饱筋长起来，就放下筷吃不下了。臭鬼大喜，忙向活死人谢了又谢。
大家欢呼畅软④，吃到半桌里，臭鬼已有些酒意，便向赶茶娘道： “我们一心计路要寻个像心像意的女婿，直至如今不曾寻着。此位官官，有这般才貌，你们娘两个，又都受过他好处。吾欲将女儿与他攀亲做事，你道如何？”
赶茶娘道：“我也蓄心已久。”便看着活死人道：“不知官官意下如何？”
活死人假意辞道：“令爱天姿国色，只宜配王孙公子。若与我这拣出乡下人相配，岂不是唐突西施？还宜另择门当户对的为是。”臭鬼道： “不必太谦。
若论那些膏粱子弟，大半只晓得吃食，打雄，厨屎，困，鲜衣华帽的摆摆空架子罢了。就有几个真才实学，也怎及得官官这般才貌双全，又与小女年相若，齿相等：真是有缘千里来相会。不必推三阻四。”臭花娘初听得爷娘说话，心里暗喜，忽见活死人半推半就，甚是着急，连忙丢个眼风。活死人觉着他意思，又见臭鬼这般说陈⑤，便答道：“既蒙错爱，不敢固辞，容日央媒说合便了。”
臭鬼趁着酒高兴，说道：“一言为定。那些繁文礼节，讲他什么！只消留一件表记与小女，便媒人了。”活死人听得要他表记，自思身边一无所有，光身体滑的，把什么与他？眉头一皱，计上心来，便向头上拔下一把发来，说道：“百年大事，把那身外之物作信，反觉轻亵了。书上说的：‘身体发肤，受之父母。’以此为信，虽无媒妁之言，也可算得父母之命了。”臭鬼大喜道：“这个聘礼。倒也脱俗，真可称结发夫妻了。”连忙接来递与臭花娘，教他拔些下来，做个回敬。臭花娘红着鬼脸，不好意思。赶茶娘笑道：
“礼无不答。这是正经事务，又不是私订终身。一毛不拔，成何体统？”便伸手向他挦头毛凑耳朵的拔了几根，递与活死人收着。又吃了几杯喜酒，方才散席。便留活死人住下。
到了次日，臭鬼因离家日久，不免到外面张新眷，望朋友，应酬世故。
活死人住在家中，与他娘两个闲话白嚼咀，堆堆坐，堆堆讲，也没甚厌时。
① 簋（guǐ ，音鬼）——陶瓷器皿。
② 鲋（fù ，音付）——鲫鱼。
③ 膨脝——肚子胀的样子。
④ 软——当是“饮”字之误。
⑤ 说陈——说法。真是逢着好处便安身，把那寻先生肚肠丢在九霄云里去了。
住过半个十日，还不想着起身。一夜困在床上，正想那日间与臭花娘眉来眼去，交头接耳许多情景，只见蟹壳里仙人走来说道：“我一片婆心超度你，却如何这般躲头避懒，今日之下，还在此处好困得紧？岂不闻成人不自在，自在不成人？若如此贪自在，怎么成得人？快些去罢！”活死人忙拉住他的衣袖管，要问他先生住处，却被一只三脚猫衔住一个死老虫，跳在踏床板上一声响，把他惊醒，原来是一个春梦。手里摸着爿席角，并不是甚么衣袖管。撑开眼皮看时，早已大天白亮。慌忙起来，走人里面，见他一家门尚未起身，便在房门外冷板凳上坐下，肚里胡思乱想：欲要辞去，又牵心挂肚肠的掉不落臭花娘；欲要不去，又恐误了自己前程万里。正是眼泪撒撒落，两头掉弗落。思来想去，没个决断。
只见臭花娘开门出来，见他无聊无赖的坐在门口，便笑嬉嬉问道：“今日怎起这般早身，可是怕日头晒肚皮么？”活死人便将梦见蟹壳里仙人及自己决断不下的缘故告诉他。臭花娘正色道：“仙人的仙仙说话，岂可不听？
你我的终身已定，后会有期。若要同衾①共枕，须待花烛之夜。你今就年头住到年尾巴，也巴不出甚么好处，在苦废时失事，不可错认了定盘星。”活死人不觉爽然自失，道：“小姐金口玉言，教我怎敢不依头顺脑。”说了一回，那臭鬼老夫妻两个都已起身。活死人便把做梦的话，述与他听，告辞要去。
臭鬼道：“既是仙人劝驾，不敢强留。”便教收拾起物事来，饯行起身。
正是：
必需学成文武艺，方能货与帝王家。
不知活死人此去，几时寻着鬼谷先生。且听下回分解。
缠夹二先生曰：
赶茶娘只道师姑为女子所做，既然修行念佛，自当谨守清规，故放心托胆，打发女儿去。岂知他佛门广大，常为和尚出入之所乎。臭花娘虽知出头露面，外观不雅，无如细娘家说话弗当，反被娘数说一番。只得奉命而行，亦不料有人要来亲嘴摸奶奶也。那时双拳弗捏①四手，正当叫爷娘弗应之时，忽得活死人来吵散，送上大门。虽然素昧平生，早已两心相照。男贪女爱，恋恋不舍，而又恰得好爹好娘，与他玉成其事，真乃天从人愿也。
① 衾（qī n，音亲）——被子。
① 捏——应作抵。
第八回 鬼谷先生白日升天 畔房小姐黑夜打鬼
词曰：
真堪爱，如花似玉风流态。
风流态，眠思梦想，音容如在。
东邻国色焉能赛？桃僵偏把李来代。
李来代，冤家路窄，登时遭害！
《玉交枝》
话说活死人好好住在臭鬼家里，与臭花娘朝夕相对，或是做首歪诗，或是着盘臭棋，有话有商量的好不快活。无端困梦头里被蟹壳里仙人数驳一番，又听了臭花娘一派正言厉色，说得他卵子推冰缸里，冷了下半叚，只得告别起身。
及至跑出大门，又茫茫无定见的，不知向那里去好。姑且拣着活路头上信步行将去，遇着过来人，便问鬼谷先生的来踪去迹，并没一个知道。寻了好几时，无头无绪的，不免意懒心灰，肚里想道：“这蟹壳里仙人既是一团好意，也该说明个场化①，却如何弗出麸皮弗出面的，教我朝踏露水夜踏霜，东奔西走去瞎寻。这等无影无踪，不知寻到何日是了！”
正在自言自语的抱怨，忽然昏天黑地起起乌云阵头来，活死人忙道： “这里前不巴村，后不着店，若落起骑月雨来，却那里去躲？”四面一望，只见斜射路里有个乌丛丛田头宅基，便飞奔狼烟②的跑上前去。到得门口，却又关紧在那里，不好去敲门打户，就在步檐底下暂躲。幸喜出头椽子甚长，不致漉湿身上。谁知阵头人，雨点小，霎时雨散云收，依旧现出黄胖日头来。
正想走路，只听得呀的一声响，两扇真宝门大开，跑出一个腰细肩胛阔的精胖后生来，看见活死人，立在门口便喝，问道：“你是甚么野鬼？莫不是倒麦粞③贼，在此看脚路？”
活死人怪他出口伤人，便道：“你怎眼眼弗生，人头弗认得，就这般出言无状，是何道理？”那后生大怒道：“你怎敢回唇答嘴？”便赶上赶落要打活死人。活死人是吃过大力子的，那气力无倒数在身乡子④里，见他这般大势头，便先下手为强，将他拚心一记，恰正打在拳窠里。那后生自道武艺子高强，欺这活死人细皮白肉文绘绘的，把他吃得下肚；不防他捉冷刺一记，便立脚弗住，一个鹞子翻身，仰缸跌转来。连忙爬起，脚头弗曾立定，又被活死人一揿一个臀塌桩，又坐倒了。料想斗垒弗过，只得问道：“你到底那里来的恶鬼？怎敢上门欺人？”
活死人道： “我只为寻个先生，偶然在此借步檐躲雨。你怎一面弗相识，就冤我做贼，可知道贼难冤，屎难吃么？”后生道：“你先生是淮？却到这里来寻。”活死人道：“我寻的是鬼谷先生。”后生哈哈大笑道：“你怎向真人面前说起假话来？那先生的学生子，连我只得四个，何来你这蓦生人？”
活死人见说，忙问道：“你既是他学生子，先生却在何处？”后生道：“你须赔了我弗是，方说与你听。”活死人只得唱个撒网喏，求他指引。后生道：
① 场化——地点。
② 飞奔狼烟——飞也似的。
③ 麦粞（xī ，音西）——麦米碾压时脱掉的皮。此处喻不值钱，没出息。
④ 无倒数在身乡子——无倒数当是无量数之意；身乡子，当是身腔子之意。此二语疑是旧方言之已死者。“他住在黑甜乡，离这里路虽有限，但尽是百脚路；熟事人跑惯的，有时不小心，还要走到牛尖角里去，弄得拔身弗转，何况你人生路弗熟，那里摸得到？倒不如草榻我家，明日与我一同走罢。”活死人谢道： “如此足感盛情，只是打搅不当。”后生道：“不打不成相识，既已打过，就是相识了。何必客气？”便把活死人让进家里，大家通名道姓。
原来这后生叫做冒失鬼。老子也是个宿渎头财主，早已死过，留下大家大当与他掌管。他又不晓得做人家世事，一味里粗心浮气，结交一班游手好闲的朋友，日日出去擎鹰放鹞的寻开心；又自恃身长力大，可以弗吃眼前亏，到处惊鸡闹狗的闯事。娘也管他不下。
一日，同着数鬼，擎了龁尾巴老鹰，牵着瘦猎狗，揵枪使棒的来到黑甜乡里。看见路傍有几棵截弗倒大树，一只抄急兔子正在树脚很头吃那离乡草。
冒失鬼道：“兔子弗吃窠边草的。这只兔子如何倒在窠边吃草？”便把老鹰放去。真是见兔放鹰，犹得瓮中捉鳖，手到擒来。捉了兔子，正想要跑，忽抬头见大树大丫叉里，一只老鸟在上面褪毛，忙又将鹰放起，那老鸟是翅扇毛通透的，看见鹰来，便一倘翅飞上天顶心里去了。那老鹰活食弗吃吃起死食来，并不去追老鸟，反飞入鬼谷先生家里，把一只斜撇雄鸡抓住。被鬼谷先生的学生子地里鬼看见，如飞上来，一把捉牢，拿根砻糠①搓绳缚了，缆在一个狗肉架子上。冒失鬼追到看见，大怒道：“怎敢把我的北鸟弄坏？”拔出拳头要打地里鬼。地里鬼自恃名师传授，法则多端，怎肯相让？也就硗拳捋臂②的迎他。两个一拳来，一脚去，打起死账来。
鬼谷先生跑来看见，喝住地里鬼。这冒失鬼弗识起倒，便上起鬼谷先生船来，被鬼谷先生使个定身法，弄得他四手如瘫，有力无用处。又见地里鬼口口声 声叫他“先生”，忽然心内寻思道： “闻说鬼谷先生近来往在黑甜乡里，不要就是他？” 便问道： “你有这般真本事， 莫非就是甚么鬼谷先生么？”
鬼谷先生道：“既知我名，怎敢到来放肆？”冒失鬼道：“不消说，千差万差，总算我差。你放了我，我情愿拜你为师。”鬼谷先生道：“既肯改恶从善，也不与你一般样见识。”便使个解法放了他。冒失鬼忽然手脚活动，不觉大喜，便跪下磕个头，道：“我就此拜了先生罢。”鬼谷先生见他爽利，又晓得尊师重傅，是个有出息的，心里也喜；问了姓名籍贯，说道：“要学本领，也不是一凑谢师的。还当回家说知，方好到来习练。”冒失鬼道： “先生说的是。”便告辞出门，寻着众鬼，一径回家，对娘说知。他娘甚喜欢，便端正一肩行李，拣个人学日脚，来到鬼谷先生家住下。
过了几日，又有大排场来的兄弟两个：那兄叫做摸壁鬼，令弟叫做摸索鬼，也是慕名来学的。那先生因材制宜，教法甚多。这冒失鬼一窍不通，只有些蛮气力；学了多时，方学会几样死法则。那日偶然回在家中，恰遇活死人来躲雨，遂打成相识，领他到先生家来，拜见了鬼谷先生，与师兄辈都相见了，住在他家。那活死人本已聪明，又吃了益智仁，愈加玲珑剔透。鬼谷先生也尽心教导。那消一年半载，便将鬼谷先生周身本事，都学得七七八八。
一日，大家在门前使枪弄棒，操演武艺，鬼谷先生在傍点拔。忽听得半空中几声野鹤叫，一朵缸爿头云，从大顶里直落到地上；云端里一只仙鹤，嘴里衔张有字纸。活死人上前抢来，看时，尽是许多别字，一个也不识，递① 砻糠——稻壳。
② 硗（qiā o，音乔<阴平>）拳捋（luō ，音罗<阳平>）拳——挽袖子握拳头。与鬼谷先生，先生看了，点头会意，便对众学生子道：“本期与你们相处三年五载，然后分手。无奈天符已至，只得要散场了。”便各人叮嘱几句，跨上鹤背，腾空而起，望扬州去了。众学生子跪下拜送，直等望不见了，方才起来，大家面面相觑。正是蛇无头而不行，只得各归闲散。冒失鬼晓得活死人无家无室，便欲留他归去暂住。活死人也欣然乐从，随他回家，不题。
且说那色鬼自从在脱空祖师庙里见了臭花娘，回到家中，眠思梦想，犹如失魂落魄的一般，那里放得下？晓得他是跑到庙里的，定然不是远来头。
总在六尺地面上，差了人各处去寻访。只因臭花娘从未出门，无人疑到他家，只是挨丝切缝，四处八路去瞎打听。
谁知事有凑巧，不料那东村里也有一个标致细娘，叫做豆腐西施，虽不能与臭花娘并驾齐驱，却也算得数一数二的美人了。老子豆腐羹饭鬼，薄薄有几金家业，只生得他一个独囡。那日因到亲眷家边吃了清明饭回来，被色鬼的差人看见，寻思近地里再没有第二个美似他的，色鬼庙中所遇，谅必就是他，便如飞来报与色鬼知道。那色鬼又未曾目睹其间，听他们说得有凭有据，便也以讹缠讹，信以为实，就与众门客商议。
大家议论纷纷，只有一个叫做极鬼，说道： “这也不是甚么团?①大难事。
那豆腐羹饭鬼住在独宅基头上，只消我们几个扮做养发强盗，等到半夜三更，或是拿铧锹掘个壁洞，软进硬出；或是明火执仗，打门进去，抢了就走，夜头黄昏，那里点了乌鼻头来寻？又不担搁工夫，手到拿来，岂不是朝种树夜乘凉的勾当？”色鬼大喜道：“此计甚妙，就烦你干来。事成之后，重重相谢。”
极鬼便纠合几个同道中，来到村里，拣个僻静所在，拓花了面孔，扎扮停当；等到更深夜静，来到豆腐羹饭鬼门口，点起烟里火来，打门进去。那豆腐羹饭鬼一家门，正困到头忽里，忽被打门声惊觉了，慌忙起来。才立脚到地下，那伙强盗已一拥进房，各人拓得花嘴花脸，手里拿着雪亮的鬼头刀。
两个便将豆腐羹饭鬼帮住，把刀架在头骨上，不许他牵手动脚。几个便向床上搜看。那豆腐西施虽然穿了衣裳，却不敢走下床来，坐在皮帐里发抖；被极鬼寻着，一把拖下床来，背着就走。众鬼也就趁火打劫，抢了好些物事，一哄出门。
豆腐羹饭鬼冷眼看他们行作动步，是专为女儿来的，又闻得色鬼在各处旱打听，要寻甚么标致细娘，便疑心到他身上。叮嘱家婆看好屋里，自己悄悄然出了门，望着火光跟将去；恰正被他猜着，见他们一径望色鬼家里去了。
便寻思道：“那色鬼泼天的富贵，专心致志寻了女儿去，自然千中万意，少不得把他做个少奶奶，住着高堂大厦，锦衣玉食的享用不了。也是他前世修来的。”一头肚里胡思乱想，一头望家里回来——已经朦朦天亮——便向老婆说知。老婆道：“你不可一想情愿。他是有门楹人家，若有这般好心，怎不教人来说合？明媒正娶，难道弗好，倒要半夜三更出来抢亲？你快再去打听。倘能像你心意，便与他亲眷来去，也觉荣耀；万一别有隐情，岂不把女儿肮脏埋灭了。”豆腐羹饭鬼道：“你也说得是。我自己不好去打听，待我央人去便了。”忙走到一个好乡邻冤鬼家来，托他去打听，不题。
却说这极鬼抢着了豆腐西施，满心快活，巴望送到色鬼面前，要讨个大好的。谁知那色鬼的老婆，却是识宝太师的女儿，叫做畔房小姐，生得肥头① 团?（luán，音栾）——形容月圆。胖耳，粗脚大手。自持是太师爷的女儿，凡事像心适宜，敢作敢为；又妒心甚重，家里那些丫头女娘家，箍头管脚，不许色鬼与他们丑攀谈一句。色鬼虽然是怕老婆的都元帅，无如骨子里是个好色之徒，怎熬得住？家里不能做手脚，便在外面寻花问柳，挽通了师姑，却向佛地上去造孽。就是查访那标致细娘，也不过想寻个披蓑衣乌龟，钻谋来私下去偷偷罢了，原没有金屋贮阿娇的想头。只因听了极鬼一席话，说得燥皮，便一时高兴，教他去干。原想要另寻个所在安置的；不料他们商议时，却被一个快嘴丫头听见，告诉了畔房小姐。畔房小姐听得，便怒从心上起，恶向胆边生，端正一个突出皮棒糙，把色鬼骗进房中，打了一顿死去活来，拿条软麻绳缚住了。又恨极鬼牵风引头，算计也要打他一顿出气；便一夜弗困，拿着棒槌守在门口。
等到四更头，听得众鬼回来，那极鬼背了豆腐西施，领头先进。畔房小姐在暗头里听得脚步响，便举起棒糙夹头打未；不料反打着了豆腐西施，正中太阳里，打得花红脑子直射！畔房小姐闻得一阵血腥气，便缩了手。后面众鬼拿着灯笼火把一拥入来，忽看见满地鲜血。极鬼忙将豆腐西施放下，看时，早已呜呼哀哉了。大家吓得屁滚尿流，赸出脚都逃走的影迹无踪。畔房小姐也觉心慌意乱，畔进房中去了。
门上大叔只得报知轻脚鬼。查起根由，才晓得是扮作强盗去抢来的。依了官法，非但一棒打杀，并且要问切卵头罪的，怎不惊惶？还喜得没有知觉，忙使人把死尸灵移去丢在野田堵里。自己又最喜吃生人脑子，便向地下刮起来吃干净了，叮嘱众鬼不许七噪八谈。只道神不知鬼不党的，谁知那门上大叔却与冤鬼是触屄朋友，见冤鬼来打听，弗瞒天，弗瞒地，原原委委，一本直说。冤鬼晓得了实细，忙回来报与豆腐羹饭鬼知道。
正是：
若要人不知，除非己莫为。
不知豆腐羹饭鬼得知了凶信，如何处分。且听下回分解。
缠夹二先生曰：
冒失鬼一味粗心浮气，目中无人，到处以强为胜，一遇鬼谷先生，早已束手缚脚，有力无用处。还亏他福至心灵，便肯改邪归正，然到底禀性难移，见了活死人细皮白肉，只道善人好欺，又复出言无状，岂知人不可以貌相，强中更有强中手乎？至于色鬼，岂不知老婆平素日间所作所为，乃一听极鬼撺掇，就不顾违条犯法，飞得起教他去干；遂把一个如花似玉的绝世佳人，送到西方路上去，岂非作尽灵宝孽哉？
第九回 贪城隍激反大头鬼 怯总兵偏听长舌妇
词曰：
好色原非佳士，贪财怎做清官？
听人说话起争端，赢得一刀两断！
城破何难恢复，关全尽可偷安。
谁知别有镇心丸，夫妇双双远窜！
《白苹香》
话说豆腐羹饭鬼被强盗来抢了女儿去，晓得是色鬼所作所为，一味浅见薄识，巴望女儿做个少奶奶，将来好与他亲眷往来，担托心宽的坐在家里等怨①鬼来回音。 不多几时， 只见怨鬼气急败坏跑进门来， 见了豆腐羹饭鬼说道：
“亏你还这等逍遥自在的！你女儿已被他们打杀了！”豆腐羹饭鬼还不相信，说道：“我与他们前日无怨，往日无仇，无缘无故的来捉他去活打杀，天底世下也没有这款道理。”怨鬼便将门上大叔告诉的话，一五一十述与他听，道，“如今你女儿的尸灵横骨，现②躺在怪田里。”
那时吓得魂不附体，夫妻两个跌搭跌撞的赶到怪田里去寻看。跳过了八百个麦棱头，只见几只壅鼻头猪狗，正在那里龈③死人。忙上前赶开，看时，一吻弗差，正是女儿豆腐西施，打得头破血淋，眼乌珠都宕出来，躺在田沟角落里。大家号肠拍肚的哭了一场，算计要赶到色鬼家里去拚性舍命。
忽望见跑熟路上有鬼走过，认得是荒山脚下的迷露里鬼，晓得他会画策画计的，连忙横田直径追上去，请他转来，告诉他如此这般：“今要思量打上大门去，可使得么？”迷露鬼道：“动也动弗得！他候门深似海的，你若打进去，他家里人多手杂，把你捉来锁头缚颈的解到当官，说你诬陷平人为盗；那时有口难分说，枉吃一场屈官司。再不其然，把你也像令爱一般，打杀在夹墙头里，岂不白送了性命？”豆腐羹饭鬼道：“老话头：王子犯法，庶民同罪。他们不过是哺退乡绅，怎敢日清日白便把人打死？难道是奉旨奉宪打杀人弗偿命的么？”迷露里鬼道： “虽说是王法无私，不过是纸上空言，口头言语罢了。这里乡村底头，天高皇帝远的。他又有财有势，就使告到当官，少不得官则为官，吏则为吏，也打不出甚么兴①官司来。即或有个好亲眷，好朋友，想替你伸冤理枉，又恐防先盘水，先湿脚，反弄得撒尿弗洗手，拌在八斗槽里，倒要拖上州拔下县的吃苦头，自然都缩起脚不出来了。依我之见，还是捉方路走好。且到城隍老爷手里报了着水人命。也不要指名凿字，恐他官官相卫，阴状告弗准起来；只可浑同三拍的告了，等他去缉访着实。
这才是上风官司，赢来输弗管的。”豆腐羹饭鬼道： “真是一人无得两意智。
亏得与你相商，不致冒冒失失于差了事。”遂打发老婆先归，谢别了迷露里鬼，一径望枉死城来。
到得城里，寻个赤脚讼师，写好白头呈子，正值城隍打道回衙，就上前拦马头告状，城隍问了口供，准了状词，一进衙门，便委判官乌糟鬼去相了尸，然后差催命鬼捉拿凶身。催命鬼领了牌票，差着伙计，三路公人六路行① 怨——据上应作冤。
② 现——表现之现，非现在之现。
③ 龈（kě n，音恳）——咬。
① 兴——发旺之意。的各到四处去缉访；今朝三，明朝四，担担搁搁过了多时，方才访着是色鬼所为。忙来禀明饿杀鬼，便与刘打鬼一同商议。
原来刘打鬼收成结果了雌鬼，把活鬼的故老宅基也卖来喂了指头，弄得上无片瓦遮身，下无立锥之地，只得仍缩在娘身边。后来饿杀鬼升了城隍，接他娘两个一同上任，做了官亲，依旧体而面之了。
那日见饿杀鬼说起这事，便道：“那色鬼的老婆畔房小姐，是识宝太师的养娇囡，怎好去惹他？况你现亏太师提拔，方能做这城隍，也当知恩报恩，岂可瞒心昧己，做那忘恩负义的无良心人。依我算计，倒有个两全其美的道理在此。那荒山里有两个大头鬼：一个叫做黑漆大头鬼，就是前番在三家村戏场上打杀破面鬼的；一个叫做青胖大头鬼，闻说也曾杀人放火。他两个专干那不公不法的事，倒不如将他捉来，屈打成招，把这件事硬坐他身上；凭他贼皮贼骨，用起全副刑具来，不怕他不认帐。一则结了此案，二则捉住大伙强盗，又可官上加官，岂非一得而两便？”饿杀鬼听得可以加官进爵，便望耳朵管里直钻，不觉大喜；便教催命鬼领了一群白面伤司，到荒山里去捉鬼。
那些伤司，巴不得有事为荣，欢天喜地的带了链条绁索，神哗鬼叫，一路行来。正在四栅街上经过，恰撞着黑漆大头鬼，吃得稀糊烂醉，歪戴了配头帽子，把件湿布杉敞开，露出那墨测黑的胸膛，上街撇到下街的骂海骂。
催命鬼看见，因他曾打死兄弟破面鬼，正是仇人相见，分外眼睁，便迎上前来捉他。那黑漆大头鬼虽然酒遮了面孔，人头弗认得，见人来捉，便也指手画脚的四面乱打。众鬼那里敢上身？不料他一个不小心，踏了冰荡，磕爬四五六，一交跌倒。众鬼一齐上前檄住，还捉子头来脚弗齐；连忙拿出蛀空麻绳来，把他四马攒蹄，牢捉牢缚，捆好了扛头扛脚捉回城中。进了射角衙门，报知饿杀鬼。饿杀鬼出来，看见只得一个，便问道：“还有一个如何不捉？
莫非你们得钱卖放了么？”催命鬼道：“这个是在路头上捉的。因他力大无穷，恐防走失，所以先解回来。如今还要去捉那个。”饿杀鬼道：“既如此，快去快来！”催命鬼只得领了伤司，仍望荒山里去饿杀鬼看这黑漆大头鬼时，还醉得人事不省，便道：“原来是一个酒鬼，吃了一扑臭酒，连死活都弗得知的了。且把他关在监牢里，等捉了那个来，一同审罢。”年头禁子便扛去，丢在慢字监里，不题。
且说那两个大头鬼，狐群狗党甚多；就是山脚下迷露里鬼，轻骨头鬼，推船头鬼，都是拜靶子兄弟。黑漆大头鬼被捉时，已有人报知迷露里鬼，便与轻骨头鬼两个来见青胖大头鬼，说知就里。青胖大头鬼大惊道：“此去定然凶多吉少，我们快去救他。”迷露里鬼道：“不可造次，且烦轻骨头鬼到那里打听为着何事，方好设法去救。”轻骨头鬼听说，便拿了一把两面三刀，飞踢飞跳去了。不多一个眼闪，只见催命鬼领了一群伤司，呼么喝六的拥进门来。青胖大头鬼喝道：“你们是甚么鬼？到此何干？”催命鬼道：“我们是城隍老爷差来请你的，”便拿起链条望青胖大头鬼头骨上套来。青胖大头鬼大怒，提起升罗大拳头，只一拳，早把他打得要死弗得活！众伤司见不是头路，忙要逃走，被青胖大头鬼赶上脚踢手捧，尽都打死。就有个把死弗尽残，也只好在地下挣命。
迷露里鬼忙向前来劝，已经来不及，便道：“官差吏差，来人弗差。他们不过奉官差遣，打杀也觉冤哉枉也。如今一发造下迷天大罪，怎生是好？”
青胖大头鬼道：“一不做，二不休！索性聚集人众，杀入城中，救了黑漆大头鬼，再寻去路不迟。”便打发小鬼分头去把各路强鬼都聚拢来，一面收拾枪刀木棒。山中没有鬼马，便去捉只吃蚊子老虎来做了坐骑。等到月上半阑①残，那四处八路的强鬼都已到齐。大家饱餐战饭，青胖大头鬼拿了拆屋榔槌，豁上虎背，领头先进。推船头鬼也骑只头发丝牵老虎，拿根戳骨棒。迷露里鬼不会武艺，拿了一面挡箭牌，骑只灶前老虎。小喽罗都揵了阿罗罗枪；随在后面，趁着一汪水好亮月，望枉死城进发。
且说这黑漆大头鬼在慢字监里，一忽觉转，只觉得周身牵绊。开眼看时，方知满身绳捆跌弗撒，恼得他尽性命一跳，把些蛀空麻绳像刀斩斧截一般，都迸断了，跳起身来。两三个牢头忙上前来捉时，早被他一顿抽拔拳，都打得死去活转来，便就神哗鬼叫的打将出来。外面禁子听见，忙把牢门关紧，一面去报城隍得知。
饿杀鬼闻报，吓得魂飞大外，忙点起合班皂快壮健，尽到监里去捉鬼；再差刘打鬼到老营里去吊阴兵来协助。众鬼都踢枪弄棒的来到后北监门口，那黑漆大头鬼已经攻出牢门，看见众鬼都拿着手使家伙，自己赤手空拳，英雄无用武之地，不免有些心慌，忽见壁脚根头靠一个石榔槌，便抢在手里，一路打来。众鬼那里拦当得往？被他打出衙门，正遇着刘打鬼领了一队阴兵，弓上弦，刀出鞘的杀来，就在衙门口敌住，里应外合，围裹住了。黑漆大头鬼虽然勇猛，无奈是空心肚里，又遇那些阴兵尽是取死之士，一个个越杀越上的，再不肯退。
那轻骨头鬼在城中，得知信息，自料孤掌难鸣，不能救应，欲回山报信。#p#分页标题#e#
奔到城门口，早望见门口也有一簇阴兵守把，不能出去，看见路傍有一大堆柴料，便心生一计，上前放了一把无名火，霎时间鬼火唐唐着起来。阴兵望见起火，便向前来救，被他溜到门口，拽开了门。正待出城，凑巧遇青胖大头鬼兵马恰好到了。轻骨头鬼接着诉知前事，青胖大头鬼听得，便放出骑虎之势，冲到衙门口，正见无数阴兵，围住了黑漆大头鬼，喊杀连天。青胖大头鬼大怒，使起拆屋榔槌，冲入阵中。众阴兵杀了许久，都已筋疲力尽，怎当这青胖大头鬼犹如生龙活虎，使发了榔槌，如泰山压顶一般打来！只得各顾性命，四散逃走。那刘打鬼正要想跑，不料夹忙头里膀牵筋起来，弄得爬滩弗动，寸步难移，被黑漆大头鬼一石榔槌打了下颏，连颈柱骨都别折了；趁势杀进衙门，把些贪官污吏，满家眷等，杀个罄②尽。然后商量走路。
迷露里鬼道：“如今也不必走了。索性据住城池，造起反来，杀上酆都城，连阎罗王也吵得他无脚奔。那时你们两个，一个据了酆都城，一个据了枉死城，平分地下，岂不好么？”二鬼大喜，道：“好计！”黑漆大头鬼便自称杜唐大王，青胖大头鬼号为百步大王，据住了枉死城，谋反叛逆，打账先去攻鬼门关。不题。
却说鬼门关总兵白■鬼，自从到任以来，正值太平无事，吃了大俸大禄，虽然不是三考里出身，也该做此官，行此礼；谁知他却一味里吃食弗管事，只晓得吹歌弹曲，饮酒作乐，把那军情重事，都擐在形容鬼身上；自己倒像是个闲下里人。
一日，正坐在私宅里一棵黄柏树底下，对了一只乡下臭蛮牛弹琴，只见形容鬼跑来说道：“亏你还有工夫鬼作乐！外面有一起枉死城逃来难民，说① 阑（lán，音兰）——将近。
② 罄（qì ng，音庆）——空。被两个大头鬼攻破了城池，将些醉官醉皂隶，尽都杀死，现在据住枉死城谋反。闻说还要来抢鬼门关。可作速算计，庶保无虞。”白■鬼听说大惊，忙教难民来问知始未根由，随即上关点兵把守，不许野鬼过关。一面奏闻阎罗王。
阎罗王闻奏，便与多官计议。只见识卵太保出班，奏道：“料想两个独脚强盗，做得出甚么大事业来？那鬼门关兵精粮足，即着总兵白■鬼领兵收捕，自可指日成功。”阎王依奏，即发一道假传圣旨，着白■鬼剿捕贼完，收复城池。
白■鬼接着旨意，几乎魂灵三圣都吓落了，说道：“我虽文武官员俱曾做过，却文不能测字，武不能打米，怎当得这个苦差！”说罢，不觉呜呜咽咽的哭将起来。只见那个副总兵替死鬼，勃然大怒道：“你枉做了男子汉大丈夫，却如此贪生怕死。目今正在用兵之际，对了千人百眼做出这般小娘腔来，岂不慢了军心！你有眼泪向别处去落，待我领兵便了！”骂得白■鬼满面羞惭，屄启嘴弗不。
忽见儿个阴兵，慌慌张张跑来报道：“大头鬼引兵已到关下了！”白■鬼只得同了众鬼，都上关来；看时，只见无数鬼兵，簇拥着那黑漆大头鬼，果然可怕。你看他身长一丈，腰大十围，头大额角阔，两眼墨测黑，面上放光发亮，胜如①涂了油灶墨；骑一只纸糊头老虎，手里拿个杀车榔槌，在关前耀武扬威。白■鬼看见，愈加吓得顿口无言。替死鬼也不免有些嘴硬骨头酥；无奈才说过了硬话，不好改口，只得装着硬好汉，说道：“兵来将挡，水来土掩，怕他则甚？
且待我去挡个头阵，掂掂斤两看。造化一战成功，也未可知。”便装枪骑马，硬着头皮，杀出关去。
黑漆大头鬼看见，迎上前来，也不打话，■起榔槌就打。替死鬼举枪，急架相还。战不多几个回合，早被黑漆大头鬼一记杀车榔槌，打得头向洞肛里撒出来，死在马上；趁势抢上关来。形容鬼在关上，忙把砖头石块及棒槌木撅打将下去，黑漆大头鬼只得退回。各人守住老营。
白■鬼回到衙中，愁眉不展，与长舌妇商议。长舌妇道：“我们好好在枉死城做官，却调到这里来做甚么总兵，反教那饿杀鬼去搅乱天朝，惹出这般飞来横祸来，带累我们担惊受怕。那大头鬼凶天凶地，关上又无强兵猛将，那里守得住？倘有些失差业户①，就使逃得小性命，也弄得拆家败散了。倒不如弃了这里，逃到他州外府，拣个人迹不到之所，隐姓埋名，住过几时，由他们羊咬杀虎，虎咬杀羊，我们只在青云头里看相杀，岂不相遥自在？”白■鬼听说，喜道：“家有贤妻，夫不遭横祸。你的算计，一点弗差。这关后有条尽头路，直通着仙人过岭，再过去便是无天野地。那里多见树木！少见人烟，足可安身立命。待我与形容鬼说知，教他收拾同去。”长舌妇道： “那形容鬼是个吃狗屎忠臣，怎肯跟人逃走？对他说知，反要泄漏天几②，瞒着他悄悄然去了，岂不安逸？”白■鬼听计，便将真珠宝贝，细软衣裳，打起两个私■包，大家背上肩头，开了后门，一直望尽头路去了。
且说形容鬼在关上防守，一夜弗曾合眼；巴到大天白亮，忙回衙来，思① 胜如——犹如。
① 失差业户——犹言不测。
② 几——应作机。量教白■鬼拜本去请救兵。不料到得衙中，寻他夫妻两个，早已不知去向。
忙使人四下里追寻，那里有个影响？谁知好事不出门，恶事传千里，一霎时满关都晓得了。那些阴兵见主将逃走，便都弗怕军法从事，乱窜起来；也有拿了衣包伞向关后逃命的，也有反把关门大开，让兵马进来的。形容鬼那里禁遏得住？只得拚此微躯，尽忠报国，扑通一声，跳在清白河水里，沫星弗曾泛一泛，早已变了落水鬼。
黑漆大头鬼进了关，便与迷露里鬼商议进兵。迷露里鬼道：“此去只有阴阳界，是个险要之所，其他都不打紧。如今且把关前关后各路地面都收服了，使无后顾之忧，方可放心托胆杀上前去。”黑漆大头鬼听计，便差人知会青胖大头鬼，教他领了枉死城兵马抄上手，自己与迷露里鬼领了鬼门关兵马抄下手，去抢各路未服地面，都到阴阳界会齐。那些小去处，兵微将寡，自然抵挡不住。于是孟婆庄土地讨债鬼，恶狗村土地白日鬼，血污池土地邋遢鬼，望乡台土地恋家鬼，陷人坑土地一脚鬼，温柔乡土地杀火鬼，俱递了降书降表，望风降附。
只有大排场土地自话鬼，不肯投降，与鬼谷先生徒弟摸壁鬼兄弟，算计迎敌；摆端正一个进鬼阵，准备擒兵捉将。等到青胖大头鬼兵到，摸壁鬼自信凶，只道使的短枪神出因没，便目中无人；骑一匹移花马，使起短枪，冲出阵来，迎着青胖大头鬼，搭上手就杀。战到十数合，渐渐抵敌不住。摸索鬼看见大阿哥枪法乱了，便使起七缠八丫叉杀来夹攻。战不多几合，摸索鬼手脚迟钝，早被青胖大头鬼一榔槌拍昏了头爿骨，一个连趾斤斗跌下马去，摸壁鬼吓得魂胆俱消，拍马落荒而走，望阴阳界去了。青胖大头鬼也不来追赶，引兵杀入阵中。自话鬼料无生路，只得拔根卵毛吊杀在大树上，变了一个吊杀鬼。青胖大头鬼得了大排场，便望阴阳界进发，恰遇黑漆大头鬼也引兵到来，在三岔路口撞着，合兵一处，望阴阳界杀来。
正是：
将军不下马，急急奔前程。
不知阴阳界可曾攻破，且听下回分解。
缠夹二先生曰：
饿杀鬼听了刘打鬼有情无理一派鬼画策，就不顾是非曲直，冒冒失失去干。谁知撞了黑漆大头鬼，不惟自己弄得全家消灭，还带累无数文武官员军民人等，尽都家破人亡，岂非利令智昏乎？白■鬼不能做此官，行此礼，只知清风高调，对牛弹琴；及至兵临城下，将至濠边，非但一筹莫展，反听了老婆舌头，只顾自己，不顾别人，逃走得无影无踪，致今形容鬼投河落水。这般鬼头鬼脑，抗只星心使惑突，真难相与也。
第十回 阎罗王君臣际会 活死人夫妇团圆
词曰：
女扮男妆逃性命，何期闯入餐人境？
剥衣亭上见雌雄，夫妇巧相逢。
从军挂印征强寇，一鼓而擒皆授首。
功成名遂尽封官，从此大团圆。
《庆功成》
话说两个大头鬼，攻破鬼门关，降了许多地面，引兵杀到阴阳界来。那守界的两个将官：一个叫做倒塔鬼，骑一只豁鼻头牛，使一把花斧头，有万夫不当之勇；一个叫做偷饭鬼，使一个饭榔槌，骑一匹养瘦马，足智多谋。
自从摸壁鬼逃入界来，已晓得兵马将近，连夜端正压火砖，将要道所在，教鬼兵打好界墙，只空一个鬼门出入。
那倒塔鬼一团筋骨，技痒难熬，摩拳擦掌的专等兵马到来，思量杀得他马仰人翻，片甲不回。偷饭鬼道：“凡事小心为主。我们只宜守住老营，且奏闻阎罗天子，请发救兵到来，然后出战不迟。”倒塔鬼爆跳如雷，道： “你只长他人志气，灭自己威风。不过两个养发强盗，又不是三头六臂七手八脚的天神天将，就这等怕如折捩！岂不闻胆大有将军做？若如此胆门小，怎做得将军？”
话声未绝，只听得扑通的一个了铜铳，破锣破鼓一齐响起来，那大头鬼兵马已到。倒塔鬼便骑上豁鼻头牛，拿着花斧头杀出界来。黑漆大头鬼上前接住便杀。战了几十回合，倒塔鬼使尽了三十六板斧还敌不住，巴望偷饭鬼来助一臂之力，只听得已在那里打收兵锣，晓得后手兵弗应，心里慌张，被黑漆大头鬼一拆屋榔槌，把头都打扁了，便趁势杀过界来。偷饭鬼已将鬼门钉住，牢不可破，只得就在墙外安营。偷饭鬼便差赍奏鬼连夜上酆都来求救。
阎王闻奏大惊，忙与众官计议。甘蔗丞相道：“闻得两个大头鬼凶不可当。倒塔鬼尚然被赶，朝中将官料无敌手。若免强差他们前去，终归一败涂地。不如出道招贤旨意，倘有奇才异能之士，应募前来。庶可一战成功。”
识宝太师道：“救兵如救火。若专靠召募，未免远水救不得近火，还当先差一将前去，与偷饭鬼并胆同心，守住老营；一面出榜召募，方可万无一失。”
阎王依奏，便差无常鬼领兵前去；随即出了王榜，各处张挂：“如有降杀好汉前来应募者，俱到酆都城外点鬼坛取齐”，命甘丞相专司其事，不题。
且说那臭鬼，自从活死人起身之后，也便收拾些出门弗认货，各处去做那露天生意。忽闻得大头鬼据了枉死城谋反，已将鬼门关攻破，恐怕妻孥老小举家惊惶，急急赶回家中。正值青胖大头鬼争田夺地之时，各处村坊百姓，尽都扶老携幼，弃家逃命，路上络绎不绝。臭鬼见了这般形势，便教妻女也收拾出门逃难。臭花娘自道标致，恐怕路上惹祸招非，便把臭鬼的替换衣裳穿着起来，扮了男子，宛然一个撒屁后生。大家出门，不知天东地西，随了许多难民一路行去，正撞着青胖大头鬼大队人马过来，把他一家门冲得东飘西散。
臭花娘不见了亲爷娘活老子，只得跟了蓦生鬼走路。无如走得甚慢，众鬼那里来顾他？你东我西，各自去了。幸亏身边藏有活死人送的辟谷丸。倒也不愁饥饿，只得拣着活路头上，缓缓而行。碰霜露雪行了几日，来到一个山脚根头，见有一棵千年不长黄杨树，树底下滚一个蛮大的磨光石卵子。他看得大树底下好遮荫，便坐下少憩，不觉靠在树上困着了。
谁知这个山，名为撮合山。山里有个女怪，叫做罗刹女，住在湾山角络一间剥衣亭里，专好吃男子骨髓，时常在山前山后四处八路巡视，遇有男子走过，便将随身一件宝贝，名为熄火罐头，抛来罩住，凭他铜头铁额的硬汉，都弄得腰瘫背折，垂头丧气，不能动弹；由他捉回亭中，把根千丈麻绳打个死结缚住了，厌烦时便来呼他的骨髓吃。呼干了将人渣丢落，再去寻一个。
不知被他害了多少男子。
那日走到山脚下，看见一个俊俏书生，坐在树荫底下打磕睡，喜之不胜，走上前来，不费吹灰之力，抱了就走。臭花娘惊醒，开眼看时，见是一个粗眉大眼，双肩抱力的拖牙须堂客，打扮得妖妖娆娆的，抱着他飞跑。须臾，来至一间亭子里，放在牙床上，便来呼他的骨髓吃；见是个女子，不觉大怒，拿起一把软尖刀来，架在他颈骨上，骂道：“你是那里来的穷鬼？连卵都穷落了！还要衣冠济楚的装着体面来戏弄老娘！是何道理？”臭花娘只得哀求苦脑告诉他：“实系为着逃难，所以女扮男妆，并非有心来戏弄奶奶。”罗刹女见称他奶奶，不觉欢喜道：“你既这等知文达礼，晓得敬重我，若肯住在这里，与我做个好淘伴，便饶你性命。”臭花娘明知不是伴，事急且相随，只得应承了，罗刹女方拿开刀，放他起来。臭花娘见他喜欢鬼奉承的，就只管“奶奶长”“奶奶短”的趋奉他。罗刹女愈加快活，便教会他使软尖刀并许多拿人法则，臭花娘也心领神会。
住了几日，那罗刹女又出去捉一个男子回来；臭花娘看见，吃了一惊，原来正是活死人。
却说话死人在冒失鬼家住了几时，听得大头鬼反了，心中掉弗落臭花娘，便辞别冒失鬼，起身望温柔乡来。到得臭鬼家里，但见墙坍壁倒，鬼脚指头不见一个。近地里又弄得断绝人烟，无处访问。心里着急，只得瞎天盲地各处去追寻。偶在撮合山边经过，恰被罗刹女下山撞见，便拿出熄火罐头罩来。
一声响，把他连头搭脑罩住。幸亏他曾吃过仙丹，有些熬炼，但觉得浑身麻木，不致就倒。罗刹女见弄他不翻，忙解下臭脚带来，把他扎手缚脚，周身嬲①住，抱回亭中，将他骨髓慢慢的呼来吃。臭花娘看在旁边，真是眼饱肚中饥，敢怒而不敢言，罗刹女吃了一个畅快，方向活死人头上取下熄火罐头来。
却因抱着活死人上高下堑跑了一回路，也觉得有些吃力，便横在床上困着了；那罐头也丢在床边，未曾收拾。
臭花娘看这罐头时，宛似个小和尚帽模样，便轻轻偷来，坑在身边，方拿起软尖刀来，把活死人身上臭脚带一刀割断。活死人便手脚活动，忙向臭花娘手里接过刀来，就有刀杀得人，望着罗刹女颈骨上斩去。不料误斩了面孔，斩得火星直迸。原来那罗刹女炼就的一副老面皮，真是三刀所弗人，四刀白坎坎的一些不动。罗刹女梦中惊醒，跳起身来。活死人乘势望他心口里一刀戳去，早已白刀进红刀出，挖去一块心头肉，连搭子血都抠了出来，死在床上。便放下刀，向臭花娘称谢。
臭花娘见他不认得了，便将自己来踪去迹告诉他。活死人方知是臭花娘假扮的，大喜道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”也将别后事情，粗枝大叶说与他听了。臭花娘喜之不胜。活死人道：“这里不是安身之所。目令各处只有黑甜乡里最为太平，不如同到那里去住几时，再作道理。”
① 嬲（niǎ o，音鸟）——缠。臭花娘听说，便要向罗刹女身上剥死人衣哀下来，改换妆束。活死人止住道：
“这里到黑甜乡，还有许多脚边路。若男女同行，反要被人盘诘，担搁工夫；不如依旧男妆，只说是兄弟陶里②,那里便有人来扳桩相脚？”臭花娘欣然乐从。活死人便搀着他。走到山下，望黑甜乡一路行来。
将近冒失鬼家里，正撞着冒失鬼骑只无笼头马，拿着大木关刀；后面地里鬼也骑着两头马，拿把杀手锏，自骑马自喝道的在大官路上跑来。见了活死人，忙下马相见。冒失鬼道：“你如何到今日之下才来？我们望你，连颈柱骨都望长了！”指着臭花娘道：“此位又是何人？”活死人道：“这是我同胞兄弟，叫做雌雄人。你们要望我来做甚么？这般行径，却到那里去？”
地里鬼便道：“你难道不听闻？目令阎罗王出榜招贤，我们思量去投军，干功立业；等你不见来，只得想先去了。如今你来得正好，便可一同去罢。”
活死人道：“同去固好，只是你们骑着马，教我两个那里跟得上？若教你们放着马步行，又觉弗讲情理。”地里鬼道：“这也容易。近地里有个马鬼，一向在七国里贩牛，近来又在八国里贩马，前日贩了一群鬼马，回来发卖。就是我们骑的马，也是问他买的。只消再去买两匹就是了。”活死人笑道：“有的不知无的苦。教我们穷人穷马，那里买得起？”地里鬼一头笑，指着冒失鬼道：“有空心大老官在此。他惯买马别人骑；就是我骑的马，也是他买的。索性一客弗烦两主，等他做个出钱施主何如？”冒失鬼也道： “你只去拣中意，待我出钱便了。”遂大家一同来到马鬼家里，问他要马看。马鬼道：“可惜你们来迟脚短，马已卖完了。”地里鬼见门槛底下露出马脚来，便道，“这门里的不是马蹄？怎说卖完？”马鬼道：“这是两只拣落尽残的驴子，怎说是马？”活死人道：“老话头：无马狗牵犁。狗尚可当马用，驴子倒怕不如着狗。譬如步行，就是驴子便了。我们会骑只驴子喊马来的。且到前路看，倘有五马换六驴的人来，卖只驴买马骑，也来得及。”马鬼便牵出两只驴子来：一只是木驴，一只是别脚驴子。地里鬼故意千嫌百比，马鬼便不敢争多论寡，就烂狗屎价钱买成了。活死人让臭花娘骑了木驴，自己骑了别脚驴子，冒失鬼地里鬼都上了马，骑出大路，马不停蹄，望酆都城来。
那消几日工夫，到了城外；转到点鬼坛前，见有个铁将军把门，便上前报了名。将军见说是鬼谷先生徒弟，又见他们人材出众，不敢怠谩，忙报知甘蔗丞相。丞相便传他们进见，讲道些兵法武艺，尽皆问一答十，应对如流，喜出望外；就领他们进城，来到朝门外伺候。自己入朝，奏知阎王。阎王传旨，宣入四鬼，来至森罗殿上，一双空手见阎王。
阎王见冒失鬼魁梧奇伟，活死人雌雄人美秀而文，地里鬼精奇古怪，谅必有些本事。正欲与他们计议战守之策，忽见朝门外传进无常鬼奏章来，说：
“两个大头鬼见臣钉住鬼门关固守不战，便教贼兵爬墙摸壁，在界墙上对壁撞，掘壁洞，拆壁脚，千十六样錾凿，弄得墙坍壁倒，危在旦夕。请速发救兵，庶保无虞。”阎王见奏，怒道： “那大头鬼有都大本领，却敢如此猖獗！”
活死人见阎王发怒，便奏道：“臣虽不才，愿领阴兵前去。誓必将那大头鬼生擒活捉回来，凭殿下把他斩头沥血，抠心挖胆的治罪，方见手段。”阎王大喜道：“卿若果能成功，寡人自有重赏。”便即点起阴兵，教活死人挂了骑缝印，做大元帅，冒失鬼为开路先锋，地里鬼雌雄人为参谋，引兵前去救应。四鬼谢恩受职，活死人又奏讨军器马匹，阎王便差护身将领他到武库中② 陶里——犹言辈。去，任凭拣选。
活死人来到库中，见十八般武艺，一应俱全。千中拣一，只有一枝戳空枪，趁手好使，便拿了回到殿上。只见阶前一个拽马鬼，牵只异兽，生得身高六尺，有头无尾，周身毛羽，像是扁毛众生，却又四脚着实。阎王指示活死人道：“这是独人国进贡来的，名为衣冠禽兽，捋顺了毛，倒也驯良。今赐卿做个坐骑，壮壮威风。”活死人谢恩领受，陛辞起身，扯足顺风旗，鸦飞鹊乱，望阴阳界进发。
将近界上，忽望见前路烟尘抖乱，手铳齐响，晓得界上交战。忙催兵向前救应，正见两个大头鬼，把无常鬼偷饭鬼摸壁鬼追得八只脚跑弗及。冒失鬼便举起大木关刀，拍马上前，敌住青胖大头鬼；活死人挺着戳空枪，来战黑漆大头鬼；地里鬼也舞起杀手锏。上前助战。对阵迷露鬼轻骨头鬼一齐杀来。无常鬼偷饭鬼摸壁鬼也都掇转马头来，大家混战。
且说活死人与黑漆大头鬼两个，正在棋逢敌手，一个半斤，一个八两。
战够多时，被活死人捉个破绽，一枪戳去，把纸糊头老虎戳穿。那老虎痛极，薄屎直射，一个虎跳，把黑漆大头鬼掀下背来。活死人乘势对肚皮一枪，把他那条烂肚肠也带在枪头上抽了出来，变做个空心鬼，死在地下。再说那冒失鬼，与青胖大头鬼战了数十合，抵当不住，回同马便走。青胖大头鬼纵虎赶来，雌雄人看见，忙取出熄罐头来，望准青胖大头鬼抛去，一声响，将他罩住，把个青筋饱绽的大头，弄得软瘫热化，眼泪撒撒落，不能动弹。冒失鬼缩身转来，将根臭皮条把他连皮搭骨捆定，活捉住了。迷露里鬼也被地里鬼一杀手锏打得头八丫爿。只有轻骨头鬼骨头无得三两重，手轻脚健的跑得快，被他溜个眼弗见，逃回枉死城去了。那些无名小卒，尽都解甲投降。
活死人收兵来至界上，便差地里鬼无常鬼摸壁鬼分头去平服各路地面，自与雌雄人冒失鬼偷饭鬼过了鬼门关，望枉死城来。
且说轻骨头鬼虽然逃得小性命，那把两面三刀又被杀人场上偷刀贼偷了去，赤手空拳，来到枉死城中，欲与推船头鬼算计，走清江所路。那些无名头百姓，闻得大头鬼已死，便将他两个捉住；等到活死人兵到，便香花灯烛，迎接入城，解上二鬼。活死人便教冒失鬼押去斩首示众。冒失鬼押到十字街底里，举起大木关刀，犹如破瓜切菜，一刀一个，都已头弗拉颈上，结成碗大的疤，变做两个无头鬼。
活死人安民已毕，恰好地里鬼等也平定了各处，俱到枉死城来会。活死人便教无常鬼权署城隍事，自己领了众鬼，奏凯还朝。恐怕青胖大头鬼路上发强，出空一个石灰又①袋，把他袋人里面，捆在马背上。青胖大头鬼落了鬼袋，在内爬攋弗穿，又被石灰撒瞎了眼睛，好不气闷。
活死人回到酆都城，将兵马屯住，自与众鬼人朝献俘。阎王大喜，慰劳了一番，便教将青胖大头鬼押赴市曹，剥皮蹬卵子，拆了骨头。就在森罗殿上排下太平筵宴，君臣同乐，尽欢而散。
次日，又宣众鬼入朝，论功行赏，便封活死人为蓬头大将，地里鬼为狗头军师，同辅朝政；冒失鬼为■盆将军，镇守鬼门关；偷饭鬼为尽盘将军，摸壁鬼为冬瓜将军，同守阴阳界；雌雄人为塞杀将，护守酆都城各阴门；无常鬼实授枉死城城隍；阴兵犒赏酒肉白米饭，散归营伍。众鬼都谢恩领职，只有雌雄人红着鬼脸不谢。阎王问道：“汝独不谢恩，莫非嫌官小么？”
① 又——当作叉。活死人忙上前代他奏道：“他实非男子，原是臣之聘妻，叫做臭花娘。”
便将他女扮男妆，移名换姓，及擒兵捉将前后事迹，——奏闻。阎王便改封为女将军，教宫娥领他入宫，改换装束。宫娥引了臭花娘来至宫中，朝见王妃，奏知其事。王妃便将出长裙短袄，凤冠霞帔与他替换；又教宫娥替他梳头攒鬓，插花戴朵，搽粉点胭脂，改了女妆；又赏了一副竖头铺盖，一座虚花镜架，一个箍旧马桶。臭花娘谢了王妃，回到殿上，阎王已教活死人戴了掼纱帽，穿了挂挂朝衣，就在森罗殿上朝了阎王四双八拜，做了亲。钦赐一个起家宅基，与他居住。夫妻谢了恩，来到新宅基里看时，但见檐头高三尺；许多门窗户闼，尽皆朱红惨绿；一应家伙什物，也都千端百正。满心欢喜，就安居乐业的住在里头，生儿哺种。后来养了两个送终儿子：叫做活龙活现，俱做蚂蚁大官。夫妻两个，直到头白老死。此是后话，不题。
正是：
吃得苦中苦，方为人上人。
要知大概结局，且俟后来续编。
诗曰：
文章自古无凭据，花样重新做出来。
拾得篮中就是菜，得开怀处且开怀。
缠夹二先生曰：
臭花娘女扮男妆，出门逃难，只道凡人弗识，偏遇着罗刹女，被他扳桩相，显了原形。活死人为了臭花娘，心忙胆碎，东奔西走；不料狭路相逢，也遭他臭脚带嬲住，不免弄得束手待毙。幸亏天无绝人路，恰得臭花娘一刀割断，便撒手放脚，可以借刀杀人。罗刹女虽有三刀斫弗入的老面皮，也不免白刀进了红刀出矣。从此夫妻双双，无挂无牵，远走高飞，而又适逢世乱荒荒，得以登坛拜将，建功立业，夫妻偕老，青史留名。若不是一番寒彻骨，那里有梅花扑鼻香哉？
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