满腹经纶的学者里可能有卖国求荣的败类，青楼卖笑的妓女里也可能有气节不凡的勇士。妓女，虽然被认为是最没有节操的人，可有些地位很高、名头很大的人，却寡廉鲜耻，连妓女都不如。 “秦淮八艳”，即明末清初南京秦淮河上的八个南曲名妓，故又称“金陵八艳”。计有柳如是、顾横波、马湘兰、陈圆圆、寇白门、卞玉京、李香君、董小宛。

　　她们八人所以联名，因为有这样几个共同点：美艳逼人，声名远播;多才多艺，能诗会画;忠于爱情，坚贞不屈;气节不俗，胜于须眉。这里单说她们的气节，秦淮八艳除马湘兰外，其他人都经历了由明到清的改朝换代的大动乱，表现了高于许多官宦士子的气节，令七尺丈夫汗颜。

　　1、柳如是

　　柳如是本姓杨，名爱，浙江嘉兴人。从幼被掠卖到吴江为婢，及长被迫卖艺为生，易名柳隐，又改名是，字如是，别号河东君。曾与文学家陈子龙相爱，但陈后因故没有娶她。直到二十多岁时，方才嫁给了当时的文坛祭酒钱谦益为妾。清兵入关，福王朱由崧在南京建立南明弘光小朝廷，柳如是支持钱谦益出任礼部尚书。不久清军南下，弘光朝覆亡，柳劝钱谦益与她一同投水殉国，钱却以“水太冷，不能下”为由不肯，反而在清兵入南京时率先迎降，做了清廷的礼部侍郎。

　　钱在京不如意，渐生悔意，遂引疾归。复在柳如是鼓励下走上反清复明道路，与当时坚持在东南沿海抗清的名将郑成功、张名振、张煌言联络图谋恢复。柳如是出资慰劳抗清义军，以南宋韩世忠之夫人梁红玉为榜样。但郑张联军攻金陵之役失败后，抗清斗争转入低潮。康熙五年钱谦益病卒，乡里族人欺孤儿寡母，欲夺其家产。柳如是自缢死，一代爱国名妓至此香消玉殒。

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