德尼·狄德罗自幼接受基督教教育，等到入学年龄时，德尼·狄德罗曾先后就读于朗格勒学校、巴黎的耶稣会学校。虽然德尼·狄德罗自幼接受基督教教义熏陶，但是德尼·狄德罗长大后并没有接受神甫职务。德尼·狄德罗16岁时，前往巴黎大学就读，1732年，德尼·狄德罗从巴黎大学毕业，并获得文学学士学位。在巴黎大学读书期间，德尼·狄德罗一直半工半读，他一面给牧师写道词，一面研究文学。

等到德尼·狄德罗从巴黎大学毕业后，他在巴黎从事文学创作。德尼·狄德罗是一名天才式人物，他精通意大利语、英语等多门文字，曾经还翻译过沙夫茨伯里的《德性研究》。1745年，法国出版商邀请时年34岁的狄德罗翻译英国百科全书。狄德罗着手翻译时发现，英国这套百科全书内容太过支离破碎，并且里面的宗教思想十分乏味枯燥。斟酌之下，狄德罗决定编写一套更好的百科全书。狄德罗除了主编《百科全书》之外，还编著了大量著作。诸如《怀疑者漫步》、《论盲人书简》、《生理学的基础》、《拉摩的侄儿》都是狄德罗的作品。