那大姊一面装烟，一面便向黄子文攀谈。黄子文把编造的假话，子午卯酉，说了一遍。那大姊十分相信，宝珠却是冷冷的。少时吃毕，各局纷纷而去。宝珠临去的时候，免不得说声：“晏歇请过来。”那大姊却把眼睛一睃，睃得黄子文六神无主。
会过了钞，沈自由那些人便拖着黄子文去打茶围。看看已到十二点种，黄子文恐怕田雁门疑心于他，便急急忙忙的回去。谁知田雁门又出去了，黄子文便自己埋怨自己道：“早知如此，我何不再逛一回呢？”没奈何，只得闭了房门，悄悄安寝。
过了两日，田雁门忽然请黄子文到自己房间里坐下，说道：“刚才接到舍下一个电报，第三个小妾，病在垂危，催促兄弟连夜回去。书局的事，兄弟既然答应了一手接流，不便食言。如今有四千银子的庄票在此，你先拿去，创办起来。以后倘有不敷，再写信给兄弟，另行筹汇，决不致事败垂成的。”黄子文接过庄票，便道：“我二人相见以心，那些契券文凭的故套，也可以蠲免的了。但是无论如何，我必断不负此重任就是了。”
田雁门说了几句“全仗大材”的话，便忙丢丢出门去了。一面管家捆行李打包裹，忙得不可开交。黄子文钱已到手，心满意足。见田雁门出去了，他便故作镇静，回到自己房间内秉烛观书。等到田雁门将上轮船，他才起身相送，彼此叮嘱而别。田雁门既去，他想茶栈里不能住了，到了次日，便搬到四马路一家顶阔的栈房里，“居移气，养移体”的起来了。
欲知后事如何，且听下回分解。
第十七回 出乡里用心寻逆子 入学校设计逼衰亲
却说黄子文搬到了大栈房之后，过了几日，又在新马路华安里租了一所两楼两底的房子。又去租了两房间外国木器，搬了进去，陈设起来，居然焕然一新。黄子文诸事没有动手，先把一块洋铁黑漆金字招牌，钉在墙上，做个媒头，招牌上大书“兴华书局”，天天引的那卖机器的掮客，卖铅字的掮客，来了一批又是一批。黄子文却毫不理会，只是吃他的酒，碰他的和。人家问问他，他总说是：“这事其难其慎，不是旦夕可以奏功的！”人家也懒得问下去了。
黄子文在上海如此胡闹，早有人传到了他的家乡。他家乡是在浙江绍兴府山阴县一个什么村上，家里还有一个六十多岁的母亲，守着几亩田过日。这回听见人家说儿子在上海发了财了，便和邻里们商量。邻里们撺掇道：“你何不自己去找他？”
他母亲道：“他在家的时候，常常要与我吵闹，如今我去找他，他倘然不认我呢，这便怎处！”邻里们道：“老太太，凡是人总有个见面之情。何况你们自己少爷，这是天性之亲，有什么不认的？”他母亲摇头道：“我那不肖儿子，动不动就讲什么‘命是要从家庭之内革起的。’那一派话头。所以和我吵闹起来，便睁着眼睛，捏着拳头说：‘我和你是平权，你能够压制我么？’常常这个样子。此番前去一定受了气回来，没有什么好处的！我们家里也不知道作了什么孽，生出这种后代。祖宗在阴司，想也在那里淌眼泪呢！”说到这里，这老婆子便呜咽起来，众人连忙劝祝过了几日，他母亲忽又心活，将门户交代了一个小丫头。
检点检点，带了个小小的包裹，趁着便船，过了江，到了钱塘门。由钱塘门雇乘轿子，直抬到拱宸桥租界大东公司码头。老人家是鼠惯的，只趁烟蓬，只得一天半，到了上海。可怜她举目无亲，只得借住在一爿小客栈里，慢慢的打听。打听了三四天，方才打听着，问明了一切。次日起来，算清帐目，背了小包裹，拄了根拐杖，一步一步的直摸到新马路华安里来。
且说黄子文因为这两天将近中秋节了，堂子里担盘送礼，络绎不绝。人家是要躲掉她们，可以省花两块钱；他却在家里候着，以示阔绰。然而两天之内，已去了几十块了。这天起来之后，心里想道：“如何没有一个送盘来的？算算还有小桃红、张媛媛、王宝宝、周雪娥等二十余家，难道她们约齐了才来么？”一会儿在楼上踱踱，开开柜门，取出一瓶香水，细细抚玩了一番，心里想道：“这瓶香水是要留着给张缓缓家小阿金的了。她得着了这瓶香水，不知如何快活呢！”正在胡思乱想，听得楼下呀的一声，像是一个人推门进来。又听得喘喘吁吁的声音，赶上楼来。心里吃了一惊，将香水瓶放在桌子上，刚要想自己下去看，那人却早上来了，先叫了一声“儿啊！”黄子文这一惊，如青天掉下霹雳来一样。定睛一看，不是他的母亲还是何人？惊定了，气便跟了上来。老人家已经挨到写字台边坐下，唠唠叨叨，埋怨个不了。黄子文一声都不响，立起身来，关了柜门；又把钥匙开了铁箱，把所有钞票洋钱，尽行塞入身边，登、登、登的头也不回，下楼而去。他母亲这一气，气得几乎发昏，女人家有什么见识呢？无非是哭而已矣！
且说黄子文出得门，气得脸都发了青了，有人招呼他，他也不看见。本来想到四马路去的，看看越走下去越冷落。止住脚步一看，原来快到张园了。心中想道：“我气了一气，走路都会走错了。看来养气功夫尚差。”于是拨转身来，叫了一部东洋车，拉着如飞而走。到了迎春坊口停车，给了一角小洋钱，大踏步径到张媛媛家。上了楼之后，房间里却是静悄悄的。媛媛尚睡在床上。一个老娘姨在那里揩台抹凳，见了子文，招呼进去，在炕床上坐下。
那个老娘姨去叫醒了张媛媛，便去舀脸水。媛媛道：“大少，耐倽能格早介？”子文道：“舍故歇辰光勿作兴打茶围格？”媛媛道：“作兴格，作兴格。”一面说，一面跨下床来，趿了拖鞋走到炕床面前，揉揉眼睛，对着子文着：“耐是勒亻舍场化住仔夜出来哙？面孔浪难看得来。”子文道：“勿要瞎三话四，倪是再规矩呒不！”媛媛拿嘴一披道：“啥人相信！”
子文道：“真格勿骗耐。”媛媛道：“耐拿面镜子自家照照看吧。阿像格来？”子文道：“耐阿是说我面色勿好看啊？格是刚刚搭倪老太太拌仔两句嘴舌落。”媛媛道：“倪曾勿听见耐说歇该搭有倽老太太呀。”子文道：“还是今朝勒绍兴来格勒。”媛媛道：“大少，格格是耐勿是哉！唔笃老太太第一日到该搭，耐就搭俚呒不好说话，格是算亻舍一出？倪堂子里格人，也勿造至于哙！耐大少是读书人，亦懂洋务，只怕中国外国才呒不格种理信格！”
这番话说得黄子文良心发现，满面通红，只得挣扎着说道：“依耐末那哼介？”媛媛道：“依倪末蛮便当格：拍拍俚格马屁，请俚看看戏，吃吃大菜，坐坐马车，白相白相张园。老太太哚曾勿到歇上海来格，看见仔格种，自然勿开心也开心哉。”
子文摇头道：“勿局，勿局！我有戏勿会自家看，我有大菜勿会自家吃，我有马车勿会自家白相张园，倒去让格格老太婆写意？俚也勿曾生好格副骨头！”媛媛道：“耐格种人呀”又用手指头指着子文道：“真正是只众生！”子文拿脸一沉道：“耐骂我亻舍哉？”媛媛正待回言，老娘姨已掇了脸水进来，说：“先生揩面吧。”媛媛过去盥漱，方才打断话头。媛媛盥漱之后，小阿金与她解开头发，坐在窗下梳头。子文无精打采，坐在那里呆呆的思想。
看官，你们道黄子文想什么？原来是出脱他的母亲的念头。
左想不好，右想不好，到后来想定了一条绝妙主意，不觉眉飞色舞起来，登时立起身来。媛媛道：“再坐歇去。”子文连道：“勿哉，勿哉！”媛媛只得听他扬长而去。
他出了迎春坊，看看天色尚早，便一人踱到金谷香，吃了几样大菜，签过了字，仍回新马路华安里。推门进去，新雇的小使名唤来喜，迎着诉道：“老太太刚刚住哭。少爷你什么地方去的？为何弄的她老人家这样的伤心？”子文听了，心里也有几分过意不去，急忙赶上楼去，看见他母亲正坐在他那张铁床上，垂头丧气，默默无言。
子文见了他母亲，便自靠在台子上，和他母亲说道：“一个人总要自立，你苦苦的来寻我做什么？”他娘正没好气，对他道：“来寻你做什么？寻你要吃！寻你要穿！”子文道：“既然要吃要穿，更不可不自立！”他娘道：“你张口自立，闭口自立，怎样才叫做自立？”子文道：“自立是全靠自己，不依仗人家的意思。”他娘道：“我这样大一把年纪了，天上没有掉下来，地上没有长出来，难道还叫我去当婊子不成？”子文道：“胡说，胡说！谁叫你当婊子？我只要是叫你读书。这读书就是自立的根基，这里头什么都有。”他娘道：“真正笑话！这不成了‘八十岁学吹鼓手’了么？”子文道：“你只知其一，不知其二。这城里有个强种女学堂，学堂里都是女学生。可敬啊，可敬！她们都是牺牲其身而报国家的，你老人家要是进去了，于我的面上光荣不浅。”他娘道：“我只要有饭吃，有衣服穿，不要说是女学堂，就是仁济善堂、广济善堂，我也去的。”子文听了，不胜之喜。当下又窝盘了他娘几句，他娘的气也渐渐的平下来了。
子文当下写一封外国信给城中强种女学堂，说：“今有家母要来念书，伏乞收留。”等语。午后，差了一个出店的送了去。良久，良久，方得回信，说：“后天是开学的日子，可请老太太前来，敝处当拭几候教。”子文看了无话。
原来这强种女学堂总理羽衣女士接到子文信后，心里想道：“他的老太太一定博学多才，这回进来，是要来作教习。”刚好堂上出了一个教习的缺，便与监院、监起居那些人商量。大家一听是黄子文的母亲，有什么不造成的？当下商议定了，才写这封回信，所以下这“拭几候教”四字。黄子文虽然通彻，他老太太从小种田出身，却是一字不识，黄子文当下又教导了她许多规矩，说：“不要叫人家笑话，扫我的脸。”他母亲只得一一记下，专等开学那天，便去念书。
欲知后事如何，且听下回分解。
第十八回 仗义疏财解围茶馆 赏心乐事并辔名园
且说到了强种女学开学的那一天，黄子文绝早起来，等他母亲梳洗已毕，便叮嘱了那老婆子无数若干的话。老婆子要穿要吃，只得唯唯从命。黄子文又拼着肉痛，替他母亲制了一幅铺盖，一套粗布衣裳，说是到学堂里去，身上污秽了，有碍卫生，学堂里就要革逐的。其实一古脑儿还不到一台花酒的下脚。
闲话表过。子文那日送了他母亲进强种女学。强种女学的董事、司事人等，待她十分恭敬，而且处处都按着教习的礼节。
他母亲预先得了儿子叮嘱，说：“你此去是当学生，处处须还他学生的规矩。”所以两边都弄得局促不安。第一天将就过了。
第二天，要请这老婆子去上讲堂演说了，这老婆子如何能够呢？
便把根由底细，一五一十的说出来。董事听了，方始恍然大悟，跟手写了一封西文信给黄子文。黄子文正在西荟芳底袁宝珠家，碰二十块二四架的麻雀，忽然接到新马路华安里书局里转送过来的一封要信。拆开一看，是张外国信笺，用拼音读去，是：“密司脱黄：你的母亲到我们学堂里念书，她的年纪大了，不合格了，请你另外再给她找一个地方吧。”下头签着名字是佛兰英。黄子文随手一撩道：“这老乞婆真真是惹厌！”等到黄子文回去，他母亲早端端整整坐在家里了。黄子文咕噜了几句，也就丢开。第二天，只得给了他母亲五十块洋钱，叫她：“回到绍兴乡下，安安稳稳的过日子去，不要在上海混搅了。”他母亲生平没有见过整封洋钱的，现在看见这么一卷光华灿烂的东西，早笑得她眼睛没缝。当日收拾收拾，趁便船回她的绍兴去了。黄子文就如拔去了眼中钉肉中刺一般，好不松快。
转瞬之间，便是中秋。黄子文有的是洋钱，早将各处店帐，一律开发清楚。便有几个同志的，什么王开化、沈自由，平时穷的和叫化子一般，到了节上，更是束手待毙，打听黄子文得了田雁门这笔巨款，便一个个的转他的念头。黄子文酌量交情，一一点缀，也有念块十块的，也有三块五块的。这班人得了这个意外接济，自然是感激涕零了。到了中秋这一天，天气晴明，风日和美，黄子文无家一身轻，有钱万事足，用过早饭，便踱到四马路升平楼，泡了一碗茶，看那些娘姨大姊讨嫖帐的，来往如梭。黄子文想起去年今日，在日本东京时候，欠了精养轩十块金圆，被他逼得走投无路，终究上了趟警察公署，弄得第二日《读卖报》上上了这条新闻，朋友们看见了，个个嘲笑。
正在那里暗暗的记念，肩头上有人拍了一下，吓了一跳。
忙看时，原来是同淘的周策六周大文豪。只见周大文豪皱着眉头，指着旁边一个相帮、一个娘姨道：“黄兄，我不过欠了他们一台菜钱，十几个局钱，今天竟在茶馆里坍我的台！你替我处分处分看。”那娘姨迈开鲇鱼脚，上前将黄子文打量一回，见他戴着一顶外国细呢窄顶的帽子，一身外国黑呢的衫裤，俏皮得紧，里面露出一个杨纪色的软胸；襟前黄橙橙的挂着一条光绪通宝铜钱表链，链上还有两个坠子，是红宝石的，鲜艳的如玫瑰花颜色一般；嘴里衔着一只蜜蜡雪茄烟管，边上也镶着金子，知道此人很有钱，有他招架，就不怕了。当下吱吱喳喳的对子文说道：“外国大少，倪先生末叫小桃红，住勒哚尚仁里。格位周老，从前是搭招商局里乌老一淘格。乌老末是倪格老客人，俚荐拨仔倪，吃仔一台酒，叫仔十几个局，倒说就此野鸡缩仔头，连人面才勿见哉呀！”倪去问问乌老，乌老说：“我老早搭耐说，叫两个局是勿碍格，吃酒是我勿管帐格！”
倪听仔急煞快，寻仔俚好几埭，寻俚勿着。今朝刚刚碰着哉，倪阿要问俚讨格注铜钱格落。”黄子文把周大文豪叫了过来，说：“现在事已至此，你该怎样打算打算？”周大文豪道：“我有什么打算？吃的在肚里，穿的在身上！我的台已经坍了，听凭她们把我怎样罢了。”黄子文道：“话不是这样说的，凡事总得有个过常自古道：‘杀人抵命，欠债还钱。’你难道连这两句都忘记了么？”周大文豪听他一番埋怨，只得骨都着嘴，坐在一旁。
黄子文屈指一算道：“一台酒八块。”那娘姨抢着说道：“外国大少，俚连下脚才勿曾付格，要算十二块哚！”黄子文皱着眉头道：“这太难了。”又道：“十几个局，算他十五块洋钱，加上十二块洋钱，一共二十七块洋钱。也算不了什么事！”一面说，一面在身边摸出一卷钞票。周大文豪见他摸出钞票，肯替自己惠钞，便没口子的说道：“黄兄，你代我解了这场围，赛过重生父母，再世爹娘了！”说罢，也不管有人在旁没有人在旁，爬下来，就和黄子文磕了一个头。黄子文摇头道：“你的奴隶性质太重！”随手检出二十块钱——两张汇丰银行钞票，捏在手里，对那娘姨道：“有二十块钱在这里，可拿去勾了帐。”那娘姨道：“外国大少，依耐算也要二十七块哚，那哼现在只得念块介？”黄子文道：“我是代朋友还帐，不是我自己还帐。你既嫌长道短，这事就不与我相干了，你去和他自己说吧！”说罢，便将钞票收回。那娘姨慌了道：“外国大少，耐总算照应倪格，念块末就是念块哉哙。”黄子文方才拿出，重新递了过去。
那娘姨钱已到手，便对那同来的相帮道：“阿虎叔，倪去吧。”方始登、登、登的下楼而去。这里看的人也满了，还有人啧啧的在那里称赞黄子文仗义疏财。
回转身来且说周大文豪，见黄子文代他惠了嫖钞，那种刻骨铭心的样子，描摹也描摹不出来。黄子文反觉得有些不好意思，便立起身来道：“时候不早了，我要去吃饭了。”随手摸了两个角子，叫堂倌算清茶帐，还多下三四个铜圆，周大文豪抢在手中道：“借给我坐东洋车吧！”黄子文又好气，又好笑，对他道：“拿去，拿去！”周大文豪笑嘻嘻的跟着下楼。到了升平楼门口，黄子文向周大文豪拱拱手道：“再会，再会。”
回身出西荟芬，到金如玉家里，是楼下房间。一掀门帘进去，金如玉已经在那梳洗了。见了黄子文，满面堆下笑来，连说：“坐，坐！”黄子文随意向沿窗一把红木大理石的椅子上坐下，看金如玉掠鬓修眉，涂脂抹粉。如玉道：“耐是勿曾吃中饭格来哙？”黄子文点点头。如玉便喊老姆姆拿笔砚过来，黄子文写了一样糟溜鱼片，一样红爆鸡丁，一样米粉肉，十张薄饼，一碗酸辣汤，叫到雅叙园去叫。老姆姆接过条子，探头出去，喊相帮快去快来。不多一会，菜已来了，老姆姆摆下杯筷。黄子文对金如玉道：“你为什么不吃？”金如玉道：“倪刚刚起来勒，吃勿落来里。”黄子文无话，便巍然上坐了。
如玉梳好了头，过来斟了一杯酒，说：“耐慢慢叫用，倪到后头换衣裳去。”黄子文一人独酌，甚是无聊。饮到半酣，就叫盛饭上来。用过饭揩过面，金如玉已换好衣裳出来，坐在那里吃水烟。黄子文便问她道：“你今天可去坐马车？”如玉道：“倪犯呒不铜钱哙，耐阿请倪？黄子文道：“部把马车，有什么大不了事！你们只管到森大去喊就是了，叫他上在我帐上。”
如玉自是欢喜。一面传话出去，一面又挨延两个时辰。看看表上，已指在三点左右，又叫相帮去催了一遍马车。马车来了，黄子文又叫他去配部轿车，预备自己坐。这不是黄子文的道学，他怕同如玉坐了，有人看见不甚方便之故。霎时轿车配好，二人各自上车，如玉又叫黄子文同她到福利公司去买些零碎东西，黄子文只得应允。
一鞭才发，便如风驰电掣一般。到了福利公司，如玉拣了许多洋纱之类，算帐不过二十余元。黄子文摸出一张五十块的钞票来，找出二十多块洋钱塞在身上，觉得沉甸甸的，便用手巾包了，交代如玉带去的娘姨小阿金。二人又在四马路兜了个大圈子，才到张园。过了泥城桥，滔滔滚滚，看那大自鸣钟上，已经三点五十分了。黄子文将自己的表拿出来一对，刚刚慢了五分。抽出发条，拨得一模一样，仍复将表藏好。正是“车辚辚，马萧萧”一片声响。忽听前面发起喊来，黄子文顿吃一惊。
欲知后事如何，且听下回分解。
第十九回 花冤钱巧中美人计 打急电反动富翁疑
却说八月中秋那日，黄子文与金如玉同到张园。刚刚走过泥城桥，忽然听见前边发喊。探出头来一望，只见一部橡皮轮，飞风也似的擦肩而过，一个骑马的红头巡捕一头赶一头嘴里衔着一个叫子，哔呖哔呖的吹。子文知道是溜缰，方才把心放下。
及至到了张园之后，四处寻找金如玉，竟毫无踪影，心中颇为诧异。一会儿，他平日相处的那班狐群狗党一哄而至，簇拥着他四处兜圈子。兜了一会圈子，拣张桌子坐下，堂倌泡上茶来，又拿了许多栗子、莲心之类，摆在桌上。那些人你抓一个，我抓一把，霎时罄尽还不算数，叫堂倌一样一样的添来。看看日色沉西，门外车声雷动，那些人道：“不早了，我们散吧。”
说着就走。黄子文那张桌上，登时干干净净。等到堂倌前来算帐，茶是两角洋钱一碗，栗子是一角洋钱一碟，莲心也是一角洋钱一碟，那些人吃了毛毛的三块洋钱。黄子文叫声晦气，掏出一张五块头的钞票，叫堂倌找了两块洋钱。立起身来，踱到门口，找到自己马车，坐定了，马夫把鞭一晃，那车便如驾雾腾云一般的快，向来的那条路上，滔滔进发。
马夫照例兜了两个圈子，便问在何处停车。黄子文在身上掏出一叠请客票头，也有六点钟的，也有七点钟的，排好了时候，便说：“先到北西安坊。”马无答应。霎时到了，黄子文跳下车来，叫他明天到华安里来拿钱，马夫不甚愿意，说道：“老板，马车钱准其明日子到华安里去拖，阿拉格酒钱，是勿能欠格哙。”黄子文听了，满心生气，掏出一块钱，丢给马夫，头也不回，进北西安坊去了，马夫自将车拉回行内。
再说黄子文进得北西安坊，认明金巧云牌子，拾级登楼，便问：“陆大人可曾来？”娘姨回答在小房间里。黄子文踅将进去，只见主人陆明远正躺在榻上，吃得烟腾腾地，见了黄子文，连忙除下金丝眼镜，口称：“得罪，得罪！”一面请黄子文在那边榻床上坐下。黄子文举目一看，便问：“还有朋友呢？”陆明远道：“他们忙得很，要吃过一台才能够翻过来。”黄子文道：“原来如此。随手就将帽子摘下，把打狗棒倚在旁边，在榻床下首躺将下来。陆明远打好一口烟，递给黄子文道：“可要试一筒？黄子文不接，嘴里说道：“去年东洋开博览会，弄了一个鸦片烟的，摆在人类馆里。还是兄弟看见了，和人类馆的总理磋磨了好几天，又和日本内阁桂太郎说明：‘这人类馆里吃鸦片烟的，不把他撵掉，你们开会那日，我们便下黑旗以吊中国。’这样一说，他们才答应了，现在要我作法自毙，那可不行！”陆明远听罢黄子文一番议论，不觉肃然起敬。过了一会，那些朋友吃得醉醺醺的，登、登、登走上楼来。陆明远一一招呼。忙叫：“摆起来，摆起来！”娘姨答应，登时七手八脚将杯筷安排停妥。陆明远又请那些朋友多叫些局，绷绷场面。黄子文抢笔在手，便一张一张的写起来。等到别人的写完了，自己写了一个西荟芳金如玉。入座之后，黄子文也不管他们，只顾自己虎咽狼餐。
少时金如玉姗姗而至，在黄子文旁边坐下。黄子文问她方才张园为何不见，如玉道：“倪格车子刚刚过泥城桥，拨一匹断命溜缰马，直撞撞过来，倪个车子几乎撞翻。倪格车子浪格只马，吃仔格格大吓头，乱跳乱碰，撞倒仔一部东洋车子。拨巡捕拉到仔巡捕房里去，要倪存念五块洋钱勒，放倪出来。大少，亏得耐刚刚有注洋钱，交换倪老娘姨格。倪就勒格当中拿仔念五块，存勒巡捕房里，难末放倪出来格。今朝是八月半，就弄格种勿色头事体，倪勿高兴哉，所以就转去格。”黄子文听了，方才明白。心里一想：“刚才买东西剩下来的二十多块洋钱，被她拿去了念五块，所有也不过两三块洋钱了，索性送给她吧。”但无缘无故出了这注洋钱，未免冤枉，然而也不能说了，当时垂首不语。如玉坐了一回自去，黄子文还去应酬了两三处，方才回到华安里。
次日已是十六了，节已过了，田雁门的款子也去其大半了，不能不赶紧办些印书的材料，撑起一个空场面。将来就是缺本，在田雁门前也有一个交代。主意定了，便去寻了一个铅字机器的掮客，一共在内，说明白是一千五百块洋钱。先付五百块，到过年再付五百块，到明年五月节再付五百块。等到合同订好，黄子文便到庄上，划了一张五百块洋钱的即期票子。交割清楚，便在楼上楼下陈设起来。又招了几个排字的工人，摇机器的工人，将就弄起，拣定了八月二十六日开局。这日向九华楼定了两席酒，请了陆鹫公、王开化、沈自由、李平等那班人。只有陆鹫公回说有事不能来，其余都到了。少不得都要叫局，闹到半夜，方才散去。黄子文又想到译书一节，便请了两个读过几个月东文的，讲明白每一千字只出一块洋钱。那两个人起先不肯，后来一想，譬如在家中闲坐，就答应了。黄子文把校对的事情，也托了他们，乐得自己花天酒地。两月之后，果然译出一部《自由原理》。黄子文也不曾看，便叫排樱等到排印成了，封了十部，寄给田雁门。
田雁门回家之后，正在记挂黄子文，忽然接到邮政局寄来一个大包，拆开一看，原来是黄子文寄来的信。信上说的天花乱附：开局之日，各国知名之士俱到，由日本横田武太郎演说，如何如何热闹。后面又说：“现在译出《自由原理》一书，附去呈政。”那些话头。田雁门喜之不荆等到打开那书一看，原来只有薄薄的一本儿，加以字迹模糊，纸张粗糙，便有几分不快。再看那序文道：自由者，如人日用起居之物，不可一日而废者也。
故法以自由，遂推倒拿破允之虐政；美以自由，遂赞成华盛顿之大功。我中国二千余年，四万万众，其不讲自由也，如山谷之闭塞，如河道之湮淤；所谓黄帝子孙的种种同胞，皆沉埋于黑暗世界之下。
呜呼！人心愦愦，世道昏昏！不自由毋宁死！
此欧洲各国上中下三等社会人之口头禅也。我中国安有如此之一日哉？是书为日本博藤太谷原著，阐发自由之理，如经有纬，如丝有纶。志士黄君子文及某某二君，以六十日之局促，成三万言之丰富，诚擎天之一柱，照夜之一灯也。但使人人读之，而勃发其自由之理想。我中国前途，其有望乎？
时在某年某月
邹仁识
田雁门看了，心里想道：“这篇序文，寥寥数行，也说不出什么道理来。看来这位邹公手笔，也不过如此！”及至一页一页翻阅下去，那些“之”字“的”字用的都不是地方，心里更加几分不快。随手写了一封回信，虚庚了几句，把书搁在一边。自此之后，便接到黄子文好几封信，无非说款项不足，求他再汇几千银子，以资接济云云，田雁门置诸不理。
光阴似箭，日月如梭，已到隆冬时候，看看将近送灶的日子了。忽然电报局送进一封急电。拆了开来，拿《电报新编》逐字查去，只见写的是：广东省城朝天街田雁门鉴：局款速汇一二千金，免得支绌。否则即将闭歇，候复。文叩马。
原来是二十一发的。田雁门不觉着恼起来，随手拟了一个电稿，叫家人送到电报局里去。不到四点钟，到了上海。上海电报局里，照着写明了号码，送到华安里黄子文那边去。
黄子文这几日正是上天无路，入地无门，专等田雁门款子来开销那些嫖帐。这日接到回电，译将出来，原来是：马电已悉。年底款不能筹，祈谅。余听裁酌。雁复梗。
黄子文看了，如一瓢凉水，从顶门上灌直下来。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十回 学切口中途逢小窃 搭架子特地请名医
却说黄子文正在为难时候，得了田雁门的一个电报，回复他没有钱了。黄子文赛过顶门上打了一个焦雷。看看时候已是年终，那些派帐条子几乎踏穿门槛。书局里的工匠又闹着要算薪资，厨房里有两天不开饭了。黄子文此时上天无路，入地无门，只有咳声叹气而已。
直到了送灶日子，黄子文的同志叫做王开化的，偶然走过新马路，便踅进了华安里，想去找子文谈几句天。谁想他的印书局两扇门上钉了两块木头，粘着十字式的封皮，是“居安洋行长条谨封”，上边还有许多帐条子，什么一品香大菜馆八十九圆四角，公大马车行六十三圆，外欠酒钱二圆，又是什么外国成衣店、煤炭店、米店、蜡烛店、酒店、洋货店、绸缎店，花花绿绿的，煞是好看。王开化才晓得黄子文是“桃之夭夭，其叶蓁蓁”的了，心内大为诧异。回去告诉那班维新朋友，也有说：“他平日过于荒唐了，以致到这步田地”的，也有说：“他如此没出息，连我们面上也少威光”的，七嘴八舌，纷纷议论。缩转身来，再说田雁门自从那天上了轮船之后，坐的是头等官舱，汽筒迭连响过了三遍，不多一刻，就起碇开船。一阵铃声，那轮船便如弩箭离弦，前往厦门等处进发。
田雁门用过晚膳，又抽了几筒鸦片烟，家人们铺好被褥，请他歇宿。田雁门宽衣解带睡了下去。只是满船的人声嘈杂，夹着机器间内的乒乒乓乓一片价响，急切不能入梦。良久，良久，方始朦胧了一会。忽然觉得房门处有个黑影一闪过去，心想：“房门是关着的，为何看得见房门外走路的人呢？”心中一惊，睁开两眼，见房门已是大开的了，家人们却一个不在。
发了急，直着喉咙叫了几声，始有个家人叫钱升的，远远接应着跑了过来。田雁门骂道：“你们这班王八蛋放着觉不睡，跑到哪里去了？”钱升撅着嘴，一声儿也不敢响。田雁门道：“房门开了，想是有人进来过了。你替我细细的查查看。”钱升道：“箱子是在箱舱里的，不妨事的。只要看看零碎东西就是了。”一面说，一面拿了枝洋蜡烛，在各处照来照去，并不曾失落一件东西。及至照到房门口，脚下踢着一样东西，豁琅一声，钱升倒吓了一跳。捡起来一看，原来是把钥匙，什么样子的都有。钱升拿在手里，问田雁门道：“老爷，这把钥匙可是你的么？田雁门道：“我的钥匙不是高福身上带着么？怎么会到此地来？”说话之间，高福已经暗暗站在钱升背后了。见田雁门问到这句，便抢前一步道：“钥匙在奴才身上呢。况且老爷的钥匙，是一个样儿的，这把钥匙什么样儿都有，不要是轮船上的贼忘记在这里的吧？”田雁门方才恍然大悟。又吆喝了他们几句，吩咐他们：“从今以后，无论什么时候，不许跑开。要是跑开了被我查将出来，卷铺盖替我上岸滚蛋！”家人们连连应了几个“是”。顺手将房门关上。钱升又掇了一张凳子，把门顶住，才从田雁门的床底下，拖出行李来，就在地上摊开，息心静气的睡觉。刚刚躺下，钱升听见有人在门外走来走去，又打了一个唿哨，只听他低低的说道：“我的先生呢？”说了几遍，钱升也不去理会他。
等到次日天明，钱升起来，到厨房里打水洗脸，只见一个茶房跑过来向他说道：“你们昨天晚上捡着什么东西没有？”
钱升板着面孔道：“没有捡着什么东西。”那茶房道：“你不要作耍，还了他们吧，他们是不好惹的。”钱升觉得茶房话中有因，便细细的问他。茶房道：“他们的外号叫作水老鼠，专以偷窃扒摸为事，始终也破不了案的。你们昨天晚上捡到的那把钥题，就是他们的衣食饭碗，你要是拿了去，岂不是绝了他们的衣食饭碗么？”钱升这才恍然。舀了脸水回去，便把钥匙带了出来，找到那个茶房，交还了他。又拉住了问他道：“我要打听你一桩事情。”茶房道：“什么事情？”钱升道：“我们昨天晚上，捡到了这把钥匙之后，后来听见有人在房门外连嚷‘我的先生呢？’那时已是三更多天了，满船睡的静悄悄的，不消说总是他们那班人了。不然，谁还放着觉不睡，满到四处的跑来跑去呢？这先生是谁？难道他们也有老夫子么？”茶房扑嗤的一笑道：“你真糊涂！这先生是钥匙的别号。如今你学了乖去，回来又好充内行了。”说罢，忙忙的去了。钱升回到自己舱内，那时不过八点多钟，田雁门正自睡得浓浓的。
一直等到十二点钟之后，田雁门方始伸腰而起。用过午膳，闲着无事，便衔了一根吕宋烟去找买办谈天。原来这轮船上的买办叫做杨小汀，是广东顺德县人，与田雁门同乡，田雁门本来也认识他。及至到了买办的房门口，一推门，早紧紧的锁住了。问问荣房，茶房说在帐房里叉麻雀。田雁门再寻到帐房里，见买办杨小汀正和两个帐房、一个副买办叉麻雀哩，见了田雁门，连忙让坐。田雁门坐下，看他叉麻雀，法儿甚是新奇：那时正有了点风浪，轮船一晃一晃的，他们叉麻雀的桌子，用竹丝和插篱笆一样插在上面，却有两面，每人面前二十一张牌，都砌在竹丝里面，当中放了一只升箩，每人十三张牌，都拿在手里。对面一个帐房问道：“一筒要么？”下家道：“不要。”
就把这一筒望升箩里一丢，无论如何倒不出来。田雁门连说：“好法子！好法子！”看了一回，这船越发晃荡了，田雁门有些恶心，便辞了杨小汀，一路扶墙摸壁，回到自己房中，在自己的床上船下。觉得头晕得很，侧耳一听，那边房里呕的一声，这边房里又哇的一声，一时并作。如此约有一昼夜，方才到得广东。轮船下了碇，家人们招呼挑夫搬运行李，径奔省城第七铺自己家中。管门的看见了，飞风也似的进去通报。大太太随即带了五个姨太太，站在穿堂门口迎接。他那些姨太太，一半是谷埠紫洞艇上讨来的，与近人做的诗所谓“青唇吹火拖鞋出，难近都如鬼手馨”的一般模样。只有生病的这位三姨太太，却是从上海窑子里讨来的，生得玲珑剔透，所以能够宠冠专房。
闲话休提。且说田雁门到得家中，先和大太太寒暄了几句，又和各位姨太太招呼过了。洗过脸，用过午餐，便踱到三姨太太的房间里来。却是绣帏深掩，静悄悄的鸦雀无声，但闻一股药香直钻鼻观。丫头们忙向床前通禀，说：“老爷回来了。”
三姨太太才有声没气的说：“老爷呢？”田雁门走近一步，丫头挂上帐子，只见三姨太太一息恹恹，像书上所说的“西子捧心而颦，愈增其媚。”似的。田雁门问了几句病情，便问请谁瞧的。丫鬓送上一叠药方，田雁门逐张看去，无非是防风、荆芥、甘草、当归之类，有一张用了左牡蛎、夜交藤。田雁门摇头道：“太重了，太重了！”三姨太太接着说道：“我也说太重了，他们都说不妨事的，所以吃了下去，越加不好。”田雁门当下立起身来道：“你安心静养吧，我去请一个有名的医生来替你瞧，包管一帖就好。”三姨太太又微微的应了声。田雁门嘱咐了丫头几句，无非是“好好服侍，倘然违拗了，我要重处你们的。”那些话头。丫头们齐声应诺，田雁门就出去了。
当夜大太太备酒接风。
到了次日，便去看了几家亲眷。那些亲眷又来回看他，整整忙了两日。第三日稍稍定了，便要替三姨太太去请名医。无奈那些名医他家都请过了，都不相上下，田雁门甚为纳闷。忽然有个朋友对他说道：“现在太平门外柠溪大街有个医生，叫做胡銮来的，甚是高明。你何不去请他呢？”田雁门听了这话，连忙打发家人，拿了请封，骑了快马，请胡先生随即到来。家人去了大半日，回来回复道：“胡先生说，请封是每趟二十块，轿封每趟是四块；但是多过一重门槛，要多加两块洋钱，要是上楼还得加倍。小的不敢作主，所以前来回复。”田雁门道：“混帐东西！只要人病好，哪个计较这些！”那家人答应了一个“是。”骑了马再去。田雁门以为这一下子胡先生总可光临的了，谁知家人回来说：“胡先生已经出诊去了。他们挂号的诊，一共有六十余家，论不定三更天四更天回来，只好明日的了。”田雁门听了，急的暴躁如雷，骂那家人道：“都是你这王八蛋，二十块、三十块和他讲价钱，要不然，他早已来了。都是你这王八蛋误我的事。明天他细揭你的皮！”家人被骂，吓得一溜烟跑了。
次日绝早，田雁门打发一个总管去，说是“务请胡先生立刻就来。”总管去了，回来说：“胡先生知道了。”田雁门这日本是要去扫墓的，为等着陪胡先生，祖宗也来不及顾了，在家呆呆坐着。看看日色平了西了，胡先生还是音信全无，急的连连跺脚。直到用过晚饭，才听见大门上擂的一片声响，胡先生坐着蓝呢轿子，四个人打丰火把，照得通明雪亮。胡先生下了轿，气喘吁吁的走到花厅上。田雁门朝着他深深一揖。胡先生拱拱手，嘴里先说：“请坐，请坐！”一屁股蹲在炕床上。
那时虽是八月天气，广东地气又温和，胡先生却早戴上夹纱帽子，帽子上钉了一块又桃红颜色的披霞宝石。只见他先把帽子除下，在帽筒上一架，又从腰里打子儿的京扇袋内掏出一把名人书画的象牙骨扇子来，捏在手中，扇个不住，又掏出小手巾来擦脑门子上的汗。
田雁门刚要和他说话，他道：“我们先进去瞧一瞧病人再说。”田雁门只得引了他在前头走，两个家人照着羊角风灯。
进了中门，就是内堂，上得楼去，才是三姨太太的房间。胡先生走到床前，坐将下来，说：“请出手来诊诊脉看。”丫头们隔着帐子，把三姨太太的一只手捧将出来，用小枕垫着。”胡先生起了三个指头，按在脉上，便歪了头，闭了眼睛，细细的凝了一会神，站起来对田雁门道：“我们外边去说。”田雁门道：“可要看看面色跟着舌苔？”胡先生道：“不消，不消。”
田雁门只得又把他引到花厅上。
家人们早在红木嵌螺甸的台子上预备好纸墨笔砚。胡先生更无别话，坐到椅子上，提笔飕飕的便写。写完了，递给田雁门道：“吃一帖再看。要是好了些，就连一帖；不好再来请我。”田雁门道：“请教胡老夫子，小妾究竟是什么病？妨事不妨事？”胡先生道：“方子上写的明明白白的了。雁翁，你自己去看吧！兄弟实在忙得很，出去还有二十几家哩。”一面说，一面拱手道：“再会，再会！”竟自扬长走了。田雁门又是好气，又是好笑。一回头，看见胡先生一顶帽子还在帽筒上，便对家人说道“你去赶上胡先生，说他的帽子忘记在这里了。”
家人答应着，如飞而去。又一个家人赶进来道：“胡先生去远了，不必赶了。他明日想着，自然会来取的。”田雁门点头道：“不错，由他去吧。”顺手拿起药方来一看，只见上面写的是：脉来沉细而数，审是阴血有亏，郁怒伤肝，以致月事愆期，木火上升。故口苦微渴，治以养血疏肝法，即候诸大高明指正广木香五分熟地三钱炒枳壳一钱杭甘菊钱半川芎钱半青陈皮五分酒白芍钱半归身钱半制香附五分活水芦根一尺田雁门看了一遍，赞叹不置，说：“果然名不虚传！”一会帐房过来说：“胡先生是二十块钱的看封，四块钱的轿封；走了九道门槛，二九十八埠；上了一重楼梯，是四块，一共四十六块洋钱。”田雁门道：“知道了。我只要病人好了就是了。钱是身外之物，算它则甚”当下家人又飞风也似的去打药。打得药来，田雁门亲自监督他们煎煮。三姨太太服了下去，也不见什么效验。问她自己，不过说是略为松动些，田雁门便连赞良医不绝。
且说这太平门外柠溪大街上胡銮来胡先生，本是个秀才，因为教书没有人要，学了医生。俗谚说的好：“秀才作医，如菜作齑”，这是极其容易的。胡先生天分又好，读了什么《汤头歌诀》，不消二十遍三十遍，便已滚瓜烂热。后来又从了一位名师，据说是叶天士的嫡玄孙，叫作叶礼仁，本领着实高强，自收了这个徒弟之后，悉心指授，拿了许多《笔花医镜》、《金匮秘要》、《仲景伤寒论》，叫胡銮来仔细揣摩。不上三年，居然出手，便挂了招牌。在这广东省里，医活了的人固然不少，医死了的人也实在多。有些胆小的，闻风而惧，以致胡先生生意十分清淡。他便发了个狠，说是要有人请他，非敲他了一个大竹杠不可，不然情愿躲在后面屋子里剔指甲。叫挂号的胡吹乱嚷，说是今天有几十家，明天有几十家，好等人家相信。他的挂号的，是他的表弟，就连四个轿夫，都是他的侄子和他的儿子。出门起来，华冠丽服；回到家中，只剩一件旧棉袍子，肩头上还打了两三个补钉。这天田雁门请了他去，他发了一注小小的横财，满心欢喜不荆因为要故作匆忙的样子，特为把帽子留在他家。到了第二天，叫大侄子就是当轿班的田雁门家中去龋谁知田雁门的门口作起刁来。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十一回 掉画船夕阳奏箫鼓 开绮筵明月照琴樽
却说田雁门的门口，为着胡先生那天来看病装腔做势的，他心中暗暗好笑。他们是在外头走惯的，什么事情都知道，胡先生平日的行径，他们早已了如指掌了。这回看见胡先生的轿班来拿帽子，故意和他作耍，开口道：“那天我看你们先生匆忙得很，不要是忘记在别人家里去了吧。我们这儿可是没有。”
那轿班来回了几次，门口一定不给他。胡先生想着帽子上一块双桃红颜色的披霞，是他祖老太爷传给他的，也曾向珠宝铺里估过，说要值到百十来块洋钱。他从前穷的时候，有人劝他卖掉了吧，他说：“这是先人手泽，不可轻弃。”如今因为到田雁门家看病，故意拿它装装幌子的，一旦丢了岂不可惜。这样一想，就发了急，告诉那轿班道：“你去对他们门口说，说先生那天只有你们一家请他看病，是断断乎不会记错的。”轿班照直说了。田雁门的门口少不得大笑一场，把帽子拿出来交给了他们轿班去了。
闲话休表。且说田雁门回家之后，便有些人替他备酒接风。
有天得着一封请帖，上面写的是：
八月二十九日六句钟
驾临谷埠区家紫洞艇便酌一叙。
包光顿首拜订
原来广东的谷埠，就和上海的四马路差不多，一种繁华热闹，不可以言语形容的。谷埠对面就是花田。花田栽的茉莉花、素馨花一望成林，到了好月亮的时候，望过去便如天上下了雪的一般。这些紫洞艇都在谷埠两边停着，真个是朝朝寒食，夜夜元宵。田雁门那天便坐轿子出了城，问到区家的紫洞艇，便有人上来招接。田雁门吩咐轿夫及跟来的一个管家回去，叫他们明天一早，打轿子来接。原来广东一省，盗风甚炽，一到黄昏，便将城门紧闭，无论什么人都叫不开的。所以，到城外来逛的总是一夜，第二天才能进城回去。当下田雁门走到船里，包光早站在舱门口拱手而立。彼此廉逊几句，到得舱中落坐。
田雁门举目一看，那舱可以摆得下四席酒，就和人家的厅屋一般，四壁俱镶嵌着紫檀红木，雕刻就的山水人物翎毛花卉，无不栩栩如生。一切茶酒的器皿都是上等官窑，与上海窑子里残缺不全的碗盏，便有天渊之别了。船上的服侍人献上一道乌龙茶，又是八碟糖食，什么莲子糖、冬瓜糖、生姜糖、荸荠糖、杏仁糖、糖金桔、糖藕、糖佛手之类，摆满了一桌。包光当下请田雁门随意用些，两人闲谈着。少时伺候人又报客到，只见一个有胡子的，是顺德的绅士，叫做王占梅，与田雁门本来相识。又是一个中年的，叫做熊梦渭；一个年轻的，叫作方亚松。#p#分页标题#e#
彼此厮见，通过名姓，其时已在太阳落山之后。舱中点起灯，越发照得四面金碧辉煌。驾船的上来问道：“老爷们客齐了么？”包光答言：“齐了。”
贺船的回到艄上，扳着舵，六七个人走到船头上撑着篙。
那船慢慢的开到对河，与那一排铁链锁住的船，面对面一排停着，船头相接，赛如一条弄堂。田雁门心中想道：“这真是‘花为四壁船为家’了！”当下包光吩咐烫起酒来，伺候的摆上八个碟子，无非是鱼肉鸡鹅之类，但是广东派不是下面衬着几叶生菜，就是上面撒着一把芝麻。酒却入口津津，浓醇得很，田雁门知是青梅酒。五个人浅斟低酌了一会，包光便问：“叫的条子来了没有？”伺候的答道：“田老爷的银松姑娘还在李家琼华艇上呢。王老爷的细凤，熊老爷的万仔，方老爷的采姑，与你老爷的玉美，立刻就来。”包光方始无言。
果然不多一刻，叫的条子陆续来了，一个个挨着肩膀坐下。
乌师等人齐了，便上来了，伺候的掇了一个凳子，让他坐下，却只带着一把胡琴，一面铜锣。姑娘们自己打着鼓板，便咿咿哑哑的唱起《晴雯补裘》来。闹了大半天，又陆续的去了。这面船上撤去残席，煮茗清谈，倒不十分寂寞。但是耳轮子里听得一片管弦丝竹之声，自东而西，自南而北，其中隐隐约约，又夹着些莺啼燕语。
这面船上直到十点余钟之后，方摆正席，五人重新入座。
却有几种新奇的大碗，一种是西瓜烧鸭，一种是荸荠切成薄片煨鸡，大约是兼着甜咸两味。田雁门道：“我们广东菜竟有些像外国大餐了。外国大餐有些都是兼着甜咸两味的。譬如一盆烤猪肉，他旁边摆上了攻瑰沙士或是苹果沙士，就是这个道理。”王占梅道；“雁翁平日精于饮食，自然有此体验。据兄弟看起来，外国大餐所以兼有甜咸两味，其中还有化学在里头。甜主升，咸主降，一升一降适剂其平。还有一说：他们吃的果子，不取其甘而取其酸，酸能助养气以化胃中之物。”众人听了，连连点首。正在议论风生之际，先前叫过的那些条子，又陆陆续续的来坐了一会，又陆陆续续的去了。当下五人饱餐一顿，剩下的就给管家们吃。
田雁门是不能熬夜的，吃过了这顿饭，便船在炕床上睡着了。王占梅、熊梦渭、方亚松被人拉到别的船上吃酒去了。就剩包光一人，坐着无聊，横在烟榻上，烧起鸦片烟来。可巧是个外行，刚刚烧好了一筒烟，想要上在斗上，不料用力太猛，斗又滑，签子在斗六门一个偏势，直戳到手上来，着了一下，“啊呀”一声，急回头看看他的手，一件香云纱长衫袖子，在烟灯上轰轰烈烈的着起来，赶忙扑灭，弄的一团糟。伺候的笑将起来。这一笑方把田雁门笑醒，便问何事。包光自己诉说一遍，田雁门也笑起来，随即伸了个懒腰，慢慢坐起。
伺候的绞上一块手巾，田雁门揩过眼睛，伸手向身上表裢褡里摸出打璜表来，只用指头一揿，当当的响了两下，又当当当的响了三下。田雁门知是两点三刻了，四边一看，除掉包光之外，王占梅、熊梦渭、方亚松那些人一个个不知去向。因问包光道：“他们呢？”包光道：“他在别人家船上作乐呢。”
田雁门听了无言。一会王占梅、熊梦渭、方亚松等吃的醉醺醺的回到这边船上，又灌了许多茶，方才坐的坐，立的立，睡的睡。闹到四更多天气，伺候的摆上稀饭，也是八个碟子，什么排骨、叉烧肉、香肠、咸鱼之类。先前叫过的条子不召而自来，这回却长久了。直等众人吃罢稀饭，每人在身上掏出两块洋钱现给她们，她们接了，称谢而去。
少时，东方大亮，这船仍撑回原处，大家上岸。那时卖茉莉、素馨花的，个个都提着小筐子嚷成一片。有些人家在楼窗上丢下几个钱来，他便抓了一把，用一张树叶包了。楼窗上的人也放下一个小筐子，他便把花放在小筐子里，楼窗上的人掣着绳抽上去。田雁门看着，不禁称羡。当下王占梅、熊梦渭、方亚松分头去了。田雁门的管家招呼轿子这边来。田雁门又向包光作别，这才匆匆而去。
且说广东谷埠的紫洞艇，就和吴门画舫差不多。那谷埠又叫作珠江，是天下闻名的。紫洞艇大的用链条锁着，在江里如雁翅一字排开。紫洞艇旁边，有一种小船叫作皮条艇，是专门预备客人带着姑娘到其中过夜去的。这皮条艇虽紧紧靠着紫洞艇，一个太矮，一个太高，相距总有五六尺光景。要是惯家，一跳便跳下去；不然，一翻身跌下水去，那可无影无踪的了。
名曰安乐窝，其实险境。这都是广东风俗，看官们不可不知道的。正是：珠江风月也无边，不让吴娘只棹船；茉莉为城兰作障，酒香花气自年年。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十二回 祝万寿蓝顶耀荣华 借士金绿毛招祸患
话说田雁门回到广东之后，光阴似箭，日月如梭，看看已是十月初头了。那天在家里坐着，门上传进一张知单来，是用活版印的，上面写的是：谨启者，十月初十为皇太后万寿之期。普天之下，率土之滨，允宜同伸祝嘏之忱，略表献芹之意。是日五鼓，衣冠齐集城中长乐寺，恭候随班祝嘏，是为至要。
粤省绅商公启
旁边还注着一行小字是：“每位随带分银三大圆。”田雁门看了，便随手撂过。
到了十月初十这日，田雁门闲着无事，便带了两个家人，踱到长乐寺。原来这长乐寺已是数百年香火，住持僧名唤智利，专门结交仕宦官员。前年花了无数若干银子，到京城里去了一趟，请来一套《龙藏真经》，因此他的名气一天大一天，他的交情也一天广一天。田雁门是讲究新学的人，不欢喜与僧道来往，所以这智利至今没有见过面，不过耳闻其名罢了。今番来到寺里，心里想倒要留神看看这位住持如何举动。刚刚走到山门口，早听见一片吆喝之声，两个亲兵穿着太极图的号褂子，手里拿了藤条，在那里驱逐闲人。寺门上挂了一匹红绸，红绸下面挂了四盏“万寿无疆”的金字灯笼，被风吹得飘飘荡荡的；旁边墙头上贴着诵经的榜文。田雁门也看不尽许多。
走进山门，两旁松柏参天，青翠欲滴。正中一条甬道，直接大雄宝殿。大雄宝殿外面，有个台阶，台阶上歇着许多轿子，也有蓝呢的，也有黑布的。台阶下歇着十几匹马，马夫在旁边守着。田雁门进了大雄宝殿，只见殿上供着一座“万岁万岁万万岁”的龙牌，还有一张椅子，用黄龙绣花的缎子搭着，想就是御座了。地下铺着毡毯，有几个戴红缨帽的管家，垂手站在旁边，颇有严肃整齐气象。
田雁门心里想：“那些祝嘏的呢？为何一个都不看见了？”
回身转到方丈，听得一阵阵嘻嘻哈哈之声，望将去，许多穿蟒袍补褂的，在那里坐着谈天。田雁门站定身躯，定眼一望，只见一个酒糟面孔有两撇黑胡子的，戴着蓝顶花翎，笼着马蹄袖，在地下绕弯儿。田雁门认得是大街上恒泰绸缎店里的掌柜；一个颀而长五品冠戴的，是鹿芝堂药铺里的帐房。再定睛一望，连途馆店的老板、洋货店的跑街他们一个个都来了。田雁门心里想：“这糟不糟呢！”
只听得药铺的帐房说道：“今天天好，真真是国家的洪福齐天！”在地下绕弯儿的那位绸缎店里的掌柜接嘴道：“可不是么？要一下雨，别的不打紧，人来的少了，咱们的分子就收得少。一个人三块洋钱，那是儿戏的么？”洋货店跑街正端着一碗茶在那里喝，听见药铺帐房和绸缎店掌柜两人说话，便把茶放下，对二人道：“今天是你们二位起的头，居然聚到一二百人，收到这一大堆分子，也算不容易了。”二人道：“这不算什么，我们开销也要好些钱。什么和尚念经、鸦片烟、水烟、茶叶、煤炭、柴火、一切零星杂用，我估了一估，怕不够本。”
酒店老板便岔口道：“和尚念一天经，我知道你的价钱是二十四块洋钱。一应在内，加上借地方两块，香工酬劳两块，打扫人等两块，花不到三十块洋钱。鸦片烟是你自己吃的，人家不过抽一袋水烟，喝一碗茶就是了。门上挂的那匹红绸，是这位仁翁本店里的货色。四盏灯笼，值不了五角钱。加上煤炭柴火，顶多到了四十块钱，那是关门落闩的了。你自己说收到一二百个分子，就算他一百五十个分子，一三得三，三五十五，就是四百五十块洋钱。除掉四十块开销，可以多到四百块洋钱，还说够本不够本，还不是欺人么？”这番话把二人气得面皮紫涨，意思想要发作。洋货店里跑街的使了一个眼色，二人方才不响。
田雁门听了不觉好笑。踅出来，走旁边一扇门进去，有几竿修竹，数本芭蕉，地方甚为幽静，一条石子砌的羊肠路。由羊肠路进去，三间广厦，当中设了一张檀香木做成的交椅，两旁一边架着一支天台藤杖，一边插着一把棕拂，上面写着“方丈”二字。旁边一副对，写的十分奇倔，句子是：金杵力催魔雾黑玉釭光闪佛灯红四边一望，鸦雀无声，一个人儿没有。
田雁门东张西望了一会，忽然一个小沙弥从里边跑出来，看见田雁门人物轩昂，衣冠华丽，便过来问“施主是哪里来的？”田雁门随口捏造了一个地方，告诉了他。小沙弥道：“施主请坐。”飞风也似的跑了进去。少时，一个和尚头戴玄色绉纱僧帽，身穿玄色绉纱僧袍，慢慢的踱将出来。看见了田雁门，蒙头蒙脑的打了一个问讯。问过名姓，那和尚便道：“久仰！”
田雁门也回问他上下，他说叫广慧，是智利的大徒弟。田雁门问：“令师哪里去了？”广慧道“到制台衙门里念延寿消灾经去了。还有十月初一去的，要月底方能回来。”小沙弥泡出茶来，田雁门东转西转，转了半天，正在口渴，端起茶碗要喝。
一摸滚烫，开开碗盖让它出出热气，然后再喝；谁想闹了一嘴的茶叶，吐之不迭，而且茶味甚苦，如吃药一般。田雁门只得蹙了眉头咽将下去。和尚当向田雁门开口道；“施主就在本地城里，想是发财做买卖的了？”田雁门道：“正在。”广慧又问：“做什么买卖？”田雁门道：“是开书画铺的。”广慧听了，不觉变成一脸怒容，忙把头别转去，盯了小沙弥一个白眼。
田雁门心知其意，便坐在那里一言不发。广慧发话道：“你可以请了。回来番禺县大老爷要借此地请客，你在此有些不便。”
田雁门道：“我本来要去了。”说罢，站起身来，叫那个跟来的管家道：“你到门口去，把我那匹秃驴配好了鞍子，我骑着要回去了。”一句话把广慧骂得面上红一阵白一阵的，带着小沙弥，怏怏的走开了。
田雁门哈哈大笑出了方丈，由原路抄到大雄宝殿。见台阶上的轿子和台阶底下的马，都不在那里了，想是什么绸缎店老板、药铺帐房、酒老板、洋货店跑街都走了。等到出了山门之后，看见酒店老板也没有坐轿，也没有骑马，换了便服，慢慢的在前面走哩。一个学徒弟的，肩上掼着两只鞋子，腰里挟着衣包，一顶金角大王的红缨帽没处放了，便合在头上，紧一步慢一步的跟在酒店老板后面。田雁门又逛了一阵，回转家去。
刚刚他有个堂弟，叫做田龙门，从福建而来。田雁门接着，自是欢喜，当夜便命备酒与他接风。谈论之间，龙门似乎有些不高兴。田雁门便细细的盘问于他。龙门道：“不要提起，我为着一桩打官司的事。”田雁门道：“你好端端在家里守着，和人打什么官司呢？”龙门道：“哥哥你不知道，你兄弟在福建做了几年生意，公买公卖，从不欺人，别人也不来欺我。如今为了一桩玩意儿，闹出一场官司，岂不可笑。哥哥，你知道了，是一定要埋怨我的。”田雁门道：“什么事，你自己说吧，我不来埋怨你就是了。”龙门道：“我在福建历年是做的茶叶生意，倒也赚了许多钱。有个朋友，他是开古董店的，与我甚是投契，不是我到他家去，就是他到我家来。有天，他急急忙忙的跑来，问我借十块洋钱。我问他什么事，他说收了样货，缺了钱，我就借给他去了。第二天傍晚，我到他店里去，他便喜形于色的告诉我，昨天收到了一件至宝。我问是什么至宝，他说是绿毛乌龟。我叫他拿出来，原来弄了一缸水，把它养着，那毛浮在水上，就和青苔一般。我问他有什么好处，他说可以避火。我一时看它可爱，就叫他让给我吧。他说：‘可以。我昨天就是拿你那十块钱买来的；你既要，你拿去就是了。’我说：‘咱们就此两不蒂欠。’说罢，便叫了个人，把绿毛乌龟弄回店来了。谁知惹了一场大祸！”田雁门听了，不觉一惊。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十三回 断乌龟难为堂上吏 赔鸟雀讹尽路旁人
话说田雁门听田龙门说，为了一只绿毛乌龟，惹出一场灾祸，急于要听，催他快说。田龙门道：“我欢欢喜喜把它拿回家后，换了一个磁缸，好生养着，便有人知道了，要来看看。我想，叫人看看这又何妨呢。谁想那人去后，便有个像贵公子模样的问我要买。我说不卖，他便怒气冲冲走了。第二天，便有差人出差传我，说：‘漳州县大老爷有话要同你讲。’我说：‘我上不欠皇粮，下不欠私债，你们大老爷传我，却是为何呢？’差人道：‘不必多言，到了堂上自然明白。’及至到了堂上，漳县大老爷戴着水晶顶子，拖着花翎，捋着胡须，问我道：‘你知道你家里藏的那样东西是哪里来的？’我说：‘是朋友卖给我的，难道是抢来的偷来的不成？’漳州县大老爷哼哼冷笑，说：‘我对你实说了吧！这样东西是内务府里避火之宝，后来赏了桐大人。桐大人做了本省将军，可就把它带来了。前几天还在他家玉石池子里面，听说这两天到了你家了。桐大人少爷桐益吾好容易打听出来，给你个面子，问你买回去，你倒跟他装起傻来，要起窨来！你知道私藏禁物是个什么罪名！哼哼，你的胆子可比磨盘还大！’我那时一句摸不着头脑，就回他道：‘老公祖的明见，这乌龟可是实实在在花十块洋钱在朋友那里买来的，不晓得什么叫做铜大人铁大人。’漳州县大老爷一拍惊堂木道：‘胡说八道，我本县难道是诬赖你么？’我又回道：‘如此说来，大老爷你倒成了这乌龟的嫡亲干证了！’漳州县大老爷气的胡须直竖，连说：‘这还了得！他竟骂起本县来了！’回头望差人一望道：‘来啊！’差人答应一声‘是’。”
田雁门更着急道：“这光景要打你了。”龙门道：“你别慌！我虽不算什么，还是个监生老爷，他打了我不犯处分么？
当时漳州县大老爷只说得一声：‘替我看起来！’两个差人便把我带下来了。后来我们掌柜知道了，赶忙把乌龟送到衙门去，说他既爱乌龟，就送他一个乌龟吧。他收到乌龟之后，这才糊里糊涂开释的。”田雁门听他说毕，不禁叹息道：“玩物丧志，古人的话真不错！”两人谈着，用过了几杯酒，便叫拿饭上来。
吃毕，雁门回房安歇。龙门就耽搁在他家里。过了两三日，仍回福建，做他的茶叶本行去了。
如今且说这桐重桐大人，原是镶黄旗人氏，出身笔贴式。
识字无多，从小在内务府当差，熬了二十年来资格，才爬到内务府员外郎。他的令郎桐益吾，是个翻译举人。爷儿两个，在北京城里什么事都干。有人送他父子两徽号：桐重叫做“老不要脸桐”，桐益吾叫做“小不要脸桐”。他们一党还有俩，叫做“混帐宝”、“倒乱平”，京城里外，无人不知，无人不晓。
当初穷得淌尿，连半个大钱都没有，天天在街上说大话诓嘴吃。
有天，老桐到大栅栏一座茶铺里去喝茶，拣了一张桌子坐下。叫伙计泡一壶开水来，在腰里掏了半天，掏出几片叶子来，让它浮在水面。伙计说：“你老怕这茶不浓吧？”他说：“你真没有见过世面！这是真正武彝叶子，一片要换一两多银子呢。我喝过了，还要把它捞起来，用丝绵揩干了带回去，还好请十几回客呢。”旁边人瞧了瞧，看见就是寻常喝的香片，便问他道：“这位朋友，你这茶是真正武彝叶子，何以见得呢？”他把茶壶一掀，道：“迟了，迟了！你要早问我，我就把稀稀罕儿给你看看，现在可不成了！”旁边人问：“怎样的稀稀罕呢？”他道：“这叶刚下壶，把壶盖儿一普。闷了一刻钟时候，把盖一掀，就飞起一朵云来，云头还现出一只大仙鹤。”旁边人听他捣鬼，便嘻开嘴笑了笑，走过去了。等到喝完了一壶开水，他站起身来要走，计说：“你老走了，一文开水钱现给了吧。”
他说：“好糊涂小子！你大爷这叶子，就值个十多两银子。你把它捞出来，将来碰着了行家，还可以卖好价钱哩！”伙计说：“你老，我不愿意发这个财，你把一文钱给了我吧。”他说：“你大爷身上带惯银子、票子，谁还带一文钱呢？记在帐上，明儿给你就是了。”说罢，扬长而去。伙计只好白瞪着两只眼，说：“北京城里哪里来这种不要脸的东西！还充大爷。大爷是几文钱一斤！”引得一茶铺人无不哈哈大笑。
还有天，小桐提了个百灵鸟，走到大街上，看见前面来了个戴夹纱帽子玳瑁眼镜的老头子，一步一步踱将过来。小桐暗想：“这是糟豆腐，好讹他一讹了！”故意迎了上来，用力一碰，那人叫声“嗳啾，便跌倒在地下了。小桐也趁势望地下一坐，顺手把雀笼一掼，雀笼本来是旧的，经这一掼，雀笼登时散了满地，百灵展开翅膀，腾的一声飞了去了。小桐回身把那老头子劈胸一把，说：“你赔我的百灵！”老头子正跌得天昏地暗，又有人将他劈胸一把，气的连话都说不出来。旁边便有小桐的党羽先把老头子架起来了，颠倒问道：“你这糟豆腐，你走道怎么走到人身上去了？”小桐在地下直着嗓子嚷道：“诸位，别把他放走了。他得赔我的百灵哪！”便有个做好人的，走过来把小桐架起来了，说：“你们二位有什么话到茶铺子里去讲，别躺在地下，回来给车压死了，倒要连累街坊吃人命官司哩！”一面说，一面把两人簇拥到一家茶铺子里。
先问老头子，老头子道：“我好好的边儿上走，他把我一碰，碰倒在地，跌得我周身生疼，我正要找他呢。”又问小桐，小桐提着他那条卖估衣的嗓子，说道：“他倒说干净话儿！我提着雀笼，也在边儿上走，这老王八一晃一晃的碰到我身上来，把我雀笼碰在地下，成了两半个。这雀笼呢，原不打紧，倒是我那个百灵是个无价之宝，什么都会叫，猫叫、狗叫、马叫、驴叫，还有笙箫鼓笛，件件齐全。这两天又学会了外国山歌。你们想想，可爱不可爱？这一下可跑了，不是去了我的命吗？”
他说得出便做得出，登时号啕大哭起来。那老头子急得目瞪口呆，计无所出。
小桐一头哭，一头还嚷道：“谁把他放走了，咱们白刀子进，红刀子出！”等他哭完了，又是劈胸一把，说：“咱们上刑部衙门去！”那老头子吓得身体如筛糠一般，便央求众人道：“众位朋友，给我撕扌罗撕扌罗，我定不忘你们的大恩大德！”
众人又劝小桐道：“你刚说要他赔，他现在肯赔了。你到底要多少呢？”小桐把指头一伸道：“一百两。”老头子道：“岂有此理！一个百灵值到这个价，你简直是讹我了！”小桐啐了他一脸唾味道：“我把你这王八羔子！你就是赔了我一百两，我还不愿意呢。走，咱们上刑部衙门！”老头子央求众人道：“诸位大哥，你们公公道道，替我酌量个价钱吧。”众人道：“一百两呢太多，八十两是不能少的了。”老头子初还不肯，众人做好做歹的，逼他出了六十两银子，说明白跟他回寓去拿，这里众人才一哄而散。
小桐拿到了六十两银子，回到家中，刚才在外面飞掉的那只百灵，好好的在那里啄小米了吃了。原来他是养家的，常常借此讹人的。正是：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十四回 摆架子空添一夜忙 闹标劲浪掷万金产
上回书说小不要脸桐讹人的那些故事，这回再说他父亲老不要脸桐。原来老不要脸桐，起初家道极贫，住在烂面胡同。
家里穷的淌尿，他还要满口大话，架弄他的身分。他住的宅子，倒是他祖上留下来的，到他手里，又没有钱去修理，弄得破败零落，很像一座古窑。他隔壁住的乃是一位户部郎中，名叫文璧，是蒙古镶红旗人氏，和老不要脸桐还沾亲带故。文璧的书室，紧贴着老不要脸桐的上房。
有一年秋天，文璧喝醉了酒，回家一觉瞢腾大睡。及至醒了，已经是酉牌时分了。想要再睡却又睡不着，便一个人点了个灯，到书室里来写信。只听见隔壁老不要脸桐叫着丫头道：“来啊，拿我的帐子挂起来。”丫头道：“老爷什么帐子？”
他道：“是白的。”丫头道：“连黑的都没有，别说是白的了！”他说：“是长的。”丫头道：“连短的都没有，别说是长的了！”他道：“是把绳子系住的。”丫头道：“连不把绳子系住的都没有，别说是把绳子系住的了！”过了一会，丫头道：“哦，哦，哦，我知道了！”帐子的事情完了，老不要脸桐又道：“来啊，把我的枕头垫起来。”丫头道：“什么枕头？”
他道：“是高的。”丫头道：“连矮的都没有，别说是高的了！”他说：“是方的。”丫头道：“连圆的都没有，别说是方的了！”他说：“是硬的。”丫头道：“连软的都没有，别说是硬的了！”又过了一会，丫头道：“哦，哦，哦，我知道了！”
枕头的事情完了，老不要脸桐又道：“来啊，把我的被窝铺起来。”丫头说：“什么被窝？”他道：“是宽的。”丫头道：“连窄的都没有，别说是宽的了！”他说：“是厚的。”丫头说：“连薄的都没有，别说是厚的了！”他说：“是直的。”
丫头道：“连横的都没有，别说是直了的！”又过了一会，丫头道：“哦，哦，哦，我知道了！”北方节令较早，这年虽是七月，天气已经很凉了。只听老不要脸桐道：“今儿晚上，有点凉飕飕的，我把皮袍跟着靴子都穿上吧，省得明儿闹咳嗽。”
文璧也不在其意，把朋友来的信，复了一封，又是一封。
一直写到天亮，有些倦了，伏在桌上打盹。猛然间听见隔壁老不要脸桐屋子里“哗唧”一声，文璧登时惊醒。只听丫头嚷道：“老爷，你的靴子打烂了！”文璧十分诧异，心里想：“靴子怎么会打得烂？就是打得烂，为什么会这样响？”正在疑疑惑惑。听见老不要脸桐打了几个呵欠，说：“天不早了，该起来了。”说着，又听见他叫那丫头道：“金铃儿，金铃儿，你也起来吧！太太昨儿晚上上王府去吃酒看戏，没有回来。你该早早的梳好了头，洗好了脸，套车去接才是。”丫头应了一声。
旋即听见老不要脸桐穿衣裳的声音，打火的声音，吹着了煤纸抽潮烟的声音。又听得叫道：“来啊！你把枕头放到台阶底下去！把被窝安到门框儿上边去！”丫头答应了，忙乱了一会。老不要脸桐又道：“你再瞧瞧，帐子还有没有？皮袍还有没有？”丫头道：“帐子烧完了。皮袍喝完了。靴子打烂了。”
文璧更是不懂，进去告诉了他太太。他太太听了，也稀罕得很，悄悄打发一个老妈子顺便去问那丫头。等到文璧衙门里下来，太太迎着告诉他道：“刚才老妈子过去，把老不要脸桐的事情一齐打听明白了。你知道他帐子是什么？原来是蚊烟！”
文璧道：“还有枕头、被窝呢？”太太道：“枕头是台阶底下捡得来的砖头，被窝是门框儿上脱下来的门。”文璧道：“靴子怎么会打烂？皮袍怎么会喝光呢？”太太道：“靴子是酒坛子，皮袍是酒。”文璧这才恍然大悟。继而一想，拊掌大笑，不知不觉把眼泪都笑将出来。
过了一阵，文璧看他渐渐的光鲜起来了。一打听，才知道投着了一个主儿，所以吃喝穿着都不愁了。你道他的主儿是谁？
原来是木鲁额木中堂的大少爷。木中堂在日，做过文渊阁大学士，执掌军机。他的大少爷名字叫做春和，号蔚然，北京城里算是数一数二的阔少。什么都不用说，单说是鼻壶壶一项，也值个十多万金。京城里人用鼻烟壶有个口号，叫做春玉、夏晶、秋料、冬珀。玉字所包者广，然而绿的也不过是翡翠，白的也不过是羊脂。晶有水晶、有墨晶、有茶晶、还有发晶。料的那就难说了，有要是真的，极便宜也要五六十金。还有套料的，套五色的，套四色的，套三色的，套两色的，红的叫做西瓜水，又叫做山楂糕，黄的有南瓜地，白的有藕粉地，其余青绿杂色，也说不尽这许多。春大少爷春和，他除掉这些之外，还有磁鼻烟壶。磁鼻烟壶以出自古月轩为最，扁扁的一个，上面花纹极细，有各种虫豸的，有各种翎毛的，有各种花卉的，有各种果品的。春大少爷他有不同样的磁鼻烟壶三百六十个，一天换一个，人家瞧着，无不纳罕。
京城里有个杠房头，也讲究此道。他单有一个料鼻烟壶，上面刻着两个老头子，又刻着两个小孩子，一个编了条辫子，一个囱门口留着一搭胎发。据说这个壶的名字，叫做“七十九，八十三，歪毛儿，淘气儿。”是顶旧的旧货，现在再要找也找不出来了。有天，这杠头在茶馆里夸说：“咱这壶，无论什么人，他都不配有！你们别瞧木府那么阔，他们的壶那么多，要找得出一个跟这同样的，我把这个砸碎它！”众人听了，默无一语。便有耳报神把这话传给春大少爷听。
春大少爷听了，这一气非同小可。心中暗想：“这小子如此可恶，必得盖他一下子！”叫人把装烟壶的匣子搬下来，自己细细的检着，检了一天，果然没有这件东西，心里纳闷道：“这回输给这小子了！”谁想他兄弟成二爷成贵，看见他哥哥面上有点不自在，便问他哥哥为了什么事。春大少爷如此长短，告诉了他一遍。成二爷道：“七十九，八十三，歪毛儿，淘气儿，这个壶不能没有！”沉吟了一会，又说道：“咱们老爷子有这么一个，不知道是赏给了谁了。”正说着，他府里的老家人王富便上前回道：“老中堂有这么一个，在世的时候赏给了奴才了。”子春大少爷一听，大喜道：“这话真吗？”王富道：“奴才不敢撒谎。”春大少爷道：“现在还在不在呢？”王富道：“奴才为着是老中堂赏的，不敢拿出来用，现在还好好的藏在家里呢。”春大少爷一叠连声道：“你快去拿来！你快去拿来！”不多时，只见王富捧了个紫檀木匣子，打开来把棉絮扯掉，露出壶来。春大少爷把它放在掌心，两边细看，和杠头的一模一样，而且杠头那壶，口上缺了一粒米这么大，木中堂赏给王富的这壶，一些破绽没有。春大少爷大乐，掖在腰里四喜袋里，匆匆忙忙吃完了饭，骑着牲口便去找那杠头。
那杠头可巧不在家中，出门去了。春大少爷一团高兴，登时打灭。回来之后，家人们去打听，知道这杠头天天在前门外一爿清风居茶馆里喝茶的。第二天一早，春大少爷便赶了去。
杠头恰恰在那里闻烟呢，春大少爷便朝他说道：“你是说过的，谁能够找出一个跟你合样的壶来，你就把你那壶砸碎。这话可是有的么？”杠头抬头一看，见是春大少爷，连忙站起，说：“大爷别听他们混说！”有个旗人德王，在旁岔嘴道：“那天你自己说的，我还在旁边听见的呢。你今儿想赖可不成！”
杠头两脸涨红，一声也不言语了。春大少爷把壶掏出来给他看道：“你瞧瞧，够得上你那个，还够不上你那个？”大伙儿听见了，便围上来了。春大少爷拿杠头的那个壶，又拿自己带来的那个壶，对着大伙儿道：“你们都是行家，瞧瞧谁的好，谁的不好？”大伙儿都认得春大少他，哪有不奉承春大少爷的。
春大少爷举着杠头那壶说：“是你自己砸，还是我替你砸？”
杠头见事不妙，便嘻皮笑脸的把壶抢在手中，一溜烟逃走了。
春大少爷这回得意非同小可，回到家中坐下，便叫人把田地房产契券的箱子搬来，掏出钥匙把箱子开了，翻出一搭市房的契纸来。随手检了一张，原来是花儿市的一所房子，每年可得租价一千多银子，留在外面。叫把箱子搬了进去，便对王富道：“拿这所房子，跟你换这个壶吧！”王富欢喜之状，也就难以言语形容了。春大少爷手笔如此之阔，这回老不要脸桐粘上了他，岂不要发财么？
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十五回 演寿戏名角弄排场 报参案章京漏消息
话说老不要脸桐自认识春大少爷之后，车马衣服都渐渐的架弄起来。春大少爷本是个糊涂虫，只晓得闹标闹阔，于银钱上看得稀松。老不要脸桐又是老奸巨猾，始而买东西上赚点扣头。有些家人们妒忌他，他倚着和春大少爷要好，任凭他们如何妒忌，只是没奈他何。
光阴荏苒，已是隆冬时候了。有天，春大少爷在估衣铺里瞧见一件索库伦的貂马褂。原来这索库伦是老貂皮，毛深而紧，与那些秋貂冬貂大不相同。春大少爷用五百银子买了回来，十分欢喜。十二月初一，是他母舅华尚书寿诞，他在华尚书宅子里充当戏提调。这天定的是玉成班，一早掌班的戏箱发来了。
春大少爷穿着白狐开气袍，套着海龙马褂，腰里挂着鲜明活计，都是长圆寿字的，嚷着叫家人单拾掇一间屋子。家人们请示：“单拾掇一间屋子干吗？”他又嚷道：“单拾掇一间屋子，让叫天儿抽烟呀。”家人们唯唯的去了。少时，拜寿的络绎而来，都是些什么尚书、侍郎之类。春大少爷张罗了这个，又去张罗那个，早忙得他气喘如牛。等到开了席，端上面，他匆匆忙忙的吃了一碗，擦过脸，钻到戏房里去了。
那时台上已唱过两三出吉祥戏了，他四边一望，只有小朵儿一个在那里扮妆呢。他便走过来，替他理簪环，调脂粉，乱了一阵子。外边一叠连声说；“大人请春大爷！”春大少爷跑到了里边，华尚书正在那里闻鼻烟呢。他说：“舅舅有什么话吩咐外甥？”华尚书道：“没有别的，前回军机上陆大人说过，他喜欢听叫天儿的戏。今天他有事，光景下半天才来，你好好的叫叫天儿伺候着，别走开，回来找不到。”春大少爷答应了几声“是。”退下去便嚷着叫家人们去催谭老板。家人们说：“催过了，谭老板还睡在被窝里呢！”春大少爷打身上掏出表来一看，道：“现在已经十二点钟，他怎么还不起来？真混帐！”家人们说：“他家伙计提过，就是上里头当差使，也得两点钟才去呢！”春大少爷无言可答。一会儿，小朵上场唱过了《花田错》，便是孙怡云的《宇宙锋》。孙怡云《宇宙锋》完了，是李吉瑞的《长板坂坡》。这时已经两点多钟了，陆大军机也来了，春大少爷本来认识，上去见过了。陆大军机只说得一句：“今儿你当提调辛苦了！”便扭转头和华尚书说别的去了。
春大少爷在上头没有意思，便又溜进戏房里。看看戏单：李吉瑞的《长坂坡》下来，是金秀山德王君如的《飞虎山》；《飞虎山》下来，是余庄儿的《马上缘》；余庄儿的《马上缘》下来，就是叫天儿的《讨鱼税》了。春大少爷跺脚道：“怎么还不来！怎么还不来！”道言末了，家人赶进来说：“谭老板来了！”春大少爷大喜，赶着跑出来，只见叫天儿穿着猞猁狲袍子，翎眼貂马褂，头上戴着皮困秋儿，皮困秋儿上一块碧霞玺，鲜妍夺目；后头跟着伙计，拎着烟枪袋，挟着衣包，另外还有行头。春大少爷便说：“秋峰，你怎么这个时候才来呢？”
叫天儿慢条斯理的道：“起迟了，累您等了。”春大少爷便让他到刚才拾掇的那间屋里去坐。
叫天儿进了这屋子，伙计打开烟枪袋，拣出一枝犀角枪，搁在炕上烟盘里。另外有一个紫檀木的小方匣子，开了盖共有三层，每层上是四个烟斗，三四一十二个烟斗。伙计又在一个小口袋里掏出一个玻璃罐子来，玻璃罐子里满满的盛着一罐子烟泡，伙计们替他一个一个的上在烟斗上。这里叫天儿脱去翎眼貂马褂，里面原来穿鹿皮坎肩儿呢。春大少爷忙着叫家人泡好茶，家人们端上茶来，又摆上许多茶食，红的绿的，共有十几种。叫天儿端起茶来，喝了两口，便说：“我告罪，要抽两口。”春大少爷忙说：“请便！请便！”春大少爷却不走，一边坐着陪他。叫天儿躺下去，呼、呼、呼一连抽了七八口，这才有点精神，一面抽着烟，一面和春大少爷闲谈道：“大爷，您去年买的那个银合马，还在那哈儿吗？”春大少爷道：“喂着呢。”叫天儿道：“脚底下可不错？”春大少爷道：“也还下得去。”叫天儿道：“我前儿买了一对酱色骡子，花了四百银子，毛片儿一模一样，连城根周家那对都赶不上，您明儿瞧着吧！”
叫天儿正在高谈阔论，他伙计急得什么似的，跑进来道：“老板，场上余庄儿唱了一场了，你老扮戏去吧！”叫天儿道：“我知道了。”又抽了七八口，这才站起身来，对春大少爷道：“我扮戏去了，回来见吧。”春大少爷格外周旋，又把他送到戏房里。叫天儿从从容容的扮好，余庄儿已经下来了。接着《讨鱼税》，外面场上的鼓，打得雨点儿似的，叫天儿才放下京八寸，挂上胡子，一掀门帘出去了。春大少爷知道大功告成了。
这时候天黑了，内外点起灯烛，照耀如同白昼。春大少爷出来归座，一会儿觉得身上那件海龙马褂太累赘，便叫：“来啊！”家人们答应着，春大少爷道：“拿那件貂马褂上来！”
家人们在衣包里取了出来，春大少爷换上。这时候叫天儿正唱着《昨夜晚》一段，台下鸦雀无声，静静的侧着耳朵在那里听。
唱完这一段，陆大军机连声喝彩、叫赏。跟班的答应着，便掏出一封银子，呈上陆大军机过目。陆大军机皱着眉头道：“这里才五十两，太少了！再加一封吧。”跟班的又掏出一封银子，两封一齐扔到台上去，台上出过红人谢过，陆大军机便欠身向华尚书告罪，说：“是要早点回去歇着，怕明儿误了差。”华尚书不便强留，送了陆大军机出去。
回来朝春大少爷一看，便和春大少爷道：“你来，我有话跟你说。”春大少爷摸不着头脑，只得跟着他到一间书房里。
华尚书道：“你这件马褂，是几时买的？”春大少爷道：“前儿才买，舅舅看好不好？”华尚书鼻子里冷笑一声，道：“亏你是世家公子哥儿，连这点规矩都不懂！你可知道，这件马褂，主子打围的那一天，才穿上一回。你配吗？快给我脱下来啵！”
春大少爷羞的满面通红，只得把马褂脱下来。华尚书叫小跟班的进来，吩咐道：“你到上房里去，对管衣裳的十九姨奶奶说，把我前儿收拾好的那件甘尖的马褂拿出来，请春大爷穿。你把这个带进去吧。”说完了这句话，便踱出去了。
春大少爷只得在书房里呆等，等那小跟班把甘尖马褂拿出来换上，才搭讪着出来。少时开席，开过席戏也完了，各客俱散。春大少爷无精打采，混出了华尚书的宅，回家安歇不提。
且说这华尚书名叫华林，是满洲贵族苏丸瓜尔佳氏。少年时由一品荫生出身，现任礼部尚书，在朝里也是个有名角色。
这日是他散生日，没有大举动，不过唱唱戏，请请客罢了，已经闹得人仰马翻了。第二天，到过衙门，又到各处去谢了步。
回到宅里，门生故旧已经挤满在书房里了，华尚书一一接见。
便是部里的司官，赶来画稿。诸事完了，快天黑了。华尚书极好的酒量，终日醉乡。伺候惯的家人们，便摆上几种小厨房里弄的肴馔，捧上酒来。华尚书自斟自酌了一回。
忽然门上传进一封信，信上图书花押重重。华尚书暗自猜疑。拆开信封，上面盖着一张小字名片，是薛机。华尚书低头一想，想起了：薛机是军机章京达拉密。心里忐忑道：“什么事呢？”再看那信上写道：今日周楷递呈封口折一件，参公卖缺得贿，情节甚重。上意颇怒。公速求陆军机以解此围，否则恐有不测。十二月初八日名叩阅后付丙。
华尚书看罢，把他酒都吓醒了，连忙说道：“这是怎么一回事呢？”楞了一会，又想周楷这人名字好熟，想了半天，恍然大悟道：“就是有天在吴侍郎席上，他请教我，我没有理会他那个人。这真是杯酒戈矛了！”一面换衣服，一面叫提轿，上陆军机宅里去，求他解围。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十六回 落御河总督受惊惶 入禁省章京逞权力
且说华尚书听见御史周楷有参他的信处，连夜赶到陆大军机宅里，求他转圜。及至停下轿来，门口上挡着说：“中堂醉了，请大人明儿来吧。”华尚书再三央告。门口说：“大人不知道咱们老中堂的脾气吗？他喝上酒别的就顾不得了，无论什么人去见他，他给你一个糊里糊涂。他要高起兴来，论不定还灌上你几盅。”
华尚书无奈，只得怏怏的回去。第二天便上去请了三天操，暗地里托人到大总管那里去打点，面子上算是托了陆大军机。
到底钱可通神，这样一场大事，大总管不过得了华尚书三千银子，周楷那个列款纠参的折子，弄成了个留中不发。华尚书这才把心放下，又去谢过大总管，谢过陆大军机。从今以后，也稍为敛迹些，不敢再把他那盛气凌人的样子拿出来了。
且说陆大军机陆颖，号筱锋，山东济南府新城县人氏。二十来岁就进学中举点翰林，好容易熬到开了坊转了侍郎，又放过一任巡抚。在巡抚任上升了总督。旧年出了个岔子，着开缺来京，另候简用。陛见之后，把两任所得的好处，分了一半，里头孝敬大总管，外面孝敬军机大臣。不多时候就署了户部尚书。那时正值人才零替，什么吴中堂、吕中堂都病故了，朝廷推算资格，陆颖也是个老人，就下了一道上谕：“陆颖着在军机大臣上学习行走。”这一下可跳高了。
但是陆军机有一种脾气，叫做嗜酒如命，量又大，谁都喝他不过。北京的风俗，四月向尽，就要搭上天棚了。他是个大胖子，异常怕热，四月里家里就弄了冰桶，杨梅、桃子都搁在冰桶里。每天在军机处散班之后，回到宅里，随意见过几个客，就在天棚底下闹了个独座儿。伺候他的烫上酒，摆下盘子碟子，他却正眼也不瞧一瞧，单就着冰杨梅、冰桃子下酒。喝了四五斤酒，有点意思了，把长袍宽去，再喝下一斤。索性把上身衣裳宽去，光着脊梁，小辫子绕成一个揪儿。喝到八分醉了，伸手下拉袜子。及至十分醉了，坐在椅子上，便呼呼的睡着了。
跟班的拿了条毯子，给他轻轻盖上。这一睡，不知睡到什么时候，也许晚上一点钟，也许晚上两点钟。等到醒了，洗洗脸，漱漱口，饱餐一顿，顺便要进内城去了。
且说在军机处当差，从王大臣起，到章京为止，四更时分一个个都要催齐车马，赶进内城去的。章京有值宿的，王大臣总是四更进去。春夏秋三季倒还罢了，最苦的单是冬天，万木萧条，寒风凛冽，便是铁石人也受不住，何况是养尊处优的那些官儿！单说这天，陆大军机酒醒了，跟班们伺候过一顿饭，便出门上车。其时正是隆冬，悠悠扬扬，飘下一天大雪。陆大军机是经惯了，也不甚觉得寒冷；跟班们跨在车沿上，只是瑟瑟缩缩，抖个不祝及至到了内城城门口，陆大军机下了车，便有苏拉接着，提一盏小小灯笼。这灯笼是葫芦式，中间围了一条红纸，除非军机处和着两斋才能有这个灯笼，余外都是摸黑摸进去的。
苏拉在前，陆大军机在后，一路上也不知踏碎了几许琼瑶。
忽然觉着有一个人，气喘吁吁的追踪而至。陆大军机便停了脚步，大声问道：“你是谁？”那人低低答道：“两广总督冯文毅。”陆大军机叫苏拉把灯举起，细细一照，只见冯文毅身上拖泥带水的，不胜诧异。便说：“你跟着来吧。”原来冯文毅那天刚刚召见，他进了内城门，不知路径，内城门一转弯，就是一道御河，这时被雪填满了，也看不出什么河不河，一个不留神，踏了一脚空，便跌向御河里去了。幸亏一则御河水浅，二则御河里结了一层厚冰，否则要载沉载浮的了。冯文毅把心捺定，摸着一根木桩，慢慢的把身子挣扎起来，拖泥带水的上了岸。正苦辨不清路径，远远看见一盏灯笼，把他喜的什么似的，放开脚步跟将上去，原来是陆大军机。当下三人进了西华门，冯文毅到了朝房，便自踱了进去，伺候召见。
陆大军机径奔军机处。原来军机处的屋子极像一座对照厅：一边是王大臣起坐之处，一边是达拉密章京跟着那些章京起坐之处。陆大军机歇息了一会，上头叫起，陆大军机就和一班王大臣进去。等到退下来已经是辰牌时分了。各军机回到军机处，叫达拉密章京进来，今天有几道什么上谕，军机大臣一面说，达拉密章京一面用手折记清，然后回到自己的那间房子里去分派拟稿：某某兄拟哪一道，某某兄拟哪一道，一霎时笔如风雨。
达拉密章京看过了，又斟酌几个字，然后拿给军机大臣看。军机大臣里面，有两个满洲人，文理都不甚通透的，还得汉军机细细的讲给他听。大家以为可用，就发下去，叫苏拉誊清了，送到上头去。送上去的时候，苏拉和太监都不准讲话，单是提着气，在嘴里呼的一声。太监知道了，拿了上去。少停，拿出来交给苏拉。苏拉回到军机处，那底稿后面有了个指甲印的，便已蒙上头允准了，然后发出去，颁行天下。这里王大臣各各退班，陆大军机最性急，总是头一个走。达拉密章京看见王大臣走了，他也照样，除掉那几个值宿的不能离开一步，其余也都溜之乎也。值宿的是两个人一夜，像轮缺一样，个个要轮到的。不过到了轮着某人的那一夜，某人有事，可以托朋友替代，不必限定是要原人的。在内值宿的，也无他苦，只是凄凉寂寞罢了。那夜还有半桌酒席，有样摊黄菜，外头是做不来的，这都不在话下。
再说军机章京里面，分为两班：一班是汉章京，一班是满章京。汉章京有五个字的口号，叫貂、珠、红、葫、熏：貂，是貂褂，每年立冬，军机处、南书房、如意馆、太医院，上头都有得赏下来的；珠，是朝珠；红，是红车沿；葫，是葫芦灯；熏，是熏人。满章京也有五个字的口号，叫做吃、着、困、躺、戤：吃，是吃饭；着，是着衣；困，是困在床上；躺，是躺在椅子上；戤，是戤在墙头上。汉章京跑得精光了，他们还没有散，这是什么缘故呢？他们原来想把几条不要紧的上谕出去熏人。看看日色平西了，满章京就发急了，口中混帐王八蛋的把苏拉大骂，叫他去钞上谕。苏拉说：“我的老爷，上头还没下来呢，你叫我到哪里去钞呢？”满章京更发急，连连跺着脚说：“瞧这是什么时候了，上谕还没有下来，你想赚谁！真有你们这班混帐王八蛋！”苏拉被他骂不过了，只得走过去，把那不打紧的钞个一两条给他，而且写得潦潦草草，歪歪斜斜，有几位认不大真的，还左一安，右一安，央告同班的人把认不真的字，一个个用恭楷注在旁边。这才一哄而散。
同是一样的章京名目，这样一看，真真是分隔云泥了。并不是汉章京里面都是精明能干的，满章京里面都是昏聩糊涂的。#p#分页标题#e#
不过满人里面，念书的太少，他们仗着有钱粮吃，仕途又来得比汉人宽，所以十成里头，倒有九成不念书的。朝廷满汉并用，既有了什么官什么官的名目，就是不行也只好拿来将就将就、搪塞搪塞了。汉章京里面也有些不行的，达拉密章京了然于胸，有些事情都不去惊动他，到了忙的时候，把批好的折子，什么“知道了”，“该部议奏”，都一条一条的夹在折子里面，叫他用浆糊一条一条的粘上去就是了。这又叫做“面糊章京”。
看官，这并不是做书的挖苦他们，实实在在有这么一回事。正是：贤愚分两等，高下集群材。
一入军机处，青云足底来！
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十七回 紫禁试说军机苦 白屋谁怜御史穷
上回书说了军机的乐处，如今再说军机苦处。有个御史叫做汪占元，是浙江人氏，有天要递个折子，那时老佛爷已住在园子里去。这个园子在西直门外，单有一条大路，直接这园子，两旁都是参天老树夹着桃李梅杏，又有许多杨柳。到得春天，红是红，绿是绿，真是天然图画。那时坚冰未解，地冻天寒，一路上不过枯木桠槎而已。汪御史坐上车子，出了西直门，径奔园子而来。那刮面尖风常常从车帷子里透进来，汪御史虽穿了重裘，也不禁肌肤起粟。及至到得园门口，汪御史下来了，赶车的把车拉过一旁。汪御史整了整衣冠，两手高擎折盒。进了园门之后，一直甬道，有座九间广殿。这广殿正门闭着，旁门开着。汪御史由旁门进去，到了奏事处，口称：“河南道监察御史臣汪占元，递奏封事一件。”随即在台阶底下跪了下去。
值日太监接了盒过去。汪御史朝上磕了三个头，站起身来，退了三步，一直走出来。
这才留心四望。只见奏事处对过有三间抱厦，窗棂上糊的纸已经破得不像样子了，门上用红纸条贴了三个字，是“军机处”。汪御史心上一凛，晓得擅进军机处，无论什么皇亲国戚都要问斩罪的，因偷偷的立在抱厦外面，仔细端详。只见里面共是三间：一间做了军机处王大臣起居之所；一间里面有几副板床，都是白木的，连油漆都不油漆，摆着几副铺盖，想是值宿章京的了；那一间不用说，是达拉密章京及闲散章京起居之所了。心中暗暗叹道：“原来军机大臣的起居不过如此！”
园里虽说是森严禁地，有些做小买卖的也可随意进来。太监们及有宫门执事的，为着就食便当，所以不肯十分撵逐。看官们试想想，那些做小买卖的有什么斯斯文文的，自然是嚷成一片。少时，看见两个苏拉，戴着红帽子，跑出来高声说道：“王爷、中堂们为着你们这儿闹不过，叫你们一起滚出去。要不然，要送你们到衙门里去打板子了。”说罢，有一个苏拉手里拿着根马鞭子，在那里劈头劈脸的乱打。那些做小买卖的，一霎时哄然四散，却都闪在树底下或是墙边，都不肯走开去。
汪御史不知他们是什么意思。少时，见他们又渐渐围拢来了。
汪御史心中又暗暗的叹道：“原来军机大臣的威权，不过如此！”
少时，太阳渐渐的直了，苏拉们都一个个跑到小吃担子上买东西吃。有两个给钱给少的，拉住了袖子不肯放他走的；有的把碗端了过去，钱也不给碗也不给，卖吃的人在那里叫骂的，一时不能尽述。少时，一个红顶花翎的慢吞吞的走出来，巴着门儿，对那卖冰糖葫芦的招手。汪御史细细的一看，原来是陆大军机。只见卖冰糖葫芦的把一串冰糖葫芦递在陆大军机手里。
陆大军机在身上掏出几个钱来，给卖冰糖葫芦的。看他拿着一串冰糖葫芦，回过头来四边一望，早已三脚两步的跨进军机处去了。又是一个苏拉，拿着铜钱在手心里数，又掉了两个，毛腰捡起，跑到卖粢团的担上买了两个粢团，嘴里还说：“你多搁糖，这是里头孙中堂吃的。”旁边又一个苏拉说道：“他一把的年纪，吃这个粘腻东西，回来不怕停食吗？”买粢团的苏拉道：“麻花他又嚼不动，还是这个烂些。他现在饿的慌，停食不停食也就不能管了。”说着，托了粢团去了。汪御史心中又暗暗的叹道：“原来军机大臣的饭食不过如此！”
一会儿，又是两个苏拉嘻嘻哈哈的在汪御史面前走过，一头走一头说道：“老塔呀，你刚才没有听见王爷埋怨孙中堂吗？”那个苏拉说：“为什么事情要埋怨他呢？”说是：“他上去的时候，有桩事回错了话，碰了钉子下来，又给王爷埋怨了一场，你不看他脸上那种怪不好意思的样子”以下走远了听不清楚。汪御史心中又暗暗叹道：“原来军机大臣的荣耀不过如此！”
心里一头想，不知不觉的走了出来。走到园门口，看见侍卫们在那里闲谈，一个道：“老玉，咱们那哈东头，开了座羊肉铺子，好齐整的馅子！咱们明儿在那里闹一壶吧。”那个叼着小烟袋，一声不言语，这个就说：“你放心啊，不吃你的。”
那人方才把小烟袋攥在手里，在牙齿缝里迸出一口唾沫，吐在地下，说：“那倒不在乎此！”汪御史抢前了几步，那边又有两个侍卫在那里敬鼻烟呢。这个接过来，且不闻烟，把个炮针筒的磁壶翻来覆去，说：“这是寒江独钓，可惜是右钓；要是左钓，就值了钱了。”
说完了这句，把烟磕了点在手心里，用指头粘着，望鼻子管里送，接连便是几个喷嚏。那个哈哈大笑道：“你算了吧！回来呛了肺，没有地方贴膏药。”那个把壶递过去，嘴里还说：“好家伙，好家伙！包管是二百一包！”汪御史又抢前了几步，便到空场上。跟班正在那里探头探脑的望。汪御史走过去，跟班的服侍着主人上了车，自己跨上车沿子。赶车的把鞭子一挥，那车便望来的那条路上，滔滔的去了。
汪御史在车子里，心中感叹道：“方才看见军机大臣的样子，令我功名之念登时瓦解冰销！”正在出神，车子已进了西直门，赶车的便问：“爷要上什么地方去？还是回家？”汪御史道：“我要到浙江会馆去拜个客。”赶车的听了，便把车子望东赶去。不上二三里，就是正阳门。正阳门一条大路，车马往来，自朝至暮，纷纷不绝。汪御史在车子里忽然觉得车轮停了。探出头来一望，原来是叉车。后来愈来愈多，把一条大路挤得水泄不通。汪御史十分着急。看见人家也有下车来买烧饼吃的，也有在车厢里抽出书来看的，也有扯过马褥子来盖着睡觉的，无不神闲气静，汪御史也只得把心捺定了，在车里呆呆的等。等到太阳没有了，方才渐渐的疏通。汪御史看时候迟了，客也来不及拜了，便说：“回去吧。”
赶车的把车赶到家门口，汪御史进去了，脱去衣冠，太太便同他说道：“今天煤没了，米也完了，跟班的和老妈子要支工钱。你明天要打算打算才好！”汪御史听了，异常愁闷，便道：“太太，我何尝不打算？偌大京城地面，像我们这么样的官儿，正不知论千论万。照这样一年一年熬下去，实在有点烦难。就是我同衙门的几位，光景和我不相上下，除掉卖折子得那几个断命钱之外，还有什么意外出息么？”两人说着，又相对唏嘘了半日。太太忽然想起道：“你不是前天说，你有个堂房兄弟，进京引见来了？他是个阔人儿，可有什么法子弄他几个？”汪御史摇头道：“那是我一脉之亲，怎么好意思去想他的钱财呢？”太太道：“现在家里这个样子，年又来了，也叫无可奈何了！”当夜无话。
次日，汪御史便去找那个堂房兄弟。他堂房兄弟叫做汪占魁，很有家财，在杭州城里专事游荡。他父亲愁的了不得，看看他年纪大了，什么事不能做，还是替他捐上一个官，虽不望他耀祖荣宗，也给他留下一个衣食饭碗。那年秋里黄河决口，急待赈捐，到处遍设了局子，只要七成上兑。他可就花了五千银子，给汪占魁捐了个大八成知县。这回进京引见，嫌店里嘈杂，借住在一个人家。这个人家，是在京里当书办的，有个亲戚在杭州织造那里当茶房，不知如何被他认得，此番与汪占魁结伴来京，汪占魁就住在他家里。临行时，他父亲给他一封信，说：“京城里有你堂房哥子在那里做御史，一切事体托他，谅无不妥的。”他到京之后，到汪御史家投信，汪御史刚刚拜客去了，不曾会着。他因为着居停主人连日替他摆酒接风，忙得不亦乐乎，也不曾到汪御史家里去过第二遭。这天，刚刚起身梳洗，外面传进一张片子，他一瞧是堂房哥子来了，连忙叫“请”。
欲知汪御史见了汪占魁面后，有什么说话，且听下回分解。
第二十八回 急告帮穷员谋卒岁 滥摆阔败子快游春
且说汪御史的兄弟，自得杭州织造家人介绍，认识一个书办，到京之后，就住在书办家里。连日狂嫖滥赌，乐不可支。
这天汪御史前去看他，他却坦然高卧。及至家人把他摇醒了，他才慢慢的披着衣裳起来，趿着鞋子，踢踢的赶到前厅。
汪御史已经等的不耐烦了。二人见面之后，少不得谈些家乡的故事。他兄弟举目一看，只见汪御史这样冷的天气，还穿着一件旧棉袍，上头套了一件天青哈喇呢的羊皮对襟马褂，棉袍子上却套着双没有枪毛的海虎袖头，心中十分诧异。
少时那书办出来相见，请教名姓，方知姓尹名仁，是直隶人，在吏部有二十多年了。衣服倒也朴实，只是生了一双狗眼，几撇鼠须。汪御史少不得周旋他两句，说：“舍弟在尊府上打扰，不安得很！”那些套话。尹仁便呲牙裂嘴的说道：“汪老爷，您别闹啦！令弟二爷既和咱盟兄周老寿要好，就跟咱要好一样。舍下有的是房子，只是三餐茶饭，没有什么好东西吃罢了！”说罢，哈哈大笑。一会儿又说道：“现在已经是晌午了，汪老爷住的老远，赶回去怕府上的饭已经吃过。不知道可肯赏脸，就着舍下的破碗儿破碟儿，吃一顿穷饭？”汪御史看这人语言无味，面目可憎，本来想辞他的，只是肚子不争气，咕噜咕噜的叫起来了。当下只得连说：“客气，客气！奉扰就是了！”尹仁听了，便喊：“来啊！”有两个小子跑了出来，尹仁对他们嘁嘁喳喳的一阵，两个小子又跑进去了。一会儿用一个木盘先端出茶来，尹仁敬了汪御史，然后又敬汪御史的兄弟，临了自己拿了一杯。尹仁一面喝着茶，一面两个眼珠子望着茶在那里发怔，像是想什么心思似的。汪御史看他这个样子，便拉着他兄弟问长问短。他兄弟才把要捐官的事一一告诉了汪御史。
汪御史想道：“怪不得尹书办这样款待他，原来他想赚这注上兑的扣头呢！”
正在狐疑，又听见碗盏丁当之声，两个小子早搬饭出来了。
一面调排座位：自然是汪御史首座，他兄弟二座，尹仁下陪。
汪御史举目看那菜时，十分丰盛，方明白刚才尹仁嘁喳了一阵，是叫小子到厨房里去多添几样肴馔出来的缘故。一时饭毕，又漱过了口，心里想和他兄弟借个一百五十两。一想第一回见面，到底有些不好意思；想着昨天太太同他说的家里窘迫情形，实在挨不过，只得硬了头皮走过去，把他兄弟拉了一把。他兄弟会意，便走到一间套房里，汪御史跟着进去。两人坐定了，汪御史凑着他耳朵，说道：“论理呢，我不应该同你老弟开口，争奈愚兄实在迫不及待了，所以只好同你老弟商量，借个一百金，或是二百金，过了年，有别处的钱下来，先把来还你。”
他兄弟听了，心里一个鹘突，想：“我们老兄在京城里做官，做了这许多年，难道一个钱都没有剩，穷到这样？临行时节，家里上人交代过的，一切事都要他照应。他如今既和我开口，我要不应酬他，似乎于面子上过不去。”便满口答应道：“有，有，有！”一头说，一头直着嗓子喊道：“老尹呀，老尹呀！”
尹仁急急忙忙的走进来道：“二爷什么事？”他道：“我昨儿存在你那里的一封银子，你给我拿过来，我有用常”尹仁看了他一眼，又看了汪御史一眼，方才走出去。少刻捧了一封银子过来，说：“你可自己点点数目，对不对。”他一手抢过来道：“算了啵！你也会错吗！”他跟手把一封银子打开了，数了数，整整的一百两。对汪御史道：“大哥，你先拿去使，要不够，我还替你筹画。”尹仁在旁边听了这两句话，不觉的微微笑了一笑。汪御史羞的脸红过耳，忙把银子揣在怀里，把手一拱，说声“多谢。”匆匆而去。
他兄弟送到大门口，尹仁也跟着出来，彼此弯了弯腰，汪御史上车走了，他们俩方才进去。尹仁不禁叹了一口气道：“难啊，难啊！”汪老二道：“你说什么？”尹仁道：“我就说你们这位堂房令兄，他还算是好的。有些穷都穷到腿没裤子的都有！”汪老二听了，又十分诧异。尹仁说：“你怎么把那封银子全给了他？”汪老二道：“怎么不全给他？一起只有一百两银子，牌算什么事！咱们昨儿打一百银子一底二四的麻雀牌，我一副不就赢了六十两；只要今儿出去，再和上两副三百和，他借去的这一百两，就有在里头了。”尹仁道：“不错，不错，借给了他，就跟输掉一样。你譬如给人家敲了一副庄吧！”
两人说说笑笑，不知不觉，已是四点钟时候了，尹仁道：“你今儿还出去不出去？”汪老二道：“怎么不出去！昨儿不是在顺林儿那里，许他今天吃个饭吗？你先答应了，我才允他，你现在又装起糊涂来了，可是开我的玩笑？”尹仁道：“哦，哦，哦。是的，是的。我真该死，我真该死！”又道：“你坐了我的车去吧，回来我来找你。”汪老二道：“你自己怎样？”
尹仁道：“说不得，拿鸭子了！”汪老二皱着眉头道：“这个我心里怎么过意得去呢？”尹仁道：“你别装腔了，老实的坐我的车吧！你要心里过意不去，多请我吃几回相公饭，那就补报了我了。”汪老二道：“何消说得！”一面汪老二上楼去换衣服，一面尹仁叫小子喊赶车的套车，伺候汪二爷出去，自己便扬长走了。
汪老二换过一身时新衣服，拿镜子照了又照，方才停当。
出得尹家门，坐上车，赶车的问：“二爷上哪里？”汪老二道：“韩家潭。”赶车的知道他去逛相公窑子，不是喝酒就是吃饭，又有车钱到手了，便格外起劲，鞭子一洒，那施车的牲口如飞而去。不多一会，到了韩家潭，找着了安华堂的条子，下了车。
车夫用手去敲门，那门呀的一声开了，走出一个跟兔，问：“爷是哪里来的？”汪老二说了一遍。跟兔说：“请里面屋子里坐。”
汪老二进了大门之后，细细的看了一遍。只见进了大门之后，便是一个院子。院子里编着两个青篱，篱内尚有些残菊。
有一株天竹累累结子，就如珊瑚豆一般鲜红可爱。一株腊梅树开满了花，香气一阵阵钻进鼻孔里来。上了台阶，跟兔在外面说了声：“有客！”里面有人便把帘子打起来。汪老二一看，原来是一排三间，两明一暗，两边都有套房。正中那间屋子里摆了一张炕床，炕床上一只天然几，供着瓶炉三事。两边八把红木椅子，四个红木茶几。汪老二站定了，跟兔说：“请老爷书房里坐。”便掀起一个白绫淡水墨的门帘。
到了里边，汪老二随意在一把楠木眉公椅上坐下，四面一看：身后摆着博古橱，橱里摆着各式古董，什么铜器、玉器、磁器，红红绿绿煞是好看。壁上挂着泥金笺对，写的龙蛇夭矫，再看下款是溥华。汪老二知道这溥华是现在军机大臣。又是四条泥金条幅，写的很娟秀的小楷，都是什么居士、什么主人，底下图章也有乙未榜眼的，也有辛巳传胪的，还有一位，底下图章是南斋供奉，便知这些都是翰林院里的老先生。跟兔早把紫檀茶盘托了茶来，是净白的官窑。汪老二揭开盖，碧绿的茶叶，汪老二是杭州人，知道是大叶龙井，很难得的。细细的品了一回，又问：“这水是什么水？”跟兔说：“这是玉泉的泉水。”汪老二点头赞叹。
忽然门帘一启，一个美少年走了进来。头上拉虎貂帽，身上全鹿皮做的坎肩儿，下面是驼色库缎白狐袍，脚上登着漳绒靴子，原来就是顺林儿。顺林儿对着汪老二把腿略弯了弯，算是请安了，汪老二已是喜形于色。顺林儿又奉承了他几句，汪老二更是心花怒放。随即叫拿红纸片，跟兔答应着送上一叠红纸片。汪老二走到书案边一张树根独座上坐好了，顺林儿便来磨墨。汪老二连忙止住他道：“你别脏了手。”顺林儿笑道：“不妨事的。”汪老二写了几个客：什么西单牌楼张兆璜张老爷，南横街李继善李老爷，烂面胡同周绳武周老爷，还有浙江会馆两个同乡，一个姓王，叫做王霸丹，一个姓胡，叫做胡丽井。汪老二写毕，叫跟兔的拿出去，速速打发分头去请。正在忙乱的时刻，门帘外突然钻进一个人来。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十九回 坐华筵像姑献狐媚 入赌局狎友听鸡鸣
且说汪老二在韩家潭顺林儿家请客，正在拿红纸片写条儿的时候，门帘外钻进一个人来。汪老二定睛一看，原来是尹仁，连忙起身让坐。尹仁坐下，顺林过来招呼了几句，便走出去了。
这里汪老二便和尹仁到套间里那对嵌螺甸红木小榻床上，叫跟兔拾掇烟枪。汪老二并不抽烟，不过借此躺躺罢了。尹仁却是大瘾，每天要抽一两多，抽的脸上变做铁青色了。当下二人对面倒下，尹仁也顾不得说话，一上手，飕、飕、飕就是十几筒，这才和汪老二说话。
一会儿顺林出条子去了，有两个徒弟，一个叫做天喜，一个叫做天寿，走进来伺候他们。天喜便爬在炕上，替尹大爷烧烟；天寿无事，帮着上斗脚纱。汪老二看那两个小孩子生得也还清秀，便问他二人是哪里人。天喜说是扬州人，天寿说是苏州人。汪老二又问他们现在学了几出戏，再过几年可以满师，二人一一回答了。
看看金乌西坠，玉兔东升，外面跟兔嚷声“客来！”汪老二连忙爬起一看，是王霸丹和着胡丽井，二人都是猞猁狲袍子，戴着熏貂皮困秋。彼此作过揖，尹仁才慢慢从榻床上爬起来，与他们厮见。他们和尹仁是熟朋友，向来玩笑惯的。尹仁看见胡丽井钮扣上挂着赤金剔牙杖，手上套着金珀班指，腰里挂着表褡裢、象牙京八寸、槟榔荷包、翡翠坠件儿；一掳袖子，一只羊脂底朱砂红的汉玉金刚箍，这箍要值好多银子，便皱着眉头，对胡丽井道：“老丽呀，你要打架可不了！”胡丽井道：“你瞧见我和谁打架来？”尹仁道：“别认真，我不过这样说罢了！”大家哈哈一笑。回头再看王霸丹，身上一切着实鲜明，就是底下趿着双毛窝子。尹仁又道：“老八，你穿着这就出来了么？”王霸丹道：“我为着它很舒服，所以懒得换了。”尹仁道：“你图舒服，那还是蒲鞋。”王霸丹道：“你别耍你那贫嘴了，瞧瞧你自己吧！”尹仁道：“我自己没有什么呀，不过这件茧绸袍子，配不上你那个猞猁狲就是了。”王霸丹道：“要拿好的衣裳望你身上搁，也称不起你那脑袋。”尹仁道：“我这脑袋还推板吗？”胡丽井在旁插嘴道：“这可成了虾蟆跳在戥盘子里，自称自赞了。”
三人说说笑笑，还不见张兆璜、李继善、周绳武三人到来。
把他们等得不耐烦。问问催客的，说是：“统统知道了。”良久，良久，李继善来了，张兆璜、周绳武尚无影响。汪老二在身上摸出表来一看，已经八点多种了。李继善说：“我们摆吧。兄弟今夜要早回去，明天有事。”汪老二无法，便道：“也好，我们吃着等。”一面招呼跟兔的端整酒菜，一面又叫拿花纸片，请各人叫条子。尹仁头一个高兴，把笔抢在手中，说：“我来写。”李继善说：“我叫琴侬。”于是王霸丹叫红喜，胡丽井叫二奎，落后尹仁自己写了个绮芝。一共四张条子发了下去。
打杂的端上盘碗，早有人把台子搭开。等到杯筷上来，安排停妥，天喜在旁边便叫拿边果。这边果就是瓜子。众人相让入座，自然是李继善首座，又单单留了二座、三座给张兆璜、周绳武，胡丽井坐了第四位，王霸丹坐了第五位，尹仁与汪老二挤在底下做陪。这时候顺林已经回来了，便上前斟过一巡酒，先生在门外拉动胡琴，顺林唱了一折《桑园会》的青衫子，大家喝采。相公饭的酒菜向来讲究的，虽在隆冬时候，新鲜物事无一不全，什么鲜茄子煨鸡、鲜辣椒炒肉这些鲜货，都是在地窑子里窑着的。众人吃着，赞不绝口。还有一样虾子，拿上来用一只磁盆扣着，及至揭开盖，那虾子还乱蹦乱跳，把它夹着，用麻油酱油蘸着，往口里送。尹仁说：“你们别粗鲁！仔细吃到肚子里去，它在里面翻筋斗，竖蜻蜒，像《西游记》上孙行者钻到大鹏金翅鸟肚子里去一样，那可不是玩儿的！”众人大笑。顺林便拧了他一把道：“你又在那里胡说八道了！”
吃不到一半，胡丽井的二奎来了。尹仁便拍手道：“恭喜，恭喜！打着了头彩了！”胡丽井面上也很得意。少时，绮芝、红喜都陆续来了，惟有李继善的琴侬没有来。李继善忽忽如有所失，面上更露着一种惭愧之色，便道：“这王八蛋真可恶，他装红！顺林道：“你别怪他，他今儿可真忙！”李继善方才不语。忽地跟兔一掀帘子，冲着李继善说：“老爷的条子到！”
众人回头一看，只见琴侬穿着倭刀马褂，款步而来，但是身躯肥胖，一双眼睛又是萝卜花，汪老二心中暗暗的好笑。见他望李继善旁边儿一坐，一声不言语。李继善便咕噜道：“好大的架子！”琴侬不听犹可，听了之后，焱欠地立起身来，说：“得罪了，我要上天和堂去！”说罢就走，也不招呼李继善。李继善这一怒非同小可，登时嚷道：“好王八蛋！明儿送他！”
顺林劝道：“他是小孩子。李老爷，你何苦跟他一般见识！”
李继善也无颜再坐，只得讪讪的告辞走了。汪老二送过，回到屋子里，说：“琴侬今儿怎么发起标来？”顺林道：“不怪琴侬。李老爷先前叫过十几个条子，半个大钱没有给。他今天来了，没有问他要帐，还算是好的！”众人方才恍然。
这里胡丽井、王霸丹挥拳闹酒，闹到三更多天。汪老二道：“我也乏了，让我歇歇吧！”胡丽井、王霸丹方才罢手。一同用过稀饭，盥漱过了。胡丽井、王霸丹同叫套车，汪老二拦住他们道：“你们回到会馆里去睡觉也怪闷的，不如咱们来打小牌吧。”胡、王二人道：“有理，有理！”于是重新坐下，彼此谈天，一面又催尹仁快过瘾。他们谈天的当口，打杂的早把残席撤去，泡上上好的茶来。四人喝着，尹仁又抽了十几筒烟，这才精神奕奕。顺林儿叫天喜进去，拿麻雀牌和筹码，一面在套间那张红木小台子上点上四支洋蜡，照得通明雪亮。顺林替他们分好了筹码，叫天喜、天寿好好伺候着：“我告假。”说着进里边去了。
这里四人扳位就座，尹仁便问：“我们打多少底？”汪老二道：“你怪烦絮的，一百块底么二就是了。”胡、王二人还嫌大，汪老二道：“算了罢，这还嫌大，已经再小没有了！”
胡王二人只得勉强答应。四人打了两圈庄，没有什么大输赢。
刚刚到得第三圈，顺林出来了，坐在汪老二身后。汪老二和他鬼混着，也不顾手内的牌了。不提防对家胡丽井中风一碰，发风一碰，自摸一索麻雀，三翻牌摊了下来了。一数是中风四和，发风四和，自摸一索麻雀十四和，二十二和起翻，一翻四十四，两翻八十八，三翻一百七十六。汪老二正是庄家，应该双倍输，足足三十五块二角。汪老二却毫不介意，尹仁也声色不动，只有王霸丹便嚷道：“老二，你真正害人不浅！”汪老二道：“与我什么相干？”王霸丹道：“这中风、发风不都是你打的么？”汪老二愕然道：“怎都是我打的？”王霸丹嚷道：“奇！奇！不是你打的，是谁打的？”汪老二细细一想，笑道：“不错，不错。然而也没有什么要紧。”王霸丹嚷道：“你固然不要紧，我们都得输十七块六角一家哩！”汪老二道：“老尹不是一样的陪你输么？他却一声不言语。你这样喉急，不怕他笑你么？”
王霸丹方始无言。又说：“你叫顺林打几副吧，等你静静心再来。再要这样不顾人家死活，我们的帐都要你一个人认的。”
汪老二道：“也是，也是！”便让顺林坐下，自己躺在烟榻上，一会儿便朦胧睡着了。
顺林叫天喜到里面问师娘要件狐皮一口钟来，替汪二爷盖着，回头省得凉了他。直到又扳过了位，打完八圈庄，天色渐渐的明了，方才把汪老二推醒。汪老二揉揉眼睛坐起来，跟兔绞上手巾，汪老二揩过，便问：“怎么样了？”顺林道：“替你输掉了一底半。”汪老二道：“有限得很。”掏出靴页，拿出一张一百块的票子，一张五十块的票子，说：“你们拿去分吧。”三人中尹仁本是大赢家，赢了一百块；胡丽井赢了三十块，王霸丹赢了二十块。三人分完了，尹仁因为自己是大赢家，便给了屋子里人二十块。顺林替他们谢过了，打杂的端上稀饭，众人吃过，方才各自出门。
欲知后事如何，且听下回分解。
第三十回 割靴腰置酒天禄堂 栽筋斗复试保和殿
却说汪老二在顺林儿家摆饭，饭后约了三人打了一场麻雀。
直到天明，算过输赢帐，伺候人搬上稀饭，大家用毕。胡丽井等纷纷告辞而去。汪老二在身上摸出一只打璜金表一看，已经到七点钟了。汪老二连说：“迟了！”便提了他那条卖估衣的嗓子，叫声“套车！”外面答应一声“嗻！”汪老二站起身来整理衣服，顺林儿忙着上来去替他穿马褂，扣钮子。汪老二整理衣服已毕，便说：“我走了。”迈步跨出房门，顺林儿在后相送，一面紧握着他的手说：“您今儿总得来一趟。”汪老二诺诺连声。顺林儿看他上了车，方才关门进去不提。
且说汪老二回到尹家，已经九点多钟了。上了楼，倒头就睡。睡到天快黑了方才起来。尹家送上晚饭，汪老二吃过，便问伺候人道：“你家老爷呢？”伺候人回道：“老爷上天禄堂去了。”汪老二道：“是人请他呢？还是他请人呢？”伺候人回称：“人请他。就是前面胡同里的户部刘四爷。”汪老二道：“不是常常跟你们老爷在一块的刘理台刘四爷吗？”伺候人回道：“正是。”汪老二说：“我也请过他好几趟，今儿他请客不请我！我去闯席，看他怎样！”说罢，便换了衣服，坐车直奔天禄堂。在柜上问明白了户部刘宅定的第六座，一直从堂里走进去，拐个弯儿就是了。汪老二依言往里直闯，其时已有六点多钟了，正值上市，满院都是弦管之声，夹着大鼓书、二簧京调。汪老二寻着了第六座，跑堂的嚷声“客来！”里面有人打起门帘。汪老二定睛一观：一面坐着两位年轻的，面貌约摸是南边人，横头坐着尹仁，底下坐着主人刘理台。
汪老二便嚷进去道：“刘四爷，您好呀！您请客，不找我！”刘理台听得声音熟，回过头来一看，也嚷道：“了不得了！老二找了来了！”汪老二接着说道：“你为什么这样失惊打怪！怕我吃了你的心疼吗？”刘理台一面让坐，一面骂家人，说；“刚才叫你们去请汪二爷，你们说汪二爷一早出门了。原来是你们躲懒，编着话儿哄我，明儿一个个和我滚蛋！”汪老二忙解说道：“我虽没有一早出门，可是起来得不多一会。或者是我的底下人知道我睡的正浓，不敢上来回，所以随口说了句一早出门，叫你死了心，别让他俩再跑腿，也是有的。如今瞧我面上，恕了他们俩吧。”刘理台这才收蓬。
汪老二说话的前头，尹仁和那两个年轻的，都和他招呼过了。坐下了，便先请教两位年轻的尊姓大名。二人嗫嚅了一句，汪老二听不清楚。刘理台便告诉他道：“他们是哥儿俩，一位叫做江文波，一位叫做江澄波，江南镇江府丹阳县人，是上京里来会试的两位举人老爷。”汪老二记在心里。少不得江文波、江澄波也要问他的名姓籍贯。汪老二一一回答了。主人斟过酒，便让汪老二再要一个菜。这是北京的风气，凡客人后到，席上已要过菜了，总得让这个后到的客人另外要一个菜，以示恭敬。
闲话休提。再说汪老二随便要了一个菜，便嚷着要叫条子。
尹仁抿着嘴笑道：“你别叫了，一会儿就来，马上快！”汪老二诧异道：“怎么说？”刘理台见尹仁业经把那一重公案揭破，当下便站起来深深一揖，道：“大哥，你老人家总得恕我兄弟的罪！”汪老二更诧异道：“你不说我还明白，你一说我更糊涂了！”尹仁这才告诉他道：“他那天在你席上看见了顺林儿，他赏识了他，叫了他几个条子了。今天这局所以不曾约你，是怕吃醋，并不为别。他刚才看见了你，就嚷‘汪老二来了，这可了不得了！’名堂叫贼人心虚。”说到这里，刘理台在尹仁肩上拍了一下道：“你才是贼人心虚呢！”尹仁道：“我好好的替你在这儿打圆场，你不谢，还来拍我一下！我要是加上两句火上添油的话，汪老二不通你的刀子，算你天月二德！”刘理台道：“自己弟兄，好意思吗？”尹仁还说了一句道：“那倒论不定。”一席话说得汪老二开口不得，心里暗想：“这是刘理台割我的靴腰子，今天被我撞着，我倒要瞧瞧他俩的神情！”嘴里便说：“理哥，你太小心了！叫个条子算什么事，也值得请安作揖！你还怕我跟你闹醋劲吗？我说句老实话，要是一个相公认定一个老斗；一个老斗能够在他身上花多少？他家上上下下几十口子人，不要喝西风么？”尹仁接着笑道：“好一个宽洪大量的汪二爷！这才真真够朋友呢！”
说话之间，顺林儿已到，一掀帘子，骤见了汪老二，便一声儿不言语，在汪老二旁边一坐。尹仁拿筷子敲着桌子叫好，刘理台浑身不得劲儿。顺林儿坐了坐，便向汪老二告假，说：“我今儿还要上绚华堂去，二爷您原谅吧。”说着就走，却扭过头来，朝着刘理台一笑，刘理台至此方才六脉调和。顺林儿这番做作，汪老二把方才那些意见，早已涣然冰释。以后陆陆续续有两个小相公来到，是尹仁叫的，唱了一两支曲子，告假去了。汪老二再看那江家兄弟，酒也不喝，菜也不吃，尽着对了他们呆呆的瞧着。汪老二和他们攀谈几句，又吞吞吐吐的一口丹阳话。汪老二听了，甚是气闷。尹仁见席间不甚热闹，便道：“我来扌害两拳吧！”刘理台道：“甚好！”尹仁便和汪老二先扌害了一个“三拳两胜”。挨次到江家兄弟。江家兄弟拿手按着杯子，推说不会呷烧刀。尹仁说：“那就是黄酒吧。”
江家兄弟十分无奈，每人干了一小杯作为过关。尹仁又和主人刘理台扌害了十拳，看看天已不早，便叫拿稀饭。大家用毕，谢过主人刘理台，纷纷各散。汪老二自和尹仁同车回去。
这里江氏弟兄带了一个暂充跟班的村童，回到江苏会馆。
二人因为试期已近，到了会馆还在灯下狠狠念了几篇《东莱博议》方才安寝。一宵无话。到了次日，江氏弟兄既扰了刘理台，少不得找个地方还席。真是光阴似箭，日月如梭，看看已是残冬。汪老二镇日闹得发昏，把带来捐官的银子用得七零八落。
到了除夕，除掉罄其所有开销各帐，还托尹仁借了一千银子，才能够敷衍过去。到了新年逛琉璃厂，逛白云观，自有一番热闹。暂且把江老二按下不表。
且说江氏弟兄在客中过了新年，转瞬之间，各路大帮举子纷纷赶到。紧接着里头传出日子，各省举人在保和殿复试。这保和殿是轻易不开的，地下的草长到丈把多长，殿上黑洞洞的一无所有，所有的是鸟雀粪、蝙蝠屎、蜘蛛网三样东西而已。
复试前几日，方才有人上去打扫打扫。江氏弟兄于银钱二字最为吝啬，他们本是寒士，无怪其然。又舍不得出个二两、三两借住文渊阅、实录馆那些所在，只得坐着半夜，赶城进来：穿了衣裳，戴了帽子，手里提着考篮，背上背着可以支起来写字的小桌子。两个人一步高一步低，和着几个同乡同年进了中直门，到保和殿门口。
其时鸡才叫过了一遍。看看天明尚早。虽是春天天气，然而北地严寒，刮面尖风吹过来令人胆战心惊。大家商量着，蹲在房檐下，把背上的桌子卸了，把手里的考篮放了，趁着油纸灯笼围在一处吃潮烟。那江澄波更是不济事，守到四更多天气，他也不管什么，头靠在滚肚石狮子上就鼾然入梦了。大家也有些倦意，随便打个盹儿。
将及五更，远远听见吆喝之声，角门上点起灯笼，原来是监试的王大臣来了。少时天色微微透亮，各处靴声踢秃，都是些复试老爷们。这里大家揩揩眼睛，把东西收拾好了，凑上淘去。良久，良久，角门上方才点名。点一名发一本卷子，进去一个。江文波叫江之氵矣，江澄波叫江之涯，二人听得叫着自己名字，上去接了卷子，鱼贯而入。
江澄波是个近视眼，走路本来不甚仔细，接卷子的时候又摘去了近光镜子拿在手里，不想接了卷子刚刚跨步，不晓哪一位在他背上推了一下。他镜子拿不住，掉在地下，拍挞一响，想是碎了。他正嚷着，苏拉吆喝着：“勒汗勒积！”原来“勒汗勒积”是满洲话，叫做禁止喧哗，他也不懂。有个同年是老内行，拉了他一把说：“这地方可闹不得！”江澄波无奈，如瞎子失了盲杖一般，一步一步摸进去。等到上保和殿的台阶，那台阶有一百多层，比房子还高。大家正上得五六层，只听见“哗啷”一声，不由得大吃一惊。
欲知后事如何，且听下回分解。
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