恨小非君子，无毒不丈夫。
就吩咐家丁收拾行李，雇了牲口，明日五更就要起身进京。众家丁足足忙了一夜。将到四更时分，辞别了母亲，带了家丁，等开城门就往京都去了。后来，那史德明听信儿子史通的言语，就害柳公过海封王，拿了常家，种种暗害，生出多少唇舌，皆因今日拿粪浇他的原故，仇恨在心。此话休提，后来自有交代。那刘栋次日听见史通进了京，犹如失群的孤雁，又不曾做过生意，平日是嫖赌逍遥，好吃好穿，那里受得这班苦楚？只得将房子变卖，又问亲友借了几两银子，带着浑家，也进京去投奔史通去了。这也是后话，休提。
如今且说郝鸾，站在花园门首，怒气未消，只见东首黑地跳出一个大汉，来到郝鸾跟前，双膝跪下，说道：“求郝大爷救命。”郝鸾吃了一惊，定晴把大汉一看，见他面如黑漆，两道浓眉，背阔肩揸，头戴粟色毡帽，身穿短短的青衣，年纪约有二十余岁。郝鸾道：“好汉请起，我郝鸾乃是一个愚人，兄有何冤屈？我怎生救得你的命？”那汉子起身哀求道：“一言难尽，求大爷台驾到小弟寓所，一一奉申。”郝鸾想道：我从来不曾与他会面，他怎的到认得我？我若不去，他还说我惧他。便叫家丁掌了灯，又叫家丁对那三位相公说声：“说我就来。”随即就同那汉子出了花园门去了。不知此汉请郝鸾去做什么事，且听下回分解。
第十二回 仗义医疮遇异人
话说郝鸾随着那大汉走了半里之地，到了一个寓所，只听得有人大叫道：“痛杀我了。”郝鸾四处一望，并无人影，这一声喊叫如雷鸣一般。那汉子请郝鸾坐下，纳头便拜。郝鸾用手挽起，道：“足下尊姓大名？贵处那里？因何晓得我的名姓？足下有何冤屈？请教明谕。”那汉子起谢，说道：“小弟系东昌府人氏，自幼父母双亡，止生我愚弟兄二人，咱姓周名龙，只因咱面黑，人都叫小弟为‘铁判官’。咱的哥子叫做周顺，因他面红，别号叫做‘火判官’。前月离了山东，寻访朋友行到此处，咱的哥子肚皮下偶然害了一个大疮，不能医治，有碗口大，亦有口耳眼鼻，那些大夫俱说是人面疮，都不下药。小弟前日在乡村寻访名医，偶然遇着一个道人，他说道：‘凡有可知奇难异病，早来遇我，错过难逢。’小弟听见，就去求他，把哥今所害之疮告诉与他。那道人说道：‘贫道这疮到会医，药饵到有，只是差一样引子，却不能医治。’小弟就十分哀求，他又说道：‘世人晓得叫人面疮，惟我知之却是百日疮，若过了百日，其人必死。我出家人方便为本，与你说罢：城内有一吴府，如今奉旨出去征讨的就是他家，某日晚间你可在他家花园门首等候，有一红面爷就是，他是洛阳人，姓郝名鸾，字跨风，你可求他一口龙泉宝剑为引，可以立刻痊愈。’小弟在门首等大爷有两天，今日才得相遇。”郝鸾道：“剑却有，只是无药，怎生医治？”周龙道：“那道人已将药饵交付与我，又有一个帖儿，大爷照帖取用。”郝鸾道：“那道者有如此神通，但不知是何名号？”周龙道：“小弟曾问过他的名姓，那道人复姓司马，名傲，别号袅袅子。”郝鸾闻言，惊讶道：“原来是司马先生，真乃高仙也。”便叫家丁回去取剑，又将柬帖展开一看，中间写得明白，就叫周龙快取炭火，又取阴阳瓦来，将药用水和得不干不稀。又叫周龙：“扶起你哥哥来。”郝鸾方进房，看见两张床铺上卧着一个大汉，约有丈余，果然面红，圆眼双睁，头大如斗。郝鸾道：“好个汉子。”遂将那药料搽在疮上，止让出疮上那张嘴在外。不一时，家丁取了剑来。郝鸾叫家丁把火拿到周顺房中，把剑掣出鞘来，金光绕眼，即将剑尖插在火中，不一刻的时辰，那剑金光灼灼，通红的，拿在手中，认着那疮的口内插将下去，听得咯喳一声响，其臭味难当，只听得周顺大叫一声：“快哉！快哉！”呼呼的睡去，忽见疮疤霎时落下，犹如鬼脸一般。周龙见哥哥疮好，感谢不尽。郝鸾见周氏兄弟到是两个豪杰，心中欲有结交之意，一时不便说出。郝鸾道：“你可将这疮疤明日埋了。”周龙道：“晓得。”郝鸾又问道：“你的贵友姓甚名谁？”
周龙道：“此人亦是同乡，姓陈名雷，绰号叫做‘值年太岁。’”郝鸾笑道：“陈雷如今现在我花园内，今日不便，明日同令兄到我园中与陈雷兄相会便了。”周龙道：“原来陈雷在大爷府中，明日咱与哥子到府叩谢大爷，再与陈兄相会便了。”郝鸾道：“今日夜深，暂别兄长，明日再会罢。”叫家丁掌了灯，携了剑，出了店门。周龙道：“寓中多有得罪，感谢不尽。”送郝鸾出了店门，回到房中，见周顺呼呼睡着，又见郝鸾如此豪杰，心中大喜，又知道陈雷的下落。收拾过了物件，息了炭火，也自安睡不提。你道司马傲既然用药，因何用剑为引？不过借此提拔出一班英雄相聚之意，要他们侠气相投之故耳。
且说郝鸾回到家中，陈雷与常、柳二生都来问道那汉子的原故，郝鸾便把医疮一事一一说明。那陈雷听见，说道：“周顺弟兄自幼与咱相交，在山东也算他两个好汉，不意他兄弟们前来寻我。”郝鸾道：“我已约他明日到此相会。”陈雷大喜。时已二更，常让、柳绪、陈雷三人又吃了几杯茶，说道：“小弟们要告辞了。”郝鸾还欲留他三人，他们立起身来坚意要行，明日相会罢。郝鸾留他们不住，家丁掌了灯火，送他们三人回去，各自回家不提。先前传唤家丁打史通又浇粪等事，此时夫人小姐俱已知道，把秋香吊打了一顿，又听得郝鸾被个不认得的人请去医治人面疮去，夫人忧疑不定。忽见郝鸾回来，走至后堂见夫人，知这秋香他是小姐房内的丫鬟，不便说长道短，只得含糊说了几句，又把周顺害人面疮的事情说了一遍。夫人小姐各称奇异。郝鸾来到书房坐下，因受了史通的气，却一时睡不着，先叫小童去睡了，郝鸾秉烛独坐，想起史通做出这样事来，好不气闷。又想起孙佩受那囹圄之苦，不知鲍刚那里去了，不觉的伤心起来。又想道：“司马傲有如此神算，怎么偏偏的不应前言，叫我那里去寻访异人？到是今日船上遇见的那个人可以算得奇人，却不知他的姓名。虽然陈雷、周龙、周顺生得相貌魁伟，未必能救得孙佩。”想到此处，不觉的烦恼难熬，便弹剑作歌道：
歌曰：
怒气冲霄汉，心事儿向谁谈？恨不平，且把匣中宝剑弹。俺也曾钩西风渭水寒，俺怎肯义手告人难。何一日见青天？作一番吐气扬眉，那时节，方显男儿汉。———右调《西江月》词
歌毕，将剑入鞘，只听得门响声音，郝鸾凝神道：“好似有人推门的一般。”话言未了，又是一推，郝鸾是个好汉，其心不惧，便问道：“是谁？”又没人答应。想道：敢是我心神不定？不然是树叶儿被风吹落打的门响？忽又听得指头在门上弹了两下。郝鸾道：“敢是花园门不曾关，走进歹人来了？”就掣宝剑在手，开了房门，跳将出来。四下一望，并无人影。想道：这又奇了，分明是个人，如何出来就不见了？正沉吟之时，只见花架下站着一人，却是一个做贼的打扮，郝鸾大喝道：“大胆的贼子，敢来讨死么？不要走，吃俺一剑。”便仗剑奔那人，那人把身子一转，呼的一声，早已跳上屋去了。郝鸾见那贼纵上屋去，反吃了一惊，往后退了几步，拿剑指着骂道：“你这个剁万刀的贼子，快快下来，免得俺取箭来射你。”那人道：“郝大兄休得恶口伤人，你方才想我，我来又拿宝剑吓我。”郝鸾定睛把那人一看，好似在船上会见的那人。便问道：“你可是在船上游西湖的么？”那人道：“然也。”郝鸾道：“你夜晚到此园中，敢是来窃取衣物么？”那人笑道：“非也。我闻你的大名，人说你是洛阳好汉，我特来会你。”郝鸾想：这个人能黑夜上屋如登平地，必有手段，不免唤他下来，试试他的本事如何，或救得孙佩亦未可知。便说道：“你既来会我，因何鬼头鬼脑的？且请下来见礼。”那人道：“我试试你的胆量如何，你可把手中宝剑去了，我就下来。”郝鸾笑道：“大丈夫怎肯暗里伤人？”那人也笑道：“我却也不怕。”便从屋上轻轻的跳下来，并无一点响声。郝鸾暗暗称奇，便请那人到书房，二人见礼坐下，幸喜有茶，郝鸾奉茶，问道：“足下尊姓大名？仙乡何处？怎生认得我的？”那人道：“因日间在西湖偶见台驾英豪气相，况又久慕大名，因此特来拜谒。在下本城人氏，姓马名俊，贱字子昌。实不相瞒，父母在日，所遗薄产微末，后来父母双亡，结交四方豪杰，所以家业萧条。偶遇一个道者，传了小弟轻身之法，做了那不要本钱的买卖，将取来之物周济那穷困人家，人见小弟身轻，起我一个别号叫做‘玉蛱蝶’；又见我二目有光，又叫我‘电光目’。”郝鸾听了，想道：“原来是个贼，我是一个堂堂的大丈夫，怎与贼子交结？岂不惹天下的英雄取笑么？马俊见郝鸾沉思，便笑道：“小弟虽是做这勾当，再不被人所擒。前年芜湖县知县，姓魏名雷，贪赃不堪，酷刑无比，一县中人无不怨恨。小弟知道，那日访得魏雷谒见上司，被小弟在半途中轻轻杀了，替万民除害，这是一件为民除害事。旧岁嘉兴府知府，姓董名士弘，因城内有一劣官，姓马，名叫自英，因他好色，人都
叫他为色仑兜，强占人家妻女。偶有一人姓扈名戽，他的妻子有几分姿色，那马自英就算计他，谋他妻为妾，无计可施，马自英由人勾引扈戽到家中，又拿住扈戽，说他是贼，到他家来偷窃的，将银钱送与知府，要将他妻子准折偷去的赃物。知府就将扈戽拿去，用刑拷打，就将他妻子硬断准折贼赃，怎奈这扈戽死也不招。那时小弟知道如此情由，走到扈家对他妻子说道：如此救你丈夫。扈戽妻子柴氏满口依允，只要丈夫见面便了。况且马自英还着人看守。到得二更时分，小弟轻身去到马家，竟把扈戽劫了回来，又替他换了衣服，叫他躲在僻静之处，又到扈家与柴氏说知，左近放起一把火来，惊得四处纷纷的乱跑，乘着火势，把柴氏带出来与他丈夫相见，又助他盘费，送他出境，他依旧回福建去了。那马自英被小弟连放了五六次火，烧得他一贫如洗，知府又被我劫了几次库银，叫他赔过不休。小弟虽是个贼，没要紧的事我却不做。”那郝鸾听了他一番言语，心中甚是惊惧，想：马俊所做的事，可以救得孙佩如反掌耳，司马傲之言莫非应在此人身上？便开言说道：“马兄如此仗义，我郝鸾有眼不识泰山，望乞恕罪。”马俊道：“小弟乃是下等之人，承兄抬爱，切莫见弃。”郝鸾道：“明日有几位山东朋友相会，屈兄明日在此一会，不知尊意若何？”马俊笑道：“敢不从命？奈我才从屋上而来，恐被尊使看见，反为不美，待明日走大门而进，才是个道理。”郝鸾道：“仁兄所言极是，但此时门户俱已关闭，如何是好？”马俊道：“不妨小弟从那里来，还从那里去就是。”言罢起身要走，郝鸾道：“仁兄休要失信。”马俊道：“不必叮咛。”出了书房门，将身子一纵，上了房屋，将手一拱：“小弟去也。”煞时就不见了。不知后事如何，且看下回分解。
第十三回 聚义赠剑说冤枉
话说郝鸾见马俊纵上了屋就不见了，呆了半晌，想道：我郝鸾虽有本事，却不及马俊上屋这等快当。便进了书房，吹灭了灯火，就榻安床。到了天明，书童取水进房，郝鸾净了面，用过早膳，只见常让、柳绪同着陈雷走进书房，说道：“昨日史通这畜生好胡说。”郝鸾道：“幸蒙诸兄在彼，便宜了那狗头。”忽见门公走进来禀道：“有周顺弟兄二人，特来向大爷叩头。”郝鸾道：“请他进来。话音未了，外面走进二人，当先一人头戴着棕帽，身穿天青箭衣，果然像个好汉。四人迎进堂来。周顺问道：“那一位是郝爷？”郝鸾道：“在下是郝鸾。”周顺纳头便拜，谢道：“夜来多感大爷活命之恩，如不遇大爷的台驾，已作故人也。”郝鸾扶起周顺，周龙亦上前来拜谢，众人各各见礼，礼毕坐下，问过姓名。陈雷道：“仁兄既到杭州，怎不到小弟店内居住，反在别的下处居住？”周顺道：“前月闻得贤弟自南而来，所以同舍弟前来投奔，不意偶害毒疮，舍弟一时访不出来。昨日晚间若不是郝大爷言及贤弟的下落，又要费咱的心机。”郝鸾见周顺身体虽然长大，却举止动静有些呆气，正是大汉不呆真宝贝。茶罢，就想起马俊怎不来？又只见门公拿着个红金帖进来，禀道：“外面有一位马相公，前来拜访。”郝鸾接着帖子看时，上写：“通家弟马俊拜。”郝鸾看毕，对众人道：“这个姓马的最有义气，必须要前去迎接。”众人迎出大门口，只见马俊头戴一顶扎巾，身穿一件肉红色的直摆，珠履绫袜，手拿一柄未曾写面的金扇。常、柳二生见了，暗笑道：“你看此人文不文，武不武，一团的假斯文。马俊进了书房，各各见礼，礼毕坐下，茶罢，通个名姓。常让想道：“此人进了门，两眼东张西望，不像个正人君子，定是个匪类之徒，非贼即盗。马俊故意说道：“小弟出外多时，昨日方回，闻兄在此，少来拜见，望乞恕罪。”郝鸾道：“小弟事情颇多，不知尊府住处，故而少候。”当时众人又说了些闲话，郝鸾对众人道：“我郝鸾生在洛阳，今到杭州探亲，幸遇列位，义同骨肉，况周陈三位俱住山东，看来岂非天缘凑合？据弟愚意，欲与诸兄结为金兰之好，不知诸兄意下如何？”陈雷等道：“小弟们是下贱之人，怎敢与大爷结盟？”马俊道：“意气相投，结拜是极妙的，何必推逊？”郝鸾大喜，道：“到是马贤弟说得爽快。”便叫家人备了香烛，郝鸾道：“我还有两个兄弟，不在此处，不若望名结拜，不知列位可依？”马俊道：“既是仁兄的好友，拜在结拜，不知列位可依？”马俊道：“既是仁兄的好友，拜在同名何妨？”当时叙起年庚，郝鸾居长。常、柳二生却不过郝鸾的情面，只得依从
。柳绪写了盟书，依次开了众人名姓，上写道：
第一郝鸾，字跨凤，系洛阳人氏；
第二周顺，字伟然，系山东人氏；
第三马俊，字子昌，系杭州人氏；
第四鲍刚，字子英，系北直人氏；
第五陈雷，字电霞，系山东人氏；
第六常让，字云仙，系杭州人氏；
第七周龙，字杰然，系山东人氏；
第八柳绪，字贵芝，系杭州人氏；
第九孙佩，字玉环，系开封人氏。
开写明白，不一时，众人摆上香烛，各人拜过神圣，发誓已毕，收过香案，用过午饭，即便摆上酒筵，叙了席位坐下，俱是开怀畅饮。酒过了半晌，郝鸾猛然想起鲍刚、孙佩，不觉的眉头倒促，闷上心来。周顺便问道：“今日蒙兄的雅爱，理应兄弟欢聚一堂才是，怎么兄到长眉双锁，莫不是有甚事关心？”马俊道：“敢是恨与小弟们结义么？”郝鸾说道：“非也，愚兄虽是与贤弟们聚义，有趣之至矣，怎奈我想起孙、鲍二人的苦处，我虽在此欢乐，其心伤悲不尽。”言毕，泪如雨下。马俊道：“终有相会之期，何必忧虑？”郝鸾又道：“鲍刚往湖广去了四个月不见消息，这还可以放心；只是不知孙佩生死如何？故此虑他。”马俊道：“孙贤弟无非在家读书做买卖，仁兄何出此言？”郝鸾道：“量无人救得他，说也无用。”马俊生平性燥，忙起身来说道：“孙佩既与俺们拜过，便是骨肉的弟兄，仁兄何欲言又忍，不以心腹说之？那里算得一个弟兄？”郝鸾道：“兄弟们怎么不是心腹？只因孙佩身陷囹圄，遭奸人的圈套，命在旦夕，那里有偷天换日的手段救得出来？”周顺说道：“马贤弟是个性快的人，仁兄可说明孙佩被何人坑害，倘若小弟们做得来也未可知。”马俊说道：“兄长说来，我马俊若是救不出孙佩，誓不为人。”郝鸾听了，即将闹争春园打米公子，前后说了一遍。急得马俊暴燥如雷，说道：“世上有这样庸劣的人，小弟不才，情愿不避汤火，到开封府走这一遭。若不救出孙佩，不杀那米斌仪这贼子，乃万世的匹夫。”郝鸾道：“贤弟莫非戏言？”马俊道：“大丈夫一言既出，驷马难追，怎敢戏言？”郝鸾道：“不知贤弟几时动身？”马俊道：“要走就是今日，若是迟延时日，非为弟兄。只差一个帮手，不知那位贤弟与我走走？”言还未了，周顺应声道：“俺与你去。”马俊道：“若是二哥同去，越发好了。”当时马俊起身，说：“今日权且告别，多则两月，少则月余，必带孙佩到此相会。”那陈雷见马俊如此性急，恐不能成事，便说道：“马仁兄不要性急，闻得开封府乃繁华之地，必有守府参军镇守城池，如今孙佩身陷重地，非同小可，待我回到山寨，邀请他二十个兄弟，同心合胆劫取，方保无事。仁兄须当三思。”那陈雷言毕，常、柳二人听了此言，越发心焦，暗地里埋怨郝鸾说道：“大哥怎与响马强盗结交？后来不知怎样结局。”只见马俊笑道：“此时俱是自家兄弟，何必隐瞒，但黑夜里勾当是兄弟做熟了的，虑他做甚么？但我马俊平昔言不及齿，要去就去。”郝鸾不好催他，只是点头说是。又见马俊如此着急，那里肯停一刻？一时气性急燥，立刻就要起身。郝鸾
马俊真心实意，便想道：看来周顺、周龙、陈雷非真侠士，到是马俊如此义气，不若赠他一口宝剑，今若当众人赠他，恐他三人着恼。便把马俊扯到书房中，低低的说道：“我看贤弟真乃侠士，当日司马傲赠了愚兄三口宝剑，叫我转赠，前日赠鲍刚乃是攒鹿剑，今贤弟到开封去，手无物件，将此诛虎剑赠与贤弟防身。”马俊接在手中，掣出看时，果然光华耀目。便入了鞘，藏入衣袖里面，出来说道：“小弟换了衣服就来。”起身言毕，竟自去了。常让对郝鸾说道：“马子昌此去怎样救得孙佩？况劫狱犯禁的事，仁兄除不止他，反纵他，何也？”郝鸾说：“贤弟不知马子昌的本事，此去无妨，不必忧虑。”不一时，只见马俊换了长行的衣服，腰佩宝剑，与众人作别，说道：“兄等高坐杭城，小弟就此拜别。”朝上作了一揖，众人还了礼，郝鸾与众人又叮咛一回，携着周顺往外就去。众人送出大门，将手一拱，放开脚步，竟自去了。郝鸾与众人回到园中饮酒，至晚方散。周龙、陈雷到店中安歇，且自不言。
再说马俊与周顺出了城门，周顺道：“咱与贤弟匆匆而行，却忘记了行李盘费，却怎么处？”马俊道：“不难，总在小弟身上。”二人说说行行，不觉的走了五十余里，到得个乡镇上。马俊取出了银子，买了一床铺盖，打过了尖，依然赶行。若是缺少盘费，马俊就在富豪之家量意取些。这一路上过的丰丰足足的，免不得晓行夜宿，在路非止一日。到了开封，日色将落，急急的赶进城门，找寻客店。马俊、周顺从不曾到过，路头不熟，寻了半会，来到一条大巷，巷内走出一个老者。马俊上前问道：“借问老丈一声，此处可有宿店？”那老者提着灯笼，将马俊看了几眼，说道：“转弯头一家就是宿店。”马俊、周顺谢了一声，走不多远，果见一个灯笼上写：“公文下处。”马俊走到门首，问道：“里面有人么？”只见里面走出个人来，将马俊看了几看，说道：“爷们是下店的么？”周顺道：“正是。”小二道：“请进来。”马俊叫小二接了行李，来到后面一看，却是两间大大的厅房，一连四五进平房，两进大楼。马俊到了那三进住下，房屋虽多，却没有人住。小二取了两盆水，二人洗面已毕，小二问道：“爷们还是自家起火，还是一同叫小二奉膳？”马俊道：“俺们不会起火，一总是你的，俺如今同你说明，就是我弟兄二人，日间三餐，晚间的酒肴连房钱，与你一两银子一天。”小二听见说是一两银子一天，心中大喜，说道：“听凭爷赏赐，小人怎敢争多？只是还不够些，请爷添些才好。”周顺道：“一两银子一天就是足价了，还要争多呢？”马俊道：“只要你吃饭吃酒的肴馔洁净些，再加上二钱一天罢了。”小二道：“既是爷们慷慨，小人不敢再言。”马俊道：“今晚不用你的物件，烦你替俺买办，少不得与你些饭钱。”便取出一锭银子，交与小二道：“这块银子与俺备夜宵，这一锭银子算明日的房钱，所多的算今晚火钱，快快备来。”小二接了银子，欢天喜地，跑到前面与店主说明，那店主叫做武乾宸，听小二之言，想道：天下那有这等失算之人？就把银子收下，叫小二去买了熟米菜，又宰了一只鸡，叫妻子在厨房烧煮，武乾宸他就慢慢的走到后面，与马俊、周顺见过了礼，说了些情面话。不多时，店小二捧上饭来，不知是甚么酒肴饭菜，且看下回分解。
第十四回 施计放火盗人头
话说店小二捧上夜饭，马俊、周顺用毕，小二收去家伙，过了一会，方才捧上酒肴，摆在桌上。周顺坐在上面，马俊对坐，小二斟酒。二人饮至数巡，马俊问小二道：“你家既有这些房子，因何却没有人〔住〕下？”小二道：“实不相瞒，这所房子原是孙相公府中的，原先此处要算我这个下处为第一，终日里挤不开。只因今春孙相公是他岳丈请他到争春园饮酒游玩，不知为着何事，与本城了不得麽的公子斗起口来，偶有个红面大汉，把米府家丁打散，又有个黑面大汉帮着，那红脸汉子打得那米府家丁无处躲奔。不知怎样的那两个大汉又到孙相公府中吃酒，米府有个石相公，领了许多人打到孙家来，就被那红脸人打死米府多少家丁，那黑脸人又把那石敢当撞死，那两个汉子竟自逃走，可怜把个懦弱的孙相公拿到县里，苦打成招，问成死罪，只在秋后就要处决。被他家打死的人共有三十多名，总停在孙府厅上不敢掩埋，因那些冤魂到了晚上就抛砖撩瓦，那些下宿的客人说我家店中离他家不远，恐怕惹着了怨鬼，故此就没有人来住了。”马俊听了，方知孙佩住在此地。又问：“如今孙家可有甚么人了？”小二说道：“他家那些家人妇女丫鬟争行走散，只有两个老管家还住在后面。此房赁与我家开下处，每日到我们店中付食米去过活。”马俊道：“如此这孙相公在那里？”小二道：“孙相公在县衙门内牢里，前日他家人到监内去看孙相公，回来说道，监内行了牢瘟，满牢人尽行睡倒，如今的罪人俱提到府监内，相公危在旦夕，只怕还要死呢。”马俊又问道：“难道监内就没有个名医调治么？”小二道：“监内虽有大夫，总是些不中用的，那有名有时的大夫却不能下监医治，若是把我们这里有名的罗大夫请下监去，不消几天就都好了。”马俊道：“是那个罗大夫？他有这样好手段，本县太爷如何不发他下监医治罪人？”小二道：“本县太爷贪赃极盛，每日饮酒取乐，他那里管到这些闲事？”马俊问道：“这罗大夫住在那里？叫甚名字？”小二道：“离此不远，一直向东走就，有个挂牌上写‘罗辉庵大小方脉’，人若有病症，请他一看，一剂药就好了。”马俊问过实信，小二又取了两壶酒来放下，说道：“小人要去收拾物件，大爷若是要酒，喊小人一声就送来。”言毕，小二去了。
马俊对周顺说道：“我与兄长兴兴头头的来此，指望救孙佩的，不意他又病在监内，纵然救他出来，又不能行走，也是枉然。这怎好回去见那郝大哥哩？”周顺道：“这却不妨，就说孙佩身染重病，如何救得？”马俊道：“况无患据，他们那里肯信？”就把眉头一促，计上心来，须得要如此如此，方可为妙。欲要将话说与周顺知之，恐他害怕，待行事之时打发他回去。主意已定。小二收拾完了家伙，来到后面说道：“爷们吃完了酒了。”马俊道：“你可把碗盏收去，再拿两壶酒来。”小二依言收去了家伙，又取了酒来。马俊道：“你可把中门闭了，俺们要睡了。”小二听了，收完家伙，取了两盆水来，与马俊、周顺洗了手脚。马俊道：“小二，那府衙门在那里？”小二道：“就在前街便是。”小二说罢，收拾了家伙，将中门闭了，往前面去。马俊打发小二去后，将酒肴拿进房来，与周顺坐下饮了几杯，说道：“仁兄在此少坐，待二弟走走就来。”周顺道：“更深夜晚，往那里去？若有事，到天明去罢。”马俊道：“仁兄不要管我，我就去就来。”便在行李内不知取了什么东西，放在腰内，又换了衣服，便对周顺说道：“若是小二来取甚东西，切不可开门。”言毕，就到天井内将腰一弯，轻轻的纵上屋去，暂时不见了。周顺暗道：这马俊鬼头鬼脑的，黑夜黄昏出入，必要做出事来。#p#分页标题#e#
不说周顺着惊，再说马俊在屋上沿房过街，行了一会，并不见知府的衙门。正在找寻之间，只听得后面更鼓之声，那梆子敲得咭咯金锣响声，他才转回来，就听那梆声。又过了十数进房屋，只见前面隐隐的有些灯光，他就在屋上伏下身子，望下举目一看，只见前面一个高大的照壁，画得花花绿绿，却看不明白。又见那高高的大府门，门前挂着两个纱灯，上面写着“开封府正堂”五个大字，约有十几个巡更的更役，手执军器，左右巡逻。马俊暗道：此处正是知府的衙门。便纵那屋上，向西首轻轻的跳过墙东，进了仪门。西首又有高大墙垣，墙上放有许多荆棘，想必此处定是监狱所在。里面巡逻的更役时刻往来，不能下手。等了半会，那巡役的到后面去巡察，马俊乘着空时从屋上落下，四处里一望，并无个起火之物，走到狱神堂中看时，只见神鬼旁边堆着二三十个柴草，还有些破坏的家伙堆在上面。马俊想道：就在此地放起火来，天从人愿，况狱神前有现成的灯火，就拿一把柴草在灯头点着，推上一块又拽上些柴草，不觉的就呼呼的烧起来了。马俊离了狱神堂，依旧上屋竟自回寓去了。
再说那狱神堂被马俊放火烧着了柴草，天意如此，一霎时腾腾火起，更役便丢了锣，都向前救火去了，那里救得灭？那狱里罪人闻得牢内失起火来，各各要命，狱卒连忙开了牢门，众人往外一拥，各要逃生，惊得那中门卒役忙把东西两囹门关好，却不曾走脱一犯。此时宿堂的人役慌在一堆，跑进大堂宅门上乱敲梆子，惊动守宅门的家丁，问道：“有甚么急事胡乱敲梆？”衙役道：“不好了，狱中失了火了，烧得凶险，烦大叔禀声老爷。”那家丁听说狱中失火，忙到里面禀道：“狱中失了火了。”幸得知府未曾安睡，闻得此言，吃了一惊，急忙出堂看时，只见火势凶猛。知府跌足说道：“罢了罢了，倘若烧死重犯，叫本府如何回得上司？有负朝廷四品之职，这都是狱卒自不小心，故而失火烧起。”这知府乃湖广人氏，姓雷名宸，字照丹，乃乙未科第十二名进士出身。莅任一年，为官清正，不徇情面，不贪民财，不怕乡绅官宦，断事风燥，决才最高，满城百姓无一个不称他是“雷青天”，铁面无情胆气最大，又不惧权宦，又叫做“雷铁胆”。此时雷老爷初看火势甚大，心中着急，次后见火势微微的熄灭，方才放心。约有一更时候方才平熄。知府着人查点，可曾烧了民房。狱卒禀道：“只烧了牢狱，不曾烧了民房。”门役又禀道：“狱内的人犯俱是看守在狱，犯人一名不少。”说：“老爷点名。”知府把重犯罪人一一查点，幸喜不曾烧及人犯，就将值日狱卒重责三十板革退。知府见人犯无处可收，即着衙役将重犯收禁县监，待修理完时再提回收禁。此时一县三衙五个厅官知守府参将俱来府前问安，雷公一一谢过了，依旧回衙去了。
不提知府回去，再说马俊因见监内起火，方才回来。那周顺见马俊一去多时不回，心中疑忽不定；又听得外面喧哗，正虑之间，只得出门外听听，忽然马俊从屋上呼的一声跳落在地。周顺见了马俊，便问道：“贤弟往那里去的？因何此时方回？”马俊就在周顺耳边说明放火之事，周顺吃了一惊，说道：“却为何事？”马俊道：“因孙佩患病不愈，闻得罗先生专医时病，欲要请他，恐他推三阻四。”又在周顺耳边低低说了一会：“知府收禁府监阻隔两处，反为不美，因此把府监烧了，一总到县监里好医治孙佩病症。”周顺听了，吃惊道：“罗先生那里认得孙佩？又无人指点也是枉然。”马俊道：“小的少不得陪着罗先生下监，说出缘故。今晚却不去，明日晚间行事，仁兄到后日先回杭州，说与郝大哥知道，等孙佩的病好了，一同前来相见。”周顺道：“事虽如此，我和贤弟同来，如今怎好我先回去？必须等着贤弟一同去才是。”马俊道：“仁兄若在此地，小弟反放心不下，我一人在此却无妨碍。”周顺只得依言，心内甚是放心不下。二人正在店中安歇，正要睡时，只听得外面喧嚷，只认做大盗，再听时，方才晓得失火。那店主看了一回，依然来关门安睡。马俊故意的问店小二道：“是那里失火？只听得喧嚷。”小二见问，回道：“是本府监内失火，适才那些罪犯都发在县监内去了，爷们请睡罢，此时火已熄了。”马俊答应了一声，那小二去睡了。周顺先前还不信，听见小二说了，方信了马俊之言不谬。当时二人睡了一宿。
天明早起，梳洗已毕，用过早膳，换了几件新衣服，就与小二说道：“昨日我与你的房钱，是今日的所费。俺在此买些货物，不知是三日五日才买得，天天算账这不是个道理，俺这锭银子与你店主收算便了。”小二听得与店主银子，心中欢喜道：“只是小人伏侍不周。”便叫主人取了这银子。马俊对小二道：“俺见你店中无事，你可和我上街去顽顽。”小二满口依允。马俊要小二指路，就与他五钱银子，小二得了银子，与店主说明，马俊闭上了房门，与周顺、小二三人出了房门，先到府首去顽。只见那些禁卒在那里抛砖弄瓦，马俊与周顺只是暗笑，小二带马俊、周顺到那热闹地方玩了一会，不觉肚中饥饿，三人到饭店中吃了些酒饭，依旧上街玩耍。马俊问道：“米相府在那里？”小二道：“就在县东首便是。”小二便将二人领至相府。马俊看那米府，果然热闹。马俊将出入的路径看在肚内，又认了罗先生的住宅，鲍成仁的门户，直至申牌时分，三人才回。不知后事如何，且看下回分解。
第十五回 为友除病忘天理
话说马俊、周顺与店小二上街游玩，到申牌时分方才回寓。吩咐小二买下许多酒肴鲜果，到晚收拾停当，比昨晚要丰盛些，要十分精致。马俊道：“我弟兄们今日商议买些货物，你把酒肴俱排在房内，多取些酒来，再待俺拿个炭炉来，你可把中门闭了，俺们自斟自饮，不要你来，你去睡罢。”小二听了欢喜，就将酒肴饭食炭炉俱送入房内，小二关了中门，同店主吃酒饭去了。再说马俊与周顺饮了几杯酒，马俊道：“仁兄且宽心自饮，我去走走就来。”周顺道：“你再饮几杯壮壮神也不迟。”马俊道：“恐怕误事，我酒少饮几杯，回来与兄畅饮。”马俊道罢，起身带了宝剑，便飞身纵上屋去了。那周顺心中却有些害怕，只得自斟自饮。约有二更时分，马俊从屋上下来，背着个包袱，便打开看时，却是血淋淋的一个人头，两眼大睁。周顺看见吃了一惊，说道：“贤弟，你取人头这样容易，不知道是谁的首级？”马俊道：“这是鲍成仁的狗头，小弟去时，他与老婆斗口，他憋气到书房里睡，却被我杀了。”说毕，将人头放在床下，包袱撇在一边，又饮了五六杯酒，吃了些肴馔。说道：“此时二更多时，小弟要干正事。”言毕，依旧上屋去了。周顺暗想：马俊如此手段，只是担险害怕，不免明日咱先回去，免受惊吓。
不言周顺自言自语，且说马俊因日间看过出路，所以不费找寻，竟到县前轻轻的上了屋，到得私衙内室，伏在屋上看时，正见知县孙剥皮坐在那里与妻子饮酒取乐，席已将终。不一时，便起身说道：“夜深了，去睡罢。”他妻子因他去睡，说道：“今日要干美事，莫像昨日夜里那样不济事时，岂不急杀了我么？今定要与你拚命。”孙剥皮说道：“今夜不似昨夜，定要你求饶叫免方才饶你。”只见夫人满脸一笑道：“也看得见。”二人说毕，携手进房去了。那班妇女丫鬟无不掩口而笑，收拾了杯盘，吹灭了灯火，各自睡了。马俊从屋上跳下，立在窗前，只听得淫声浪作，浪语嘻言。马俊咳了一声，暗说道：死在头上还不知觉，只管做这些风流的事哩。等得他干完这事，即把堂屋门轻轻推开，只见房门半开半掩，不曾闩门，侍女都去寻老公去了。那剥皮只管要与夫人睡的心忙，那管门开不开关不关？此时马俊闯进堂屋，越进房门了，掣出无情宝剑，那夫人还在床睡着，口中只叫快活不止。况且房内灯火未灭，马俊走到床边，用剑挑起帐子，站在踏板上，知县正干得情浓，只听得踏板上幔子响了一声，即伸头一望，见了一个大汉手执利剑。正欲叫喊，马俊手快，赶上一剑，早已杀下头来，从床上骨碌碌滚将下来。那夫人正在快活，听得喊叫一声，见孙剥皮不动，再睁睛一看，见孙剥皮倒在地下，夫人说道：“我正快活，你就撒娇，快些睡上床来。”马俊骂道：“该死的淫妇，留你也无用。”就举起剑来，挥为两段。马俊在他床上扯下一块单被，把两个人头包好，吹灭了灯，出了房门，依从旧路而走。那周顺正在忧虑之时，只见马俊携了个包袱进来，便说道：“又取了两个人头来了？”打开一看，却是一男一女，虽总有头发，却面貌不同，况有一个耳头上戴着金环，所以认得是个女人。马俊把他二人云雨的鬼话说了一遍，周顺笑道：“虽是被杀，却也是一对风流怨鬼。”马俊笑道：“他二人还不知是杀死，只当快活死了。”二人取笑了一会，又饮了几杯酒，马俊说道：“小弟又要走了。”周顺道：“贤弟此去须要小心，相府之中，非同小可。”马俊点头道：“晓得。”便纵上屋，要杀米斌仪去。周顺见马俊去后，虽然胆大，看着三个首级，到三更时分，俱睁眼咬牙似恨人的一般，周顺却也有些害怕起来。就把那袱单被盖在上面，又把冷酒拿到炭炉上炖热，自斟自饮不言。
且说马俊找到米府，径奔后堂，寻了半会，寻不着米斌仪的卧房，不知在那里，好不烦恼。信步而行，合当米斌仪命绝，马俊正寻之际，只听得悲悲苦苦又娇娇嫩嫩的声音叫道：“小女子其实难受当不起，求大爷饶了妾身罢。”马俊听了猜疑，暗道：此是何人的房？为着何事作此声气？悄悄走到窗前，在板缝中将眼望内一张，只见房中床帐家伙一应俱全，通宵蜡烛二枝，点的明亮亮的放在桌上。有一个男子，精赤条条在一个醉翁椅上按着个美貌的女子奸耍。只听见那女子再四哀求歇手，那男子道：“我的乖肉，你再忍耐一时，我的兴还不尽；等到兴尽时自然饶你。”那女子道：“好大爷，我的亲大爷，可怜奴家年纪小，再经不起尽兴，求你放慈心，留待明日罢。”那男子总是不听，一发施展的加倍凶猛。那女子一发不能承受，咬着牙嘤嘤哭泣。那马俊看到此处，晓得这男子就是米斌仪了。心中十分大怒，暗暗的道：这狗头倚势行奸，好行可恶，待俺取出闷香闷住众人，然后行事。遂向身边取出闷香，并身边一齐取出火来，点起闷香，从窗内插进去，不到半刻时辰，那里面的人打个呵欠，几个妇女已先睡着，那米斌仪也丢了手，欲上床去睡，走了几步，就跌倒在地板上睡了。马俊收了闷香，走进房来，见女子赤条条的，便取了单被替那女子遮了羞处。又见两个女子，亦在椅拐上精赤条条的睡着，只见米斌仪倒在一旁，就举起剑来，恨了一声，剑过头落，剑起剑落剁了几块，方才歇手。在房内看了一会，好不齐整，又开了箱子，拣了一件新衣服，又见箱内有几百银子，就取了一封放在怀内，将首级提起，依旧上屋，找到罗先生家内。四处一看，无处可藏，只见正厅左首有张小几，几上放一药箱，却是罗先生不得用的，如今得了时，俱是紫檀描金的箱子，故用他不着，所以搁在几上。马俊将箱门揭起，把颗人头放在箱内，依旧关好，提着包袱回到店中，已是四更时分。周顺见马俊回来，方才放心。马俊便将去杀米斌仪的话说了一遍，周顺称赞道：“贤弟真乃大能也。”马俊道：“仁兄可收拾行李，天明之时好行路。”又把那封银子分了一半与周顺为路费，余者带在身上，监中好用。又把那三颗首级提着，用单被把血迹揩净，包在包袱之内，放在一边，用宝剑挖了一个坑，将些血迹物埋了，二人又饮了几杯酒，天已大明。二人开了中门，小二送进水来，二人净过了面。不一时，送进早膳，二人用过。马俊又吩咐周顺一番话，周顺携着行李出了店门，竟奔杭州去了。小二看见周顺出了店门，便问马俊道：“那位爷那里去了？”马俊道：“他明日还就来了。你家店主到那里去了？”小二道：
“下乡收租了，大官人在家管理事情。”马俊道：“你去叫他进来，俺有话说。”小二走到前面，把大官人叫了进来，道：“店主。”武乾宸止生一子，年纪二十三岁，因他平时不肯学好，他父却不十分喜他，学名叫做武志，排定第三，因他母亲上胎生了两个，尽夭而亡，人都叫武志为三郎。三郎听得客人叫他，他便抖抖衣服，竟到后面来。与马俊见礼，说道：“小的见礼。”马俊看那武三郎，虽不十分美貌，却也不俗。亦还了礼，坐下，三郎道：“小子有事在外，昨日方回，奈家父年迈，小子愚蒙却不曾请教过爷的台府大名？”马俊道：“俺祖籍山东，姓马名俊，字子昌。因来此处买几件货物，在宝店多承厚意，俺请足下非为别事过问，敝友到个所在去走走，俺又要去买些货物，这行李寄在你宝店，这还犹可，俺还有一口宝剑，价值千金，亦寄在你宝店，千万不可失错，俺后来少不得重重相谢。但我去后，倘有外人前来问你可有个马俊在你店中，烦足下回他没有，三郎休要招揽，只推不知。”武志不解其意，只是点头依允。马俊提了包袱，出了店门，竟奔府前而来。
再说那开封府雷公，那日升了早堂，衙役参见已毕，放过了告。只见孙知县的管家跑得气喘吁吁，走到大堂上跪下禀道：“不好了，求太爷做主。”知府道：“你有甚冤枉？且从头说来。”那管家禀道：“小的是知县的家丁，因昨夜不知甚么时分，我老爷与奶奶被贼杀了，首级不见了。”知府听了，便吃一惊，县官夫妇二人被杀。说道：“禁城之内杀了知县，事关重大，本府须要亲自去看验。”又见鲍成仁的妻子哭哭啼啼，手拿一纸状子，当堂跪下禀道：“小妇人顾氏，是鲍成仁的妻子，因丈夫每日陪米公子闲玩耍，昨夜独宿书房，不知被何人杀死，头竟不见了，求太老爷做主。”雷公想道：孙知县夫妇被人杀死未曾相验，怎么鲍成仁又被人杀了？随即看了状子，问道：“杀死你丈夫的尸首还是在米府，还是在你自家里？”顾氏又禀道：“在自家书房内。”雷公即委二衙去看验鲍成仁的尸首，顾氏出了衙门。只见五六个人跑到大堂跪下磕头，禀道：“太爷在上，大事关天，俺是米府的家丁，俺家相爷止生一位公子，昨晚好端端的在府内，宿于深闺，不知被何人杀死，尸分数块，那首级尚且不见，这是太爷的干系，须当究拿凶手，详报相爷。”那雷公听了此言，吓得冷汗流出，呆了半会，方才说道：“有这等事？”随即打轿来到米相府中。进了内室房里看过尸首，叫过伴宿的侍女，问了几句，叫衙役押着候审。米府买了棺木，权且收殓。知府又到知县衙门看验知县夫妇已毕，亦叫家人买棺权且收殓。便叫库吏将库封了，待本府慢慢盘查。又叫各役将若干人犯带齐，打道回衙审问。不知后事如何，且听下回分解。
第十六回 报医入狱起沉疴
话说雷知府回到衙内，坐了大堂，便将那三个女子带上，跪在一边。雷公问道：“昨夜是你三人伴宿的么？”三个女子齐说道：“正是。”雷公道：“既是你三人伴宿，必知被杀情由，从直招来，免受刑法。”那女子道：“民女系本城东门内袁秀才之女，因父亲早丧，母胥氏止生民女一人，乳名鸿装，年方十七，父亲在日，凭媒许配本城张元吉为妻，尚未过门。前日民女偶在门首闲玩，不意遇见米家公子，他看见民女有几分姿色，就着鲍成仁到民女家内与母亲说：‘米公子丧偶，要娶你女儿做填房。’我母亲回他有了婆家，那鲍成仁就说了许多狠话去了。过了两日，昨晚带领了三十多人，强将民女抢进府中，破了民女身体，一时就睡着了，不知是何人杀死。况初进相府，不知内里深浅，求太老爷可问他二人便知情由。”雷公听了袁氏之言，点头叹道：“做出这样无法无天的事来，所以如此。自古道：杀人者，非良人也；被杀者，亦非良人也。”便叫过那两个女子，问道：“他是初入相府，不知深浅，你二人在相府多日，知道府中的深浅，家中有甚人暴凶？公子与甚人有仇？是甚么人杀的？你们从直说来。”两个女子说道：“妾们是米大爷新买来的，却不知情由，求太老爷作主。”那雷公大怒，喝道：“胡说，公子既与你们同宿，怎推不知道？”正欲用刑拷问，忽见一人拿着红布包袱，大踏步走进仪门，高声叫道：“不要冤枉无辜之人，若问杀人的事，寻俺尽知道。”门役便向前喝住。知府坐在堂上听得杀人情由有人知道，其人突然而来，必有原故。便叫衙役把那汉子带上来。那衙役领命，叫道：“汉子休走。”赶上前一把扯住，说道：“太爷叫你进去。”那人道：“不要扯，俺自进去。”便走到堂前，放下包袱，跪下说道：“小人见太爷磕头。”雷公见那人生得异象、气概不同，便问道：“你姓甚名谁？那里人氏，怎么知道杀人的情由？你细细说来，本府重重赏你些，切不可诬说有仇之人。”那人道：“小人系山东人氏，姓马名俊，那杀人的凶人小人到不知道，到晓得那四颗首级的下落。”雷公道：“首级今在何处？”马俊便将包袱打开，抖了一下，那首级就骨碌碌的滚在地下。雷公见了又惊又喜，喜的是有了凶手，惊的是世上那有这样胆大之人。便想道：“首级怎么在他包袱之内？必定是他杀的。”众衙役吓得面如土色。雷公问道：“这首级从何而来？”马俊道：“实不相瞒，小人久闻米斌仪倚仗父势，强占良家妻女，夺人田地，俱是鲍成仁撮合；知县贪财屈害无辜，小人恨在心头，所以杀了劣宦赃官，与万民除害。因见太老爷正直无私，清如水，明如镜，小人怎敢移害太爷
？自古道：杀人偿命，欠债还钱，特来投到。”雷公听了，想道：“禁城之内杀了知县还犹可，单怕米相作对，幸喜有了凶手。”便叫米府的家人知县的家丁识认首级，知县的家丁认了知县和夫人的首级，用布包了，领回收殓。那鲍成仁的妻子亦认了首级去了，单单不见那米斌仪的首级。米府的家人禀道：“县主和夫人、鲍成仁的首级俱有，单不见了公子的首级。”雷公便问道：“米公子的首级到那里去了？”马俊道：“小人送了个朋友，故此不在。”雷公想道：这又奇了，那有人头送人之理？便问道：“送了那个朋友？姓甚名谁？”马俊道：“此人颇有名望，小人从山东到此，住在他家三天，这个人却是个大夫，名叫罗辉庵，因昨晚饮酒之时，罗大夫谈及医道的话，他叹气道：‘我若医好了此人，何愁没有万金相谢？’小人问道：‘俺闻哥哥真乃华陀重生，疑难病症不知医好了多少，怎么今日作难起来？况有万金相谢，何不用心医治？’罗大夫就回小人道：‘群药俱已齐备，止少引子，要生人的脑子，在火上炙了开碎，放在药内，合成丸药，服下即愈。’小人就允承在身上，晚上杀了米公子，把头送与罗大夫为引子去了。太爷若是不信，可着公差把罗大夫叫来便知明白。”雷公大怒，说道：“好个大夫，怎么要起生人脑为引？其情可恶？”随标了一根朱签，写了几个红字，差两名快役，飞奔出了府门，要拿罗辉庵。公差奉了太爷之命，出了府门，齐奔罗大夫家来。行不上半里之路，恰恰的撞着了那乘轿子。此时罗大夫的轿抬如飞对面而来，公差拦住说道：“不要走，我们请他呢？”那轿夫说道：“且慢且慢，我们清早出门抬到此刻，肚中已是饥饿，让我们吃些东西到尊府来罢。”公差喝道：“谁请他看病？俺们奉本府太爷的严命，特来拿他的。”便把罗大夫扯下轿来，罗辉庵说道：“莫要拿错了，我罗辉庵并不犯法，太爷拿我则甚？”公差道：“一些不错。”就把那根朱签与他看：“速拿罗辉庵当堂回话，火速火速。”罗辉庵看毕，呆了一会，说道：“列位公差，太爷拿我为何？你们可知道么？”公差道：“我们不知，你做的事还要问人？如今太爷坐在堂上立等，快走快走。”两个公差把个罗大夫平空挽了就走。这才是好好轿中坐，平空降祸来。那些轿夫抬了空轿，回家报信不言。
再说那公差拿了罗先生，来到府门，公差缴了朱签，雷公吩咐道：“带他进来。”罗辉庵当堂跪下，知府喝道：“你可知罪么？”罗辉庵禀道：“小的遵法守理，并无毫厘过犯，小的不知罪。”知府说道：“好个遵法守理的人，本府且不问你，你可认得那下面的那个人么？”罗先生看了马俊两眼，说道：“小的从未曾与他相会过。”马俊道：“罗大夫，昨日蒙你的情爱，那话儿早已承奉到府了。”罗先生听了勃然大怒，道：“我姓罗的从不曾与你相会，你怎么在太爷堂上胡言乱语？说甚么那话儿不那话儿？”马俊道：“但为人要拿出良心来，不要这等胡赖，俺马俊到此之日，蒙你厚情，你医治那位官宦，赚他万金包医。俺在你家过了些时，蒙你盛情，故此杀了米公子，将首级送为引子合丸药，怎么推作不认得俺呢？”雷公喝问道：“你到不如认来此事，免得本府动刑。”罗先生听得马俊说甚么首级送他，他心内不得明白，说道：“求太老爷恩赏，小的明白甚么？公子甚么首级？小的实系不知。”雷公大怒，喝道：“你与马俊作的事情，反问本府，本府若不说明，你反说本府屈用刑法。”知府道：“你为医个官宦的病症，要活人的脑子为引，如今这马俊杀了孙知县夫妇及鲍成仁并米相爷的公子，将首级送与你为引，可是真的么？”罗先生听了此言，只吓得冷汗直流，便叫道：“太老爷，这是马俊坑害小的，况马俊与小的并不识面。那本草书上那有用生人脑子的理？况且首级又不在小的家中，皆是无赃无证的冤枉事，求太老爷作主。”雷公平日为官清正，不忍将无辜加刑，听了罗辉庵的口词却说得清清白白，便问马俊道：“你说罗辉庵要生人脑子为引，这是无凭无据，律上写得明白，无凭不拷贼。”马俊道：“太爷若要凭据，首级现在他家厅上左首小香几上一个药箱内，太爷若不信，可着公差到罗辉庵家内去搜，若有米公子首级，罗大夫问罪，若无首级，小的冤害无辜，情愿加等问罪。”雷知府道：“说得有理。”随限差了四名马快，飞奔罗家搜寻，果在药箱之内寻出首级，不知可是米公子的首级。雷公叫米府家人领回首级，入敛收棺不言。
且说知府对罗辉庵说道：“如今首级现在你家搜出，这还是冤害你，还不是冤害你么？”此时将个罗先生吓得有口难分，有舌难辨，只跪在地下磕头道：“药书上从没有要生人脑子为引之理，还求太老爷作主。”雷公大怒道：“本府那里管药书不药书，城中有多少人家，单单冤害你不成？我想道不夹不招，左右与我夹起来。”两边衙役如狼似虎，把罗先生拖倒在地，扯住鞋袜，不由分说，竟是一夹棍。罗先生死去还魂，说道：“真真冤枉。”雷公见他不招，叫衙役敲。罗先生受刑不住，只得招道：“这个人果然与小的往来，在小的家内住了三天，要首级为引俱是有的。”雷公见罗辉庵招了，松了夹棍，叫他上了刑具。雷公见马俊是重犯，责了三十板，上了刑具，押送县监收禁。袁氏女子与那两个妾妇无事发回娘家，不提。
且说罗家着人料理衙门，用了多少钱钞，铺了监，禁子人役将罗先生、马俊收入监牢，知府当堂做了详文，通详上司，米府写了书札，着人进京报信，不提。
再说罗先生与马俊下了监，正是无巧不成书，只因府监火烧，将此人犯多收入县监，无一处不满，只有东号没有多人，因孙佩身染牢瘟，别人染疫俱好，只有孙佩不得出汗未愈，所以不把犯人同号。此时罗先生等下监，虽然得了罗家钱钞，却一时腾不出空号，只是收与孙佩同号。当时马俊进了，并无一人，只有左边草铺上睡着一个人，年纪约有二十，垢面蓬头，哼声不止。马俊便问狱卒道：“这是甚么人犯？所犯何事？因何独自一人在此？”狱卒见是黑夜飞越杀人，不得不答应，便说道：“此人是本城甚有名望人家，只因凶徒打死人命，把他拿住，牛代羊灾，他姓孙名佩，字玉环。”马俊听得是孙佩，心中暗喜，此乃天随人愿。便问道：“为何哼声不止？”狱卒道：“他惹了狱气有病。”马俊道：“总是你们不好，这有病之人也该与他些茶汤调理，自然好了。”罗家着人送了酒肴进监，罗先生那里吃得下去？只得哼声不绝，骂不离口，马俊只当不知。罗家家人把些酒食与了狱卒禁子吃了，回家。天色将晚，马俊把刑具上的锁便用了解锁法，霎时刑具俱开，狱卒看见，大嘴呆了半会，正要上前拿他，马俊摇手笑道：“你们休得撒野，若不多事，俺却不累你们；若是放肆，俺就去也。”言毕，走出阶下，忍着腿疼，一纵而上，走在屋上，忽然不见。那些禁子狱卒吓得魂不附体，惊倒在地。不知马俊到那里去了，来与不来，且看下回分解。
第十七回 张仲怕累鸣知府
话说那些禁子见马俊纵上了屋就不见了，吓倒在地，齐声哭道：“俺们死也。”喊道：“马爷爷，俺们又不曾冲撞你，怎么竟自越狱去了？我们岂不是死也。”只见马俊依旧立在屋上，说道：“你们从今以后要依我行事，俺就好好在此，并不连累你们。”狱卒禁子齐声说道：“无有不遵马爷爷的命。”马俊便从屋上下来，好言安慰了狱卒禁子几句话，马俊说道：“做汉子的自己做事怎肯连累着列位？”狱卒要上前擒他，又怕他纵跳，只得好言好语的求他，狱卒禁子十分心内要算计马俊，此时马俊取出两锭银子与禁子，说道：“俺初到此处，不曾在列位身上为情，这银子烦那位大哥买些酒肉，暂且请请列位。”那些狱卒禁子推却了一会，只得着韦升去买办，众人各自散在外面看守。韦升是个贪财爱利之人，但是在监的人犯送他银子，他就无不照应，又依那犯人的言语。再言韦升不多时买了许多鱼肉，一瓶美酒，总挑在牢内，煮热，用碗碟盛了，捧到马俊的号内放下。马俊见韦升是出热之人，他又取出二锭银子与韦升道：“这薄礼权为敬意，烦兄将这些酒菜，到各号将重犯人量意散些便了。”韦升接了银子，好不欢喜，向马俊道：“多承马爷。”韦升把些鱼肉端在别号散去。再说马俊见罗先生闷闷坐看，便笑笑叫声：“罗大夫，你不要这等纳闷，马俊实实昧了良心害你，因有一事，要请你到此看看犯人病症，恐你不肯，故此设个计策，权且请来，方能请得大夫到此。”罗先生大骂道：“好没良心的瘟贼，先不在堂上咬我，怎到此地反说妖买人心的话。”马俊道：“你骂也无用。”指着孙佩道：“这个孙佩是最相好的，因他偶得狱气，不能痊愈，所以坑害大夫来医治，倘蒙医好这孙佩，自当救出大夫，还有千金相谢，决不食言。”罗先生叹口气道：“也是我的医道出名的报应。罢了，罢了，世上那有这样请医生的？”暗想：马俊有黑夜杀人的手段，他又有些义气，奈何他不得，只得叫马俊扶他到身边。马俊提起孙佩手来，叫道：“贤弟，可认得俺么？”孙佩在昏迷之际醒来，问道：“是那位叫我？奈我病体沉重，不久要做黄泉之鬼了。”罗先生便诊脉息，道：“马兄不必惊慌，此人心内作烧十分症候。”马俊道：“可医治得好么？”罗先生皱眉道：“虽然脉息如此，那有炭火药饵？”马俊道：“这不难，只求先生开方，余者都不要紧。”马俊出了监号，遇见韦升捧了酒来，放了说道：“马爷，请同罗先生用了罢。”马俊遂与韦升说道：“俺初下监来，孙佩暴病，俺们怎与病人同住？适才求先生看了脉息，却无炭火等，速要笔砚，俺与你银子置买，倘得救好，也是你们的德行。”韦升得#p#分页标题#e#
了银子，道：“炭火总有，待我取来。”去不多时，果取了炭炉药罐等物，交与马俊，便说道：“如今府牢人犯监禁在此，人犯甚多，难以料理，求马爷自己煎与他吃罢。”把笔与罗先生写下了方，引用生姜一片。韦升拿了药方，竟自瞒了他人出牢去。不一时，韦升买了药来，交与马俊。马俊又与先生看了，韦升又拿了一桶水，一把壶，一包茶叶，然后与他们饮酒去。马俊扇起火来，药放在火上，方劝罗先生饮酒。罗先生没奈何，也只得吃了些。马俊将药煎好，与孙佩服下，又煨了水与孙佩洗手脸，见孙佩沉沉睡去。有二更时分，见孙佩身上只盖一床单被，能济甚事？况自己又无行李，与罗先生说道：“俺去就来。”言毕，竟上房去了。罗先生见马俊如此，心中害怕，又被巡更人看见此号无马俊，问罗先生道：“马俊往那里去了？”罗先〔生〕道：“他又无刑具，我不知道。”狱卒听了，总呆了半晌，听屋上呼的一声，马俊跳下，对众道：“我说过不连累，何必着惊？”狱卒见他手拿包袱，不知何物，众人只得去了。他打开包袱，却是两床棉被，几件衣服，拿床棉被盖在孙佩身上。直到天明，只见孙佩身上汗如雨下，大叫一声：“苦死我也。”马俊即到身边，见他直挺挺的仰在地下，马俊大惊，连忙又对罗先生道：“昨晚服了药，到了此时，忽然大叫一声，就不着声，甚么原故？”罗先生即到孙佩前，见他面如金装，全无血色，手足皆冷，胸前微微热气，幸喜脉息平和。罗先生道：“此人的病理当如此，不时就回。”马俊想道：那有此话？不信。二人就坐孙佩的铺边，约有一顿饭时，只见脸上转了红色，手足微微的热，又见他面上有了许多汗，如潮水一般。马俊又拿了一床棉被，替他盖好。到了天明时，叹了口气：“好爽快，那位大哥在此，把口茶与我吃。”马俊道：“好了，拜谢神明。”然后取了茶与孙佩，说道：“茶在此，待我捧来与你。”就将他扶起，一手捧茶，孙佩吃了半杯，依旧睡下。那先生又把孙佩脉诊了，便对马俊道：“恭喜，亏出了些汗，病症全好了，只要人调理要紧，再服补中汤，则痊愈矣。”马俊大喜，先生又写了方，叫韦升出狱取药，与他服了。孙佩因受风寒，幸未结胸，所以服药出汗无事。马俊走到身边，叫道：“贤弟，你心中好过么？”孙佩见马俊，说道：“小弟不曾与兄会过，怎么认得小弟？”马俊笑道：“愚兄为着贤弟，不知费了多少心机，耽了多少罪。”便将在杭州与郝鸾结拜的事说了一遍，“郝鸾说贤弟在狱放心不下，故烦愚兄到此来，闻得米斌仪、鲍成仁等万恶多端，今被我俱杀了，又闻贤弟染病，访知罗辉庵医道甚高，就将米贼首
级送到罗府，害了〔他〕进来医贤弟。”又把放火事，低低说了一遍。孙佩知道杀了仇人，又知郝鸾不负前情，马俊如此义气，心中爽快，便谢道：“我蒙兄天高地厚之恩活我性命，仁兄尊姓大名？”马俊道：“我姓马名俊，字子昌。贤弟调养几天，待你痊愈，愚兄自有道理。”孙佩暗暗欢喜，服了两剂补药。那马俊专等孙佩病好救他，不表。
且说禁卒见马俊散脚散手，如在家中一样不时出狱，好不担怕。便同伙计们商议道：“马俊牢中虽有银钱与我们，到底不好。自古道：有利必有害。况是官的重犯，出进如虎一般，若一去不回，岂不是你我干系重？”禁子道：“刑具又禁他不住，作何法儿？”内中有一个识事的，名叫谈云，道：“此事你我也巴不得他怎的，依我，不若将马俊会用解锁法黑夜出入禀明太爷发落，一来推开了干系，二来银钱一样，此为有利无害，悉诸位裁夺。”众人道：“此话有理。即速回明为要。”那禁头张仲即出了狱门，竟到府内宅门口，与守门的大叔说道：“烦爷通报，禁头张仲有机密事面见太爷。”门上人进内半刻，即来开了宅门，走进内堂，跪了禀道：“前日杀官的重犯马俊等，乃是太老爷发下小的们看，那罗先生是守法之人，只有马俊移头扳人下监，医好了孙佩。不知马俊、孙佩有甚么交结，况马俊善能飞墙，又会邪术，刑具禁他不住，昨晚竟纵上屋去。到五更，小的恐怕他逃出，特禀求太爷，早早作法囚禁方好。”雷公听了，吃惊道：“有这等事，倘若走了，其罪归于本府，连你等亦不免利害。你且在此等着，本府自有禁他之法。”就来到书房与刑名相公商议，把张仲之话说了。那相公道：“这孙佩定与他有甚交结，他见孙佩惹了牢疫，所以扳害了罗先生医治，若孙佩病好，必有越狱事。事关重大，倘若米相爷要这马俊，那时逃了一个马俊也不好说话。依晚生愚见，今夜却要亲自进监，多带捕卒查监。那时马俊自然散手散脚在内，可吩咐禁子须如此如此，那时将马俊拿住，挖去二目，没有光明他自不能走了。一者保明公前程，二者使孙佩不能漏网，羽党不敢前来。”雷公大喜道：“此计甚妙。”别了相公，来到内堂，吩咐张仲一番，张仲磕了个头，站起出宅门。正是：人心如此，天理未然。
这张仲回狱与众人说明了，三三两两交头接耳，被马俊看见，不在意。到了申牌，马俊两眼齐跳，心如油煎，发似人抓，好不难过，想道：我从不曾像今日这般心惊肉跳，必有祸事临身。况坐在牢，还有甚祸？又想道：方才禁子俱是交头接耳，难道算计我不成？我且留神待他。正想之间只见一个公差，手拿朱票走进，乱喊：“禁子在哪里？”不知这公差来做何事？且听下回分解。
第十八回 马俊喜逢活真师
话说公差手拿朱票乱喊：“禁子在那里？”禁子应声问：“爷问小人有何见教？”公差道：“我奉大爷之命，叫你将牢中人犯查点查点，今晚太爷亲自来查点。”就把朱票递与张仲，张仲接在手中，高声念道：“本府正堂雷＃，为查点人犯亲验事，照得两监人挤一处，况知县缺官，狱中刑具不周。为此票，仰禁役即将男妇轻重罪犯，毋得令其喧哗乱走，各归各号，候今晚查验。如违即革不贷，须至票者。”
张仲念毕，交与来差，说道：“小人怎敢？”送出公差，进向马俊说道：“小人才念这票子，马爷可听见？”马俊答道：“我听见了。”张仲道：“小人本不敢放肆，怎奈太爷今晚要点验犯人，如有宽恤，要责四十。少顷点着马爷，看见松手散脚，岂不要累着小人打了？就是马爷也不过〔意〕。”马俊道：“据你怎么样？”张仲道：“小人得罪马爷戴了刑具，等太爷点过回衙，依然开了刑具，照常一样，查非完了四十。”那马俊点头道：“这个使得。”张仲见依允，心中大喜，道：“此刻尚早，不敢得罪，待老爷下来，我再放肆。”言毕去了。马俊依然伏侍孙佩。
到了黑暗，雷公带了捕役，又传了袁守备，得了此信，点了几十个兵在监门外把守。雷公知道马俊的利害，恐当时纵上屋去，故此传了守备防获，那捕役携了铁杖铁尺，带了绳索，来到牢门。众役喊道：“太爷查点人犯，快快开监。”那张仲听了，就跑到马俊跟前说道：“太爷来了，先告过上了刑具。”马俊道：“俺先许过，谁不肯么？”外面又走进几个禁子，拿着麻绳刑具，张仲道：“马爷要上重刑。”就将马俊两手绑起，用麻绳扎了，又上了手肘。也是马俊平日作甚冤孽，虽然杀了六七个人，亦非容易，是大限该死在他手里，俱是注定被杀者，皆不良人。今日若被知府扌宛去二目，后来怎救驾封王，荣宗耀祖？到底上天不灭好人侠士，劝人必须义气，作些好事，做些正大光明之事，必须莫起奸邪之念，上天自有好报，逢凶化吉。这是编书人劝化。
闲言不表，且说张仲是雷公先前吩咐过的，叫马俊背绑两手，用软靠靠住，脚下亦是使他不能纵跳。张仲一时忙乱将其靠绊，古人云：人心如此，天理不然。这雷公进得狱来，在狱堂坐下，捕役人等两边鹰翅排开，禁子叩头已毕，张仲递上号簿，雷公此来以查为由，擒拿马俊是实。只见各犯俱是铁索，推号一名一名点过，点到孙佩，张仲跪禀道：“孙佩身体病才好，尚且不能行走。”知府虽则为由，俱要吩咐道：“虽然有病，亦要用心看守。”又点到罗辉庵，点过就点道马俊。马俊在下跪着，看见雷公坐在上面，两边有五十余人手执兵器绳索，便心内想道：点查人犯是个小事，只不过带几个家丁足矣，又不是拿大盗，为何带着许多人手执兵器？必是捉人。猛然想道：是了，是了，敢是禁卒禀过知府，说我黑夜出进，雷公恐我逃走，怜惜他的前程；况且禁子鬼头鬼脑，又把我绑起来。越想越是，我且见机而行。只听上面牢头连叫：“犯人马俊”几声，马俊答应道：“有。”却不上堂，只在屋外跪下。雷公道：“你知罪么？”马俊道：“杀人抵命，更无他罪。”雷公大怒道：“我把你这大胆贼，还要强口，左右与本府拿下。”众役一齐上来，马俊却是留心的人，若不留心怎么跪在屋外？听了一声“拿下”，众役一齐拿他，他回身往下就跑。马俊两手被绑，如何脱得众人之手？那些人速速围住，那里跑得脱？马俊心内着急，看看跑到小号屋之下，拿出平生力气一纵，如飞上屋去了。雷公看见，吓得冷汗直流，众衙役一声齐喊：“不好了，马俊走了。”禁卒开了牢门，雷公领了众人，随后赶去。守牢众人听得牢内喊道：“犯人走了。”听了此言，领兵围住牢前，众兵各拿火药兵器。此时是一更时分，今日乃下弦之月，月色高升，那守备面朝天望，见马俊双手被绑，跳上高墙，守备忙叫绕钩钩住他，不可放走。那兵丁正要拿钩不及，马俊早已纵上房了。袁守备见事不偕，拿着双鞭，随着马俊，一个在屋上跑，一个在下面相随不放。马俊路熟，跑到城门口，方才从屋上加些力气，望着城墙一跳，竟上城墙飞跑不提。
且说袁守备上了城，随即也跑上城，那守城兵丁随后赶来，雷公骑在马上，率领捕快人等点着火把如同白昼，喊声大作，惊得百姓不则一声。再说马俊跑到城头，要去了手上麻绳，方好跳下。守备在后追赶，要跳下，又恐怕伤自己的脚跟；若与他对，手内又无兵器，实在两难。一头跑，一头想，他到城楼边，想出一计。把身子朝楼墙一站，将右脚站得稳稳的，便将左脚提起，等着袁守备。那袁守备提着双鞭，大叫：“贼徒，那里走？老爷来擒你了。”却是跑行了的人，一时不能住脚，向前直直的跑去，却不知马俊趁他不防，便提起右脚，用了十二分力气，说道：“照爷的腿罢。”那袁守备叫声：“不好。”早已打着胸前，骨碌碌直滚下城坡民间的粪坑，坑内不稀不干的粪内了。雷公听了响声，便走向前，骂声：“马贼今日飞到那里去了？”袁守备叫道：“是卑职被强徒打下来了。”不言雷公叫人救起，且言马俊一个黄莺落翅飞过城河，逃走去了，且自不言。再说雷知府听见，忙教人救起，问了原故，将水与他洗过了满身，换了一同回衙，只好照着马俊逃走。详文报到北京，米相爷闻知，急传钧旨，着手下官员捉拿玉蛱蝶的马俊，且不言。再说马俊逃出了城，走了三十多里，到了一个松林，正走之时，听得背后有人大叫道：“马俊不要走，贫道在此等候了。”马俊听了吃了一惊，回头一看，那月色照得明白，却是上年教他轻身法叫他做贼的司马傲先生。马俊见了，纳头便拜道：“上年蒙老师教训，弟子谨尊师命，并不曾违拗老师。”司马傲扶起马俊道：“贫道也知壮士的心事，不必细言，今晚吃了大惊，日后受皇上大爵。贫道夜观天象，汉平帝有一大难，非壮士不能救驾。但此事夜里所干，壮士熟会平土遁的法方能干得奇功。”便同马俊并肩站立，在他耳边啧啧不知恁的是甚么咒语，马俊心灵一一记在心头，便问道：“不知救驾之事应在几时，望乞老师指明。”司马傲道：“此是天机，不可泄漏，到临时贫道自然来指点。”马俊又道：“不知孙佩可能救得出狱，求老师指点指点？”司马傲道：“吉人自有天相，非壮士不能救他出狱。但你且回杭州，自有能事帮你二进开封府，救出孙佩，骨肉重逢。再者，那口诛虎剑你可三进开封府取讨，方保无事。若不依我，必有大祸临身。”马俊点首依允，司马傲道：“壮士且回杭城，贫道还有正事，后会有期。”说罢，将手一拱，竟飘然而去。不知后事如何，且听下回分解。
第十九回 阮氏卖俏寻男子
话说司马傲传了马俊借土平身之法，竟自飘然而去。马俊望空拜谢，谢毕，他就把新学的法试试，念了咒语，抓一把土往上一洒，将身一纵，高有十余丈，如生双翅一般，比那纵跳之法省力得多。遂收了法，落下地来。一路奔杭而去，不表。
再说鲍刚惊散了响马，那凤小姐被莫士玉拐骗到扬州去卖，不知好歹若何。且说鲍刚找寻凤公不着，心内想道：料他已到湖广去了。到得天明，回到店中，取了行李，竟奔湖广而来。独自一人晓行夜宿，渴饮饥餐，逢人问信，却不得实信。那日午牌时分，到了襄阳城内，那六街三市，人烟凑集，是个奢华地方。鲍刚无心观看城中景致，一路问到金鸡巷口，立住了脚，只见五十多岁的一个男子站在巷口，鲍刚将手一拱，道：“借问爷一声，此处可是金鸡巷？”那人回：“是，爷问他则甚？”鲍刚道：“此巷内有个凤二爷，当年开过珠宝店，可住在此处么？”那人见问凤二爷，就叹气说道：“罢了，好人不得长富贵。”鲍刚问道：“可是凤二爷有甚过去不得的事么？”那人道：“当初凤二爷开了珠宝店，有十万之富，一生无子，好善，修桥补路，塑佛装金，济困扶危，舍药施茶，诸般善事，无所不作。有妻吴氏，亡过，续娶了阮氏，其坏非常，打僧骂道，不行善事，不到几年，把十万家私用得精光。如今珠宝店也不开了，独自闲居在家。幸喜是大家出身，还有些古玩变当，稍可度日。岂不是好人不得长富贵么？你进巷第二个门便是。”说罢，那人去了。鲍刚走进巷来，到得第二个门首，见门关着，便用手敲门，敲了两下，里面有一个小孩子问道：“是谁？”鲍刚答应道：“是俺。”那小孩子开了门，鲍刚走进来一看，见是小小三间厅房，十二张金漆罗汉榻椅子，四盏料丝方灯，正中摆一张小小沉香小几，几上摆着一个羊脂玉洗就的一个牛牛，上伏着一个牧童，旁边放着一部《春秋左传》，一只古铜罄瓶上挂一幅十二层合锦来。鲍刚道：“晚生是开封来的。”凤林见鲍刚生得虎相，不是下等之人，便请到里面分宾主坐下，茶毕，问道：“不知兄驾到此，有失远迎，望乞恕罪。”鲍刚是个直汉，不会咬文嚼字，便答道：“晚生不为别事而来，只因那日在争春园内，令兄与夫人小姐在园内游玩，偶遇米相爷公子米斌仪亦往园内，看见小姐，就叫许多家丁打手抢劫小姐，遇了郝鸾同俺，打散米家众人，俺二人保住了令兄令侄婿和小姐夫人，一同回去了。那米家的打手各自逃回去了。”风二爷问道：“兄是那里人氏？因何与郝鸾争春园打散米家众人？”鲍刚道：“俺乃京都顺天府人，姓鲍名刚，号子英，有个别号叫‘披头太岁’，小弟生来情性粗鲁，那日街上有个地虎叫做王命，父子叔侄弟兄九人，被俺打死五人，俺就逃到开封府。闻有个争春园，弟偶然进去闲游，闻店小二说米家带了打手来抢小姐，那时小弟怒从心上起，恶向胆边生，就打了一个报不平。即日孙佩令侄婿请俺二人饮酒酬谢，
又与俺同郝鸾结拜。不意米斌仪着石敢当带领人，打到孙家，被俺二人打死米家多人，米府招官将孙佩拿去，苦打成招，收入牢内。凤竹大爷害怕，避凶带领家眷逃走，不期又被强盗抢去小姐。”把前后之事说了一遍：“为此俺特来寻访，可曾到府么？”凤林听了此言，吃了一惊，面上失色道：“竟有其事，遭此大变，侄女又被强盗抢劫去，侄婿又陷在囹圄。家兄并不曾到此，这事怎好？”鲍刚听了不曾到此，吃一大惊，说道：“如此说来，难道凤大爷到别处去了？既然不在此处，晚生就此告辞。”凤林扯住道：“兄言差矣，那有就行之理？”鲍刚道：“凤老伯不在尊府，晚生要上杭州寻俺兄去。”凤林听得鲍刚要上杭州二字，便打动他的心事，便说道：“鲍兄请坐，我还有心事与兄商议。”鲍刚只得坐下，道：“二爷有甚事和晚生商议？”凤林叫人到厨中备饭，便对鲍刚道：“我如今闲住在家，不是个了局，欲到杭州买到货物贩卖，没个同伴，今幸得鲍兄要往杭州，意欲烦兄作伴同行，不知尊意如何？”鲍刚道：“晚生久闻二爷是个好人，既然如此，无不遵命。只是以速为妙。”凤林见他依允，满心欢喜，午饭已毕，至晚备酒叙谈，后日起程。酒毕，吩咐家人将鲍爷行囊送到书房内安睡。凤林回后对阮氏说明，阮氏平日不喜凤林，便道：“随你去，我不管闲事。”
一宿已过，次日天明，梳洗已毕，用过早饭，凤林拿了一串明珠出来，还是吴氏在日带的，他拿到珍宝店中换了四百两银子，至下午方才回来。鲍刚性情急燥，那里等得？只见凤林回来，方才平了他性子。当晚摆下酒饭，同鲍刚饮了酒，吃了饭，鲍刚依然在书房内睡了。凤林回来，与阮氏作别，说道：“我明日同鲍刚上杭州买些货物，多则三月，少则两月有余方回，但家中柴米食用，我同王家店铺说过，所用物件叫人到他店中去取。”又丢下三四两银子与阮氏，又买了菜蔬油盐作料。阮氏道：“既然如此，一路上须要小心谨慎。古人云：人心隔肚皮。凡事留神为妙。”凤林点头，说：“我俱知道。”安宿一宵，次日五更起身，收拾行囊物件，到了前面，见鲍刚将行囊收拾停当，二人吃了些饭食，凤林回来吩咐阮氏看好门户，鲍刚提了行囊出了门来。凤林又吩咐家人几句，家人关门进去，凤林、鲍刚到了街上，雇了船只，二人直奔杭州去了。正是：
去时夫妇恩还好，只恐回来心变淫。
且说阮氏却是个后婚妇人，自嫁与凤林续弦。凤林乃是个正人君子，书香后裔，却不在女色上用功。这阮氏生来好淫，从前的丈夫却是个此种子弟，惯走花街柳巷，读过嫖经，年少精壮，到得十分中阮氏之意。正是恩爱夫妻不久长，不久身亡。这阮氏嫁了与凤林填房，那凤林年纪衰老，又不是个风流之辈，所以阮氏就不中意，每日长吁短叹，想起前夫的好处；若还一时口角，就呼天叫地，哭个不休。今日见丈夫同个大汉到杭州买货去了，他就搽了些脂粉，唇上又搽点鲜滴滴胭脂，点了一个瓜子样的红癍，梳了一个时款的望郎归，高高挽着个一鬏，横插着一枝金花簪子，顶上插一根金目点翠的■■斗儿，傍边戴一枝七八钱重的金搜山虎，耳上戴了一对松鼠偷葡萄金坠，手上戴一副八仙庆寿的紫金镯，指头上戴副金戒指，身穿一件怀素套衫，内衬银红纱挂，下穿一条天蓝镶边元色百折裙，脚穿一双大红花鞋，真似三寸，红菱兰花色褶裤，一幅大红妃央带子，手拿一把鹅毛扇，杏黄须子，打扮得娇娇滴滴的，站在门外望那金鸡巷口走路的行人。
此巷乃僻静之外，虽巷内有几家人家，总是后门出入，那阮氏正看那过往之人，俱不过是些生意人。那日也是合当有事，乃是前生造下的宿债，只见巷口走进一人，头戴丝巾，身穿元色直缀，腰束丝带，足登青布靴子，面目无须，手拿着一把杭州扇子。你道此人是谁？乃是本城中曹府中总管，名叫曹成。是兵部大司马曹斌，乃是此处襄阳人，这曹斌也是米相一党，所生一子名叫若建。这曹成奉曹若建之命买办物件，却从此巷口经过。曹成猛然抬头往巷内一看，早已看见阮氏。曹成便浑身酥了，便立住了脚望呆了一般看着阮氏。那阮氏看见白白净净标标致致风风流流一个小伙子，又见他大大的身体，不觉有些动情，便故意鬼脸一笑，往那内里一闪，露出半截身子，把那小小的金莲放住门外边，只伸出头来把眼梢儿斜看着曹成，又娇滴滴笑出声音，叫声“得财”。那曹成是个行家，知这个妇人不是个正经的，看了半会，猛然想起道：这是金鸡巷凤二爷家，不免等我问他一声，试试这人若何？主意已定，便大着胆，抖抖衣服走进巷内，见阮氏却又藏躲，曹成上前朝着阮氏作了一揖，道：“动问大娘一声，凤二爷府上可住此处么？”阮氏把脸一红，又笑道：“官人你问他做甚事？”曹成道：“凤二爷与我相识，我一向在外，昨日方回，今特来拜访，求大娘子指点。”阮氏又笑道：“原来是拙夫的相知，奴家失敬了。”曹成才知是凤林的妻子。又作一揖道：“原来就是二娘，到得罪了。”那阮氏若是个正经的，不与人说话，就没事了，他只管与曹成说长道短，出一言就笑，曹成趁着机会说道：“还有要紧话说。”就走进门来，阮氏让他走进，曹成碰一碰，阮氏也不言语，曹成见阮氏不作声，便右手一把抓住阮氏左手，说道：“二娘好双嫩手。”阮氏红了脸道：“青天白日，调戏良家妇女，我喊叫起来，打你半死。”曹成兴动，色胆如天，把阮氏一把搂住，说道：“二娘不用喊叫，你转把我杀了罢。”阮氏心内依从肯了，现今搂抱住他，他亦不推辞。曹成跪下求道：“二娘可怜我罢。”曹成说着，就把他抱进房中，干那事去了，却不曾关门，那得财从外面走到堂屋里，叫道：“二娘往那里去了？”曹成、阮氏听了有人喊叫，吃了一惊。但不知得财前来撞破有何话说，且听下回分解。
第二十回 春香偷情引主奴
话说得财一路叫进来，阮氏叫那人躲过，出来支吾了一回，得财到房内去后，然后叫那人出来，问他底里。那人道：“我住在西市桥，自幼在曹府养成的家，老爷是当朝兵部尚书，我名叫曹成，今年二十五岁，今日奉公子命，到关口取讨房钱，从此经过，偶见二娘这等天姿国色，不由人不爱杀。方才我说寻访二爷，原是假意。”阮氏道：“你这个说谎的贼精，就有如此机见，我还长你三岁，是你姐姐，从此以后，认为姐弟，瞒得财耳目，须要夜夜来陪我。”曹成道：“恨不得时刻不离二娘方遂我意。但不知凤林那里去了？”阮氏道：“他同个黑汉子到杭州去了，保佑他不能回来也罢了。若是不回家来，我同你日夜欢娱，也不枉为人一场。”曹成道：“虽如此，还要慢慢的想个长久的法儿。我且回家交过了账目，候傍晚没事，我悄悄的来陪你饮酒，通宵快乐。”阮氏道：“千万不可失信。”曹成道：“岂有失信之理。”言毕，竟自去了。
且说得财买了鸡鱼肉蛋食物回来，问道：“舅爷往那里去了？”阮氏道：“进来，把门关好了。”阮氏即下厨房收拾肴馔，不一会，曹成叩门，阮氏听了，迎接进来。说道：“为何此时才来？”曹成道：“被个朋友拉去，所以来迟，多多得罪姐姐。”阮氏又换了装束，梳了一个懒梳妆的松鬓头，身穿一件白纱对襟衫子，比日间更觉风骚五六分。一时间酒席摆将上来，二人一同坐下，十分亲热，一时吃完了酒，一并同到房中，卸衣上床，两相恩爱。曹成是积年在花柳场中的子弟，阮氏是最好凤月的婆娘，甚么事宜儿不通。曹成在凤家走动，并不避忌邻居，在得财面前只说是姐弟，认作舅爷来往，又时常把这银钱与得财。得财小娃子家，晓得什么？时常得些银钱，好不欢喜，反到尽心伏侍他二人，不提。
且言曹尚书在京为官是个奸臣，生下公子曹若建在家，一心专好女色。家中豪奴多人，最得用的二人一个是曹成，一个叫作曹代。曹成已娶过妻子，叫作春香，也有几分姿色，却与曹代有首尾。一日，曹代、春香二人正干到好处，正觉多着曹成。曹代道：“亲妹妹，我的意思多了曹成不快活，不如向公子撺掇将他逐出，可好么？”春香道：“这方为长久之计。”到了天明起来，只见曹公子喊道：“曹成在那里？”曹代回道：“他不在家宿。”公子大怒道：“曹代，快快寻来。”曹代答应，出门逢人就问，却却问着个人，那人说道：“我昨日看见曹成到金鸡巷内去的。”曹代听了此言，就奔金鸡巷去。
且说那阮氏送曹成出门，说道：“今晚早些来。”携着手儿笑道：“千万早些来。”二人说着情话，不期被曹代看见，笑得眼睛都细了。曹代也不则声，就抢进巷口叫道：“大哥捉弄小弟，无处不寻到，原来你在这里做快活事。”阮氏急转身把门关上，曹代又说道：“也该携带小弟顽顽。”曹成听了吃了一惊，回头一看，却是曹代，心才定了。说道：“贤弟休要取笑。”曹代道：“你我兄弟，却也不论，小弟今日出了府门，你同我去到那个宝贝家谈谈，小弟同他饮一杯儿，也不为之过。”曹成便起吃醋之心，就把脸望下一沉，道：“你这匹夫，敢占我的面子么？再要胡言，赏你一顿拳头。”曹代见他变脸，便笑道：“这是小弟说的顽话，大哥怎么认起真来？伤了和气，凡事小弟还要总成大哥呢。但不知这个赛天仙是甚么人家的？”曹成此时见他说了一番热话，曹成就把子午卯酉，怎么上手，怎么的情趣，阮氏怎么鱼水骚态，细细说了一遍。曹代此时听了，越发动兴，欲要说顽话，又怕曹成打他，口内不言，一头走，一头想道：你这狗头，如此可恶，你的老婆与我有个账儿，何况墙外的野花？你肯与不肯，该好言回我，怎么就行凶要打我？此时：
我不淫人妇，谁敢欺我妻？
再说这曹代今日怀恨在心，后来勾引公子妒奸杀他，移害凤林，皆因今日种下的祸，这是后事，不提。且说曹成、曹代二人进了府门，来到书房见公子，公子骂道：“你这该死的狗才，往那里去的？”曹代在傍瞒道：“在他表兄家的。”公子也就罢了，又问了他些市房租钱之话，曹成含糊应了几句，依旧出了书房到外边来。他见曹代替他隐瞒，心内欢喜，把他认作好人，竟回房睡觉去了。
那曹代想道：适才受了这口冤气，无处去出，不免将此事告诉公子，打破他的好事。想罢，走进书房，站在桌横首，叫道：“大爷，你可晓得曹成结识了一个天仙妇女？”这曹若建是个好色之徒，听了此言，便喜得手舞足蹈，道：“我到不知道，你且说来。”曹代就把曹成告诉他的话说了，又添上些风流骚话，说个不止，说得个曹若建立起身来，说道：“我大爷难道反不如这个奴才么？今晚我大爷且去受用受用。”曹代道：“大爷太急，恐怕曹成在他家看见，虽不怎样大爷，却然到底不好看相。依小的愚见，大爷可封几百两银子，打发他往下江去买些绸缎，等他去了，小人领大爷竟到凤林家去，不怕那阮氏不从。”公子听了，说道：“好计好计，你且进去与太太要了银子，再去叫他。”曹代答应：“晓得。”便进里边与太太要了几封银子，放在书房桌上，又走到曹成的房门首，叫道：“大哥，大爷叫你。”曹成正在睡梦之中，听得大爷叫他，便惊醒，问道：“大爷叫我作甚的事？”曹代道：“我不知道，你进去自然明白。”曹成便从床上爬起，擦了擦眼，与曹代来到书房。只见公子坐在上面，桌上摆着几封银子，曹成不知缘故，便问道：“大爷呼唤小的，有何使用？”公子道：“今六月中旬，太太生日将近，方才太太说要做几件衣服，各样缎匹俱有，只少了几件单衣的裁料，本处没有顶好的绸缎，不中太太的意，今日太太发出一百两银子，要着人到南京置买。我想别人去不得，只有你还在行，着你去走走。”便提起笔来，写了一个单子，上写“闪缎绫缎贡缎，顶重的府绸西纱洋绉大红天青杏黄各样颜色，件件要好。”一一开明，递与曹成道：“你看货还价，俱要颜色鲜明。”又把算盘算了一算，约有一百一十两之数，又叫曹代到后面取出三十两银子，放在桌上。公子道：“这一百一十两是正数，外银二十两与你做盘费。”曹成道：“不要大爷赏赐盘费，小的自备。不知几时动身？”公子道：“日期急速，早些买来，还要叫成衣来做。今日天色尚早，就是今日动身罢。”曹成道：“今日到过了午了，明日动身罢。”公子大怒道：“胡说。”曹代道：“大爷发怒了，今日动身也是一样。”曹成不敢多言，只得收了银子，公子又叫曹代押他上船。曹代道：“晓得。”#p#分页标题#e#
曹成回到自己房中收拾行李，与春香说道：“我奉大爷之命往下江买些绸缎，多则两月，少则一月就回。”春香点头答应，曹代又催促动身。曹成提了行李，一头走，一头想，他把曹代当了一个心腹之人，便说道：“我今日动身也罢了，只是失了人的信，他还要等我呢。”曹代道：“可是早上那位姣娘？”曹成料曹代不敢欺他，又料阮氏决不能听从了他，拿定这个主意，便回道：“正是。”曹代道：“等兄弟送了大哥上船之后，回来时我去送个信与他，只说大哥差往上南京采买物件，不过一月后即便回家来，叫他耐心等着大哥便了。”曹成道：“如此甚好，千万送个信去。”二人走出了城，叫了船只，写了长船，搬下行李，曹成无奈，只得下船，曹代又吩咐了几句，二人将手一拱而别，船家开船往南京去了，不言。
再说曹代赶进了城，回到府中，先与春香说些风情的话，然后到书房中，与公子说明曹成已去，并所说之言告诉一遍，二人笑得不止，只等到黄昏时候，送公子到金鸡巷去与阮氏偷情。不知阮氏从与不从，且看下回分解。
第二十一回 顾明园鲍刚逢友
话说曹若建用计打发曹成远去，就与曹代商议道：“你待我做个法儿。”曹代道：“今晚小的领大爷到阮氏家去，大爷莫说曹成远去，只说曹成告诉的，不怕那阮氏不从。”公子大喜，等到黄昏时便去。
且说阮氏日间预备了酒菜，又叫得财：“在门首等候舅爷来，他还把钱与你哩。他来时报我知道。”得财道：“晓得。”当日吃过了晚饭，得财站在门口等候。等至深黑，也不见曹成到来。
再言曹代提着灯笼，领了公子到金鸡巷口。得财认是曹成，便进来叫道：“舅爷来了。”得财自往后边去睡，不提。再说曹代先进门来，说道：“来迟来迟。”阮氏迎出说道：“不迟。”抬头一看，不是曹成，又见后边跟着一个白面书生，便吃了一惊，道：“你们是甚么人，黑夜黄昏到我家来？”曹代放下灯笼，公子抬头一看，果然阮氏生得俊俏。向前作揖，说道：“小生是当朝曹兵部尚书之子，特来拜访。”阮氏一听红了脸，说道：“有甚话也该日间来说，那有黑夜拜望之理？况且拙夫不在家中，你们快快回去。”那曹代道：“二娘，你不要隐瞒了，此事曹成已对公子说知，我家公子因曹成出差往南京采办绸缎，有两三个月才回，恐怕负了二娘之约，请公子来陪二娘的。”阮氏听得呆了，半会说道：“此事从何说起？我乃良家女子，如此戏弄，王法何存？”公子假怒道：“不识抬举，我公子到不如个奴才？明日曹成回来，一同送官，问你个倚奸脱骗的罪名，看你怕不怕？”曹代道：“大爷息怒，二娘是个知窍的人，且让他想一想。”阮氏暗恨道：“曹成这天杀的，把我的事怎么告诉起人来？我若是从了他，他是有势力的，来往不怕人，若丈夫回来知道了，风声必竟要弄出事来；若不从他，他若果然把曹成送官，连我也要出丑。罢罢罢，我如今火烧眉毛，且顾眼下。只得说道：“蒙大爷抬举，妾身怎敢违命？只是可恨曹成。”公子见阮氏有了肯意，道：“等他回来，我重重处他，代娘子出气。”曹代听了阮氏之言，喜从天降，又对阮氏说道：“公子今日交与二娘，我自回去，明日来接。”公子听他，道：“你回去罢，明日早来。”曹代答应，自去与春香做事，不言。
再说阮氏关了门进来，同公子到后堂坐下，桌上已摆了酒菜。阮氏请公子上坐，二人对坐饮酒。公子畅饮欢笑开心，一会玉液下柔肠，春红生看脸，彼此相觑，公子扯阮氏，阮氏挽了公子，进房一看，房内收拾的甚是干净，摆设齐整。公子向烛台上弹了弹烛花，阮氏到炉内添了些沉香饼，方才解带宽衣入罗帏，勾肩就枕。曹若建乃是个风流公子，不比愚蠢之人，他有许多轻怜慢惜，艳话浓情，逸性柔捉，心存神摇。橹入波心，故意停篙，直弄得阮氏狐精迷了芳魂。曹若建是个色鬼，不顾性命，弄得阮氏意荡神怡，真正中意，就把曹成丢在三江四海之外。狂淫了一夜，次日曹代来接，阮氏再三叮嘱：“今晚请公子早些来。”公子答应回去，就叫曹代送了许多物件与阮氏，从此若建与阮氏，曹代与春香，俱是夜夜欢娱，按下不表。
且说凤林、鲍刚一路行来，那日到了杭州，投在潘家行内，买了些棉绸等物。当日已晚，次日鲍刚出了店门，一路问吴府。因鲍刚口硬，不肯叫人，人都指他些瞎路，叫他难找，他足足找寻了大半天，并不曾找到吴府。肚中又饥，口内又渴。正走时，见前面一个人家，门口挂着一面小牌，牌上写着“醉歌园”三个大字。鲍刚走进园门，只见许多人在那里观望，分开了众人，大模大样插进园来。只见正面是五间大厅，两傍有数十个亭台楼阁，俱是挂灯结彩，内中有出色女戏子在台阁上演戏，那正厅都有人坐满，厅中间有一席空着，鲍刚端然坐下，小二捧上茶来，鲍刚吃茶已毕，小二又摆上酒肴，他便狼食虎咽吃了一个醉饱。又见女子们妆扮得娇娇娆娆，正看之时，只见一个蓝面大汉，赤着身体，穿条大红绸裤，肩上搭了一个钞马，小二拿着夹剪算盘，先在那些席上算账交银后，来到鲍刚桌上。那汉问道：“此位该多少银子？”小二算了一会，说道：“共该一两零六分。”那汉对鲍刚道：“请爷称了银子罢。”鲍刚回道：“咱是上街找朋友，不曾带银子，写了账罢，明日一总还你。”那汉道：“咱们开馆从无欠挂，那有闲人写账？”鲍刚性急，那里受得住人的言语？便大叫道：“咱腰内无银，难道逼命不成？”那些众人俱说道：“这朋友说得好笑。”那汉亦笑道：“吃酒还钱，大丈夫说这丑话，难道舍你不成？”鲍刚听得此言，满面羞愧，心头火发，大喝一声，将桌子一掀，碗盖打得粉碎，站起身来骂道：“爷不把钱，看你这班狗头把我怎样？”那大汉怒道：“你这瞎眼的死囚，焉敢惹俺太岁爷？”把钞马递与小二，便进步打来。鲍刚手快，把那汉子的手抹在一边，举左手用力一下，将那汉打倒，赶上去要踹那汉，那汉一让，早跳起身来，复奔鲍刚，二人摆开架来，打个平手。只是那汉力弱，勉强敌住。正斗之间，园外又走进两个人来，却是郝鸾同周龙二人，听得里面喊叫，便问小二，小二说道：“有个黑大汉，吃了酒看了戏不肯还钱，反同陈爷相打，陈爷打不过那汉子。”郝鸾听了吃一大惊，便抢入里面。周顺脱了大衣跟了进来。此时鲍刚把陈雷挤在厅角里，陈雷正在难支，见了二人进来，心中大喜，叫道：“大哥，快来帮小弟打这狗头！”鲍刚打到性发，听见有人来，便大叫道：“你的人来得越多打得越热闹。”郝鸾怒道：“这贼说得这等大话，待我打这厮。”走至面前一看，大惊道：“此人好似鲍刚的模样。”便上前止住，说道：“不要打，俺郝鸾在此。”周龙正要上前，郝鸾亦止住了，那鲍刚听见郝鸾在此，上前一看，大叫道：“大哥来得好！帮咱打这狗头！”郝鸾道：“
快住了手！总是自家人。”二人听了住了拳脚，陈雷问道：“此人是谁？”郝鸾道：“与你也是弟兄，乃北直燕山人氏，姓鲍名刚，字子英，绰号披头太岁。前次写在盟书上的，就是此人。”陈雷、周龙笑道：“原来是自家兄弟，不是郝大哥来，险些儿打错了。”吩咐子弟不要做戏，饮酒的各散。郝鸾叫小二关了店门，四人离了此处，来到吴府，进厅施礼礼毕，坐下。茶罢，郝鸾问道：“自从那日与贤弟分别，不觉是半年有余，不知凤公小姐可在湖广么？”鲍刚听了，叹了口气，把前后之事说了一遍，“如今凤二爷现在此处置货，小弟因寻不见大哥，故此在这园中与此位相打。不知二位尊姓大名？大哥到此，可曾访着奇人？又不知孙佩好歹，大哥自然知信，可说与小弟知道。”郝鸾便将在西湖遇见马俊，结拜弟兄并各人姓名，如今马俊到开封府去救孙佩，细说一遍。鲍刚听了大喜。郝鸾叫家丁到潘家行内请凤二爷前来。不一时，凤林来到吴府，与众人见礼已毕，道过姓名，凤林又拜谢郝鸾道：“前日家兄多蒙相救。”郝鸾便吩咐摆酒，众人坐下饮酒，酒过数杯，郝鸾对凤林道：“难得台驾到此，可慢慢的置货，在此盘桓几日。”凤林道：“蒙诸位的雅爱，理当奉陪，因行内有一个江北的客人，置货已完，他有家信到来，说他乃尊命在垂危，要他回家，他归心似箭，便把货物倒在我名下。况我舍下无人，明日就要起程。怎奈路上荒险，一个人恐难照应，还要烦鲍兄相伴去走走，不知兄可允否？”郝鸾道：“员外可宽住几天，今日非待客之酌，明日还要奉候，怎言就要回府？”凤林道：“承兄盛意，弟心领了也是一样。”鲍刚道：“大哥不必相留，待小弟送员外回府，再来相叙。”郝鸾只得依允，饮到黄昏，凤林相辞，同鲍刚回寓。郝鸾与众人送出府门，复进书房。陈雷对郝鸾道：“前日司马傲先生指点，救了一个姓凤的，如今现在山上，不知可是凤公？”郝鸾道：“天下同名同姓人多，或者是他也未可知。”郝鸾同陈雷说话，且自不言。
再说凤林、鲍刚回到行中，凤林将账目开算明白，住宿一宵，次日雇了只船，发上货物，别了行主，二人上船，竟奔湖广而来。非止一日，那日到了襄阳，将货物发在张星如行内，凤林叫人挑了行囊，对鲍刚说道：“兄且住在行内，我明日请兄到舍。”鲍刚道：“员外请便。”凤林别了鲍刚，担着行囊，回到家中，打发了脚钱。阮氏见丈夫回来，吃了一惊，出神倒鬼的，脸上一红一白，凤林也不在意。阮氏只怕曹若建来，愁到晚上，见他不来，略略放心。替丈夫收拾物件，吃了晚饭方才睡觉。那得财是阮氏吩咐过的，所以不提，也去睡了。你道曹若建为何不来？因曹成也是今日来的，在家查点绸缎，所以未来，又听曹代说道：“小人方才撞见凤林回家了。”公子道：“既如此，去不成了。你有甚么计策？”曹代想了半会，道：“要做长久夫妻，须如此如此。”公子道：“此计甚妙，事成之后，就把春香赏你，还要赏你银子。”曹代听了，好不欢喜。再说曹成，因丢不下阮氏，故此星夜赶回。将一切交代，又赏了酒菜，叫曹代陪他，二人到厢房饮酒。曹成道：“我去看娘子，走走再来。”曹代道：“哥离嫂子才两月，这等急。”曹成道：“休得取笑。”又饮上一会，有起更天，曹成道：“酒够了。”要去安歇，曹代道：“知道大哥的心事，要紧去见凤二娘子。再饮几杯，兄弟送你去。”曹成不知是计，便又坐下。曹代就冷一杯，热一盏，把曹成灌得大醉，不省人事了，便走到自己房内，寻了一把尖刀，把曹成驮在肩上，出了后门，奔金鸡巷而来。不知曹成性命若何，且看下回分解。
第二十二回 金鸡巷太守白冤
话说曹代将曹成驮到金鸡巷内凤家门首，轻轻放下，取出尖刀，暗暗祝告道：“过往神圣在上，小人曹代奉主人之命，因阮氏起见，故杀曹成，却与小人无干。”又叫曹成：“大哥你阴魂不要怨我。”祝毕，执刀在手，摸着曹成颈子，一刀杀死，将刀摁在凤家门首里，忙忙回府。约有二更时分，见了公子，说了一遍。公子道：“虽然如此，若到了官，将甚事杀死的呢？”曹代道：“不妨只说凤林借了公子五百两银子，同曹成到杭州买货，因此谋财害命。再与阮氏说明，一口咬定，小的做个证见，公子再与滕太爷讨个情面，将凤林问罪抵偿。那时，家财货物与阮氏俱属公子受用。”曹若建听了大喜。二人坐至天明，曹代便悄悄走到巷口等候。你道这襄阳是个要冲之地，巡更的虽多，却不到小巷之内。再说凤林因货物在行，鲍刚又在行内，放心不下，天明起身出房。阮氏起身，叫得财烧水洗脸已毕，穿了大衣出来开门，猛听得地上当的一声响，拾起来看时，吃了一惊，见是一把尖刀，上面还血迹淋漓；又见门外横着个死人，血流满地，吓得目定口呆，魂消胆丧。曹代听得门响，便往巷内一张，见凤林手持尖刀痴在那里，不觉也打个寒禁，方才喊道：“杀了人了，凤林杀人”，连喊几声，此时街上已有人走了，旁边人家起来的早，只听得喊叫“凤林杀人”，都开门来看，见个人血淋淋的倒在凤家门口，又见那凤林手内拿一把血刀。不一时，巷内人都挤满了。曹代便跟着凤林，恐他逃走了。阮氏听见外面喊叫，急急的走将出来，只见曹代与凤林并肩站着，正待要问，那曹代丢了个眼色，又说道：“这凤林欺心谋财害命，把曹府家丁杀了。”阮氏是伶俐之人，听了此言，吃了一惊，却早会意。这淫妇只有奸夫的心，忘夫妻之情，故意儿叹了口气，便说道：“罢了，罢了，也是前世里的冤家，我怎样劝你，你只是不听，却又做得不干净。如今怎的好？我不管，你自做自受。”言毕，进内去了。凤林听得阮氏之言，大叫道：“娘子，你怎说这样话来？”阮氏只当不知，进房去了。
此时惊动了本坊里长保甲前来，不由分说，把凤林拴住。那四邻先还有为他之意，及听了阮氏之言，又是有曹府的对头，那个敢来多口？一众人挨挨挤挤，拥到府前。里长写了报呈，曹代写了状子。这人命事该报县里，方才详府，为何就到了府？有个原故，因襄阳县前月被上台参了，印是本府代理。这知府出身最大，乃西京人，姓滕名瑞，字易堂。本来做过户部右侍郎，因米相专权，这滕瑞是个铁面无私之人，那里容得？便上本弹劾。那米相反奏他诬谤大臣。圣上念他是先朝旧臣，不忍加诛，降职为襄阳知府。年已六旬开外。此时正坐早堂，书役参见已毕，将放告牌抬出，那些刀笔之人因滕公清正，不敢混告，告状的都少了。里长保甲把凤林押在外面，命曹代来到堂上跪下，呈上报呈状子。滕公看了，见是人命重情，即传了仵作行人，打道到金鸡巷来。那街上的人个个都来看滕大爷相验。里长将凤林带在轿后，滕公来到尸场坐定，仵作检验了一会，上前禀道：“身上并无伤痕，只有颈上一刀致命。”滕公叫过四邻，问道：“这曹成与凤林合伙，谅非一日来往出入，你们可曾见过么？”四邻回道：“小的们从前不曾见过，自凤林出门之后，那曹成却每日往来，不知今日怎么杀死。”滕公听了此言，想了一想，又问道：“凤林出门几时了？”四邻回道：“不在家两月有余。”滕公道：“可有别的原故？”四邻回道：“先前是曹成来的，次后就是曹代同公子晚来早去，小的们不知底细，求太爷察详。”滕公先看状子时，说是曹成同凤林上杭州；据这四邻说曹成是凤林出门之后他才往来，他来之后是公子与曹代，晚间走动。疑想一会，道：“其中必有原故。”又把状子一看，上有凤林妻阮氏，便叫“带上阮氏”。衙役答应，带上。阮氏跪下，滕公叫阮氏抬起头来，阮氏抬起头来，滕公看了几眼，这贱人狠有几分姿色，便笑道：“是了，是了，本府知道其中之事。”叫原差把这一起人总带到衙门听审，刻下权且收尸。滕公便上轿回衙。那鲍刚在行内闻知信息，即忙问了路径，来到府前。太爷已进衙内，鲍刚和那些看的人站在一旁。滕公升堂，书吏将在案犯人一一点明，依次跪下，滕公道：“曹代，你是曹府的家人么？”曹代道：“小的是曹府家人。”滕公道：“曹成领公子银两同凤林合伙，你可知道？可从直说来。”曹代道：“两月前，曹成领出公子银五百两，同凤林往杭州买货，昨日方回。凤林将曹成诱到家中杀死，希想独吞。公子知道他回来，又见曹成一夜不回，今早着小的寻他，才走到凤家门首，正遇凤林把曹成尸首移出门来，小人见了，就喊叫。四邻里长众目共睹，求太爷明断正
法。”滕公道：“凤林杀死曹成，是你亲眼看见的么？”曹代道：“小人看见的。”滕公叫过仵作，问道：“这曹成杀死的伤痕还是今日杀的，还是昨日杀的？”仵作道：“小人不敢蒙混太爷，但看他地下血已成饼色变紫黑，颈下伤痕俱变淡紫，若是当时杀的，不被风吹，其色是鲜明红。今看这血，伤痕是有多时，况浑身冷冰，若是才断气的，心不能如此冰冷。”滕公道：“人不是才杀的，你下去，且带凤林上来。”曹代听了仵作这番言语，有些心惊面热，只见衙役将凤林带上，跪下说道：“小的是冤枉陷害，求太爷做主。”滕公开言道：“你是个甚么人？平素做何生意？”凤林道：“小的本籍是开封府人，胞兄名叫凤竹，曾做过太常寺正卿之职，书香后代。平日开珠宝店为业，世守本分，从不敢多事。”滕公道：“你既是宦家子弟，就该知道礼法，怎么在禁城之内谋财害命？岂不知王法么？你把领曹府的本银同曹成往杭州买货，及为甚事杀他，从实招来，免得本府行刑。”凤林道：“小的是自己本钱，自那两月前，因开封府来了一个亲戚，要到杭州去，小的把前妻所遗的一串珍珠，在伍林生店内换了四百两银子，同这亲戚往杭州去买货，并不曾与曹家借货合伙，求太爷赏个天差，将伍林生提来一问。小的带来的货物现在张星如行内，求太爷一并提来，细细审问，自然明白。”滕公道：“也不必拘这二人，且把阮氏带上来，本府自然明白。”左右将阮氏带上，跪下。滕公问道：“你丈夫做出这样不知法的事来，你也该劝他才是，怎么坐视不管？”阮氏却不曾与曹代会过口供，当前太尊问曹代的话，却又不曾听见，便回道：“小妇人再三劝他，他说妇人家晓得甚么事？昨夜三更就把曹成杀了是实，却与小妇人无干，求太老爷开恩。”滕公道：“一件人命到是三样口供。本府且问你：这曹成是两月之前同你丈夫去的，怎么去后曹成又到在你家来呢？”阮氏见太爷顶了他真，脸上就变颜色，说道：“并不曾有此事。”滕公又问道：“曹成后来不来，曹公子与曹代每晚到你家来，是为何呢？”那阮氏越发着惊，说道：“那有此事？”滕公又叫四邻上来，先在尸场顶曹代的那人姓郁，多叫他郁四。郁四上堂跪下，滕公问道：“曹成到凤家往来，你知道么？”郁四道：“瞒太爷即是瞒天，自七月十六日，凤林出门之后，他家有个小厮，名叫得财，拿了一块银子，央烦小的替他买些鱼肉等。小的就问他做甚么买这些东西？他回小的道：‘舅爷在家里，又嘱咐小的莫告诉人，又时常叫小的买办，小的留神探望，却是这曹成。不上两三日，曹成就不来了，又是曹公子同曹代到他家来，不知他做
甚勾当。太老爷若不信，只把得财拿来便知明白。”此时曹府有家人在此，打听见这事弄巧成拙，心内无不惊怕，这也是凤林平日做人的好。又只见春香痛哭上堂来，禀道：“小妇人的丈夫被凤林杀了，求太老爷做主。”滕公道：“你且下去，本府自然还你个凶手。”便拈了三根朱签，“左右，叫张星如、伍林生、得财三人立刻听审。”又令凤林、阮氏、曹代、春香、四邻等跪旁边。滕公叫值刑衙役上，吩咐道：“这夹棍要坚收的拶子原要枣核样的，即速取来。”衙役一声答应，掼上拶子夹棍，吓得曹代、阮氏魂不附体，那些看的人无不称快。但不知滕公如何断法，曹代与阮氏怎样招出实情，且看下回分解。
第二十三回 假传圣旨害忠良
话说滕公叫衙役掼上了刑具，又把凤林叫上问道：“这阮氏可是你发妻么？”凤林道：“阮氏是小的继室。”滕公道：“是了，他的口供不一，曹代状上是借曹公子本银五百两，十八日出门；阮氏说领银四百两；曹代说凤林杀曹成于今日早上杀的，阮氏说是昨日三更天杀的；四邻又说凤林十六日动身出门之后，先是曹成走动两天，后是曹公子同曹代每晚往来。这凤林既同曹成出门，岂有后又往来两日之理？其中必有妒奸之事。且待那三人来时便知明白。”不一时公差拘了三人到堂，滕公先叫伍林生上来，问道：“凤林三月前将甚么东西在你行内兑换了多少银子？”伍林生道：“小的开行出入最多，人怎生记得？却逐日有账，求太老爷看账便知明白。”随即呈上一本账簿。滕公查到七月十五日里，有珍珠一串，换白银四百两，下注金鸡巷凤二员外亲换。滕公看罢，也不说出，又叫张星如上来，问道：“凤林是几个人到你行中卖货？有多少银子的货物？”张星如回道：“他昨日有一个姓鲍的亲戚到小的行卖货，货物约值四百余两银子，现有杭州沈锡如行内的发票。”滕公听了，又问曹代，道：“凤林借曹府本银是几百两？”曹代道：“是四百两。”滕公道：“你这刁奴才，你状子上写的是五百两，你才见他说四百两，你就辩是四百两。”又对着阮氏骂道：“我自然拶你这贼妇，你才好好直招。”又叫得财上来。那小厮不曾经过这样利害，走到上面也不跪，只是呆呆站着。滕公叫左右人不可惊吓他，和容悦色问道：“曹成是你家舅爷，日日总在你家歇宿，今日却被何人杀死？你可从直说来。”得财见官问他，便哭起来，跪下说道：“我家舅爷不不知何人杀死，日前与娘娘同坐同吃，夜里与娘娘同房歇宿。”滕公听了大怒，指着阮氏道：“你这贼人，做的好事。”喝左右：“把这贼人拶起来。”衙役正要动手，忽见报人进来禀道：“太老爷，圣旨到了，请太爷接旨。”滕公听得旨下，那里还审官事？吩咐将曹代、凤林、阮氏收监，张星如、伍林生这二人暂且放出，得财着人差看押，着春香自回曹府，待接了旨回来审。衙役将三人押下监牢，阮氏被凤林骂个不休，那些看审之人挤在旁边，皆看接圣旨。堂上摆了香案，只见一个钦差，八名校尉，走到上面，滕公俯伏在地，那钦差开读圣旨：
圣旨已到，跪听宣读：
诏曰：朕念尔滕瑞乃朝廷旧臣，不忍加诛，降职为湖广襄阳知府，令尔改过前非，仍欲官还原职。今处督抚申奏：尔不思协力进忠保国，反贪赃虐民酷吏，本当正法，朕凛遵先帝之遗训，命锦衣卫销解来京严审，该部侯旨定夺。钦哉！
谢恩。滕公谢恩已毕，那校尉上前，剥去了冠带，上了刑具，将圣旨供在案上，那些看的人听见读过圣旨，拿下滕公，个个发怒喊叫，闹出府门，不到一刻工夫，街上锣声大振，那些士民人等手内各执兵器，足有计千人，拥在府前。众人齐声乱喊道：“滕太爷为官清正，不贪民贿，不用屈刑，如何不行重赏，反要拿问？我等俱要合力保留，若不允者，我等先杀钦差。如今天下荒乱，奸臣当道，强者各立一方，我等就保滕太爷为王，有何不可？”内中还有知事的，说道：“且慢慢的，不要乱说，且看钦差说甚么话？”那些不知事的人道：“要反就反，管甚么钦差不钦差？”鲍刚跟着那些乱神大叫道：“列位，既是朝廷宠用奸臣，陷害忠良，滕老爷果然清正。今竟拿问，万死一生，不若反他娘，有甚大事，俱是咱承当。”那些乱神说道：“这位好汉到有义气，亦有胆量，我们就把他做个头脑。”三三两两胡言乱语
且说滕公与锦衣卫在内堂说话，这锦衣卫姓龚名熊，乃滕公的乡亲，今奉圣旨来拿，也是不得已的。正说话之间，只听外面喧嚷，有个衙役进来禀道其事。滕公听了大惊，与钦差来到大堂，众人见了，便呼喊道：“太老爷有功于社稷，无罪于朝廷，居〔然〕全不恩赐高升，反来加害，小民等情愿不惧刀斧，保留太爷在此，永戴万民感仰。”滕公摇手说道：“众位贤民，此言差矣，我有罪无罪，进京自有分辨诉奏皇上。若诸位如此乱为，本府有灭族之罪，非是爱我，反是害我。还望诸位贤民全我名节，没世不忘。”内中有些混帐绅卿举监生员瞎叫道：“太公祖，只是我等舍不得太公祖。”那些乱神说道：“小人等就不乱为，只请钦差大人先回京去，我等百姓写个连名短表保奏，准与不准，再做商议。”钦差便向众人道：“你们不要如此，旨上写得明白，是拿解来京严审，有无罪过，候旨定夺。你们写明了表章，同本差进京，皇上看了尔等的意思，自有还仕之日。”那班乱神先是一时之忿，如今听了钦差这番言语，渐渐气平，虽还有几个乱神不忿，总四不拗六，亦只得依了。滕公作谢众民，众民俱走出府门，寻人写本，议出几个绅士年老的写在本头。又各沿门去凑盘费，不上两个时辰，化起三百多金，又让出几个人跟随，随差进京。那日里众人忙了天把，大早，众百姓哭送滕公上船方回。且说滕公一路奔京而来。此乃米相恨滕公的前仇，故假传圣旨。到京之日，即禁天牢，并无发落。百姓的奏章何能上达？以去的年老绅衿无计可施，只得各自回家，不提。这滕公直等马俊救驾除奸，才有滕公的交代。
再言曹若建听得知府相验之后即回衙审问，又见家丁来道：“太爷审真了，各人口供不同。”那曹若建心内着惊，又闻圣旨来拿问腾公，方才放心。本城有一个二府，费去许多银两在上司处，谋署知府的印。曹若建探得此信，心中大喜。原来这二府姓王，乃是曹尚书的门生。
那日王二府到了知府任，他晓得凤林这宗事情。第二日上街拜客，就到曹府。门上通报，公子即时接见，二人见礼坐定，献茶。公子说道：“恭喜世兄升署郡侯，弟尚不曾拜贺，反劳台驾。”王二府道：“这是上司之意，世弟怎敢自为？”公子道：“此乃世兄巧言，今弟有一事，要世兄周为？”公子道：“此乃世兄巧言，今弟有一事，要世兄周全。”便把凤林之事说了一遍。王二府笑道：“总在世弟身上，只是那俏人儿到手，世兄却如何谢弟？”公子笑道：“自有些须微敬。”王二府道：“这不敢相领，只要世兄在老师面前提拔足矣。”公子道：“总在小弟身上。”王二府告别回衙，公子送出大门。二府回到府内，示明某日将凤林案内人犯带齐听审。那些书役忙个不住，曹若建带了银子，会过刑招房与原差，将银子上下都买通了，把从前的口供尽皆改去，将郁四、得财二人弄在一边，不让他上堂，这也是凤林该受天灾。那鲍刚日日在府前打听。那日午牌，王二府升了大堂，下监提出凤林、阮氏，王二府也不叫四邻，只叫凤林上来跪下，王二府道：“禁城之内，你怎敢谋财害命，杀死曹成？从直说来，免受刑罚。”凤林听了此言，只是磕头，便哭诉道：“小的遵法守分，本银是小的珠子换的，并没有领曹府银两，曹成不知是何人杀死移害小的，求太爷只看滕太爷口供，小的就得生了。”王二府大怒道：“滕瑞是你买嘱，本府怎肯徇私？不夹如何肯招？左右，与我夹起来。”那值刑的衙役得了曹府银子，无不用心，将凤林鹰拿燕雀，拖到阶下，套上夹棍，一绳收足，凤林死去半晌方醒，叫道：“小的受刑不起，愿招了。”鲍刚听说愿招，无可施设，便出了府门，到行内收拾行李，又付行内十余两银子，托他照应凤林，自己奔杭州而去。#p#分页标题#e#
凤林招道：“小的实领曹府本银五百两，同曹成买货回来，一时持见杀了曹成。”二府道：“货物在那里？”凤林道：“在云桥张星如行内。”二府叫凤林画供，松了刑具，将阮氏、曹代放出，把凤林发在死囚牢里，发封皮到张星如行内封了货物，将曹成棺木掩埋，然后退堂，改了先前的口供，申详上司。这阮氏到家，收拾细软，一乘小轿抬进曹府，不提。这凤林在监，亏他平日待人有恩，这禁子一半是受过恩典的，都来替他上药收拾，有那些嘴快的，把阮氏进曹府之事告诉凤林，凤林听了，气上加气，又不知鲍刚那里去了。那襄阳满城百姓都晓得阮氏先与曹成通奸，后与曹若建往来，妒奸杀死移害凤林。又只恨那王二府受贿，屈害良民，俱是敢怒不敢言。那些受过凤林恩惠的人，今见他受冤，都来买着禁子照应他。此时冤声重大，曹若建恐怕弄出事来，便亲自在上台断理，把凤林问了个禁城白日谋财害命之罪，不待京详，只候督抚发下王命，立时处决。不知凤林性命如何，且看下回分解。
第二十四回 重改口供顺奸恶
话说曹若建贿赂王二府，将凤林屈打成招，问成死罪在狱；又见怨声振动合城，恐怕祸来，亲自到上司处谋干，将凤林问个白日谋财害命之罪，不等京详，只等发下王命，就要处斩。且按下不提。
再说鲍刚离了湖广，晓行夜宿，那日到了杭州，进了城，直奔吴府而来。到了大厅，只见众人围一大汉在那里讲话。你道这大汉是谁？原来就是马俊，往开封府来，所以众人围着讲话。郝鸾见鲍刚也回来了，心中大喜。马俊问了鲍刚的姓名，鲍刚又问常、柳二人的姓名，大家施礼，郝鸾邀进书房坐下。马俊见鲍刚生得肩宽背阔，心内甚喜。便说道：“久闻哥哥大名，今幸相会，名不虚传。”鲍刚道：“小弟是有勇而无谋之人，怎比得兄长文武兼全的英雄？”
大家谈了一会，家人摆上酒肴，挨次坐下。酒至数巡，常让道：“前日周兄回来说马兄在开封干出这番大事，小弟听了抖衣而战，不知仁兄怎得脱身，孙佩贤弟如今怎么样了？”马俊道：“小弟险些儿不得相会诸兄。”便将前后之事说了一遍。郝鸾听了，无不称奇，说道：“不是马兄有通天的手段，无能脱得这门套。”郝鸾见众人俱是欢笑，惟有鲍刚闷闷不言。郝鸾问道：“贤弟与凤二员外上襄阳去两月有余，今日方回，弟兄相会，贤弟因何不悦？”鲍刚见问，便把凤林被害之事细说一遍。马俊听了大叫道：“天下那有这等不平之事？待我救了孙佩回来，到襄阳杀那赃官并奸夫淫妇，救出凤二员外，方显大丈夫的手段。”鲍刚道：“兄长请放心到开封去救孙佩，这凤二员外在小弟身上。”马俊道：“非俺不能救孙佩，奈无帮手。这一回去，须要一位胆大的方可成事。”鲍刚道：“小弟襄阳去也要个帮手才好。”周龙道：“小弟不才，愿与马兄到开封走走。”马俊道：“若是贤弟同去，不怕救不出孙佩。”那周顺想道：马俊是个黑夜做事的人，却不敢与他去；这鲍刚决不像他那样做事，我不免同他去走走。便说道：“愚兄随鲍贤弟走走。”鲍刚看了周顺两眼，暗道：动武须得这样汉子才惊人。便说道：“好好。”郝鸾道：“非是愚兄怕事，怎奈我母舅屡与奸相作对，今马兄弟到开封劫狱，是件犯法的勾当；鲍贤弟到襄阳，或是牢中劫出，或是法场抢救，亦是惊天大事。两处得了手，总要到杭州聚会。倘被人知，竟传出吴府存留劫狱的大犯，奸相再上一本，岂不害了母舅全家？据我的意思，必须先寻个下落方好，两下归一，不在杭州，与我母舅无干。”常让道：“兄言正是。”陈雷笑道：“小弟到有个去处。”柳绪道：“兄长有何去处？”陈雷道：“等马兄、鲍兄四人去后，俺同郝兄竟上铁球山，与焦豹王常樊冲三人聚义，招军买马，做他一番。”众人听了，齐说道：“妙极妙极，要去，拣个好日起身。”计议定了。常让道：“小弟一事奉告，闻柳年伯升了礼部尚书，柳兄弟奉母命要进京看父亲去，是明日起身。小弟母舅升任扬州太守，亦奉母命往贺他，也是明日起身，却不能相送诸兄。待事毕之后，小弟二人再到山相会。”郝鸾道：“二位贤弟既奉婶母慈命，愚兄怎好强留？”众人饮到更深，常、柳二人与众人洒泪而别。不言常让于次日往扬州，柳绪亦往京都而去，且说郝鸾等过了一宵，次早马俊、周龙、鲍刚、周顺各各收拾行李，多带银两，辞了郝鸾、陈雷，分头往湖广开封而去。郝鸾往后堂辞别舅母表妹，说道：“愚甥在此许久，要回去走走，多则两月便来。”吴夫人道：“
贤甥要去，必须早来，勿忘你母舅嘱托。”郝鸾道：“甥儿晓得。”便出来吩咐众家人等小心办事，又叫将行李送到陈雷饭店：“我随后就来。”到了陈雷店内，家人辞回去了。陈雷叫人收拾已毕，同郝鸾背了行李，陈雷又吩咐小二好生开店，二人离了杭州，竟奔大路而行。
非止一日，到了铁球山。陈雷引进郝鸾与焦豹王常樊冲等相见，礼毕见厅上走出凤公，郝鸾一见，想起向日陈雷曾说救个一凤姓的，谁知果是凤年伯。忙上前拜见。凤公见了，惊喜非常，二人各叙别后情由，又告诉了孙佩的事。凤公听了，心内悲伤。那焦豹见郝鸾相貌端正义气，愿让郝鸾为大王。郝鸾再三推辞不过，只得允之。当日杀牛宰羊，祭告天地。焦豹、陈雷挽郝鸾在聚义厅上正中坐下，张魁、樊冲等率领小头目参见已毕，又晓谕众喽罗，遍赏牛酒，在厅上大排筵宴，按下不表。
且说鲍刚、周顺，在路趱行。那日黄昏，到了襄阳，奔至昙桥，到张星如行门首叩门。里首打杂的出来开门，认得鲍刚，后面又跟了个大汉，便请进厅房坐下，行主出来相见，礼毕，茶罢，问道周顺的姓名。用了晚饭，又摆上酒来，三人饮了数杯。鲍刚问道：“咱去后，不知王二府怎样将凤二员外审法？”张星如叹了一口气，道：“好人没有好报。”就将曹若建到上司处谋干，及阮氏淫妇已到曹府，只等王命。并将货物封抄，一一细说。鲍刚听了，大怒道：天下那有这等狗淫妇，上天怎不报应他呢？哈哈，反了，反了，咱怎肯与王二府干休，不杀这淫妇，誓不为大丈夫。”张星如劝了鲍刚一会，各人安歇。
次日清晨，梳洗毕，用过早膳，鲍刚穿了件元色箭衣，里面带了银子，藏宝剑于腰内，外系鸾带。周顺穿件紫花布的大衣，腰束系带。鲍刚也叫他暗带双刀，别了张星如，走上街来。听见行人都有骂王二府的。将近午牌，只见个人拿一根竹子，在街上叫道：“你们各家关门，今日出人呢。”那些开店的听说，纷纷将店门上了，又见些贫穷百姓，各拿些纸钱，齐说道：“我们都到法场上去，等凤员外来时，我等将纸钱烧化，谢他昔日之恩。”鲍刚听了，扯住一个问道：“你们说出斩的甚人？”那人道：“今日出斩的是我们的恩人，乃金鸡巷住的凤二员外，被淫妇奸夫屈害，今日王命到了，在西市桥处斩，我等无所报答，各将一陌纸钱烧化，聊表寸心。”鲍刚听了此言，回过头来，对着周顺呵呵大笑道：“咱们来得凑巧。”又与周顺附耳道：“喜得带了兵器来，且跟他们去看看。”周顺道：“甚好。”
二人走到西市桥边，只见祭奠之人不计其数。此时还早一刻，未曾绑来。鲍刚抬头一看，见有一座酒楼，离法场不远，那店收拾关门。鲍刚上前说道：“俺是过路的，不意这法场阻住俺的去路，况且肚内又饥，借你楼上吃些酒饭，自然与你银子。”那店小二不知好歹，便应道：“爷们既要吃酒饭，上楼坐，只是一件，王老爷的公座紧靠着酒楼底下，爷们且不可高声。”鲍刚道：“俺们晓得。”便同周顺上楼坐下，小二捧上酒肴，二人狼餐虎咽，吃了一顿。小二又送上酒来，鲍刚对周顺道：“俺们来得这样凑巧，俺们多饮几杯壮壮神，好与这班狗头厮杀。”周顺道：“早知今日要斩凤二员外，也叫陈雷来帮助帮助也好。今日眼睁睁是救不成了。”鲍刚听了此言，圆睁两眼，对着周顺道：“这样一个大汉子这般胆小，俺同你来，又不做买卖，又不看亲戚游山玩景，原为凤二爷性命，今日恰恰遇着他典刑之日，正是天不绝凤二爷，方才遇着俺们前来，做大丈夫的也要做几件惊天动地的大事，才算得好汉。只等凤二爷绑来，你我跳下楼去杀了监斩官，劫了凤二爷出城，上铁球山，也有些光辉，好见郝大哥。你若如此胆小，见杀不救么？”周顺暗想道：“前日同马俊到开封府，他是黑夜私行，鬼头鬼脑的做事；今日这鲍刚青天白日要劫法场这胆也不知有多大。便又和颜劝道：“非是我胆小，这劫法场不是一件小事，他自然有守城营兵围护。〔一者〕你我二人初到此地，不识路途，倘若他将城关了，如何得出？二者他的人多，你我只得二人，顾前不能顾后；三者，再得一人方好，要一人在前开路，一人背着凤二爷，一人断后，方保无事。我们做好汉的，也要识些时务，何必将这条性命白白的送于小人手内？仁兄须要三思而行。”鲍刚道：“你说的多是书儒之话，这城内能有几个营兵？却也不在俺心上。当初常山赵子龙在长板桥前救阿斗，难道也有帮手？古云：一人拚命，万夫难当。你是个要命过千年的人，且自走开，不要你管俺，看你是个无用的懦夫，这才是大汉不呆真宝贝。”正在讲话之时，只听见楼梯上一片声响，走上个人来，二人吃了一惊，但不知上楼来的何人，鲍刚、周顺不知救得凤林否，且听下回分解。
第二十五回 救凤公一人报德
话说鲍刚同周顺商议要劫法场，周顺劝阻，鲍刚只是不听。正在楼上说话时，只见楼下走上一个人来，头有巴斗大，两道浓眉，一张大嘴，身长九尺向开，头戴一顶半新的大毡帽，花布扎头，身穿一件绒色短衣，青布跳袍，大红！裤，脚下裹脚，打脚下穿班尖场土快鞋，口中叹着气道：“罢了罢了，今日同这一般狗头拚命了。”鲍刚却坐在上面，先看那人，心想道：若得此人帮助帮助，大事成矣。那个人看见鲍刚，心内亦想道：若得这二人帮助，此事不怕不成。便在腰间取出两支有四十多斤有二尺长的锁铁锏来，望桌上当的一声响放下，大叫道：“快些取酒来。”周顺吃一惊，回头一见，却认得那人，叫声：“贤弟从何处来的？多时不见你了。”那人看了周顺、鲍刚两眼，大笑道：“好了，好了，有了帮手了。”那人道：“原来周哥，小弟有罪了。”鲍刚见周顺认得那人，却不起身，就把周顺一扯道：“周贤弟，你既是认得这位，还不站起身来与人见礼？”周顺才起身来说道：“贤弟不必另坐，这是俺的哥子，请过来同坐罢。”那人与鲍刚见礼坐下，便叫小二添了杯箸酒肴，那人不管好歹，亦不谦让，就如两三个月不曾吃饭的光景，狼吞虎咽吃了一饱，又饮了几杯酒，方才住手。便问周顺道：“此位尊姓大名，贵处那里？”周顺道：“此位乃顺天府人氏，姓鲍名刚，号子英，绰号披头太岁，也是愚兄盟过的。”那人起身道：“小弟久闻鲍兄大名，今日相会，真乃三生之幸也。”鲍刚道：“兄长尊姓大名？贵处何方？亦要请教。”那人道：“小弟扬州府仪徵县人氏，姓曹名双，字德先，绰号病钟馗。今日有件大事要做，所以到此楼上吃三杯酒，助助兴。不意在此相会。”周顺道：“贤弟这一向安在何处？前月在贵县访问，有人说你在外贸易，今日却在此处相会。”曹双叹了一口气道：“实不相瞒二兄，小弟自去岁蒙亲友美意，拿了三百多金，买了些杭货，前到湖广发卖货物，刚刚上了船，小弟得了风寒病，行到半路，遇见大盗，把我货物行李一劫精光，只剩下几件寒衣服随身，还有三四两碎银子。没有货物，不便远行，权在三官殿住着。不想病了一百天，方才起身，囊内一贫如洗，衣服行李净行典当，无奈，只得沿门求乞。那日在珠宝行门首柜上坐着一位中年的员外，他见小弟犹如亲友，又问了小弟的住处乡贯，就把我请进行内，与我酒饭，又赠我衣服行李，又与我白银十两。问其姓名，方知是金鸡巷凤二员外。那时小弟行了有半里路，遇见焦哥，又赠我百金。这几年仍在外贸易，也赚些利银，全亏了凤二员外的恩惠。前来此处，要报昔日的恩德，谁知他有个续娶的妻子是个淫妇
，勾搭了曹府的家人，后又从了府中的公子。那晓得曹公子妒奸，就叫将他家丁杀死在凤家门首，咬定是凤二员外杀的，曹府又贿嘱王二府，详了上司，定成个死罪。闻得今日凤二员外处斩，故此小弟不避刀斧，要劫法场，救出凤员外，方是我曹双有些仁义。小弟今日意欲烦二位兄长助小弟一臂之力，帮救恩人，不知二位尊意若何？”鲍刚听了此言，便跳起来叫道：“好爽快汉子，俺们也是为此事而来，恰恰曹兄也有此意，俺三人同心合意，先杀了王二府那个赃官，出一出气，然后慢慢的再杀那淫妇奸夫。”周顺又把在杭州结交郝鸾的事细说了一遍：“我们劫了法场，救了凤二员外，俱到铁球山去。”曹双连道：“好，好，好。”鲍刚道：“俺在中间背了凤二爷前跑。”曹双道：“小弟断后。”吩咐周顺在前开路。就要卷袖束腰，只等凤二员外绑出来就动手。
且说禁头人等听了个杀人的信，慌忙备了些酒肉与凤二爷吃。如今凤林在牢内，肉饭系杀人恭敬，牢役又不上刑具，安心在内养活，更比先肥胖了好些。正然坐着，只见役卒愁眉绉脸眼红似哭的一般，捧了些酒肴进来，摆在桌上，叫道：“凤二爷到此半年有余，小的未曾孝敬一次，今日备些薄酒相辞，请凤二爷开怀畅饮，聊表小人的寸心。”凤林道：“我自被害下监，还未曾与大哥们身上为个情儿，今日怎好到吃你们的酒？何以克当？”禁头说道：“小人若不是凤二爷的恩惠，焉得有今日？”斟下酒来，请二爷坐下，禁头陪着，饮了数杯。凤林道：“如今我在监中承你等盛情，到有半年多了，还不见上司批发，我倒情愿早早归了九泉，省得做这现世的人。”禁头又劝酒道：“吉人自有天相。凤二爷何出此言？”凤林又饮了几杯酒，又吃了些肴馔，禁头只是苦劝，凤林道：“承大哥的美情，我感恩不尽，怎奈我今日不吃早酒，既然大哥苦劝，且留我晚上再吃如何？今日大哥自饮几杯。”禁头便立起身说道：“岂不闻：逢着好花采几朵，逢着好酒饮几杯。常言道：鬼门关上无花采，地狱门中酒市稀。古人说得好：保得一时，保不得一世。且吃他个酩酊，随我怎样。”凤林听了此言，吃了一惊，说道：“大哥说出这样话来，敢是京详到了，今日是我处决之日么？”禁头却不能瞒，就将此事跪下哭说道：“小人蒙二爷恩德，不是小人不救，只因小人是个下役，不能替二爷伸冤。谁知曹若建这个狗头，倚仗父力，在上司身上费了几千金，算谋了个禁城之内白日图财杀命，不等京详，今早本官出示说：督抚批下，今日午时二刻，是二爷的喜日。小人闻知不忍，故此备祭奠辞别，凤二爷今生不能报仇，死后必须在阎罗殿前，摄镜台下，告他因奸害命，小人愿为干证。”言毕，哭个不止。凤林听禁头之言，便呵呵大笑道：“苍天，苍天，我只道坐在监中不知几时挨得出头的日子，今日上天慈悲了与我一局了然。”只见众人推进，齐说道：“恭喜恭喜。”凤林道：“列位是奉上司之命，我凤林毫无怨言。”说罢，将衣脱下，又说道：“列位绑了我罢。”众人见此光景，无不伤心落泪，无可奈何，只得动手。官长催促，只得上前，松松的将他绑了起来。那禁卒牢头个个掉泪，出了牢门。凤林又对禁卒人等谢道：“我凤林只好来生补报你们众位罢。”言乞，随着捕役，押到大堂之上。二府用朱笔票了招子，押出了大门之外。二府坐了轿，先到西市桥去。
且说众捕役人等押着凤林出了大门，一面破锣，二面破鼓，敲的声气难听。后面兵马约有十把余，还有四个守备，俱是明盔解甲，长枪短刀，挠勾弓箭，鸟枪各兵器，押护而行。不多远，就有人祭。一路往西市桥来。却从曹府门口经过，那班贫民单挤在门口，各焚香纸，跪的跪，哭的哭，还有念恩的，口中乱骂道：“这淫妇奸夫，昧尽良心。”也有的一百纸钱焚化的，说道：“凤二爷，你冥中受用。”也有的骂：这奸夫之家，叫他世代男盗女娼。”亦还有骂阮氏：“这个淫妇，叫你嫁一千个老公不得到头。”骂他臭名最多，其实难听。众口哓哓，骂不绝口。那曹府的家丁欲要上前拦阻，那些无赖之徒有些七八十岁的老人家在内，他们见有人阻拦就要上前乱打。曹府的家丁见那些众人势头不好，只得忍气吞声，躲避家去。有几个护送的千总守备人等见众人喧闹，恐曹府公子知道，催促兵丁速行。众人烧纸的烧纸，哭骂的哭骂。兵丁只得推着凤林就往前去。来到法场，就将凤林跪下，绑在桩上，刽子手领了花红，那活祭之人不知其数，都在旁边哭着说个不止。兵丁团绕法场，那王二府提笔标行刑牌。
再说鲍刚、周顺、曹双三人，在楼窗内看得明白，见那祭奠之人足有数百还多，他三人俱叹气道：“可叹这凤二爷是个好人，行善之人。事不宜迟，早些动手。”鲍刚把衣服脱去，取出宝剑，将剑鞘插在腰内。周顺亦脱去大衣，撇在楼上。二面取出双刀，又把腰间丝带紧了一紧，头上手巾扎了一扎，提起双刀，曹双也提起了双锏，鲍刚用手将楼窗推开，大叫一声，就像一个霹雳，喊道：“狗娘养的，不要动手，有俺披头太岁鲍爷爷来劫法场。”“扑通”的一声，跳下楼去，曹双、周顺随后跳下，大叫道：“有俺病钟馗曹爷爷来了。”周顺亦大叫道：“有俺火判官二爷爷也来了。”众兵丁正然站起，听得有人喊叫之声，见楼上跳下三个大汉子，手执兵器，要来抢劫法场，呐一声喊，惊天动地。不知三人可救得凤林性命，且看下回分解。
第二十六回 杀赃官百姓施恩
话说鲍刚、周顺、曹双从楼窗上跳下，大叫道：“你们这班狗头，休要动手，俺们来劫法场了。”那些兵听得有人来劫法场，正待上前，被一阵冷风逼住。原来是鲍刚手内宝剑出了鞘，一阵寒风，冲人难当。鲍刚急下楼时，却在王二府的背后。那王二府正要提笔判刑，听得大吼一声，吓得把笔丢下，那鲍刚手中剑快，连砍了四个兵丁，抢入篷内。王二府见了个黑汉提剑砍来，便站起身要走，却腿软脚麻，走也走不动，是他大难无常，那鲍刚赶上，手起一剑，叱喳的一声，连肩带背斜砍两段，王二府死于非命。鲍刚上去又砍了几个兵丁衙役，到得桩前，周顺割断绳索，把凤二员外背在身上，曹双取了两条系带，代他扎好。鲍刚喊道：“我乃山林中好汉，特来劫法场，救凤善人出城上山，拦我者死，让我者生。”此时众兵丁同那看的人祭的人纷纷闪开。那四个守备见有人劫法场，便拨马当先，大叫道：“无名的野贼，焉敢大胆？”鲍刚显他的武艺，奔上便大叫道：“不知死活的狗头，焉敢拦俺的去路？”便挺身仗剑就砍去，那四个守备抵挡不住，只得退后。那曹双两根锏挡住，那鲍刚见曹双迎敌，便到后面，手起一剑，砍着中门，一个守备落下马来，死于非命。曹双见鲍刚来帮他，他便赶上前去，又是一剑打死了一个守备跌下马来，那两个守备见事不谐，不得已，只得后路逃去。被伤的兵丁谁敢阻他？那些兵丁见鲍刚三人凶恶雄壮，又伤了两个守备，劫法场犯人，便一拥齐前。内有一个少年兵丁，正端着弩弓要射凤林，被后面一个兵丁止住，道：“不可，凤员外是被冤枉，当初你父亲死了，还是凤二爷买的棺材，你如何不报恩，反来谋害？”那个兵丁想起来，便将弓射了一个朝天箭。又有个兵丁要用挠勾勾他，旁边有个兵丁说道：“你这个人没良心，你妻子是那个娶的？”那个兵丁就不动手。众兵丁低说道：“你我们总是受过他的恩德，何必害他怎的？不若让他去罢。”那些人就往旁边去了。鲍刚骑了守备的马，就纵马向前，却又认不得路径。街市中人等听见劫了法场，各家急急关门闭户，那里关得及门？有个胆大的人，看见骑着马跑来，他便指道：“大王，你走错了，快快回去，奔东首转弯才是北门的大街。”鲍刚听得，回头就往东首而走。走不多远，又走错了，便有人又指引他路径，才来到城门之首，那把守城门军役便摇手说道：“爷们不要动手，城门已开在此，请爷们快出去罢。”鲍刚同了周顺、曹双、凤林四人出了城门，奔大路而行，走了有五六十里之外，方才放下凤林歇歇。曹双上山，到那避静之处，短劫些孤客，剥了几件衣服与凤林穿了，各诉等情。凤林拜谢三人救命
之恩，言毕，四人取路往铁球山去了。不提。
再说城内，未死二守备见盗贼去远，方才领着兵丁赶出城来，赶了半会不见，只得回来，收殓王二府并二个守备的尸首，清理街道。文武各官写了盗贼抢劫法场杀伤官员兵丁的详文，申详上司，缉拿凶盗的下落。那曹若建听得劫了法场，抢去凤林，心内着慌，恐惹出是非，便与阮氏商议，带银子衣服家丁人等，私报表兄张澄如任上去了。只等后来吴老爷大破海贼，米太师谋反，方才擒住曹若建与阮氏报仇雪恨。且自按下不提。
再说马俊、周龙离了杭州，一路而来。那日到了开封府，二人在饭店吃了些酒饭，走到一个树林内，二人坐下，等到一更时分，马俊对周龙道：“愚兄要去了，将这行李放在树林之内，待等事毕回来再取。”二人离了树林，来到吊桥上。马俊指道：“贤弟，你在那破城坡之下等我，我救了他来，就在这城垛上放他下来，你在下面接他，千万不可走动打盹。”周龙道：“晓得，焉能误事？仁兄放心。”马俊便抓把土一洒，借土就升空如飞一般，到了县监，便收了法，落在屋上，往下一看，只见狱卒来往巡查。听更时，已有二鼓。马俊暗道：如何此地甚是严紧？自己又点头道：是了，是了，雷知府被我惊过一次，又怕我来劫狱，故此狱卒加意提防。腰内取出自家火，拿出几枝鸡鸣断魂香，自己口内先衔了解药，点着香，从屋上丢下去。那些狱卒巡役人等，闻了香味，连打几个涕喷，都就昏倒睡着；巡更的梆子铜锣丢在地下。马俊从屋上跳下来，找到孙佩的所在，只见点着一盏油灯，便念一遍解锁的罪鬼观门推开，只见孙佩在左边睡在地下草内，罗先生在右边，亦睡在草内，他二人讲话。马俊走上，把手一拱，低低叫声：“罗先生，晚生一向少来看你。”孙佩抬头看见是马俊，吃了一惊，便起身叫道：“仁兄，你好大胆，如今上司批文各处缉捕，仁兄还到此地来做甚么？”马俊说道：“愚兄奉郝大哥之命，前来救你出狱，随我速去。”孙佩道：“仁兄，你能飞上屋，小弟如何去得？”马俊道：“这个不难，俺背你出去。”便将刑具去了，又对罗先生说道：“非我薄情，奈我只救得一人，不能再救先生。况孙佩没有家眷的，先生是有家业的，有妻妾，要救你出去，岂不连累你的家眷人等？反为不美，先生且耐心在此，待俺再想法相救。”罗先生道：“壮士之言正是，我这样大年纪还死不着么？你二人前程远大，小心快去。”孙佩道：“晚生去了，只恐又连累先生。”罗先生道：“不妨，不妨，俺自有主意，你们放心快去。”孙佩就有不忍之意，马俊道：“快些罢，转三更了，晚生要走了，得罪先生。”罗先生把头点点。
马俊在腰间取出一条绳子，底下是布，孙佩兜在坐下，自己带着绳，先跳上屋去，把孙佩扯上了屋去，背在身上，却不好使法，只得慢慢沿屋跳到城边，依旧照前兜住孙佩，扯上了城，扶到破城垛处，低低叫道：“周贤弟。”周龙他等得心焦，听得城上是马俊的声音，答应道：“仁兄，我来了。”马俊喜道：“贤弟，好生接着孙贤弟。”便将绳子慢慢的放下了孙佩去，周龙在底下接着了，马俊跳下城来，过了城，回走到树林之内，取了行李，孙佩又问了周龙姓名，三人连夜奔走。次日到了个镇市上，替孙佩洗了个澡，便换了衣服，奔山东大路，就往铁球山去了。
再说罗先生见马俊同着孙佩去了一会，方才故意喊道：“不好了，马俊把孙佩带去了，你们快快走来。”惊了隔监的人犯，一齐喊道。那些巡更的人听得喊叫，各执兵器奔到狱神堂前，看见那些狱卒巡役俱睡在地下，便一脚踢醒了，一齐来到罗先生监内看时，果然不见了孙佩，惊得面如土色，忙忙去禀了狱官，狱官忙进府衙禀了雷太爷。此时正交三更，雷太爷审事才完，方才退堂，听得家丁传说狱内马俊劫了孙佩去了，吓得雷太爷魂不附体，即忙坐了大堂，问了狱官几句，即传了捕役兵丁人等赶出城来，四方五路追寻。赶到天明，影形全无，只得领了众役兵丁，进城回覆知府。雷太爷坐了大堂，提出罗辉庵当堂跪下，太爷怒道：“那马俊来劫孙佩时，如何不叫禁卒，等他劫去你才假喊假叫？你还说不是马俊的朋友，今日看起来你必知他们起脚窝家，你且说来，本府还放你一条生路；若是不招，必用大刑审问。”罗辉庵哭诉道：“青天太老爷，这马俊出入，太爷从前都是晓得。昨夜三更，马俊一从屋上跳下来，小的看见正要喊叫，他手内有刀，便来杀小的，小的怕杀，就不敢叫喊。他说：我当初弄你到监里来，原为要医孙佩，如今孙佩病好了，他说连我一同劫去，不料被太爷那番惊吓，险遭不测，今日特来救你二人出狱，并不曾说到那里去。小的抵死不肯同他去。我说小的有家业，妻儿老小现在半城居住，还随你去，要连累我家眷。况且我受他陷害冤屈，我宁可死在牢内，也不同他去。马俊又说：你不去也罢了，恐我上屋时作声喊叫，惊动人来，岂不又是一场空？他就举起刀来，说不如杀了你罢，免其后患。亏得孙佩苦苦劝他，方才饶我性命。他又在腰间取出不知甚么药，抹在小的口内，口内一时咽喉舌头俱麻，不省人事，他就把孙佩背了去了，只等药性过时，小的方知孙佩同他去了，小的方能喊叫。实情与小的无干，求太爷高台明镜，笔下超生。”这雷太爷是个清正官员，见他说得情实，知道马俊的本事，并不加刑，仍然将罗先生收在监内，只把禁卒打了几板，申详上司。那雷太爷所属的各县人民都知道马俊的名儿，各处访拿，但不知可拿捉得住，再看下回分解。#p#分页标题#e#
第二十七回 凤栖霞误入烟花
话说马俊、周龙、孙佩三人离了开封府，往铁球山而来。非止一日，到了山寨，见了郝鸾等人，又见了那凤员外，他翁婿抱头大哭，各诉离情之苦，又见过岳父母。正在叙话之时，又见喽罗报道：“周爷劫了法场，上山来了。”郝鸾众人迎下山来，大路相聚，同上聚厅来。凤林与凤竹骨肉相逢，各诉离别苦情，鲍刚、马俊各说劫狱劫法场的事情，众人又问了一遍，又问曹双的姓名，大家无不称赞。今日只少个凤小姐，不知下落，再慢慢的打听。当日大排筵宴庆贺，从此后，每日操兵，不讲。
且说凤栖霞自被莫上天明骗拐奔扬州，不料途中凤小姐不服水土，身染重病，幸得医治好了，耽迟了数十日才到扬州。那莫上天父子商量卖他到乐春院里去，银子才得多呢。便去请了一个妈儿来看。这个妈儿是有名的乐春院官妈，一见了小姐的容貌，喜得老虔婆心痒难抓，便问道：“这位姑娘多少年纪？”莫上天道：“本色十八岁了。”凤小姐见这个妇人举止大失正派，心上忧疑，不与他说话。那婆子同莫上天回到了院内，正好遇见本城内两个蔑片，一个叫脱张三，一个叫李四骗，历年在院内作个牵头。见了莫上天是北方人，口气不相同，嫖客便问道：“此位是谁？”妈儿道：“不瞒二位相公说，他是开封府来的，带了一位姑娘前来投我，故此来讲说，正好二位相公在此，作个中人。”张三、李四听了此言，满心欢喜，要落个媒钱，便说道：“好事好事，恭喜恭喜恭喜，妈妈得了一个新人，必要大发财了。可知姑娘人品好么？”妈儿道：“老身有句话要说，二位相公且商量商量，得罪莫相公少坐一坐。”张三、李四、妈儿且到后边天井内说道：“姑娘人品好，老身已看见过了，真有西施王嫱之容。烦二位相公于中撮合，成事之后，老身愿重重谢相公白银三十两。”李四道：“那位姑娘叫做什么名字？”妈儿道：“还不曾问他。”李四道：“你如今愿出多少银子买呢？”老妈道：“难得这个姓莫的愿卖与我，我如今情愿出五百两银子，若还不肯，量意儿些微再添几两罢了。”李四听了此言，便与张三丢眼色说道：“妈妈你同莫大爷在厅上坐坐，待我二人议个话儿，好与莫大爷说话。”妈儿不知就里，他就同莫上天在厅上去了。张三、李四到了无人之处，说道：“我们作了半世蔑片，却也不曾赚得个大钱，今日这件事儿口气千金可出，莫兄又是要卖的，我们对莫兄说：我们只允他三百银子，万不得已，允他四百银子足矣，且看莫的意思何如。如若肯了，多下银子我们二人均分。那姓莫的若依了，我们到要叫他多要些，不怕妈儿不出。”张三道：“我也是这个主意。”二人来到厅上，当下说道：“小弟一时唐突了，未曾请教尊姓大名？”莫上天答道：“小弟姓莫，小字孝先。”二人说道：“原来是莫长兄，我们失敬了。”莫上天亦问张三、李四的名姓，二人说了。妈妈叫厨上备酒，张三道：“且慢些，妈妈且看个，我们今日也看看，回来好请教莫兄的价钱。”妈儿道：“不消二位相公看去罢。”莫上天是个油儿光棍，见人面目就知人的心事，便说道：“张李二兄说得正是，与小弟去看看何妨？回来好讲价钱。”三人起身出了院内，来到了茶房坐下。李四道：“快拿茶来。”三人吃茶已
毕，莫上天说道：“小弟初忝教下，今见二兄尊意，小弟尽知，只要尽到我白银六百两，余者奉送二位，听凭二位所要多少。”张三、李四见莫上天说话在行，便道：“原来莫兄也是我辈，明人不用细说，不敢相欺，允他五百两银子。”莫上天只是摇头，三人说了一会，方才离了茶坊。张三、李四又照应莫上天，叫他多说些价钱。
三人回来，到了院中，妈儿接着坐坐，排上酒来，四人坐下，吃了酒饭，半酣，妈儿道：“不知那位姑娘是莫相公什么亲眷？叫什么名字？”莫上天他仗着张三、李四的力便不瞒三位说：“那个女子是有声名人的，他父亲曾作过太常寺正卿凤竹之女，名唤栖霞。”又将遇难遇他之事说了一遍。那李四道：“无论正卿不正卿，女子买与我们，就凭我们摆布。”妈儿道：“我将银子买人，有眼主无眼客，到我的院内，就依我的规矩。但不知莫上天要卖多少银子？”莫上天道：“外事间人就拿大帽子磕他，况李、张二兄在此，不说虚头，不二价，实价银一千两。”妈儿道：“非说这中等女子就要许多银子？”莫上天道：“这凤小姐一则是个黄花女子，二则是个官宦人家小姐，就是琴棋书画，吟诗作赋，件件皆精。虽然得这宗银子，却抢着利害，如何不值千金？就兑千金银子与他。”李四道：“莫兄不必多言，你的主意这些银子还要让些。”又对妈儿说道：“莫兄要千金，你难道就依他一千两呢？丢掉他的，再讲你的，你也要还他价钱，让我们再评着。”妈儿道：“少也不是路，实五百两正。”莫上天道：“那里有还个对合的道理？那有许多虚头？”张三道：“妈妈也少了些，适才我们看得明白，姑娘是果然生得不差，据我们看来，须得八百金，若是的就兑银子。”妈妈道：“李、张二位相公不是当顽耍的，不是空口讲白话的，一千、八百既是二位相公说了，添上一百两叫作现钱卖现货，莫相公也要看破些。”莫上天摇头说道：“不肯，适才张三兄说我还不肯。”李四道：“你们一个是一千，一个是六百，张三兄又说八百，总然照张三兄说，只少二百两。”又对妈妈道：“将钱买货，便宜讨不了。我如今有个道理，且将姑娘接在院中住几天，若依口顺话的肯接客，就是八百两；若还不从，还是六百两。”妈妈道：“我不允八百两。”张三道：“若是姑娘肯接客，等我二人在外打听个大大嫖客，不愁没有二百多金。”妈儿听了，只得依允。
当晚，莫上天辞别了三人回寓去了。到了寓内将此事对他父亲悄悄的说了一遍，莫家父子商议已定。次日早晨，莫老对凤小姐说道：“老汉这两日因探望个亲戚，耽误了两天，今日已雇下船只，请小姐先到船内，行李随后上船，不消十天就到襄阳了，与令尊令堂相会。”小姐道：“多承老丈同令郎，到了襄阳，少不得重重相谢。”便收拾了行李，放在一边，轿子已在门口，叫小姐上轿。莫上天跟着来到院内，轿夫是吩咐过的，一直就抬到后楼方才歇下，妈儿领着众姊妹向前接见，揭起帘子笑道：“请小姐下轿，莫相公是我侄儿，老身要请姑娘来玩玩，又恐小姐见怪，所以今日才悄悄的请小姐玩玩几天，再送小姐上船。”小姐一见妈儿，晓得昨日在寓处有些犯疑，到了此处无可奈何。小姐看那些女子，俱是扮的妖妖娆娆的模样，搽胭抹粉，嘻笑得扭头怪颈，拖肩搭背，口内不知说些什么。小姐心内越想越疑，先还有见机之意，这会犯疑，立住了脚，问道：“此是什么所在？莫老丈他父子二人往那里去了？”妈妈笑道：“他们在前厅上呢，请小姐且到后面坐坐。”小姐不敢走动。有个丫鬟向前笑道：“我们同姑娘走罢。”小姐只得走到后面，却是三间大屋，上面是串楼，正中排一座佛龛，内供着一尊佛像，红面长须，两道重眉，一只手拿鞭，一只拿如意，不知是位什么菩萨。点着香烛，排着牲礼供献，旁边有个水盆手巾。妈儿上前点了香，说道：“请姑娘拈香拜神。”小姐口内不言，心内越发着惊，便红了脸说道：“自幼儿生于官宦之家，从未见过这位神圣，却不知你们这里乡风。”丫鬟道：“奶奶代姑娘拜罢，姑娘是新来的，有些怕呢。”妈儿道：“也罢，等我代他拜罢。”但不知凤小姐身落烟花寨中，不知可肯依从接客，且看下回分解。
第二十八回 常云仙欣逢贞烈
话说凤小姐被莫上天拐到扬州，卖与乐春院内，小姐尚不知道，心中犯疑；又见妈儿排祭点香，就有几分明白，道：“你们这些贱人，把我良家女子诱入娼家，当得何罪？快叫轿来，送我回去。”妈儿笑道：“我儿，你说的好容易话，却不道来得去不得了。如今若是依我说，为娘的还疼你，还爱你，作好衣服与你穿，好金珠与你戴，好东西与你吃；若是不从使性子，为娘的吊起你来，剥去衣服打一顿皮鞭，莫说你是正卿的女儿，就是王侯的郡主，进了我的门，就要随我呢。俗话说的好：端我的碗，就要服我管。”小姐听得此言，急得面如土色，眼睛直睁。妈见又指着骂道：“你是宦家女子，倚着势力压我，我是不怕的。”小姐哭道：“莫说是打，就是杀我也不从的。你这老贱人，老娼根。”骂个不止，把个妈儿骂得气冲斗牛。心中想道：“此女有些傲手，今日要与他一个下马威，他才怕呢。便叫丫鬟剥去衣服，那些丫鬟不敢违拗。可怜把个闺中弱女，拖翻在地，上下的衣服剥去，只留一条裤子。那妈儿紫涨着脸，像杀人的样子，拿了一条水浸的皮鞭，又叫道：“丫头们，把这个不识抬举的小贱人吊起来。”丫鬟答应一声，取了一条绳子来，恶恨恨的把凤小姐吊起来。那些娼女上前劝道：“姑娘从顺了罢，免得受苦。”小姐口内只是大骂。妈儿提起鞭子，不住手的打了一顿。小姐忍着疼，还是大骂。妈儿心头火起，说道：“老身打死你这小贱人，谁要我偿命？不过丢了几两银子。”举起鞭来又打个不止。妈儿打得狠，小姐忍着疼骂得凶，只打得浑身伤痕，妈儿心内一想，也怕打死了不好与莫上天讲话，便对众娼女丢了个眼色，那些丫鬟假意跪下道：“请奶奶息怒，我们有言告禀。”妈儿道：“你们有什么说？我今日是要打死这小贱人才罢。”众娼劝道：“奶奶且放他下来，今日饶他一次，我们慢慢劝他依从便了。”妈儿方才坐下。内中有个女子叫阮三官，口舌甚利，说道：“奶奶，霞姐新来，等女儿慢慢劝他。”妈儿道：“你们不晓得，他是黄泥心，越烧越硬，不要劝他。”阮三官道：“我若不能劝霞姐顺从，情愿领三百皮鞭。”妈儿便叫丫头放下他来。阮三官替他穿上衣服，见他头发篷松，泪痕满面，阮三官劝道：“这也是命该如此。”妈儿道：“若不是众位姐姐讨情，怎肯饶他？”阮三官同众姊妹们劝他上楼去了。又叫丫鬟寻些定疼药来，替凤小姐调搽疼处，众娼女劝了一会，各人散去，只有阮三官在楼上，低言巧语，将长话短说与凤小姐听了，小姐只是流泪。妈儿到了前厅，见了张、李二人，说道：“好个扭手的女子，不是老身，谁能降他？”张、李、莫三人见妈儿有气，
张三道：“若是小姐扭手，整治他一回，自然怕你的利害。”妈儿笑道：“将好言好语劝他，他到装腔作势。叫他拜利市神，他不拜，又把我大骂。是我打了他一顿。我这霞姑娘很有些扭手呢，价银就是八百两，只等他肯接客，便兑银子。”张、李二人道：“这个自然。自古道：水性女子。妈妈你用些淫言浪语去打动他的心，自然降顺。”当晚三人又在院中吃了酒饭，各自散去。
次日，三人约齐来讨信。妈儿道：“不但不依，连茶饭总不吃，还要寻死，日夜着人伴他。”说完，三人去了，一连过了十多日，依然一样。张、李、莫三人对妈儿说道：“我们有一计在此，我们三人在街上寻个标致书生来，又有要势的人，先与他说明，若依从便罢；如若不肯，就行强。或者月里嫦娥爱少年，恐见了标致书生就肯依从，亦未可知。”妈儿道：“你们去寻访。”当日，张、李、莫三人往四路找寻有容貌有势力少年书生，一时难遇。妈儿在院也不打骂与他，也不逼他接客，反将好言劝他吃些茶饭，不提。
且说常让那日别了郝鸾人等，奉母命到扬州来望母舅姚太守，在路已非一日。带了书童，那日已到扬州钞关马头。叫人挑了行李，直到扬州府衙门内。走到大堂，对衙役说道：“我相公由杭州来的，是太爷的外甥，姓常名让，烦你通报。”门役听了，进内通报了，一时走出家人说道：“太爷有请公子。”书童叫家人接了行李，打发脚钱，常让走进宅门，来到内宅。只见姚公与夫人立在中堂，笑容满面迎着。常让书童铺下红毡：“请母舅舅母二位大人上坐，待愚甥拜见。”姚公道：“贤甥一路风霜，只行常礼罢。”常让就拜了两拜，夫人扶起，说道：“只七八年不见贤甥，今已成了人了。前日闻得你入了贤门，真真可喜。姑太太在家安否？”常让道：“家母托赖二位大人，身体安康，时常思念二位大人，特命愚甥前来恭喜请安。”姚夫人道：“前月得了京信，知你令尊升任吏部大堂，如今你表兄亦为吏部主事，多谢令尊提拔，感谢之至。”彼此叙了些闲话，到晚备席，三人同饮，酒至数巡，又吃了晚饭，起身书房安歇。姚公是日升堂理事，不得闲。
常让住了两日，觉得烦闷无聊，而且衙门无事，那里闷得住？一日用过早饭之后，进内见了姚公，说道：“愚甥到此数日，不曾出去走走。闻得扬州乃繁华之地，今日特禀母舅大人，意欲要到街市上闲玩闲玩，不知母舅允否？”姚公道：“扬州的人奸娼拐骗的不少。”常让道：“愚甥非是贸易之人，不怕拐骗。”姚公道：“既如此，多带家人相随。”常让道：“愚甥不喜跟随人多，只要一个书童足矣。母舅衙门还怕问不出的。”姚公道：“虽然如此，早去早回。”常让听得姚公依允，心内十分欢喜，带了书童，出了宅门，走到街坊，找热闹街市去顽耍。只见那些店面装修齐整，货物鲜明。来到一个古董店内，那店主见常让人品俊秀，衣履雅淡，便请到里面坐下吃茶，架上古董听其赏玩。书童立在门口看那来往的行人。就是那小本生意颇多，那俊俏伶俐人等却也不少，轿马来往纷纷。
不提常让书童闲玩，且说那张三、李四、莫上天寻找俊俏书生，寻了几日，三人走得蔫哉乎也，缓缓而行。李四的眼快，望见古董店内坐着一位美少年，他便对张三、莫上天说道：“你看古董店内坐的那位相公，分明是羊脂玉洗就得一个人儿。”张、李、莫三人又细细一看，俱欢喜道：“好个书生，真天从人愿也。但是如何问他？”李四道：“旁边站的小厮，等我去撞个金钟问他一声，倘有些机缘也未可知。自古道：“谋事在人，成事在天。”但不知李四怎样问法，且看下回分解。
第二十九回 篾骗邀饮空欢喜
话说张、李、莫三人在街上寻访俊俏才郎，见古玩店内坐一位，儒雅风流；又见门口站着个书童，三人住了脚，李四道：“张三老，你看那店内坐着的书生好标致，我们过去谈谈。”张三道：“又不认得他，怎好与他说话？”李四道：“你们略站站，等我去问他那个小厮。”莫、张二人走开，李四来到书童面前，叫道：“小哥乃是来同相公看古董的？”书童道：“正是。”李四道：“你家可是工部徐老爷么？”书童道：“我们乃是杭州常老爷家，曾为吏部侍郎，如今升了吏部大堂了。到这里来看本府太爷的，姚太爷是我家舅老爷。问他怎的？”李四又惊又喜，暗想道：果然是位公子，骗得才好压重呢。离了书童，来与张、莫二人说：“如此如此。”先着莫老回去送信，张、李二人故意回头，看见常让，便同李四慢慢走进了店内，道：“想是常兄。”李四亦回头说：“果然果然。”二人假托热，走进店内乱叫道：“常兄，常兄，既到此处，因何沿门经过，就不来看看小弟？”常让见有人叫他，抬头一看，却不认得。常让却不很作大，见二人叫得亲热，站身拱手道：“小生常让，不知二位是何处相识？”李四道：“常兄忘记了不成？当初小弟们在京，曾受令尊老爷的大恩德，感之不尽。”张三又说道：“那时，小弟们在京，常兄尚在垂发之年。”常让道：“请教二位兄尊姓大名？”李四笑道：“小弟贱姓李，名叫正周。此位姓张，名世宏。”常让道：“原来是张、李二兄，小生少敬了。”张三道：“常兄可是往本府姚太爷衙内来的？”李四道：“姚太爷是常兄令母舅呢。”常让道：“正是正是。”李四道：“闻得令老大人升了吏部大堂，小弟们不日进都贺喜，还要求老爷提拔。今日幸然撞见，岂有瞒门而过之理？”常让见他二人说的话不枉，便不疑惑了，答道：“小弟初到贵处，不识尊府，未曾来访，另日奉拜罢。”李四道：“岂敢，只是今日既然会见，岂有不尽地主之情的理？弟备便饭一肴，水酒几杯，聊表心意。”常让见他二人真心实意，他又是斯文打扮，并无半字骗言，便说：“既是二位兄的雅爱，小弟怎好相扰？只是不当。”张、李齐道：“说那里话？”常让与店主拱手作别，那店主作道是位公子，忙送出门。常让唤书童相随。这书童见李四与公子像亲戚一般，心内有些见疑，怕是个拐子，却又不敢则声，只得跟着。
过了几条街市，来到乐春院门首，那李四为人尖利，便立住脚道：“小弟舍下还远，张兄府上陋居，不敢屈常兄贵步，不如借张兄令姐家坐坐罢。”常让道：“怎好造张兄令姐府上？”张三知李四推却，不好作声，想那三百两，只得把乐春园妈儿认作姐姐，便说道：“李兄说得是，请常兄驾进去。”只见半大不小黑漆门楼内有两条懒凳，坐着几个汉子。妈儿见张、李二人同一位相公进去，认是个嫖客，起身道：“请相公里面坐，待我进去说声。”李四喝住道：“你舅爷和常相公在此，你家爷不在家，说什么？”那妈儿不知头恼，不敢则声。他三人走进厅上见礼，坐下，茶毕，叙些闲话。妈妈先得了莫上天的信，吩咐众丫头不出厅，假装着闺门甚紧。不一时，不下桌椅，端出几样鲜肴，二人请常相公入府，相逊坐定，假斯文谈笑，骗住常让在前厅。虔婆便到后楼，对凤小姐说道：“我如今苦打你何苦？只管结下冤仇来。我只得善言劝你，我为你不知费了多少心机，方才寻出一个少年俊俏的郎君。若是低三下四的人，我也不敢多说，却是现任吏部大堂老爷的公子，又是本城太爷嫡亲的外甥，如今他在厅上与张、李二位饮酒呢。他一个吏部的公子，配你一个正卿女儿，也配得酒了。况今日乃是黄道良辰，可与他成了姻事，到明日，听你从公子去也罢。只求你叫他还我个本钱，肯与不肯，一言为定。”凤小姐听了妈儿，便暗想其言道：到如今，若是直着性子，量这老虔婆放我不过，恐另想出别的主意，坏了我的名节，悔之晚已。我如今且自依他，等那姓常的上楼时节，待我将酒灌醉了他，先剌死他，我随后寻个自尽，全我的名节，量本处官府见外甥宿娼被害，必不放这老贼人，连这个龟子叫他们死无葬身之地，才出我无穷的怨气。算计定了，便假意儿回嗔作喜，说道：“我不要妈妈这等费心，既是公子，怎敢不从？只是那日忒打伤了些。”妈儿见是允意，便欢喜陪罪道：“当初原是老身不是，从今若还打你，指头上生个大疔疮了。我如今才劝得这位活菩萨已回心转意了，老身且下楼去，唤丫头送酒上来。”又对阮三官道：“我儿，可伏侍栖霞姑娘梳妆。”吩咐毕了，欢天喜地的去了。那阮三官替小姐梳妆，丫鬟捧上两席菜来，一席是三官与凤小姐吃的，一桌是留与常相公吃的。阮三官劝小姐饮酒用肴。可怜凤小姐今日是断头路的日子，那里还吃的下？只得免强精神坐着。
将至初更，妈儿上楼道：“常公子酒量不佳，竟大醉了，他上楼时，我儿须要小心陪他，切不可拗他。”他又嘱托阮三官：“我们下楼去罢。”丫鬟收拾碗筷，完了也下楼去了。凤小姐独自一人在楼上，含悲忍泪坐着。且说张、李二人把常相公灌醉了，叫丫鬟抬上楼去，妈儿上楼替他把大衣脱了，巾儿除了放在一边，把帐幔掀起，将常让扶上床睡下，又吩咐几句，方才下楼，到厅上和三人吃酒。李四夸自己的机灵能干，莫上天催促明日兑银子，不言。再说凤小姐在楼上坐着，见众人抬上一个清秀书生，年纪约有二十岁，便暗想道：“姓常的，我凤栖霞与你无仇，只是你在富贵之家，父为吏部，只该守分攻书，怎么游荡娼家？这是前生的冤业，借你一命，出我无限的苦楚，全我一世的名节。小姐走到桌边，将头上珠翠除下，重挽香鬓，拴了一枝簪儿，把身上衣衫脱去，只穿件紧身小袄，束条素裙。收拾已晚，天交二更，看楼中烛影昏黄，听天外雁声凄凄，又想父母与孙佩，不觉伤惨，两泪如雨，寸心刀绞。一面泣涕，一面找寻个匕刀儿，却无寸铁。寻到柜底下，有一柳编之内有一把五寸长的新剪刀，却是阮三官在此作针线忘记在此，不曾拿去，他拿在手中，欲向前刺去，又退回几步。但凡作这恶事的人，战战兢兢。又走向前，又想道：“姓常的，却不知你是那里人氏，兄弟几人？若是有兄弟还好，若是无兄弟，岂不绝了常门之后？我凤氏要你出气伸冤，也顾不得你了。此时常让烂醉如泥，一时何能得醒？凤小姐拿住剪刀，恶恨恨奔上搭板要刺常让，不知刺与不刺，且看下回分解。
第三十回 丫鬟泄漏脱灾危
话说凤小姐要刺常让，常让乃是个文曲星临凡，后来还中魁元，他原非本心宿娼，况且常公为官清正，止生一子，焉能遭此劫数？凤小姐起念时，早已惊动了神圣，暗中护佑。当下凤小姐手执剪刀，上搭板刺常让，常让在醉梦中尤如有人将他半边身子推翻下来的一般，“扑通”一声滚了下来，把个凤小姐碰了一跤，剪刀抛在地下半边。常让睁眼看时，是一个女子跌在搭板之上，有剪刀一把，吓得魂都掉了。只见那女子爬将起来，伸手便拿剪刀去，常让忙跪在楼板上磕头，说道：“小生一时酒醉，不知怎样误入深闺，乞求娘子饶了小生罢。”那凤小姐终是个女流，不曾经过，吓得魂不附体，况又没有刺死他，也战战兢兢，跪下道：“小女是含冤负屈之人，无奈在此处求君饶我，还要求救我难中之人。”常让定了神，想道：我同张、李二人饮酒之时，是在张兄姐姐家厅上，如何到这楼上？又见衣服脱去，到底是官家公子，有些才学，便站起来道：“我问你，那张世宏是甚么人？我同他好好在厅上饮酒，如何就把我灌醉？我怎样到这卧房来的？你因何拿刀刺我？你须要从直说明，若支吾，定然要禀官究治。”
凤小姐见常公子不是自愿来的，忙起身含泪说道：“请君子且坐下，待难女奉告。”常让先是吓慌了，不曾看明白，即转身在灯光之下把凤小姐一看，见他生得如花似玉，体态端庄，非是娼家之人，只得坐下。凤小姐问道：“君子是被何人骗哄来的？”常让见问得有因，便把古玩店遇见的事说了一遍，小姐知道是妈儿与李四等设的计，小姐又说道：“君子，你说是张三姐姐家么？那不是的，此乃扬州有名的乐春园，园内有个老虔婆，万恶多端，那张三、李四是他院内的牵头，还有个姓莫的，叫莫上天，我是他拐来卖与院内的。”常让听了如此言，动了他的书气，说道：“可恶可恶，这两个狗头好生无礼，焉敢这等放肆？与我兄长兄短的，〔明〕日定要送官处治。你既是院中女子，为何行刺于我？”小姐哭道：“难女非院内之人，是被奸徒拐卖来的，冤情无限，闻得公子是本郡太守姚公令甥，只求公子对姚公一言方便，便可救出难中人出陷人坑，报这冤仇，使我父母得见他如忘恩。”常公子听了，问道：“你父母姓甚名谁？今居何处？怎生被拐？可说明白，小生自然相救，拿这般狗头，替你泄恨。”小姐忍泪说道：“难女系河南开封府人氏，父亲姓凤名竹，曾做过太常寺正卿。因避米府之害，欲奔襄阳投叔父凤林，半途遇盗冲散，被莫上天拐我到此，妈儿苦苦逼我，难女抵死不从，今日妈儿说是吏部大堂常老爷公子，难女假认其实，要刺君子，然后自缢，那时令母舅自然拿这妈儿人等正法，借报此仇。不意被君子识破，望乞海涵，若肯相救，恩当重报。”
公子听了，正合争春园一段事情，前月又会过凤林，便起身说道：“如此说来，小姐莫非系孙佩贤弟之妇凤栖霞么？”小姐见问，吃惊说道：“君子怎认得孙佩？怎么又知难女小名？”公子惊喜道：“四处找寻弟妇，杳无音信，岂知身陷于此。今日会面，真天幸也。”就将在杭州结拜，马俊大闹开封府，杀米贼之事，细细说了一遍。“如今令叔杀了王二府，那马俊同周龙、周顺往开封府去救孙贤弟，都上铁球山去。明日待小生禀过母舅，拿这贼泄恨。”小姐在难中遇着不识面的大伯，好生欢喜，又把他受苦的情由告诉一遍。公子穿了大衣，小姐穿上衫儿，二人坐到天明。公子道：“小生临行之时，非是小生放肆，小姐须要假作留情的模样，若是尊了礼，恐被他们识破，走漏消息，别生变动，反为不美。”小姐道：“难女知道。”慌忙梳了头，洗了面，换了衫裙。妈儿领几个丫鬟来叩门，公子起身开门，妈儿见凤小姐面上有喜色，又梳了一个好头，穿了一件好衣服，妈儿心中甚喜，便笑道：“今夜不睡杀，何起得这早呢？”公子道：“因昨日不曾与母舅言明，出来一天一夜，恐其望我，故此要早些回去，说明了，午后再来，少不得重重带礼来相送。”丫鬟捧上面水，二人洗了面，与妈儿同下楼，来到厅上，张、李、莫三人坐下，三人齐说道：“恭喜恭喜，非是小弟们放肆骗兄到此，只为霞娘生得天姿国色，却寻不出一位风流俊俏之人。昨日见兄容貌端庄，故尔托熟，请兄进院，多有得罪。”又对凤小姐说道：“我三人为霞娘费尽心机，才得请常兄来此，霞娘要着实请请我们。”公子与小姐二人恨不得吃他肉遂得称心，只得答应道：“小生自有重谢。”丫鬟摆上早膳，公子对妈儿坐下一桌，妈儿坐在横头，张、李、莫三人另坐一桌。用完早膳，公子对妈儿说道：“小生在此，多多有扰，又承霞娘留意，因昨日无心至此，未曾带得礼物，等小生回去禀过母舅，在此多玩几天，何惜千金之费。”妈儿道：“只是得罪公子，老身还要求相公求太爷出一张告示来挂在门前，禁止光棍骚扰，感之不尽。”公子道：“这个容易，在我身上。”就起身对凤小姐说道：“小生少陪，一刻就来。”小姐无奈，只得起身，老着面皮说道：“有慢相公，求速些来此，免得妾身悬望。”公子点头，又与张三等作别，说道：“小生暂别，午后即来。”便带书童走出，小姐相送出来，不好叮咛，心如箭刺，不觉泪下。公子看见，知是小姐不便嘱咐，故此流下泪来，便对小姐说道：“你今不必如此，小生决不失信，即刻就来。”小姐点点头，到了二门口，便住了脚。张、李、莫三人同妈儿送出大门，齐说：“有慢，#p#分页标题#e#
望公子屈驾早临。”公子拱手道：“暂别。”径自去了。
妈儿道：“霞娘接了客，又会留情。”叫道：“我儿，一夜劳碌，且到楼上歇息去。”小姐也不答应，上楼去了。张三、李四坐在椅上，欢喜道：“罢了罢了，这几天把双鞋子跑坏了，快些拿酒来，我们吃个太平宴儿罢。”莫上天道：“酒是小事，叫妈妈快些取银子兑罢。”张三道：“吃了酒再讲，多少日子到拖了，何在乎吃酒的时候？”妈儿道：“张相公说得是，当初老身说的话，难道少兑一厘米毫？”李四道：“妈妈说得大方，自然兑的，不用你催。妈儿，叫你丫头到厨房备了酒席。”不一时，摆在厅上，四人坐下饮酒。妈儿道：“昨日蒙三位相公替老身做了这桩事情，今日霞娘送常相公出去，看他那样留情，公子必要来的。非是老身不肯就兑，因我身上还缺百金，公子来必有二百金带来，那时一齐凑数交代。”张三道：“妈妈，你莫把常相公当口好食，况且他是公子，又是本府太爷的外甥，他在客边，那有多少银子到此使用？当初只要他来破了霞娘身子，另外好替你寻个好友，哄他几日，打发他动身。”李四道：“他就是官府的公子，哄他到此场上，也不怕他不出钱。”他四人吃着说着，好不兴头。只见傍边一个斟酒的丫鬟叫做喜儿，只有十三四岁，他便皱眉头插上一嘴道：“大家且莫要这等欢喜，只怕下午就有祸来。”张三睁着眼大喝道：“你这个少打该死的，有何祸事来寻着我们？”喜儿回道：“张相公你且不要骂我，片刻时辰就应了，这个八百两还是不成，只怕还要问罪呢。”李四见他说话蹊跷，便叫他：“喜儿，张相公吃了酒了，不要理他，你有话且告诉我，我把钱与你买花戴。”那喜儿道：“我昨夜在霞娘楼上宿的。”就把公子与小姐之话说了一遍，只吓得他四人魂飞魄散，缩头呆脑，那班粉头妈子，吓得龟尿直流，大家望着翻眼。妈儿道：“罢了，罢了，老身活活的死在他三人身上了，怎的好？怎的好？”李四道：“事已如此，却是难处的祸事。”又想道：“我有一计，好歹和他撞个金钟儿。”便向妈儿耳边说道：“你去如此如此，这般这般，倘若哄得动身，还有一样儿作为，又脱了这难。”妈儿道：“倘若不依，怎样好？”李四道：“不依么，瞒他卷起锣鼓，另寻别处去。”妈儿吩咐粉头收拾行李等件，又叫丫头们到房内收拾物件，他便起身往后楼去。不知后事如何，且看下回分解。
第三十一回 居二姑冶容惹祸
话说那妈儿听了李四的计策，便装了一个苦凄凄的样子，悲切切的声音，走上楼来。凤小姐平日见他如眼中钉，今日见他，便起身来道：“妈妈请坐。”妈儿却不坐，站立半边，假意儿把眼睛抹了一抹，便说道：“如今老身不敢坐了，要分上下贵贱，但此事非是老身逼勒，实是莫上天负了心，拐骗姑娘到此，老身一时昏迷，不曾问得如有了婆家。昨日请常相公进院就是他三人的晦气星进宫了，请来常公子，是姑娘大伯，如今常相公禀了本府姚太爷，差了四名公差，一张朱票，把我与张、李、莫四人连院内粉头都进府去了，他每人夹了一夹棍，打四十大板收监，幸亏常相公发了个慈悲，讨饶放了我，若不是常相公讨情，我还要夹打呢。姚太爷批得明白：着令官媒出银催船伏侍小姐回去，将功赎罪。”小姐听得此言，欢喜道：“莫上天这强盗把我凤小姐当做甚么人？当初他逼我，谁知他也有今日。怎么常相公还不见来？”妈儿道：“常相公先去雇船，在码头等我们送姑娘去。姑娘可快些收拾，轿子即刻就到。”凤小姐虽然伶俐，一时难辨真假。李四的鬼计原要哄凤小姐离窝，果然凤小姐当是真的，他就收拾动身。那妈儿忙下楼来，到了厅上，说道：“事成了。”便取些银子交与张、李二人先去催船，莫上天约他父亲，妈儿叫乘小轿，同小姐一起上轿，直奔上船。莫上天人等另在一船，复回开封府去了。也是凤小姐灾难未满，又被骗去。那院内人等各自逃生去了，丢下一个空院不提。
再说本府姚太爷清晨同文武官员迎接上司，姚夫人见常让一夜不回，就着家丁四处去寻。常让书童走到府前，家丁在辕门上望见公子来了，便欢喜道：“相公往那里去这一日一夜？老夫人好不心焦。”常让道：“有事去的，老爷如何不坐早堂？”家人道：“老爷接上司去了。”常让见说老爷不在衙内，心中着慌，急急的进了内宅。夫人见常让道：“贤甥，你这一夜那里去的？你临行之时你舅舅还吩咐你的，如何就去一天一夜了？”常让就把遇见光棍张三、李四哄诱进院去，灌醉了抬上楼去，险些被人刺死。及至问起缘由，乃开封府凤文山之女，被莫上天拐来卖在院内。又把孙佩的一节，详详细细说与舅母知道。“外甥回来，求舅舅出个朱票，速拿这班光棍和妈妈治罪，救出凤小姐来，偏生母舅又不在家内，却如何是好？”夫人道：“凤文山是舅舅的同年，若早知道，早救出来了。如今你舅舅又不在家，谁敢擅用朱笔？”常让道：“为今之计，叫家丁快去，就将此事禀明舅舅知道，出了朱票速拿光棍罢。”夫人又唤过老管家，去将这件事禀知老爷，速标朱票来拿光棍。家人道：“这个却使不得，老爷去接上司，恐怕不便，依小人愚见，相公依然带书童还到院内，多着几名家丁皂快，把守了前后门，相公在内拿银子哄骗着他们，等老爷回来，那时擒住奸徒，救出小姐来可好？”夫人道：“倒是他说的不差。”不一时，吃午饭，叫书童拿了拜匣银子，常相公来到院门首一看，只见冷清清，并无一人。常公子心内疑惑，忙走进去，一直到后楼，全无一个人影。喊叫：“那里有人？”公子心中明白，想是逃走了。急转身出来，只见皂快人等已到。不知他们怎得知道，逃走了。便叫家丁问四邻，四邻说道：“他们是午前走的，不知往那里去了。”公子急得没法，命家丁各门去追赶，只得与书童回衙向夫人说知：“院内妈儿人等知了风声，又将小姐拐往别处去了。”至晚家丁回来禀道：“四处追寻不见。”常公子闷坐书房。次日姚太爷方才回衙。常让见母舅，就将此事禀告一遍。姚太爷一面即差捕役访拿，常公子一面辞了母舅，要回家去了。姚太爷相留不住，厚礼送行，又着家人送公子回去，代请姑太太金安。常让拜别起身，出城登舟，一路访问消息。数日到了杭城，叫夫子挑上行李，到家拜见母亲。姚府家人亦来叩见夫人。请安已毕，夫人问道：“你家老爷夫人安好？”家人道：“托伏姑太太福庇。”住了几日，遂赏姚府家人几两银子，打发他回去不提。再说常夫人叫公子带书童进京探看父亲，常公子随即辞别母亲进京，一路心内想着寻访凤小姐下落。
如今再说开封府城内有一个客店，店家姓武名志，他父名叫武乾振。因马俊寓在他店杀了知县米斌仪，他又下乡收了几天账目，冒了风寒，回家病了五六日，就呜呼哀哉。其妻毛氏每日哭泣，其子武志择了块坟山，看了好日子，埋葬已毕。但说这武志年已二十八岁，生得黑胖，一嘴短须，逐日在四处闲顽，不务生理，游手放闲，赌场上混帐，早出晚归，不管家中母亲有柴无米，只管自己终朝一醉，且又生事闯祸，真是亡命之徒。其母也管他不下。那一日合当有事，毛氏见儿子不在家，开了后门望望这街景，却是闲街，旁有一家姓居的老者，名叫奉玉，年已六旬，只养了两个女儿，乳名叫做大姑二姑。大姑已出嫁，在城外金家巷金辉庵为妻，二姑尚未出嫁。那居奉玉在府里当个刑房书吏，日间往衙门内去办事去了，只有二姑在家，因饭后无事，开了后门也出来望望，遂看见毛氏，便问道：“武妈妈，你老人家也到外面玩玩吗？”毛氏见居二姑叫他，他也叫道：“二姑娘每日在家做针指料理家务忙得紧，也该出来散散心。”二姑道：“我这几天身子不爽快，也没有做针指。武婶婶，你无事何不到我家来玩玩？只可怜武叔叔多在几年也好。”二人正说之间，又只见后面有十数个骑马的匆匆〔走〕来，头一匹马坐着一位官家子弟，头戴锦巾，身穿松花绣锦战袍，大红镶〔边〕内衬紫袱，粉底缎靴，面如冠玉，左手扯着丝绳，右手执看珊瑚鞭子。猛见居二姑生得一貌如花，便把坐下花马一勒，把眼一梭，却不好交言。那居二姑见官人貌如美玉，马骏如龙，甚是可爱，不觉失声一笑。那两下也无可通情，一个也只得加鞭，竟自去了。直等那些马过完了倒是毛氏说道：“二姑娘妇道之家，看见生人切不可轻笑。如今人好的少坏的多，方才那骑花马的人是南门外李员外的儿子，叫做花马三官，又是举人；若是那不三不四的人，还要惹出祸来呢。”这句话说得二姑娘满面通红，不好意思，只得转身关门进去了。毛氏见居二姑娘进去了，他也即关门到里面料理煮饭。
直至黄昏时候，武志吃得半醉，身背着两串钱进来，叫道：“老娘那里？我来家了。”把钱在桌一丢了，就坐下。毛氏道：“儿呀，你这一天往那里去的？这时候才回来？”武志道：“孩儿被几个好友扯了去赌钱，”又在腰内取出一包银子，打开来看，约有七八两，便说道：“老娘呀，这银子是今日赢来的，你替我收好了。”那毛氏见儿子有了几两银子，便说：“儿呀，你如今快三十岁了的人，也该放老成些了，积几两银子，要房媳妇。你娘也老了，早晚间伏侍伏侍，也不枉我养你一场。”武志道：“孩儿在外面打听哩。”毛氏快嘴道：“这孩儿呀，向日还亏你没有要居二姑娘，我今日亲眼看见来，有些不正气。”便把那日见骑马官人一笑，细细捣熟一番。那武志不听尤可，听了大怒道：“我前日叫了几位好朋友向老儿说这亲事，只是不允，一定是这个贱人阻拦，今日他到看上了李家小畜生，这个可恶可恨。”当晚气得连晚饭也吃不下，说道：“我要睡了，明日要起早呢。”毛氏听说，收拾完了，自己归房去睡了。武志进房坐在凳上，想道：“世上有这样不值钱不识羞的贱人么？他父母只怕肯与我，我想他定要嫌我丑陋，他到看上李举儿。我如今怎肯甘心？当初我在他家玩耍，也曾将言调戏他，他一些也不理，如今怎样有个方法算计他才好。又想了一会，道：“有了有了，我如今装做李举姓名，越墙过去，看他怎样。”不知后事如何，且听下文分解。
第三十二回 武大汉妒奸行凶
话说武志起了一点邪心，要越墙过去强奸居二姑娘。忽又想道：不妙不妙，他若依从便好，若不依从，喊叫起来，怎么处？忽然又想道：有了有了，去年那玉蛱蝶马俊杀了人，有口宝剑寄在我家，如今现在那里，我不免带着此剑爬过墙去，闯进他房内，他若肯便罢，他若喊叫，就把剑吓他，不怕他不从。主意定了，便取马俊的剑带在腰间，走到后院墙边，将一个酱缸架子搭脚，上得墙头一看，月色朦朦，四方寂静，只是无处下脚去。低头往下一看，只见那边房檐下有张短梯，武志即从梯上爬下。原来这居家住的是三进房子，第一进是厅，二进是居老儿住的，三进西首乃厨房，东首是二姑娘卧房的。后有小院一间，即是丫头妇女睡处。这武志平日熟识，那时站在天井内，一会，樵楼已是二更了。掣剑在手，轻轻的弄开了窗儿爬进去，又摸床前，低低的捏了腔儿，叫声：“二姑娘，我是南门外李员外之子花马李二官是也，只为日间蒙情顾盼一笑之美情，故小生不敢负意，所以夤夜而来，特求一叙。”
此时居二姑尚未睡着，影影听见有人说话道“日间马上的李郎”，这一惊不小，忙睁眼坐起，心头如小鹿乱撞，忽见窗外月影光中有一个人，正欲扯衣遮身出外喊叫，却被武志掀开帐门，举起宝剑一晃，剑光射目，吓得二姑娘魂飞魄散，则声不得。武志喝道：“日间是你对我笑的，非是我来寻你。你喊叫，我便一剑挥为两段，你若是好好的依从了我，明日央媒说合，择日行礼娶你过门，做个帘下夫人，掌管百万家财，倘得祖宗保佑，高中鼎甲，那时你是一位诰命夫人了。”二姑是个弱女儿，见他手内有剑，就吓软了，又听见他说有百万家私，便含羞说道：“我日间不过戏笑，实非有意；况且你是正人君子，岂有夤夜到此之理？须当禀知父母，通其媒妁成婚才是。”武志听了此言有此允意，便把剑放在一边，脱衣说道：“小生为姐姐费尽心机，担惊受怕方才到得此处，岂可空回？万望姐姐允从，日后决不负心。”口内说，将手伸揭起半边被来，伏上身去，把他脚分开，那管好歹奸二姑。二姑无可奈何，忍着疼痛，被武志破了身子。二姑一来见他马上风流可爱，即有俯就之心，只得将脸面遮起，随他轻薄一番，心内惊惊喜喜，又谁知错认了冤家？武志也不去掀他的被，恐怕认出真假，故连话也不敢说，将计就计，半推半就，他尽力干了一个难，弄得那二姑疼痛难熬，将手一推，始终不曾败露。武志恐怕天明看出破绽来，他起身穿衣，说道：“小生恐怕天明有人知觉，令尊知道不便，我去也。”即提宝剑，依旧从窗内跳出，带好了窗子，依然把后梯子爬上墙头照前跳下，回向自己家里睡了。
居二姑娘次早起来，洗净了床上的红斑，只得忍在心头，也不敢告诉父母。等了一天，也并不见李家有人来说亲，心内猜疑，莫不是他父娘不肯？到晚来睡了，胡思乱想。到了初更人静，武志依旧又跳过墙来，仍从窗内进房，到床前揭帐子，二姑已知是那人来了，便将面向里道：“你昨日说今日着人来说亲，怎么不来？”武志道：“小生父亲恰出外去了，一到家时就来的。我恐你忧心，故来回复。”此夜竟放大了胆，一连弄了四五次，直到更尽时，过墙去了。自此两三日来一次，二姑自得了甜头，尝着滋味，心中到有些恋恋之意。
将及半月有余，那日武志借了亲戚人家几两银子，往封邱做买卖去了，竟隔了有二十多天。那一日居老儿六十大寿，多少亲戚并同衙门人都来拜寿，那大姑同了大女婿金辉也来上寿。热闹了一天，晚上是戏酒待客，到得戏完客散了，只有大女婿在城外住，路远不能回去，又多吃了几杯酒，醉得昏沉不知南北，信步寻床要睡，那晓得一撞撞进二姑房内，连衣就倒在床上，呼声如雷，竟自睡了。那居老儿忙碌了一日，身子困倦，也进他自己房里睡了。二姑照管收拾，偶来房内取东西，听得床上打呼，吃了一惊，近前看时，却是姐夫，怎么睡在我床上呀？连忙拿东西出来，即告诉大姑，大姑道：“想是他醉了，等我去叫他起来，到前头爹爹房里去睡。”恰遇着一个老妇人多嘴，道：“大姑娘，你不要惊动姑爷，让他睡去罢，我和二姑娘在房中睡罢。”大姑道：“怎好叫妹妹同你睡呀？”老妇人道：“这何妨呢？”又笑道：“老爷又没相公，你姑娘就同姑爷一处睡也不妨事。”大姑笑了一笑，说：“也罢，妹妹权与老婆婆睡一夜，也省得又去费事。”如此收拾完了，二姑到自己房中取了被褥，同老妇人厢房内歇宿去了。那大姑娘生得人物风流肥胖，却是个最好色的，夜夜不能离汉子的人，今晚又吃了些酒，那老妇人又提醒了这句话，大姑不觉骚兴顿发，走到床前，将他男人推了一推，说道：“你少吃一杯也好，怎吃得这般烂醉？就睡在妹妹床上，若是爹爹知道，成何体统？”那金辉庵被大姑摇醒了，说道：“我睡得好好的，你又来缠甚么？”大姑啐了一口道：“谁来缠你？怎不起来脱衣服睡呀？”那金辉庵无奈，起来脱衣，开开眼睛要脱衣裳，见大姑脱得赤条条的，雪白肥团儿坐在马子上，金辉庵道：“今日在这里难道还好干这事么？”大姑涎着脸道：“别又装这鬼话了。”二人遂闩上房门，搂抱上床，吹灯大干起来了。
他二人正在快乐之间，且慢讲。再表武志从封邱回来，就是这一日，毛氏在家心疼病发，睡了。武志自己收拾了货物，做酒饭来吃了，就想起居二姑来。与他离了好些日子，未曾和他顽顽了，又想道：我只冒李举名字，终无了局，今日还把这剑带去，告以真言，我的真名，原本冒名而来，一向已经到手，也不怕你强了你。今日好好依我，贴我几两银子，我便央媒娶你，成其长久夫妻；他若不从，他若叫喊，我便杀了他，省得后来事露。算计将定，便带了剑，越墙一径来到二姑房门窗前，见灯尚未灭，不敢进去，忽听房中有人说话，遂停了脚步，向窗棂缝中细细望去，见床上帐子已放下，侧着耳朵去听，好像一男一女在那里交合，声息朦朦，那男子说道：“我的亲亲，已经玩了这一会，怎么你还不彀么？”那女子带喘带笑道：“早哩，想奴家好不熬想。也是今日缘法，一个人也不知道，必要玩耍十分受用。”又过了一会，又听那男子道：“怎么今夜你这般骚兴发作，比往常加倍快活？”女子道：“可是造化了你这冤家。”说着，又带笑哼哼的淫浪了一会，方才事完，安寝。武志在窗外听见了这般事情，二人言语，分明是二姑又勾搭上了别人。一时气上心来，想道：你二人如此亲热，玩耍了这好一回如何还有我在心上？遂大怒道：“小贱人，从未曾同我有句知心话儿。恨小非君子，无毒不丈夫。不如把这小贱人和这狗头杀了，才出这口气，免得日后记挂在心。”起了一个凶念，便大踏步推进房门，又有残灯未灭，抢到床前掀起帐子，只见二人精光光的，闭着眼睛沉沉睡了，见了人来也不知。也是他二人今当命绝，武志掣剑在手，举起来，一剑一个。此乃马俊的宝剑，杀人全不费力，砍了两个头来。武志先提起女头来一看，却望见暗暗的不甚明白，那男人亦不认得，武志收剑道：“杀得爽快，爽快，才出俺胸中之气。恐人知觉，不如走了罢。”猛想起前日被买饼的七麻子兄弟两个为赌钱打了我一顿，此恨至今未消，我想打又打不过，告他，他又衙门人熟，我如今不免把这两个好东西送他，叫他吃个无头人命的官司，与他些苦吃也不为过。主意已定，把两个人头提起来结在一处，拿件衣裳包了，提在手中，一并把灯吹灭了，亏得路熟，摸出房门，往后院中爬梯上墙。那剑上皮条括断坏了，“拍通”一声掉在地下，却惊醒了老妈咳嗽起来。武志想道：“罢，不要这把宝剑罢，且先干正事要紧。下了墙，到自己家里，重开了门出去，幸喜不远，走到七麻子门首，却无处放，一想，放了他饼锅堂里罢。遂往里一掷，即便悄悄回家，关门睡了，神不知，鬼不觉。单想道：这奸夫不知是谁？只可惜
一口剑不曾拾起来，倘马俊来问我要，如何回他？也罢，不怕他，他若好说，买口宝剑还他；若是狠要，我便出首他杀官劫狱的大罪，不怕他狠上天去。未知第二日居家起来如何，且看下回分解。
第三十三回 狠上狠杀头灭口
话说开封府北门外有一人家，姓赵名永正，生了一子名赵大，娶媳何氏，时常口角，赵永正乃忠厚之人，怕事，便分居了。赵大时常送些柴米供养。这日赵大因进城挑灰粪，遂起早挑了箩担扒子，到城门口等开城门，进了城，要晓挑灰，却有祸事。单单郎七家离城门不远，赵大走到城门口，那郎七家饼锅砌在门里，灶门却在外面，每日赵大扒惯了，那一日扒竟扒不动，扒子捣着锅底，惊动了郎七骂将起来道：“你把我的锅打破了，还陪不起呢，你这小碎乌龟，清早就来，想什么东西呀？”赵大说：“往日这灰好打，今日有什么塞住了，我老人家难扒。”郎七听见，即便起来，开了门要打他，这里赵大将扒子用力一下，不知什么东西往外一滚，赵大一看，吓得乱叫道：“不好了，杀了两个人头。”郎七来看，也吓了一跳，再低头看见头发结连一处，灰迷了，看不出男女。赵大是乡里人，吓得呆了，郎七是个光棍，便心生一计，叫将人头还放在锅堂内，即将赵大拉进店来，道：“赵大哥，我兄弟与你相交不薄，况这两个人头不知什么人拿来移害我的，如今只要赵大哥包涵，我自重重谢你。”赵大此时吓得无主意了，说道：“我屡次承你厚情的，但是如今人命关天，叫我如何处治？”郎七道：“赵大哥，你心里不过要我们谢你多些，我如今谢你二两银子如何？你只与我把这人头带出去掩埋了就是。”赵大听说，欢喜道：“也罢，你再每日请我吃十个饼罢。”郎七依允。赵大说：“虽如此，只是这两个人头怎出得城去？”郎七道：“这个不难，将头发放开，一头粪箕内放一个，用灰盖好了，即挑出城去，挖个坑埋了，回来还请你吃酒呢。”赵大说：“此计甚妙，但我一人还好，须要你同我去，还带把锄头好挖坑的。”郎七道：“也好。”即取出二两银子，付与赵大接了，收在兜内。郎七将人头放在箕子内，盖上灰，又洒些水，恐怕风吹开。郎七拿了锄头，赵大担子挑了，二人一径出了城。
到了义坟地上，歇下担子，说道：“埋在那里好？”只见旁边有一个现成的坑，赵大道：“省得挖，就埋在这里罢。”郎七道：“也罢，只是浅些，不要被人看见，还要挖两下。”于是郎七挖了两下，赵大扒土。那郎七猛然想道：我郎七兄弟两个在开封府从无人敢欺负，这如今现有个刀把在赵大手里，每日要吃我十个饼，倘有一言半语，终为后患。我如今不免除去了他，免了后患。主意已定，凶心顿起，趁赵大低头扒土，便提锄来照头一下，脑浆迸出，头顶已两半，倒在坑中，两脚一叉，呜呼一命。郎七此时跳下坑，把他身上这二两银子摸出来，将家伙一齐丢在坑内，两个头及尸都用土盖好了，此时神不知鬼不觉，独自一人回进城来，不提。
且说居老儿清早起来，开了门，又到后边天井来，见地下有几点血，便惊道：“呀！”又见梯子下有把剑，居老儿忙叫二姑：“快起来，想是昨日不曾照得门户，躲进贼来了。”见房内不答应，越发慌了，连叫几声，只听得厨房后答应出来，居老儿着急：“你何不在房里睡，却在厨下？”二姑道：“我姐夫姐姐睡的。”居老儿又到房前叫了大姑，不见则声，居老儿拾起剑来，拔出看见有血淋淋的，人又不答应，忙推房门，房门未曾关。一发慌了，来到床上一看，只见赤条条雪白两人挺在床前，就像没头水鸡一般，满床鲜血，把居老儿吓的半晌不出声，好一会方喊道：“不好了，杀死了人。”居二姑与老妇人忙来进房一看，好不害怕。老妈妈听见，跌跌跄跄跑进房来一看，大哭起来。一家哭个不止，惟有二姑哭着想道：怎的好好他二人睡在我房中，就被人杀了？连头也不见？好不蹊跷，顿想道：难道昨日李举来的？看姐姐姐夫睡在一处，他认我与别人睡了，所以杀了？不料此人这般凶恶，起初时来吓我，手中就拿着这剑，这必是他无疑了，只怕要连累我呢。想到此间，越发伤心起来了。
且表那居老儿急忙写了贼子杀人命状子，又知会了坊中与四邻，又着人到金家送信。那祥符县新官未到，还是雷太爷代理。正坐早堂，见投呈有盗杀人命，太爷一看，大惊道：“前有马俊黑夜杀了米斌仪尚未结案，今日又是黑夜杀人，首级又不见，真是无头事情。”又看看金家告居家谋杀子媳人命状子，太爷只得传唤仵作行人，打轿来到居家相验。仵作验明二人睡在一处，身上并无伤痕，实系杀伤无头。居老儿又将那剑呈上，禀道：“恩主太老爷，不知何人杀死小的女儿女婿，将头偷去，却把这凶器丢下来，求太爷作主。”那金老儿跪下禀道：“太老爷，不可听他一面之词，这居奉玉久已嫌小的儿子丑陋，故此杀死，绝了我的后代，求太老爷取究抵命正法。”太爷道：“不必多言。”便起身来看验尸首形踪，又内外细看了一会，前后门又不曾开，这禁城内杀死两个人，头又不见，这是件难明之事。只得叫衙役押带居、金二人并四邻坊甲人等回衙听审，将尸骨俱买棺木装了，一众书役人等跟随太爷回衙进内。
这位太爷即是个清正官府，吃了早膳即便登堂，书役两旁伺候，将人犯跪在仪门。太爷点名，先叫金进章上来，问道：“你家儿子要这居氏还是他亲生的女儿，还是螟蛉的？几岁上娶到你家来的？到你家几年了？”金进章道：“小的年六十五岁，止生一子，媳妇是居家生的，周岁结亲，十六岁娶来的，已经是五年了。”太爷道：“今可曾生下男女？”金老儿道：“生了几胎都不存在。昨日因是居奉玉生日，办了礼物打发儿媳两个去拜寿，不知因何把我儿子杀死，绝了我后代，求太老爷作主，追出头来正法。”太爷说：“暂且下去。”叫居奉玉上来，问道：“你既作刑房掌案，岂不知人命事情？可从实讲来。”居老儿道：“小的知道，这金辉庵自幼结亲，多年相好，以及嫁娶过门，夫妻恩爱。昨日因小人生日，他来拜寿，与亲友们饮酒吃醉了，不能回家，所以就与他两口儿睡了。到了今日早上看时，不知被那个贼强盗连我女儿一齐杀了，连头都不知去向，求太爷高台明镜，拿了凶人，伸理小人的冤枉。”太爷听了道：“你已出嫁之女，因何留他二人一处同宿呢？”居老儿禀道：“太老爷，小人年已六十，止生二女，并无子侄，大女出嫁金家，二女未许人家，所以将女婿女儿如儿一样，不遂忌讳，皆因爱女之故。”雷公爷想道：他两下的话全无更变，又问道：“你二女儿多大了？”居老儿道：“十八岁了。”雷太爷道：“你前后门不开，单单到你二女儿房中杀了外人，其中必有原故，且将你次女拘来一看，本府便知。”即掣笺朱笔批道：“速拿居奉玉次女二姑当堂回话。”原差领命飞将居二姑拿到府前，未知雷太爷如何审问，且听下回分解。
第三十四回 误中误认假为真
话说雷太爷差皂快去拿居二姑，去不多时已拿到，当堂跪下，禀明：“居奉玉次女拿到。”太老爷道：“带上来。”只听一声吆喝，居二姑吓得魂胆皆酥，低头跪下。太爷道：“你是居奉玉亲生次女么？”二姑答道：“正是。”太爷道：“你抬起头来。”二姑吓得满面通红，浑身是汗，太爷一看，道：“你且起来走几步与本府看看。”二姑无奈，只起来低了头走了几步，复又跪下。那雷太爷把二姑面容行动一看，笑道：“你的小名叫做二姑么？”二姑说道：“正是。”雷公低低说道：“唤你非为别事，只为失凶手要你交出，你可从实招来。”即把惊堂一拍，说道：“你免受刑法。”居姑娘吓得魂飞天外，魄散九霄，半日自言说道：“爷爷呀，小女子身居闺中，怎知杀人凶手？求青天太老爷开恩。”雷太爷道：“非是本府冤枉你，我看你神疏步懒，眉散乳高，非是真处女。近日与谁有好，从实招来。”叫左右：“看拶子伺候。”二姑一听，吓得哑口无言，羞得满脸通红，心中道：这官是个神仙，无奈哭道：“爷爷呀，冤枉难招。”太爷道：“我看你小小年纪，还要强口，与我拶起来。”只见两旁皂役如狼似虎，便将二姑套上拶子，一绳收足，拶得二姑死去还魂。那时居老儿看见二姑自幼娇生惯养，割肉心疼，此时受了极刑，便求太爷饶了他罢，太爷怒道：“与我打下去。”又问二姑道：“你招也不招？”那时二姑疼得十指连心，哭个不止。太爷道：“你好好招出奸夫，我便饶你；如有半字吱唔，就与我拶死他。”那时二姑疼痛难忍，一想便道：“天杀的，你害得我好苦呀。”便叫道：“小女子愿招。”太爷一声吩咐：“松了拶，你快把始末奸情一一招上来。”二姑那时无奈，只得含羞忍耻招道：“自从前月小女子偶在门前闲望，一个骑马郎君少年可爱，见他马上偶然绊了一下，小女子便失声一笑，不想那晚三更时分，就是骑马的人从窗外跳进，手提利剑道：“小女子日间对我一笑，是约我来的。”小女子正欲叫喊，他便举剑要杀，那时我是个弱女，对不过他男子，被他逼吓无奈，被他奸了。”太爷道：“他叫甚名字？”二姑道：“他说是南门外李员外之子，名叫花马李三官李举。”太爷道：“他来过几次了？”二姑道：“五次了。”雷太爷一想，心中顿然明白，必定李举昨日又来奸他，见他大女夫妻少年酒后睡在一床，只道疑他另有奸夫，因作好忌，行凶杀了，将头带去，又移害别人无疑矣。且将李举拿来自有分晓。即掣坐票道：“速拿李举当堂回话。”仍差经手原差火速飞奔南门外去。太爷又问二姑道：“李举到你家来是甚么时来的？”二姑道：“俱是夜深黑地里来的。”又问#p#分页标题#e#
：“甚么时去呢？”二姑道：“五更便去。”太爷又叫居奉玉问道：“你既为个书吏，竟不知女大随娘么？”居老儿道：“只小的家无人照应，所以疏于防范，那晓得天上掉下这狗养的来杀了人去。”两边看的人无不发笑。
且说皂快领了朱签，同坊甲来到李家门首，叫伙计：“你们在外面，我自进去。”到了大厅上，问道：“你家员外在家么？”家人道：“在家，你请少坐，我去叫他出来。”不一时，员外出来，差人说明原故，太爷在堂上等着呢，员外忙送了银子几两，差人不要，说：“就是千两黄金，也不敢要你的。”遂扯了李举就走，门外早进来几个差役，一同要上锁，员外道：“不消，大官人是个要脸面的人，大家容情些。到府门口再上刑具罢。”众人飞速来至府前，后面李员外着慌，叫家人到各亲家送信＃，自己带了些银子与家人，一起到府前大头门，上了铁绳，自先上堂缴了朱签，禀道：“回太爷，李举带到。”太爷吩咐：“带上来。”那李举当堂跪下：“小人李举，叩见太老爷。”那雷公坐在上面望下一看，那李举儒巾华服，文彩风流，眉清目秀，相貌端庄，想此子不过二十多岁，如此仪容，不像个杀人的凶徒，必定另有别情。因问道：“你可知罪么？”李举道：“小人奉公守法，不知所得何罪？”太爷道：“你每日黑夜伏剑强奸人家幼女，昨日又去奸，杀死他大女儿女婿，现有凶器，你还不知罪么？”李举一听此言，如半空中一个霹雳，吓得魂飞魄散，连叫“冤枉，冤枉，小人早晚身随父母，闭户攻书，何曾有强奸妇人之事，伏剑行凶之理？此言从何说起？”太爷道：“你也不须强辩，我与你一个对证就是。”吩咐：“居二姑带上来对证。”太爷道：“李举也径拿到，你须认明，不许冤害良人。”居二姑走到李举跟前，叫道：“李举呀李举，你这样丧心的强盗，害得我好苦呀。”李举抬头喝道：“你这无耻的女子，好没来由，我何曾认得你？有甚么冤仇平空扳害我来？”那二姑把李举便细细一看，吓得往后一退，暗想道：好奇怪，那李举却有须，身长肥胖，面貌声音大不相同，何曾有这般眉清目秀？便是死也甘心。我此时却又受刑不起，若是不是他，一定又要受刑了追究。我也顾不得丧心，非是害你，我实无法了。便跪下道：“太老爷，正是他。”一口咬定不放。那雷太爷坐在上面，看见二姑将他一看，就眉头一皱，沉吟半晌方才说“是”，他其中必有隐情。问道：“是他不是他，不可冒认了。”那二姑此时不能改口，急了便道：“李举李举，你不要赖了。”李举道：“你这女子，我和你前世无冤，今世无仇，并认不得你姓甚名谁，住居何处，不知被那一个天杀的贼子奸了去，却来衔血喷人，坑陷良民。”那二姑只作不听，低着头，伏在地下。太爷道：“好个不知姓名，住嘴，他就是居奉玉次女，住在北门后街。”李举道：“一发不是，他住北门，小人在南门外，怎能黑夜来往？
况且小人家资颇可，就有意爱他，难道不令央媒说合？还怕居家不允？小人时刻相随父母，从不相离，怎言黑夜出门，持剑强奸人家女子，行凶杀人？岂是这柔弱书生做得来的事？伏乞太老爷公侯万代笔〔下〕超生。”太爷又问二姑道：“果然是他不是他？”二姑道：“是他。”李举道：“你连人都认不清白，何人冒名来奸骗你，难道面貌声音都不分别？你一个少年女子，怎无良心天理，冤害我。”言罢，泪如雨下。二姑此时明知不是他，死也不肯认错，一口咬定正是。雷公爷见据李举说来毫无干涉，到不忍加刑，奈二姑不肯改口，太爷吩咐：“且把二人带去下监，明日再加＃严讯。其余人犯暂且回家。”掩门退堂，且慢表。
再提那武志听了拿住李举羊代牛灾，便满心欢喜，只恨郎七这狗头不知美到那里去了，这样干净。且说居妈妈见把二姑拿去拶打收监好不痛哭伤心，金老儿夫妻见儿子媳妇俱被人杀死，更觉伤心，痛哭得捶胸跌脚，按下不言。
再表铁球山郝鸾等众英雄，终日操兵演武，饮酒取乐。那一日正在聚议厅上，忽有喽罗来报道：“有个买卖正要来禀大王，遇着胡头目私自要分，山下头目不肯，被胡头目杀了，小人们不敢隐瞒，特报大王发落。”焦豹道：“先把赃物取来，胡罗绑去砍了。”不一时喽罗献上赃物，打开查点，忽见衣服内抖出一物掉下地来，“当”的一响，众人不知甚么东西，且听下回分解。
第三十五回 三进开封索宝剑
话说那衣内之物掉在地下响了一声，鲍刚取起看来是一付八宝金镯。孙佩看见道：“鲍兄与我看看。”鲍刚递与孙佩，孙佩看时，不觉泪下。众人问道：“贤弟因何见镯伤心起来。”孙佩回道：“此镯是凤小姐之物，今日见了，岂不伤心。”凤公也走来，看见了此镯，便哭起了道：“此镯是我女儿常戴之物，今日有了此镯，不见我女儿，料是死矣。”凤夫人哭个不止。自古见镯思人，众人嗟叹，只得苦苦劝住，来日请僧追荐，不言。一日，探子报道：不日有官兵来捕捉。郝鸾道：“纵有官兵我们也不怕他，奈无空地操演。”遂与众人下山，找寻地基，操演武艺。郝鸾见山树交加，虽有空地，不过十亩之地，郝鸾叫众喽兵伐树。有些喽兵半日伐得一棵，郝鸾焦燥，骂道：“这些无用的狗头，半日才伐得一棵。”在腰间取出剑来，只见那剑光华曜日，认树砍了一剑，响了一声见树倒了，连伐数棵。众人见了，无不称好，道：“真乃宝剑也。”周龙道：“借与我一看。”郝鸾便将剑递与他。周龙同众人看了，又借鲍刚的剑看了一回，众人道：“不识此剑是何名？求兄指示。”那郝鸾便将升仙桥遇过司马傲赠剑的话说了一遍：“愚兄这口宝剑名为龙泉剑，鲍兄这剑名为攒鹿剑。”回头向马俊道：“贤弟那口剑名为诛虎剑。如何不佩带在腰间？”那马俊见郝鸾问他，便“不瞒仁兄说，只因到开封府去杀了米斌仪、孙知县、鲍成仁，自己不便佩剑，所以寄在武志饭店内，尚未取来，小弟过几日就去拿来。”郝鸾听了此言，把脸一沉道：好不小心，我当初赠剑之时何等吩咐你的？就把剑失落了？你那里认得好歹？也是有勇无谋的匹夫。”说得马俊心头火起，却不敢回言，便道：“仁兄不必性急，俺就到开封取来。”郝鸾也不答应，马俊自上山去取了行李，不辞众人悄悄带了行李下山去了。郝鸾等至天晚方才回寨，孙佩道：“仁兄言语太重了，但马兄不好与兄争论，其心不悦。”郝鸾道：“我是一时得罪马兄，着人来请他出来，我赔他个礼罢。”喽罗道：“马爷携了行李，下山去了多时了。”郝鸾大惊道：“马贤弟好生性急，我一时冲撞了他，他竟到开封去了，恐有不测，怎样呢？敢烦兄弟们到开封去走走，免其后虑。”众人齐道：“仁兄说得有理，小弟愿往。”只留焦豹、陈雷守寨，余者尽去。”
且说马俊晓行夜宿。那一日，到了个镇市，叫作临轩镇。此时有一更天气，无处觅店，只见一个院落，院开着。想道：“今夜就在此处宿了罢。便走进门来，屋内还有灯光，马俊放下行李道：“有人么？”只见里面走出一个老者，问道：“是什么人？”马俊道：“是过路的，赶不上宿店，借尊府暂宿一宵，明日自当重谢。”老者看了马俊几眼，道：“非我薄情，怎奈官府告示知照各家，凡有面生之人，不许容留；倘有不测罪罚不恕。请爷可往别处宿罢。”马俊道：“好没分晓，俺又不是贼盗，说什么面生可疑？俺偏要在你家宿。”老者见他人发急，连忙说道：“爷也不是那样人，只是舍下没床铺款待，恐其得罪。”马俊道：“说那里话来？随便晚饭足矣。”老者没奈何，只得到后边对一个少年媳妇说了，捧出一钵大米饭来，两梗小菜，放在桌上。马俊吃了饭，后面又送出些小菜，拿了一壶酒，摆在桌上，对马俊道：“荒村地面，无物可敬，望乞宽恕。”马俊道：“我心甚不过意，又费老翁之心。”老者道：“真非待客之礼。”当时二人坐下饮酒。老者道：“请问客长尊姓大名？作何贵干？往那方去的？”马俊道：“俺姓马，要到开封取一件东西。不知老翁尊姓？”那老者道：“老汉姓莫，祖居此间。”马俊道：“原来是莫老丈，此地离开封还有多少路？”老者道：“有五十里。”马俊道：“俺明日要赶路，酒不吃了。但明日取了东西回来，还要拜谢。”莫老儿收拾了物件，往后面去了。
马俊就在长桌放开行李，又将双刀枕在头下，竟自睡了。想道明日怎生向武家取刀之法，作何话说。又想在山上被郝鸾大哥说那样言语，怎么样好？细听方有三更时分，忽听得外边有人轻轻敲门，原来莫老儿未曾睡着，听得外边敲门，从后面走出来开了门，又轻轻的说道：“里面有人借宿。”门外人道：“晓得今日有事，也不该留他宿。”悄悄的拿了个东西，往后面去了。马俊吃了一惊，道：原来这老者认得我，莫不是叫人来拿我？便起身将行李卷好，把双刀拿在手内。他若来，我自有对敌之法。不一时，那人依然去了。马俊又想道：此人不是害我，必是偷盗来的，寄在此处便知好歹。一直未曾合眼，直到五更天明，起身整整衣服拿了行李，带了双刀，叫道：“莫老丈，俺去了，明日再来谢你。”说毕竟自去了。莫老出来相送，关了门，又去睡了。
再言马俊走出荒村，镇市上买了些馒头吃了，换衣服才行。到午时方才进城，自己悄悄走到孙佩门首。巷内有鬼作祟，人走得稀少。马俊要到武家去取剑，恐有口角，不便就去，故此先去孙佩家坐坐。想着，将身一纵进来，只见厅上摆着十数只棺材，院内草长多深，他往前面走了一回，叹道：“这样一个人家被奸人弄坏了。不知孙兄弟几时方能复兴家业。”放了行李，就在上面睡了。日已沉西，起身来，将行李卷好，就待取了剑，再来睡罢。纵了出来，寻了一个饭店，吃了一饱，就赶武志家来。
此时约有一更时，纵上屋，到那里落下地面来。找到他向日歇宿的所在，只见武志坐在门槛上，在那里扑手打掌的笑什么东西。马俊用手抓住武志的后领掼在地下，又举起来叫道：“武志，你可认得我么？”武志见有人抓着他，吃了一惊，睁眼一看，见是马俊，越发吓慌了，道：“小人认得马俊。”马俊道：“俺吩咐过你的，叫你莫动这间房，怎么就忘了？俺的宝剑在那里？快快取来。”武志道：“宝剑在呢。”马俊见他说在，就放武志起来，到房坐下。马俊道：“俺当初做了事，怕累你家，到你家叫你把这间房子锁着，就是一年二年俺来取剑，自然认你的房钱。因什么竟自开了？”武志道：“不瞒马爷说，自你去后，我父亲染病身亡。又因此处巷内作怪，人都不来下宿，家计贫了，所以开了房门，借了爷的行李典当了。”马俊道：“衣服是小事了，俺的宝剑快快拿来，重重赏你。”武志道：“宝剑呢？”马俊说：“既在，快些拿来。”武志道：“剑在呢，在呢。”连说了两三声，又说了七八个“在呢”。马俊性烈如火，怒道：“你这狗头，胡言乱语，既在，快些拿来就是，敢是你失落了么？”就把武志掼在地下，举起刀来问道：“剑在与不在，快快说出，免你一死；若还不说出，我砍你为肉酱。”武志一时要命，况也是天理难容，该当事发，只得直说道：“不瞒马爷说，剑在开封府库内。”马俊道：“因何剑在府库内？”武志就把前后事情细说了一遍，“被居老儿禀官，将剑作了凶器呈出，太爷验明贮库。这都是真话，饶了小人罢。”马俊道：“你这个狗头，做的好事。你今杀了他，害别人把宝剑又贮在库内，如何拿得出来？”心内想一想道：俺马俊乃是个作汉子之人，必须把性命二字丢开，若不大着胆进府见太爷把武志这件事情诉说一番，要救出李举，也免得太爷审这无头的官司。只教他把剑还我便了。主意已定，收了刀道：“既是你失了宝剑，何不早说，我也不与你要了。”话说未了，纵上屋去了。武志见马俊去后，痴了半会，方才开口说：“吓死我也，几乎死于刀下。我真是凶屋过度，不免回头吃斋罢，免了这宗惊吓。”
且说马俊穿房过屋，来到府衙内四处厅上找寻太爷的房屋，寻到东边，看见有灯。有一人在内叹气，说道：“这件事叫本府怎样断法？”马俊听见大喜，原来太爷就在此处，我如若不见太爷，就不是个大丈夫。不知马俊怎样见法，且听下回分解。
第三十六回 两案人命审真情
话说马俊大着胆走到门口，用手把门一堆，说道：“居家杀人事，必须问俺玉蛱蝶马俊便知。”太爷听得“马俊”二字，吓得魂不附体，回首一看，果然是马俊，他进房拿张椅子拦门坐下，太爷指着道：“马俊，你可是行刺本府么？”马俊摇手道：“非也。”带笑说道：“请坐，俺马俊有机密事禀太爷。”问道：“你有甚事情来禀本府呢？”马俊便把武志冒名李举，携剑强奸居二姑，只因妒奸杀了金家夫妻二人之事，说了一遍。太爷对马俊道：“侠士如何得知？”马俊道：“非是讹言，有个缘故，那武志杀人的那口剑原是俺的，因上日杀了米公子等，俺自来投到，不好带在身边，所以寄在他家。今日到此与武志讨剑，他无剑还我，我就要杀他，因他害怕，才将此事说明，求我饶他。俺想彼时杀了他，又恐太爷这里无对证，案件难阅，特来奉禀。太爷速拿武志正法，开释李举，把这口宝剑还我，马俊决不忘恩。”太爷道：“侠士美意，本当此刻交还，怎念更深开库不便，明日奉还侠士，侠士还在明日此刻此处来取，本府备酒相谢，若是本府照丹有害侠士之心，本府不得回乡，死于非命。”马俊笑道：“太爷擒我马俊，我到也不怕。领太爷的命，就到明日来取便了。”言毕出房，一纵去了。太爷想道：“好个有胆气的贼子么？他来意与本府讨剑，此人真是个侠士，真好胆量，我若不做个人情将剑还他，枉我一片丹心。”再言马俊顺路偷些肉馒头吃了，依然到孙府了。
太爷到次日天明，坐上早堂，衙役参见已毕，即差皂快人等，拈了一根签子，检写“即拿武志，立等回话，火速火速。”仍差皂快人等去了。太爷又叫提居奉玉一案人命听审。又听得外面一个老儿搀了两个小孩儿，拉着少年妇人，大叫道：“青天太爷，人命关天。”太爷道：“带他上来审问。”老儿哭道：“小的住居城外，姓赵名正，止生一子，名叫赵大。自从娶了这不贤的媳妇，把老汉赶出来，不肯养老汉。这也罢了，这个淫妇结上奸夫，把我的儿子杀了，尸首都不知去向，求太老爷作主。”太爷道：“把状子接上来。”衙役们接了老儿的状子递上，太爷展开了一看，上面写道：
具状人赵正跪，年六十三岁，住北门外。呈为毒妇奸夫杀死亲夫事。切身止生一子，名唤赵大，挑灰营生。因五年前娶何氏为媳，赶身在外，俱是何氏不良，百般恶毒，将是儿赵大于本月二十三日被何氏结上奸夫杀死，身子尸首无存。做此无法无天之事，伏乞太老爷电赏追尸抵命正法，以正人伦。焚■上呈。
雷太爷看毕大怒，道：“你这老奴才，告这样谎状，总是代书不知道理，毕竟奸夫是谁？尸首现在何处？干证某人？这写得不明不白的状子。不是念你年老，打你几个板子。”叫衙役：“赶他下去。”那赵正跪下禀道：“何氏的奸夫都是狠毒的，求太爷拶起他来便知奸夫名姓。”太爷道：“你这老奴才，越发胡说。本府且问你：你同儿子曾拿个奸夫么？”赵正道：“实在不曾拿过。”太爷叫左右：“掌嘴。”正欲动手，只皂役禀道：“武志带到。”太爷道：“带上来。”又叫赵正：“你且跪过一边，等审过这案再来责罚你这老奴才。”太爷道：“把居二姑带上来。”居二姑跪下，太爷笑问道：“那李举果然奸你的？”二姑想道：今日问得蹊跷，难道晓得李举是假的不成？回道：“真正是的。”太爷笑道：“你且下去，本府还你个真的。”二姑只得下去。太爷道：“带上武志来。”众衙役喝堂，武志心惊胆战走到丹墀跪下，太爷看了几眼，与李举不同，却是鬼头鬼脑，一脸凶气，必是此人，马俊之言不谬。便问道：“武志，你可知罪么？”武志道：“小的开张下处，从不犯法，小的不知罪。”太爷道：“本府只问你怎么样充李举的名字强奸居二姑，又杀了金辉庵夫妇，你从实招来，免受刑法。”武志听了此言，犹如雷打的一般，便呆了半天，回道：“不曾……不曾。”太爷道：“不夹那里肯招？左右，取夹棍夹起武志来。”两边执刑衙役把武志掼在地下，脱去鞋袜，套上夹棍，收了一绳。武志喊了一声，死过去，半天苏醒，乱喊说道：“是居姑娘看上李举对面笑的，小人当晚带剑强奸也是有的。”太爷道：“你为何杀那金家夫妇？”武志道：“小人那日又过去，听见房内有人行奸，小人认是他又结上新奸夫，小人故此杀了。”太爷道：“头在那里？”武志说：“因郎七与小的同党同谋，头在他家。”太爷又差皂役急拿郎七当堂回话。差人去了。吩咐松了刑具，画了口供，又叫居二姑上来，李举也上来。太爷对李举道：“果然与你无干。”又对居二姑道：“你这小小年纪，专会强口。你且看看那个李举。”居二姑看了武志一眼，便道：“此人是真的，果然冤枉了李举。只是他冒名强奸小女子，该死了。”太爷道：“且等郎七拿来，有了人头，本府自有话说。”只见差人把个郎七拿到，丹墀跪下。太爷问道：“你叫郎七？”道：“小的叫郎七，并无罪过，太爷唤小的有何吩咐？”太爷道：“那武志杀了金辉庵夫妇，移害你的？你如今将两个人头埋在那里？本府差人挖来，与你无罪，并无连累你。”郎七道：“实在与小的无干，那日早上起来开店，见锅堂内两个人头，是小的埋了，待小
的一人挖来献上太老爷。”太爷道：“你一人去不得，恐有人讹诈。”随即着皂头协同捕快四名，同郎七去挖人头。那郎七想起赵大之事，不肯同人去挖，捕快人等那里能让他一人独自挖去？暂且不提。雷公见审出真情，心中畅快，叫把何氏与赵正带上来，先问何氏：“你公公告你杀了亲夫，可是真的？”何氏哭道：“小妇人从不与男人交言，小妇人的丈夫自二十二日不回家，小妇人带着孩儿在家，柴米全无。今早来问公公，说丈夫两日不曾回家，可在公公这里？公公就把小妇人拉到太爷这里来，说小妇人结交奸夫，谋死丈夫。只求太老爷作主。”太爷道：“你丈夫平日可到别处去过宿么？”何氏道：“不曾。”太爷道：“你家远近可有亲眷么？”何氏回道：“没有。”
太爷正在不决之时，叫衙役且押下去。又见皂役锁了郎七，跪在丹墀，差人禀道：“小的同郎七挖取人头，只见坑内有一人尸，天平盖都打破，不知为何。小的不敢隐瞒，禀明太爷作主。”那捕皂将金辉庵夫妇首级呈验，太爷叫金老儿认明，领回入棺。太爷道：“叫郎七上来。”问道：“这坑中尸头从何而来？”郎七回道：“小的不知。”太爷又问差人道：“那尸首可有什么掩埋？”差人道：“并无寸板，只有个锄头，上有血迹，还有扁担粪箕两宗。”太爷听得，正是明白。便问郎七：“你把真情说出，免得本府动刑。”郎七道：“小的实在不知。”太爷道：“挖是你挖的，埋是你埋的，岂有不知之理？”叫左右：“把郎七夹起来。”下面即将郎七夹起，郎七熬刑不住，只得说道：“扒灰的赵大替我挑人头，要我的银子，小的一时愚见，一锄打死了是实。”太爷道：“赵大乃是赵正之子。”且叫武志、李举站在一旁，又叫赵正公媳同到郊外，随太爷去检验死尸，以便识认。太爷上轿，一直来到郊外野地。先是何氏认丈夫面目，赵正认了儿子，二人一见大哭。太爷叫郎七买棺木，又用封条封了，太爷回衙。赵正换了人命状子，领媳妇回去。郎七画供，同武志下监，居奉玉、李员外同亲友写了领字，当堂保领儿子、女儿回去。太爷又道：“有了凶手，是武志冒名强奸此女，是本府开恩，但这女子人人知道，谁肯娶他？本府知道你的儿子已聘朱门之女未娶，本府作媒，将居二姑与他作妾，也是托名之故，不知你意下如何？”李员外道：“太爷作主，小的怎敢违迕？”太爷又问李举、居奉玉同二姑，都点头依从。太爷道：“你们回去，择日过门，不可迟缓。”太爷退了堂，深感马俊之德，若不是他说明，这两案人命真是无头之案。本府今已审明此案，岂有不还他剑之理？便叫家丁取了一口剑，暗暗的开了库门，换出马俊的宝剑，晚间好交还马俊。二回做审语详文报详上司。太爷是日晚上在书房等候马俊，交还原剑。不知怎样见法，且听下回分解。
第三十七回 因贪财横死奸党
话说雷太爷审明两案人命，叫人开库换出宝剑，仍回书房。初更时分，马俊前来，太爷迎问道：“壮士果是信人。”马俊道：“小人怎敢失信？”两下分宾而坐。马俊道：“太爷可曾拿着武志？”太爷道：“深感侠士指教，方能审出真情。已把武志问成死罪。”马俊道：“不知宝剑可曾换出？”太爷道：“侠士仗义，本府岂有失信之理？”便在书架上将剑双手递与马俊。马俊接来，掣出一看，毫无差错，就佩在腰间。说：“小人有了此剑，就要告别而回，另日再谢。”太爷道：“侠士少坐，还有小酌奉酬。”马俊恐有擒拿之意，便起道：“已承赐剑，感之不尽，岂有贪杯之理？只还有一件，小人讨个情面，那牢内罗辉庵实是无辜，求太爷释放了他，马俊日后自当重报。”言毕，上屋去了。太爷想了半念，他要放了罗辉庵，我明日自有道理。
再说莫上天父子，因在扬州同张三、李四、妈儿，复接凤小姐来至半路，便将凤小姐卖与个乡宦人家去了。张、李、莫三人同商议道：“我们虽是将凤小姐拐卖价银不多，有妈儿一份，越发少了。不若将妈儿丢下河去，丧了性命，不但于少分一份，还得他些银钱衣服。”所以半途将妈儿淹死，妈儿带来的衣服物件卖小姐的银子等。前日莫上天将衣银用了些，寻了一个四十多岁的寡妇，新近招了此处。那张三、李四都要到他家来往住下，要分赃银衣服，莫上天同张三在房内，李四在天井里闲走想主意。张三开口说道：“今日事已完全，前日曾许下愿来该还，今日我们买牲礼还愿，再讲吃酒分赃。”各人回去，李四道：“这个甚是。”莫上天就扯张三到僻静处，低低说道：“我与你为这件事情费了多少的心机方能到得手，那李四坐着一些不管，今日要分银子。我想这宗银子若三份子分，你我就少了。你买牲礼回来，叫李四先拜神圣，待我取块石头把他这狗头打死，岂不是你我两个人均分了？也作得着本钱。”张三道：“好计策。”李四又想道：“这两个狗头神鬼不知是些甚么话，我想身在异乡，又无人知道，待张三上街，我暗自买些砒霜放在锅内，连莫老鬼一齐毒死，我只推腹内疼不吃。等他毒死，我得了银子衣服，连夜走去，岂不是妙？主意已定。张三叫莫上天拿出银子来，叫李四一同上街。到了镇市热闹处，正走之间，李四忽然叫：“哎哟，肚内好疼，你二人先去买罢，我要去出恭。”张三道：“你可就回来。”李四溜了下来，莫上天同张三买了牲礼回来。
且说李四一人腰内取出三四钱的一块银子来，走到药店门首，见柜台上没有大人，只有十三四岁孩子。李四就把银子递与小孩子，道：“我家里有些老鼠儿恶得很，把我衣服都咬碎了。今到宝店买些砒霜，去毒老鼠。”孩子见了一块银子，管他甚么好歹，到后面包了一包砒霜递与李四。李四拿到家中，张三埋怨道：“你去出恭就不来了，此时三牲煮好了，你才来家。”李四道：“肚疼得紧，所以来迟。”莫上天在堂屋内收拾，李四假意走到厨房，只见锅内骨碌碌的开着，莫上天的新妇在灶下烧火，李四就掀开锅来看看，敬神之物，不可过烂。那新妇怕羞，只是低头不语。李四掀开锅盖，将砒霜到下去，将锅依旧盖好。说：“嫂嫂不用添火。”言罢，到前面料理打点。不一时，捧上三牲，张三假意道：“莫兄先拜。”莫老道：“年兄先拜。”张三道：“如此说，李四兄先拜。”李四果然先拜，跪下暗暗祷告前因拐了凤小姐，害官妈，今日还愿；今又许下新〔愿〕：“弟子买毒药在内，但愿毒死他们，另日备三牲还愿谢神圣。”言毕，低头便拜，张三向莫老头儿把嘴一歪，莫上天便捧起大石头，认定李四脑门，尽力一下，打得李四遍地花红脑子，真个不得活了。张三道：“做得好计，真爽快受用。”二人也跪下叩头烧香，便将尸首收拾，叫老婆把牲礼捧到厨下，放在锅里滚一滚。张三、莫上天父子三人把李四尸首抬到后面，挖个坑，一递一气换着挖，张三下坑埋，莫上天在上面想道：“李四已死，还有张三要分这宗银子。想他也是个异乡人，不若狠狠心肠把张三打死，埋在一处，我领父亲妻子搬回本庄住，岂不妙哉。这些银子总是我的了。拿定主意，张三正在下低头挖坑土，那莫上天举起锄头，认定张三，一下，倒在坑内，几滚呜呼哀哉。那莫老儿在旁，吓杀了，望屋里便跑。那莫上天也不叫他回来，就把李四尸首抱下坑去，拿锄头慢慢的将土掩上。
且说莫老儿进到厨房把张三的话告诉媳妇，“这些银子俱是我们的了。”妇人道：“好胆气，这些钱财总是我们的了。”那莫老儿闻得锅内肉香，急忙忙去到前面拿了条扫帚，冷水，将地下血迹洗刷干净，复奔厨下道：“娘子，我年纪大了，忙了一会，心中有些饿了，且盛碗饭我吃。”那妇人拿了一个碗，盛了一碗饭，递上老儿。这莫老儿闻见肉香，自己掀开锅盖，拿了一个木瓢，盛了一瓢汤泡饭，拿块肉来动手撕撕，放些作料，好似饿鬼得食，吃了半碗，口中觉得麻口降舌，便问：“娘子你把作料放多了些胡椒。”妇人道：“不曾放胡椒。”老儿道：“姜汁多了？怎正麻口？”说着吃着，方才吃完，觉得肚内有些疼，媳妇道：“想是饭泡汤热吃下去有些不受用。”那莫老儿放下碗来，摸着肚子，走到自己房内，啊了声，跌倒在地，滚了一滚就七窍流血，魂灵已同张、李二人去了。那媳妇见公公才吃了一点荤腥，没福受用，吃了下去，肚里就疼起来了。真乃穷鬼薄命，才吃得碗把汤，就到房中出恭去了。可笑可笑。就自己掀开盖，拈起些好的，足足有一碗肉，又放了些作料，又斟了一大碗酒，捧到自己房里饮酒吃肉，好不受用。一时自己的舌头也有些降，也有些麻木了，勉强又吃了些，就上马桶，一般便丢了酒碗抓起马桶盖，扯下小衣，坐在上面，心中也便疼痛起，滚在地下，一同追着公公走路去了。#p#分页标题#e#
那莫上天足足弄到日西方才完了，走到厨房，一人不见，寻父亲妻子，又不料李四、张三魂多拦住，不肯让他进去，单将肉味之香浇他鼻内。莫上天一是肚里饿了，力又用尽，闻得肉香，咽口吐沫，想道：“敢他二人吃了酒饭去睡了饱不成？待我也吃些快活快活。便坐在灶边，拿冷酒就肉鸭子，就在锅边狼吞虎食吃了一饱，自己吃得快活，捣鬼道：“好麻嘴。”骂道：“死人手里弄的，胡椒放多了，这样麻嘴。”又吃了些肉。原来这砒霜在锅内滚了几滚，药性慢了，故此吃下去不能暴跳了。先媳妇公公吃得早些，莫上天吃得多，便大叫道：“肚内好疼。”把肉碗掷于地下，半空乱跳，跌于地下，滚了几滚，便爬起来说：“罢了罢了。”站起身来，开大门跳河，只是朝下一跳，伏于地下，两手分开，也是七孔流血，这五个鬼同到阴司断判，不提。
且说马俊得了宝剑，飞奔临轩镇来。方才午牌时候，在酒市内吃了一顿酒饭，又到林内睡去。只到更深方出林内，来到莫家问信。敲门敲了数十下，无人答应，他便纵上屋去，望见神前一对烛亮的紧，猛然见前面房内正中倒了一个人，七孔流血，马俊吃了一惊，便回身抽出了宝剑，叫了两声，又无人答应。走进来，又见莫老鬼亦死于地。到房内又见一妇人坐在马桶上，也是服毒而死，走到厢房，见牲礼在锅内许多鱼肉，便把宝剑放在锅内，那宝剑见毒，登时火起腾腾，剑黑了半节。马俊想道：他一家三口如何俱毒死？又有牲礼，必是敬神，其中蹊跷。待我且回林内，明日再来看是何故。今日马俊回林，不知后事如何，且看下回分解。
第三十八回 为施恩放走家丁
话说马俊等到天明看个明白，不提。且说镇上有一光棍，叫做王老虎，父子六人，行凶撒泼，在镇上的人无不怕他。只到月色正明，这王老虎只因昨日不见了一只狗，所以今日起早到四处寻狗。走到莫家门首，见洞内伏着一只黄狗，王老虎认得是自家的狗，便唤了几声不应，他伸手在内拖出，却是死的了。王老虎见狗死了，便骂道：“我把你莫家奶奶肏死了，因何把爷爷的狗毒死了。”即便用手打门，又不开，遂转身回家，叫儿子出来说道：“莫上天这野囚，把我家黄狗毒死了，我去寻这狗囚。”这五个儿子整衣携棍，各执兵器，一路骂到莫家门首。那些人劝的劝，拦的拦，这五个儿子如凶神一般，将莫上天大门打下，往里一顿乱跑，见莫上天死于地下，便往外要走，被人拦住道：“那里走？你们打死莫上天，还想往那里走？”王老虎是个停当光棍，便上前扯住了众人，说道：“你们且到隔壁土地祠去，我有话说，你们讲我只是不赖便了。”众人说道：“料想里面还有死尸。”内中有人说
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