那时清将安王岳乐以屡败于高大节，心中正愤，忽探得大节军中将帅不睦，于是布发谣言，谓大节坐视韩大任不救，且屯兵于义宁、新昌，不截击岳乐及董卫国，使岳乐二人得全师而遁，实大失机会等语，传遍江西。胡国梁即飞报胡国柱。时国柱听得，以前者误听韩大任之言，致撤回高大节，已贻误于前，故闻国梁之言，亦不敢轻信。惟韩元任日在国柱之前数短高大节，且谣言所播亦有道理，不由胡国柱不疑，便驰函力责高大节，责以既不应虚留义宁一军不救大任，又责以不应放过岳乐，自后须竭力从公，勿以私仇害公事等语。大节听得，意殊不乐。自知又为人所搆陷，大为抑郁，遂致得疾。
乃与左右计议，以本军既进，若以主帅得病中道折回，敌人必乘机交攻，非为良策，便讳病不布，力疾先进九江，时清将简王及希尔根正驻九江城，因听得高大节已到，即弃城而遁。高大节即进了九江城，威声大震，附近州县纷纷降附。自是高大节疾益加剧，所有医药俱皆无效。自惧一旦弃世，必致贻误军机，一面报知胡国柱使人接代，俾得卸去兵权，解任养疴，一面又驰函报知夏国相。函道：弟自复统师干，重进江西，仗国家之灵，所向克捷。岳乐远遁，遂抵九江。得接胡驸马函报，责以勉力国事，毋以公事发私仇。窃惟韩大任锐意渡江，弟即先进九江亦难得及，且无以破岳乐一军，则南昌之道梗塞，弟所以由平江先入新昌者，此耳。弟唯不敢轻敌，以简王尚扼上游，不得不分兵先驻义宁堵截者，亦非有他意也。驸马见责，弟方黾勉以图，何期二竖遽侵，不能视事。设因疾不起，反贻误军情，厥罪尤重。已函报驸马派员交代，俾得解职养疴。他日若藉鸿庇，兹克将痊，当复叩马前，重受驱策也。区区之意，除请命胡驸马之外，谨具函报告下情，以报知己。伏惟钧鉴。
夏国相得书，知道高大节得疾之由，不胜太息。即与胡国柱函商，派员接代。唯时高大节病势已日深一日，自知不起，乃以军符印信交副将胡国梁执掌。越日更吐鲜血不止，遂殁于军中。自高大节殁后，江西一带军事又复多变动，不在话下。
且说陕西一路，王屏藩自退至固原，王辅臣自戕莫洛、破鄂洞之后，即与王屏藩合兵，互为犄角，欲通平凉之路，先扑西安。将军瓦尔喀弃城夜遁，辅臣遂入西安，声势大振。三桂先发白银二十万犒军，又以王爵赐封辅臣，故王辅臣益为尽力。以王屏藩屡扼于图海一军，便欲与屏藩合兵共攻图海。
时屏藩与图海相持，势力悉敌，大小百战皆不分胜负，两军互有死亡，又互有增兵。相持年余，屏藩终不能越平凉之路，已欲舍去平凉，改道扰凤翔而进。及闻王辅臣合攻图海之计，即与王辅臣计议。辅臣道：“以将军本部，已足与图海相持，图海且不能得志。若益以弟处一军，可以摧图海而有余。图海若败，余子皆不足虑矣。”王屏藩道：“此言甚是。但图海老将，若见稍有失利，惟率军死守，必不轻战，吾故无可如何耳。且其部下，如张勇、王进宝、赵良栋，皆骁勇耐战，虽不能当我两路之兵，然彼未尝不足以自守也。”时吴之茂在旁，亦道：“在此相战一年，终不能奈图海何，军心亦已气沮。若徒在此搏战，必无济于事。愚以为另分一军，能越出图海之后，以趋山西，则图海必望风而退矣。”王辅臣道：“若以一军先绕道山西，似为良策。然兵少则不足于用，兵多则此间已失一大军，从前所得之土地亦将复失，又将奈何？前者周皇已发李本深领军入陕，惜本深因病中道折回，遂无有继进者耳。今不如奏知周皇，派兵绕道入晋，较为得计。”王屏藩听得，大以为然。乃会奏三桂。三桂览毕，拍案起道：“朕自入川以来，不征久矣。今小儿辈不能了事，非朕亲征不可。”便大阅师徒，下谕亲征。共领二十军，计共八万人，择日起程，望松磁市进发。正是：已见诸军难胜敌，又劳三桂再兴兵。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十七回 走固原王辅臣投降 夺荆州蔡毓荣献捷
话说吴三桂接得王屏藩奏报，便要亲征，向松磁市进发。时清朝康熙十三年，吴周改元为昭武元年，于成都大营宫室，又增封各官，仍以云南为故宫，衡州为改元即位之地，已定为都会，至是又经营四川，谓为新都。三桂既以内事委付大驸马郭壮图，兼守云南故都，而自欲往来于四川、湖南，以为因应。初时以国权付诸驸马胡国柱，欲以军旅之事付诸夏国相及马宝二人，即欲深居简出。及见王辅臣、王屏藩、吴之茂、谭洪等均不能通平凉之路，即集成都诸臣计议。三桂道：“长安为古来建都之地，重关叠险，可以自立，此朕所必争。叵耐图海孺子，阻朕大计，欺朕儿辈，以塞平凉之路，此朕所最愤也。昔朕驰驱戎马，图海尚为朕副，诸事尚由朕指点。今欲为逄蒙杀羿耶？吾必手刃之，以雪朕愤。”诸臣听罢，齐道：“以陛下战必能胜，攻必能取，纵横天下二十余年，谁不望风而溃？今若亲征，必能早定大事，此国家之福也。”三桂听了大喜。即转进后宫，向爱妃莲儿具述亲征之故。莲儿道：“自陛下入川以来，久不与军事。人生如白驹过隙，宜及早平定大事。陛下春秋已高，若再事迁延，且国事不知若何，更恐将来继位者，无复如陛下之英雄，则国事殆矣。即有诸臣能事，何若陛下亲见其成？况陛下先声夺人，此行一出，军心亦定，是天下不足平也。故以妾愚见，亲征为是。”三桂道：“汝妇人且知大事，然朕岂有不知？朕初起义，六省俱下，遂及成都。今朕久未亲征，军事即多挫折，故朕意已决。所不能舍去者，卿耳。”莲儿道：“陛下戏言耶？陛下此行，必能了事，即不复再亲戎马之劳，妾亦得长侍左右矣。”三桂道：“后日之事，由后日言之。然朕目前，焉能遽离卿也？”
莲儿至此自忖：三桂必要与自己同行，己若不肯时，必不肯出征；自己若去时，又恐致碍军事。乃转一计道：“妾自幼怕见烽火之烟及枪炮之声，且又不曾见过战事，妾焉能随陛下于戎马之中？愿陛下毋以妾一人误国家之大事。”三桂道：“何误之有？卿虽随军，朕自有法处置，不劳爱卿费心也。”
莲儿又道：“妾闻妇人在军，兵气不扬。陛下不必如此，请以国事为重。”
三桂听已，笑道：“卿何见之浅也！古人且恃娘子军以取胜，古来女将立功，犹且不少，安见妇人在军便误兵事耶？”莲儿道：“陛下此言差矣。此乃古之女将军，妾实非其类也。”三桂道：“昔韩世忠为宋名将，每战必以红玉跟随，卿何不效之？”莲儿道：“妾自问无此效力，恐误陛下军事。”三桂道：“卿若不同行，朕惟有罢亲征之议，断不能委卿于他人之手，使冷暖不知，饥饱不闻也。”莲儿道：“陛下痴耳！陛下身居九五，玉食万方，妾承恩宠，使令满前。陛下即爱妾，亦何所顾虑耶？”三桂道：“无论如何朕断不舍卿而去，卿勿多言。”莲儿至是又忖：己若不去，三桂必不出征，惟有应允同行。三桂大喜，即下令校阅师徒。以李本深病势已渐愈，乃用为前部先锋。共大小将校数百员，领大军十万，出成都而去。
早由百官送出城外，三桂谓百官道：“烦诸卿为朕整理内事，待朕平定天下之日，当回来与诸卿作太平宴也。”百官听已，皆呼万岁。时吴三桂之意，先欲扼松磁，而以舟师陈列虎渡口，以为犄角，并截荆州上游大兵，以断清兵咽喉之道。遂分派大将王会、洪福二人，分掠谷城、郧阳等处，以为声援。然后自统大军，斜望东北而进。
早有消息报到图海军中，图海道：“三桂此行，欲扼我之后也。我此时当求先进，彼军一败，则吾军在陕西再无所碍，吾即可长驱入蜀。若待三桂兵到，彼声势更大，不可为矣。”乃以部将张勇、王进宝，分两路先趋西安，以击王辅臣一军；自统大军进发；另遣部将赵良栋、朱芬等，分军牵制王屏藩一路。分拨既定，立即拔队起程。
时王辅臣听得图海军到，便知会王屏藩应敌。惟左右皆谏道：“图海向以持重老我师，今忽然出来，必有原故。或周皇已经出师，故彼急于求战，战如不胜，然后退兵耳。我不如以其道还治其人，深沟固垒，以图自守。彼求战不得，而周皇大兵又持其后，图海必败。图海既败，即平凉之路可通，亦可长驱以出晋阳，此最上之策也。”王辅臣听罢，不以为然，并道：“我军屡攻图海，皆被图海坚持，终不能决个胜负。今彼到来，岂可放过？吾将以一战克之。若旷日持久，实非良策。”乃一面知会王屏藩，告以出师，使速为接应。唯王屏藩已接三桂明谕，知道三桂已经起兵，本不欲即战，不料图海此次出兵非常迅速，因料王辅臣、王屏藩若彼此互商，必执持重稳着，便求战不得，大非所宜，故催令赵良栋、朱芬一路先进，自己亦鼓励三军疾行，并道：“王辅臣初从三桂，未尝少挫，必轻于一战。实则吾反惧屏藩，不惧辅臣也。此行破辅臣必矣。”#p#分页标题#e#
时王辅臣既拒众臣之谏，将所部人马离城望东而进，单迎图海，而以部将吴雄，领军守城。心中既轻视图海，一军已全没准备，只求急战而已。清将图海行至中途，谓王进宝道：“王屏藩用兵较王辅臣略为谨慎，必派兵往援辅臣，可于半路要击其救兵，彼见兵已失，军心必落矣。且王辅臣若败，必走固原，以求庇于王屏藩。汝可领兵斜向固原一路，兵缓缓而进，以向屏藩所发救兵。若破其救兵之后，可回军以截王辅臣。既不与辅臣相遇，亦可前去助战也。”又谓张勇道：“王辅臣尽提大兵前来，西安城内必然空虚。汝可以轻骑绕道，抄出王辅臣之后，以袭西安。若既得西安，辅臣必立脚不住。即西安不下，亦可散布谣言，以犹彼军心也。”二将领命去后，图海又调贝子鄂洞一军前来会战。去后，即率兵疾驰。
行抵虎山墩地方，已与王辅臣相遇。那王辅臣以图海远来，便急欲开战。
忽接王屏藩来书，力言急战之不利，惟必派兵来援等语。那时王辅臣仍以屏藩之言为非，并谓左右道：“屏藩畏事如此，宜其转战经年尚不能通平凉之路也。”言罢，正在督战间，忽报图海一军现依山结阵。王辅臣道：“彼军扎营既定，攻之即难，不如从速求战。便号令诸军，鼓噪而进，直逼图海前营。惟图海初犹不动，辅臣乃併力攻击。图海谓诸将道：“我扎营未定，而彼军来攻，守无可守，不如应之。”便传令诸军混战，自晨至午喊杀连天，尚未分胜负。正酣战间，忽左路纷纷溃退，原来贝子鄂洞已引兵到来。前因经略莫洛被戕一事，鄂洞受了严谴，此次更为奋勇。王辅臣此时已战了多时，不能胜图海一军，料难再当鄂洞之众，心中颇为悔怯。但念此一次为生死关头，仍力督军奋勇抵御，并望王屏藩救兵到来接应而已。
不料一波未平，一波又起，军中已传西安失守，军心大惧，一时纷乱起来。王辅臣方杀数人，并传令道：“吾离西安时，已留重兵守御，西安城池坚固，安能便下？汝们休信谣言。”王辅臣虽如此说，争奈军中多是西安人，正不知城池是否失守，各有父母兄弟家人妇子，方不知死生存亡，如何不挂念？故皆无心恋战。不想西安失守之信，愈传愈紧，军士多有哭泣的，战力大缓。图海及鄂洞乘势攻击，王辅臣虽然奋勇，奈军士已互相溃退。时王辅臣正欲暂退西安，奈叠来报告，皆知西安已陷。原来张勇先派一千人潜进城中，那守将吴雄以为王辅臣尚在前敌，料敌军不能猝至，故守备亦缓。清将张勇乃乘机令军士改装混入，及至攻城时，在内呐喊助威，城中周军不知清兵何时进城，一时慌乱，张勇乃乘势拔了西安。吴雄惧王辅臣见罪，已自刎而死。这点消息传出，王辅臣知西安确已失守，不禁心胆俱裂。计思前敌不能抵御，西安又不能回去，因王屏藩有发兵相援之报，乃率败兵迳奔固原。
时图海一军已占领虎山墩，即分两路，一路以贝子鄂洞先趋西安，一路则自将所部，追逐王辅臣。图海并谓诸将道：“王辅臣以勇略出于一时，三桂认为义子，付以重任，若能破之，则屏藩亦将胆落矣。今乘彼穷蹙之时，幸勿放过。诸君立功，在此一举。”言罢，诸将皆乘一胜锐气，踊跃而进，直蹑辅臣之后追来。
时王辅臣亲自断后，且战且走，犹望与王屏藩的救兵相遇。约行走数十里，已近入夜，忽见前途尘头大起，疑是王屏藩的救兵。原来王进宝得了图海之命，要阻截屏藩援应，那王屏藩又被赵良栋及朱芬牵制，不能移动，已派出吴之茂领兵五千人往援辅臣。甫至途中，已被张勇探得行踪，用埋伏计袭破吴之茂一军，复领兵而回，正遇辅臣，故辅臣误以为屏藩的救兵，又在入夜，不能分辨。正自心喜，忽来军行近，枪声齐响，皆向辅臣军中攻击。
王辅臣大惊。随见探马报道：“此非王屏藩救兵，乃敌将张勇引军来截去路，吾救兵已为张勇所败矣。”王辅臣此时见前后受敌，即欲自刎。惟念三军性命系于自己，若有一线之路，亦当相持，乃移军斜向一山驻扎。
少时图海与张勇两路俱到，将山下团团围住。王辅臣惟令三军草草结营，准备矢石，以图撑拒。图海与王辅臣几番冲突，终不能登山。图海道：“辅臣虽败，犹死斗如此，真勇将也。若非先破西安与破彼救兵，恐此次胜负正未可知矣。”便令三军再攻。一连日夜，不能得手。图海乃令军士四围截缉，以断王辅臣水道。辅臣乃谓军中道：“吾军中多王怀清旧部，以前日兵变之故，吾乃抚而用之，图海仇恨深矣。汝辈若降，皂白不分，必尽为图海所杀。今惟有竭力死守耳，不久必有救兵驰到，便是生机。即或不然，本帅亦与诸军共死于此，断不独自生还，以负三军也。”三军闻言，皆为感泣，故死力相拒。奈隔两日之后，水道俱困，粮亦渐尽，仍未有外援。王辅臣乃自领一军，先行欲冲突下山。惟图海人马众多，终不能冲出，又复上山屯歇。眼见诸军多有渴毙的，有饿毙的，王辅臣束手无策。
时正在焦灼间，忽报图海使人送书至。王辅臣听得，已知图海来意，不觉长叹一声，然后把来函拆视，函道：辅臣将军麾下：将军本沐本朝恩泽，只听吴三桂一时之煽动，阳受父子之情，遂订君臣之分。舍现有之富贵，而冀立不可知之功名，此稍有识者，所不为矣。而将军弗悟于前，复乐为尽力沉迷，猖獗以至于此，此某所以为将军惜也。然前辙已往，来轸方猷。将军以勇盖三军，以孤军独当数路。血战数日，危而不变。将军即念吴氏笼络之亲情，惟时局至此，外援既绝，犹复撑斗，将军亦可以告无罪矣。将军勇略为某所爱，倘能自悔迷途，遐登觉岸，束身来归，当表奏朝廷，如前录用。弃瑕奖美，固朝廷所乐为。既能为一己留有用之身，复能为三军救垂危之命，仁至义尽，为将军计，莫善于此。即将军不自惜其死，如三军何？倘将军不以仆言为河汉，某亦不忍故尽其力，惟将军图之。
王辅臣看了，意复踌躇。原来图海于战时已服辅臣之勇，今见其身处绝地，犹能临危制变，鼓励三军，一发敬服，故甚爱之。且欲于辅臣降后优待辅臣，以为之倡，故以此函相劝。时辅臣本有待屏藩来救之心，不料王屏藩亦被敌军牵制，虽那时清将朱芬已被屏藩枪击阵亡，奈何赵良栋善能用军，王屏藩终不能取胜，方自顾不暇，焉能更顾辅臣？是以王辅臣日盼救兵，如望解倒悬，奈救兵依然不至。又为图海一函所感动，即与左右计议，以定降否。惟部下诸将，皆面面相觑，不复置词，惟俯首而已。王辅臣道：“吾已知诸军之意。以吾一着之差，以至于此，吾罪固重，然安忍祸及诸军？”乃函复图海，如允不杀降，即愿相投。图海自无不允肯。王辅臣即率众投降。
辅臣甫至营门，图海即亲自出接，即谓道：“将军此战，实生某敬服之心。”辅臣逊谢后，图海却点辅臣军中，辎重已尽，粮食乏绝，降兵皆有饥渴之色。图海乃命赐以饮食，并谓部下诸将道：“辅臣军粮既尽，水草亦乏，而军心依然不变，可谓善于用兵。古之良将不及也，吾甚敬之。”自此优待辅臣，并问以攻败屏藩之计。辅臣不答，随道：“人生所重者，知己。三桂视我如子，屏藩视我如兄，焉有子弟可以攻其父兄之理！且吴氏旧部，皆惯战劲旅，恐不能猝取。愿公毋轻视之。”图海听罢，默然。随表奏告捷，并请优待辅臣，以为来者劝。遂率兵自取固原。忽报赵良栋、朱芬往攻王屏藩，被屏藩坚壁相拒，不能取胜。朱芬并已阵亡，并请援助。图海道：“屏藩果不易攻也。吾军已疲矣，今宜抚恤各郡，稍休士卒，再行进取。”便令赵良栋暂行退兵。不在话下。
且说吴三桂已至松磁，时前部先锋李本深又复患病，三桂只得再令送回成都安置。时三桂方遣将分兵南略均州、南漳，以通兴安、汉中之路。那日正用晚膳，恰报到王辅臣兵败欲走固原，即被数路围困，水源困乏，粮食俱尽，王屏藩又被敌人牵制，不能相救，以致辅臣已降。三桂听得，面色突变，双手打战，杯箸俱坠，半晌不能发言。徐徐道：“辅臣与朕有父子之情，今且如此，人心难固矣！何天不助我也？”又叹道：“辅臣虎将，今以资敌，安能有济乎？”言罢，口吐鲜血，遂以致病不能视事。左右皆请回军，吴三桂道：“朕不易到此，疾病时所常有，何至因此即退耶？”左右遂不敢言。
奈三桂病势终未痊可，诸将皆为顾虑，恐敌军一到，势不可为矣，又再请三桂回军。三桂道：“若胡国柱、马宝、夏国相、李本深，有一人在此，朕断不回军也。今真无如何矣！”言罢，长叹一声，即令全军先返成都。惟前遣出分掠兴元、南漳、郧阳各路，暂不撤回。以壮声势。
这点消息报入清将蔡毓荣军中，毓荣即集诸将计议道：“周将马宝本属能员，今久踞岳州，不能再越一步，天之不助吴国，亦可见矣。三桂直出松磁，实欲踏平晋、汴，今又因病折回，军心必馁矣。吾自受任以来，未立大功，不过以顺承郡王观望不前，惧无后援耳。今有此时机，且不能不进。况三桂已留兵分掠各郡，若任其得胜，后患更多，尤不能不急进也。荆州为川、湖咽喉交通之地，三桂得此，实足西顾成都，东顾长沙。今当先取荆州，以断彼交通之地，则彼军首尾不能相顾矣。”便令巴尔布、硕岱、珠满等，各率兵五千人，分道直取荆州。又令杨捷统率水师，直驶上游，以为水陆并进。
分拨既定，并嘱诸将道：“敌兵在荆州城内不及万人，尚无准备，今宜疾趋，使不能为之防备，则荆州唾手可定也。”诸将得令，一齐奋发。时周军因蔡毓荣许久不出，不大留意，胡国柱在长沙本兼理各路，又日事饮酒赋诗，故荆州全不提防。敌人猝至，遂使蔡毓荣得收其功。正是：守城既已无奇策，来将何难奏凯歌。要知后事如何，且听下回分解。
第二十八回 弃岳州马宝走长沙 据平凉屏藩破图海
话说清将蔡毓荣令巴尔布、硕岱、珠满、杨捷等，分水陆两路共取荆州。
巴尔布却令珠满领五千人握长沙通荆州之路，以防长沙救兵，自与硕岱并杨捷直趋荆州而去。时长沙城内只有周将马应麒驻守，所部约有五千人，不意清兵猝至，适又卧病，故全未准备。比至那日黄昏时分，忽闻城中喧闹之声，早有守城将士飞报前来，道是敌军大兵。马应麒闻报，大吃一惊，从病中跃起，急欲向长沙告急，惟四门已被困得铁桶相似。马应麒只得扶病而起，督军守城，竭力抵御，以待外应。惟城中人马虽少，然守御甚力，巴尔布等几番猛攻，终不能下。巴尔布却谓部下道：“蔡都督以此任委诸吾等，若不能复一荆州，何望恢复数省？且以四路之众，而不能克一荆州城，亦贻人笑。今志在城池必下。惟攻城之道，宜于初到之时鼓励锐气；若旷日持久，敌人救兵环集，不可为矣。”乃令各路各选壮士千人，以五百人持攻城之具，以五百人各执火箭，随攻随射，猛扑而进。杨捷又发炮助攻，不分昼夜，喊杀连天。城上守兵虽能抵敌攻城，却不能防避火箭，故守城军士不能立足，都却退而下。巴尔布正攻北门，乘城上守兵却退之际，直逼城下，一面猛攻，一面射火，又一面叠土而登。及至城上时，以火器当先，刀枪随后，一声喊进。城守人马并未准备防火，皆不敢近，清兵早破了南门，复乘机纵火，居民大乱。马应麒虽不能支持，仍率兵巷战。不料清将硕岱愤居民附从周将，逢者便杀，居民皆仓皇奔遁，呼男唤女，哭声震天，又被火器猛烈，民房多已着火。马应麒叹道：“为吾一人失机，贻累满城百姓，吾何忍偷生天地耶？”
乃径奔回衙中，先杀其妻，并杀其女，然后自刎而死。时部下见主将已奔，皆倒戈愿降。硕岱所部犹自不舍，依然乱杀。还亏巴尔布及杨捷两人，急为戒止，准令各军投降，并救灭城中余火，安抚城内居民。一面飞报蔡毓荣，报告捷音，一面留兵荆州城内。复分兵于城外，以为犄角，再候蔡毓荣号令，以定行止。
且说蔡毓荣自发兵袭取荆州之后，早料巴尔布等出其不意，必能得手，即调兵往取岳州。时周将马宝统率全军，叠经进攻武昌、汉阳，皆不能得志，大小不下数十战，互有胜负。但那时虽依然往攻，独不见蔡毓荣调将出战，乃与部下计议。杨嘉来道：“驻守岳州两年，不能进取尺土，积时愈久，蔡毓荣筹防愈密，岳州之无用可知矣。不如弃之，复沿九江而进，散蔡毓荣历年筹防之局，从新进取，实为上策。且江西一地，经高大节再破岳乐，乘胜之威，更易得手也。”马宝道：“周皇初意，欲沿两湖直趋大河南北，以应川陕之兵，故岳州为必争之地。奈屡次渡湖，具不得天时，使蔡毓荣得以徐徐准备，而悉锐以防。我军势如骑虎，已难于遽下矣。吾今日非不知岳州难以用武，奈长沙、衡州皆吾军根据，一旦弃去岳州，不啻自撤藩篱，稍有差池，何堪设想？此某所以屡筹不决也。”杨嘉来道：“胡驸马亦世之良将，顾安坐长沙，惟饮酒高会。如其不然，适锐以求一猛战，犹不至顿兵耗日也。今舍九江乘胜可以进取之机，而长驻岳州无用之地，窃为元帅不取。”马宝道：“吾亦曾分军先出九江，奈以不能得手，中道撤回。今我全军方惧不能独当蔡毓荣，再无分军之理。正惟胡驸马如此，若全撤岳州，如湖南全局何？”
部将谭洪又道：“某虽在此，甚忧荆州。若荆州一失，川湖交通皆断，即岳州、长沙，亦肩背单寒矣。以荆州守卫空虚，蔡毓荣旬日不出，必有别计，不可不防。”马宝深以为然。
正议论对付之策，忽探马飞报：荆州已失，守将已自尽，我军已大半降清矣。马宝听得大惊。杨嘉来道：“荆州已失，川湖消息既断，此时不特岳州无用，恐湖南亦震动矣。”马宝道：“从前蔡毓荣之不敢遽攻岳州者，惧长沙发兵，沿荆州以掩其后也。惜胡驸马拥兵不动，坐误大计。今蔡毓荣连日不出，不过专听荆州消息耳。彼若已复荆州，更无顾虑，吾料彼军直出矣。”
说犹未了，见军中震动，前军报告道清兵大至，速宜拒敌。马宝听得，速发令道：“昔日我攻清兵，蔡毓荣惟以逸待劳，守而不战，今我军当如其道以施之。彼见无懈可击，必领兵而退，那时别作计较。”诸将听得，无语，以马宝之策，不大谓然。马宝乃再道：“吾非惧蔡毓荣者，不过事前未有布置，不能即战耳，诸君请勿多疑。”说了便令水师提督林兴珠谨防洞庭，以防清将杨捷水师之侵入，一面令诸将严守。果然彼攻此御，喊杀连天，一连日夜蔡毓荣不能得志。马宝谓左右道：“凡攻坚只靠初时锐气，今经一日夜我尚无损，蔡毓荣不能为矣。”
不料正说间，忽报称林兴珠未到时，清将杨捷已领水师袭进洞庭去。马宝听得，一时慌乱。左右道：“洞庭若失，彼若以舟师渡陆军，以攻长沙，更分兵沿荆州而进，则长沙亦危矣。今不如退保长沙，较为得计。”马宝道：“退兵自是正策，但退亦不易。因彼全军来攻，我若退时，彼将蹑我之后，追奔逐北，我军必大受残伤矣。吾已有计在此，不烦诸君顾虑也。”乃令三军一面抵敌，一面掘土取泥，使壁垒益加高厚，即渐缓其抵御之力，待敌军攻近时，始还枪抵战。夜则熄灭灯火。如是两日，蔡毓荣见马宝将壁垒增高，不料马宝即退，又恐难攻下岳州，心中大为忧虑。即传令移荆州人马先攻长沙，一面又令杨捷以水师兵船渡陆军过湖，以截马宝之后，因此一连日夜不出。马宝见得蔡军忽然不出，乃谓诸将道：“蔡毓荣必将渡兵过湖，攻我后路，或迳攻长沙，是以不出。吾退军，此其时矣。”乃令三军仍将旌旗虚竖，一队一队陆续退出。
约两日，蔡毓荣计期荆州之兵料已起程，且渡湖之兵亦料已登岸，乃悉锐猛攻岳州城外周营。只见马宝营中，只有旌旗，绝无动静。渐进渐近，始知全是空营。毓荣乃叹道：“古人有以进为退者，今马宝直以守为退，瞒过吾矣，真能将也。”蔡毓荣言罢，即传令进岳州城。左右皆以为不可，并道：“马宝坚持近两载，焉有骤弃岳州之理？恐悉聚城中，以诱我们进城耳。”
蔡毓荣道：“弃犄角而守孤城，马宝必不出此也。彼加增壁垒，正为退计。彼料我必攻长沙，故出于此，又何疑乎？”于是率兵齐进岳州，并飞檄荆州，撤回径攻长沙之众。诸将皆谏道：“吾军正当乘势而下，何以反退？”蔡毓荣道：“非尔筹所知也。马宝全军未惫，势力尚雄，且又能军，更加以胡国柱之众，岂能擅取长沙乎？前之移调荆州一军，不过以马宝未退耳。今则长沙为周军精锐所聚，非合各路之力，不敢窥之也。”便令三军固守岳州，并与荆州一路相联一气，以防再失。一面奏报收复荆、岳二州，一面会商岳乐，为会取长沙之计。
且说马宝率兵退至长沙，以军情渐渐吃紧，即会商胡国柱，整顿长沙防务。又报知夏国相，告以弃去岳州，请夏国相筹固根本，再寻机会，然后进取。一面又报知成都，奏陈弃去岳州之故。时吴三桂病才渐愈，听得岳州复失，不觉长叹道：“朕初起事，不过数月间六省齐陷。乃转战经年，何反不如初也？今陕西既已失利，湖南又复吃紧，朕将奈何？”说罢，不胜慨叹。
时爱妃莲儿在旁，即进道：“历来帝王开创，皆经许多挫折，然后能成大事。
以汉高祖雄才大略，其手下又多谋臣勇将，且树诛讨无道秦之名，正是名正言顺，天与人归，乃既危于荥阳、成皋，又危于鸿门，终于一战成功。今陛下虽偶然失意，犹未及汉高在荥阳之甚也。以陛下文武兼资，今病已渐愈，不久必当就痊，即能再复亲征，以图大事，何必灰心如此？”三桂听已，道：“卿言亦良是。以妇人犹有此见识，不负朕恩矣。今湖南新挫，未能再起。王屏藩性情沉毅，临事有断，必足以当图海。朕当先令屏藩进兵，朕若稍愈，必再出发矣。”说罢，即召提督马雄图领精兵万人，往助王屏藩，并催王屏藩从速进兵，以通平凉之路。马雄图得令，即领受三桂敕谕，领兵入陕。行时，三桂嘱道：“生力军一到，屏藩一定举兵，卿可兼程而往。但至时，去固原尚隔两日路程即当留养军力，以应王屏藩之用。屏藩更事已久，不劳多嘱，但嘱体朕心而为之。卿等不负朕，朕必不负卿也。”马雄图即领命而行，并由驿先驰报王屏藩，告以新兵将到，并告知行期。即辞成都，沿德阳过昭化、广源，直向陕西进发。
是时马雄图所领精兵，一来防为敌军要截，二来又防是缓了行程，即迤西取道白马关而进。故一路路程安稳，行程迅速，并无阻碍。不一日，已到秦安县，计去固原已是不远，且又东近平凉，便依三桂所嘱，缓了行程，以养军力。
那时王屏藩已接得马雄报告，知已领新军到来，料知三桂必催自己出战，乃与部下计议。吴之茂道：“王辅臣英雄耐战，昔合其力犹不能得志于图海，今我军势既孤，即增万人，亦未见兵力雄厚，尚非图海敌手也。孙子云：知己知彼，百战百胜。愚意以为苟非同皇亲领大军而来，必难了事，望元帅思之。”谭洪道：“我所争平凉之路，而图海亦悉力以阻平凉。今不如留马雄图新兵扼守白马要道，以固西川根本，然后我军舍平凉一路，绕道而南，应汉中之兵，以再趋凤翔，出图海不意，以扰河北，究为稳着。不知元帅以为然否？”王屏藩道：“此皆非长策也。兵不在多，在夫能将。王辅臣虽败，而图海不敢正视我军者，以我军多是秦陇中人，习于强悍而又久历戎行，向称耐战故也。若谓绕道而南，合汉中兵力以取凤翔，似为稳着，然军行既远，图海岂有不知？是横竖与图海战耳。以地理而论，则我军在此，较图海为尤胜。是舍此他图，仍非长策也。”吴之茂、谭洪听罢，道：“元帅之言甚是，但将以何计处之？”王屏藩道：“吾前此之失败者，以专力趋于平凉一路，故图海亦能悉力相拒。今彼既复西安省城，必注重西安，我却调兵以争平凉，有何不可？”
正议论间，忽报马雄图新兵已到，都在城外驻扎。王屏藩即令新军先行扎营，并请马雄图来见。马雄图即往见王屏藩，宣布三桂所嘱。屏藩道：“周皇之意，吾已知之矣。”说罢，并以所计向雄图说知。雄图道：“末将初进此间，情形不熟，只能受元帅驱策耳。”王屏藩便令马雄图领新军万人，移东绕道，潜出镇源，以绕平凉之后；再令吴之茂领本部人马，由西路先取隆德，夹攻平凉；王屏藩自居中路，直向平凉进发。谭洪扼守固原，以拒贝子鄂洞之兵，以免后顾；又嘱令马雄图、吴之茂督率军士迅速驰走，俾出图海不意，以制其死命。分拨既定，各路人马一齐起行。
且说图海正回驻平凉，已听得屏藩又复增兵，遂与诸将计议。以为屏藩不日必然出战，一面传令西安，嘱贝子鄂洞紧顾西安省城，如王屏藩尽提固原之兵前来，可分兵乘间袭取固原，以要其后路。传令已毕，复大集各路将官王进宝、张勇、赵良栋等，会议应敌。王进宝道：“我料屏藩未必遽出。自辅臣降后，彼军已孤，今之增兵正欲助守耳。”赵良栋道：“此说不然。彼军起事，志在进取，安有不出者乎？”张勇道：“吾所忧者，西安耳。鄂洞人马尚少，恐屏藩乘间取之也。”图海道：“王张二将之言，皆非也。当王辅臣尚未附周之时，王屏藩以孤军力争平凉，未尝少怯。今王辅臣虽降，而屏藩一军未损，且复增兵，安得不出乎？若西安一路，敌人必不注意。彼盖视西安为囊中物，若能破我军，何忧西安不下？故屏藩虽出，必不复争西安，其必向我军求战无疑矣。”不料图海与诸将正议论间，已报到王屏藩引军大至。图海此时犹不大着意，只说道：“果不出吾之所料也。”一面筹议应敌，一面着人再探王屏藩此来随带有何等将官。去后，已接连报到道：“王屏藩自统大军，前部先锋乃马雄图、吴之茂也。”原来王屏藩本派马雄图、吴之茂分兵，分略镇源、隆德而进，此次于先锋队独打马、吴二人旗号，盖欲图海不注意镇源、隆德两路也。果然图海听得，谓诸将道：“马雄图即新领增兵之人也。吾闻屏藩军中，以吴之茂、谭洪为健将，列为左右护队。今独遣吴之茂，料他留谭洪扼固原，是屏藩精锐悉聚于此矣。”于是令王进宝、张勇各领本部人马，分应屏藩两路前军，自居中路，而令赵良栋所部为游击之师。
分拨既定，屏藩军已到，就地与清军混战。图海惊道：“彼军新来，应有布置于先。今急求混战，其中可疑。”左右皆道：“屏藩此来，行程甚缓，必有他谋也。”图海听得，猛然道：“是矣。彼将绕平凉之后，故缓其行程，以待应兵也。”不想说犹未了，早报到镇源已经失守，敌将随后来也。图海急撤游击一军，令赵良栋先当镇源一路。不多时又报到，隆德已失守，敌军分两路而至，以夹攻平凉，为首大将，乃马雄图、吴之茂也。图海大惊道：“然则屏藩前部，必无马、吴二将。彼必打马、吴旗号者，欲我疏于镇源、隆德二路耳。屏藩却瞒过我也。”言罢，便欲再移张勇一军。忽然屏藩引大军猛扑，图海军中队伍全乱。王屏藩此时已知图海不虞自己猝至，未曾准备，故有此慌乱，即乘势攻之。图海军中哗然大震，还亏图海与张勇及王进宝皆久经战阵，尚能制下三军。张勇、王进宝二人，已知此战必然失利，惟是身先士卒，奋勇抵御。两军相距，不及二里，弹石如雨而下。屏藩前部已稍却。
王屏藩大惊，见图海军中如此锐战，也疑镇源、隆德两路有失。但到此时，自料一经退后，必至全军覆败，乃亦复身先士卒，猛勇攻扑。两军喊杀连天，忽然见图海左军在西南角上，已纷纷溃乱。原来吴之茂已由隆德杀至，图海军正被王屏藩牵制，不能移动，吴之茂遂直进猛击，故图海左军为张勇所领者，皆望后而奔。王屏藩至此，已知吴之茂一军已自得手，即乘势蹑之。张勇以前后被敌，全军大败，并王进宝亦不能立足，一并溃散下来。王屏藩即领全军并力追赶，并下令道：“如得图海者，当赏万金，并奏封上爵。”周兵闻令，人人争先，要捉图海。正是：只因周将谋先定，几使清兵命不全。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十九回 弃江西国相退兵 走广东尚王殒命
说话王屏藩乘图海退时，率军追赶，并下令如有杀得图海者，即获重赏，故此人人奋勇，清兵如何抵御？惟有各自奔逃。图海见周兵两路蹑追，恐平凉有失，乃令王进宝殿后，独当吴之茂，而己则亲自当王屏藩一军，即令张勇先行回守平凉。并向张勇道：“王屏藩累岁经营，志在通平凉之路。盖自平凉以外，庆阳、正宁一带，其守将多系王屏藩党羽，以为平凉一通，则足与各路联合，指东而趋，秦晋皆非吾有矣。将军宜并力守之。”张勇道：“屏藩来势甚猛，必布置在先。鄂洞虽守西安，势已孤立，吾甚忧之。”图海道：“固原去西安尚远，屏藩之力，必不及此也。”张勇道：“汉中久为周兵所踞，固不难于进取。且吾闻武功、扶风一带，亦有周兵分驻，此皆西安咽喉之路，若合而制西安一路，何忧不能？今我军此败，非如寻常小挫，声势已难于恢复。若并鄂洞一军亦归败北，是吾国在秦陇之兵力，已一朝丧尽矣。不如设法宁弃西安，以保全鄂洞一军，尚可徐图再举也。”图海道：“将军之言诚为上策，即能守西安，亦无裨大局，诚不如弃之。”便发令由驿驰报鄂洞，急弃西安，即移军长武，以为声援，兼顾凤翔一路。去后，即令三军且战且走。
张勇当先欲进城中，忽见城北一带尘头大起，远望已见一支人马，捲地追来。早有探马飞报道：“镇源已陷，敌势甚锐，不能抵挡。来将乃新领增兵马雄图也。”张勇听得，即谓部将道：“休要理会，先据城中可也。”不想说犹未了，马雄图一军已相离不远，即放枪向张勇轰击，清兵更乱。原来马雄图一军，皆川陕建儿，惯在山上行走，故既陷镇源之后，即如飞而至。
这一支又是生力军，张勇以溃败之际，焉能抵敌？故清兵去城中尚隔二里，已纷纷逃窜。马雄图却分军一路追逐张勇，一路先来争城。时王屏藩与吴之茂又蹑后而至，图海此时直已没法。但见军士呼天叫地，没命的乱窜。图海料知平凉难守，且诸军如惊弓之鸟，纵然再驻平凉，亦无所用，乃改令诸军俱弃平凉，望长武而逃。
那时王屏藩见清兵乱窜，料图海必立脚不住，仍与吴之茂、马雄图分三路尾追。并下令道：“图海在清国军中号为能将，扼我平凉，降我辅臣，势如猛虎。今当其陷落平凉，速宜制其死命。若纵之归山，必噬人矣。三军当雪屡劫之仇，立不世之勋。如能杀得图海，封王之位不难致也。”于是鼓励三军，奋勇直追，万枪齐发。屏藩更下令降者免死，于是清兵在后的多有投降。屏藩一面招纳，一面猛走，并令军士放枪向败兵丛中攻击。
那图海正走之间，忽座下马已中一颗弹子，登时仆地，把图海掀翻下来。
恰部将王振标在旁，急扶起图海，以己马让之骑坐。王进宝先护图海杀出，并谓图海道：“我只顾退，彼只顾追，彼料我必无救应，必然不舍。我败军纷窜，难以顾及。主帅为三军所系，速图自保。”说罢，乃令骁骑数百辅以吉林马队，先保图海直透重围。还亏有此一着，图海幸免于死。周兵虽勇，终不能制图海死命。只见清兵除降者之外，死伤枕藉。沿途累尸，屏藩军士追时，且践尸而过。直追一日，将近长武，见图海又已去远，屏藩方始收军。
计是役，清兵死伤者万余人，降者万余人，将校死伤者不计其数。王屏藩大获全胜。一面奏知三桂，一面留吴之茂一军，更拨部将十余员，协守平凉。
并令马雄图驻扎附近，以扼守要道。即大令将士给资犒赏，屏藩却向诸将道：“吾久居秦陇，熟知地势，部下健将劲旅又不可谓不多，乃转战经年，始通平凉之路。自是清兵失其隘要，吾军进取尤易，吾意周皇闻之，必喜形于色，诸君必获重赏也。今图海此去，必扼长武，然后再复增兵，以图恢复。以其精力丧尽，非增兵不能再举。然吾已有法处之矣。”便飞咨汉中一路，直出凤翔，扰岐山、扶风、武功一带，以增西安。复令谭洪以固原本部抚收各郡，再令马雄图分军北掠庆阳一带，以孤长武之势。分拨既定，自行传檄各郡县，为招徕计。以军士苦战之后，暂令休兵，然后再进。
且说图海领败残人马，奔至长武。见追军已退，方始心安，谓左右道：“吾自用兵以来，未尝狼狈至此。今军力已十丧七八，料难再举。”言罢大哭。诸将齐来慰藉，图海道：“此次之败，皆属吾过。以吾不料屏藩骤出，未有布置于先也。然胜不足喜，败不为忧。昔者辅臣未降，屏藩兵力如昨，吾犹能降辅臣，制屏藩，今敌人既少辅臣一军，反能胜我，以吾既降辅臣之后，军心已骄耳。自后诸将宜勤攻吾过，以匡不逮，庶乎有济。若不然，举全国将为吴三桂有矣，何止平凉一地乎？”王进宝道：“现在敌患已深，将如何处置？”图海道：“鄂洞一军，兵力未损，吾借此亦足以支持，然吾惧三桂复出也。待吾与鄂洞相会之后，再作计议。”便一面以败残兵马挑选精锐，尚有万余人，以张勇、王进宝、赵良栋各统三千，分驻要害，自居长武驻守。余外军中伤者、弱者，均遣发回籍。次日贝子鄂洞已到，所部不下二万人，图海即与之联合。因此军势稍稍复振。赵良栋请借此兵力，以雪平凉一战之耻，图海道：“此尚非可战之时也。”遂咨报顺承郡王，请增兵二万，以扼秦晋门户。即函请蔡毓荣及岳乐，共趋长沙，以阻三桂北上。
时清朝亦以西路一军久无大效，以长沙、衡州为三桂根本，即令岳乐急趋长沙。岳乐乃集诸将计议道：“江西一地，屡得屡失，大费兵力。敌人欲踞此以与福建相通，故江西为其所必争之地也。今蔡毓荣已复岳州，敌军必顾长沙大局，若敌人精锐悉聚长沙，恐单恃毓荣一军亦难了事。若以我军共趋长沙，亦是一着。”董卫国道：“如王爷所言，则我军之在湖南者兵力甚厚。然若江西复为敌有，恐敌人将东连福建，西应湖南，以拊我之背。我将困于一隅，亦非长策也。今不如仍率兵南下，沿江西以窥湖南，较为上策。”
岳乐亦以为然。乃具奏以入湖南一道，仍沿江西而进。即请简亲王喇布及将军希尔根，领军先赴湖南，以壮蔡毓荣声势。岳乐即令水师提督杨捷扼守长江，以防敌军偷渡。自率大兵，用董卫国为前部，望南进发。先陷了南康，直指瑞州、临江二处。岳乐仍欲先进南昌，并绝饶、赣，以断福建交通之路。
董卫国谏道：“福建一路，细思之，殊不足虑。耿王从三桂数年，出兵未尝越境，其志可知矣。若辈之从三桂，志在复明耳，及见三桂僭号，已大半灰心，不过以得罪朝廷，未能反正。我若逼之，反迫其为三桂效死力而已。南昌非可守之地，不如冒险前进，以撼湖南，犹冀得一制其死命。以我军聚于湖南者既多，即冒险，亦无大碍也。”岳乐以为然，乃率兵由袁州直趋萍乡。
时周将夏国相已得马宝报告，知马宝已弃岳州，并回长沙，特请夏国相共顾湖南根本。夏国相听得，乃叹道：“吾国将才兵力，未尝逊于敌人，乃军务难窘如此，实在可叹。且马宝为世之能将，竟不能越岳州一步。今蓟、岳二州，以次得而复失，长沙大局又不知如何，设有差池，吾在江西亦复何用？今不如退兵，共保湖南根本，然后会议大计，再图进取可也。”正议间，忽报岳乐已统大军乘势南下。夏国相听得，更惊道：“岳乐一旦猛进至此，得毋敌人已制湖南之死命乎？吾至是益不能不退矣。”乃急传令郭壮谋、胡国栋二军，以次渐退，先扼醴陵要隘，以阻由江西入湖南之路，然后自率大军，陆续退入湖南。
时马宝以夏军既退，若并聚于长沙，则势力反孤，急与夏国相、胡国柱计议道：“我军全聚于长沙，彼将合而攻我，我必吃亏。今不如分道驻守，以湖南粮饷足备，亦足支一年有余。一面请诸周皇，由成都直发大兵，分扰郧阳以迄樊城一带，即足以牵制蔡毓荣。而此处即竭力以拒岳乐，方为稳着。”
夏国相道：“军兴以来，转战经年，粮项渐竭。自今以往，应为持久之计策。某思得三策在此：一为扩充两广、川、湘、云、贵盐运，以增急利；一为招集工人开采川、滇矿产，大举鼓铸，以为日后之需；一为遣人入粤，与尚之信商量，推广鱼盐之利，以为后援。财力既充，军气自壮。如若不然，恐今日之失意不足忧，而将来之竭蹶乃大可患也。”胡国柱道：“夏公三策，皆所应行。然吾惜军兴以来，军事诸多棘手。耿精忠与郑经，阳有归附之名，而未尝认真出师一助，使江淮一带，敌人不费一矢，甚可叹也。”马宝道：“胡驸马为国至戚，若发此言，军心馁矣。历来开创，皆经艰难挫折，方告成功。今区区之失，何足介意？天下事求之在人，不如求之在己。郑经与耿精忠，其得力与否，不必再言。今当依夏公三策行之，再图战守可也。”于是以夏国相一军扼守浏阳、醴陵一带，马宝与胡国柱自守长沙要道，郭壮谋守西北上游，以阻荆州来路之冲。令胡国柱回军衡、永，以固根本。一面以军情奏报成都，请三桂调兵郧阳，以趋樊城一带。并请依夏国相三策，速开办矿产，推广鱼盐，以储库款。复派尚书王绪，入粤知会尚之信，冀扩充两粤鱼盐之利。不在话下。
且说尚之信自归附三桂后，初本锐意欲助三桂共成大事，自孙延龄被杀之后，颇不谓然，以为三桂轻于杀降，心颇失望。故初时曾与台湾郑经相通，并及耿精忠，欲联合闽广各省，挥军北上。自此见耿精忠与郑经不大出力，遂亦不免意怀观望。时朝廷以三桂既踞湘、赣，台湾、福建亦阻隔不通，深以两广为虑，仍欲笼络尚之信一人。以为既赦之信之罪，则三桂仍有两广一带为后虑，耿精忠亦可观感，不难舍吴周复行归附，实一举两得。乃派员入粤首赦尚氏之罪，封之信为宣议将军。在之信本不欲再附清朝，但此时不免有从违不决之意，故亦受宣议将军之职，惟依然未背三桂。及王绪到时，之信仍以礼相接。王绪先将来意说明，尚之信即责道：“延龄只为马雄所构陷，自附从吴氏以后，本无失德，忽然见诛，为降者不亦难乎？”王绪道：“闻延龄当日只为其手下人所害，以苗兵出其不意而杀之耳。事或由吴世宾不善意防闲，然终非周皇之过。故事后悔之，且为延龄哀恤矣，何大王犹介意于此事耶？此诚某所不及料也。”尚之信又道：“周皇起义之始，志在复明。及兵到衡阳，即僭居大位，复明者固如是乎？”王绪此时，自知之信之所言甚是，但不得不设法辩明，即答道：“周皇初亦访求明裔，奈不得其人。以国事不可无人主持，乃权居此位，将来自有办法。今大事未成，大王遽为此语，某窃为大王不取。”尚之信至是无词，乃款王绪于密室中，共商大计。
之信把上项事情及清朝封为宣议将军之事，一一向王绪细述，并道：“今清朝复以将军莽依图出师广西，由广东而进，其意监视我也。目前莽依图火牌已到，欲令我从，广西宜去与否，吾尚未决。”王绪道：“既莽依图欲令大王从征，大王不妨相从，即乘间劫杀莽将军，以破之，实为妙着。”之信深以为然。乃与王绪相约，名为逐王绪于境外，阴则实奉其计而行。
数日后，莽依图已到，不知尚之信计，相见时惟宣示清朝德意，已有旨，复封之信为平南王，令尚之信从征。之信慨然相从，即部署人马。时广西为周将马承荫驻守，之信先与马承荫相通，然后领人马起程，莽依图全然不觉。
先是尚可喜藩下有张伯全、张士选者，素党于尚之孝，不悦于尚之信之为人。尚之信惧其泄漏，乃召张伯全及张士选到衙中，托称有事相议，欲执杀之。惟二张大惧，不敢见之信面，即闻令先逃至莽依图军中，告发尚之信为变。莽依图不听，并责二张道：“如之信真心从乱，则出兵多时矣。前此乃之信一时之误，今已反正受职从征，尔何得谗间主人？”因是不从二张之言。二张见莽依图不从，自知留粤不得，乃逃至京中告变。莽依图乃与尚之信一同起兵，望广西而行。
时亦有王国栋者，为旗人逃仆，之信爱之，倚为心腹，更保为都统。又有沈上达者，乃江西优童，之信宠之，所有藩府家事俱为沈上达所掌握。若王府护卫张祯祥，之信亦皆宠之。初则三人结为一党，继则以王国栋既为都统，威福自恣，反凌虐张、沈二人。张祯祥大愤，欲合沈上达并攻国栋，为国栋知悉，即遣告知沈上达，谓祯祥谋夺藩府家政之权，由是上达亦嫉祯祥。
祯祥势孤，益怀怨望。时尚之孝欲代为平南王，方谋搆陷其兄之信，即阴与张祯祥交通，张祯祥遂党于之孝。会王国栋与沈上达共争一女伶，终为王国栋所得，沈上达亦愤国栋，恨不从祯祥所言，至是乃复与张祯祥来往，尚之孝遂并收沈上达为心腹。当张伯全、张士选逃至京中举发之信，清朝乃令侍郎宜昌阿赴粤查办，王国栋即在被查之列。王国栋大惧，乃以金钱之力，极力与粤抚金隽交欢。金隽许以勿党之信，将来将功抵罪。故自尚之信离广东后，所有私人尽皆变志。
当之信起程入广西时，幕下李天植谓之信道：“抚公金隽外容虽与大王交欢，然日与之孝往来，恐非大王之福。”尚之信道：“王国栋现统藩兵，何必多虑？”李天植道：“国栋等小人，恐不足靠也。”之信道：“吾向以恩结之，彼有天良，必不负我。”因此之信全不介意。及到广西，之信乃约周将马承荫攻莽依图之前，自己即于中谋杀莽依图。奈马承荫不能依期而至，尚之信军中举动先已漏。之信知事无成，即率本部奔还广东，欲先杀粤抚金隽，然后尽率旗兵，以截莽依图之后。不料甫回广东，即为王国栋所缚。正是：
附周空具冲天志，回粤先登断首台。
要知后事如何，且看下回分解。
第三十回 郭壮图饰时修古塔 夏国相倡议弃长沙
话说尚之信阴通周将马承荫，谋攻莽依图不克，知事已泄，即奔广东，欲先杀却巡抚金隽，尽调旗兵以截莽依图之后。初不意回粤有变，当至端溪，李天植复谏道：“大王既离广东，现在不知广东情形如何，不如缓进。待探过事势，然后进城，方为稳着。”尚之信道：“我既回东，莽依图必驰报金隽，乃宜昌阿设法制我矣。此行断不能缓也。”李天植道：“吾所虑者，王国栋等耳。彼谄事大王，究为底事？不过欲藉大王之力以得一高官。沈上达、张祯祥二人，又只博大王之宠任，以厚敛金钱耳。宵小之徒，变幻最易。今彼等高官厚资皆已如愿，应不复记大王矣。”尚之信道：“汝言诚过虑。吾附三桂非一日矣，不闻王国栋等即为我害，何至今日乃疑之？”李天植道：“彼一时此一时也。大王昔日威震广东，威权独握，谁不慑服？今此次回粤，为失意而还，彼辈已多疑虑。况又有巡抚金隽及钦差宜昌阿同在广东，皆谋以对待大王。而令弟之孝，又日谋倾陷大王，以期袭王位，此诚不得不虑也。”
尚之信听罢，默然不语。但念王国栋未必遽变，且惧莽依图先到广东，为先发制人，仍主急回羊城，便不从李天植之言，即率三军急回城去。到时，早有人报道：“王国栋已率旗兵前来迎接矣。”尚之信大喜道：“王国栋果非负我者也，李天植何过虑耶？”说未已，已见王国栋下马迎候，尚之信与握手甚欢。尚之信并密询王国栋道：“自吾离广东而后，金隽、宜昌阿等有何举动乎？”王国栋道：“无举动，闻宜昌阿将次进京，金隽则惟盼大王捷音耳。”尚之信听罢，并不思疑，遂并马入城。之信又谓王国栋道：“藩府旗兵，何时可以征集齐备？”王国栋道：“权在大王，欲速则速。不知大王言此，有何用意？”尚之信道：“先臣误前明遂亡，吾心实未尝忘明室，欲一赎前人之愆，故附从三桂，此尔所不知也。吾到广西后，谋攻莽依图不克，今当尽起旗兵，尽杀金隽及宜昌阿，以截莽依图之后。但事须速举，迟则反受人制矣。汝为吾心腹，当助吾一臂。或有疑汝不足靠者，顾吾不之信也。”
王国栋听罢，半晌乃答曰：“吾从大王久矣，今日犹有疑我者耶？特吾亦不复计较。只如大王所言，旗兵亦易征集耳。旗兵久受藩府厚恩，断无有不从命者，大王可以放心也。”言罢，已到城中。时王国栋所领的人马，皆拥护前行，之信本部反在后面。李天植深以为忧，欲赶上观看。不意王国栋早授意手下，以扬鞭为号，甫到城门，即一声呼喝，国栋护兵一齐动手，把尚之信拿下，立即缚之。尚之信欲挣扎时，奈众寡不敌，早已就缚。即厉声曰：“吾何负于汝？奈何为奸细耶？”王国栋道：“此抚军及钦差之意也。”言罢，不做理会，即蜂拥直进金隽衙门。后路人马犹多有不知，惟李天植见前军王国栋的人马飞驰入城，情知有变，乃留兵在城外，先带一小队赶进城中。
知道王国栋已押尚之信至金隽衙门，复派兵将城门紧守。李天植正欲到抚衙问个底细，不想钦差宜昌阿及抚臣金隽已异常神速，即刻会同讯问，以诘究尚之信通周背清之事。尚之信初不自承，惟王国栋、沈上达、张祯祥三人，交口指证其事。王国栋并指曰：“之信欲起兵谋杀钦差及巡抚，以截莽依图归路一事，一一坐实。”尚之信自知难免，乃向王国栋等三人骂道：“吾待汝们不薄，何转眼不识，反陷吾耶？”王国栋等三人，默然不答。惟张祯祥稍有悔心，闻尚之信之言，面为发赤。宜昌阿便欲将尚之信押下，再究同谋之人。王国栋恐被藩兵要劫，乃向宜昌阿道：“尚之信劫父自立，久拥兵权，藩下尚多腹心。若假以时日，之信不难脱矣。”金隽以为然。宜昌阿乃即令押尚之信至市曹斩决。故尚之信自被掩捕，以至斩首，不过半日间，多有不知。
自尚之信既杀之后，李天植知得，即具函至抚衙诘问尚王之罪。王国栋复指天植为同谋，宜昌阿欲一并治之。金隽道：“尚王既杀，藩兵尚在天植之手。藩兵多有受尚氏私恩者，天植不难煽而为变，反为后患。不如缓之，再作后图。”宜昌阿亦以为是，乃宣布尚氏罪名，并慰覆天植，令其解散藩兵。天植道：“吾生为尚王亲信，受恩已重，不得不为之报仇。”乃向藩兵宣言：“尚王罪不至此，只为三数小人忘恩搆陷耳。”藩兵闻尚王被杀，多有哗然。李天植乃复至函金隽，略道：尚王通周之事已在前时，既已归正，岂宜复构其狱？谓其欲举兵以截莽依图之后，乃王国栋一人之言耳。忘恩负主，复构而致之死地，罪诚重矣。钦差与中丞等必欲庇之，其如人心何？这等语。宜昌阿乃与金隽酌议，知道藩兵已愤，若真个激变起来，终是不可。
乃与李天植往复函订，愿斩王国栋、沈上达、张祯祥三人之首，以谢藩兵，须李天植解散兵权，天植应允。金隽乃将王国栋、沈上达、张祯祥三人，谓为献谗陷主，即同押赴市曹斩决。可怜王、沈、张三人，藉尚之信之力得图富贵，反以陷尚之信而死不旋踵，亦可为忘恩背主者戒矣。
是时，金隽把王、沈、张三人已经斩首一事函告李天植。天植听得，即谓左右道：“宜昌阿与金隽之必杀王国栋三人者，以惧藩兵为患也。彼欲得吾而甘心久矣。主仇既报，吾事已了，吾敢贪生乎？”言已，又谓藩下将校道：“吾主之志虽大，然三桂非成业之人也。自后汝等不宜妄动。”言罢即拔剑自刎而亡。初时宜昌阿、金隽只望王国栋等既杀之后，李天植即为解散兵权也，不料到天植更能自尽。故听得天植之死，反为感动。以天植义不忘主，至为可敬，乃并请为之封赠。自后藩府兵权，乃移归尚之孝管理，并奏诸以之孝承袭平南王爵。之孝力反之信所为，屡出师入广西，以助莽依图。
自是吴三桂那里，又多两广后患。计先后失长沙，失岳州，今又失尚之信，三桂军中大为震动。马宝、夏国相等，以云南为起事之根本，前军有失，饷项艰难，乃飞报云南，须认真筹款接济。#p#分页标题#e#
时三桂大驸马郭壮图在云南驻守，接应各路饷项。自前次军粮紧急，已增采五矿，又广通贸易，以资税饷。但人马既多，需饷浩大，徭役又重，以故民多怨言。自先后接得弃江西、退岳州及尚之信败亡之耗，知道国事艰难，人心更骇。以两广为庾富之地，尚王既死，三桂实去一大助力，恐自此云南征赋更重。故云南人士，此时谣言更多。郭壮图深以为虑，乃谋所以镇定人心。时方重修归化寺，寺中住持弘念方请诸郭壮图助资重建。那寺本建于明朝成化年间，日久渐已颓废。弘念知郭壮图欲粉饰人心，乃诡称佛祖降言，将佑大周兴基，江山不久光复，请增拓禅林，以彰灵应。时则王屏藩大破图海之捷音方到云南，各处人士举国若狂，皆酬资相助。因此大兴土木，不数月间，大工即已落成。郭壮图更请三桂仿行封禅之典，粉饰承平，志为盛事。
并封弘念禅号，并为碑文以纪其事。那碑道：昆明五里有山，曰金马。晋人常璩著《南中志》，称其中有山神光影。
汉宣帝乃遣谏议大夫王褒祭之，殆即其地焉。自大明太祖皇帝崇尚佛教，敕天下郡县各建寺门，故成化时恪遵祖制，遂建寺于金马山，名归化。嘉靖间又复修之，置田罗僧，以供象教，于是乎有归化寺。然而前驱昆池，云霞蒸蔚；后拥呼马，斗杓悬干。右俯城雉，朝市肩摩；左瞰平皋，塍畔鳞集。
此则滇郡之胜地。是以殿庑精舍，香厨鸟台，与夫古木奇卉，根干盆峙于其间。胡为而坊欹，而山门颓，而大殿倾圮。俯仰兴衰，不禁有今昔之感。方今皇周肇兴，大事将成，迭沾灵应，非重加修饰，何以答护灵光？适住持弘念，持一纸以乞疏，将欲重整殿宇，高其门若坊，以复旧观。而左都督巴公乐轩，内府总兵官高公德轩，乃不介而孚，相与弁首，以图厥成。第军需孔亟，正供维艰之际，安必其人有余资，向法门以作福田者。特请留守将军云南总督驸马郭公简臣，内府右将军张公弼吉，内府后将军赵公子远协助之。
自是赞成者亦实繁有徒。未及期而所谓殿与门若坊，丹刻翼飞，轮奂立见。
是虽众心共悦以竟其成，实由一二人贵志殚力，鼓舞善念不倦，乃有如此。
夫天下事莫难于创，而莫不难于继。每见夫辟草莱、披荆棘以结构一刹，层轩延袤，飞阁逶迤，顾而成之，如出反掌。及依旧规嗣遗绪。以施补葺于胜概，或百计图维，反力不副心，如负重登高然，何哉？岂古今人不相及，其视物我之轻重交战于胸中而不能自力耶？抑世有治乱，事有缓急，承平则道愿斯宏，扰攘则自顾无暇，不无性命身家之累，条于中而罔恤其他欤？然创逢人主之好尚，而又祸福死生之说以悚其私人之趋事就功者，常喜而速。继遭世故之变迁，奔走公家，虽知佛有不舍之擅，无缘之慈，而无见效于目前，遂不免以梵言为末务。故创者欲大宫室，饰法相，其功甚易，继者非太平无事，不能无废乎前业。今独能相鼓励底厥成者，因由于佛法无量，灵应及时。
然亦赖有不计治乱，精进一心之释子也。若弘念者，其近是。是以记。
大学士太子少保兼礼部尚书林天擎撰文
三韩八十居士徐魁书
留守将军兼云南总督大驸马郭壮图
世袭将军何进忠内府右将军张国勋
内府后将军赵永宁左都督巴克勇
张国忠张光祖等
大周照武三年仲冬上浣住持僧弘念立
时归化寺落成时，郭壮图、林天擎并奏知三桂，称为谕勅重修。三桂并派林天擎、郭壮图，恭代诣寺拈香，以答灵祥。复加尊佛法，如封泰山禅梁父故事，弄得云南举国若狂。当兴工时，云南文武官员各捐资财，更拨库帑，大兴土木。又于落成之后，郭壮图欲请封赠弘念禅号。惟林天擎以为不可，并道：“国家财用已迫，而战事机势复不如前，此后实心筹划犹恐不及，若徒务虚名，终属无当。驸马为国至戚，休戚相关，即周皇陛下侈务虚名，驸马犹谏之。君子实事求是，不宜如此。”郭壮图道：“某非不知也，以人心震动，事即难为。此举诚粉饰欺时，吾亦不得已而为之耳。”林天擎道：“驸马既知如此，自当着实设法，以抒前敌之忧。粉饰一时，岂为长策耶？”正议论间，忽胡国柱、马宝、夏国相军报驰至，以岳州失守，江西已弃，尚王已死，两广湖南势皆危迫，速募新军以助前敌，急扩运道以裕饷源，等语。
郭壮图听得，乃叹道：“胡、夏二公精于谋略，久为周皇所称许。马宝亦李定国劲将，降归而后，久立战功。之三人者，皆一时之能员，何今日亦颓困至此耶？”言罢，与林天擎互相嗟叹。惟有回复长沙，宣告云南财政竭蹶情形，只有尽力筹划而已。
时胡国柱与马宝俱在长沙，而夏国相却扎在浏阳。清兵已面面趋向，皆欲会攻长沙。马宝即谓胡国柱道：“今大局已危，当会议长策，以抒目前之急。驸马与国休戚，当振刷精神也。”正说间，夏国相已至，马宝即与计议。
夏国相道：“今吾等数人悉聚于湖南，而敌人更无后顾，亦悉力以向。长沙当数面之冲，实非长策。以其只有抵御之力，并无进取之能，终亦难于久持也。”马宝道：“前者之失，计在于进兵太缓，后者之失，计在于守老湖南。而川陕之军，又不能长驱大进，以分敌人之力。故敌军悉聚于此间，其势既厚，我即难于争胜。今则更形竭蹶，若大势既去，即徒保长沙，亦无当也。”
夏国相道：“此说极是。以某愚见，不如弃去长沙，分道进兵。此后虽得城池，亦不必设兵守御，但长驱北上，则敌人或穷于应付，而我军终有得手之处。若徒守此间，只事拒守，无能为矣。”胡国柱道：“二公之论极高。弟自奉命驻扎长沙，未尝征伐，反徒耗精力耳。今当请诸周皇，力主弃去长沙之议，使敌人累军经营以攻湖南者，一旦落空，反改而御我，岂不甚善？”
夏国相道：“但恐周皇注重长沙，恐请命而行必不从也。”马宝道：“夏公之言亦是。但未得周皇之命，谁敢弃之？恐亦徒受责备耳。”胡国柱道：“不如分为二策。先请诸周皇，力言长沙危险，驻守无用。如周皇能出大兵直趋汴梁，自可以解长沙之危。否则，非弃长沙不足以转危为安。看周皇如何主意便是。”马、夏二人皆以为然。便把所议情形，驰驿奏报成都而去。正是：人谋虽在空筹计，天意难回反促亡。
要知后事如何，且听下回分解。
第三十一回 出郧阳三桂殡天 陷敌营莲儿绝粒
话说胡国柱、夏国相、马宝等，以请弃长沙之议奏知三桂。三桂那时觉胡、夏、马三人意见皆同，料不为无见。但湖南一省，费许多兵力以支持至于今日，若一旦弃之，实为可惜。且惧一经弃去湖南，是岳州既失，江西又亡，人心不知弃去湖南的原因，反以为湖南又复失守，必致大为震动，那时人心既去，大局更不可问矣。想到这里，便把弃去湖南之议大不愿行。又看胡国柱等奏词并称，若不允弃去湖南，必须成都出发，大兵直趋汴梁，以要清兵之后，然后可以挽回等语，自念军兴以后，军事一向得手，自从自己久居成都，今岁不战，明年不征，即战争竭蹶至此。从这里看来，是自己亲征之事必不可免，因此便大集诸臣会议。时李本深已经病故，故各大臣俱无主裁，惟各于弃湖南之事多不赞成。因大半不知战法，只以为湖南一省怎好轻弃，因此皆主张勿弃湖南。三桂便决意亲征。退后即进宫里，以此事告知莲儿。那莲儿亦主张三桂亲征之说，并道：“胡驸马及马、夏二公，亦未必主张舍弃湖南，不过欲陛下亲征耳。以陛下神威，不患亲征不胜，如是不特湖南可保，且大事可成。得失之机，在此一举，愿陛下速行。”三桂深以为然，即令约会诸军，以备出发，并以莲儿从军。莲儿初犹欲辞，三桂道：“前次亦与卿从军，不过朕已得病回军，卿究未尝误朕事也，卿其勿疑。”因此，莲儿恐自己不去，三桂必不出。三桂既得莲儿同行，心甚欣慰。先以亲征之令，颁布陕西、湖南以振励两处军心，并留降将罗森镇守成都。
那罗森本清朝四川巡抚，时未设川督，并以王屏藩领川陕总督之名，兼应四川。复以亲属吴永年、吴炳光驻守成都一地。那时三桂年已六十有六，更事既久，凡事不肯冒险而行。故虽然亲征，仍先固成都根本，然后起程。
一面令罗森照运军饷，即率大兵十万，以郑蛟麟为前部先锋，并大将王会、洪福、林天柱、谭延祚等数十员，望郧阳进发。大将王会进道：“今湖南势在危迫，而陛下不进湖南，何也？”三桂道：“兵法在攻其所必救。昔孙膑围魏救赵，卒败魏兵。朕今将绕出蔡毓荣之后也。”诸将听罢无语。
大军既出成都，远近震动。因三桂老于戎行，向为清兵所畏。惟自进成都之后，颇事酒色，后宫美女至数十人，一切政事皆委诸臣下，惟事娱乐，故人心渐变，以为三桂以开创之主且如此颓丧，不久必败。及闻此次亲征，无不骇异。清朝诸将亦惧三桂，自听得三桂出征，即欲于三桂未至以前先破湖南，以绝三桂之望。于是安王岳乐会同董卫国先踞萍乡，以撼浏阳；蔡毓荣即率诸将由荆、岳二州分攻长沙；贝子尚善亦与水师提督杨捷由镇江先出长江上游，以攻洞庭；三面齐进。时周将水师提督林兴珠，方驻洞庭扼守。
尚善以林兴珠穷而相投，不可深信，意欲诛之。杨捷道：“杀降诛附，古人所戒。彼以岳州既失，孤军无援，其投降乃出于至诚，何必疑之？且优待林兴珠以为来者劝，亦计之得也。”尚善无词。杨捷即请提奏录用林兴珠，仍令领带水军。自此尚善一军，亦得协力以攻长沙矣。
且说吴三桂与诸将直统十万大军，迳趋郧阳。军行时，一面使人持令箭驰调汉中人马，分略扶风、武功一带，以壮王屏藩声势，一面调王会、洪福各统五千人，从间道先趋襄阳，以分敌兵。待大军将到河南，然后移襄阳之兵直走樊城会合，以图北伐。分拨既定，三军奋勇赶行。自三桂亲征之议为清将所知，顺承郡王即以大军退驻开封，图海亦调将军穆占先领军万人速趋湖北，以厚湖北兵力。旋即分头飞奏入京。时清朝君臣听得，康熙帝即欲亲征，惟诸臣力谏。适西藏达赖喇嘛有奏到京，谓三桂如肯乞降，可优礼待之，以释其心。康熙帝看罢，怒道：“三桂今日断无乞降之理。然为彼一人，扰及全国，朕必不能曲赦之也。今诸臣皆惧三桂，岂三桂有三头六臂耶？彼一战未必便能到京。而彼年近七旬，行将就木，朕决不畏三桂也。”正言间，忽贝子尚善奏报已克洞庭，并降了林兴珠。诸臣齐道：“彼人心已去，三桂将无能为，不劳车驾亲征矣。”康熙帝乃罢亲征之议。即分头飞谕顺承郡王、图海、岳乐及蔡毓荣，赶速进兵。
且说周将王会、洪福奉三桂之命，往袭襄阳。濒行时，三桂嘱道：“襄阳为汴鄂来往咽喉之地，然自蔡毓荣夏入岳州之后，已全军南趋，顺承郡王闻我军将至，又回驻开封，是襄阳一地，必守卫空虚。吾军此行，可一鼓而下。但两位将军须分为两军，以一军入城，以一军留外驻扎，以为犄角，则敌人虽有救兵驰至，亦不至受困也。如襄阳既下，可飞报前来，朕自有法以处之矣。”王会、洪福领命，欢喜而行。即分为两军，各统五千人，驰向襄阳进发。
时襄阳一地，有清总兵李占标驻守，部下仅三千人，且以为南有蔡毓荣，北有顺承郡王，共两路大军援应襄阳，万无一失，故绝不防备。单是图海曾飞报顺承郡王，以三桂一出，须重防樊城一带，故顺承郡王亦只拨兵马五千人驻守樊城，而以襄阳一路地属湖北，只咨请蔡毓荣分军防守。不想顺承郡王的军札尚未到蔡毓荣军中，而王会、洪福两军已到。即有探子飞报李占标道：“周军大至矣，奈何？”李占标听得，绝不准备，并道：“王屏藩厄于图海，夏国相厄于安王岳乐，马宝厄于蔡毓荣，今三桂大军又只向郧阳进发。试问有周兵从何大至？休得造谣，以乱军心。”乃说犹未了，忽流星马又飞报，周兵已将近城。李占标此时已半信半疑，即披挂上马，驰出城外一看。
奈未至城楼，那时守兵已一齐哗噪。因一来不知周兵人马多少，二来周兵猝临，主将号令未有，故一时慌乱起来，倒互相逃窜，以致居民震动，多有望东而逃者。原来周兵恐襄阳有兵固守，乃兼道而行，时已直薄西南两门，矢石分施，枪炮齐发。城中只有守兵三千，又要分守各门，如何拒敌？李占标见兵士已逃，居民又窜，城中呼声震地。李占标自知不能挽救，仍自传令紧守，却私自遁回衙中，携了家眷，带了二三十名亲信勇丁，直弃城先遁。先逃至樊城，只诈称周兵人马大至，不能守御，以图掩饰。是时襄阳守兵知主将既逃，更无主脑，惟有举城投降，即大开城门，迎周军入城。王会即留洪福一军驻扎城外，自行领兵入城。一面安排居民，一面报知三桂，听候行止。
且说吴三桂大军到了郧阳，即大集诸将，置酒高会。三桂道：“朕初时欲直趋汴梁，然顺承郡王一孺子耳，固非吾敌，图海又为王屏藩所牵制，必不能救援，是汴梁乃吾囊中物耳。独蔡毓荣一军，为吾军劲敌，蔡虏不死，南部不安。朕待襄阳捷音一到，当先分兵会同襄阳得胜之兵，南陷武昌，以制蔡毓荣。则马宝诸将，因此复苏，朕亦得专力北方，再无后顾。”说罢，诸将皆呼万岁。正饮间，忽报湖南有军报飞至。三桂大惊失色，诸将道：“陛下何必失惊，或者胡驸马捷音来也。”三桂就令呈长沙军报上来，即在席上拆阅。却是长沙报称粮草已困，云南不见运到，特请设法援助。三桂道：“向来湖南一军只靠云南接济，四川一路却接应陕西。今长沙粮道不济，即令四川帮助亦恐不及，却怎生是好？”正说着，忽又报蔡毓荣尽移荆汉大军以逼长沙，岳乐又由江西入湘，攻浏阳甚急，故长沙极危。三桂听至此，正自嗟叹，又忽报称贝子尚善会同水师提督杨捷已克洞庭，水师提督林兴珠已投降去也。吴三桂听得，大叫一声，吐出鲜血来，立行晕倒。左右急为救醒，乃徐徐叹道：“土地将失，人心复去，大事已矣。朕将奈何？”左右皆劝道：“昔陛下起义之初，只有云南一省，乃奋袂一起，各省随附。今湖南虽危，未必即失。纵或湖南失去，仍有云南、贵州、四川及陕西之半，势力尚雄于初起之时也。若以我人物多众，则林兴珠之降，如太仓少一粟，无关大局。陛下何必灰心如此？”吴三桂道：“彼一时此一时也。初时起义，人心向附，其势自顺。今转战经年，士气已堕矣。势短粮绌，朕所自知。故宁愿当时少得一城，不愿今日稍失一地。若林兴珠虽非重要人物，然兴珠随朕久矣，朕待之如子弟，且委以水师全权。今日一旦负朕降敌，可见人心已不如前也，朕安得不惊心乎？”大将郑蛟麟道：“昔王辅臣声威十倍林兴珠，虽在陕降敌，而一王屏藩即足以破图海。愿陛下放心，臣等愿竭力，国家何争一林兴珠乎？”三桂道：“辅臣之降，出于不得已，且为敌人所畏敬。今林兴珠真负国也。朕非为一林兴珠惜，只为人心惜耳。”说罢，仍叹息不置，又复咯起血来。左右亦不欲再言，以扰其病躯。正欲扶三桂退下，忽报襄阳捷音已到。三桂听得，稍露喜悦的面色。但方才一连咯血二次，已面色青白，精神不支，只由左右扶着，欹在椅上。部将林天柱进道：“陛下适因湖南警报，殊过于忧虑。不知失之东隅，亦可收诸桑榆。无论长沙为我大军所聚，未必即失，但观襄阳之捷，是湖南虽失，我军亦可北进，陛下当即发谕起军北上。想顺承郡王，一纨绔子耳，必非陛下敌手。得据汴梁，以临北京，将势如破竹。成败之机，在此一举矣，愿陛下振奋图之。”时三桂于林天柱所言，亦欲有所答语，但觉头晕喉梗，不欲多言。郑蛟麟见三桂如此情景，不免着慌，即使左右扶三桂退下。诸将亦不欢而散。惟各自私议，以襄阳既下，足以振动军威，多欲瞒着三桂病情，分兵出发。各部将均推郑蛟麟作主，郑蛟麟道：“此次为主上亲征，与寻常出军不同。若在别将，就可代他行令，至于主上之兵符印信，谁能代之？某断不敢为也。今且多候一宵，看主上情景如何，再作商议。”部将谭延祚道：“设有差池，是大周不幸也。”各人听罢，唯摇首叹息。
不料吴三桂退后，精神更惫。时在郧阳，正借清国镇署为行官。是时三桂已觉困极，只为军事在心，又不能稳睡，只有爱妃莲儿在旁伺候。但见三桂病势昏沉，甚为焦虑，速延医士诊治。服药后仍无起色。忽然三桂张目向莲儿问道：“朕今年几何矣？”莲儿道：“陛下只宜宽心静睡，醒后病势自退，不必多言以劳神思。”三桂又叹道：“朕恨不起事于十年以前也。”说罢，双目复闭，惟终睡不着。一来年纪已耄，二来又数年溺于酒色，体魄极弱，已经两次咯血，如何支持得起？约至二更时分，又复摇首而叹，口中复咯出血来，沾染枕褥。莲儿再催医师治理，依然无效。医师道：“治此症，宜先撇尽愁思，方能调理。陛下国事甚重，切宜宽心。”说了，不见三桂答言，医士遂退出。莲儿不离左右，知三桂目虽紧闭，心自明白，即心生一计，唤左右侍儿环集，故说军情。或说已有军报马宝大破蔡毓荣，或说夏国相大破岳乐，欲以娱三桂之意。不想三桂素知莲儿能忖己意，且言之太过，三桂不特不信，反以为湖南更危。惟口虽不言，心更增虑，整整一夜不能睡着。
比及天明，病势益增。三桂自知不起，即谓莲儿道：“朕将与卿永诀矣，卿将奈何？”莲儿听罢，忍不住泪，已呼呼而哭。徐道：“陛下须保重御体，以国事为重，毋但为一妇人计也。”三桂道：“噫！汝识见犹胜于朕耳，朕死迟矣。”莲儿听至此，更为大哭。徐又道：“陛下但注意后事，若藉国家之灵，病当立退。设有不幸，妾当随金棺而回奉安。陵寝之日，妾必随英魂于地下也。妾受陛下厚恩，非此不足以图报。且为妾一人而误陛下大事多矣，又焉忍偷生乎？”说罢，椎胸大恸。三桂此时忽像回光返照，神思忽觉清醒，遂向莲儿慰道：“此朕自误，于卿底事？”正说着，忽侍儿报称，诸将入来问安。三桂随谕令延诸将进来。莲儿即拭泪闪在一旁，诸将乃鱼贯而入，为郑蛟麟、谭延祚、吴应祺、吴国宾、吴用华、何大忠、林天柱、张国柱等，皆鹄立于三桂卧榻之前。三桂举目遍视诸将，不觉双目垂泪。郑蛟麟先说道：“陛下玉体如何？臣等极为盼望。愿早占勿药，以靖中原。”三桂此时，欲强起与诸将说话，惟四肢疲弱，终不能动。郑蛟麟道：“陛下不必过劳，倘有圣谕，臣等拱听。”三桂乃复睡下，呜咽言道：“朕此后恐不能与诸卿出军矣。”郑蛟麟道：“陛下何出此言？吉人天相，不久当自痊也。”三桂道：“朕觉神思恍惚，身体不宁，喉中梗咽，时复晕眩。朕已年逾七十，得此重疾，焉能永保？然生死亦常耳，独惜国事未定遭此不幸。朕固误国，亦恐误诸卿之前程也。”诸将齐道：“陛下何出此言？臣等受国厚恩，当以死报，愿陛下自重，以维系人心。”三桂道：“朕将不起矣。朕误数年光阴，以至于此。此次亲征，本欲扫荡中原，诸卿等与朕共作太平之宴。今若此，夫复何言？以大事未了，不得不以一言相托。”郑蛟麟道：“陛下有何明训，伏乞直言。”三桂道：“昔朕长子在辽东所生，已在京不幸为敌所害。惟次子尚幼，今当国家多事，非赖诸卿之力，断乎不可。”郑蛟麟道：“臣等虽肝脑涂地，必不负陛下也。”三桂又道：“胡国柱、郭壮图为朕至戚，必能尽忠报国。夏国相与朕论交最久，马宝向为李定国之勇将，自归朕以后，朕以心腹待之。此四人者，文经武纬，识略冠时，且心地忠硬，举义复国乃其素志，必能仰体朕心辅朕子以图大事。今南北相隔，不能面嘱，朕当以遗书一道烦诸卿转告朕意。”诸将听罢，皆挥泪答言：“谨遵明训。”三桂又道：“云南向称瘠苦，然自通商业、兴矿产，利源大增，朕因以为根据。四川乃天府之国，地势隘阻，田土优肥，户口千余万，民殷国富，士饱马腾，可资大业，皆勿轻弃之。湖广四战之地，只利于进取。今长沙危迫，势将不支，然云南实阻黔桂，可以无虞。特荆州为由湖入川要道，不可不争。若得之，可以固四川门户，亦可以为湖南声援也。屏藩在陕，足当图海。若汉中荆州以及黔桂门户，坚持即可以保川滇，然后以大军北趋，天下尚可图也。”郑蛟麟道：“陛下断事明见万里，臣等当以此意告知郭、胡、夏、马诸公，以成陛下之志。”三桂忽自叹道：“朕亦愚耳。数年蹉跎岁月，自误至此，乃欲藉后人以竟其志耳！”说罢，长叹一声，又复垂泪，诸将交相慰劝。三桂即令进笔墨，由左右强扶而起，草了遗书一通，嘱交郭壮图、胡国柱、夏国相、马宝四人阅看。写竟，精神已不支，又复倒睡。强向诸将劝谕一回，却令诸将暂行退出。郑蛟麟等遂遵令而退。莲儿复至榻前，三桂时默无一言，惟眼中垂泪，向莲儿似有依依之意。莲儿亦俯首而泣。
少顷，三桂乃道：“朕果致死，卿将何依？”莲儿道：“陛下不必为妾计，妾固有以报陛下也。适闻陛下嘱谕诸将，后事已无可虑。但大军已至此间，究竟此大军如何处置，在妾愚见，当讳陛下大事，仍令诸将出军为是。”
三桂道：“所有能将俱在湖南，其次亦在陕西，此间无有当此重任者。若勉强出军，反遭挫败。此军为精华所聚，若有差池，全国震动，是以难也。“三桂至此，复省起一事，乃传谕郑蛟麟、谭延祚复入。当郑、谭二人复至时，三桂乃嘱道：“朕若不讳，宜暂勿发丧。谭将军宜会合襄阳得胜之兵，与王会、洪福共取荆州，以固四川门户。敌人不料朕猝死，荆州可唾手而得。若郑将军可率诸将领大军陆续回去也。”谭、郑二人拱手领命。三桂又道：“愿诸卿努力前程，朕不能多嘱。”言罢，以口指心而殁。亡年六十九岁。论者以三桂置君父之仇于不顾，只为圆圆致引敌入关，复锄明裔于缅甸，及反正而后，又唯日事酒色，今岁不战，明年不征，坐待困毙，其忧愤而死，固有由也。后人有诗叹道：
君父深仇且未知，谁教兵马渡京师。
十年重镇称能将，一哭邻庭为爱姬。
称号否留天子障，衔仇羞过伍胥祠。
圆圆歌罢人何在？只有莲儿尚可儿。
自三桂殁后，诸将即秘不发丧，莲儿亦唯暗中饮泣。郑蛟麟乃遵三桂遗嘱，令撤回襄阳之师。令谭延祚领本部人马会合王会、洪福往取荆州，俟荆州既得之后，好传遗诏于长沙。一面赶购金棺，先将三桂大殓。将大军十万，反旆成都。令大将吴应祺、吴国贵领一万人马，护三桂棺柩先行，郑蛟麟与诸将共统大军为后路，并保护吴三桂随营家小，向四川而退。
且说清国大将图海，自败于王屏藩之后，再陆续增兵。以元气未复，只紧守要塞，并未与屏藩大战。及听得吴三桂以大兵十万亲征，直趋河南，深恐顺承郡王非三桂敌手，河南若亡，陕西亦将不保，乃令大将赵良栋领兵五万，沿汉中东北而下，以要三桂后路。时赵良栋以总兵积功荐升提督，并授为靖逆将军，权力故在图海之下。图海甚倚重之，特令当此大任。赵良栋道：“大将军所委，断不敢违。但闻三桂大兵十万，号称二十万，此行恐不足与抗，望大将军指示机宜。”图海道：“兵法在攻其所必救，今三桂以四川为根本，若以大军先趋四川，三桂必撤兵西还，此孙膑围魏救赵法也。若三桂一经退兵，彼人心胆落矣。待三桂退后，将军相机而行可也。”赵良栋领命而出，即号令诸军，整齐队伍，起程沿咸阳、兴平而下。大军已至紫阳，一面使人打听三桂人马行程。
时郑蛟麟领大军在后，陆续向四川而回，也不知赵良栋领命拦截，只催军前趱。赵良栋亦不知三桂已死，以至回军。及探马飞报，有周兵大队不下十万人直向四川而行。赵良栋诧异道：“三桂本出河南，何以未经交绥，即自退军，得毋设此疑阵，以诱我耶？”便改装带了随从人等，亲自打听。但见周军军容惨淡，士气不扬，即回谓诸将道：“周兵果退矣。正不知何故退兵，吾当待其过，尽从后击之，可获全胜。”一面分拨人马，届时出战。
时郑蛟麟所领大军已过去大半，忽闻紫阳上游似有人马。郑蛟麟道：“若有之，必是清兵。然不久必入川境，不必多虑，只顾前行便是。”莲儿道：“现在军有退心，士无斗志，若有埋伏，料难抵御。若此军稍有挫失，精锐尽矣。将军为国司命，请统大军先行，妾请以小队扮作先皇，多设旌旗以为疑兵。敌人以为先皇尚在后军，必向后军攻击，则大军可以安稳奔回。妾一妇人，死不足惜，即以妾一人而保全十万精锐，亦国家之福也。”郑蛟麟不从，莲儿因强之。郑蛟麟无可如何，只得留莲儿在后，陆续而退。莲儿乃乔扮三桂，从后而行。
忽行至日暮，鼓声大震，上游无数人马出现，皆清将赵良栋旗号，周兵无不惊惧。赵良栋望见周营后军黄伞，以为三桂果在后军，暗忖道：“若拿得三桂，大事平矣。”乃亲率精锐，直向周兵后路攻来。这会分教绝世佳人随军失陷，千秋烈女绝粒捐生，遂成一段佳话。正是：欲救大军随阵后，却教烈女陷军前。
要知后事如何，且看下回分解。
第三十二回 吴世蕃继位衡阳 夏国相退兵黔省
话说清将赵良栋以为吴三桂必在后军，且拿得三桂，大事可定，实为不世之勋，便督兵直攻后军。时小数周兵皆一同溃走，莲儿自知不免，亦故为惊慌，杂于军中而逃。赵良栋见周军前队直走，不顾后军，心颇思疑。但见后军周兵人马极少，若三桂尚在，可不必理他前军。又念：“三桂若果在后军，何以前军置三桂于不顾？”皆不免疑虑。唯至此安排既定，亦惟有先围后军而已，即率人马把周兵的后路小队围定。莲儿料前军已去，乃谓随从军士道：“徒死无益，汝曹可以降矣。”于是随从军士皆降。
时近入夜，莲儿即欲自刎。转念虽可一死，恐赵良栋以拿三桂不得，必追前军，计不如暂待之。正悬忖间，清兵拥到，将降兵尽驱入营中，并捕莲儿。清兵知不是三桂，急报知赵良栋，令先押被捕者至前，一问其原委。及至时，乃是一娇娆女子。赵良栋一见，活是一个美人，虽在惨难中，不失闭月羞花之貌，心中大爱之。乃喝问道：“汝是何人，敢冒作吴三桂耶？”莲儿道：“周皇陛下已由前军去矣，妾乃其侍儿也。”赵良栋道：“三桂既已出军，何以遽退？”莲儿道：“周军自有良谋，非妾所知，或藉此以诱将军之追耳。”赵良栋半信半疑，心中欲令莲儿为己所有，但军士在前，不便多说，乃令先押至后帐。此时莲儿不能走动，心中无限悲感，求死不得，偷生又不忍，惟于无人处以眼泪洗面，亦时以笔墨消遣，聊以解愁。
日者赵良栋独至莲儿房内，莲儿方午睡。赵良栋见他案上有诗数首，即取而观之。题为《不得见》，共诗三首。诗道：
弱柳飘今日，名花异去年。
君王不得见，妾命薄如烟。
国事今何若，侬心自糜他。
君王不得见，妾命薄如花。
故国难回首，深宫归未能。
君王不得见，妾命薄如冰。
赵良栋看罢，为之愀然。自忖：“莲儿一弱质女子，竟如此坚贞，实在难得。看来三桂手下，想不少忠臣义士。若三桂是济事的，好容易敌得他？”想罢即潜步而出。
次日复往莲儿房内，莲儿见了大惊，以为赵良栋将图相犯。赵良栋知其意乃让莲儿坐下。良栋道：“昨日观得佳作，已知卿心事。但三桂非成业之主，卿虽矢志，亦徒自苦耳。”莲儿道：“妾闻忠臣不以兴亡变心，烈女不以盛衰改节。妾受周皇之宠，冠诸六宫，今虽失陷，岂忍负周皇耶？”赵良栋道：“吾且问卿，三桂方自出军，何以遽退？”莲儿道：“此周皇之命，非妾所知也。”良栋听罢，亦不再问。又道：“卿清才劲节，吾甚爱卿，卿能相从否？”莲儿道：“妾蒲柳之姿，不足以侍巾帼。且妾已从周皇，若改从将军，是辱节矣。辱节之女，将军何取焉？若蒙盛德，得纵回川，将买丝绣像为将军纪念，有生固不忘大德也。”赵良栋道：“三桂耄矣！倘已不禄，卿将如何？”莲儿道：“愿从诸地下。”赵良栋知莲儿志未可移，只长叹而出。
自此莲儿立定心志，如不能释回，惟有一死。故赵良栋使人送来的饮食，概不沾唇，只称不愿饮食而已。如是数日，已饿极而病。早有人报知赵良栋，良栋听得，意殊不忍，意欲释之，又不忍舍去。乃使人向莲儿说道：“娘子毋自苦，将军有言，将纵娘子回去。然自绝饮食，终难行路。会当遣人送娘子回川，今适未得其便耳。娘子宜自爱，当进饮食，为他日回川计也。”莲儿道：“妾身虽在此，心在成都。赵将军若加怜悯，释妾回川，于就道之日，即进饮食矣。”那人回告赵良栋，良栋以其志不可强，即欲释之。左右有献谗于良栋者，却道：“凡人莫不贪生，何况一女子。彼目前绝饮食，不过要挟将军耳。囚之已久，必自生悔。观洪承畴之降，可以想见。今因其自绝饮食，即释之，是中彼计也。”良栋遂以为然，置莲儿于不理。惟天天仍使人送饮食前往，以为莲儿饥极必思求食。乃莲儿已矢志不移，惟奄奄一息，睡在床上，面色青黄，腰围消瘦，身软如绵，已不能动弹。尚有二三分气息，终不能死去，欲引手自绝其吭，然已无气力握。至十天左右，只觉喉中还留一点气。赵良栋使人视之，见所送饮食分毫不动，细察其脉息，那时亦饮食难进。赵良栋深悔误其性命，欲以参水灌之。那莲儿心上还有些明白，惟将牙关紧闭，水不能下。及至夜分，呜呼哀哉，敢是死了。年仅二十四岁。后人有诗赞道：
君王晏驾返川东，谁保雄师伏女戎。
质弱最怜殉节后，卵危况在覆巢中。
三生已负牵牛约，一死犹成汗马功。
蜀帝春魂今在否，啼痕空洒杜鹃红。
自莲儿死后，赵良栋大为惋惜。赵良栋谓诸将道：“吾爱莲儿者，非爱其貌，乃爱其才耳。今尽节而死，吾甚惜之。”便命左右以礼为之厚葬。当殓时，莲儿面色如生，赵良栋与诸将皆为罗拜。后来赵良栋入川，即以莲儿棺柩营葬于夔州，谓为贞姬墓。此是后话，不必细表。时赵良栋以周兵退尽报知图海，请示行止。图海却暂令回军，待攻破王屏藩之后，然后再入川，并令赵良栋即回军陕西而去。
单说谭延祚与王会、洪福同领人马，疾攻荆州。时清兵已尽移大兵会攻长沙一路，故荆州守兵无多，谭延祚却令王会、洪福先攻荆州城地。以王会入襄阳时所得清兵旗帜号衣极伙，即以本军扮作清兵，相机而进。当下王会与洪福先分攻荆州东北两门，荆州城内清将不虞周兵猝至，又以城中兵少，不敢出战，只闭城紧守。谭延祚料他必催取救兵，却于夜分率兵赚城。城内清将不辨真伪，以谭延祚军中尽是清兵旗帜，以为救兵已到，开门纳之。谭延祚率兵一拥而入，遂夺了荆州，杀散敌兵。谭延祚即令王会、洪福暂守荆州城，以待后令。即带了三桂遗诏，并领人马沿石门、常德、龙阳、宁乡入长沙而去。
马宝听得谭延祚孤军到来，必有事故，乃急令接入。谭延祚乃宣读三桂遗诏，各员哭拜既毕，胡国柱道：“先皇遗诏所立次子，乃属庶出，且复年幼。先太子虽在京被害，而先皇太孙尚存，序当应立。昔明太祖既定天下，以长子虽殁，犹嘱立太孙建文皇帝，以嫡庶之序不可乱也。况太孙年已长成，若一旦立庶，反开争位之端。外患未宁，内忧先作，必不可也。”马宝道：“胡驸马之言虽是，然此乃先皇遗诏，谁敢违之？”夏国相便向谭延祚问道：“先皇书遗诏时，将军究在旁否？其时先皇病态又何如？”谭延祚道：“小将此时方与诸将至内问安，此诏却出于先皇御笔，惟病势已危矣。书诏甫毕，旋即晏驾。但尚能传嘱末将，先取荆州以通长沙之路也。先皇在日，以太子在京被害，常诫太孙努力国事，记念父仇。今遗诏并不提及太孙，何以一旦忘之？此亦乱命耳。乱命必不可从。且国有长君，为国之福。以吾之意，当依胡驸马之言，改立太孙以主国事。此为权宜，非故违先皇遗诏也。”马宝至是，亦无言语。胡国柱更一力主张，在座诸将皆无异议。夏国相便令诸将以次签名，改吴三桂之孙。暂令秘密丧事，待新主即位，然后发丧。遂一面令谭延祚以本部人马驰赴云南，接太孙吴世蕃至衡州即位。谭延祚领命疾行。
讣至滇中，上下皆为失色。留守郭壮图即与大学士林天擎商议，即令谭延祚本军兼加派护队，送吴世蕃驰至衡州。
时夏国相、马宝、胡国柱三人方扼守长沙，分内外犄角以抗拒清将。虽清兵各路环集，然周兵守御甚严，经数十小战，清兵终不能得手。夏国相一面将吴三桂死事秘不发丧，待新君即位，然后计算。那一日吴世蕃将至衡州，先由驿驰报长沙。夏国相听得世蕃将至，乃与胡国柱、马宝商议道：“今皇太孙已到，吾等须至衡州迎立新君。惟长沙地处重要，目下仍须固守。倘长沙一失，衡州亦危，反惊动车驾。故须能守长沙，然后能至衡州迎立也。诸将计将安出？”胡国柱道：“须留一能事者固守长沙，方能赴衡。”夏国相道：“坚忍宁耐能却大敌，莫如马将军，此重任非马将军不能当也。”马宝道：“此为国家大事，某不敢辞。但今局面不同，敌军云集，拒之非易也。今请往返以二十日为期，二十日以外，须诸君回此共商大计。”夏国相道：“往返数日，有十余日料理大事，计二十日可矣。”夏国相又道：“胡驸马为国至戚，不可不一行。”便将各路兵符尽交马宝，即与胡国柱起程，望衡州而去。
那日到了衡州，时吴世蕃已先到。夏国相将三桂遗诏及各人改立长君之意，对林天擎等说知。时胡国柱、夏国相带同十余员至衡，林天擎亦随带十余员同至，即会议扶立新主。即以林天擎为赞礼，夏国相为护卫，以后日为黄道吉日，择定辰时，就在三桂旧日行宫即位。立召工役万人，先行赶将行宫油饰一新。夏国相等打点各员，排班俟候。先令谭延祚以本部人马及新来滇兵拥守城外，复以卫队守护行宫。到那日清晨，夏国相即扶世蕃即位。胡国柱率以下各官随班叩贺，皆呼万岁。议定以明年为洪化元年，所有各官俱有升赠。大赦国内，先发喜诏布告新君登位，并发哀诏颁布先皇之丧。凡国内百日内不鼓乐，并谕令夏国相、胡国柱及马宝，以国事未定，即宜缞绖用兵。所有军戎大事，宜战宜守，皆由夏国相、胡国柱、马宝三人便宜行事。
夏国相等谢恩已毕，以长沙军情吃紧，新君不宜久居衡州，仍令谭延祚护送回滇。待至滇之后，延祚即领兵入川，以固川防。各人皆以为然。谭延祚即与林天擎共护吴世蕃回滇而去。
夏国相、胡国柱随带哀喜两诏，同返长沙。夏国相及胡国柱至时，恰仅十六日。国相即与马宝计议道：“新君即位改元，势须颁布。恐先君既崩，军心疑惧。湖南又为清兵所聚，必难久守，且有守无战，徒费兵力，不如弃之，仍以川滇为根据，先复元气，后图再举，方为良策。”马宝道：“徒守此间，固知无益。但恐退守云南，则势反孤耳。”胡国柱道：“今军粮告竭，若弃长沙亦难进战，恐除退守滇黔以外，亦无他策也。”夏国相道：“四川天府之地，号为天险，可以自固。滇中左扼曲靖，右阻石门，皆可以固守。
待敌军兵力一疲，而吾元气已复，再图大举，亦无不可。某已思得一策，当以整顿财力为先。宜一面增采五矿，改铸值十值百大钱，以裕军需，并鼓励民气，以图资助。复推广贸易，以裕商民。不久即可使财力充裕。及今图之，犹未为晚。若再遭竭蹶，势不可为矣。”胡国柱、马宝皆以为然，于是共议退师之计。马宝道：“退亦不易，今当先报荆州，使王会、洪福先行撤兵回川。吾将领兵独进宁乡、益阳，再折而西，以入贵州。公等自由长沙缓缓而退，彼以我兵力未惫，忽然退兵，必疑我有谋，应不敢尽其兵力也。且吾犹有一意，吾欲公等先回云南，整顿内事，吾仍当驻兵贵州，以阻来兵，方为稳策。若并弃贵州，反成孤立，恐清兵将以各路大兵扼黔桂，以撼云南，恐云南亦危矣，断不可也。”夏国相、胡国柱皆以为然。马宝乃即行分军两路，为前部扬言分掠宁乡、益阳，自己却领大军继进，嘱令部下若到益阳、宁乡，即撤军望贵州而退。果然清将疑周兵欲通荆州之路，蔡毓荣即分兵往救，惟自马宝起行之后，夏国相即乘夜退兵，直弃长沙而去。正是：数戴用兵徒耗力，一朝弃地急回车。
要知后事如何，且听下回分解。
第三十三回 拔固原图海鏖兵 走汉中屏藩殉国
话说周兵计撤退，自马宝进兵宁乡、益阳，以进为退，乘机折入贵州。
时胡国柱、夏国相自马宝起程之后，即乘机退兵。胡国柱道：“我今退兵，清兵必乘势追袭，不如虚者实之，于城上仍遍插旌旗，以为疑兵，使清将见之，必以吾军未退，必不敢遽行南下也。”夏国相道：“此计直用不着。若如驸马所言，是直诱清兵来追耳。”胡国柱急问其故，夏国相道：“蔡毓荣合各路之众以困长沙，彼只为围困，而不为猛攻者，盖知吾军在长沙势已疲惫，不久必退，待吾退而后乘之耳。城厢内外，吾军人马数万，旦暮炊烟四起。凡有兵无兵，清将已一望知之矣。是兵少尚能以实者虚之，若兵多则全用不着也。”胡国柱道：“用兵之道，战固为难，退亦不易。今清国四面大兵绕集长沙，吾军若退，又何以保清兵不来追赶也？”夏国相道：“吾已思得一法在此，只如此如此，可以瞒过清将矣。”胡国柱鼓掌称善。夏国相便令三军各拿锹锄，纷纷掘地，泥沙飞扬，滚于空中。然后令诸将一齐打叠起行。到夜深，所有城内城外各军一齐向南而退。早有细作报知蔡毓荣与岳乐等，皆以周营日间沙尘飞滚，必然掘地。既是掘地，必然埋伏地雷，皆不欲遽追，以中其计，蔡毓荣持之尤坚。当部下诸将环集请追，蔡毓荣道：“非汝等所知也。观日间周营动静，必有大事，何必便退？恐不宜即追，追则中计矣。”因此与安王岳乐、贝子尚善及简王知照，暂仍按兵不动。
到次日宁乡、益阳探报回称，该两地并无兵警，只有些小周兵，尚离数里即回军望南而退。蔡毓荣听得，正自疑惑，不一会，又得荆州由驿报到捷音，以周将王会、洪福已弃城而遁，现在已收复荆州。蔡毓荣所得那两路人马同时撤退，乃惊道：“彼真退兵矣，断无各路同时诱敌之理。彼国中必有事故，是以如此。今番马宝却瞒过吾也。”急令人打听长沙消息，见城中绝无动静。急拿土人问之，则称昨夜周兵已退去尽矣。蔡毓荣听得这点消息，急提兵入长沙。正是前方畏敌，今要争功，同时各路清兵皆进长沙而去。蔡毓荣见城内尚粘有周将告示，是谕令军民守制的，各衙署亦悬挂黄字灯笼，始知三桂已死。复寻土人问马宝退兵的光景，土人具述马宝进兵只为求退，军中掘地装做埋伏地雷的样子，亦只故作疑兵。蔡毓荣乃叹道：“夏国相、马宝皆能者也。若不然，彼在长沙只合敛手待毙，焉能逃去耶？若三桂有为，而又如此有能事者以佐之，则天下大势未可知也。今三桂已死，吾无忧矣。”
便与岳乐相议奏道，以岳乐为亲王，就让岳乐领衔，奏明收复长沙。清朝以三桂踞长沙数年，一旦收复，乃大加赠赏。以岳乐劳师在外已经数载，即令回京休息，而以所部人马由贝子尚善兼统；以尚善晋封郡王衔，加蔡毓荣太子太保一等伯爵；其余各员皆陛赏有差。并令各路从速进兵，乘三桂溃败之时，收回疆土。尚善与蔡毓荣领命后，整顿各路人马，暂行休息，然后进取。
清朝自以收复长沙之后，并谕知图海，示以长沙既复，冀以鼓励西路诸将之心，责令先肃清秦陇，即乘势入川。图海得令，以三桂既殁，川兵必难再出，鄂汴两省可无后顾，乃向顺承郡王部下取精兵二万，并吉林马队五千，驰赴入陕，以壮前军。适赵良栋又引军回陕，图海即大会诸将如赵良栋、张勇、王进宝、孙思克等商议进兵之计。图海道：“吾军败后，屏藩终不能进取。虽经数十战，吾以挫败之师，尚能却拒，是天将亡三桂矣。今屏藩分兵据阳平，扼要道，为平凉声援，亦不能越平凉一步。吾破屏藩，此其时矣。不知诸君有何妙计？”王进宝道：“屏藩大军东至凤翔，西迄秦安，连营相亘。又有吴之茂、谭洪以为左右，欲摧陷之，诚不为易。兵法在攻其要地。探闻周军驻陕，粮道俱屯于叆阳。某愿以一旅之师冒险深入叆阳，焚其粮草，据之以分其东西军势。然后以大军压其前，则屏藩必败无疑矣。”赵良栋道：“吾自探得三桂后军数十人，有一人唤做孙年。他有胞兄孙祚，现为屏藩后军营官。孙年谓受吾厚待，无可图报，愿劝其兄立功来归。俟吾军与屏藩交战时，使其兄举火为号，以扰屏藩军心。彼军心既乱，吾以军力乘之，彼复于中为变，屏藩不败何待？屏藩一败，是吾军一举而收复陕西也。”图海道：“二人之言，皆有见地。吾以为屏藩一军久以固原为根据，当先取之，然后望南而下，以制屏藩，实为要着。今当以一军先下叆阳，留军守把长武一带，却以大军先趋固原。待吾军与屏藩交战，即以孙年行其计可也。”诸将皆以为然。图海即分拨人马，准备行事。
且说王屏藩自三桂殁后，已接哀诏，又接得新君即位，加封为镇西王，以吴之茂为荡西王，谭洪为镇国公，俱列为金吾卫大将军。屏藩等自受封后，益图奋勇，便与诸将商议进兵。吴之茂道：“先皇崩后，人心震动，此一次战事实为重要。某料图海知吾国丧，必乘势求战矣，不如先发制之。以陕西地势险阻，守则易，进则难，不如转向东南，沿扶风、武功以制长武之后。我全取进势，图海将分头抵御，我却沿咸阳而东，长驱疾行，以抚汴鄂之背。沿途招纳，令良将分兵把守要道，以防图海与蔡毓荣之后。是陕西而东，一举可定也。”谭洪道：“吴将军此策，胜则大事易成，败则只轮不返矣。且吾军远去，图海将袭我汉中，以窥川省，是前军未知胜负，而根本已摇，某窃不取。以胡、夏、马三将聚于湖南，犹不敢轻进，何况我军乎？”吴之茂道：“此不同也。胡、夏、马三将扼于长沙，而湖北、江西俱为敌有，实无可施展，故不轻进耳。若以汉中为虑，可飞函川省郑蛟麟，添兵助守汉中，以固川防，万无一失。今当国事迍邅之际，宁冒险图功。若旷日持久，军心益疲惫，国势益不可为矣。”王屏藩道：“将军之策如韩信之暗渡陈仓，我若行之，必为图海所不及料。因自先皇亲征，中道退兵，图海以为川兵不复再出。马宝及夏国相等既扼于长沙，吾军亦阻于陕西，图海以为更无后顾矣。吴将军之策，实出其不意。与其坐守陕西，以旷日无功，何如冒险一行，而冀大事之立就？故此策准可行之。”有部将李本纯道：“若依吴将军之策，我若少带兵，则无济于事，若尽提本处大兵而往，是已先弃陕西。且人马既众，军行又远，难保敌人不为邀击。可知此策若行，不特陕西既失，即前军胜负之数，亦不可知也。”王屏藩道：“陕西得失，无关大局。即数年据守固原，复通平凉之路，凤翔一带亦隶版图，究无损于图海。今吾轻兵远出，亦不必惧为敌人所知。以彼即知之，以为吾军将出以攻城争地，将分兵御守，然吾固非以求战，而但取猛进也。彼若不分兵守地，而必与吾战，则吾亦可转一策，以夺其城池以扰之，彼亦疲于奔命矣。”言罢，遂不从谭洪、李本纯之议，决意弃陕西沿东南而进。
不意正在分兵，忽流星马飞报祸事，已有固原告急之报，称清兵大至，速求救援。王屏藩听得，大惊道：“今番吴将军之策亦不能行矣。以吾军若出，不特陕西即失，且汉中防守未固，则汉中亦危，吾军更为所蹑矣。似此如之奈何？”谭洪道：“彼既来攻，我当接战。非争固原，欲破大敌耳。前次之失，在图海既败，不乘势以求一大战，使图海得徐图布置，实为可惜。今当悉锐与战以破之。若图海一败再败，必引军而东，不特陕西可以保全，即三晋汴梁之路，亦可通矣。”王屏藩听罢，便率诸将统大军前往。军行时，屏藩并谓诸将道：“图海此来，知吾国新丧，欲乘机相迫耳。成败在此一举，诸君各自努力。”诸将听罢，人人奋勇。屏藩又以清将张勇原与己为厚交，前者曾具书劝降，当授以王爵，惟未见回答，乃再以书召之。张勇接书阅罢，谓带书人道：“吾与王将军为私交，既成敌国，各为其主，公事所在，此后幸勿以私语相往来也。”王屏藩得张勇回答，知张勇无降意，乃大怒道：“彼竟为吾敌效死力耶？且亦轻视吾军矣。今遇张勇，当杀之以泄此恨。”便引军驰行。#p#分页标题#e#
大军甫到化平，已见前路尘头大起。急令人探视，则固原败兵也。时周在固原守将为副将陈旺，急至屏藩军前报道：“图海亲率重兵，已取固原矣。某以众寡不敌，莫可如何，今当速谋区处。”屏藩道：“彼进兵是何神速也？今不宜再进，惟驻化平以待之。”乃令陈旺引败残军士为后路，令吴之茂、谭洪分为左右军，互相犄角专待。
图海自亲统大兵拔了固原，一面督兵南下以击王屏藩大军，一面令赵良栋令降弁孙年转致其兄行事，以图内应。并道：“王屏藩老于行军，量一后路营官举火内应，终恐不能奈屏藩何。惟既有内应，即无论如何亦可以扰彼军心，则吾军之进攻较易。以屏藩兵力雄厚，其部下能事者亦多，非此不足以撼之也。”赵良栋得令，密召孙年，着行其计。孙年道：“两军相距，不能以书信往来，须某亲往谒见吾兄。然先须给以凭据，于成功之后有以奖给吾兄，方可也。”赵良栋从之，立予一函，使孙年前往。孙年即密藏此函，逃至周营，自称被捕之后，至今方得逃回，遂由军士引见其兄孙祚。孙年乃将所谋一切，俱告其兄，并道：“今观大势，三桂已死，周室将亡。吾兄当预作他计，趁此立功投降，亦一机会也。”孙祚听罢，信口答之，只称相机图事，即留孙年于营中。孙祚自念：“生为周臣，死为周鬼，岂可改移志向？”
乃将赵良栋之函，往见王屏藩。屏藩道：“汝意若何？”孙祚道：“吾不能以兄弟私情，误国家大事也。”屏藩道：“汝真忠臣也，今当乘机行之。汝回营后，瞒住汝弟，说称吾意不欲接战，只坚壁以劳图海之师，将分军沿凤翔而东，要长武之后，以趋汴梁。即约图海、赵良栋来劫我营，并以举火为号。我如此如此，可以破图海也。”孙祚得令，即回营瞒住孙年，请图海于次夜进兵，允以举火为号，以作内应。孙年即遁回清营报告。图海道：“此策或不可全恃，然无论如何吾亦当进兵。”惟赵良栋深信之，以自己重待孙年，而孙祚又为孙年兄弟，故坦然不疑，即勒令军马，决于次夜前进。
周将王屏藩知孙祚之计已行，乃急令吴之茂、谭洪左右二军，偃旗息鼓，静悄无声，夜里不得举火，惟本部中军夜后仍有灯光。于吴谭二将，各授以密计。到次夜，中军大营仍然万点灯光，彻夜不息。图海观之，以为孙年之策未尝泄漏，并谓左右道：“如敌军哄我劫营，以待中计，必将偃旗息鼓，静悄无声。今屏藩军中整肃如常，是彼未尝知觉也。”便于三更时分，催赵良栋前进。惟仍恐有失，再令孙思克、张勇引兵为后援。时周营左右二军尚在斜后驻扎，当赵良栋到时，鼓噪一声，三军齐进。屏藩军中故作惊惶之状，望后便退。赵良栋忽见后营军中火起，却是孙祚叠起柴草，伪作举火，以疑清兵。良栋不知其故，以为应己，乘周兵退后之时，不及顾虑，即率军前追。
约到十数里，忽然左右喊声大震，左有吴之茂，右有谭洪，两军并力横击。
王屏藩复挥军杀回，赵良栋始知中计，急令退兵。惟周兵三路环攻，赵军又在惊慌之际，死伤甚众。还亏孙思克、张勇二军在后照应，听得前军已败，速来救援。周兵追杀十余里，见赵良栋救兵已至，方始收军。赵良栋身被数伤，折了人马三千有余，自向图海请罪。图海道：“彼此皆失，何独将军？此后惟奋力立功可矣。”赵良栋拜谢后，欲捕孙年治罪。不料孙年听得赵良栋中计，自恐不免，已自刎而死。赵良栋初疑孙年与孙祚交通，以陷清兵，今见其自刎，可知错疑了他，不免为之惋惜，只怨自己不细，乃令厚葬孙年。
且说王屏藩自破了赵良栋，计点死伤军士，清兵已折去数千人。吴之茂道：“昨夜之战，若非敌人救兵已至，必捕赵良栋无疑矣。”王屏藩道：“吾亦惜大计小用也。然能令清兵折损数千，亦足挫其势。”乃令厚赏孙祚，并升为副将，一面商议乘胜进兵。吴之茂道：“图海远来，自应速战。今以神速兵力陷我固原，乃自固原而下，竟不急求一战，实在可疑。故吾虽在此，甚忧汉中。”谭洪道：“汉中相隔尚远，图海之兵力未必即能及之。今大敌当前，一经得胜，则万事皆了矣。”王屏藩以为然，乃决议进兵。以谭洪为前部，以吴之茂为各路援击，屏藩自统大军与图海交战。
图海知屏藩必行进战，乃以孙思克领军先行试敌，正与谭洪相对。谭洪一股锐气，率军直前，孙思克亦悉军相距。吴之茂亦乘势夹击，孙思克一军先已败下来。屏藩乘势追赶，忽然东路一支军杀入，乃清将张勇也。屏藩令吴之茂力阻张勇一军，屏藩仍领军冒死而进。清将图海知前军有失，乃与贝子鄂洞齐统中军应援。屏藩转会谭洪力逼孙思克一军，自却以大军与图海应战，并传谕军中：“此次胜败，关系甚大，只要击鼓，不要鸣金。”两军各鼓锐气，喊杀连天。自巳至午，互有损伤，未分胜败。王屏藩乃下令军中：“先进者有功，退后者治罪。”亲自提剑指挥军士，一拥而进，清兵稍却。
皆以周兵悍锐，一时心怯，前部吉林马队马多受伤，左右奔溃。右路孙思克一军，又为吴之茂所乘，清兵尽已失势。屏藩以为得手。
不料正战间，后军飞报祸事，叆阳已经失去，粮道亦绝。王屏藩听得，大叫一声：“天丧我也！”早跌下马来。左右扶起，屏藩几已晕倒，只由部将先保屏藩退回。一时军中以主将已遁，叆阳又失，已断了粮道。那叆阳逼近汉中，屏藩一军多汉中人氏，故听得叆阳一失，不特忧粮草无着，且料清兵必迳取汉中，各动忧家之念，如何不惊惶？倒把方才一股锐气，化为乌有。
清将图海在军中，正因军势已却，方自忧虑，忽见屏藩军中有惊惶景象，也疑王进宝一军冒险深入叆阳，必然得手，故王屏藩因此惶乱。忽令赵良栋挥军从左路横击周军，果然周兵渐溃。图海与贝子鄂洞即乘势进攻，周兵大败。
前部谭洪身被数伤，犹死命殿后，率人马且战且走。吴之茂知大营已失，急欲移军救援，又为孙思克所蹑，亦救援不及，只一齐退后，遂一同败下。吴之茂知此次一败极为紧要，料图海必然尽力追逐，乃趁自己军中兵力未惫，遂亲自断后，令谭洪诸军先行，并使商诸王屏藩，恐化平一地亦立脚不住，宜速取华亭驻扎。谭洪亦以为然，乃领军先逃。惟图海知王屏藩骁勇能谋，性复能耐战，乘其溃败，欲并力除之，免留后患，乃令军士各备干粮，尾追而下。却令孙思克回应后路，而率赵良栋、张勇两员健将，奋力穷追。图海并下令道：“王屏藩乃吴三桂之虎也，乘其失穴，宜扑杀之。若令养回元气，又留一劲敌矣。若杀得王屏藩者，当赏万金。”故军士闻令，一齐奋勇，周兵惟有望南而逃。谭洪所领部下，听得失了叆阳，已如惊弓之鸟，惟没命奔走。故吴之茂断后一军，反落在后。清将赵良栋、张勇分两路夹击，吴之茂见前军溃走，全无队伍，自己孤军亦难支持，恐反受清兵围困，因此亦无心抵御，惟有急逃。
将近日暮，已至化平，之茂欲先在化平驻扎，挡住来军，使王屏藩得先行整顿。不料清兵已随后蹑至，图海亦惧之茂再蹑化平，却另遣一军绕道先攻化平。吴之茂不能住足，又惟有随前军齐退。清兵大获全胜。直至夜分，月色高升，图海恐失了地势，且夜里又不便进兵，方始收军。计此一场大战，周兵折去不下七千人，若非吴之茂奋力断后，死伤更不止此数。
时图海既获全胜，即令休兵两日，以全军南下，欲乘势以蹙王屏藩。那王屏藩亦知图海必不肯放松，自念既败之后，前军必不足以抗图海。且叆阳既失，恐汉中亦危，不如并弃华亭，共保汉中。吴之茂道：“图海乘我溃败，必蹑后穷追，若至汉中时，恐全军俱没矣。不如吾统本部，力当图海，将军自回汉中，以镇人心。”屏藩道：“将军若能如此，诚忠勇矣。然将军自料能拒图海各路大兵否乎？”吴之茂道：“此则不敢言。但求支持多一天，则将军早到汉中一天，庶稍能整顿耳。”王屏藩以为然。时谭洪方因伤致病，屏藩便与谭洪齐回汉中，留吴之茂一军暂挡来兵。吴之茂乃号令诸军，力言：“汉中未尝失守。今王大将军已回镇汉中，可以无虑。待王大将军到汉中，部署一切，吾军亦退矣，诸军各宜努力。须知吾军暂留于此，正所以保全汉中也。”并发资财，犒赏三军，军士一时振勇。吴之茂惟奋力抵御，缓缓而退。
且说王进宝既拔叆阳，尽烧周兵粮草，即率兵望汉中而下。沿途招纳，声势大振。王屏藩亦知王进宝必趋汉中，故星夜奔驰。先到汉中后，还幸王进宝未到，一面分兵拒守关隘。那王进宝知屏藩既回，亦不敢遽进，暂留以待图海后命，王屏藩乃得着实布置。奈谭洪伤势沉重，甫到汉中，即已殁命。
屏藩正在伤感，忽报吴之茂拒御图海大军，现已被图海各路围困。王屏藩叹道：“吴之茂不能免矣。吾若不救，是陷了吴之茂。吾若救之，又必失了汉中。以吾视师数年，今日乃狼狈至此！”叹罢，不禁吐出鲜血，自知大势难回，便欲以身殉国。正是：数载战争徒耗力，一朝挫败愿捐生。
要知后事如何，且看下回分解。
第三十四回 胡国柱败走贵阳城 傅宏烈起兵桂林府
话说王屏藩奔至汉中府，听得吴之茂被困，自知欲救不得，诚恐一经往救吴之茂，料清将王进宝必然直压汉中，那时吴之茂能救与否尚未可知，惟汉中已在必危，是更无归路矣。意欲调别将往援，惟谭洪已因伤致病，此外更无别将可当此大任。想罢，不觉欷歔长叹，便遣部将王国兴打谭洪旗号，往救之茂。一面分兵扼守要道，以防王进宝。
原来吴之茂自领兵力拒图海，约守华亭两日，即弃城而遁。惟令军士步步为营，且御且退，于清兵来追，并不与战，只自谋抵御，以图缓缓退兵。
图海观此情景，乃与诸将计议道：“观吴之茂动静，非留兵备战也。想王屏藩听得叆阳已失，防王进宝直下汉中以截其归路，故先回汉中扼守，以备王进宝。其留吴之茂于此，不过缓吾兵力，使吾等不能急下汉中，俾王屏藩得徐图整顿耳。吾等不可着他道儿，以王屏藩固虎也，稍养元气，即能噬人矣。今当各路齐进以捉吴之茂，则吾军南下当势如破竹。”便令赵良栋、张勇、孙思克齐进，三路夹攻吴之茂，图海自引大军，为各路援应。那吴之茂仍用前法，惟缓缓退兵。不想清兵各路大至，把吴之茂围困。那时吴之茂虽欲不战而不能，叵耐清兵人马众多，又乘胜之威，加倍奋勇，吴之茂无法，欲竭力杀出重围。那图海却令军士遍布谣言，谓汉中已失，周兵无家可归，惟降者免死。于是吴之茂军中，纷纷投降。吴之茂制之不得，已见军中星散，自己在重围中又绝了外援，且见清兵已各路逼近，料不能解脱，于是拔剑自刎而死。自吴之茂死后，所有未降军士以主将既殁，亦概归投降，那吴之茂一军，由是全军覆没。图海更令三军，再勿解甲，尽编降兵为后路，率诸将竭力进行，望汉中而下。
时王国兴奉王屏藩之命，打谭洪旗号往援吴之茂一军。甫至中途，已听得吴之茂全军覆没，且吴之茂已经身死。自念本军不足挡图海，况吴之茂已死，全军俱覆，进亦无益，乃折军而回。徐听得图海自倾覆吴之茂，即引大军南下，遂星夜奔回汉中，向王屏藩报道：“之茂全军覆没，吾军已亡，今图海正引大军来也。”王屏藩听得大惊，徐叹道：“此我之失计，陷吴之茂者，即我也。吾负国家，又负之茂，吾罪大矣。”言罢，咯血不止。王国兴道：“此诚国家之不幸。然胜负亦兵家常耳，以将军智勇双全，久为图海所畏，今虽失败，尚可再图。即汉中难守，亦可遄返四川，为再举计，何必灰心如此？”王屏藩道：“化平之败，吾即欲捐生，犹以一息尚存，当留身以顾大局。今回思用兵数年，周皇以十数万之众付我大权，乃数年未得寸土，反损兵折将，疆宇日蹙，吾何以见川中父老乎？”说罢，又复吐血，左右乃扶入帐中。
屏藩自念吴之茂已死，谭洪又被伤，自己又病势危剧，川中亦不见有救兵赶到，看来汉中必难久守，那时反为敌据，更是千载贻羞。且默察大局，势难再振，若不幸国亡，更何以自处？昔武侯有云：“成事在天，不可强也。”
计不如一死，免致后来受辱。便扶病写书，飞报川中，使速筹战守。一面令人送谭洪回川养病，俾留勇将以备缓急，即遗书以兵符交付李本纯与陈聪及王国兴，暂守汉中，即立志自尽。
忽报图海大兵已直趋汉中，约离此不远。王屏藩听得，即遣开左右，自叹道：“吾死更不能待矣。”即拔剑自刎而死。可怜王屏藩以一员勇将，临阵数十年，卓著战功，秦陇一带土人号为虎将。自归附三桂后，清国大将多败于其手，如歼丞相莫洛，败贝子鄂洞，破图海，通平凉，一如张勇、王进宝、赵良栋、孙思克等清国号为能战者，皆为所困。乃以一着之差，卒为图海所乘，致自刎而终。当时论者，诿为天意，亦王屏藩迁延不进有以自取之也。后人有诗叹道：
屏藩称健将，妙策困清兵。
绩自三秦著，名从百战成。
方期摧大敌，遽尔失长城。
月落星沉日，吴周梁栋倾。
当王屏藩殁时，诸将犹且未知。及听得图海大兵将到，李本纯乃与诸将入帐请令，只见屏藩僵睡，枕畔血迹模糊，已吃了一惊，近前抚之，已是死了，正不知何时自尽，各人皆为伤感。转见案上犹有遗书，李本纯观之，知是以兵符交付自己，始知屏藩昨日送书回川，及遣谭洪回川养病，早决计一死。惟李本纯看遗书，只说着自己权领兵符，并未有嘱示遗计，乃与陈旺等议道：“王将军并无一计遗下，某何能当此重任？吾已知王将军之意，彼不忍言舍弃汉中，吾非图海敌手，故亦不忍言战耳。”言罢又道：“今只有两策于此。一则力守汉中，催救兵以为后助。一则惟有先退回川中耳。”陈旺及王国兴等听得，皆面面相觑。陈旺并道：“若能守得汉中，固是上策，但恐救兵未至，汉中已陷矣。以吾军中，实无拒守之力也。”王国兴亦道：“以昔日军威之盛，且不足以抗之，况今军势既弱，人心又如惊弓之鸟，恐十天亦不能支持，又安能待川兵之至乎？故以某愚见，退即后计可筹，守则三军难保。”李本纯听罢，遂决意兵退川中，令陈旺以本部兵马保护王屏藩棺柩先行，令王国兴为第二路，自己领兵为第三路，仍打着屏藩旗号，尽弃汉中而去。当起行时已近黄昏，仍令军中放起烟火来，以为疑兵，然后乘夜退去。
未几，图海大军亦到，以未知谭洪被伤及王屏藩已死，仍不敢遽进，方与诸将议取汉中。及两日后见屏藩军中寂无消息，使人探知周兵已经去远，遂进兵收复汉中，令暂行休兵，然后商议入川，不在话下。
且说吴世蕃自继位之后，已回云南，改五华宫为正殿。那五华宫乃永历帝旧日行宫，三桂在滇时加以修饰，颇为壮丽。吴世蕃人颇聪明，惟向来未经军事，故一切大事皆付与诸臣。以夏国相为上柱国左丞相，决理宫府机宜。
以马宝、胡国柱为天下大元帅，总理军事。当马宝退兵时，本欲尽行退守贵州。胡国柱人本有才，唯逆料国事难挽，颇已灰心，终日惟以诗酒自娱。其妻谏之云：“驸马为国至戚，先皇大任相属。今嗣君新位，国事未定，人心惊疑，一息尚存，亦宜奋力。若坐观成败，试问破巢之下，安有完卵乎？”
胡国柱乃大感悟，即与马宝计议道：“贵州地形隘阻，虽足以为云南屏蔽，然我愈退让，敌兵愈进。若敌兵既进贵州，云南益形震动矣。查由湘入黔之要道约有两处，一为辰州之展龙关，一为武冈之枫木岭，大有一夫守关万夫莫敌之势。某愿以本部人马分守两要道，而将军驻兵贵州，上应湖南，下应滇守，兼应广西，以为各路声援，并由将军应付粮草。若吾前军却得敌兵，将军却引军由黔而北，专取进势，以邀敌军之后，并为川湘声援可也。”马宝道：“驸马此策诚妙。果驸马戮力同心，某亦不必遽退贵州，可以留助将军，以拒前敌也。”胡国柱道：“此亦不必。以将军一军久疲于战，又在退挫之际，军心不定故也。若吾本部，久守长沙，蓄锐养精，未尝畏敌，故犹可用。待吾军稍挫清兵，则此时将军军心亦振矣。”马宝听得，难得胡国柱一旦如此奋勇，便从其计，先行引兵入黔，沿途布置，以固云南门户。时胡国柱本部尚有三万人，并以夏国相部将郭壮谋留在军中助力。遂以大将吴国贵领兵万人，会同郭壮谋本部，分守枫木岭，而自率二万人马，独守展龙关。
时清廷以安王岳乐久劳师在外，以长沙既复，乃令回京，即改令贝子赖塔前赴湘省，代统岳乐之兵。将军穆占，亦由图海于长沙未下时，派令带兵赴鄂，以壮蔡毓荣之力。正是：军事棘手时则互相观望，及经得手，自然互相争功。先后如简王喇布，将军希尔根，贝子尚善，亦各统重兵屯住于湖南境内，不下十余万之众。时清廷方下诏，令各路齐捣长沙。蔡毓荣以赖塔、尚善、喇布、穆占、希尔根等，皆一时亲贵，诚不敢与之急功，而军机王公，亦欲以大功归于亲贵中人，乃令蔡毓荣回镇武昌，相机沿荆州以窥川省，而令赖塔等分道进滇。于是将军穆占及希尔根由贵州而进，以简王驻扎长沙以为后援，兼筹湖南善后。以尚善贝子收抚湘赣各郡。唯赖塔一军，恐广西兵力单弱，乃由湘入桂，即由桂进滇。分拨既定，穆占乃与希尔根计议道：“由湖南入贵州约有两要道，一为辰州之展龙关，一为武冈之枫木岭。方今胡国柱独守展龙关，而以吴国贵及郭壮谋驻守枫木岭，以阻我入黔之路。吾与将军各攻一处，待两处俱下，即长驱以入贵州，不知将军于两处之中欲取何地？”希尔根道：“彼此皆为国家出力耳，何必择地？请将军进攻展龙关，而吾以军力窥取枫木岭。待两处俱下，则分道同进贵州。若两处有一处未能得手，即互相援助可也。”于是穆占自取展龙关，希尔根往取枫木岭。
且说胡国柱驻兵于展龙关，那展龙关左右峭壁，其势撑天，余外皆是小径小路。关前一条大路，直通贵州，胡国柱领重兵一部，屯驻关中，分一部在关后，以为后援。复分屯扎各小路，以防清兵偷进。时部将白廷华，为前时孙可望部将白文选之子。自孙可望殁后，即投诸吴三桂，至是乃在胡国柱军中。白廷华以诸降将皆为吴三桂重用，自以向在可望军中年少能战，今在国柱部下屈处下僚，颇为怨望。那胡国柱方以白廷华领兵巡哨各路，以备不虞，而廷华须命回至营中，正方置酒自酌，忽然营中军士失火。及救熄时，已被烧去粮草甚伙。胡国柱大怒，乃重责白廷华，谓其约军不严所致，先夺其官阶，留营效力赎罪。白廷华有心腹部校，唤做李英。白廷华自被夺去官阶之后，其心益愤，乃谓李英道：“吾辈本非懦夫，不过误投大周，乃不能施展耳。然吾等亦自失其机会，便在长沙时以本部降清，断不致寂寞至此也。”
正言间，忽护粮哨弁蒋荣入见。白廷华二人乃以目示意，缄口不言。蒋荣见之，知必有异，乃故以言挑之道：“昨日粮草被火，至今不明失火原因，其间恐有奸细。而吾人徒受责罚，心殊不甘。”白廷华道：“彼此不甘，岂独汝耶。”言罢欷歔叹息。蒋荣道：“吾不欲受此职矣，求公设法遣去。”白廷华道：“汝何以忽萌去志耶？”蒋荣道：“军事当败，每多贻误，吾等能受得几次罪责耶？人生随处可以出头，固不必依恋吴周也。”白廷华道：“汝言诚是。汝有良谋，不妨直说，吾与汝有同心也。”蒋荣至此，乃细细直言道：“吾等设法投清，可乎？”白廷华道：“汝言虽好，但无门迳终是枉言。”
蒋荣道：“留心待之，机会固不尽也。”白廷华以为然。三人乃共同歃血为誓，相约投降之计，各守秘密，以待机会。
时将军穆占方悉兵锐攻展龙关，胡国柱时振刷精神，竭力守御。穆占一连攻了数日，不能得手，只分兵四出巡视山径，窥探小路，欲偷出展龙关之后。惟胡国柱分队四布，所有小路皆有小队守驻，清兵侦探小路的多为所捉。
穆占见又用不着，心甚抑郁。那日尽率精锐再往攻关，令军士准备火器，且攻且进，并以火器掷击胡军。奈胡国柱先已准备水力，火器无功。关口又窄，全不着要害。关上守兵且矢石交下，清兵反溃伤多人。穆占无可如何，又再领兵而退。国柱见拒御得手，料清兵难以攻进关隘，单防有细作勾通敌人，故特派心腹员弁，不时巡察各营，密为防范，一面闭关自守，以拒清兵。那穆占自退兵之后，见叠次攻关不下，心更焦躁。乃募死士千人，定以赏格，如攻进关隘，各有重赏，若不幸死去，即各给予百金以为恩恤，并奏请以特恩追赠。却令应募之一千人各披甲为前队，每以布袋裹泥土一包冲至关前，叠土成埠，俾偷关而进。又以南怀仁所制西洋利炮运至前敌，攻击关门。号令既定，即鼓噪而进。不知胡国柱早作种种防备，见清兵前队各携布包，即知其计，立令前军于清兵前队未至关前时，即分头放枪猛击。若仍有抢到关前者，即以火器掷下。果然清营中死士千人，被周兵居高临下，千枪齐放，已有一半死于周兵乱枪之中。其余仍不退缩，纷纷冒险抢至关前，被周兵火器交施，尽发在火坑之内。忽然清营炮声震动，已将关门攻毁，穆占乘势率兵猛进。谁想关内周兵亦还炮相击，从关口向外击来较易中，故每放一炮，清营中即波开浪裂，死伤极众。加以关上周兵或放枪，或掷火，尽着清兵要害。清兵无可如何，不特无功，反折伤五六千人。穆占心中甚愤，乃将人马约退十余里，再筹良策。
忽见前营分统祁保求见，穆占便问：“有何事故？”祁保道：“周营中白廷华向为孙可望部将白文选之子，自投三桂后，屈于胡国柱部下，不得重用，心怀怨望，久欲投清，以未得其便耳。今他因日前营中火事，被国柱重责，已决意来归。与部下蒋荣、李英相约，稍有机会，即为吾军内应矣。”
穆占道：“昔赵良栋为孙年所误，致为王屏藩所算，折兵数千人，此举不可不慎。两军相距，防范极严，彼焉能走透消息？此最可疑也。”祁保道：“他部下李英，向在安王部下护粮，与吾为旧同事。昔安王在江西为高大节所败，投诸高大节军中，今乃改隶胡国柱部下，与吾最厚。现李英与白廷华相约，诈为逃出，昨夜至吾军中，具以情告，我因信其无他，将军亦不必多疑。”
穆占道：“方今吾军叠次攻关，皆为胡国柱所挫，正在无法可施，得此机缘，亦是妙策。吾只惧为胡国柱所欺耳。”祁保道：“李英轻身至吾军中，设其中有诈，又将焉逃？惟在吾军善用之耳。”穆占听罢，点头称是，便道：“他若有心来归，固是好事。吾今有一策在此，吾料展龙关要隘，胡国柱守御极严，断难攻下。不如寻出小路，偷出关后反击胡国柱，庶乎可矣。”祁保道：“此计大妙。今胡国柱正防我军从小路偷过，方派白廷华巡视小路也。”穆占大喜，乃准此行事。祁保回商李英，使回营知会白廷华，设法引本部从小路偷过关后。李英道：“吾已逃出，岂可复回营？除是另遣一人耳。”祁保道：“两军相距，又安能派人前往敌营？是此计终无用矣。”李英道：“吾若回去，死不足惜，事必泄矣。不如另遣一人，如吾之伪为逃出者，往晤白廷华可也。”祁保以为然。乃选心腹人一名，由李英指以路径，直至白廷华营中，乞为收留。白廷华已知来历，即密与商议。乃具以情告，乞引带小路。
白廷华乃四出分队，穆占亦派人分查小路，遂得与穆占军士相通，约以何时进兵，由白廷华引进。
是时胡国柱视穆占连日不出，料知他因攻关不得，必偷路而过，方诫饬白廷华认真防范。那日胡国柱正在关内计点粮草，忽报敌军大至，已偷过此关从后击来也。胡国柱听得大惊，已知必有内应，忽传令拿白廷华。那时白廷华已不知去向。胡国柱无法，只调兵与穆占拒敌。不想关后敌兵大至，穆占又率兵从关外猛攻，胡国柱背腹受敌，惟有弃关夺路而逃。穆占以困兽犹斗，不欲过逼胡国柱，乃令放开一路，让胡国柱逃走。时国柱方以守关得力，飞报马宝，约以准备，复行进兵，不提防竟为白廷华所算，遂领兵奔回贵州而去。
且说穆占既夺了展龙关，乃录白廷华为头功，优加擢用，奏请以副将随营效力。因是既得白廷华，遂尽知胡国柱军中虚实，一面休兵驻守展龙关，然后再进贵州，一面打听枫木岭消息。
且说周将吴国贵、郭壮谋，以两路人马扼守枫木岭地方。那枫木岭多崇山峻岭，居武冈之下游，左出城步，右出黔阳，皆有山岭为之阻隔。将军希尔根方统大兵沿宝庆而下，但见山势嵯峨，并无平坦大道，且形势掩映，究竟大兵有无埋伏，实难探悉。希尔根因此大为忧闷，谓左右道：“早知地势如此，吾不带兵进来矣。”左右道：“敌兵既住于此，若不攻破此路，恐敌人再养锐气，不难再出以扰长沙，是我南下之兵，仍未免内顾矣。”希尔根道：“若以重兵守长沙，以防敌人再进，然后分兵以取广西、贵州，彼即守此要道，又焉能为力乎？”左右道：“然兵已到此，又将奈何？”希尔根道：“吾到此不易，固无空回之理。且既与穆将军约分道取隘，同指贵州，若我不由此进兵，非徒自误，亦误穆将军也。今此地与展龙关地势阻隔，难互通消息，惟有各图进取耳。”乃将人马择地扎下大营，一面分派军队探看地势，侦察情形，然后进取。去后，先后得探子回报，均道路径冗杂，每至山林中即不辨方向，只探得敌兵分左右屯扎，东西相峙，且各处要道皆屯兵守把，又于各险地设有埋伏，且不时派小队于小路，以防偷渡，故从这里看来，敌人守御实极为严密。希尔根听得，心上更忧虑矣，似此，不知从何进兵方可。若要彰明进战，则路径丛杂，恐遭伏兵所困。故于无可如何之时，分兵三路：以第一路攻取，以第二路防御伏兵，以第三路为援应，陆续缓进。
先是第一路得令先行，约十余里，即见大兵旌旗遍布，分左右环扎。先放一轮枪炮，望敌军旌旗攻击，敌军全无动静。再放第二轮枪炮，始知敌军据险为营，所有枪炮皆击不着要害。正疑讶间，忽然敌营枪声乱发，弹子如雨点而下，颇有损伤。左右两面亦有枪声应响，知是敌人已有伏兵，但不知伏兵在何处，无可拒御。希尔根知此次进兵无益，急传令收兵。深知此处难以得胜，惟谋得一路以绕枫木岭之后，庶可有济。乃即披阅地图，一一观看，觉枫木岭地方，左右四至八道皆是山脉，已为吴国贵、郭壮谋尽占要害，觉无别路可以进兵。细阅一遍，猛省起武冈下接城步，那城步与广西灵川实毗连之地。那灵川又密通桂林，发一支人马从灵川直出城步，以邀击枫木岭之后，敌势必然瓦解。且敌军只防北路，若广西一路必非其所留意，此举必可成功。便令差官急持文书前赴桂林，使从速发兵。正是救兵如救火，那差官马不停蹄，早到了桂林。
时贝子赖塔一军，亦已行抵桂林府，接得希尔根文报，知道方攻枫木岭不下，自当应援。特以抚臣驻守桂林，不宜远出，便问诸将，谁敢领兵偷出城步。诸将以山岭奇险，不敢领命，惟面面相觑。适桂林知府傅宏烈在座，听得，奋然道：“某虽不才，愿当此任，请假以精兵五千人，当生擒吴国贵、郭壮谋二人，献诸麾下。”赖塔大喜，立令傅宏烈就桂林领兵五千，再由本部接济，拨三千精兵相助，另重新招募二千人，以输运辎重工程，凑足一万之数。赖塔并道：“公谓得五千可以了事，今更凑成一万，以壮公威。想军到之日，即能奏凯，某当在广西专候捷音也。”傅宏烈道：“当此国家多事，卑职久欲充当偏裨，为国家稍尽分毫之力。前者诸公诸多汗马功劳，独卑职在此若安居无事，久深内疚。今蒙大将军委任，方称本心。此行若不能成功，纵国家不加处罚，吾亦无面目以见大将军矣。”赖塔听得，深壮其言。又道：“公忠勇如此，向未能重用，诚为可惜。今当薄具水酒，以壮公行色也。”
便立行治酒，与傅宏烈饯行。甫饮第一杯，傅宏烈即起身辞道：“今尚非饮宴时也。希尔根将军现在武冈，进退两难，望救方急，卑职立当起行矣。他日乱方平息，再领大将军太平宴也。”赖塔听罢，大为嘉许。傅宏烈即辞出，在桂林领了五千人马，并领赖塔所拨三千精兵，另有新招二千人亦已募集。
傅宏烈共领兵万人，申明号令，整肃队伍，誓告三军，即率军起程，风驰电掣，直沿灵川望城步进发。正是：前军见已难摧敌，后路犹能发救兵。
要知傅宏烈此去胜负如何，且看下回分解。
第三十五回 康亲王会兵平闽浙 赵良栋奉命取成都
话说桂林知府傅宏烈，承赖塔之命，进兵以掩吴国贵及郭壮谋之后。所部一万人马，倒令衔枚疾走，先望城步进发。惟广西一地，由灵川至湖南地多山麓，行走不易，军士皆有畏色。傅宏烈奋然道：“不入虎穴，焉得虎子。汝等不读书，不见邓艾偷渡阴平乎？今此路虽险，仍不及阴平万一。如此尚且畏惧，何以交战？吾料敌人必不知吾从此进兵，汝等可以放心矣。设有不幸，吾即与诸君共死于此。吾为长官，未必汝曹性命较吾尤贵。今唯进者有功，退者立斩，汝等不要违令。”三军听得，于是勉力进前，皆穿林拨草，附葛扳藤而进。马上官军亦以地势梗塞难以驰马，下马步行，令军士代为牵马。还亏山路虽险，周军并未驻兵防守，故傅宏烈人马全无阻碍。登山之后，傅宏烈慨然道：“若敌人以千人驻守山隈，吾军即不能到此矣。幸敌人见不及此，吾军以通行无碍，此吾军之福也。此行必一战成功矣。”三军听得，至是胆气为之一壮。及通过山麓而后，已离城步不远，傅宏烈对诸军道：“城步一地，正压武冈之后。敌兵只防前路，于后路必守兵不多，吾军速据之以为根本。若被敌人觉之，于城步增益守兵，吾军进无可进，退无可退，将全死于此矣。”说罢，即传令进兵。果然城步地方只有千余周兵防守，不过以备转运粮草，全不知傅宏烈带兵忽至，故全无准备。傅宏烈遂督兵一拥而进，驱散守兵，拔了城步。
时吴国贵及郭壮谋力谋拒御希尔根，方谓守御得力，希尔根断难过岭，忽见城步守兵七零八落仓皇奔至，吴国贵大惊，细询原因，方知傅宏烈带兵由灵川偷过城步，以袭自己后路。乃谓郭壮谋道：“今若此，是吾军腹背受敌矣。吾等在此，胜则有功，败者为俘，一息尚存，当效死勿去。今有一策于此，不知将军肯行否？”郭壮谋便问何计，吴国贵道：“为今之计，只有分兵，以一路阻希尔根，一路阻傅宏烈耳。”郭壮谋道：“公言亦是。但恐傅宏烈已掩吾后，吾军心已瓦解矣。”吴国贵道：“傅宏烈一军，由灵川到此，踰山渡岭，辎重多则三军难进，必以步兵轻骑火速疾行，则所携粮草必少。如坚壁以持之，不消两月，宏烈必不能支持。”郭壮谋深然其计，自愿独当傅宏烈，留吴国贵力拒希尔根，各自分其责任。
时傅宏烈已踞守城步，即日即欲进兵掩攻枫木岭之后。帷军行疲惫，将弁纷请再行休息一天。宏烈道：“不可。吾军粮草尚少，转运维艰，今惟有出其不意，方可收功，否则吾军反为所弃矣。”正争论间，忽探子报到，敌人知吾得了城步，现已分兵由郭壮谋领兵来攻城步矣。傅宏烈听得，大惊，只令人固守城池，另分兵城外以为援应。并下令道：“吾军至此方疲，未能遽战。今惟有力守，徐图良策耳。”便将一万人马分一半抵御郭壮谋，而留一半轮流守御。及郭壮谋带兵到时，并力往争城步，傅宏烈惟设法拒之。宏烈并下令道：“吾军到此，进则生，退则全死，不可不奋力。”故军士皆振奋。那郭壮谋的军士，又以傅宏烈既袭其后，已不免惊慌，故一奋一怯，相去悬远，郭壮谋人马虽众，亦无可如何。傅宏烈见郭壮谋以二万之众，不能争取城步，心中稍安，便分兵四处巡视，以断周兵运道。凡周兵粮草，时多由贵州输运，被傅宏烈劫了多次，故宏烈军中反粮草充足，周军反已告匮，军心益为惶乱。
早有报知吴国贵，吴国贵叹道：“吾早言傅宏烈间关到此运道艰难，破之实易。若郭壮谋能依吾言，先绝敌军退道，而自保粮草，即不必与争城步，而傅宏烈即全军死于此矣。今我军为主，既不能断客军粮道，反为客军所劫，何以能战乎？”说罢不胜叹息。时吴国贵虽能力拒希尔根，怎奈军中缺粮，所有运道俱为傅宏烈所断，军心大为惊惧。自古道：无粮不聚兵。故吴国贵军士，此时已有私逃的。吴国贵知军心已散，虽勉强死守，亦属无益，更恐军中有通敌投降者，那时反为敌人所据，乃传令放开险隘，出其不意，直攻希尔根。只望侥幸一胜，则军粮充足。不意正欲战时，郭壮谋一军以无粮故，已自哗溃，纷纷乱窜。傅宏烈更乘此机会率兵直出城步，追击郭壮谋溃散之兵。周兵一来慌乱，二来困乏，那里还有心拒敌？故郭军大败，死者不计其数。吴国贵见此情景，知本军不特不能进战，即关隘亦不能再守，惟有统率本部兼救郭壮谋残兵，溃围而出。不想希尔根一路知吴国贵既退，料广西一路必然得手，故亦率兵奋进，与傅宏烈不约而同，分两路夹攻。又因山路崎岖，吴国贵此时反不易溃走。希尔根及傅宏烈两路人马，漫山遍野而来，已把周兵围困。郭壮谋先死于乱军之中，故郭军纷纷投降。此时吴国贵虽有谋有勇，已无法可施。自郭军投降之后，连吴国贵的人马也无心御敌，希尔根及傅宏烈又已逼近。吴国贵见军心如此，料难走脱，即多杀军士亦属无用，乃向左右叹道：“吾初守枫木岭时，以为如此险要，守之诚易，断不有负责任。故受任以来，殚精竭虑。独不顾及广西一路，是吾失策。然使郭壮谋能依吾言，傅宏烈片甲不回矣。今以如此险要，拥数万之众，而不能固守，即能冲出重围，复有何面目见人乎？”言罢，即拔剑自刎而死。左右救之不及，敢是死了。
自吴国贵死后，三军无主，乃一齐倒戈投降。希尔根乃与傅宏烈抚定降兵，一面向北京报捷。赖塔贝子乃奏表傅宏烈之功，立升广西巡抚。希尔根乃与傅宏烈计议，仍令宏烈一军，由桂入滇，而希尔根即知会穆占，分道同进贵州。不在话下。
且说靖南耿精忠自附从吴三桂之后，虽以三桂自立称尊，心殊不满。惟自念既已举兵，必不能求朝廷免罪，计不如阳则与三桂相应，阴则自图大事。若自己可以如愿自不必说，即三桂成事，亦可以受三桂之封号，一举两得，终胜于坐而待死。乃大简师徒，直指浙右。以左军都督曾养性，中军都督冯九玉，前军都督吴长春，后军都督马成龙，及陆路都督马仕宏，水师都督朱飞熊，与总兵俞鼎臣，各领本部分出攻浙。耿精忠统兵在闽，抚定各郡，然后继进。先是攻浙各路人马，次第进发，各路各不下数千人，声势浩大，全浙为之震动。耿兵所过，无不披靡。是时江浙平静日久，武备废弛，故耿兵到时，势如破竹。如台州、温州等处，俱已沦陷。只有守备何敬忠，与曾养性会战于斑竹岭。然一经交绥，即全军溃退，何守备亦即阵亡，自是更无一将敢出迎敌。于是上虞、诸暨亦不能守，皆为耿兵所踞。全浙地方，皆如朝不保夕。地方大吏，凡文书奏折，雪片似的飞请援兵。由是北京政府乃派康亲王为大将军，及固山贝子与宁海将军，一同带兵赴浙，以拒耿王之兵。当大兵到杭州时，康王与诸将即会议进兵之计。固山贝子道：“耿藩叛后，初已出兵为三桂声援。及三桂僭号称尊，耿藩已有悔志，故观望不前耳。今耿藩兵势既锐，吾若迫与之战，未必即胜。不如宣以朝廷德意，令其依旧归顺，兵不血刃，即可肃清，较为得计。”康亲王道：“非也。当耿藩初叛时， 图海亦陈此策。今几经时日，耿藩乃以各路兵力威逼全浙。若再复忍之，彼气必骄，安肯归附？恐全浙将尽为所有矣。”将军宁海道：“王爷之言是也。敌患已深， 宣扰之策非今所可用。以愚观之，敌诚易与耳。”康王乃独向宁海问计。宁海道：“今耿藩分数路赴浙，其精锐必尽在浙中，若能破其浙江兵力，即迎刃而解矣。若再惧不敌，可特遣一路，从间道先扰闽中，而以大军角其前。彼惧腹背受敌，不退何候？吾因而乘之，是闽浙一举可定也。”康亲王深以为然。
固山贝子乃奋然道：“吾非惧耿藩者，不过可免生民涂炭即免之耳。今宁海将军既有此计，某愿以本部人马先定浙江，而以宁海将军攻闽，请康王爷以大兵为后应可也。”康王亦从之。乃先令宁海带兵绕道赴闽，一面令固山贝子出战。分拨既定，固山贝子领兵先行。探得耿藩军中以曾养性一路最为骁健，又听得曾养性方驻兵黄岩，总兵刘建中已兵败投降耿军去了，固山贝子乃谓诸将道：“若破得曾养性， 则耿藩各路皆溃矣。”于是移兵望黄岩而来。
时耿藩部下诸将，自入浙后，以为所向无敌，全不以为意。及固山贝子大兵驰抵黄岩，乘夜进击，曾养性不虞敌军猝至，措手不及，因此大败。固山贝子既获胜捷，复谓诸将道：“今耿藩部将俞鼎臣，方招集流亡，将行上窜剡溪。若能破之，则彼两路俱败，余军皆胆落矣。”时耿藩各军，方分道并陷浦江、上虞、诸暨、余姚等地，固山贝子更知照康亲王，使派兵堵截，自却率兵直抵剡溪。那时耿藩部将俞鼎臣，方扎营于山野之间。固山以崇山峻岭，地势掩映，屡战无效，乃伪为收军，置酒大会。俞鼎臣探悉，以为固山贝子不能得志，行将退兵，全不做准备。那固山贝子置酒饮至三更时分，乃令参将满进贵及道员许宏勋各领二千精骑，乘夜袭击俞鼎臣，自领大军，随后进发。果然满进贵及许宏勋到时，俞军皆在梦中，即杀入俞军营里。俞军那里能够抵敌？只互相逃窜。固山贝子大兵亦随后到，纵横冲突，如入无人之境。俞鼎臣顾不得军士，只单人匹马，落荒而逃。固山贝子大获全胜，既复了剡溪，复移兵来助康王。恰可康王接到固山文报，已派副将牟大寅及知府姚启圣等，已分道收复上虞、诸暨，乃合兵做一处， 商议再进。
惟耿军自曾养性败后，各路已望风震惧，忽然宁海将军绕道入闽之说传遍浙中，于是耿将如吴长春、马成龙、马仕宏等，以康王及固山两路大兵在前，而宁海复出其后，不免惊惶。便商议各路齐进，以退康王及固山之兵。
曾养性更布告各军，谓：“耿王在闽，虽宁海将军绕出吾后，皆不足介意。今惟有先陷浙江， 长驱北上耳。”诸将皆以为然。于是耿藩部下各都督又分道并进。曾养性等连败固山贝子及许宏勋于黄岩，因此黄岩、天台、仙居三处，又尽为耿兵所据。复分道陷宁波，以断康王运道。
时康王三路人马，不下十万，自粮道梗阻，饷项不敷，益为耿军所困。
固山乃遣提督塞白理据桑岭，提督周云龙据白塔，共分两路，竭力抗争，以通宁波、天台之路。耿将曾养性亦遣通将米光佐、米光祖及总兵林冲造水师于小梁山江中，攻陷沿海郡县。由是浙江全境戒严，康王与固山大为忧虑。
固山道：“彼断我粮道，我军惶迫，今惟有速战耳。”及计议，以康王一军赴金华，而固山贝子独进天台。先令副都统伯穆分三路而进，在白水洋一战，曾养性大败，折兵三千余人，遂复天台、仙居。而康王一路，亦令副都统马哈达出道山，提督鲍虎出严州，直攻曾养性部将徐思潮、冯公武等，俱获胜捷，遂复严州。时东阳巨族吴志森，素负人望，曾以乡勇恢复县城，康王闻其名，置之幕下，令其抚谕各地，兴办民团，以助却耿军。而以副都统马哈达统兵陈世凯与民兵并进，亦先后收复温、处二州。固山贝子以耿藩分数路而进，亦知自己人马宜分不宜合，乃令诸将各为一路，分头进攻。然自曾养性败后，耿兵各路亦望风而溃。固山贝子以北兵不习水战，仍取陆路，乃偷出黄岩之后，由土木岭踰茅坪岭而进，前后夹击，大败耿藩部都督吴长春。
曾养性乃拔营守温州，固山贝子仍复进攻。耿部副将米正三等先降，台州之围遂解。固山复乘势再进至沙头岭，先后斩耿部都督吴长春、总兵刘秉仁，降马九玉、张广文等，于是耿兵尽行气沮，各路皆意存观望。独曾养性矢志不移，并下令道：“吾等受耿王之命，倡行大事。以十数路大兵入浙，方势如破竹，只以各路观望不前，遂为固山贝子所乘耳。吾等不可负耿王，惟有始终其事。若各路同心，则寡众之数非弱于敌人也。”既下令后，复约会各路同进。
时固山贝子将抵温州，向诸降将马九玉等问耿军情势。马九玉道：“耿藩诸将虽多猛勇。然类皆因人成事，独曾养性一人最为坚毅，且猛勇过人。若能破得曾养性，则各路不降亦退矣。”固山深以为然，遂设法谋取曾养性。
时宁海将军既抵闽中，而简王又飞令江西之兵入闽相助，故耿王已被困于建阳。曾养性听得方拨兵往救，而以半军握守温州。固山连攻匝月，终不能下。
未几，曾养性往救建阳之兵已为宁海所袭，耿王在建阳仍不能脱。耿王之妻格格，乃率领其子归款，耿王遂降。及曾养性听得耿王已经降顺，方解温州之围，降于固山。自此闽浙遂平。
自闽浙平复之后，而各路大兵又聚于湖南、广西，分道以逼云南。吴周大局，已日愈紧逼。独四川一地，尚完全自固。惟自图海大破王屏藩，既夺汉中之后，成都人心亦知图海一路必下西川，人心无不惶惧。北京军机诸人，以图海劳师在外经历数年，精神劳顿，宜令其休养，乃以顺承郡王在河南顿兵无功，即将顺承郡王撤回，令图海暂回沛梁栖息。并着图海择人统兵取川。
图海乃大会诸将，使陈议取川方略。时王进宝、张勇、孙思克、贝子鄂洞等，皆有指陈，大都欲以乘胜之威，合路猛进，成都即唾手可定也。独赵良栋以为不然，并道：“四川古称天府之国，山川险阻，物力富饶，吴氏据之，诚足以自守。今王屏藩虽败，而罗森、郑蛟麟等俱在成都，此外诸将亦多三桂旧部，久经战阵，不能谓为无将。四川烟户千万，又民性强悍，加以三桂旧部所驻扎，亦不可谓其无兵。自吴氏起兵以来，各处粮道俱取给云南，朘削多则民怨集。唯三桂未尝以朘削苦川民，是彼在四川未及人心离散也。彼既有能将，又有能兵，据地势，得人和，以抗吾师，此彼之利也。吾以兵力征川，少带兵则不足于用，多带兵则饷用浩繁。四川地势险阻，转运实非易事，主客之势，彼犹易设法以断吾粮道。况屏藩久居秦陇，向得人心，若我既得川，而不幸秦陇间复有为变者，将何以御之？此皆吾之害也。以此利害相较，谁谓成都易取乎？若蒙大将军信任，假末将以本部人马，并附以吉林马队万人，并拨一二能事者以为援应，末将愿收复四川，双手奉献。”图海道：“将军洞明大势，必有把握。但往取四川，究竟需何时日方能了事耶？”赵良栋道：“多则两年，少则一载。若善后抚绥，尚不在此期限之内也。若云数月可以了事，此大言欺人耳。以吴氏占据四川已久，人心未去，必须沿途宣布恩泽，然后施以兵力，方可收功。否则，我方进战，川民将起而助吴氏，深入敌境，胜算实非易言也。”图海听罢，深以为然。乃奏请以赵良栋为征西大将军，着以本部人马，另图海军中拨精兵二万人，共足三万人数，并附以吉林马队万人，前往收复四川。又令孙思克以本部人马屯扎汉中，为赵良栋声援，并应付粮草。又奏保张勇、王进宝为殄逆将军，各统本部万人，一同入川，协理军务。一切大小军官，俱受赵良栋节制。并谓赵良栋道：“有如此兵力，已足助将军行色。吾今退屯汴梁，亦足为将军遥助。粮草运送，将军不必多虑。望将军早日成功，某将在汴梁听候捷音矣。”赵良栋道：“某受大将军知遇，即肝脑涂地，方称本心。某此行当黾勉从事，断不辱命以负大将军也。”遂部署一切军事，准备入川而去。正是：已闻南越方平静，又向西川要奏功。
未知后事如何，且看下回分解。
第三十六回 赵良栋大战阳平关 杨嘉来败走夔州府#p#分页标题#e#
话说赵良栋由图海奏保为大将军，奉命往取四川，而张勇、王进宝大将，亦合兵同进。后来图海以张勇、王进宝资格本高于赵良栋，且赵良栋为天津总兵时，张王二人已任提督，今以赵良栋指陈取川方略实有把握，乃骤以为大将军，权位在张勇、王进宝之上，将来恐致生意见，且在陕战绩，张王二人尤伟，如何倒在良栋之后？乃复奏保以赵良栋为定远侯，张勇为靖逆侯，王进宝为平远侯，名爵相等，张、王二人不必受赵良栋节制，惟战守须与良栋商酌。若张、王以下，概归赵良栋调遣，且予良栋以便宜行事。
当下赵、张、王三人得谕，即由汉中商议进兵。赵良栋道：“吾等当分路并进，若同在一起进兵，敌人将能合而御我矣。”张、王二人皆以为然。
乃定议，以张勇一军沿褒城取道宁羌而下，王进宝一军直踰山抄取巴西，赵良栋乃以本部人马由略阳下游以取阳平关，分三路共趋成都。赵良栋复飞报图海：“以四川幅员广大，吾军深入，在在可虞。且西川又为三桂根据地，布置已久，诚不易占胜，故仍恐兵力不足，特请再派人马扰攻川东，以张声援。”图海亦以为然。并谓左右道：“赵良栋临事谨慎，此行必取西川矣。吾不可不有以助之。”乃特调湖广提督徐治都，领兵万人，沿宜昌而西，直取夔庆，以免良栋等东顾之忧。计此时图海所遣共四路大兵，不下六七万人，齐向四川进发。
且说成都自三桂死后，所有事权俱以谭洪、罗森、郑蛟麟三人相主持。
时谭洪已经伤愈，听得王屏藩及吴之茂已殁，汉中已失，知图海大兵不久入川，乃与罗森等计议。那罗森向为四川正抚，自三桂入川，举城投降，至是乃为上柱国大学士。从前三桂出兵，及王屏藩一路所有粮草皆其一手应付，为人本有些机变。当日闻谭洪之议，乃答道：“由秦入蜀，道路险阻，本不难于拒守，但恐敌人以湖北一路合而攻川，吾将难于应付矣。加以挫败而后，人心惶惶，恐边隅方筹战守，国内即相率为变，此不可不防也。”郑蛟麟道：“为今之计，当分为出征、留守两事，另以能将阻夔庆要道，以防湖北之师，方为万全。”谭洪深然其计。一面定议以罗森留镇成都，一面检阅师徒，以备防战。
忽边吏飞报，图海已遣三路大兵由秦入蜀，赵良栋出阳平关，张勇出宁羌，王进宝出巴西。三路人马不知多少，声势浩大，因此飞请援兵。不多时，各路催兵文书已雪片飞报。”谭洪道：“事急矣！吾等当速行出发。”乃请诸罗森，愿与郑蛟麟分当赵良栋、张勇。以巴西一地山脉阻扼，若以兵守之，王进宝必不易得志，罗森以为然。乃令谭洪领军二万，驰赴阳平关，而以郑蛟麟领军万人，扼守宁羌要道，这两路先行出发，又唤总兵陈旺领军五千人，往守巴西。罗森并嘱陈旺道：“巴西地形岩阻，汝幸勿轻战。若固守此地，王进宝求战不得，不久自退矣。”嘱咐后，三路次第进兵。又以夔州阻湖北之冲，时总兵杨嘉来自湖南失陷后，方回驻四川，罗森乃令本部人马往守夔州。分拨既定，罗森复筹备粮草，以应军前。一面出示镇定人心，复行招募人马，日日训练，以备缓急。不在话下。
且说赵良栋与张勇、王进宝，分三路同进，声势既盛，皆望风披靡。周将谭洪等出兵时，沿途复接得边吏警报，谭洪知事已急，乃不分昼夜驰至阳平关，急令三军结营，外排鹿角，以备固守，又将人马分布要地，依山傍水，互为联络；并派小队于山僻小路，以防敌军偷渡；又防水陆运道为赵良栋所断，乃令军士先行掘井；又分军二千人在关后，择地屯田以示久守之意；只留少数人马屯扎关上，余外俱分守要隘。部将胡念恩进道：“吾等奉命来守此关，是以守为战。今将军尽分布大兵于关外，末将实在不明。若将军志在求战，则屯田掘井反嫌多事矣。将军此策，究竟是何用意？”谭洪道：“守险不守城，为兵家要道，守关亦然。我若以大兵全聚关内，敌军将谓我必不能攻，可以放心攻我。彼假以时日，即最坚之城，亦无有不下。君不见展龙关与枫木岭乎？胡国柱、胡国贵非无将材，然终不能久守，盖我只图抵御，败敌人将百出其法以困我矣。今吾以守为主，而示以可战之状，正为此耳。”
胡念恩听罢，大为拜服。谭洪分拨既定，再将自己到关筹设防守情形报知郑蛟麟及陈旺，而郑、陈二将亦如己之设法筹备，誓志死守也。
去后，赵良栋一军已沿略阳而下，令三军火速疾行，并下令道：“当急趋阳平关据之。若敌兵先来固守，则此关险固，破之不易矣。”于是三军得令，赶速前往。约离阳平关尚有五十里，即有探子回报道：“阳平关已有重兵把守，守将乃大将谭洪也。”赵良栋听得，心中纳闷，谓左右道：“谭洪向在王屏藩前军，号为骁勇，今到此何神速耶？吾此次失着在出军迟滞。以定议进兵之后，始知报图海公，使分兵由湖北以趋夔庆。而吾军起行后，可以攻州破县，动需时日，方才到此。今以阳平关之险固，又益以勇将谭洪领重兵把守，即欲破之，亦大费力矣。”乃传令安营，唤集诸将商议攻关之计，并谓诸将道：“谭洪守险不守关，深得兵家要着。且其营垒分布，盘旋环绕，似无懈可击。吾今先以兵力攻谭洪中营，看其如何应付，然后定计更进。”
乃分军为五队，以一队固守大营，以两队与谭洪交战，另以两队为左右翼，以防袭击。因谭洪分兵驻险，不下十数路，恐于两军到战时受其横击也。分拨既定，立行出兵。
时谭洪亦知赵良栋将要攻战，只传令各营紧守，待赵良栋退时，然后分道击之。原来谭洪已传令各营，俱外筑兵垒，以图固守。那日赵良栋率兵大至，周兵只是不出。几番冲进，以枪击之，弹子俱落在垒外，全不着周兵要害。周兵在营里大笑。赵良栋军士大怒，奋勇前进。惟甫经薄进周兵营前，谭洪即传令发枪，故赵良栋军士反受夷伤。良栋传令收军，心中暗忖道：“谭洪以大半军士在关外择险屯扎，我军却近不得关前，终不能攻关。今破谭洪军尚且见难，恐欲攻破关隘更为不易。”便欲学穆占攻展龙关之法，令军士侦察小路。但各处小路俱有周兵，或三四百人，或二三百人不等，分地布扎，不特不能探得，且探路军士每为周兵所害。如是数日，部将米光元道：“彼扎小路之兵，多不过三四百人。不如以兵力乘之，斩此数百人，以通过小路可也。”赵良栋道：“彼小路驻小队，非所以御敌，只藉此以通报消息耳。我若攻之，彼将援兵四至矣。且彼驻险守要，实可以寡敌众。我兵若少，必然无济；若多带兵以攻一小路，敌军无有不知，恐欲歼数百人亦非易事。”
部将总兵何进忠道：“不如以一军阳攻小路而进，若谭洪不往救，即可以小路绕出关后，否则，提兵前往赴援，而我以大军直蹑关前攻之。若谭洪回军，我只因其奔走往还，乘其惫以求一战；若谭洪不回军，我即奋力以通过阳平关隘可也。”赵良栋道：“此计大巧。”乃分兵四大队：以第一队约五千人留守大营，以防袭击；以第二队约五千人往争小路而进；以第三队约万人默待谭洪调兵时前往攻关；以第四队约万人待谭洪赴援小路，若闻本军攻关，必调兵折回，因求与谭军一战。分拨既定，赵良栋复谓诸将道：“此次分兵，只视谭洪调兵往救否以为胜负。若天助我军，谭洪若中吾计，则有三个希望：第一望谭洪若不往救，则乘势可通过小路；第二望前关可破；否则候谭洪赴援后回军往返，此时与战，亦可一胜。既胜谭洪，不患不能破关也。务望诸君，奋勇从事。否则，旷日持久，纵不致败，亦将为谭洪所困矣。”诸将得令，皆奋勇请行。
原来谭洪所驻小路各小队，果如赵良栋所料，只以通报消息。那一日正在营中商议防守之策，忽探子报到，西山小路已有敌军大队来攻，不下五千人。现在本军小队，只据险猛御，速宜救援，迟则恐不能久守矣。谭洪听了，乃道：“救则应救，但其中须有个参酌。赵良栋部下约三万人有余，今只以数千人往攻小路，又不预备后援，俾待通过小路之后以图大进，是其志不在攻取小路也，不过欲诱吾以大兵赴援，彼好于中取事耳。吾不要中他的计。今阳为往救小路，而先伏大兵以候之。”乃遣部将胡念恩领三千人打自己旗号，往援西山小路，却以部将谭延年领兵五千人，在中途接应，并保胡念恩一军，以防掩袭。时韩大任自九江败后奔回长沙，由胡国柱在长沙时遣他回川，至是亦在谭洪军中。谭洪乃令韩大任领五千人为游击之师，另以部将张明领三千人阳为守营，以诱良栋，谭洪却引万人择地理伏，余外尽数守关。
分拨已定，赵良栋已得报告，谓谭洪已引兵赴西山小路大营，守兵只有三四千人。良栋道：“谭洪大军三万余人，纵使带兵往救，何至仅留数千人守营？其中恐有诈也。”米光元道：“谭洪一勇之夫，有何计较？彼正防我偷过小路，骤闻警报，安得不住？大将军何疑虑之多也？”赵良栋听罢，从之。一面令米光元领兵攻谭洪大营，令何进忠领兵等候谭洪回军，在中途截击，自与诸将为米光元后继，合攻谭洪大营，并乘势攻关。下令既毕，鼓噪齐进。
米光元领兵一拥而进，谭军部将张明即弃营而遁。米光元夺得谭洪大营，复乘势追赶。赵良栋道：“彼未尝交战，即已退兵，其中必诈。”时副将张占标在旁，争道：“彼不料我以大军攻之，直提兵赴西山小路，故留兵已少。
敌将张明，以众寡不敌，其退宜矣。今日不追，实失机会也。”赵良栋仍半疑半信，但三军皆踊跃猛进，不可收拾。
约追十余里，已闻鼓声大震，四路伏兵齐起，敌军中先现出谭洪旗号，赵良栋大惊道：“今番竟中敌人之计矣。”急传令退兵。忽然谭军卷地杀来，韩大任一军亦由东路捲至，万枪齐发，赵军大败。幸赵良栋平日驭军有法，只令军士一面拒战，一面退后。赵良栋却亲自率大军以进为退，反攻谭洪一军。那时谭洪正要与赵良栋接战，故只令韩大任一军追杀，赵军乃得陆续退去。那赵良栋正与谭洪相持间，忽报何进忠一军已被敌将谭延年截击，往袭西山小路一军又被敌军胡念恩所乘，两军俱败矣。赵良栋觉各路同时败溃，心胆俱裂，惟下令退军。谭洪乃与韩大任分道追赶。还亏赵良栋能军，先令诸军望后而退，却以本部殿后，且战且走。那谭洪追杀二十余里方始收军。
谭洪大获全胜，夺得赵良栋营垒二十余座。却传令三军，只毁去赵军营垒，并不屯扎赵营，仍率军而回，依旧拒守险要。韩大任问道：“乘此大胜，正宜据敌人营垒，乘势进兵。将军反要退守，何也？”谭洪道：“良栋部下约三四万人，此败未为大损，幸勿轻视。且吾国非进取之时，吾以兵保关守险，彼不能越雷池一步，旷日持久，敌军不战自惫矣。”韩大任于是无言。时赵良栋败后，计点人马，折兵七千余人，失去粮械无算。乃一面报知图海，以求自贬，一面屯扎大营，待养复元气然后再进。那谭洪亦志在固守却敌，故阳平关一路，两边权且罢兵。
且说张勇带兵出宁羌一路，亦被周将郑蛟麟据守险要，几番攻击，不能得手。欲舍去宁羌望南而下，亦为郑蛟麟所却，无可如何。故那时张勇一军，亦未得志。单是周将陈旺，奉命镇守巴西。那陈旺本为王屏藩部将，入经战阵，最为骁勇，且巴西一地，较阳平关及宁羌尤为奇险，大有一将守关万夫莫敌之势。罗森以陈旺是个能战人员，盖以巴西地势险阻，故令陈旺以本部人马守之。果然王进宝屡攻不能通过巴西一路，自料徒恃兵力必不能济事，乃欲用计反间陈旺。原来吴三桂未起事之时，陈旺在固原官居参将，时张勇为提督，王进宝为总兵，他三人最为莫逆。王进宝乃心生一计，使人持书至陈旺处，劝陈旺归降。那陈旺初犹未允，对带书人道：“某与王将军在昔日为私交，在今日为敌国，不宜以私函相往还。请致语王公，彼努力进攻，吾努力守御可也。”及带书人回复王进宝，以陈旺言词侃侃，料难如愿。正自纳闷，继思徒以口舌劝降，无怪不就，非喻以情势縻以官爵，必不可。乃再使人送书至陈旺处，力言：“吴周大势已危，以昔日之盛，犹不能成事，何况今日？若不投降，徒为虎虏耳。且以王屏藩之威，犹一败涂地，又何况于汝？今汝国势既蹙，旦夕将亡。某以交情，不忍坐视，如蒙来归，当奏保以提督、总兵之职。”等语。至是陈旺心中稍动，因说到“大局已危”的话，陈旺想起：昔日吴三桂之盛尚且致败，况今日三桂已死，兵威不振，疆宇日蹙，粮械不继，壮士凋零，如何能够成事？终恐不免为囚俘。因此把死生得失之念动于心中，把从前一团忠勇抛去九霄云外。立即回复王进宝，情愿投降，并求王进宝保个提镇地位。那王进宝自无不允。陈旺即将前敌人马调回后路，要让王进宝占据巴西。不想陈旺部下多是王屏藩旧部，多有思念王屏藩誓死报国的，见陈旺调回前军，已不胜骇异，正不知是何原因。忽然王进宝已率军大至，陈旺并不发兵拒敌，那陈旺部下的人就知道陈旺与王进宝函问往还，已变了心了，无不愤怒。便有一人倡言要杀陈旺，即有数十人随着，攘臂一呼，一齐拥入帐中。陈旺措手不及，被部下数十人大呼要杀卖国贼，竟将陈旺琢为肉泥。惟那时虽泄一时之愤，但王进宝已四面攻至，周兵如何拒敌？乃四散逃走。王进宝占了巴西，即沿途招纳。又因赵良栋、张勇两军尚未得手，乃率军先抄出宁羌之后，以应赵、张二军，不在话下。
且说杨嘉来由罗森派令拒守夔州，那夔州与成都相去甚运，正当湖北入川之冲，地势颇为险要。杨嘉来到夔州后，即准备一切战守之策，又分兵防守要道，以防敌军，布置亦颇完密。惟杨嘉来向在襄阳为总兵，自投降三桂之后，所部多是旧勇，大半为鄂、汴二省之人。当徐治都至时，即遍布檄文，志在解散杨嘉来军心。不料杨嘉来部兵平日过于严酷，故军士已多有怨言，至是见了徐治都檄文，又因吴周国势日蹙，已不免变心。及徐治都人马既到，杨嘉来本欲固守，惟部将张祺道：“吾军尚有万人，势不为弱。若守而不战，是敌人已先立于不败之地矣。夔州一城，又非奇险，守若不济，悔之已迟。不如拚与一战，战如不胜，守犹未晚也。”杨嘉来以为然，乃将本部人马先拨二千守城，其余尽行出城，离城二十里屯扎，以待敌兵。
时徐治都所部约一万五千人，知得杨嘉来志在求战，乃分军绕道先袭夔州，而以一万人直攻杨嘉来。徐治都先鼓励三军而进，杨嘉来亦率军相迎。
约战一时之久，徐治都且战且进，杨嘉来军士殊不奋力。嘉来大愤，乃身先士卒而进。忽然后军无故自乱。先自杀了部将张祺，并焚烧粮草，然后反戈相向，只有所部中营二千人尚能奋战。惟前敌已至本部，后军又乱，杨嘉来知军心已变，料不济事，遂率中营二千余人溃围而走。徐治都乘势奋击，杨嘉来大败，军士大半投降。杨嘉来领败残人马，欲奔回夔州城固守。不料徐治都自从分兵绕出后路攻城，所有城内军士已开门迎降，接徐军进城矣。杨嘉来没奈何，只得弃了城池，望西而逃。正是：只为诸军无斗志，顿教大将失名城。
要知后事如何，且听下回分解。
第三十七回 困罗森五将取成都 逼永兴孤城抗大敌
话说杨嘉来被徐治都所败，欲奔回夔州府城，则城池已先为徐治都所袭，只得弃了夔州，望西而逃。满意欲奔至云阳，据城固守，然后飞报成都，添兵前来相助。惟左右皆以为不然，并道：“夔州为四川第一重门户，敌人只以徐治都一军来争，我以万余之众且不能抗拒。今只留残兵数千，既不及前日人马之众，而云阳一地又不如夔州，更无险要可守，随军辎重亦经净尽，是欲守云阳实无把握。且此处离成都极远，欲待救兵亦已鞭长莫及矣。”杨嘉来道：“川兵精锐尽以防守陕西来路，我以孤军扼守夔州，并无后继。我军若退，徐治都悉力以蹑吾之后，恐成都以东非复为国家所有矣。纵救兵不能久待，亦当飞报成都，使发兵准备也。”乃一面写书，派员加紧驰报成都，告以军情败形，使发后继，然后商议在云阳行止。忽报徐治都已率兵大至，杨嘉来计点部下兵士，只存数千人，料不能守，乃传令并弃云阳，先走重庆，再就地募勇，以图拒敌。乃令军士弃了云阳，不分昼夜，赶至重庆。立即出榜招军，尽发重庆库项以鼓励军士。不想当时大势日蹙，人心已去，约数日只招得三千余人。以新招之勇，又未经训练，且重庆库帑有限，成都饷项固要接应谭洪、郑蛟麟等军，以罗森一人支应各路粮草，力已竭蹶，故援应杨嘉来饷项亦不能接续。以时当危迫，又项用不敷，军心更易离散。而徐治都又沿途遍布檄文，单称吴周国势将亡，劝军民人等速行投顺，故人心更为摇动。且日日惟传徐治都大兵将到，于是远近风声鹤唳。
那徐治都人马只万余人，至是又号称四五万，沿途望重庆进发，所过州县，皆望风迎降。杨嘉来心中大为焦虑，惟竭力鼓励军士，誓死固守重庆。
乃偏遇此时军饷不继，军士已积欠军饷一月有余，故杨嘉来一经出示鼓励军心，那军士乃窃窃私议，皆道：“月饷不支，惟只令我们死战，如何使得？”
因皆怀有怨心。杨嘉来知军心难靠，复婉言示劝，谓“成都运饷将到，汝们可以安心”等语。奈军士那里肯信？杨嘉来无法，不得已乃尽发自己私财，并加之典质物件，又向部将百般挪借，得万余金，每兵先发银两余，以稳住军心。是时新招之勇也感激杨嘉来一片苦心，若旧部中人，则以杨嘉来平日军法过严，愤心依然未去，且此次发饷两余，仍不足一月之数，故仍多怨望。
因此新军与旧部又有意见。
那一日远近震动，都道徐治都大军将到，杨嘉来旧部先逃去数十名。杨嘉来部将张允言大怒，立杀了两人，志在杀一儆百。乃军士乘势哗噪，反倒戈相向，先杀了张允言。即散去大半，余外仍索月饷。杨嘉来知大局难以挽回，不觉长叹一声，泫然下泪，谓部将李长辉道：“吾无面目再回成都矣。然吾为主将，是吾可死，君不可死。吾当领残兵直走成都，告知罗森，速筹准备。”李长辉啼泣领命。杨嘉来乃令李长辉暂行退出，杨嘉来遂即自缢。
李长辉知杨嘉来令自己退出之意，必系自尽，以免自己阻他而已。不多时，果见杨嘉来左右报到，知杨嘉来已死，不觉叹息一番。即打点将杨嘉来尸首营殓。杨嘉来更有遗书，令李长辉将欠饷之事尽行归咎于自己，免军士再碍军情，情殊可怜。惟李长辉不忍，只将旧部遣散，将新募的约四千人，星夜带回成都而去。两日后，徐治都兵到，即拔了重庆。休兵三日，即率兵望成都进发。
且说谭洪握守成都之阳平关一路，自败了赵良栋之后，心中颇为安乐。
因赵良栋一军为敌兵精锐所聚，彼既不能攻下阳平关，则巴西及宁羌一带较为险固，敌兵料更难于得手。乃一面将拒败赵良栋情形告知成都，并报知宁羌、巴西各处，使各皆努力自守。不想巴西一路，自陈旺投降王进宝进兵之后，陈旺虽为部下所杀，但已无力拒阻敌兵，于是巴西一路尽为王进宝所踞。
那王进宝既踞巴西，听得张勇未能攻破宁羌，赵良栋又为谭洪所败，乃改欲接应张、赵两军，即引兵西行，抄出宁羌之后。那时周将郑蛟麟正设法与张勇相持，张勇十余次进攻，皆为郑蛟麟所却。不提防王进宝军已从后掩至，张勇又力攻其前，郑蛟麟既不防及王进宝从后攻来，措手不及，军中大乱，至此又为张勇所乘，乃腹背受敌，一发不能抵挡，于是全军大败。郑蛟麟乃率领人马走保剑阁，并阻广元要道，一面飞报谭洪及罗森，各自防备。惟自郑蛟麟走保剑阁之后，张勇已乘势直撼宁羌。一面与王进宝计议，先飞报赵良栋，便速行进兵。以王进宝先蹑郑蛟麟，以牵制郑军。张勇却领兵反望阳平关来，直蹑谭洪，与赵良栋相应。时赵良栋因为被谭洪所败，正欲设法再进，听得张勇、王进宝两军得手，特来相应，乃大喜道：“此吾军之幸也。谭洪若腹背受敌，焉能久持？吾此次不特可取阳平关，且西川亦在吾掌中矣。”于是部署人马，悉力进攻。
那时谭洪正在关上日日防守，忽听得陈旺勾通王进宝，为部下所杀，王进宝已攻进巴西，乃跌足叹道：“四川休矣！”左右问其故，谭洪答道：“国家待陈旺不薄，何一旦变心至此？今王进宝已进巴西，将绕出宁羌附近，以与张勇相应。郑蛟麟焉能独当两面？若宁羌已失，敌军即掩吾后，阳平关亦不能守矣。若三路同时挫败，则赵良栋、张勇、王进宝三人必同时大进，四川又安能保守？”言罢不胜叹息。忽报赵良栋已引大队人马到来攻关，谭洪道：“此必赵良栋得张勇、王进宝消息，约期共进也。今惟勉尽吾力耳。”
乃依然指挥军士守御。忽又报道：“敌将张勇已引大军从后攻来也。”时军士听得，无不震动。谭洪知阳平关不能保守，急欲自刎。左右上前救之，并道：“将军若死，四川真不可为矣。丈夫处世，为国任事，除死方休。”谭洪以自己心劳力瘁，以阻敌军，今见此光景，大局已危，终不忍为敌人所虏，故欲自尽。及见左右交相敦劝，惟有稍留残喘，见一时撑一时，尽力支持。
乃率领人马弃了阳平关，星夜溃退。直至绵竹，再抚辑旧部，添练新兵，以为成都声援。赵良栋遂率军进了阳平关，顺流而下。复与王进宝、张勇计议，以张、王二军直撼成都，赵良栋乃沿略阳下流，先趋龙安，以阻谭洪卫藏交通之路。张勇以赵良栋本为主将，今取成都势如反掌，欲以此大功归诸赵良栋，乃道：“成都一地，愿将军任之，某可以引本部与谭洪决一胜负也。”
赵良栋道：“吾深知公意。然彼此皆为公事，何必计较？吾愿公与王进宝先破郑蛟麟，则攻取成都可迎刃而解矣。”张勇遂不复辞。赵良栋于是先报知汉中，使孙思克移兵宁羌，俾就近应付粮草，并作援应。然后大军望南而下。
那时张勇、王进宝分左右两路，由锦屏山起程，星夜直趋剑阁。张勇，王进宝沿途抚慰人心，志在解散周兵，故所过并无障碍。已星驰电掣，分道直趋广元、昭化。那广元、昭化两地，守兵无多，至是欲告急于郑蛟麟。惟张、王二军非常迅速，此时已求救不及，惟望风而溃。于是张、王二军不待攻战，已拔了广元、昭化两城。一面稍休士马，部署一切，然后进攻剑阁。
先函致蛟麟，劝其归降大清，免伤百姓。郑蛟麟道：“怒煞我也！吾岂肯屈节者乎！”立毁其书，并逐其来使。张、王二将知郑蛟麟无降意，自然打点进兵。惟郑蛟麟立志虽坚，惟广元、昭化两城实为剑阁屏蔽，自该两城既失，剑阁之势益孤。郑蛟麟见广元、昭化已失，自知剑阁难守，惟仍恃住险要，必欲拒守，一面催促罗森接付粮草。是时已报张勇、王进宝两军大至，郑蛟麟急令各守要隘。部将吴应祺道：“剑阁既孤，不如退守成都。”郑蛟麟道：“若退守成都，则势更孤立。即吾军不幸再败，亦不能退走成都也。敌人以三路之众，若吾军聚于一处，则彼之围困更易，而成都外援亦绝，岂得为良策乎？”
正说话间，部将李本良亦到，报道：“粮草不敷，军心渐变。困末将昨日巡营，固知军中有怨言也。”郑蛟麟听得，乃尽发所有，分给军人。并欲向剑阁殷富人家借转饷项，奈无一应者。郑蛟麟焦躁已极，乃先出一长示，遍贴诸营，首说粮饷将到；次说无论如何誓与军人共死生、同甘苦；三说敌人不足畏惧，此次若非陈旺变心，敌军且将困顿；四说敌人虐待降兵，残酷无理，动辄杀人。郑蛟麟实欲以此言阻三军投降之心，又力赞本军猛勇，以为鼓励。自此示文一出，人心稍定。奈张勇、王进宝声势既大，两军得近三万人之众，复号称六七万，以震人耳目。并沿途布称：“如早日投降，即每人给银十两，概不追究；如执迷不悟拒抗大兵，将先罪其家人。”原来郑蛟麟一军多是广元、宁羌之人，闻此消息，皆为家中忧虑，加以饷道又不能接续。次日成都运至饷项，郑蛟麟先行散给营中。奈人马既众，饷用浩繁，而成都运至者又属无多。郑蛟麟力向部将关说，勉以大义，尽力撙节部将薪资以尽给军人，亦只得一月饷数，余外尚欠一月。军士已不能无怨，郑蛟麟惟竭力以好言抚慰。不想张勇、王进宝已分头大至。那时远近风声鹤唳，或谣传谭洪已殁，或谣传成都已亡，一日数惊，故张、王二军所过，居民纷纷逃窜。因此牵动军心，皆无斗志。张勇、王进宝乃连营于剑阁之前，以困剑阁。
郑蛟麟本欲引军决一胜负，奈号令一出，军士不前。郑蛟麟更使吴应麒为前锋，引军先催敌阵。惟军士已不愿听令，吴应麒大怒，立杀数人，不特不能制止，军士且乘势哗噪。诸将无法制止，即哄然散去大半。是时张勇、王进宝正引兵来攻，郑蛟麟见此光景，知难挽救，不觉长叹一声，潸然泪下。徐即拔剑自刎而死。按郑蛟麟从吴三桂多年，多立战功，及至大局危迫，退屯剑阁，犹死力撑持，欲以挽回危局，其极乃至伏剑而终，可谓尽忠于三桂。然吴氏之天时人事已自去了，一郑蛟麟其奈之何？
惟自郑蛟麟殁后，诸部将无所适从，其部下人马更多逃散。吴应麒等乃率残败人马，弃了剑阁，奔回成都。张勇、王进宝遂进剑阁驻扎，同时赵良栋亦已引兵趋至绵竹。周将谭洪听得剑阁失守，诚不料敌兵如此神速，深恐绵竹亦不能守，乃先退守重庆一带。赵良栋以重庆在成都下游，计不如先破了成都，则谭洪、罗森尽已失其根据，四川即一鼓可定。即知会张勇、王进宝合趋成都进发，乃一并移兵，欲先下成都，然后进取。
时图海亦以四川一省为三桂根据地，惧其势力雄厚，难以急下，已传令孙思克，如赵、张、王三路已入川境，可留些少人马在汉中接应运道，即移兵入川，以厚兵力。故孙思克亦留三千人马驻扎汉中，即领兵沿宁羌而下，以为张勇声援。即徐治都一路，自攻入重庆府，亦驱兵大进，沿路披靡，已直抵宝阳。赵良栋自计，此时自己人马已环集成都，便欲与诸将共分其功。
乃会合张勇、王进宝、孙思克、徐治都四人，与本部共成五路，绕攻成都。
当时罗森连接警报，自陈旺通引王进宝之后，知谭洪、郑蛟麟、杨嘉来先后兵败，已心胆俱裂。故杨嘉来没后，方欲派人往扼守重庆来路，徐则郑蛟麟凶耗已至。及至敌军五路环趋成都，一时风声鹤唳，罗森即大集同僚计议。
时尚书王绪方由云南至成都。当三桂殁后，吴世蕃已升王绪为大学士，自滇中接得王屏藩凶信，夏国相知四川必为敌兵注视，遂连合王绪入川。及王绪到时，谭洪等俱已溃败，至是王绪乃欲并弃成都，回驻嘉定等处，与贵州联络。惟罗森以为不然，并道：“成都为四川省会，若一旦弃之，是全川皆失矣。且弃成都而能进，犹可言也。今只为退守计，而嘉定又非可以久守之地，恐一弃成都，敌军即各路齐下矣。”罗森说罢，执意死守成都。不想赵良栋诸将已一齐拥至，将成都四面环攻。罗森率人马登埤抵御。奈罗森虽然奋勇，惟将校及军士皆不以为然，皆以成都不能固守，窃窃私议。吴应麟向罗森道：“历来欲固守城池者，只望有救兵接应耳。今谭洪各军俱已挫败，再无外援可望，而欲力拒敌人，使其自退，必无是理也。况敌军已通过宁羌、剑阁，方趋成都。彼转军既灵，人马复众，困我固易，恐坐守成都，亦徒费心力耳。”罗森听得，大怒道：“汝欲扰乱我军心耶？我惟有与土俱碎，断不可舍成都而去也。”王绪道：“既是如此，某愿杀出城外，驰赴滇省催取救兵，终胜于困守此地也。”罗森听已，乃请王绪领千人速赴云南求救。是时赵良栋等虽环攻成都，然仍放松南路，欲罗森退出以成都相让也，故王绪乘此机会遂出得成都，望云南而去。又打听得谭洪军尚在重庆，复令人赴重庆催谭洪回救。自此罗森益绝意死守。不提防赵良栋五路俱至，俱用南怀仁所制的巨炮向城垣轰击。约攻两时间，虽城内竭力抵御，终不能当得这些利炮，早把外城攻陷了。赵良栋率诸将乘势进攻内城。罗森仍率兵死守，奈城里人心惶惶。那罗森日言谭洪救兵将到，奈总不见消息。且又粮饷益见支绌，城内军士乃人人变心，罗森只要死守城池，眼见敌军又炮火利害，外城陷时死伤无算，于是纷纷要降，多有踰出城垣诣赵良栋军前请降者。时赵良栋亦惧罗森救兵或至，乃以招降示谕射入城内，故罗森部下多已决意愿降。况罗森又不知机变，终日严责士卒，士卒更怀怨望。故当赵良栋攻城最急时，北门守城军士竟攘臂一呼，齐开了城门，迎赵良栋等进城。张勇当先拥入，诸将继进，成都遂陷。徐治都亦相继攻下东门，一齐进城。恰罗森正在西门巡视，听得部下开门迎降，敌军已进城中，料知势不可为，本欲逃出，往依谭洪，又以自己力持死守之议以至于此，实无面目见人，乃拔剑自刎而死。自罗森死后，所有提镇将军以下文武百余员，一概投降。赵良栋一一抚慰之，并招降余兵。赵良栋又出示安民，遂定了成都。一面奏报入京报捷，一面报知图海，告以成都既下，请示行止。
时北京朝廷以赵良栋等既定了成都，即可乘势复进云南，特以张勇一军留镇成都，并为赴滇之师筹策运道。并令徐治都收抚川中各郡县，若孙思克一军，均留住成都附近，以资镇压，并防范谭洪复起。乃令赵良栋之云贵总督，统兵入滇。以王进宝为平南将军，一同赴滇，办理军务。计如赵良栋、王进宝、张勇，以克复成都晋封侯爵，孙思克、徐治都亦赐封伯爵，以资鼓励。正是一将功成万骨枯。当赵良栋等引入成都时，军队不分皂白，杀人不下数万。因纵火焚烧吴三桂宫殿，并连及民房多家，男女焚毙数百人。居民死于兵表燹者，亦不计其数。无男无女无老无少，皆呼天叫地互相逃窜。及赵良栋出示安民之后，并下令止杀，居民方始安静。自此赵良栋乃打点进滇。
王进宝力主从速进发，并道：“兵贵神速。乘此敌人挫败，正宜乘机进捣，勿使敌人稍养元气。纵夏国相、胡国柱、马宝有惊天动地之才，此时亦挽救不及。若稍缓时日，则胜负未可知也。”赵良栋深以为然，乃立即起兵，望南而下。
时周将谭洪初闻成都已危，乃由重庆起兵入援。至时成都已陷，乃引兵急回，至洪雅驻扎。自此四川已大半平靖，周将只退守云、贵两省。若闽浙一带，耿王既已复行归附，故三桂所有在闽浙之势力已经全失。纵有余党尚附从三桂者，唯经督臣李之方先后用兵，俱已平定。于是川省之赵良栋、张勇、王进宝，湘省之大将军蔡毓荣、将军穆占、希尔根，广西之贝子赖塔及巡抚傅宏烈，皆得专力于云贵方面矣。
且说周将马宝、胡国柱，自从展龙关及枫木岭相继失守之后，已尽退入贵州。胡国柱欲扼守贵阳，并道：“前军方已失利，兵无斗志，且川省又不知消息如何，计不如坐守贵阳，或可以分应川滇两路，亦可以藉此稍养元气也。”马宝道：“敌军且随后大进矣。我固不能援应川省，更何暇稍养元气耶？我愈退，则彼愈进。计不如尽弃所守，长驱再进。若天幸或得一胜，犹可以稍固人心。以我军近来挫败，全在于失守地方，并非败于战阵间也。我军长于战而短于守，自起事至今，大抵皆然。故舍守而战，或可反败为攻。
否则坐困于此，吾未知其可矣。”说罢，诸将多以为然。胡国柱亦不复阻挠马宝，乃决意易守为战，立即进兵。明周兵方驻扎清溪、镇远、龙泉一带，马宝乃部署人马，以胡国柱为后路，乃引大军由龙泉出思南，沿印江望永绥进发。马宝听得永绥一带离辰州府约百里，已有敌兵把守，因那处虽系属湖南边隅，实与贵州、四川、湖北互相毗连之地，故亦驻扎重兵。如都统伊里布、副都统哈克山，均扎城外，而前锋统领硕岱，亦在城内屯守，各路不下三万人，实欲为鄂、川、湘、黔各省声援。自展龙关、枫木岭得胜之后，也不虞周兵再起。那日已有报，马宝等提兵将到。硕岱等犹不深信，并道：“一战再战，周兵大败，俱已退入贵州，想此时已抵云南矣，安有再至之理乎？”
说罢，殊不注意。不想一二日间传布愈紧，硕岱慌忙与诸将计议，以都统伊里布与副都统哈克山在城外拒战，自己却守把城池，一面飞布长沙及辰州取救。
次日，马宝、胡国柱督队已到，鼓励三军而进，人马数万，势力震动远近。到时先由胡国柱督兵进攻伊里布诸营。那伊里布与哈克山一齐出战，自辰至午，两军正在混战之间，忽然马宝引兵复出横击伊里布一军。当下伊里布军士一来疲战，二来寡不敌众，三来当不起马宝那一支生力军，故立时溃败。哈克山亦不能支持，乃一同败下。伊里布先死于乱军之中，部下纷纷逃窜。马宝、胡国柱乘势追击，哈克山只向后奔逃。时军士损伤极众，亦多有向马宝投降者。马宝恐城内有兵冲出，先率兵直压城外，故哈克山进城不得，只绕城而走。忽后面胡国柱已自追到，哈克山亦毙于胡国柱枪下。一时无主，全军俱散。马宝、胡国柱乃乘势攻城。时简王在长沙，闻警不敢赴援。穆占在辰州，亦不敢移动。马宝遂围困永绥，只硕岱在城准备死守。正在危急之间，不知何故，马、胡二人方围困两日，竟解兵而去。正是：败后竟能兵复振，危时犹幸敌先回。
欲知后事如何，且看下回分解。
第三十八回 败谭洪赵良栋进云南 间马宝蔡毓荣摆象阵
话说马宝、胡国柱正围困永绥，硕岱死守不得，又不见援兵驰到，正在危急之时，忽然见马宝、胡国柱解兵而去。硕岱正不知其故，自以都统伊里布、哈克山相继阵亡，折兵万余人，敌人正自得手，何以忽退？方疑马宝等回师诱战，又以众寡不敌，更不敢追。惟有报知长沙、辰州等处以敌军既退，一面打探敌人退去的原因。原来马宝、胡国柱进兵时，知大局已危，只欲以战为守。及既得大捷，进围永绥，却听得各路警报。以贝子赖塔、彰泰二人及桂抚傅宏烈，已由广西进窥云南；驸马郭壮图出守曲靖已屡战不利，现只固守不出；而绥远大将军湖广总督蔡毓荣，又率众三万人与将军穆占、希尔根两路直进贵州，以蹑胡、马二人之后，即夏国相出兵镇守川滇要道，亦不大得手。故云南且已紧急，何论贵州？故胡、马二人益又不能驻足，乃不得不回军。硕岱听得原因，却叹道：“此次三桂举事不成，殆有天意存焉！不尽关夫人事也。其大将不可谓无才，其军兵不可谓无勇。观马宝、胡国柱处屡败之后，人心既惊，粮道又不继，且能以一旅残败之师，损我万余人，斩我健将。苟其初起时亦如此锐进，而三桂又无窃位之心，则当数省陷落之时，人心所附，其胜负正未可知也。惜乎三桂以帝号自娱，画地自守。及既大败，马，胡二将乃欲侥幸一战，以转败为攻，不亦难乎？自此湘境可以无忧矣。”硕岱说罢，徐又接到蔡毓荣等文报，以大军直进贵州，令硕岱移兵辰州，为接济运道。硕岱乃遵令移兵而去。
且说赵良栋自得旨授为云贵总督，并授勇略大将军之任，与王进宝同进云贵。探得谭洪一军尚在洪雅一带，诱劝地方富户借资，续募人马万余人，因此军势复振。赵良栋乃谓王进宝道：“谭洪为人精悍好斗，且临阵已久，号为劲敌。若彼军势复振，成都不无后患。以成都新定，凡附降之勇尚多为三桂旧人，若谭洪举兵再入成都，城内稍有应之者，则吾等向来心力定化为乌有。即幸成都可保，而彼以大军挠吾之后，吾等亦难于安枕也。”王进宝大以为然。时赵、王两军已到井研，乃移兵反向洪雅而来，要先破了谭洪，然后进滇。计策既定，乃移兵向西，望洪雅进发。
时谭洪续招万余人，连旧日所存人马不下三万。听得成都已陷之后，赵良栋、王进宝等已相率入滇，乃提兵复欲再争成都。令韩大任引兵为前部先锋，穿浦江，过新津，直扑成都。王进宝听得，却欲以兵直趋洪雅。赵良栋道：“洪雅非谭洪根据之地，得之亦无济于事。因我纵取得洪雅，谭洪不能另窜他所也？今日惟有先破谭洪，则川省尽安矣。”正说话间，忽先队米光元带一人进帐，那人却是周将夏国相所委，欲赴西藏与达赖喇嘛相约，请其兴兵犯川，以绕敌军之后者。及道经金沙江，为土司人所获，解赴赵良栋军前。赵良栋细问，那人姓名为林绍忠，乃周大学士林天擎之子。因西藏向来慑服三桂，当三桂未起事以前，托王屏藩岁运良马三千匹，皆赖藏人为之转运。及三桂事起，西藏人亦多为附从，所有川省接应各道粮食器械，实藏人之力居多。即三桂初次由川进兵因病发回时，康熙帝主亲征之议，藏中达赖喇嘛亦曾表奏北京，请再招降三桂，划云南为三桂藩封，如三代诸侯以世守其地，此折为康熙帝所斥。自此，三桂败事，藏人仍未与三桂绝交，故夏国相深知藏人有反动之心。且数十年来彼此往来甚密，此时见川省已失，云南如唇亡齿寒，夏国相乃欲利用藏人以蹑敌之后也。赵良栋细看夏国相书中大意，乃力言战事虽败，兵力未衰，力请达赖喇嘛相助力，则一举可以恢复。
又故言北京朝廷对待藏人屡次加兵挠川陕，他日事平，愿割川东之地以实西藏，永扶西藏为自主国，等语。赵良栋看罢，谓王进宝道：“如藏人起而为彼助，则川省必危。吾军被蹑，吾军亦休矣。观于此书，更防谭洪入藏与藏人勾结，益不能不先破谭洪矣。”于是尽移两军，以绕谭洪之后。
时谭洪一路已抵蒲江，赵良栋亦率兵趋蒲江，与谭洪会战。一面飞报成都，使张勇调兵以阻谭洪入藏之道。张勇得报，乃移咨孙思克，引兵趋清溪打箭炉，扼川藏要冲，以防谭洪奔窜。去后，赵良栋道：“三桂与藏人有交，而谭洪尚在川省，一旦起而联络，心腹之患也。今夏国相所遣入藏之人为吾所获，此天夺敌人，此行破谭洪必矣。”遂以大军离蒲江二十余里下扎。因听得谭洪已知赵王二将回兵，故亦驻兵蒲江，不敢遽进也。故赵良栋与王进宝到时，两军即在蒲江相遇。赵良栋以谭洪所部多是新招之勇，未经训练，志在急战，谭洪亦以赵、王二军往返疲劳，乘其喘息未定，欲急破之，乃令韩大任以本部万人独当王进宝，而亲率诸将单迎赵良栋。并令韩大任且勿先出，待自己亲攻赵良栋时，看王进宝接应，然后击之。
韩大任得令去后，谭洪却以胡念恩、谭延年分张两翼，先直趋赵良栋大营。赵良栋以谭军挟一股锐气，来势颇猛，令军中略避之，只坚壁以待。谭洪督兵扑进时，皆被赵良栋军中抵御。自辰至午，赵军依然不出。谭洪急下令道：“赵良栋一军非不能战也，欲乘我惫耳，宜以猛力乘之。若能破其前军，即可迎刃而解。”下令后，三军一齐奋进，谭洪却亲自指挥。赵良栋见谭军历间两时仍未少懈，乃谓左右道：“彼惧我乘其惫，又退无可退，故奋力一掷耳。军法云：一鼓作气，再而衰，三而竭。彼虽军力未懈，然焉可以久持乎？吾军此时应出矣。”乃挥军直出。早听得王进宝一军已与韩大任相持，乃急令军士猛进，并谓一经破了谭洪，则韩大任亦同时必退，故亦亲自指挥。两军喊杀连天，矢石如雨，互有死伤。惟谭洪一军，仍不少怯。赵良栋道：“谭洪真勇将也。”说罢，惟令以大炮摧之。
原来谭洪平日善于鼓励军心，故每战必然奋勇。奈此次军士多是新招乌合，未经训练，不及赵军久经战阵。且赵军枪炮皆南怀仁手新制的利器，又是洋式，因此势力实在不敌。自赵良栋传令炮攻之后，每巨炮一响，当者披靡，死伤极众。谭洪部将谭延年，见赵良栋巨炮利害，恐不能持久，乃自率一部冒险冲出，直冲赵良栋中营。赵军措手不及，颇有损伤。幸赵良栋平日治军得法，营阵亦严，谭延年虽勇，终不能冲入。唯当谭延年冲出时，谭洪亦乘势率军冒弹林而进，赵良栋军势稍却，深恐阵脚移动，乃令军士不得退后，待谭军扑近时，一齐发枪猛击之。谭军死伤甚众，惟仍不稍退。谭洪以此战为孤注，若再败则无挽回之日矣，故亦主决死战，只令军士有进无退，虽有死伤，亦践尸而进。每次发枪，即跟定枪声，直扑赵营，异常奋勇。怎奈大局已去，只存谭洪一支新募军兵，已无济于事。且赵良栋枪械精利，壁垒又严，无可如何。惟谭军仍无退志，枪声响处，赵良栋臂上中一枪弹，赵军中营，忽然自乱起来。谭洪心中大喜，正欲乘势猛击，不提防韩大任一军已纷纷退后。原来韩大任与王进宝相持之际，早已中炮阵亡。韩大任一军见军中无主，故纷纷溃散，且大半降于王进宝一军。王进宝遂亦乘机移助赵良栋，以夹击谭洪。
那时谭洪一军虽然奋勇，但自辰至暮，血战多时，死伤既多，兵力又疲，已为赵良栋所制，怎能再顾王进宝一军？于是谭洪大败，率残余人马反望西而逃。赵良栋与王进宝合力猛追，枪炮交施，杀得尸横遍野，血流成河。部将谭延年断后，亦为王进宝击毙，故后队更为纷扰，死伤愈众。王进宝见杀人太多，力言下令招降。赵良栋道：“某非不知杀人太多也，但别军可以招降，惟谭洪所部，断不能招降。以谭洪善能治军，凡舍金钱、问疾苦以结军心者，谭洪优为之，是以军士乐为效力。今日虽降，若他日与谭洪相遇，难保其不变心也。”说罢，惟下令穷追，勿使谭洪再有余气。故军中皆奋力追赶。王进宝谓左右道：“赵将军岂无后乎？多杀固伤天道之和。若惧谭洪能得军心，而惧降军变志，岂谭洪能得军心，吾等独不能得军心也？亦见其一，而未见其二也。”说毕，不胜叹息。惟赵良栋只令三军力追，且追且杀，沿途积尸成丘。统计谭洪所部三万余人，只剩七八千，欲径奔川西，直进西藏，与藏人联合为恢复川省计。及探得已有孙思克驻兵防遏，知不能通过川西，是时韩大任、谭延年俱已战殁，三万人马已折去五之四，乃与胡念恩计议，率残败人马望西南而逃，遁回云南，再作计议。赵良栋乃大获全胜，谓诸将道：“此次胜负只争一间耳。谭洪悉锐相争，其部下复异常奋勇，即死伤层叠犹前仆后起，自军兴以来未见有如此恶战也。若非王进宝先毙韩大任，则胜负不可知，即成都亦不知鹿死谁手矣。”由是重赏三军，表奏王进宝为头功。一面掘土掩埋两军尸首。原来赵良栋一军，亦死伤七八千人。遂将营中调抚伤者，汰弱留强，得回精兵约二万人，合同共进宝一军，共约四万人。
休兵数日，然后大举望云南而去。
话分两头，且说蔡毓荣大军既移抵辰州，定策即进贵州。适朝旨以将军穆占为威远将军，希尔根为靖远将军，俱归大将军蔡毓荣调遣，要直捣云南。
蔡毓荣于是统率各路并进贵州。探得马宝、胡国柱尚统大兵分扼贵州要道，乃与穆占、希尔根计议道：“马宝、胡国柱既败而后，仍能困守城池，斩我两员健将，可知其兵力仍未衰也。然胡国柱虽有智谋，惟不脱纨绔性质。彼玩泄于强盛之时，而欲奋勇于衰败之后，必不济事。独马宝此人未可轻视，彼昔日与吾相距时，其才力非逊于我也，不过三桂苟安，徒以自误耳。马宝为人，才机警而性稳练，忠国事而得人心，若不除之，云南终不易下也。”
穆占道：“若欲除之，当出何策？”蔡毓荣道：“擒之不易，降之亦难，不如以反间致之。今当派人间道分进云南，布散流言，谓马宝与我等相通，不日将降，且伪为退败，以自蹙其土地，以危国家，故进攻永绥时得胜亦退，云云。以吴世蕃幼而闇懦，一闻流言，必生疑忌。吾今更为书以招降马宝，无论马宝从与不从，既有招降一书以为所布流言证助，则吴世蕃心疑马宝。
疑则杀之，纵不杀亦必招回马宝矣。吾因而取贵州，固易如反掌。即马宝被疑亦必不能重用，是亦除一劲敌也。”穆占、希尔根鼓掌称是。蔡毓荣乃统大军望贵阳进发。复制浅水拖罟以运水师于贵州内河，不水陆并进。探得胡、马二军分驻遵义、镇远以为贵阳屏蔽，乃使穆占一军取道向遵义，希尔根取道向镇远，自统中军为两路应援，同时大进。
早有细作报到马宝军中，马宝即与诸将计议应敌。忽报敌将大将军蔡毓荣有书到来，马宝只道是战书，立令传进。及来书人进帐里，马宝取而视之，则蔡毓荣招降书也。马宝阅毕，自觉不明蔡毓荣有此来书，若把此书埋没了，便令人思议，不如索性把来书宣布，便对左右道：“蔡毓荣来书，吾意道是战书耳，不料他竟向我招降。以吾受先帝厚恩，又受国重寄，方生死为之，安肯怀二心耶？”左右所得，无不愤怒，皆喝斩来人。马宝道：“两国相争，不斩来使。杀彼一人，于敌何损？吾亦不忍过为己欲也。”说罢，复向来书人道：“汝蔡毓荣以招降扰我军心，此等奸计实用不着。本待将汝斩首，姑留汝命可回复蔡毓荣，早晚仔细用兵，勿以吾国偶败便要轻视也。”乃掷还来书，将下书人逐出。那带书人抱头鼠窜而去。马宝乃以蔡毓荣招降一事报知夏国相，俾免中敌人奸计，一面商议进兵。#p#分页标题#e#
适云南解到大象五百头，马宝就令驱象为前敌。探得蔡毓荣大军离遵义约有四十里，乃知会胡国柱率队出城迎敌，下令军中以大象为前驱，以锐卒数千随而进战时，鞭象先行，以冲敌营，然后以军士继之。计议既定，是时带书人已回复蔡毓荣，故蔡毓荣已知马宝恃象为前敌，乃谓诸将道：“云南多产野象，以之冲吾营垒，非不可用。幸吾先知之，否则必为马宝所败。”
于是在营外布置药线引火之物，传令：“如马宝来攻营，可敛军而退，然后纵火烧之，象必回奔，反为我用。吾因而乘之，可获全胜矣。”诸将乃分头布置停妥。
次日马宝已领大队人马攻来，蔡毓荣乃令诸将率兵接战。甫行交绥，即伪为退败，望后而逃。马宝率前队军士奋力赶象追之，不及五里，蔡毓荣早把药线引火之物发作起来，火势骤发。那些野象已有些葬在火坑，其余皆转向后面逃奔，反冲马宝本军，队伍全乱。蔡毓荣已率兵杀回，马宝大败，率军向贵阳而走。正是：天心早已亡周祚，象力反成助汉军。要知后事如何，且听下回分解。
第三十九回 战平远蔡毓荣奏功 守曲靖郭壮图败绩
话说马宝锐意进攻蔡毓荣，以野象为前驱，以大军继进，被蔡毓荣以火攻之计，那些野象被火即逃，反冲马宝中军，蔡毓荣即乘势率军追赶。那些野象势力既猛，溃走又疾，马宝军中无法制止，于是大败。还亏马宝平日能军，一见各象反奔时，知是中计，急传令三军分左右成列，让各象奔逃，意欲勒兵，且战且走。不提防蔡毓荣已率军追至，并下令道：“马宝久经战阵，若与对阵战于山野之间，破之实非易事。今幸彼所用象阵已反为我所用，当乘势蹙之。”于是军士更为奋勇。
是时马宝军中因各象反奔时正分左右，本欲让象向后奔退，不知阵脚早已移动，队伍早已错乱。且自象阵既为蔡毓荣所破，前军已失军心，又不免慌乱。那蔡毓荣平日出军，皆以健卒为前部，此次得令奋追，故乘马宝前军溃散之时，蔡毓荣前驱已随象追至。马宝措手不及，已无法抵御蔡军中兵，惟有互相逃窜。马宝急传令望贵阳而逃，一面又派人驰飞马报胡国柱一齐退军，先扼贵阳要道，遂陆续溃退。蔡毓荣不舍，惟率军穷追。那蔡毓荣性又好杀，且追且击，马宝军士死伤既众，沿途尸积。马宝无法，急率亲军三千人死力坚持一阵，以待诸军先逃。将近日暮，已奔至遵义城，意欲入遵义稍驻。惟蔡军已随后蹑到，欲进遵义不得，惟有弃遵义而逃。蔡毓荣以前军疲战，令先入遵义驻守，余军悉数追袭。并下令道：“数年用兵，尽在此举。乘马宝溃败之际，勿令其更有驻足也。”三军得令，奋勇赶行。蔡毓荣又以贵阳为贵州省会，若被胡、马二军入贵阳驻守，则战事又需时日，乃令希尔根率本部人马绕道趋攻贵阳，以夺马宝、胡国柱之根据。
那时胡国柱自听得马宝兵败，令他先退贵阳，亦拔队齐退。蔡毓荣、希尔根皆令军中随带干粮，务至贵阳方始收军。正是乘胜之威，人人奋勇，比及胡国柱到贵阳时，希尔根人马已先到半日。胡国柱不能直进贵阳，亦不料趋攻贵阳的只希尔根一军，以为蔡毓荣大队已到，乃大惊道：“敌军竟至贵阳，人何精锐至此？”说罢，左右皆为危惧。胡国柱故不敢进贵阳，只望西而逃，冀与马宝合兵。那时马宝亦料蔡毓荣必先争贵阳，故令胡国柱一军先退，扼贵阳要道，以为胡国柱已至贵阳，故溃退之后，恐自己若再入贵阳，是与胡国柱共困于一隅，其势反孤，须得一驻扎之地，以与贵阳援应，故亦不退入贵阳，直至平远下寨。不多时，胡国柱亦已奔到，马宝乃大惊，各诉溃散原因。原来胡国柱只道蔡毓荣全军俱到贵阳，故只望与马宝合兵，马宝只道胡国柱已回守贵阳，故另守一处与贵阳犄角，彼此误会，致令蔡毓荣不事攻伐即得了贵阳。那时贵阳又守兵无多，被蔡毓荣一鼓驱散，即直进城内。
乃令穆占、希尔根在城外驻扎，传令休兵三日，然后前进。
单说马宝、胡国柱败至平远，具表告入云南。时云南大为震动，吴世蕃更为疑惑。以马宝、胡国柱皆一时健将，部下人马亦多，且皆百战之卒，前能在洞庭岳州与蔡毓荣相拒多年，今乃一败至此，并贵阳重要之地亦弃而不守，实在可疑。因忆起蔡毓荣有向马宝招降之事，又因云南谣言四起，都道马宝有了异心，遂决意招回马宝。又以胡国柱虽为驸马至戚，仍恐其与马宝共事已久，恐他通同一气，遂发谕弁召回马宝、胡国柱二人，令夏国相、高起隆、王会前往平远接统军事。夏国相见谕大惊，急入朝诘问其故。正至朝门，恰见大学士林天擎，夏国相道：“马宝夙娴韬略，久经战阵，今虽偶败，必可支持。若胡国柱亦才略素优，前虽放弃苟安，今已发奋用事。吾料彼二人一日在贵州，即一日敌军不能进云南也。”林天擎乃把吴世蕃疑及马宝一事说了一遍。夏国相听得，乃仓皇入朝，谒见吴世蕃，力请收回召还胡、马二人之命。吴世蕃道：“吾见马宝屡败，恐其人地不宜，故召还之耳。”夏国相乃谏，不必误听谣言，以中敌人反间之计。吴世蕃沉吟半晌，乃道：“以卿前往，其才亦不在马宝之下也。”夏国相道：“然论臣之才不及马宝，但以郭驸马出守曲靖，臣恐兵力尚单。敌将以贝子赖塔及贝子彰泰与巡抚傅宏烈三路之众，恐不能当之。臣方当前往曲靖耳。”吴世蕃道：“即以马宝改往曲靖，亦无不可。”夏国相道：“往返需时，易误军务。且彼此接代，亦不如仍资熟手也。”吴世蕃听得，惟有不答。夏国相又道：“此举为存亡机关。马宝从先皇，披荆斩棘，先皇以为柱石，愿陛下勿轻疑了。”说罢，叩头再四，力行劝谏。吴世蕃只是不从，惟令夏国相赶速与王会、高起隆起程而已。夏国相无奈，乃流泪而出。知吴世蕃之意不能挽回，乃传令郭壮图固守曲靖，将政事概令林天擎与王绪主持，与王会、高起隆赴平远而去。
单说马宝至平远日夜守备，以军虽屡败，还幸各皆用命，以为大局虽危，尚可挽救，故与胡国柱尽设法守御。忽报吴世蕃以夏国相、王会、高起隆代统其众，不觉大惊，急谓胡国柱道：“朝廷疑我等矣。主少，国家多难，奈何？夏国相非无才略，然一易生手，调遣皆难，此局危矣。”胡国柱道：“主上如此，枉我们日夜辛勤耳。然将在外，君命有所不受。待夏国相至时，何不相与密商，俾我等始终其事较可也。”马宝道：“公言虽是，然朝廷必因此增疑矣。夏国相忠而多智，本无不可，唯高起隆为先皇义子，以亲见用，其欲得此兵权久矣。公言恐用不着也。”正议论间，已报夏国相、王会、高起隆已领小队驰至。马宝即令接进里面，各诉别后之事。夏国相唯相向而哭，马宝亦哭。夏国相谓马宝道：“吾军虽败，军士犹用命，且能将，尚望可以转移大局。今如此，将不可为矣。冲锋陷阵，临危决胜，我不如公；整肃百僚，接应饷道，公不如我。吾到此，殆不得已也。”马宝道：“尊意吾已知之。以弟等连战皆败，弟方自愧。如论公高才，正合接理军事，但恐一经易人，调遣即难耳。”胡国柱此时力争不宜交代，夏国相道：“吾亦欲如此。但恐主上更疑，内难将作矣。”王会道：“时已迫，交代即宜速交代，否则，吾等亦当速回也。”遂商议多次，皆以交代为宜。马宝及胡国柱便将兵符印信尽行交付，并将军中要务一一指明，以告继任者。复召集诸将，不复言吴世蕃见疑之事，惟言须往曲靖，只嘱将校军士俱宜听夏国相等号令。于是马宝、胡国柱乃即驰回云南而去。夏国相等方一面通饬各营，不要传布马宝回滇之事，一面训练人马，打点军务。
不想以夏国相、王会、高起隆代马宝、胡国柱之说，已为蔡毓荣所知，乃召诸将集聚计议道：“马宝与胡国柱被召回滇，吾计已行矣。今以夏国相等代之，虽国相之才不下于马宝，然军事重要，一易生手措置即难。昔廉颇为赵将，无攻不取，无战不胜，及为将于魏，即郁郁不得志而终。可见古来良将且易地则不同，况夏国相等乎？今吾等须从速进兵。若假时日，则夏国相守马宝成法，而加以己之见地，容易部署停妥，此时破之即难矣。”诸将听罢，皆以为然。蔡毓荣乃仍令穆占、希尔根为左右翼，自统中军望平远进发。早有消息报到夏国相军中。国相谓左右道：“敌人殆知马宝已离去此间矣，故乘势以兵力蹑吾也。吾等初来，诚不利于战，然今则虽欲不战而不能也。平远一地，无险可守，若恃久守之策，反以取困耳。”于是王会及高起隆亦分张左右两翼，以抵御穆占及希尔根，自己仍统率中军与蔡毓荣对敌。
分拨即定，蔡军已到。
那时蔡毓荣正乘夏国相初来接代，志在急战，以为彼军既易生手，部署必不停妥，此行破夏国相必矣，故大军到平远时，与周军仅距十余里，蔡毓荣即传令穆占、希尔根，以两翼先出，万枪齐发，其势极猛。夏国相见蔡毓荣中军不动，料知蔡毓荣待两翼先战，而以中军待己之移动，故亦以王会、高起隆二翼先出抵御，自留中军以待蔡毓荣。不想周兵虽勇，究竟主将生手，调动总不能灵通，故大为蔡军所乘，时蔡军又乘胜之威，故进如潮涌。夏国相看看两翼人马王会、高起隆已渐渐抵敌不住，自忖蔡毓荣实候自己移动，如果自己引兵往援左右两翼，必更为蔡毓荣所乘，不如直扑蔡毓荣中军。那蔡毓荣一军分毫没有吃亏，只奋力接战。两军攻力悉敌，不分胜负。惟左右二翼王会、高起隆两军，已渐渐不支，早为穆占、希尔根两路所乘，已望后而退。夏国相自此乃慌了手脚。蔡毓荣更下令道：“吾左右两军皆已获胜仗矣，吾中军不要落人之后也。”于是三军闻令，更为奋勇。夏国相军中一来因左右两翼俱败，更为心慌，二来蔡军乘胜之威，夏军如何抵敌？乃一同败下。夏国相自思此败，必贵州全失，云南更为震动。但此时已不得不退，若勉强撑持，那穆占、希尔根两路必乘势夹攻，更为不了，但引人马望东而逃。
蔡毓荣传令军中，速行追赶，并谓左右道：“夏国相亦一劲敌。幸我两翼兵先能取胜，否则胜负未可决也。今当夏国相既败，可尽力追之，云南唾手可得矣。”遂率诸军齐进。先令部将米元亮领一军入平远，余外尽数追赶。夏国相本欲复进平远，惟蔡毓荣已随后追至，乃并弃平远而逃。沿途死伤山积，蔡毓荣依然不舍，不分昼夜赶至威宁。夏国相仍不能驻足，统计折了八九千人马，还亏夏国相自行断后，否则后路投降者不知凡几。因是尽失贵州，引残败人马望云南退去。蔡毓荣大获胜捷，将人马暂驻威宁，犒赏三军，再望云南进发。
且说贝子赖塔、贝子彰泰及广西巡抚傅宏烈各统大军由广西进云南时，吴世蕃年尚幼，一切国事政治则委诸夏国相、林天擎、王绪，军政则委诸夏国相、郭壮图。自赖塔等将由广入滇，凡滇边将士已纷纷告警，乃以驸马郭壮图出守曲靖。那郭壮图为人本有些韬略，故三桂以女妻之，号为驸马。自三桂起事，以郭壮图为云南留守，一切经理滇事及应付粮草，郭壮图皆殚心竭虑。至是乃出守曲靖，所有布置规划，皆告知夏国相。自夏国相往代马宝，自此边事皆由郭壮图主持。那曲靖隔广西不远，前面阻山脉，颇为险要，即郭壮图经理亦颇完善。当其出镇，夏国相嘱道：“敌人将大举由桂入滇，曲靖要道，以将军为国至戚故以相委。以将军勇毅有才，固足抗敌，但时局已迫，为将军计，自应主守不主战。今方分道往结藏人，使藏人出兵以扰四川，吾等合力以防黔桂。先行坚守，伺隙以破之，大局尚可挽回也。”原来郭壮图生平最服夏国相，故此次出镇诸事，皆向夏国相禀承。及至曲靖后，日日训练人马，拊循士卒，规度地势，以求完密。故贝子彰泰屡欲入滇，皆为郭壮图所挫。及郭壮图听得夏国相往代马宝，即叹道：“国将亡矣。马宝虽败，尚足以拒蔡毓荣。以夏国相一日在滇，尚能临机制变，使士卒用命，以扶危局。今夏国相既去，人心益离散，敌人亦因之大进矣。”言罢，不胜叹息。
惟有次第分布守险。
忽报赖塔与傅宏烈率军大至，郭壮图急与左右计议道：“前者彰泰一军，吾不以为意。今敌人挟三路而来，我必不易守。且纵能守之，彼不难舍曲靖另攻他处，亦守不胜守也。计不如奋勇与之一战，以决胜负。若能一胜，尚可获数年之安也。”左右皆以为是。适后路又解到野象数百头，郭壮图乃列为象阵，以为前军。部将武安时谏道：“昔马宝曾用象阵，致为蔡毓荣所破。今驸马何故效之？舍兵力而乞灵于野兽，窃为驸马不取也。”郭壮图道：“昔马宝之败，不过先行泄漏耳。象力最猛，势所难挡。吾以之冲其前，而以兵力继其后，仍非不恃兵力也。”遂选派劲卒为前军，拥象先进。候赖塔一到，即行进攻。
且说赖塔兵迎曲靖，但见树木丛杂，山势崎岖，谓傅宏烈道：“此等地势最易中伏。”傅宏烈道：“我军众而彼寡，不必用奇兵。所惧者，彼以奇兵制我耳。今当先毁树林，使敌军无所用其埋伏，然后分道明攻，破敌必矣。”
赖塔从其计，乃传令军士，凡见森林丛树皆焚之。时在野里，适郭壮图探得赖塔、傅宏烈并军初到，欲先发制人，遂定计于夜里分五道人马，悄悄劫营。
各道皆以大象百头为前驱，各穿森林而过，直逼赖塔等大营，不期各道人马将到时，正值赖塔传令焚烧森林，火光冲天。各野象多有从马宝军中转解前来者，故一见火光，无不惊惧，纷纷向后奔窜，反冲军士。即军士亦以为敌人有备，故五道周兵皆哗然震地。早惊动赖塔军中，起来探视，观林中火光，望见有兵马逃走，知道是敌军前来劫营，因见火光而退。遂率大军追赶，于是郭军大败。正是：天意已移难破敌，火光无意反成功。
要知后事如何，且听下回分解。
第四十回 破长围七将定云南 赏战功朝廷颁谕旨
话说郭壮图以象阵为前，乘夜前往劫营，恰遇贝子赖塔等正焚山林，以避伏兵。那些野象因见火光而退，赖塔乘势追之，郭壮图大败。赖塔道：“敌兵只欲劫营，其大营人马尚未动也。今乘其败以蹙之，彼不及措手。否则迁延日久，敌人将再图守御，然后远合西藏，近联缅甸，以抗我师，为患正长。望诸君勿惜此苦，为一劳永逸之计也。”于是诸军得令，一齐奋进。沿途枪炮交施，那些野象一闻炮声，更为惊溃，只是发足奔逃，如何制止得住？因此反冲击郭壮图大营。郭壮图见势不佳，料敌不过，但恐全军皆遁，更为赖塔等所乘，乃令各部将领大半人马先逃，自己却令中军在林木深处埋伏。时赖塔正拟穷追，傅宏烈进道：“今在夜深之际，敌人之退是否为真，尚未可知。若一旦中伏，是反弄个不败不止，须要提防。”彰泰道：“彼劫营之兵既已大败，野象又反冲其大营，即孙吴复生，亦难站定，吾决郭壮图必真退矣。昔公以踰山渡险以袭枫木岭之后，何其胆壮！令何反怯耶？”傅宏烈道：“吾非怯也。所怯者，敌虽真退，恐一有埋伏，何以御之？故不得不防耳。”
赖塔道：“今若不追，大失机会，以吾军之众，何惧一郭壮图耶？”乃以傅宏烈在左，彰泰在右，自己居中，分三路蹑追。
约追十余里，傅宏烈见林木丛杂，心中早有所怯。正踌躇间，忽鼓声大震，深林内火把齐明，早有一军杀出，为首大将正是郭壮图。傅宏烈大惊，急令军士勿得惊扬，以本部暂缓前追，竭力抵御伏兵。惟赖塔、彰泰二军，听得右军中伏，皆一时失措，都移兵往救傅军。于是郭壮图人马得缓缓退去。
郭壮图以伏兵杀出时，只道出其不意，可以制傅宏烈死命，不意傅宏烈早已提防及此，故与周兵混战一会，傅军略有损伤。少时赖塔、彰泰已分军来到，郭壮图自知不敌，且前军退回的又不见杀回相助，亦只得引兵而退。这一次只损伤了傅宏烈些少人马，且止住赖塔、彰泰二军不复穷追，俾前军得从容退去，亦不幸之幸。
次日赖塔大集诸将计议道：“古云穷寇莫追，傅宏烈早已有言在前，我一时不信，几至大败。若郭壮图有多路埋伏人马，而前退的若又复杀回，则吾军正未可知也。”傅宏烈道：“昔吴三桂以数省之地，百万之众，且不能北渡，今已穷蹙一隅，决不能为患矣。故吾军今日断不能行险也。云南为三桂之根本，布置早已完密，惟假以时日，会合各路以困之，方可。若以孤军轻进，恐一遭挫败，彼即元气复充，人心复定矣。”赖塔、彰泰皆以为然。
于是知会蔡毓荣及穆占、希尔根等，并令间道先报赵良栋，以会趋云南。各路皆步步为营，不复行险，以防意外。去后，赖塔令诸路陆续进兵。
且说郭壮图败后，弃了曲靖，奔回云南府，把兵败情形告知吴世蕃，将人马屯扎归化寺一带，以图固守。马宝、胡国柱已回到云南。马宝即进谒吴世蕃，叩头流血，乃言道：“臣等以国势方危，方竭力抵御敌兵，不知陛下召臣何故？”吴世蕃此时以马宝既离贵州蔡毓荣即进滇境，夏国相往代马宝而赖塔即进攻曲靖，至此已悔之不及，故闻马宝之言，无言可答，乃道：“朕并无他故，不过欲卿往援曲靖耳。”马宝道：“此非陛下本心之言。臣经营黔湘多年，虽当危急，尚可以拒蔡毓荣。得夏国相为郭驸马后援，亦足以固守曲靖。今一经移动，必两者皆失矣。此必有进谗言于陛下者，故疑及臣等，以误此大局耳。”吴世蕃此时亦无言可答，马宝又道：“臣等随先皇出生入死，以受国重寄，即肝脑涂地方称本心。若臣等仍有可疑，更有谁人可信乎？”
吴世蕃道：“今不复疑卿，请卿马首东行，为朕固防曲靖可也。”正说话间，郭壮图已报曲靖失守，吴世蕃登时变了面色。马宝、胡国柱惟相向流涕。吴世蕃道：“为今之计，将何以处置？”胡国柱道：“藩篱既失，近逼滇京。时局如此，即诸葛复生，亦难为谋矣。”马宝道：“吾惧贵州一路亦必同失矣。以夏国相虽有才，然为时不及，一易生手，布置调遣两者俱难故也。”
果然，说犹未了，已续报夏国相、王会、高起隆兵败，蔡毓荣正督兵向云南来也。吴世蕃听罢，登时泪如涌泉，力请马宝设法。马宝道：“恐此已不及谋矣。今于无可如何之中，筑长围以固五华山，盛屯一年粮草，以数万之众，卿保一时。既先令人卑礼厚币分途入藏，请藏人起兵以夺四川。待平复中原之后，许以川、陕、云南西偏之地，以实藏疆，并许其自主。一面谕以满人将来必加兵卫藏，且以此次藏人先服我先皇，满人必谋报复，使藏人知惧，相与同仇。而复利之以自主，及实之以疆土，必或为所动，将起大兵，以扰四川。吾或可于此时，稍图生气。否即藏人不允起兵，吾亦可暂逃藏地，再图复举也。”吴世蕃道：“朕欲西奔缅甸如何？”马宝道：“必不可也。缅人向服朱明。自永历帝逃缅，我先皇时在藩府，不合加兵缅人，以生缅人恶感也。今欲依缅人，恐其以待永历帝者待诸陛下，又将奈何？且缅人如龙性难驯，不足靠也。”说罢，胡国柱亦以为然。吴世蕃即从其言。
正说话间，大学士林天擎、方光琛及尚书王绪同入。吴世蕃见林天擎三人面有忧色，急问：“外间有何事故？”林天擎道：“顷得西北军报，大将谭洪自川省败后，欲径奔藏地借兵，每为赵良栋所扼。后则欲奔回云南，赵良栋复困之。今赵良栋正统大军入滇也。”吴世蕃道：“似此则遣人入藏亦难矣。”马宝道：“时局至此，真天亡也。谭洪能抗大敌，且忠贞辅国，虽危不变，乃误于陈旺，而川省即失，此非战之罪也。今敌兵分三面环趋云南，而我以穷蹙一隅，苟非有外力相援，断难支此危局。今惟有多发专差，分数道入藏，纵赵良栋能截其一，亦不能截其二也。”此时吴世蕃惟马宝之言是听，急发五路文书，分途赴藏，乞请援师。又明知缅人无用，亦发函通告酋长，力言云南若亡，大清必发兵入缅，谕以唇记亡齿寒之义，望缅人或肯相助。去后，吴世蕃惟向马宝及胡国柱二人道“朕诚不德，以误事机，诸卿皆国功臣，忠贞体国，望勿记朕之前愆，看先皇面上，为朕力支危局。凡事皆可便宜行事，措置如何，不必问朕也。”马宝、胡国柱二人，此时唯叩头流血。明知大局难挽，唯誓以身殉。乃辞别吴世蕃，流涕出宫。
马宝乃与胡国柱计议，先将五华山旧日之永历帝行宫，从前经吴三桂修饰者，预备为吴世蕃行宫。一面召工役数万人，先筑长围，环绕五华山之四隅，深沟固垒。围外之长壕，阔逾一丈，深至丈余。围外又加铁网，以避弹子。又由昆明池引水以灌注围外长壕，以防火攻，复通水道于围内。内营更于围垒多掘池井，以防断水。准备五万人马，固守五华山。盛屯一切粮米粮粟及干粮等，以准备两年需用以上。再于五华山择地屯田，以免绝粮之患。
至此一切布置，专恃与藏人援应。
原来吴三桂自起事以后，藏人早与交通。即至危时，犹输进粮械于川省，以为资助，故马宝恃之最深。自将五华山规划布置后，又示谕境内，以鼓励人民。还亏夏国相、马宝二人平日治民有恩，是以云南虽危，民心依然未变。
是滇人皆思念夏国相、马宝二人，乐得相助。因是时四隅告急，财力久已竭蹶，故不得不向民间募集饷项。自经马宝出示，鼓励人心，于是富户巨商皆多乐为捐资，因此粮械依然充足。马宝遂谓胡国柱道：“时局虽危，然民心如此，依然可用。苟得一路援兵，未尝不能转败为功也。今敌兵虽众，然可惧者只赵良栋、王进宝、蔡毓荣、傅宏烈三数人员耳。若赖塔等亲贵之徒，不足惧也。叵耐未知藏人消息如何，至为可惜。”胡国柱至是，恐藏人未必出兵，即出兵亦恐不及，乃请谕各土司起兵。马宝亦以为然，便遣人劝各土司起兵相助。又奖励民间兴办民团，以为助力。一面令郭壮图拒守五华山外，以固藩篱，一面再筹妙策，以断敌军粮道，为实行坚壁清野之计。
且说大将军蔡毓荣，自与穆占及希尔根两人既定贵州之后，即引兵蹑夏国相等之后，直进云南。适接得贝子赖塔来书，约以会同各路合兵捣滇。是时赵良栋与王进宝二军已屡逼谭洪，所有谭洪数千败残人马，已七零八落，再不能通入藏地，已引千余残兵径回云南。故赵良栋王进宝二军亦直进滇境，由永善下鲁甸，直抵者海司。即于此时接得赖塔及蔡毓荣文报，约以合捣云南，赵良栋道：“知谋之士所见略同，蔡毓荣正与吾意暗合也。”遂一面回复赖塔及蔡毓荣，约以神速进兵，恐旷日持久则夏国相有谋，马宝多智，郭壮图、谭洪、胡国柱有勇，不难会合缅藏以为援应，则收功愈难。蔡毓荣等皆以赵良栋之议为然。适是时图海已移兵南下长沙，蔡毓荣等更无后顾。时正康熙二十年三月，大兵已分三路合逼而进。赖塔、彰泰与傅宏烈等军已进至嘉利，蔡毓荣与穆占、希尔根却进驻嵩明，赵良栋与王进宝亦进至富民地面。一路势如破竹，至是已合逼云南府。
时夏国相、马宝及胡国柱昼夜经营御敌，奈敌兵势大，不能抵挡，惟合退至云南府城，复派员四出运动外应。故一时降将马承荫再起事于广西柳州，以扰赖塔之后，谭洪部将鼓时亨再起事于川东，以扰赵良栋之后。还亏川中兵力尚雄，足以镇定，所以鼓时亨一军不能得手。惟马承荫一军一经在柳州起事，广西已全省震动。幸图海既驻长沙，乃分兵下桂林，而赖塔闻警，亦遣傅宏烈回军，因是广西亦复镇定。马承荫已走死泗城，故赖塔亦免了后顾，唯与蔡毓荣、赵良栋等专力云南，均齐各路俱进。
是时已是四月时分，天气炎酷，北地人马不惯南方瘴气，颇多不服水土。
将军穆占欲移军避暑，以为吴世蕃穷蹙至此，必不能再兴，欲待秋凉然后合围。蔡毓荣道：“不可。吾等既到此地颇不容易，敌既穷蹙，岂可令其复养元气？凡事得失成败每争一间耳。况吴世蕃不打紧，须重视夏国相、马宝二人。彼若稍有时日，不难整顿也。”是以决意进兵。希尔根乃谓穆占道：“蔡毓荣为汉员尚且如此，吾等何可自深以惜。”穆占为然，因此立行进取。赵良栋、王进宝、赖塔、彰泰共分四路，分头并进。时云南地方既瘠，粮食亦尽，虽民心尚依念马宝、夏国相等，惟此时已无可如何，故临安、永顺、姚安、大理等郡县已先后附降。蔡毓荣等遂乘势直进，直逼云南府。复定议蔡毓荣一路抽出希尔根一军，由川进滇，一路抽出王进宝一军，以抚循各郡，余外俱围云南府城。夏国相乃与马宝计议道：“今屯扎五华山，虽布置完密，然困而自守，以望敌人之退，其势难矣。须分兵四出，或足以扰敌人而固云南府城也。”诸将皆赞成此论，遂以夏国相、谭洪、王会、高起隆等各领本部人马，冲突而出，以扰川省。先后陷泸叙、建昌、永宁、马湖诸府县。夏国相之意，当时以为得两云南不如复得一四川，因不特地势险阻可以有为，且交通藏人亦复利便故也。
自夏国相等图扰川省之后，赵良栋以为虑，乃令王进宝复顾后路。再驰驿飞报张勇、孙思克，以兵力捣截夏国相等，余即进逼云南，并知照各路，以无论如何须先破云南府，彼根据既失，各将安逃？即成流寇，扑灭亦易耳。
因此各路攻城愈急。幸赖马宝、胡国柱、郭壮图设计死守。时贝子赖塔，以此次出军每着皆落傅宏烈之后，欲一雪其耻以争头功，于是奋勇扑进。郭壮图百般拒御，奈赖塔军中虽死伤千余人，仍不少却。攻围一月，陷其外垒。
赖塔在左，彰泰在右，依然猛攻。那长围距城尚远，故外垒虽陷，未能攻及城垣。赵良栋知赖塔已破其外垒，乃鼓励三军与蔡毓荣并进，力踰三军，马宝仍不少却，依旧拒守。赵良栋乃传令军中，布楼船排筏于昆明池，欲以断内城接济，乃仍令一面攻城。不意两军攻守数月，内城并无缺粮消息，水道相继不绝。赵良栋无可如何，乃函知蔡毓荣，说道：“敌殆准备死守而先盛屯粮草备水道也，欲困之难矣。今历攻数月，士卒损亡数千，可以想见若旷日持久，彼外援一到大势更难，今惟有奋力扑攻耳。”因此复率军猛进。
至十月中旬，胡国柱先为赵良栋军中击毙，虽世蕃大惊。见赵良栋、蔡毓荣已破长围，攻逼城垣，乃与马宝计议，再割地求藏人发兵。不料此书又为赵良栋所截。吴世蕃乃知危迫，即调夏国相、王会、高起隆等回军。夏国相此时料知滇京已危，即欲入川亦势不及，惟有双眼垂泪，与王会等回军，惟以死自誓而已。时正望云南府回来，复与高起隆计议，欲从后袭赵良栋一军，以救云南府城。不料吴世蕃差人往召夏国相时，其人竟为王进宝所获，并搜获其书。王进宝即将带书人斩了，另派心腹人员伪为吴世蕃所差委者，往见夏国相。故夏国相等回军，及欲袭赵良栋后营，皆为王进宝所悉。那王进宝即报知赵良栋，依着夏军来路，预伏人马以击夏国相。果然夏国相兵到时，即为赵、王二军所袭。王会先死于乱军之中，夏国相欲自刎，惟念既以死自誓，亦须一见吴世蕃之面，乃与高起隆引败残人马约五六千人，绕道奔回府城。不意高起隆见势将亡，早变了心，已阴款于赵良栋。那赵良栋即令其谋杀夏国相，故高起隆为杀夏国相，就在夜里乱起来。还亏夏国相平日最得人心，当高起隆引亲兵乘夜杀进时，夏国相的护兵不令其进帐，且大呼道：“夏公忠以报国，恩以待人，汝辈奈何从贼乎？”言犹未已，高起隆的亲兵早散去大半。高起隆大怒，欲冲进夏国相帐中。于是夏军的护兵一齐抵御，乃砍高起隆为肉泥。夏国相叹道：“国家将亡，宜有此等怪象。今高起隆死矣，何若死于国，犹流芳千古乎。”说罢，知高起隆已与赵良栋有约，恐其外为应，乃立刻领残兵奔回。惟赵良栋、王进宝已乘后蹑追，夏国相不敢恋战，没命奔至城垣。赵良栋乘机猛击。还亏谭洪接应，救得夏国相进去，而城中外垣已陷了十余丈。良栋欲乘势直入，得谭洪死挡一阵，赵军进势稍却。
唯谭洪身被数伤，是夜亦即殒命。
自谭洪死后，人民益为惶骇。且兵粮虽足，惟城内居民尚多，被围日久，亦已食尽。马宝不得已，分军粮以济一时。然因此民心稍安，惟军粮渐少。
是时将官亦逐渐凋落，惊慌何可胜言，日望藏人救兵不至，君臣唯相对而泣。
由是军心益惧，皆怨吴世蕃不应召回马宝，以至一子错全盘皆乱。故世蕃听得，更惧为军人所害，急召郭壮图入保行宫。胡国柱以郭壮图独当一面，不可移动，奈吴世蕃不从，胡国柱愤极，悻悻回寓，即咯血而终。自此王会、高起隆既死于城外，胡国柱、谭洪亦死于城中，只余夏国相、马宝、郭壮图三人，虽智勇双全，此时亦鞭长莫及。赵良栋乃与各路昼夜攻击，直薄城下。
两军血肉相薄，相持数月，周兵益疲。至次年夏间，粮草皆尽。且归化寺一带，自郭壮图退保行宫，兵力益单，早被贝子赖塔、彰泰攻陷。
是年秋七月，桂抚傅宏烈斩马承荫于柳州，桂乱悉平，故傅宏烈复带兵入滇。自攻下归化寺后，五华山势已孤立，加以赵良栋、蔡毓荣不住攻击，延至十月，城中食尽，南门守将方志球阴与蔡毓荣相通，即献南门，放蔡军入城。由是诸君齐进。甫报到南门失守，吴世蕃及郭壮图先已自尽。夏国相与马宝引心腹亲兵直行冲击，欲杀一二敌将，然后自尽。不料蔡毓荣已下降者免死之令，军士多已投降。马宝部将张祺大怒，立杀降者二人，于是军中哗然，反倒戈相向。蔡毓荣更下令，杀得夏国相、马宝者，赏以万金。于是蔡军一涌向前，万枪齐发。马宝恐被擒获，先行拔剑自刎。夏国相急引亲兵望西奔来。忽前面敌兵纷纷拥至，正是赵良栋大兵，枪声响处弹子如雨而下，夏国相即身被数伤，立即毙命。未几大学士方光琛驰到，亦被击死。赵良栋乃与蔡毓荣尽降周兵，直望五华山追来。所有护守行宫的军士，皆已投顺。
赵、蔡二将先将人马分扎五华山上，并管束降兵，各带健卒千人，欲直进吴世蕃行宫。未几，贝子赖塔亦到，乃相将同入。只见一人伏尸而哭。赵良栋大喝道：“大军至此，尚不降耶？”那人听得，却拿起一飞锥向赵良栋打来，然后拔剑自刎。还亏赵良栋眼快，那飞锥掷个落空，却击中背后护兵一人，立时倒地。良栋即率亲兵上前，欲拿那人，已是自刎死了。细视其人，乃吴世蕃的大学士林天擎也。因听得吴世蕃已是自尽，故进宫来欲殓葬世蕃尸首，以免为敌兵屠戮。不料正哭一场，赵良栋已到，遂不及殓葬吴世蕃，即及于难。赵良栋并令亲兵琢林天擎为肉泥，复割吴世蕃首级，以备回京献俘。徐即与蔡毓荣赖塔再进里面，但见宫女、宫监在后园林树中投环自尽者，不计其数。余外有投井的，有服毒的，男女尸首层叠于后宫。赵良栋见得，喟然叹道：“妇人竖子且捐生殉国亡，王宫内无一降者，可见人心尚非从我也。使三桂父子励精图治，勇于进取，天下谁属，固不可知。乃有此固结之人心而不知用，徒苟安佚乐，自取败亡，岂不可惜哉？”说罢，令军士将宫内各宫监、宫人尸首收殓埋葬。又见云南人心固结，以连年被兵，乃请款赈济穷民。并将国相、马宝等戮尸。又函吴世蕃首级献俘，一面奏捷入京，报告肃清，酌留兵驻滇以办理善后，然后班师。
时朝廷听得云南已平，先令户部发币五百万以赏军士。计有功诸员以图海、赵良栋、蔡毓荣、王进宝、张勇居首，孙思克、李之芳、傅宏烈、赖塔、穆占、希尔根、硕岱、彰泰、徐治都、杨捷、姚启圣、施琅、吴兴祚等次之，俱受上赏。又以军兴以来，诸大员多有失机偾事，至是乃降旨罪之。诏道：当吴逆初叛时，即选满汉精兵，命顺承郡王勒尔锦统之，计程三月可至荆州。乃不乘贼远来马疲守备未固之时渡江扼险，挫其锋锐， 俾贼得以其暇，据守湖南要害，犯我夷陵江西，分我兵力。耿精忠、孙延龄、杨嘉来相继变乱，劳师数载，无尺寸之功，惟安坐以索督抚司道之馈送。其贝勒尚善、察尼、鄂鼐等共攻岳州，奉命以舟师断贼饷道， 动以舟楫未见风涛不测为词，迨长沙大兵已进，尚不乘机夹攻。又简亲王喇布迟留于江右，贝子鄂洞失机于陕西，若非朕运筹决策，力饬水师会取岳州，饬岳乐江西兵进取长沙，饬图海陕西军速复平凉，则疆宇几不可问。教师糜饷，误国病民，情罪重大，在他人尚不可原，况王贝勒等与国家同休戚之人乎？所有顺承郡王勒尔锦、简亲王喇布、贝子鄂洞，着议政王大臣悉举太祖太宗军法严行议罪。
自此旨一下，由王大臣议得，皆予削爵籍产，或拘禁有差。其余逗留失陷岳州之都统珠满，失陷太平街之前锋统领伊勒都齐，敌退营空饰报克复都统巴尔布，岳州敌溃不能邀截之辅国公温齐，调援永兴数月不进之额驸将军华善庆，屡次败溃诈病回京之觉罗舒，怒及左都御史多诺、兵部侍郎勒布等，皆治以失溺之罪。又以此次军兴，糜费数载，乃令户部量改盐课，酌增杂税，以为弥补。又以此次军报每多迟滞，又令兵部于驿递之外，每四百里置笔帖式、拨什库各一，以速邮传。凡甘肃西边五千里，九日可至；荆州、西安五日可至；浙江四日可至；与从前迥不相同。此次成功，以满员图海、汉员蔡毓荣、赵良栋、王进宝为最首，爵以公侯之位。自此驻川、驻滇、驻湘各大兵，亦陆续班师。至于以藏人交通三桂，至动后来卫藏之兵，都是后话，是书不能备录矣。
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