周朝建立后，铸鼎热大大胜过商朝，并且成为身份等级的标志。说白了，你是什么身份就看你家有几口鼎，“天子九鼎，诸侯七鼎，大夫五鼎，元士三鼎或一鼎”，这是周朝定的礼仪制度。此时，冶炼技术有了很大发展，鼎的制造水平随之提高，周鼎造型逐渐由方斗状四足演变为圆口鼓腹，三足，壁的厚度也变薄了，图饰镌刻比商朝也精美很多。

鼎

楚庄王曾经故意在洛水附近边界驻军，周定王派大夫王孙满去慰问，楚庄王对九鼎的大小轻重很感兴趣，借机向王孙满打听，王孙满很有技巧地回答：天子能够得到天下是因为他有德行而非因为有鼎，以夏商朝君主为例，以说明如果有德行，即使鼎小也很重，反之，虽大亦轻。周室虽日渐衰微，但仍然是天定的统治者，所以鼎的轻重是不可随便问的。楚庄王问鼎是想取代周室，取得天下。

在 春秋战国 时期，鼎的象征是统一和王权的高度集中。