“羊”对中华文化在早期的影响，甚至是直接的，如古代司法制度，便有羊的身影，通过神羊实现了司法公正。
历史到了尧舜时代，中国诞生新纪元。这一时期，羊以被神化的身份直接参与了对社会和政治秩序的维护和调整。汉王充《论衡·是应》记载，在尧帝主政时，他用名叫皋陶的大臣掌握天下刑法。在今天看来，皋陶就是一名国家大法官。他有一只羊，叫“觟X(造字：左“角”右“厂”下“虎”)”， 觟X是一只独角羊，即所谓“一角之羊”。这只独角羊有神性，能辨出谁有罪。皋陶在一时无法审清的情况，就会让觟X帮助断案：“其罪疑者，令羊触之，有罪则触，无罪则不触。”“一角之羊”，又叫“獬豸”，也称“任法兽”。后为据獬豸羊的形象发明了一种羊角帽，法官审案时便戴上，以显自己如獬豸般明察秋毫，办案公正公平。这种帽子因此被称为“獬豸冠”，也称“法冠”。据《后汉书·舆服志下》，法冠呈高桶状，取“铁柱卷”式造型，秦汉时法官仍流行戴这种“法冠”。
商朝行将灭亡时，在牧野那个地方，又出现了一只神兽“夷羊”，来审判纣王的罪过。此即《周语》中所记：“(商朝)其戾也，夷羊在牧”一说。
这“两只羊”的出现并不是偶然，同样是时人羊崇拜观念的反映。后来，春秋时的齐国、齐国，在司法办案时都出现“神羊”。 据《墨子·明鬼》，齐庄公时大臣王里国和中里徼，打了三年的官司无结果，最后便是由神羊断案的，神羊断中里徼“不直”，将其顶死了。
而民间至今流传有“羊占”风俗，也是远古羊崇拜风俗的遗存。羊身体上长的几乎都能用来占卜，如“羊骨占”、“生跋焦”、“羊胆占”、“羊毛占”等。“羊骨占”的玩法是，取羊髀骨在艾草灼烧，根据裂纹断吉凶。从考古发现看，这种“羊骨占”风俗历史久远，在五千年以前的仰韶文化时期已存在。
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