大家谈了一会，家人摆上酒肴，挨次坐下。酒至数巡，常让道：“前日周兄回来说马兄在开封干出这番大事，小弟听了抖衣而战，不知仁兄怎得脱身，孙佩贤弟如今怎么样了？”马俊道：“小弟险些儿不得相会诸兄。”便将前后之事说了一遍。郝鸾听了，无不称奇，说道：“不是马兄有通天的手段，无能脱得这门套。”郝鸾见众人俱是欢笑，惟有鲍刚闷闷不言。郝鸾问道：“贤弟与凤二员外上襄阳去两月有余，今日方回，弟兄相会，贤弟因何不悦？”鲍刚见问，便把凤林被害之事细说一遍。马俊听了大叫道：“天下那有这等不平之事？待我救了孙佩回来，到襄阳杀那赃官并奸夫淫妇，救出凤二员外，方显大丈夫的手段。”鲍刚道：“兄长请放心到开封去救孙佩，这凤二员外在小弟身上。”马俊道：“非俺不能救孙佩，奈无帮手。这一回去，须要一位胆大的方可成事。”鲍刚道：“小弟襄阳去也要个帮手才好。”周龙道：“小弟不才，愿与马兄到开封走走。”马俊道：“若是贤弟同去，不怕救不出孙佩。”那周顺想道：马俊是个黑夜做事的人，却不敢与他去；这鲍刚决不像他那样做事，我不免同他去走走。便说道：“愚兄随鲍贤弟走走。”鲍刚看了周顺两眼，暗道：动武须得这样汉子才惊人。便说道：“好好。”郝鸾道：“非是愚兄怕事，怎奈我母舅屡与奸相作对，今马兄弟到开封劫狱，是件犯法的勾当；鲍贤弟到襄阳，或是牢中劫出，或是法场抢救，亦是惊天大事。两处得了手，总要到杭州聚会。倘被人知，竟传出吴府存留劫狱的大犯，奸相再上一本，岂不害了母舅全家？据我的意思，必须先寻个下落方好，两下归一，不在杭州，与我母舅无干。”常让道：“兄言正是。”陈雷笑道：“小弟到有个去处。”柳绪道：“兄长有何去处？”陈雷道：“等马兄、鲍兄四人去后，俺同郝兄竟上铁球山，与焦豹王常樊冲三人聚义，招军买马，做他一番。”众人听了，齐说道：“妙极妙极，要去，拣个好日起身。”计议定了。常让道：“小弟一事奉告，闻柳年伯升了礼部尚书，柳兄弟奉母命要进京看父亲去，是明日起身。小弟母舅升任扬州太守，亦奉母命往贺他，也是明日起身，却不能相送诸兄。待事毕之后，小弟二人再到山相会。”郝鸾道：“二位贤弟既奉婶母慈命，愚兄怎好强留？”众人饮到更深，常、柳二人与众人洒泪而别。不言常让于次日往扬州，柳绪亦往京都而去，且说郝鸾等过了一宵，次早马俊、周龙、鲍刚、周顺各各收拾行李，多带银两，辞了郝鸾、陈雷，分头往湖广开封而去。郝鸾往后堂辞别舅母表妹，说道：“愚甥在此许久，要回去走走，多则两月便来。”吴夫人道：“
贤甥要去，必须早来，勿忘你母舅嘱托。”郝鸾道：“甥儿晓得。”便出来吩咐众家人等小心办事，又叫将行李送到陈雷饭店：“我随后就来。”到了陈雷店内，家人辞回去了。陈雷叫人收拾已毕，同郝鸾背了行李，陈雷又吩咐小二好生开店，二人离了杭州，竟奔大路而行。
非止一日，到了铁球山。陈雷引进郝鸾与焦豹王常樊冲等相见，礼毕见厅上走出凤公，郝鸾一见，想起向日陈雷曾说救个一凤姓的，谁知果是凤年伯。忙上前拜见。凤公见了，惊喜非常，二人各叙别后情由，又告诉了孙佩的事。凤公听了，心内悲伤。那焦豹见郝鸾相貌端正义气，愿让郝鸾为大王。郝鸾再三推辞不过，只得允之。当日杀牛宰羊，祭告天地。焦豹、陈雷挽郝鸾在聚义厅上正中坐下，张魁、樊冲等率领小头目参见已毕，又晓谕众喽罗，遍赏牛酒，在厅上大排筵宴，按下不表。
且说鲍刚、周顺，在路趱行。那日黄昏，到了襄阳，奔至昙桥，到张星如行门首叩门。里首打杂的出来开门，认得鲍刚，后面又跟了个大汉，便请进厅房坐下，行主出来相见，礼毕，茶罢，问道周顺的姓名。用了晚饭，又摆上酒来，三人饮了数杯。鲍刚问道：“咱去后，不知王二府怎样将凤二员外审法？”张星如叹了一口气，道：“好人没有好报。”就将曹若建到上司处谋干，及阮氏淫妇已到曹府，只等王命。并将货物封抄，一一细说。鲍刚听了，大怒道：天下那有这等狗淫妇，上天怎不报应他呢？哈哈，反了，反了，咱怎肯与王二府干休，不杀这淫妇，誓不为大丈夫。”张星如劝了鲍刚一会，各人安歇。
次日清晨，梳洗毕，用过早膳，鲍刚穿了件元色箭衣，里面带了银子，藏宝剑于腰内，外系鸾带。周顺穿件紫花布的大衣，腰束系带。鲍刚也叫他暗带双刀，别了张星如，走上街来。听见行人都有骂王二府的。将近午牌，只见个人拿一根竹子，在街上叫道：“你们各家关门，今日出人呢。”那些开店的听说，纷纷将店门上了，又见些贫穷百姓，各拿些纸钱，齐说道：“我们都到法场上去，等凤员外来时，我等将纸钱烧化，谢他昔日之恩。”鲍刚听了，扯住一个问道：“你们说出斩的甚人？”那人道：“今日出斩的是我们的恩人，乃金鸡巷住的凤二员外，被淫妇奸夫屈害，今日王命到了，在西市桥处斩，我等无所报答，各将一陌纸钱烧化，聊表寸心。”鲍刚听了此言，回过头来，对着周顺呵呵大笑道：“咱们来得凑巧。”又与周顺附耳道：“喜得带了兵器来，且跟他们去看看。”周顺道：“甚好。”
二人走到西市桥边，只见祭奠之人不计其数。此时还早一刻，未曾绑来。鲍刚抬头一看，见有一座酒楼，离法场不远，那店收拾关门。鲍刚上前说道：“俺是过路的，不意这法场阻住俺的去路，况且肚内又饥，借你楼上吃些酒饭，自然与你银子。”那店小二不知好歹，便应道：“爷们既要吃酒饭，上楼坐，只是一件，王老爷的公座紧靠着酒楼底下，爷们且不可高声。”鲍刚道：“俺们晓得。”便同周顺上楼坐下，小二捧上酒肴，二人狼餐虎咽，吃了一顿。小二又送上酒来，鲍刚对周顺道：“俺们来得这样凑巧，俺们多饮几杯壮壮神，好与这班狗头厮杀。”周顺道：“早知今日要斩凤二员外，也叫陈雷来帮助帮助也好。今日眼睁睁是救不成了。”鲍刚听了此言，圆睁两眼，对着周顺道：“这样一个大汉子这般胆小，俺同你来，又不做买卖，又不看亲戚游山玩景，原为凤二爷性命，今日恰恰遇着他典刑之日，正是天不绝凤二爷，方才遇着俺们前来，做大丈夫的也要做几件惊天动地的大事，才算得好汉。只等凤二爷绑来，你我跳下楼去杀了监斩官，劫了凤二爷出城，上铁球山，也有些光辉，好见郝大哥。你若如此胆小，见杀不救么？”周顺暗想道：“前日同马俊到开封府，他是黑夜私行，鬼头鬼脑的做事；今日这鲍刚青天白日要劫法场这胆也不知有多大。便又和颜劝道：“非是我胆小，这劫法场不是一件小事，他自然有守城营兵围护。〔一者〕你我二人初到此地，不识路途，倘若他将城关了，如何得出？二者他的人多，你我只得二人，顾前不能顾后；三者，再得一人方好，要一人在前开路，一人背着凤二爷，一人断后，方保无事。我们做好汉的，也要识些时务，何必将这条性命白白的送于小人手内？仁兄须要三思而行。”鲍刚道：“你说的多是书儒之话，这城内能有几个营兵？却也不在俺心上。当初常山赵子龙在长板桥前救阿斗，难道也有帮手？古云：一人拚命，万夫难当。你是个要命过千年的人，且自走开，不要你管俺，看你是个无用的懦夫，这才是大汉不呆真宝贝。”正在讲话之时，只听见楼梯上一片声响，走上个人来，二人吃了一惊，但不知上楼来的何人，鲍刚、周顺不知救得凤林否，且听下回分解。
第二十五回 救凤公一人报德
话说鲍刚同周顺商议要劫法场，周顺劝阻，鲍刚只是不听。正在楼上说话时，只见楼下走上一个人来，头有巴斗大，两道浓眉，一张大嘴，身长九尺向开，头戴一顶半新的大毡帽，花布扎头，身穿一件绒色短衣，青布跳袍，大红！裤，脚下裹脚，打脚下穿班尖场土快鞋，口中叹着气道：“罢了罢了，今日同这一般狗头拚命了。”鲍刚却坐在上面，先看那人，心想道：若得此人帮助帮助，大事成矣。那个人看见鲍刚，心内亦想道：若得这二人帮助，此事不怕不成。便在腰间取出两支有四十多斤有二尺长的锁铁锏来，望桌上当的一声响放下，大叫道：“快些取酒来。”周顺吃一惊，回头一见，却认得那人，叫声：“贤弟从何处来的？多时不见你了。”那人看了周顺、鲍刚两眼，大笑道：“好了，好了，有了帮手了。”那人道：“原来周哥，小弟有罪了。”鲍刚见周顺认得那人，却不起身，就把周顺一扯道：“周贤弟，你既是认得这位，还不站起身来与人见礼？”周顺才起身来说道：“贤弟不必另坐，这是俺的哥子，请过来同坐罢。”那人与鲍刚见礼坐下，便叫小二添了杯箸酒肴，那人不管好歹，亦不谦让，就如两三个月不曾吃饭的光景，狼吞虎咽吃了一饱，又饮了几杯酒，方才住手。便问周顺道：“此位尊姓大名，贵处那里？”周顺道：“此位乃顺天府人氏，姓鲍名刚，号子英，绰号披头太岁，也是愚兄盟过的。”那人起身道：“小弟久闻鲍兄大名，今日相会，真乃三生之幸也。”鲍刚道：“兄长尊姓大名？贵处何方？亦要请教。”那人道：“小弟扬州府仪徵县人氏，姓曹名双，字德先，绰号病钟馗。今日有件大事要做，所以到此楼上吃三杯酒，助助兴。不意在此相会。”周顺道：“贤弟这一向安在何处？前月在贵县访问，有人说你在外贸易，今日却在此处相会。”曹双叹了一口气道：“实不相瞒二兄，小弟自去岁蒙亲友美意，拿了三百多金，买了些杭货，前到湖广发卖货物，刚刚上了船，小弟得了风寒病，行到半路，遇见大盗，把我货物行李一劫精光，只剩下几件寒衣服随身，还有三四两碎银子。没有货物，不便远行，权在三官殿住着。不想病了一百天，方才起身，囊内一贫如洗，衣服行李净行典当，无奈，只得沿门求乞。那日在珠宝行门首柜上坐着一位中年的员外，他见小弟犹如亲友，又问了小弟的住处乡贯，就把我请进行内，与我酒饭，又赠我衣服行李，又与我白银十两。问其姓名，方知是金鸡巷凤二员外。那时小弟行了有半里路，遇见焦哥，又赠我百金。这几年仍在外贸易，也赚些利银，全亏了凤二员外的恩惠。前来此处，要报昔日的恩德，谁知他有个续娶的妻子是个淫妇
，勾搭了曹府的家人，后又从了府中的公子。那晓得曹公子妒奸，就叫将他家丁杀死在凤家门首，咬定是凤二员外杀的，曹府又贿嘱王二府，详了上司，定成个死罪。闻得今日凤二员外处斩，故此小弟不避刀斧，要劫法场，救出凤员外，方是我曹双有些仁义。小弟今日意欲烦二位兄长助小弟一臂之力，帮救恩人，不知二位尊意若何？”鲍刚听了此言，便跳起来叫道：“好爽快汉子，俺们也是为此事而来，恰恰曹兄也有此意，俺三人同心合意，先杀了王二府那个赃官，出一出气，然后慢慢的再杀那淫妇奸夫。”周顺又把在杭州结交郝鸾的事细说了一遍：“我们劫了法场，救了凤二员外，俱到铁球山去。”曹双连道：“好，好，好。”鲍刚道：“俺在中间背了凤二爷前跑。”曹双道：“小弟断后。”吩咐周顺在前开路。就要卷袖束腰，只等凤二员外绑出来就动手。
且说禁头人等听了个杀人的信，慌忙备了些酒肉与凤二爷吃。如今凤林在牢内，肉饭系杀人恭敬，牢役又不上刑具，安心在内养活，更比先肥胖了好些。正然坐着，只见役卒愁眉绉脸眼红似哭的一般，捧了些酒肴进来，摆在桌上，叫道：“凤二爷到此半年有余，小的未曾孝敬一次，今日备些薄酒相辞，请凤二爷开怀畅饮，聊表小人的寸心。”凤林道：“我自被害下监，还未曾与大哥们身上为个情儿，今日怎好到吃你们的酒？何以克当？”禁头说道：“小人若不是凤二爷的恩惠，焉得有今日？”斟下酒来，请二爷坐下，禁头陪着，饮了数杯。凤林道：“如今我在监中承你等盛情，到有半年多了，还不见上司批发，我倒情愿早早归了九泉，省得做这现世的人。”禁头又劝酒道：“吉人自有天相。凤二爷何出此言？”凤林又饮了几杯酒，又吃了些肴馔，禁头只是苦劝，凤林道：“承大哥的美情，我感恩不尽，怎奈我今日不吃早酒，既然大哥苦劝，且留我晚上再吃如何？今日大哥自饮几杯。”禁头便立起身说道：“岂不闻：逢着好花采几朵，逢着好酒饮几杯。常言道：鬼门关上无花采，地狱门中酒市稀。古人说得好：保得一时，保不得一世。且吃他个酩酊，随我怎样。”凤林听了此言，吃了一惊，说道：“大哥说出这样话来，敢是京详到了，今日是我处决之日么？”禁头却不能瞒，就将此事跪下哭说道：“小人蒙二爷恩德，不是小人不救，只因小人是个下役，不能替二爷伸冤。谁知曹若建这个狗头，倚仗父力，在上司身上费了几千金，算谋了个禁城之内白日图财杀命，不等京详，今早本官出示说：督抚批下，今日午时二刻，是二爷的喜日。小人闻知不忍，故此备祭奠辞别，凤二爷今生不能报仇，死后必须在阎罗殿前，摄镜台下，告他因奸害命，小人愿为干证。”言毕，哭个不止。凤林听禁头之言，便呵呵大笑道：“苍天，苍天，我只道坐在监中不知几时挨得出头的日子，今日上天慈悲了与我一局了然。”只见众人推进，齐说道：“恭喜恭喜。”凤林道：“列位是奉上司之命，我凤林毫无怨言。”说罢，将衣脱下，又说道：“列位绑了我罢。”众人见此光景，无不伤心落泪，无可奈何，只得动手。官长催促，只得上前，松松的将他绑了起来。那禁卒牢头个个掉泪，出了牢门。凤林又对禁卒人等谢道：“我凤林只好来生补报你们众位罢。”言乞，随着捕役，押到大堂之上。二府用朱笔票了招子，押出了大门之外。二府坐了轿，先到西市桥去。
且说众捕役人等押着凤林出了大门，一面破锣，二面破鼓，敲的声气难听。后面兵马约有十把余，还有四个守备，俱是明盔解甲，长枪短刀，挠勾弓箭，鸟枪各兵器，押护而行。不多远，就有人祭。一路往西市桥来。却从曹府门口经过，那班贫民单挤在门口，各焚香纸，跪的跪，哭的哭，还有念恩的，口中乱骂道：“这淫妇奸夫，昧尽良心。”也有的一百纸钱焚化的，说道：“凤二爷，你冥中受用。”也有的骂：这奸夫之家，叫他世代男盗女娼。”亦还有骂阮氏：“这个淫妇，叫你嫁一千个老公不得到头。”骂他臭名最多，其实难听。众口哓哓，骂不绝口。那曹府的家丁欲要上前拦阻，那些无赖之徒有些七八十岁的老人家在内，他们见有人阻拦就要上前乱打。曹府的家丁见那些众人势头不好，只得忍气吞声，躲避家去。有几个护送的千总守备人等见众人喧闹，恐曹府公子知道，催促兵丁速行。众人烧纸的烧纸，哭骂的哭骂。兵丁只得推着凤林就往前去。来到法场，就将凤林跪下，绑在桩上，刽子手领了花红，那活祭之人不知其数，都在旁边哭着说个不止。兵丁团绕法场，那王二府提笔标行刑牌。
再说鲍刚、周顺、曹双三人，在楼窗内看得明白，见那祭奠之人足有数百还多，他三人俱叹气道：“可叹这凤二爷是个好人，行善之人。事不宜迟，早些动手。”鲍刚把衣服脱去，取出宝剑，将剑鞘插在腰内。周顺亦脱去大衣，撇在楼上。二面取出双刀，又把腰间丝带紧了一紧，头上手巾扎了一扎，提起双刀，曹双也提起了双锏，鲍刚用手将楼窗推开，大叫一声，就像一个霹雳，喊道：“狗娘养的，不要动手，有俺披头太岁鲍爷爷来劫法场。”“扑通”的一声，跳下楼去，曹双、周顺随后跳下，大叫道：“有俺病钟馗曹爷爷来了。”周顺亦大叫道：“有俺火判官二爷爷也来了。”众兵丁正然站起，听得有人喊叫之声，见楼上跳下三个大汉子，手执兵器，要来抢劫法场，呐一声喊，惊天动地。不知三人可救得凤林性命，且看下回分解。
第二十六回 杀赃官百姓施恩
话说鲍刚、周顺、曹双从楼窗上跳下，大叫道：“你们这班狗头，休要动手，俺们来劫法场了。”那些兵听得有人来劫法场，正待上前，被一阵冷风逼住。原来是鲍刚手内宝剑出了鞘，一阵寒风，冲人难当。鲍刚急下楼时，却在王二府的背后。那王二府正要提笔判刑，听得大吼一声，吓得把笔丢下，那鲍刚手中剑快，连砍了四个兵丁，抢入篷内。王二府见了个黑汉提剑砍来，便站起身要走，却腿软脚麻，走也走不动，是他大难无常，那鲍刚赶上，手起一剑，叱喳的一声，连肩带背斜砍两段，王二府死于非命。鲍刚上去又砍了几个兵丁衙役，到得桩前，周顺割断绳索，把凤二员外背在身上，曹双取了两条系带，代他扎好。鲍刚喊道：“我乃山林中好汉，特来劫法场，救凤善人出城上山，拦我者死，让我者生。”此时众兵丁同那看的人祭的人纷纷闪开。那四个守备见有人劫法场，便拨马当先，大叫道：“无名的野贼，焉敢大胆？”鲍刚显他的武艺，奔上便大叫道：“不知死活的狗头，焉敢拦俺的去路？”便挺身仗剑就砍去，那四个守备抵挡不住，只得退后。那曹双两根锏挡住，那鲍刚见曹双迎敌，便到后面，手起一剑，砍着中门，一个守备落下马来，死于非命。曹双见鲍刚来帮他，他便赶上前去，又是一剑打死了一个守备跌下马来，那两个守备见事不谐，不得已，只得后路逃去。被伤的兵丁谁敢阻他？那些兵丁见鲍刚三人凶恶雄壮，又伤了两个守备，劫法场犯人，便一拥齐前。内有一个少年兵丁，正端着弩弓要射凤林，被后面一个兵丁止住，道：“不可，凤员外是被冤枉，当初你父亲死了，还是凤二爷买的棺材，你如何不报恩，反来谋害？”那个兵丁想起来，便将弓射了一个朝天箭。又有个兵丁要用挠勾勾他，旁边有个兵丁说道：“你这个人没良心，你妻子是那个娶的？”那个兵丁就不动手。众兵丁低说道：“你我们总是受过他的恩德，何必害他怎的？不若让他去罢。”那些人就往旁边去了。鲍刚骑了守备的马，就纵马向前，却又认不得路径。街市中人等听见劫了法场，各家急急关门闭户，那里关得及门？有个胆大的人，看见骑着马跑来，他便指道：“大王，你走错了，快快回去，奔东首转弯才是北门的大街。”鲍刚听得，回头就往东首而走。走不多远，又走错了，便有人又指引他路径，才来到城门之首，那把守城门军役便摇手说道：“爷们不要动手，城门已开在此，请爷们快出去罢。”鲍刚同了周顺、曹双、凤林四人出了城门，奔大路而行，走了有五六十里之外，方才放下凤林歇歇。曹双上山，到那避静之处，短劫些孤客，剥了几件衣服与凤林穿了，各诉等情。凤林拜谢三人救命
之恩，言毕，四人取路往铁球山去了。不提。
再说城内，未死二守备见盗贼去远，方才领着兵丁赶出城来，赶了半会不见，只得回来，收殓王二府并二个守备的尸首，清理街道。文武各官写了盗贼抢劫法场杀伤官员兵丁的详文，申详上司，缉拿凶盗的下落。那曹若建听得劫了法场，抢去凤林，心内着慌，恐惹出是非，便与阮氏商议，带银子衣服家丁人等，私报表兄张澄如任上去了。只等后来吴老爷大破海贼，米太师谋反，方才擒住曹若建与阮氏报仇雪恨。且自按下不提。
再说马俊、周龙离了杭州，一路而来。那日到了开封府，二人在饭店吃了些酒饭，走到一个树林内，二人坐下，等到一更时分，马俊对周龙道：“愚兄要去了，将这行李放在树林之内，待等事毕回来再取。”二人离了树林，来到吊桥上。马俊指道：“贤弟，你在那破城坡之下等我，我救了他来，就在这城垛上放他下来，你在下面接他，千万不可走动打盹。”周龙道：“晓得，焉能误事？仁兄放心。”马俊便抓把土一洒，借土就升空如飞一般，到了县监，便收了法，落在屋上，往下一看，只见狱卒来往巡查。听更时，已有二鼓。马俊暗道：如何此地甚是严紧？自己又点头道：是了，是了，雷知府被我惊过一次，又怕我来劫狱，故此狱卒加意提防。腰内取出自家火，拿出几枝鸡鸣断魂香，自己口内先衔了解药，点着香，从屋上丢下去。那些狱卒巡役人等，闻了香味，连打几个涕喷，都就昏倒睡着；巡更的梆子铜锣丢在地下。马俊从屋上跳下来，找到孙佩的所在，只见点着一盏油灯，便念一遍解锁的罪鬼观门推开，只见孙佩在左边睡在地下草内，罗先生在右边，亦睡在草内，他二人讲话。马俊走上，把手一拱，低低叫声：“罗先生，晚生一向少来看你。”孙佩抬头看见是马俊，吃了一惊，便起身叫道：“仁兄，你好大胆，如今上司批文各处缉捕，仁兄还到此地来做甚么？”马俊说道：“愚兄奉郝大哥之命，前来救你出狱，随我速去。”孙佩道：“仁兄，你能飞上屋，小弟如何去得？”马俊道：“这个不难，俺背你出去。”便将刑具去了，又对罗先生说道：“非我薄情，奈我只救得一人，不能再救先生。况孙佩没有家眷的，先生是有家业的，有妻妾，要救你出去，岂不连累你的家眷人等？反为不美，先生且耐心在此，待俺再想法相救。”罗先生道：“壮士之言正是，我这样大年纪还死不着么？你二人前程远大，小心快去。”孙佩道：“晚生去了，只恐又连累先生。”罗先生道：“不妨，不妨，俺自有主意，你们放心快去。”孙佩就有不忍之意，马俊道：“快些罢，转三更了，晚生要走了，得罪先生。”罗先生把头点点。
马俊在腰间取出一条绳子，底下是布，孙佩兜在坐下，自己带着绳，先跳上屋去，把孙佩扯上了屋去，背在身上，却不好使法，只得慢慢沿屋跳到城边，依旧照前兜住孙佩，扯上了城，扶到破城垛处，低低叫道：“周贤弟。”周龙他等得心焦，听得城上是马俊的声音，答应道：“仁兄，我来了。”马俊喜道：“贤弟，好生接着孙贤弟。”便将绳子慢慢的放下了孙佩去，周龙在底下接着了，马俊跳下城来，过了城，回走到树林之内，取了行李，孙佩又问了周龙姓名，三人连夜奔走。次日到了个镇市上，替孙佩洗了个澡，便换了衣服，奔山东大路，就往铁球山去了。
再说罗先生见马俊同着孙佩去了一会，方才故意喊道：“不好了，马俊把孙佩带去了，你们快快走来。”惊了隔监的人犯，一齐喊道。那些巡更的人听得喊叫，各执兵器奔到狱神堂前，看见那些狱卒巡役俱睡在地下，便一脚踢醒了，一齐来到罗先生监内看时，果然不见了孙佩，惊得面如土色，忙忙去禀了狱官，狱官忙进府衙禀了雷太爷。此时正交三更，雷太爷审事才完，方才退堂，听得家丁传说狱内马俊劫了孙佩去了，吓得雷太爷魂不附体，即忙坐了大堂，问了狱官几句，即传了捕役兵丁人等赶出城来，四方五路追寻。赶到天明，影形全无，只得领了众役兵丁，进城回覆知府。雷太爷坐了大堂，提出罗辉庵当堂跪下，太爷怒道：“那马俊来劫孙佩时，如何不叫禁卒，等他劫去你才假喊假叫？你还说不是马俊的朋友，今日看起来你必知他们起脚窝家，你且说来，本府还放你一条生路；若是不招，必用大刑审问。”罗辉庵哭诉道：“青天太老爷，这马俊出入，太爷从前都是晓得。昨夜三更，马俊一从屋上跳下来，小的看见正要喊叫，他手内有刀，便来杀小的，小的怕杀，就不敢叫喊。他说：我当初弄你到监里来，原为要医孙佩，如今孙佩病好了，他说连我一同劫去，不料被太爷那番惊吓，险遭不测，今日特来救你二人出狱，并不曾说到那里去。小的抵死不肯同他去。我说小的有家业，妻儿老小现在半城居住，还随你去，要连累我家眷。况且我受他陷害冤屈，我宁可死在牢内，也不同他去。马俊又说：你不去也罢了，恐我上屋时作声喊叫，惊动人来，岂不又是一场空？他就举起刀来，说不如杀了你罢，免其后患。亏得孙佩苦苦劝他，方才饶我性命。他又在腰间取出不知甚么药，抹在小的口内，口内一时咽喉舌头俱麻，不省人事，他就把孙佩背了去了，只等药性过时，小的方知孙佩同他去了，小的方能喊叫。实情与小的无干，求太爷高台明镜，笔下超生。”这雷太爷是个清正官员，见他说得情实，知道马俊的本事，并不加刑，仍然将罗先生收在监内，只把禁卒打了几板，申详上司。那雷太爷所属的各县人民都知道马俊的名儿，各处访拿，但不知可拿捉得住，再看下回分解。#p#分页标题#e#
第二十七回 凤栖霞误入烟花
话说马俊、周龙、孙佩三人离了开封府，往铁球山而来。非止一日，到了山寨，见了郝鸾等人，又见了那凤员外，他翁婿抱头大哭，各诉离情之苦，又见过岳父母。正在叙话之时，又见喽罗报道：“周爷劫了法场，上山来了。”郝鸾众人迎下山来，大路相聚，同上聚厅来。凤林与凤竹骨肉相逢，各诉离别苦情，鲍刚、马俊各说劫狱劫法场的事情，众人又问了一遍，又问曹双的姓名，大家无不称赞。今日只少个凤小姐，不知下落，再慢慢的打听。当日大排筵宴庆贺，从此后，每日操兵，不讲。
且说凤栖霞自被莫上天明骗拐奔扬州，不料途中凤小姐不服水土，身染重病，幸得医治好了，耽迟了数十日才到扬州。那莫上天父子商量卖他到乐春院里去，银子才得多呢。便去请了一个妈儿来看。这个妈儿是有名的乐春院官妈，一见了小姐的容貌，喜得老虔婆心痒难抓，便问道：“这位姑娘多少年纪？”莫上天道：“本色十八岁了。”凤小姐见这个妇人举止大失正派，心上忧疑，不与他说话。那婆子同莫上天回到了院内，正好遇见本城内两个蔑片，一个叫脱张三，一个叫李四骗，历年在院内作个牵头。见了莫上天是北方人，口气不相同，嫖客便问道：“此位是谁？”妈儿道：“不瞒二位相公说，他是开封府来的，带了一位姑娘前来投我，故此来讲说，正好二位相公在此，作个中人。”张三、李四听了此言，满心欢喜，要落个媒钱，便说道：“好事好事，恭喜恭喜恭喜，妈妈得了一个新人，必要大发财了。可知姑娘人品好么？”妈儿道：“老身有句话要说，二位相公且商量商量，得罪莫相公少坐一坐。”张三、李四、妈儿且到后边天井内说道：“姑娘人品好，老身已看见过了，真有西施王嫱之容。烦二位相公于中撮合，成事之后，老身愿重重谢相公白银三十两。”李四道：“那位姑娘叫做什么名字？”妈儿道：“还不曾问他。”李四道：“你如今愿出多少银子买呢？”老妈道：“难得这个姓莫的愿卖与我，我如今情愿出五百两银子，若还不肯，量意儿些微再添几两罢了。”李四听了此言，便与张三丢眼色说道：“妈妈你同莫大爷在厅上坐坐，待我二人议个话儿，好与莫大爷说话。”妈儿不知就里，他就同莫上天在厅上去了。张三、李四到了无人之处，说道：“我们作了半世蔑片，却也不曾赚得个大钱，今日这件事儿口气千金可出，莫兄又是要卖的，我们对莫兄说：我们只允他三百银子，万不得已，允他四百银子足矣，且看莫的意思何如。如若肯了，多下银子我们二人均分。那姓莫的若依了，我们到要叫他多要些，不怕妈儿不出。”张三道：“我也是这个主意。”二人来到厅上，当下说道：“小弟一时唐突了，未曾请教尊姓大名？”莫上天答道：“小弟姓莫，小字孝先。”二人说道：“原来是莫长兄，我们失敬了。”莫上天亦问张三、李四的名姓，二人说了。妈妈叫厨上备酒，张三道：“且慢些，妈妈且看个，我们今日也看看，回来好请教莫兄的价钱。”妈儿道：“不消二位相公看去罢。”莫上天是个油儿光棍，见人面目就知人的心事，便说道：“张李二兄说得正是，与小弟去看看何妨？回来好讲价钱。”三人起身出了院内，来到了茶房坐下。李四道：“快拿茶来。”三人吃茶已
毕，莫上天说道：“小弟初忝教下，今见二兄尊意，小弟尽知，只要尽到我白银六百两，余者奉送二位，听凭二位所要多少。”张三、李四见莫上天说话在行，便道：“原来莫兄也是我辈，明人不用细说，不敢相欺，允他五百两银子。”莫上天只是摇头，三人说了一会，方才离了茶坊。张三、李四又照应莫上天，叫他多说些价钱。
三人回来，到了院中，妈儿接着坐坐，排上酒来，四人坐下，吃了酒饭，半酣，妈儿道：“不知那位姑娘是莫相公什么亲眷？叫什么名字？”莫上天他仗着张三、李四的力便不瞒三位说：“那个女子是有声名人的，他父亲曾作过太常寺正卿凤竹之女，名唤栖霞。”又将遇难遇他之事说了一遍。那李四道：“无论正卿不正卿，女子买与我们，就凭我们摆布。”妈儿道：“我将银子买人，有眼主无眼客，到我的院内，就依我的规矩。但不知莫上天要卖多少银子？”莫上天道：“外事间人就拿大帽子磕他，况李、张二兄在此，不说虚头，不二价，实价银一千两。”妈儿道：“非说这中等女子就要许多银子？”莫上天道：“这凤小姐一则是个黄花女子，二则是个官宦人家小姐，就是琴棋书画，吟诗作赋，件件皆精。虽然得这宗银子，却抢着利害，如何不值千金？就兑千金银子与他。”李四道：“莫兄不必多言，你的主意这些银子还要让些。”又对妈儿说道：“莫兄要千金，你难道就依他一千两呢？丢掉他的，再讲你的，你也要还他价钱，让我们再评着。”妈儿道：“少也不是路，实五百两正。”莫上天道：“那里有还个对合的道理？那有许多虚头？”张三道：“妈妈也少了些，适才我们看得明白，姑娘是果然生得不差，据我们看来，须得八百金，若是的就兑银子。”妈妈道：“李、张二位相公不是当顽耍的，不是空口讲白话的，一千、八百既是二位相公说了，添上一百两叫作现钱卖现货，莫相公也要看破些。”莫上天摇头说道：“不肯，适才张三兄说我还不肯。”李四道：“你们一个是一千，一个是六百，张三兄又说八百，总然照张三兄说，只少二百两。”又对妈妈道：“将钱买货，便宜讨不了。我如今有个道理，且将姑娘接在院中住几天，若依口顺话的肯接客，就是八百两；若还不从，还是六百两。”妈妈道：“我不允八百两。”张三道：“若是姑娘肯接客，等我二人在外打听个大大嫖客，不愁没有二百多金。”妈儿听了，只得依允。
当晚，莫上天辞别了三人回寓去了。到了寓内将此事对他父亲悄悄的说了一遍，莫家父子商议已定。次日早晨，莫老对凤小姐说道：“老汉这两日因探望个亲戚，耽误了两天，今日已雇下船只，请小姐先到船内，行李随后上船，不消十天就到襄阳了，与令尊令堂相会。”小姐道：“多承老丈同令郎，到了襄阳，少不得重重相谢。”便收拾了行李，放在一边，轿子已在门口，叫小姐上轿。莫上天跟着来到院内，轿夫是吩咐过的，一直就抬到后楼方才歇下，妈儿领着众姊妹向前接见，揭起帘子笑道：“请小姐下轿，莫相公是我侄儿，老身要请姑娘来玩玩，又恐小姐见怪，所以今日才悄悄的请小姐玩玩几天，再送小姐上船。”小姐一见妈儿，晓得昨日在寓处有些犯疑，到了此处无可奈何。小姐看那些女子，俱是扮的妖妖娆娆的模样，搽胭抹粉，嘻笑得扭头怪颈，拖肩搭背，口内不知说些什么。小姐心内越想越疑，先还有见机之意，这会犯疑，立住了脚，问道：“此是什么所在？莫老丈他父子二人往那里去了？”妈妈笑道：“他们在前厅上呢，请小姐且到后面坐坐。”小姐不敢走动。有个丫鬟向前笑道：“我们同姑娘走罢。”小姐只得走到后面，却是三间大屋，上面是串楼，正中排一座佛龛，内供着一尊佛像，红面长须，两道重眉，一只手拿鞭，一只拿如意，不知是位什么菩萨。点着香烛，排着牲礼供献，旁边有个水盆手巾。妈儿上前点了香，说道：“请姑娘拈香拜神。”小姐口内不言，心内越发着惊，便红了脸说道：“自幼儿生于官宦之家，从未见过这位神圣，却不知你们这里乡风。”丫鬟道：“奶奶代姑娘拜罢，姑娘是新来的，有些怕呢。”妈儿道：“也罢，等我代他拜罢。”但不知凤小姐身落烟花寨中，不知可肯依从接客，且看下回分解。
第二十八回 常云仙欣逢贞烈
话说凤小姐被莫上天拐到扬州，卖与乐春院内，小姐尚不知道，心中犯疑；又见妈儿排祭点香，就有几分明白，道：“你们这些贱人，把我良家女子诱入娼家，当得何罪？快叫轿来，送我回去。”妈儿笑道：“我儿，你说的好容易话，却不道来得去不得了。如今若是依我说，为娘的还疼你，还爱你，作好衣服与你穿，好金珠与你戴，好东西与你吃；若是不从使性子，为娘的吊起你来，剥去衣服打一顿皮鞭，莫说你是正卿的女儿，就是王侯的郡主，进了我的门，就要随我呢。俗话说的好：端我的碗，就要服我管。”小姐听得此言，急得面如土色，眼睛直睁。妈见又指着骂道：“你是宦家女子，倚着势力压我，我是不怕的。”小姐哭道：“莫说是打，就是杀我也不从的。你这老贱人，老娼根。”骂个不止，把个妈儿骂得气冲斗牛。心中想道：“此女有些傲手，今日要与他一个下马威，他才怕呢。便叫丫鬟剥去衣服，那些丫鬟不敢违拗。可怜把个闺中弱女，拖翻在地，上下的衣服剥去，只留一条裤子。那妈儿紫涨着脸，像杀人的样子，拿了一条水浸的皮鞭，又叫道：“丫头们，把这个不识抬举的小贱人吊起来。”丫鬟答应一声，取了一条绳子来，恶恨恨的把凤小姐吊起来。那些娼女上前劝道：“姑娘从顺了罢，免得受苦。”小姐口内只是大骂。妈儿提起鞭子，不住手的打了一顿。小姐忍着疼，还是大骂。妈儿心头火起，说道：“老身打死你这小贱人，谁要我偿命？不过丢了几两银子。”举起鞭来又打个不止。妈儿打得狠，小姐忍着疼骂得凶，只打得浑身伤痕，妈儿心内一想，也怕打死了不好与莫上天讲话，便对众娼女丢了个眼色，那些丫鬟假意跪下道：“请奶奶息怒，我们有言告禀。”妈儿道：“你们有什么说？我今日是要打死这小贱人才罢。”众娼劝道：“奶奶且放他下来，今日饶他一次，我们慢慢劝他依从便了。”妈儿方才坐下。内中有个女子叫阮三官，口舌甚利，说道：“奶奶，霞姐新来，等女儿慢慢劝他。”妈儿道：“你们不晓得，他是黄泥心，越烧越硬，不要劝他。”阮三官道：“我若不能劝霞姐顺从，情愿领三百皮鞭。”妈儿便叫丫头放下他来。阮三官替他穿上衣服，见他头发篷松，泪痕满面，阮三官劝道：“这也是命该如此。”妈儿道：“若不是众位姐姐讨情，怎肯饶他？”阮三官同众姊妹们劝他上楼去了。又叫丫鬟寻些定疼药来，替凤小姐调搽疼处，众娼女劝了一会，各人散去，只有阮三官在楼上，低言巧语，将长话短说与凤小姐听了，小姐只是流泪。妈儿到了前厅，见了张、李二人，说道：“好个扭手的女子，不是老身，谁能降他？”张、李、莫三人见妈儿有气，
张三道：“若是小姐扭手，整治他一回，自然怕你的利害。”妈儿笑道：“将好言好语劝他，他到装腔作势。叫他拜利市神，他不拜，又把我大骂。是我打了他一顿。我这霞姑娘很有些扭手呢，价银就是八百两，只等他肯接客，便兑银子。”张、李二人道：“这个自然。自古道：水性女子。妈妈你用些淫言浪语去打动他的心，自然降顺。”当晚三人又在院中吃了酒饭，各自散去。
次日，三人约齐来讨信。妈儿道：“不但不依，连茶饭总不吃，还要寻死，日夜着人伴他。”说完，三人去了，一连过了十多日，依然一样。张、李、莫三人对妈儿说道：“我们有一计在此，我们三人在街上寻个标致书生来，又有要势的人，先与他说明，若依从便罢；如若不肯，就行强。或者月里嫦娥爱少年，恐见了标致书生就肯依从，亦未可知。”妈儿道：“你们去寻访。”当日，张、李、莫三人往四路找寻有容貌有势力少年书生，一时难遇。妈儿在院也不打骂与他，也不逼他接客，反将好言劝他吃些茶饭，不提。
且说常让那日别了郝鸾人等，奉母命到扬州来望母舅姚太守，在路已非一日。带了书童，那日已到扬州钞关马头。叫人挑了行李，直到扬州府衙门内。走到大堂，对衙役说道：“我相公由杭州来的，是太爷的外甥，姓常名让，烦你通报。”门役听了，进内通报了，一时走出家人说道：“太爷有请公子。”书童叫家人接了行李，打发脚钱，常让走进宅门，来到内宅。只见姚公与夫人立在中堂，笑容满面迎着。常让书童铺下红毡：“请母舅舅母二位大人上坐，待愚甥拜见。”姚公道：“贤甥一路风霜，只行常礼罢。”常让就拜了两拜，夫人扶起，说道：“只七八年不见贤甥，今已成了人了。前日闻得你入了贤门，真真可喜。姑太太在家安否？”常让道：“家母托赖二位大人，身体安康，时常思念二位大人，特命愚甥前来恭喜请安。”姚夫人道：“前月得了京信，知你令尊升任吏部大堂，如今你表兄亦为吏部主事，多谢令尊提拔，感谢之至。”彼此叙了些闲话，到晚备席，三人同饮，酒至数巡，又吃了晚饭，起身书房安歇。姚公是日升堂理事，不得闲。
常让住了两日，觉得烦闷无聊，而且衙门无事，那里闷得住？一日用过早饭之后，进内见了姚公，说道：“愚甥到此数日，不曾出去走走。闻得扬州乃繁华之地，今日特禀母舅大人，意欲要到街市上闲玩闲玩，不知母舅允否？”姚公道：“扬州的人奸娼拐骗的不少。”常让道：“愚甥非是贸易之人，不怕拐骗。”姚公道：“既如此，多带家人相随。”常让道：“愚甥不喜跟随人多，只要一个书童足矣。母舅衙门还怕问不出的。”姚公道：“虽然如此，早去早回。”常让听得姚公依允，心内十分欢喜，带了书童，出了宅门，走到街坊，找热闹街市去顽耍。只见那些店面装修齐整，货物鲜明。来到一个古董店内，那店主见常让人品俊秀，衣履雅淡，便请到里面坐下吃茶，架上古董听其赏玩。书童立在门口看那来往的行人。就是那小本生意颇多，那俊俏伶俐人等却也不少，轿马来往纷纷。
不提常让书童闲玩，且说那张三、李四、莫上天寻找俊俏书生，寻了几日，三人走得蔫哉乎也，缓缓而行。李四的眼快，望见古董店内坐着一位美少年，他便对张三、莫上天说道：“你看古董店内坐的那位相公，分明是羊脂玉洗就得一个人儿。”张、李、莫三人又细细一看，俱欢喜道：“好个书生，真天从人愿也。但是如何问他？”李四道：“旁边站的小厮，等我去撞个金钟问他一声，倘有些机缘也未可知。自古道：“谋事在人，成事在天。”但不知李四怎样问法，且看下回分解。
第二十九回 篾骗邀饮空欢喜
话说张、李、莫三人在街上寻访俊俏才郎，见古玩店内坐一位，儒雅风流；又见门口站着个书童，三人住了脚，李四道：“张三老，你看那店内坐着的书生好标致，我们过去谈谈。”张三道：“又不认得他，怎好与他说话？”李四道：“你们略站站，等我去问他那个小厮。”莫、张二人走开，李四来到书童面前，叫道：“小哥乃是来同相公看古董的？”书童道：“正是。”李四道：“你家可是工部徐老爷么？”书童道：“我们乃是杭州常老爷家，曾为吏部侍郎，如今升了吏部大堂了。到这里来看本府太爷的，姚太爷是我家舅老爷。问他怎的？”李四又惊又喜，暗想道：果然是位公子，骗得才好压重呢。离了书童，来与张、莫二人说：“如此如此。”先着莫老回去送信，张、李二人故意回头，看见常让，便同李四慢慢走进了店内，道：“想是常兄。”李四亦回头说：“果然果然。”二人假托热，走进店内乱叫道：“常兄，常兄，既到此处，因何沿门经过，就不来看看小弟？”常让见有人叫他，抬头一看，却不认得。常让却不很作大，见二人叫得亲热，站身拱手道：“小生常让，不知二位是何处相识？”李四道：“常兄忘记了不成？当初小弟们在京，曾受令尊老爷的大恩德，感之不尽。”张三又说道：“那时，小弟们在京，常兄尚在垂发之年。”常让道：“请教二位兄尊姓大名？”李四笑道：“小弟贱姓李，名叫正周。此位姓张，名世宏。”常让道：“原来是张、李二兄，小生少敬了。”张三道：“常兄可是往本府姚太爷衙内来的？”李四道：“姚太爷是常兄令母舅呢。”常让道：“正是正是。”李四道：“闻得令老大人升了吏部大堂，小弟们不日进都贺喜，还要求老爷提拔。今日幸然撞见，岂有瞒门而过之理？”常让见他二人说的话不枉，便不疑惑了，答道：“小弟初到贵处，不识尊府，未曾来访，另日奉拜罢。”李四道：“岂敢，只是今日既然会见，岂有不尽地主之情的理？弟备便饭一肴，水酒几杯，聊表心意。”常让见他二人真心实意，他又是斯文打扮，并无半字骗言，便说：“既是二位兄的雅爱，小弟怎好相扰？只是不当。”张、李齐道：“说那里话？”常让与店主拱手作别，那店主作道是位公子，忙送出门。常让唤书童相随。这书童见李四与公子像亲戚一般，心内有些见疑，怕是个拐子，却又不敢则声，只得跟着。
过了几条街市，来到乐春院门首，那李四为人尖利，便立住脚道：“小弟舍下还远，张兄府上陋居，不敢屈常兄贵步，不如借张兄令姐家坐坐罢。”常让道：“怎好造张兄令姐府上？”张三知李四推却，不好作声，想那三百两，只得把乐春园妈儿认作姐姐，便说道：“李兄说得是，请常兄驾进去。”只见半大不小黑漆门楼内有两条懒凳，坐着几个汉子。妈儿见张、李二人同一位相公进去，认是个嫖客，起身道：“请相公里面坐，待我进去说声。”李四喝住道：“你舅爷和常相公在此，你家爷不在家，说什么？”那妈儿不知头恼，不敢则声。他三人走进厅上见礼，坐下，茶毕，叙些闲话。妈妈先得了莫上天的信，吩咐众丫头不出厅，假装着闺门甚紧。不一时，不下桌椅，端出几样鲜肴，二人请常相公入府，相逊坐定，假斯文谈笑，骗住常让在前厅。虔婆便到后楼，对凤小姐说道：“我如今苦打你何苦？只管结下冤仇来。我只得善言劝你，我为你不知费了多少心机，方才寻出一个少年俊俏的郎君。若是低三下四的人，我也不敢多说，却是现任吏部大堂老爷的公子，又是本城太爷嫡亲的外甥，如今他在厅上与张、李二位饮酒呢。他一个吏部的公子，配你一个正卿女儿，也配得酒了。况今日乃是黄道良辰，可与他成了姻事，到明日，听你从公子去也罢。只求你叫他还我个本钱，肯与不肯，一言为定。”凤小姐听了妈儿，便暗想其言道：到如今，若是直着性子，量这老虔婆放我不过，恐另想出别的主意，坏了我的名节，悔之晚已。我如今且自依他，等那姓常的上楼时节，待我将酒灌醉了他，先剌死他，我随后寻个自尽，全我的名节，量本处官府见外甥宿娼被害，必不放这老贼人，连这个龟子叫他们死无葬身之地，才出我无穷的怨气。算计定了，便假意儿回嗔作喜，说道：“我不要妈妈这等费心，既是公子，怎敢不从？只是那日忒打伤了些。”妈儿见是允意，便欢喜陪罪道：“当初原是老身不是，从今若还打你，指头上生个大疔疮了。我如今才劝得这位活菩萨已回心转意了，老身且下楼去，唤丫头送酒上来。”又对阮三官道：“我儿，可伏侍栖霞姑娘梳妆。”吩咐毕了，欢天喜地的去了。那阮三官替小姐梳妆，丫鬟捧上两席菜来，一席是三官与凤小姐吃的，一桌是留与常相公吃的。阮三官劝小姐饮酒用肴。可怜凤小姐今日是断头路的日子，那里还吃的下？只得免强精神坐着。
将至初更，妈儿上楼道：“常公子酒量不佳，竟大醉了，他上楼时，我儿须要小心陪他，切不可拗他。”他又嘱托阮三官：“我们下楼去罢。”丫鬟收拾碗筷，完了也下楼去了。凤小姐独自一人在楼上，含悲忍泪坐着。且说张、李二人把常相公灌醉了，叫丫鬟抬上楼去，妈儿上楼替他把大衣脱了，巾儿除了放在一边，把帐幔掀起，将常让扶上床睡下，又吩咐几句，方才下楼，到厅上和三人吃酒。李四夸自己的机灵能干，莫上天催促明日兑银子，不言。再说凤小姐在楼上坐着，见众人抬上一个清秀书生，年纪约有二十岁，便暗想道：“姓常的，我凤栖霞与你无仇，只是你在富贵之家，父为吏部，只该守分攻书，怎么游荡娼家？这是前生的冤业，借你一命，出我无限的苦楚，全我一世的名节。小姐走到桌边，将头上珠翠除下，重挽香鬓，拴了一枝簪儿，把身上衣衫脱去，只穿件紧身小袄，束条素裙。收拾已晚，天交二更，看楼中烛影昏黄，听天外雁声凄凄，又想父母与孙佩，不觉伤惨，两泪如雨，寸心刀绞。一面泣涕，一面找寻个匕刀儿，却无寸铁。寻到柜底下，有一柳编之内有一把五寸长的新剪刀，却是阮三官在此作针线忘记在此，不曾拿去，他拿在手中，欲向前刺去，又退回几步。但凡作这恶事的人，战战兢兢。又走向前，又想道：“姓常的，却不知你是那里人氏，兄弟几人？若是有兄弟还好，若是无兄弟，岂不绝了常门之后？我凤氏要你出气伸冤，也顾不得你了。此时常让烂醉如泥，一时何能得醒？凤小姐拿住剪刀，恶恨恨奔上搭板要刺常让，不知刺与不刺，且看下回分解。
第三十回 丫鬟泄漏脱灾危
话说凤小姐要刺常让，常让乃是个文曲星临凡，后来还中魁元，他原非本心宿娼，况且常公为官清正，止生一子，焉能遭此劫数？凤小姐起念时，早已惊动了神圣，暗中护佑。当下凤小姐手执剪刀，上搭板刺常让，常让在醉梦中尤如有人将他半边身子推翻下来的一般，“扑通”一声滚了下来，把个凤小姐碰了一跤，剪刀抛在地下半边。常让睁眼看时，是一个女子跌在搭板之上，有剪刀一把，吓得魂都掉了。只见那女子爬将起来，伸手便拿剪刀去，常让忙跪在楼板上磕头，说道：“小生一时酒醉，不知怎样误入深闺，乞求娘子饶了小生罢。”那凤小姐终是个女流，不曾经过，吓得魂不附体，况又没有刺死他，也战战兢兢，跪下道：“小女是含冤负屈之人，无奈在此处求君饶我，还要求救我难中之人。”常让定了神，想道：我同张、李二人饮酒之时，是在张兄姐姐家厅上，如何到这楼上？又见衣服脱去，到底是官家公子，有些才学，便站起来道：“我问你，那张世宏是甚么人？我同他好好在厅上饮酒，如何就把我灌醉？我怎样到这卧房来的？你因何拿刀刺我？你须要从直说明，若支吾，定然要禀官究治。”
凤小姐见常公子不是自愿来的，忙起身含泪说道：“请君子且坐下，待难女奉告。”常让先是吓慌了，不曾看明白，即转身在灯光之下把凤小姐一看，见他生得如花似玉，体态端庄，非是娼家之人，只得坐下。凤小姐问道：“君子是被何人骗哄来的？”常让见问得有因，便把古玩店遇见的事说了一遍，小姐知道是妈儿与李四等设的计，小姐又说道：“君子，你说是张三姐姐家么？那不是的，此乃扬州有名的乐春园，园内有个老虔婆，万恶多端，那张三、李四是他院内的牵头，还有个姓莫的，叫莫上天，我是他拐来卖与院内的。”常让听了如此言，动了他的书气，说道：“可恶可恶，这两个狗头好生无礼，焉敢这等放肆？与我兄长兄短的，〔明〕日定要送官处治。你既是院中女子，为何行刺于我？”小姐哭道：“难女非院内之人，是被奸徒拐卖来的，冤情无限，闻得公子是本郡太守姚公令甥，只求公子对姚公一言方便，便可救出难中人出陷人坑，报这冤仇，使我父母得见他如忘恩。”常公子听了，问道：“你父母姓甚名谁？今居何处？怎生被拐？可说明白，小生自然相救，拿这般狗头，替你泄恨。”小姐忍泪说道：“难女系河南开封府人氏，父亲姓凤名竹，曾做过太常寺正卿。因避米府之害，欲奔襄阳投叔父凤林，半途遇盗冲散，被莫上天拐我到此，妈儿苦苦逼我，难女抵死不从，今日妈儿说是吏部大堂常老爷公子，难女假认其实，要刺君子，然后自缢，那时令母舅自然拿这妈儿人等正法，借报此仇。不意被君子识破，望乞海涵，若肯相救，恩当重报。”
公子听了，正合争春园一段事情，前月又会过凤林，便起身说道：“如此说来，小姐莫非系孙佩贤弟之妇凤栖霞么？”小姐见问，吃惊说道：“君子怎认得孙佩？怎么又知难女小名？”公子惊喜道：“四处找寻弟妇，杳无音信，岂知身陷于此。今日会面，真天幸也。”就将在杭州结拜，马俊大闹开封府，杀米贼之事，细细说了一遍。“如今令叔杀了王二府，那马俊同周龙、周顺往开封府去救孙贤弟，都上铁球山去。明日待小生禀过母舅，拿这贼泄恨。”小姐在难中遇着不识面的大伯，好生欢喜，又把他受苦的情由告诉一遍。公子穿了大衣，小姐穿上衫儿，二人坐到天明。公子道：“小生临行之时，非是小生放肆，小姐须要假作留情的模样，若是尊了礼，恐被他们识破，走漏消息，别生变动，反为不美。”小姐道：“难女知道。”慌忙梳了头，洗了面，换了衫裙。妈儿领几个丫鬟来叩门，公子起身开门，妈儿见凤小姐面上有喜色，又梳了一个好头，穿了一件好衣服，妈儿心中甚喜，便笑道：“今夜不睡杀，何起得这早呢？”公子道：“因昨日不曾与母舅言明，出来一天一夜，恐其望我，故此要早些回去，说明了，午后再来，少不得重重带礼来相送。”丫鬟捧上面水，二人洗了面，与妈儿同下楼，来到厅上，张、李、莫三人坐下，三人齐说道：“恭喜恭喜，非是小弟们放肆骗兄到此，只为霞娘生得天姿国色，却寻不出一位风流俊俏之人。昨日见兄容貌端庄，故尔托熟，请兄进院，多有得罪。”又对凤小姐说道：“我三人为霞娘费尽心机，才得请常兄来此，霞娘要着实请请我们。”公子与小姐二人恨不得吃他肉遂得称心，只得答应道：“小生自有重谢。”丫鬟摆上早膳，公子对妈儿坐下一桌，妈儿坐在横头，张、李、莫三人另坐一桌。用完早膳，公子对妈儿说道：“小生在此，多多有扰，又承霞娘留意，因昨日无心至此，未曾带得礼物，等小生回去禀过母舅，在此多玩几天，何惜千金之费。”妈儿道：“只是得罪公子，老身还要求相公求太爷出一张告示来挂在门前，禁止光棍骚扰，感之不尽。”公子道：“这个容易，在我身上。”就起身对凤小姐说道：“小生少陪，一刻就来。”小姐无奈，只得起身，老着面皮说道：“有慢相公，求速些来此，免得妾身悬望。”公子点头，又与张三等作别，说道：“小生暂别，午后即来。”便带书童走出，小姐相送出来，不好叮咛，心如箭刺，不觉泪下。公子看见，知是小姐不便嘱咐，故此流下泪来，便对小姐说道：“你今不必如此，小生决不失信，即刻就来。”小姐点点头，到了二门口，便住了脚。张、李、莫三人同妈儿送出大门，齐说：“有慢，#p#分页标题#e#
望公子屈驾早临。”公子拱手道：“暂别。”径自去了。
妈儿道：“霞娘接了客，又会留情。”叫道：“我儿，一夜劳碌，且到楼上歇息去。”小姐也不答应，上楼去了。张三、李四坐在椅上，欢喜道：“罢了罢了，这几天把双鞋子跑坏了，快些拿酒来，我们吃个太平宴儿罢。”莫上天道：“酒是小事，叫妈妈快些取银子兑罢。”张三道：“吃了酒再讲，多少日子到拖了，何在乎吃酒的时候？”妈儿道：“张相公说得是，当初老身说的话，难道少兑一厘米毫？”李四道：“妈妈说得大方，自然兑的，不用你催。妈儿，叫你丫头到厨房备了酒席。”不一时，摆在厅上，四人坐下饮酒。妈儿道：“昨日蒙三位相公替老身做了这桩事情，今日霞娘送常相公出去，看他那样留情，公子必要来的。非是老身不肯就兑，因我身上还缺百金，公子来必有二百金带来，那时一齐凑数交代。”张三道：“妈妈，你莫把常相公当口好食，况且他是公子，又是本府太爷的外甥，他在客边，那有多少银子到此使用？当初只要他来破了霞娘身子，另外好替你寻个好友，哄他几日，打发他动身。”李四道：“他就是官府的公子，哄他到此场上，也不怕他不出钱。”他四人吃着说着，好不兴头。只见傍边一个斟酒的丫鬟叫做喜儿，只有十三四岁，他便皱眉头插上一嘴道：“大家且莫要这等欢喜，只怕下午就有祸来。”张三睁着眼大喝道：“你这个少打该死的，有何祸事来寻着我们？”喜儿回道：“张相公你且不要骂我，片刻时辰就应了，这个八百两还是不成，只怕还要问罪呢。”李四见他说话蹊跷，便叫他：“喜儿，张相公吃了酒了，不要理他，你有话且告诉我，我把钱与你买花戴。”那喜儿道：“我昨夜在霞娘楼上宿的。”就把公子与小姐之话说了一遍，只吓得他四人魂飞魄散，缩头呆脑，那班粉头妈子，吓得龟尿直流，大家望着翻眼。妈儿道：“罢了，罢了，老身活活的死在他三人身上了，怎的好？怎的好？”李四道：“事已如此，却是难处的祸事。”又想道：“我有一计，好歹和他撞个金钟儿。”便向妈儿耳边说道：“你去如此如此，这般这般，倘若哄得动身，还有一样儿作为，又脱了这难。”妈儿道：“倘若不依，怎样好？”李四道：“不依么，瞒他卷起锣鼓，另寻别处去。”妈儿吩咐粉头收拾行李等件，又叫丫头们到房内收拾物件，他便起身往后楼去。不知后事如何，且看下回分解。
第三十一回 居二姑冶容惹祸
话说那妈儿听了李四的计策，便装了一个苦凄凄的样子，悲切切的声音，走上楼来。凤小姐平日见他如眼中钉，今日见他，便起身来道：“妈妈请坐。”妈儿却不坐，站立半边，假意儿把眼睛抹了一抹，便说道：“如今老身不敢坐了，要分上下贵贱，但此事非是老身逼勒，实是莫上天负了心，拐骗姑娘到此，老身一时昏迷，不曾问得如有了婆家。昨日请常相公进院就是他三人的晦气星进宫了，请来常公子，是姑娘大伯，如今常相公禀了本府姚太爷，差了四名公差，一张朱票，把我与张、李、莫四人连院内粉头都进府去了，他每人夹了一夹棍，打四十大板收监，幸亏常相公发了个慈悲，讨饶放了我，若不是常相公讨情，我还要夹打呢。姚太爷批得明白：着令官媒出银催船伏侍小姐回去，将功赎罪。”小姐听得此言，欢喜道：“莫上天这强盗把我凤小姐当做甚么人？当初他逼我，谁知他也有今日。怎么常相公还不见来？”妈儿道：“常相公先去雇船，在码头等我们送姑娘去。姑娘可快些收拾，轿子即刻就到。”凤小姐虽然伶俐，一时难辨真假。李四的鬼计原要哄凤小姐离窝，果然凤小姐当是真的，他就收拾动身。那妈儿忙下楼来，到了厅上，说道：“事成了。”便取些银子交与张、李二人先去催船，莫上天约他父亲，妈儿叫乘小轿，同小姐一起上轿，直奔上船。莫上天人等另在一船，复回开封府去了。也是凤小姐灾难未满，又被骗去。那院内人等各自逃生去了，丢下一个空院不提。
再说本府姚太爷清晨同文武官员迎接上司，姚夫人见常让一夜不回，就着家丁四处去寻。常让书童走到府前，家丁在辕门上望见公子来了，便欢喜道：“相公往那里去这一日一夜？老夫人好不心焦。”常让道：“有事去的，老爷如何不坐早堂？”家人道：“老爷接上司去了。”常让见说老爷不在衙内，心中着慌，急急的进了内宅。夫人见常让道：“贤甥，你这一夜那里去的？你临行之时你舅舅还吩咐你的，如何就去一天一夜了？”常让就把遇见光棍张三、李四哄诱进院去，灌醉了抬上楼去，险些被人刺死。及至问起缘由，乃开封府凤文山之女，被莫上天拐来卖在院内。又把孙佩的一节，详详细细说与舅母知道。“外甥回来，求舅舅出个朱票，速拿这班光棍和妈妈治罪，救出凤小姐来，偏生母舅又不在家内，却如何是好？”夫人道：“凤文山是舅舅的同年，若早知道，早救出来了。如今你舅舅又不在家，谁敢擅用朱笔？”常让道：“为今之计，叫家丁快去，就将此事禀明舅舅知道，出了朱票速拿光棍罢。”夫人又唤过老管家，去将这件事禀知老爷，速标朱票来拿光棍。家人道：“这个却使不得，老爷去接上司，恐怕不便，依小人愚见，相公依然带书童还到院内，多着几名家丁皂快，把守了前后门，相公在内拿银子哄骗着他们，等老爷回来，那时擒住奸徒，救出小姐来可好？”夫人道：“倒是他说的不差。”不一时，吃午饭，叫书童拿了拜匣银子，常相公来到院门首一看，只见冷清清，并无一人。常公子心内疑惑，忙走进去，一直到后楼，全无一个人影。喊叫：“那里有人？”公子心中明白，想是逃走了。急转身出来，只见皂快人等已到。不知他们怎得知道，逃走了。便叫家丁问四邻，四邻说道：“他们是午前走的，不知往那里去了。”公子急得没法，命家丁各门去追赶，只得与书童回衙向夫人说知：“院内妈儿人等知了风声，又将小姐拐往别处去了。”至晚家丁回来禀道：“四处追寻不见。”常公子闷坐书房。次日姚太爷方才回衙。常让见母舅，就将此事禀告一遍。姚太爷一面即差捕役访拿，常公子一面辞了母舅，要回家去了。姚太爷相留不住，厚礼送行，又着家人送公子回去，代请姑太太金安。常让拜别起身，出城登舟，一路访问消息。数日到了杭城，叫夫子挑上行李，到家拜见母亲。姚府家人亦来叩见夫人。请安已毕，夫人问道：“你家老爷夫人安好？”家人道：“托伏姑太太福庇。”住了几日，遂赏姚府家人几两银子，打发他回去不提。再说常夫人叫公子带书童进京探看父亲，常公子随即辞别母亲进京，一路心内想着寻访凤小姐下落。
如今再说开封府城内有一个客店，店家姓武名志，他父名叫武乾振。因马俊寓在他店杀了知县米斌仪，他又下乡收了几天账目，冒了风寒，回家病了五六日，就呜呼哀哉。其妻毛氏每日哭泣，其子武志择了块坟山，看了好日子，埋葬已毕。但说这武志年已二十八岁，生得黑胖，一嘴短须，逐日在四处闲顽，不务生理，游手放闲，赌场上混帐，早出晚归，不管家中母亲有柴无米，只管自己终朝一醉，且又生事闯祸，真是亡命之徒。其母也管他不下。那一日合当有事，毛氏见儿子不在家，开了后门望望这街景，却是闲街，旁有一家姓居的老者，名叫奉玉，年已六旬，只养了两个女儿，乳名叫做大姑二姑。大姑已出嫁，在城外金家巷金辉庵为妻，二姑尚未出嫁。那居奉玉在府里当个刑房书吏，日间往衙门内去办事去了，只有二姑在家，因饭后无事，开了后门也出来望望，遂看见毛氏，便问道：“武妈妈，你老人家也到外面玩玩吗？”毛氏见居二姑叫他，他也叫道：“二姑娘每日在家做针指料理家务忙得紧，也该出来散散心。”二姑道：“我这几天身子不爽快，也没有做针指。武婶婶，你无事何不到我家来玩玩？只可怜武叔叔多在几年也好。”二人正说之间，又只见后面有十数个骑马的匆匆〔走〕来，头一匹马坐着一位官家子弟，头戴锦巾，身穿松花绣锦战袍，大红镶〔边〕内衬紫袱，粉底缎靴，面如冠玉，左手扯着丝绳，右手执看珊瑚鞭子。猛见居二姑生得一貌如花，便把坐下花马一勒，把眼一梭，却不好交言。那居二姑见官人貌如美玉，马骏如龙，甚是可爱，不觉失声一笑。那两下也无可通情，一个也只得加鞭，竟自去了。直等那些马过完了倒是毛氏说道：“二姑娘妇道之家，看见生人切不可轻笑。如今人好的少坏的多，方才那骑花马的人是南门外李员外的儿子，叫做花马三官，又是举人；若是那不三不四的人，还要惹出祸来呢。”这句话说得二姑娘满面通红，不好意思，只得转身关门进去了。毛氏见居二姑娘进去了，他也即关门到里面料理煮饭。
直至黄昏时候，武志吃得半醉，身背着两串钱进来，叫道：“老娘那里？我来家了。”把钱在桌一丢了，就坐下。毛氏道：“儿呀，你这一天往那里去的？这时候才回来？”武志道：“孩儿被几个好友扯了去赌钱，”又在腰内取出一包银子，打开来看，约有七八两，便说道：“老娘呀，这银子是今日赢来的，你替我收好了。”那毛氏见儿子有了几两银子，便说：“儿呀，你如今快三十岁了的人，也该放老成些了，积几两银子，要房媳妇。你娘也老了，早晚间伏侍伏侍，也不枉我养你一场。”武志道：“孩儿在外面打听哩。”毛氏快嘴道：“这孩儿呀，向日还亏你没有要居二姑娘，我今日亲眼看见来，有些不正气。”便把那日见骑马官人一笑，细细捣熟一番。那武志不听尤可，听了大怒道：“我前日叫了几位好朋友向老儿说这亲事，只是不允，一定是这个贱人阻拦，今日他到看上了李家小畜生，这个可恶可恨。”当晚气得连晚饭也吃不下，说道：“我要睡了，明日要起早呢。”毛氏听说，收拾完了，自己归房去睡了。武志进房坐在凳上，想道：“世上有这样不值钱不识羞的贱人么？他父母只怕肯与我，我想他定要嫌我丑陋，他到看上李举儿。我如今怎肯甘心？当初我在他家玩耍，也曾将言调戏他，他一些也不理，如今怎样有个方法算计他才好。又想了一会，道：“有了有了，我如今装做李举姓名，越墙过去，看他怎样。”不知后事如何，且听下文分解。
第三十二回 武大汉妒奸行凶
话说武志起了一点邪心，要越墙过去强奸居二姑娘。忽又想道：不妙不妙，他若依从便好，若不依从，喊叫起来，怎么处？忽然又想道：有了有了，去年那玉蛱蝶马俊杀了人，有口宝剑寄在我家，如今现在那里，我不免带着此剑爬过墙去，闯进他房内，他若肯便罢，他若喊叫，就把剑吓他，不怕他不从。主意定了，便取马俊的剑带在腰间，走到后院墙边，将一个酱缸架子搭脚，上得墙头一看，月色朦朦，四方寂静，只是无处下脚去。低头往下一看，只见那边房檐下有张短梯，武志即从梯上爬下。原来这居家住的是三进房子，第一进是厅，二进是居老儿住的，三进西首乃厨房，东首是二姑娘卧房的。后有小院一间，即是丫头妇女睡处。这武志平日熟识，那时站在天井内，一会，樵楼已是二更了。掣剑在手，轻轻的弄开了窗儿爬进去，又摸床前，低低的捏了腔儿，叫声：“二姑娘，我是南门外李员外之子花马李二官是也，只为日间蒙情顾盼一笑之美情，故小生不敢负意，所以夤夜而来，特求一叙。”
此时居二姑尚未睡着，影影听见有人说话道“日间马上的李郎”，这一惊不小，忙睁眼坐起，心头如小鹿乱撞，忽见窗外月影光中有一个人，正欲扯衣遮身出外喊叫，却被武志掀开帐门，举起宝剑一晃，剑光射目，吓得二姑娘魂飞魄散，则声不得。武志喝道：“日间是你对我笑的，非是我来寻你。你喊叫，我便一剑挥为两段，你若是好好的依从了我，明日央媒说合，择日行礼娶你过门，做个帘下夫人，掌管百万家财，倘得祖宗保佑，高中鼎甲，那时你是一位诰命夫人了。”二姑是个弱女儿，见他手内有剑，就吓软了，又听见他说有百万家私，便含羞说道：“我日间不过戏笑，实非有意；况且你是正人君子，岂有夤夜到此之理？须当禀知父母，通其媒妁成婚才是。”武志听了此言有此允意，便把剑放在一边，脱衣说道：“小生为姐姐费尽心机，担惊受怕方才到得此处，岂可空回？万望姐姐允从，日后决不负心。”口内说，将手伸揭起半边被来，伏上身去，把他脚分开，那管好歹奸二姑。二姑无可奈何，忍着疼痛，被武志破了身子。二姑一来见他马上风流可爱，即有俯就之心，只得将脸面遮起，随他轻薄一番，心内惊惊喜喜，又谁知错认了冤家？武志也不去掀他的被，恐怕认出真假，故连话也不敢说，将计就计，半推半就，他尽力干了一个难，弄得那二姑疼痛难熬，将手一推，始终不曾败露。武志恐怕天明看出破绽来，他起身穿衣，说道：“小生恐怕天明有人知觉，令尊知道不便，我去也。”即提宝剑，依旧从窗内跳出，带好了窗子，依然把后梯子爬上墙头照前跳下，回向自己家里睡了。
居二姑娘次早起来，洗净了床上的红斑，只得忍在心头，也不敢告诉父母。等了一天，也并不见李家有人来说亲，心内猜疑，莫不是他父娘不肯？到晚来睡了，胡思乱想。到了初更人静，武志依旧又跳过墙来，仍从窗内进房，到床前揭帐子，二姑已知是那人来了，便将面向里道：“你昨日说今日着人来说亲，怎么不来？”武志道：“小生父亲恰出外去了，一到家时就来的。我恐你忧心，故来回复。”此夜竟放大了胆，一连弄了四五次，直到更尽时，过墙去了。自此两三日来一次，二姑自得了甜头，尝着滋味，心中到有些恋恋之意。
将及半月有余，那日武志借了亲戚人家几两银子，往封邱做买卖去了，竟隔了有二十多天。那一日居老儿六十大寿，多少亲戚并同衙门人都来拜寿，那大姑同了大女婿金辉也来上寿。热闹了一天，晚上是戏酒待客，到得戏完客散了，只有大女婿在城外住，路远不能回去，又多吃了几杯酒，醉得昏沉不知南北，信步寻床要睡，那晓得一撞撞进二姑房内，连衣就倒在床上，呼声如雷，竟自睡了。那居老儿忙碌了一日，身子困倦，也进他自己房里睡了。二姑照管收拾，偶来房内取东西，听得床上打呼，吃了一惊，近前看时，却是姐夫，怎么睡在我床上呀？连忙拿东西出来，即告诉大姑，大姑道：“想是他醉了，等我去叫他起来，到前头爹爹房里去睡。”恰遇着一个老妇人多嘴，道：“大姑娘，你不要惊动姑爷，让他睡去罢，我和二姑娘在房中睡罢。”大姑道：“怎好叫妹妹同你睡呀？”老妇人道：“这何妨呢？”又笑道：“老爷又没相公，你姑娘就同姑爷一处睡也不妨事。”大姑笑了一笑，说：“也罢，妹妹权与老婆婆睡一夜，也省得又去费事。”如此收拾完了，二姑到自己房中取了被褥，同老妇人厢房内歇宿去了。那大姑娘生得人物风流肥胖，却是个最好色的，夜夜不能离汉子的人，今晚又吃了些酒，那老妇人又提醒了这句话，大姑不觉骚兴顿发，走到床前，将他男人推了一推，说道：“你少吃一杯也好，怎吃得这般烂醉？就睡在妹妹床上，若是爹爹知道，成何体统？”那金辉庵被大姑摇醒了，说道：“我睡得好好的，你又来缠甚么？”大姑啐了一口道：“谁来缠你？怎不起来脱衣服睡呀？”那金辉庵无奈，起来脱衣，开开眼睛要脱衣裳，见大姑脱得赤条条的，雪白肥团儿坐在马子上，金辉庵道：“今日在这里难道还好干这事么？”大姑涎着脸道：“别又装这鬼话了。”二人遂闩上房门，搂抱上床，吹灯大干起来了。
他二人正在快乐之间，且慢讲。再表武志从封邱回来，就是这一日，毛氏在家心疼病发，睡了。武志自己收拾了货物，做酒饭来吃了，就想起居二姑来。与他离了好些日子，未曾和他顽顽了，又想道：我只冒李举名字，终无了局，今日还把这剑带去，告以真言，我的真名，原本冒名而来，一向已经到手，也不怕你强了你。今日好好依我，贴我几两银子，我便央媒娶你，成其长久夫妻；他若不从，他若叫喊，我便杀了他，省得后来事露。算计将定，便带了剑，越墙一径来到二姑房门窗前，见灯尚未灭，不敢进去，忽听房中有人说话，遂停了脚步，向窗棂缝中细细望去，见床上帐子已放下，侧着耳朵去听，好像一男一女在那里交合，声息朦朦，那男子说道：“我的亲亲，已经玩了这一会，怎么你还不彀么？”那女子带喘带笑道：“早哩，想奴家好不熬想。也是今日缘法，一个人也不知道，必要玩耍十分受用。”又过了一会，又听那男子道：“怎么今夜你这般骚兴发作，比往常加倍快活？”女子道：“可是造化了你这冤家。”说着，又带笑哼哼的淫浪了一会，方才事完，安寝。武志在窗外听见了这般事情，二人言语，分明是二姑又勾搭上了别人。一时气上心来，想道：你二人如此亲热，玩耍了这好一回如何还有我在心上？遂大怒道：“小贱人，从未曾同我有句知心话儿。恨小非君子，无毒不丈夫。不如把这小贱人和这狗头杀了，才出这口气，免得日后记挂在心。”起了一个凶念，便大踏步推进房门，又有残灯未灭，抢到床前掀起帐子，只见二人精光光的，闭着眼睛沉沉睡了，见了人来也不知。也是他二人今当命绝，武志掣剑在手，举起来，一剑一个。此乃马俊的宝剑，杀人全不费力，砍了两个头来。武志先提起女头来一看，却望见暗暗的不甚明白，那男人亦不认得，武志收剑道：“杀得爽快，爽快，才出俺胸中之气。恐人知觉，不如走了罢。”猛想起前日被买饼的七麻子兄弟两个为赌钱打了我一顿，此恨至今未消，我想打又打不过，告他，他又衙门人熟，我如今不免把这两个好东西送他，叫他吃个无头人命的官司，与他些苦吃也不为过。主意已定，把两个人头提起来结在一处，拿件衣裳包了，提在手中，一并把灯吹灭了，亏得路熟，摸出房门，往后院中爬梯上墙。那剑上皮条括断坏了，“拍通”一声掉在地下，却惊醒了老妈咳嗽起来。武志想道：“罢，不要这把宝剑罢，且先干正事要紧。下了墙，到自己家里，重开了门出去，幸喜不远，走到七麻子门首，却无处放，一想，放了他饼锅堂里罢。遂往里一掷，即便悄悄回家，关门睡了，神不知，鬼不觉。单想道：这奸夫不知是谁？只可惜
一口剑不曾拾起来，倘马俊来问我要，如何回他？也罢，不怕他，他若好说，买口宝剑还他；若是狠要，我便出首他杀官劫狱的大罪，不怕他狠上天去。未知第二日居家起来如何，且看下回分解。
第三十三回 狠上狠杀头灭口
话说开封府北门外有一人家，姓赵名永正，生了一子名赵大，娶媳何氏，时常口角，赵永正乃忠厚之人，怕事，便分居了。赵大时常送些柴米供养。这日赵大因进城挑灰粪，遂起早挑了箩担扒子，到城门口等开城门，进了城，要晓挑灰，却有祸事。单单郎七家离城门不远，赵大走到城门口，那郎七家饼锅砌在门里，灶门却在外面，每日赵大扒惯了，那一日扒竟扒不动，扒子捣着锅底，惊动了郎七骂将起来道：“你把我的锅打破了，还陪不起呢，你这小碎乌龟，清早就来，想什么东西呀？”赵大说：“往日这灰好打，今日有什么塞住了，我老人家难扒。”郎七听见，即便起来，开了门要打他，这里赵大将扒子用力一下，不知什么东西往外一滚，赵大一看，吓得乱叫道：“不好了，杀了两个人头。”郎七来看，也吓了一跳，再低头看见头发结连一处，灰迷了，看不出男女。赵大是乡里人，吓得呆了，郎七是个光棍，便心生一计，叫将人头还放在锅堂内，即将赵大拉进店来，道：“赵大哥，我兄弟与你相交不薄，况这两个人头不知什么人拿来移害我的，如今只要赵大哥包涵，我自重重谢你。”赵大此时吓得无主意了，说道：“我屡次承你厚情的，但是如今人命关天，叫我如何处治？”郎七道：“赵大哥，你心里不过要我们谢你多些，我如今谢你二两银子如何？你只与我把这人头带出去掩埋了就是。”赵大听说，欢喜道：“也罢，你再每日请我吃十个饼罢。”郎七依允。赵大说：“虽如此，只是这两个人头怎出得城去？”郎七道：“这个不难，将头发放开，一头粪箕内放一个，用灰盖好了，即挑出城去，挖个坑埋了，回来还请你吃酒呢。”赵大说：“此计甚妙，但我一人还好，须要你同我去，还带把锄头好挖坑的。”郎七道：“也好。”即取出二两银子，付与赵大接了，收在兜内。郎七将人头放在箕子内，盖上灰，又洒些水，恐怕风吹开。郎七拿了锄头，赵大担子挑了，二人一径出了城。
到了义坟地上，歇下担子，说道：“埋在那里好？”只见旁边有一个现成的坑，赵大道：“省得挖，就埋在这里罢。”郎七道：“也罢，只是浅些，不要被人看见，还要挖两下。”于是郎七挖了两下，赵大扒土。那郎七猛然想道：我郎七兄弟两个在开封府从无人敢欺负，这如今现有个刀把在赵大手里，每日要吃我十个饼，倘有一言半语，终为后患。我如今不免除去了他，免了后患。主意已定，凶心顿起，趁赵大低头扒土，便提锄来照头一下，脑浆迸出，头顶已两半，倒在坑中，两脚一叉，呜呼一命。郎七此时跳下坑，把他身上这二两银子摸出来，将家伙一齐丢在坑内，两个头及尸都用土盖好了，此时神不知鬼不觉，独自一人回进城来，不提。
且说居老儿清早起来，开了门，又到后边天井来，见地下有几点血，便惊道：“呀！”又见梯子下有把剑，居老儿忙叫二姑：“快起来，想是昨日不曾照得门户，躲进贼来了。”见房内不答应，越发慌了，连叫几声，只听得厨房后答应出来，居老儿着急：“你何不在房里睡，却在厨下？”二姑道：“我姐夫姐姐睡的。”居老儿又到房前叫了大姑，不见则声，居老儿拾起剑来，拔出看见有血淋淋的，人又不答应，忙推房门，房门未曾关。一发慌了，来到床上一看，只见赤条条雪白两人挺在床前，就像没头水鸡一般，满床鲜血，把居老儿吓的半晌不出声，好一会方喊道：“不好了，杀死了人。”居二姑与老妇人忙来进房一看，好不害怕。老妈妈听见，跌跌跄跄跑进房来一看，大哭起来。一家哭个不止，惟有二姑哭着想道：怎的好好他二人睡在我房中，就被人杀了？连头也不见？好不蹊跷，顿想道：难道昨日李举来的？看姐姐姐夫睡在一处，他认我与别人睡了，所以杀了？不料此人这般凶恶，起初时来吓我，手中就拿着这剑，这必是他无疑了，只怕要连累我呢。想到此间，越发伤心起来了。
且表那居老儿急忙写了贼子杀人命状子，又知会了坊中与四邻，又着人到金家送信。那祥符县新官未到，还是雷太爷代理。正坐早堂，见投呈有盗杀人命，太爷一看，大惊道：“前有马俊黑夜杀了米斌仪尚未结案，今日又是黑夜杀人，首级又不见，真是无头事情。”又看看金家告居家谋杀子媳人命状子，太爷只得传唤仵作行人，打轿来到居家相验。仵作验明二人睡在一处，身上并无伤痕，实系杀伤无头。居老儿又将那剑呈上，禀道：“恩主太老爷，不知何人杀死小的女儿女婿，将头偷去，却把这凶器丢下来，求太爷作主。”那金老儿跪下禀道：“太老爷，不可听他一面之词，这居奉玉久已嫌小的儿子丑陋，故此杀死，绝了我的后代，求太老爷取究抵命正法。”太爷道：“不必多言。”便起身来看验尸首形踪，又内外细看了一会，前后门又不曾开，这禁城内杀死两个人，头又不见，这是件难明之事。只得叫衙役押带居、金二人并四邻坊甲人等回衙听审，将尸骨俱买棺木装了，一众书役人等跟随太爷回衙进内。
这位太爷即是个清正官府，吃了早膳即便登堂，书役两旁伺候，将人犯跪在仪门。太爷点名，先叫金进章上来，问道：“你家儿子要这居氏还是他亲生的女儿，还是螟蛉的？几岁上娶到你家来的？到你家几年了？”金进章道：“小的年六十五岁，止生一子，媳妇是居家生的，周岁结亲，十六岁娶来的，已经是五年了。”太爷道：“今可曾生下男女？”金老儿道：“生了几胎都不存在。昨日因是居奉玉生日，办了礼物打发儿媳两个去拜寿，不知因何把我儿子杀死，绝了我后代，求太老爷作主，追出头来正法。”太爷说：“暂且下去。”叫居奉玉上来，问道：“你既作刑房掌案，岂不知人命事情？可从实讲来。”居老儿道：“小的知道，这金辉庵自幼结亲，多年相好，以及嫁娶过门，夫妻恩爱。昨日因小人生日，他来拜寿，与亲友们饮酒吃醉了，不能回家，所以就与他两口儿睡了。到了今日早上看时，不知被那个贼强盗连我女儿一齐杀了，连头都不知去向，求太爷高台明镜，拿了凶人，伸理小人的冤枉。”太爷听了道：“你已出嫁之女，因何留他二人一处同宿呢？”居老儿禀道：“太老爷，小人年已六十，止生二女，并无子侄，大女出嫁金家，二女未许人家，所以将女婿女儿如儿一样，不遂忌讳，皆因爱女之故。”雷公爷想道：他两下的话全无更变，又问道：“你二女儿多大了？”居老儿道：“十八岁了。”雷太爷道：“你前后门不开，单单到你二女儿房中杀了外人，其中必有原故，且将你次女拘来一看，本府便知。”即掣笺朱笔批道：“速拿居奉玉次女二姑当堂回话。”原差领命飞将居二姑拿到府前，未知雷太爷如何审问，且听下回分解。
第三十四回 误中误认假为真
话说雷太爷差皂快去拿居二姑，去不多时已拿到，当堂跪下，禀明：“居奉玉次女拿到。”太老爷道：“带上来。”只听一声吆喝，居二姑吓得魂胆皆酥，低头跪下。太爷道：“你是居奉玉亲生次女么？”二姑答道：“正是。”太爷道：“你抬起头来。”二姑吓得满面通红，浑身是汗，太爷一看，道：“你且起来走几步与本府看看。”二姑无奈，只起来低了头走了几步，复又跪下。那雷太爷把二姑面容行动一看，笑道：“你的小名叫做二姑么？”二姑说道：“正是。”雷公低低说道：“唤你非为别事，只为失凶手要你交出，你可从实招来。”即把惊堂一拍，说道：“你免受刑法。”居姑娘吓得魂飞天外，魄散九霄，半日自言说道：“爷爷呀，小女子身居闺中，怎知杀人凶手？求青天太老爷开恩。”雷太爷道：“非是本府冤枉你，我看你神疏步懒，眉散乳高，非是真处女。近日与谁有好，从实招来。”叫左右：“看拶子伺候。”二姑一听，吓得哑口无言，羞得满脸通红，心中道：这官是个神仙，无奈哭道：“爷爷呀，冤枉难招。”太爷道：“我看你小小年纪，还要强口，与我拶起来。”只见两旁皂役如狼似虎，便将二姑套上拶子，一绳收足，拶得二姑死去还魂。那时居老儿看见二姑自幼娇生惯养，割肉心疼，此时受了极刑，便求太爷饶了他罢，太爷怒道：“与我打下去。”又问二姑道：“你招也不招？”那时二姑疼得十指连心，哭个不止。太爷道：“你好好招出奸夫，我便饶你；如有半字吱唔，就与我拶死他。”那时二姑疼痛难忍，一想便道：“天杀的，你害得我好苦呀。”便叫道：“小女子愿招。”太爷一声吩咐：“松了拶，你快把始末奸情一一招上来。”二姑那时无奈，只得含羞忍耻招道：“自从前月小女子偶在门前闲望，一个骑马郎君少年可爱，见他马上偶然绊了一下，小女子便失声一笑，不想那晚三更时分，就是骑马的人从窗外跳进，手提利剑道：“小女子日间对我一笑，是约我来的。”小女子正欲叫喊，他便举剑要杀，那时我是个弱女，对不过他男子，被他逼吓无奈，被他奸了。”太爷道：“他叫甚名字？”二姑道：“他说是南门外李员外之子，名叫花马李三官李举。”太爷道：“他来过几次了？”二姑道：“五次了。”雷太爷一想，心中顿然明白，必定李举昨日又来奸他，见他大女夫妻少年酒后睡在一床，只道疑他另有奸夫，因作好忌，行凶杀了，将头带去，又移害别人无疑矣。且将李举拿来自有分晓。即掣坐票道：“速拿李举当堂回话。”仍差经手原差火速飞奔南门外去。太爷又问二姑道：“李举到你家来是甚么时来的？”二姑道：“俱是夜深黑地里来的。”又问#p#分页标题#e#
：“甚么时去呢？”二姑道：“五更便去。”太爷又叫居奉玉问道：“你既为个书吏，竟不知女大随娘么？”居老儿道：“只小的家无人照应，所以疏于防范，那晓得天上掉下这狗养的来杀了人去。”两边看的人无不发笑。
且说皂快领了朱签，同坊甲来到李家门首，叫伙计：“你们在外面，我自进去。”到了大厅上，问道：“你家员外在家么？”家人道：“在家，你请少坐，我去叫他出来。”不一时，员外出来，差人说明原故，太爷在堂上等着呢，员外忙送了银子几两，差人不要，说：“就是千两黄金，也不敢要你的。”遂扯了李举就走，门外早进来几个差役，一同要上锁，员外道：“不消，大官人是个要脸面的人，大家容情些。到府门口再上刑具罢。”众人飞速来至府前，后面李员外着慌，叫家人到各亲家送信＃，自己带了些银子与家人，一起到府前大头门，上了铁绳，自先上堂缴了朱签，禀道：“回太爷，李举带到。”太爷吩咐：“带上来。”那李举当堂跪下：“小人李举，叩见太老爷。”那雷公坐在上面望下一看，那李举儒巾华服，文彩风流，眉清目秀，相貌端庄，想此子不过二十多岁，如此仪容，不像个杀人的凶徒，必定另有别情。因问道：“你可知罪么？”李举道：“小人奉公守法，不知所得何罪？”太爷道：“你每日黑夜伏剑强奸人家幼女，昨日又去奸，杀死他大女儿女婿，现有凶器，你还不知罪么？”李举一听此言，如半空中一个霹雳，吓得魂飞魄散，连叫“冤枉，冤枉，小人早晚身随父母，闭户攻书，何曾有强奸妇人之事，伏剑行凶之理？此言从何说起？”太爷道：“你也不须强辩，我与你一个对证就是。”吩咐：“居二姑带上来对证。”太爷道：“李举也径拿到，你须认明，不许冤害良人。”居二姑走到李举跟前，叫道：“李举呀李举，你这样丧心的强盗，害得我好苦呀。”李举抬头喝道：“你这无耻的女子，好没来由，我何曾认得你？有甚么冤仇平空扳害我来？”那二姑把李举便细细一看，吓得往后一退，暗想道：好奇怪，那李举却有须，身长肥胖，面貌声音大不相同，何曾有这般眉清目秀？便是死也甘心。我此时却又受刑不起，若是不是他，一定又要受刑了追究。我也顾不得丧心，非是害你，我实无法了。便跪下道：“太老爷，正是他。”一口咬定不放。那雷太爷坐在上面，看见二姑将他一看，就眉头一皱，沉吟半晌方才说“是”，他其中必有隐情。问道：“是他不是他，不可冒认了。”那二姑此时不能改口，急了便道：“李举李举，你不要赖了。”李举道：“你这女子，我和你前世无冤，今世无仇，并认不得你姓甚名谁，住居何处，不知被那一个天杀的贼子奸了去，却来衔血喷人，坑陷良民。”那二姑只作不听，低着头，伏在地下。太爷道：“好个不知姓名，住嘴，他就是居奉玉次女，住在北门后街。”李举道：“一发不是，他住北门，小人在南门外，怎能黑夜来往？
况且小人家资颇可，就有意爱他，难道不令央媒说合？还怕居家不允？小人时刻相随父母，从不相离，怎言黑夜出门，持剑强奸人家女子，行凶杀人？岂是这柔弱书生做得来的事？伏乞太老爷公侯万代笔〔下〕超生。”太爷又问二姑道：“果然是他不是他？”二姑道：“是他。”李举道：“你连人都认不清白，何人冒名来奸骗你，难道面貌声音都不分别？你一个少年女子，怎无良心天理，冤害我。”言罢，泪如雨下。二姑此时明知不是他，死也不肯认错，一口咬定正是。雷公爷见据李举说来毫无干涉，到不忍加刑，奈二姑不肯改口，太爷吩咐：“且把二人带去下监，明日再加＃严讯。其余人犯暂且回家。”掩门退堂，且慢表。
再提那武志听了拿住李举羊代牛灾，便满心欢喜，只恨郎七这狗头不知美到那里去了，这样干净。且说居妈妈见把二姑拿去拶打收监好不痛哭伤心，金老儿夫妻见儿子媳妇俱被人杀死，更觉伤心，痛哭得捶胸跌脚，按下不言。
再表铁球山郝鸾等众英雄，终日操兵演武，饮酒取乐。那一日正在聚议厅上，忽有喽罗来报道：“有个买卖正要来禀大王，遇着胡头目私自要分，山下头目不肯，被胡头目杀了，小人们不敢隐瞒，特报大王发落。”焦豹道：“先把赃物取来，胡罗绑去砍了。”不一时喽罗献上赃物，打开查点，忽见衣服内抖出一物掉下地来，“当”的一响，众人不知甚么东西，且听下回分解。
第三十五回 三进开封索宝剑
话说那衣内之物掉在地下响了一声，鲍刚取起看来是一付八宝金镯。孙佩看见道：“鲍兄与我看看。”鲍刚递与孙佩，孙佩看时，不觉泪下。众人问道：“贤弟因何见镯伤心起来。”孙佩回道：“此镯是凤小姐之物，今日见了，岂不伤心。”凤公也走来，看见了此镯，便哭起了道：“此镯是我女儿常戴之物，今日有了此镯，不见我女儿，料是死矣。”凤夫人哭个不止。自古见镯思人，众人嗟叹，只得苦苦劝住，来日请僧追荐，不言。一日，探子报道：不日有官兵来捕捉。郝鸾道：“纵有官兵我们也不怕他，奈无空地操演。”遂与众人下山，找寻地基，操演武艺。郝鸾见山树交加，虽有空地，不过十亩之地，郝鸾叫众喽兵伐树。有些喽兵半日伐得一棵，郝鸾焦燥，骂道：“这些无用的狗头，半日才伐得一棵。”在腰间取出剑来，只见那剑光华曜日，认树砍了一剑，响了一声见树倒了，连伐数棵。众人见了，无不称好，道：“真乃宝剑也。”周龙道：“借与我一看。”郝鸾便将剑递与他。周龙同众人看了，又借鲍刚的剑看了一回，众人道：“不识此剑是何名？求兄指示。”那郝鸾便将升仙桥遇过司马傲赠剑的话说了一遍：“愚兄这口宝剑名为龙泉剑，鲍兄这剑名为攒鹿剑。”回头向马俊道：“贤弟那口剑名为诛虎剑。如何不佩带在腰间？”那马俊见郝鸾问他，便“不瞒仁兄说，只因到开封府去杀了米斌仪、孙知县、鲍成仁，自己不便佩剑，所以寄在武志饭店内，尚未取来，小弟过几日就去拿来。”郝鸾听了此言，把脸一沉道：好不小心，我当初赠剑之时何等吩咐你的？就把剑失落了？你那里认得好歹？也是有勇无谋的匹夫。”说得马俊心头火起，却不敢回言，便道：“仁兄不必性急，俺就到开封取来。”郝鸾也不答应，马俊自上山去取了行李，不辞众人悄悄带了行李下山去了。郝鸾等至天晚方才回寨，孙佩道：“仁兄言语太重了，但马兄不好与兄争论，其心不悦。”郝鸾道：“我是一时得罪马兄，着人来请他出来，我赔他个礼罢。”喽罗道：“马爷携了行李，下山去了多时了。”郝鸾大惊道：“马贤弟好生性急，我一时冲撞了他，他竟到开封去了，恐有不测，怎样呢？敢烦兄弟们到开封去走走，免其后虑。”众人齐道：“仁兄说得有理，小弟愿往。”只留焦豹、陈雷守寨，余者尽去。”
且说马俊晓行夜宿。那一日，到了个镇市，叫作临轩镇。此时有一更天气，无处觅店，只见一个院落，院开着。想道：“今夜就在此处宿了罢。便走进门来，屋内还有灯光，马俊放下行李道：“有人么？”只见里面走出一个老者，问道：“是什么人？”马俊道：“是过路的，赶不上宿店，借尊府暂宿一宵，明日自当重谢。”老者看了马俊几眼，道：“非我薄情，怎奈官府告示知照各家，凡有面生之人，不许容留；倘有不测罪罚不恕。请爷可往别处宿罢。”马俊道：“好没分晓，俺又不是贼盗，说什么面生可疑？俺偏要在你家宿。”老者见他人发急，连忙说道：“爷也不是那样人，只是舍下没床铺款待，恐其得罪。”马俊道：“说那里话来？随便晚饭足矣。”老者没奈何，只得到后边对一个少年媳妇说了，捧出一钵大米饭来，两梗小菜，放在桌上。马俊吃了饭，后面又送出些小菜，拿了一壶酒，摆在桌上，对马俊道：“荒村地面，无物可敬，望乞宽恕。”马俊道：“我心甚不过意，又费老翁之心。”老者道：“真非待客之礼。”当时二人坐下饮酒。老者道：“请问客长尊姓大名？作何贵干？往那方去的？”马俊道：“俺姓马，要到开封取一件东西。不知老翁尊姓？”那老者道：“老汉姓莫，祖居此间。”马俊道：“原来是莫老丈，此地离开封还有多少路？”老者道：“有五十里。”马俊道：“俺明日要赶路，酒不吃了。但明日取了东西回来，还要拜谢。”莫老儿收拾了物件，往后面去了。
马俊就在长桌放开行李，又将双刀枕在头下，竟自睡了。想道明日怎生向武家取刀之法，作何话说。又想在山上被郝鸾大哥说那样言语，怎么样好？细听方有三更时分，忽听得外边有人轻轻敲门，原来莫老儿未曾睡着，听得外边敲门，从后面走出来开了门，又轻轻的说道：“里面有人借宿。”门外人道：“晓得今日有事，也不该留他宿。”悄悄的拿了个东西，往后面去了。马俊吃了一惊，道：原来这老者认得我，莫不是叫人来拿我？便起身将行李卷好，把双刀拿在手内。他若来，我自有对敌之法。不一时，那人依然去了。马俊又想道：此人不是害我，必是偷盗来的，寄在此处便知好歹。一直未曾合眼，直到五更天明，起身整整衣服拿了行李，带了双刀，叫道：“莫老丈，俺去了，明日再来谢你。”说毕竟自去了。莫老出来相送，关了门，又去睡了。
再言马俊走出荒村，镇市上买了些馒头吃了，换衣服才行。到午时方才进城，自己悄悄走到孙佩门首。巷内有鬼作祟，人走得稀少。马俊要到武家去取剑，恐有口角，不便就去，故此先去孙佩家坐坐。想着，将身一纵进来，只见厅上摆着十数只棺材，院内草长多深，他往前面走了一回，叹道：“这样一个人家被奸人弄坏了。不知孙兄弟几时方能复兴家业。”放了行李，就在上面睡了。日已沉西，起身来，将行李卷好，就待取了剑，再来睡罢。纵了出来，寻了一个饭店，吃了一饱，就赶武志家来。
此时约有一更时，纵上屋，到那里落下地面来。找到他向日歇宿的所在，只见武志坐在门槛上，在那里扑手打掌的笑什么东西。马俊用手抓住武志的后领掼在地下，又举起来叫道：“武志，你可认得我么？”武志见有人抓着他，吃了一惊，睁眼一看，见是马俊，越发吓慌了，道：“小人认得马俊。”马俊道：“俺吩咐过你的，叫你莫动这间房，怎么就忘了？俺的宝剑在那里？快快取来。”武志道：“宝剑在呢。”马俊见他说在，就放武志起来，到房坐下。马俊道：“俺当初做了事，怕累你家，到你家叫你把这间房子锁着，就是一年二年俺来取剑，自然认你的房钱。因什么竟自开了？”武志道：“不瞒马爷说，自你去后，我父亲染病身亡。又因此处巷内作怪，人都不来下宿，家计贫了，所以开了房门，借了爷的行李典当了。”马俊道：“衣服是小事了，俺的宝剑快快拿来，重重赏你。”武志道：“宝剑呢？”马俊说：“既在，快些拿来。”武志道：“剑在呢，在呢。”连说了两三声，又说了七八个“在呢”。马俊性烈如火，怒道：“你这狗头，胡言乱语，既在，快些拿来就是，敢是你失落了么？”就把武志掼在地下，举起刀来问道：“剑在与不在，快快说出，免你一死；若还不说出，我砍你为肉酱。”武志一时要命，况也是天理难容，该当事发，只得直说道：“不瞒马爷说，剑在开封府库内。”马俊道：“因何剑在府库内？”武志就把前后事情细说了一遍，“被居老儿禀官，将剑作了凶器呈出，太爷验明贮库。这都是真话，饶了小人罢。”马俊道：“你这个狗头，做的好事。你今杀了他，害别人把宝剑又贮在库内，如何拿得出来？”心内想一想道：俺马俊乃是个作汉子之人，必须把性命二字丢开，若不大着胆进府见太爷把武志这件事情诉说一番，要救出李举，也免得太爷审这无头的官司。只教他把剑还我便了。主意已定，收了刀道：“既是你失了宝剑，何不早说，我也不与你要了。”话说未了，纵上屋去了。武志见马俊去后，痴了半会，方才开口说：“吓死我也，几乎死于刀下。我真是凶屋过度，不免回头吃斋罢，免了这宗惊吓。”
且说马俊穿房过屋，来到府衙内四处厅上找寻太爷的房屋，寻到东边，看见有灯。有一人在内叹气，说道：“这件事叫本府怎样断法？”马俊听见大喜，原来太爷就在此处，我如若不见太爷，就不是个大丈夫。不知马俊怎样见法，且听下回分解。
第三十六回 两案人命审真情
话说马俊大着胆走到门口，用手把门一堆，说道：“居家杀人事，必须问俺玉蛱蝶马俊便知。”太爷听得“马俊”二字，吓得魂不附体，回首一看，果然是马俊，他进房拿张椅子拦门坐下，太爷指着道：“马俊，你可是行刺本府么？”马俊摇手道：“非也。”带笑说道：“请坐，俺马俊有机密事禀太爷。”问道：“你有甚事情来禀本府呢？”马俊便把武志冒名李举，携剑强奸居二姑，只因妒奸杀了金家夫妻二人之事，说了一遍。太爷对马俊道：“侠士如何得知？”马俊道：“非是讹言，有个缘故，那武志杀人的那口剑原是俺的，因上日杀了米公子等，俺自来投到，不好带在身边，所以寄在他家。今日到此与武志讨剑，他无剑还我，我就要杀他，因他害怕，才将此事说明，求我饶他。俺想彼时杀了他，又恐太爷这里无对证，案件难阅，特来奉禀。太爷速拿武志正法，开释李举，把这口宝剑还我，马俊决不忘恩。”太爷道：“侠士美意，本当此刻交还，怎念更深开库不便，明日奉还侠士，侠士还在明日此刻此处来取，本府备酒相谢，若是本府照丹有害侠士之心，本府不得回乡，死于非命。”马俊笑道：“太爷擒我马俊，我到也不怕。领太爷的命，就到明日来取便了。”言毕出房，一纵去了。太爷想道：“好个有胆气的贼子么？他来意与本府讨剑，此人真是个侠士，真好胆量，我若不做个人情将剑还他，枉我一片丹心。”再言马俊顺路偷些肉馒头吃了，依然到孙府了。
太爷到次日天明，坐上早堂，衙役参见已毕，即差皂快人等，拈了一根签子，检写“即拿武志，立等回话，火速火速。”仍差皂快人等去了。太爷又叫提居奉玉一案人命听审。又听得外面一个老儿搀了两个小孩儿，拉着少年妇人，大叫道：“青天太爷，人命关天。”太爷道：“带他上来审问。”老儿哭道：“小的住居城外，姓赵名正，止生一子，名叫赵大。自从娶了这不贤的媳妇，把老汉赶出来，不肯养老汉。这也罢了，这个淫妇结上奸夫，把我的儿子杀了，尸首都不知去向，求太老爷作主。”太爷道：“把状子接上来。”衙役们接了老儿的状子递上，太爷展开了一看，上面写道：
具状人赵正跪，年六十三岁，住北门外。呈为毒妇奸夫杀死亲夫事。切身止生一子，名唤赵大，挑灰营生。因五年前娶何氏为媳，赶身在外，俱是何氏不良，百般恶毒，将是儿赵大于本月二十三日被何氏结上奸夫杀死，身子尸首无存。做此无法无天之事，伏乞太老爷电赏追尸抵命正法，以正人伦。焚■上呈。
雷太爷看毕大怒，道：“你这老奴才，告这样谎状，总是代书不知道理，毕竟奸夫是谁？尸首现在何处？干证某人？这写得不明不白的状子。不是念你年老，打你几个板子。”叫衙役：“赶他下去。”那赵正跪下禀道：“何氏的奸夫都是狠毒的，求太爷拶起他来便知奸夫名姓。”太爷道：“你这老奴才，越发胡说。本府且问你：你同儿子曾拿个奸夫么？”赵正道：“实在不曾拿过。”太爷叫左右：“掌嘴。”正欲动手，只皂役禀道：“武志带到。”太爷道：“带上来。”又叫赵正：“你且跪过一边，等审过这案再来责罚你这老奴才。”太爷道：“把居二姑带上来。”居二姑跪下，太爷笑问道：“那李举果然奸你的？”二姑想道：今日问得蹊跷，难道晓得李举是假的不成？回道：“真正是的。”太爷笑道：“你且下去，本府还你个真的。”二姑只得下去。太爷道：“带上武志来。”众衙役喝堂，武志心惊胆战走到丹墀跪下，太爷看了几眼，与李举不同，却是鬼头鬼脑，一脸凶气，必是此人，马俊之言不谬。便问道：“武志，你可知罪么？”武志道：“小的开张下处，从不犯法，小的不知罪。”太爷道：“本府只问你怎么样充李举的名字强奸居二姑，又杀了金辉庵夫妇，你从实招来，免受刑法。”武志听了此言，犹如雷打的一般，便呆了半天，回道：“不曾……不曾。”太爷道：“不夹那里肯招？左右，取夹棍夹起武志来。”两边执刑衙役把武志掼在地下，脱去鞋袜，套上夹棍，收了一绳。武志喊了一声，死过去，半天苏醒，乱喊说道：“是居姑娘看上李举对面笑的，小人当晚带剑强奸也是有的。”太爷道：“你为何杀那金家夫妇？”武志道：“小人那日又过去，听见房内有人行奸，小人认是他又结上新奸夫，小人故此杀了。”太爷道：“头在那里？”武志说：“因郎七与小的同党同谋，头在他家。”太爷又差皂役急拿郎七当堂回话。差人去了。吩咐松了刑具，画了口供，又叫居二姑上来，李举也上来。太爷对李举道：“果然与你无干。”又对居二姑道：“你这小小年纪，专会强口。你且看看那个李举。”居二姑看了武志一眼，便道：“此人是真的，果然冤枉了李举。只是他冒名强奸小女子，该死了。”太爷道：“且等郎七拿来，有了人头，本府自有话说。”只见差人把个郎七拿到，丹墀跪下。太爷问道：“你叫郎七？”道：“小的叫郎七，并无罪过，太爷唤小的有何吩咐？”太爷道：“那武志杀了金辉庵夫妇，移害你的？你如今将两个人头埋在那里？本府差人挖来，与你无罪，并无连累你。”郎七道：“实在与小的无干，那日早上起来开店，见锅堂内两个人头，是小的埋了，待小
的一人挖来献上太老爷。”太爷道：“你一人去不得，恐有人讹诈。”随即着皂头协同捕快四名，同郎七去挖人头。那郎七想起赵大之事，不肯同人去挖，捕快人等那里能让他一人独自挖去？暂且不提。雷公见审出真情，心中畅快，叫把何氏与赵正带上来，先问何氏：“你公公告你杀了亲夫，可是真的？”何氏哭道：“小妇人从不与男人交言，小妇人的丈夫自二十二日不回家，小妇人带着孩儿在家，柴米全无。今早来问公公，说丈夫两日不曾回家，可在公公这里？公公就把小妇人拉到太爷这里来，说小妇人结交奸夫，谋死丈夫。只求太老爷作主。”太爷道：“你丈夫平日可到别处去过宿么？”何氏道：“不曾。”太爷道：“你家远近可有亲眷么？”何氏回道：“没有。”
太爷正在不决之时，叫衙役且押下去。又见皂役锁了郎七，跪在丹墀，差人禀道：“小的同郎七挖取人头，只见坑内有一人尸，天平盖都打破，不知为何。小的不敢隐瞒，禀明太爷作主。”那捕皂将金辉庵夫妇首级呈验，太爷叫金老儿认明，领回入棺。太爷道：“叫郎七上来。”问道：“这坑中尸头从何而来？”郎七回道：“小的不知。”太爷又问差人道：“那尸首可有什么掩埋？”差人道：“并无寸板，只有个锄头，上有血迹，还有扁担粪箕两宗。”太爷听得，正是明白。便问郎七：“你把真情说出，免得本府动刑。”郎七道：“小的实在不知。”太爷道：“挖是你挖的，埋是你埋的，岂有不知之理？”叫左右：“把郎七夹起来。”下面即将郎七夹起，郎七熬刑不住，只得说道：“扒灰的赵大替我挑人头，要我的银子，小的一时愚见，一锄打死了是实。”太爷道：“赵大乃是赵正之子。”且叫武志、李举站在一旁，又叫赵正公媳同到郊外，随太爷去检验死尸，以便识认。太爷上轿，一直来到郊外野地。先是何氏认丈夫面目，赵正认了儿子，二人一见大哭。太爷叫郎七买棺木，又用封条封了，太爷回衙。赵正换了人命状子，领媳妇回去。郎七画供，同武志下监，居奉玉、李员外同亲友写了领字，当堂保领儿子、女儿回去。太爷又道：“有了凶手，是武志冒名强奸此女，是本府开恩，但这女子人人知道，谁肯娶他？本府知道你的儿子已聘朱门之女未娶，本府作媒，将居二姑与他作妾，也是托名之故，不知你意下如何？”李员外道：“太爷作主，小的怎敢违迕？”太爷又问李举、居奉玉同二姑，都点头依从。太爷道：“你们回去，择日过门，不可迟缓。”太爷退了堂，深感马俊之德，若不是他说明，这两案人命真是无头之案。本府今已审明此案，岂有不还他剑之理？便叫家丁取了一口剑，暗暗的开了库门，换出马俊的宝剑，晚间好交还马俊。二回做审语详文报详上司。太爷是日晚上在书房等候马俊，交还原剑。不知怎样见法，且听下回分解。
第三十七回 因贪财横死奸党
话说雷太爷审明两案人命，叫人开库换出宝剑，仍回书房。初更时分，马俊前来，太爷迎问道：“壮士果是信人。”马俊道：“小人怎敢失信？”两下分宾而坐。马俊道：“太爷可曾拿着武志？”太爷道：“深感侠士指教，方能审出真情。已把武志问成死罪。”马俊道：“不知宝剑可曾换出？”太爷道：“侠士仗义，本府岂有失信之理？”便在书架上将剑双手递与马俊。马俊接来，掣出一看，毫无差错，就佩在腰间。说：“小人有了此剑，就要告别而回，另日再谢。”太爷道：“侠士少坐，还有小酌奉酬。”马俊恐有擒拿之意，便起道：“已承赐剑，感之不尽，岂有贪杯之理？只还有一件，小人讨个情面，那牢内罗辉庵实是无辜，求太爷释放了他，马俊日后自当重报。”言毕，上屋去了。太爷想了半念，他要放了罗辉庵，我明日自有道理。
再说莫上天父子，因在扬州同张三、李四、妈儿，复接凤小姐来至半路，便将凤小姐卖与个乡宦人家去了。张、李、莫三人同商议道：“我们虽是将凤小姐拐卖价银不多，有妈儿一份，越发少了。不若将妈儿丢下河去，丧了性命，不但于少分一份，还得他些银钱衣服。”所以半途将妈儿淹死，妈儿带来的衣服物件卖小姐的银子等。前日莫上天将衣银用了些，寻了一个四十多岁的寡妇，新近招了此处。那张三、李四都要到他家来往住下，要分赃银衣服，莫上天同张三在房内，李四在天井里闲走想主意。张三开口说道：“今日事已完全，前日曾许下愿来该还，今日我们买牲礼还愿，再讲吃酒分赃。”各人回去，李四道：“这个甚是。”莫上天就扯张三到僻静处，低低说道：“我与你为这件事情费了多少的心机方能到得手，那李四坐着一些不管，今日要分银子。我想这宗银子若三份子分，你我就少了。你买牲礼回来，叫李四先拜神圣，待我取块石头把他这狗头打死，岂不是你我两个人均分了？也作得着本钱。”张三道：“好计策。”李四又想道：“这两个狗头神鬼不知是些甚么话，我想身在异乡，又无人知道，待张三上街，我暗自买些砒霜放在锅内，连莫老鬼一齐毒死，我只推腹内疼不吃。等他毒死，我得了银子衣服，连夜走去，岂不是妙？主意已定。张三叫莫上天拿出银子来，叫李四一同上街。到了镇市热闹处，正走之间，李四忽然叫：“哎哟，肚内好疼，你二人先去买罢，我要去出恭。”张三道：“你可就回来。”李四溜了下来，莫上天同张三买了牲礼回来。
且说李四一人腰内取出三四钱的一块银子来，走到药店门首，见柜台上没有大人，只有十三四岁孩子。李四就把银子递与小孩子，道：“我家里有些老鼠儿恶得很，把我衣服都咬碎了。今到宝店买些砒霜，去毒老鼠。”孩子见了一块银子，管他甚么好歹，到后面包了一包砒霜递与李四。李四拿到家中，张三埋怨道：“你去出恭就不来了，此时三牲煮好了，你才来家。”李四道：“肚疼得紧，所以来迟。”莫上天在堂屋内收拾，李四假意走到厨房，只见锅内骨碌碌的开着，莫上天的新妇在灶下烧火，李四就掀开锅来看看，敬神之物，不可过烂。那新妇怕羞，只是低头不语。李四掀开锅盖，将砒霜到下去，将锅依旧盖好。说：“嫂嫂不用添火。”言罢，到前面料理打点。不一时，捧上三牲，张三假意道：“莫兄先拜。”莫老道：“年兄先拜。”张三道：“如此说，李四兄先拜。”李四果然先拜，跪下暗暗祷告前因拐了凤小姐，害官妈，今日还愿；今又许下新〔愿〕：“弟子买毒药在内，但愿毒死他们，另日备三牲还愿谢神圣。”言毕，低头便拜，张三向莫老头儿把嘴一歪，莫上天便捧起大石头，认定李四脑门，尽力一下，打得李四遍地花红脑子，真个不得活了。张三道：“做得好计，真爽快受用。”二人也跪下叩头烧香，便将尸首收拾，叫老婆把牲礼捧到厨下，放在锅里滚一滚。张三、莫上天父子三人把李四尸首抬到后面，挖个坑，一递一气换着挖，张三下坑埋，莫上天在上面想道：“李四已死，还有张三要分这宗银子。想他也是个异乡人，不若狠狠心肠把张三打死，埋在一处，我领父亲妻子搬回本庄住，岂不妙哉。这些银子总是我的了。拿定主意，张三正在下低头挖坑土，那莫上天举起锄头，认定张三，一下，倒在坑内，几滚呜呼哀哉。那莫老儿在旁，吓杀了，望屋里便跑。那莫上天也不叫他回来，就把李四尸首抱下坑去，拿锄头慢慢的将土掩上。
且说莫老儿进到厨房把张三的话告诉媳妇，“这些银子俱是我们的了。”妇人道：“好胆气，这些钱财总是我们的了。”那莫老儿闻得锅内肉香，急忙忙去到前面拿了条扫帚，冷水，将地下血迹洗刷干净，复奔厨下道：“娘子，我年纪大了，忙了一会，心中有些饿了，且盛碗饭我吃。”那妇人拿了一个碗，盛了一碗饭，递上老儿。这莫老儿闻见肉香，自己掀开锅盖，拿了一个木瓢，盛了一瓢汤泡饭，拿块肉来动手撕撕，放些作料，好似饿鬼得食，吃了半碗，口中觉得麻口降舌，便问：“娘子你把作料放多了些胡椒。”妇人道：“不曾放胡椒。”老儿道：“姜汁多了？怎正麻口？”说着吃着，方才吃完，觉得肚内有些疼，媳妇道：“想是饭泡汤热吃下去有些不受用。”那莫老儿放下碗来，摸着肚子，走到自己房内，啊了声，跌倒在地，滚了一滚就七窍流血，魂灵已同张、李二人去了。那媳妇见公公才吃了一点荤腥，没福受用，吃了下去，肚里就疼起来了。真乃穷鬼薄命，才吃得碗把汤，就到房中出恭去了。可笑可笑。就自己掀开盖，拈起些好的，足足有一碗肉，又放了些作料，又斟了一大碗酒，捧到自己房里饮酒吃肉，好不受用。一时自己的舌头也有些降，也有些麻木了，勉强又吃了些，就上马桶，一般便丢了酒碗抓起马桶盖，扯下小衣，坐在上面，心中也便疼痛起，滚在地下，一同追着公公走路去了。#p#分页标题#e#
那莫上天足足弄到日西方才完了，走到厨房，一人不见，寻父亲妻子，又不料李四、张三魂多拦住，不肯让他进去，单将肉味之香浇他鼻内。莫上天一是肚里饿了，力又用尽，闻得肉香，咽口吐沫，想道：“敢他二人吃了酒饭去睡了饱不成？待我也吃些快活快活。便坐在灶边，拿冷酒就肉鸭子，就在锅边狼吞虎食吃了一饱，自己吃得快活，捣鬼道：“好麻嘴。”骂道：“死人手里弄的，胡椒放多了，这样麻嘴。”又吃了些肉。原来这砒霜在锅内滚了几滚，药性慢了，故此吃下去不能暴跳了。先媳妇公公吃得早些，莫上天吃得多，便大叫道：“肚内好疼。”把肉碗掷于地下，半空乱跳，跌于地下，滚了几滚，便爬起来说：“罢了罢了。”站起身来，开大门跳河，只是朝下一跳，伏于地下，两手分开，也是七孔流血，这五个鬼同到阴司断判，不提。
且说马俊得了宝剑，飞奔临轩镇来。方才午牌时候，在酒市内吃了一顿酒饭，又到林内睡去。只到更深方出林内，来到莫家问信。敲门敲了数十下，无人答应，他便纵上屋去，望见神前一对烛亮的紧，猛然见前面房内正中倒了一个人，七孔流血，马俊吃了一惊，便回身抽出了宝剑，叫了两声，又无人答应。走进来，又见莫老鬼亦死于地。到房内又见一妇人坐在马桶上，也是服毒而死，走到厢房，见牲礼在锅内许多鱼肉，便把宝剑放在锅内，那宝剑见毒，登时火起腾腾，剑黑了半节。马俊想道：他一家三口如何俱毒死？又有牲礼，必是敬神，其中蹊跷。待我且回林内，明日再来看是何故。今日马俊回林，不知后事如何，且看下回分解。
第三十八回 为施恩放走家丁
话说马俊等到天明看个明白，不提。且说镇上有一光棍，叫做王老虎，父子六人，行凶撒泼，在镇上的人无不怕他。只到月色正明，这王老虎只因昨日不见了一只狗，所以今日起早到四处寻狗。走到莫家门首，见洞内伏着一只黄狗，王老虎认得是自家的狗，便唤了几声不应，他伸手在内拖出，却是死的了。王老虎见狗死了，便骂道：“我把你莫家奶奶肏死了，因何把爷爷的狗毒死了。”即便用手打门，又不开，遂转身回家，叫儿子出来说道：“莫上天这野囚，把我家黄狗毒死了，我去寻这狗囚。”这五个儿子整衣携棍，各执兵器，一路骂到莫家门首。那些人劝的劝，拦的拦，这五个儿子如凶神一般，将莫上天大门打下，往里一顿乱跑，见莫上天死于地下，便往外要走，被人拦住道：“那里走？你们打死莫上天，还想往那里走？”王老虎是个停当光棍，便上前扯住了众人，说道：“你们且到隔壁土地祠去，我有话说，你们讲我只是不赖便了。”众人说道：“料想里面还有死尸。”内中有人说道：“地下还打碎许多家伙。”到得厨房中，见莫老儿身带重伤，跌倒在地，那边房内有一妇人，亦带伤而死。地方人说道：“我们且将边门带上，我们到庙内有话说。”一众人等俱拥着王家父子齐到庙内，王老虎对众人说道：“虽是我父子快嘴屡屡恼人，非我王老虎与人不和，只因我性直情粗，好抱个不平，所以恼人。但今日之事，这莫家真不是我父子打的，其中恐有别故，望众位想想看。”那地方说道：“今是你父子六人骂过几次，劝你不肯罢休，回家各人带了兵器，打进莫家门去乱打一顿，可是有的？”王老虎道：“才进他的门，就看见他死在地下。”坊甲道：“无论先死后死，你却是打到他家，就是你打死的了。把你父子先锁来再作道理。”众人要锁王老虎父子，不提。
且说那个凤小姐已被一个都察院的麻太爷买了去做妾，因见了老夫人，细细的说道：“小女子本是太常寺凤竹之女，因被奸人所害，又遇拐子莫上天将我拐卖，我是有婆家的。”老夫人听了此言，忙叫家丁快将此女送到莫家，身价银子也不要还了，叫他送此女回家，与他父母团圆。家丁领命，雇轿子送到莫家去了。有一个家丁先到镇市上找问莫家住处。这些众人与王老虎理论，见来了十二个家丁，又来了一乘轿子，王老虎低说道：“列位，看这轿子跟着了许多家丁来问莫家，其中必有缘故来。列位放我父子罢，把他们拿住，还有个财发；倘若不能，还是我们父子抵偿。”众人道：“这个如何使得？”王老虎道：“包管代你们作法。”众人依了王老虎之言，道：“你们这些人怎把莫家人打死？”正说之间，后面又来了多少乡民人等，七嘴八舌，麻府家丁那里招架得来获看轿子？内中有一个家丁说道：“列位不要认错了人，我等是都察院麻府家丁，并不曾打伤人。”王老虎道：“你们打死人，就拿都察院压势我们不成？”
那些家丁正在喧闹，只见大路上来了一人，身长九尺，头扎花手巾，身穿元色箭衣，足下登皮靴，腰带宝剑。乃是马俊。因在林内睡着，只因辛苦，方才睡醒，只听得喧闹之声，不知何事？便走到跟前，叫道：“何事吵闹？”人见马俊异相凶暴，便说道：“我这里有个姓莫的，被这般人不知为何事把他一家三个人都打死了。”马俊道：“只恐不是打死了的，只怕是服药毒死了的。”便走到轿边问道：“你们是那里来的？因何打死莫家呢？”众家丁道：“我们是都察院麻太爷家丁，只因老爷买妾，有张三、李四拐了一个女子卖与我老爷为妾，前日抬到府中，见了夫人，就问他姓甚名谁？他说是太常寺正卿凤竹之女。夫人听了此言，叫我们雇轿抬来，送还莫家。今见莫家一人俱无。有个姓王的，同了地保人等拦阻，说道是我们大家打死了的。”马俊听说这轿中乃是抬的凤小姐，忙说道：“谢天谢地，今日才见了弟妇。”忙到轿边问道：“轿内可是凤栖霞弟妇么？”小姐听得有人叫他名字，便道：“小女子正是。不知外面是谁？”马俊道：“孙佩贤弟与郝大哥俺都拜过的。”又低低说道：“我是马俊，曾杀米公子。今日来取宝剑，幸喜遇着弟妇。”凤小姐道：“求伯伯救我。”马俊道：“等我打发众人，领你回山。”马俊对众人说道：“莫家现有许多银子，莫家是他自己吃了毒药死的，与他们无干，你等可拿他银子买几口棺材掩埋罢，余的银子你们分用。”那个王老虎道：“你是那里来的无名无姓的野人？好大脸面。”马俊道：“问俺姓名，你且站稳脚步，听俺说来：俺是杭州钱塘县人，姓马名俊，号子昌，另号玉蛱蝶，又叫做电光目是也。曾在开封府烧监牢，杀了米公子、鲍成仁、孙知县，携了人头，反监劫狱，救了孙佩。今日又到开封府来。这段情由，你可知道。”王老虎与众人听了马俊之言，都吓得往后退了几步，连麻府家丁听得此言也打寒噤。马俊道：“抬轿的，代俺抬了走，与你五两银子。”又对家丁说道：“列位请回，凤小姐是俺的弟妇，俺要请他上山与他丈夫父母相会，日后自当重谢。”家丁道：“凤小姐到也罢了，但是那帮人不肯放我们。”马俊在腰间掣出宝剑：“谁敢上来阻拦，着我一剑，分为两段。”那几个家丁上前去了，无人敢上来阻挡。马俊拦着，麻府家丁叩别而去了。且说那坊甲与众人等，内中有的说：“如今到处捕获马俊，我们何不擒马俊到官去领赏银子？”内中有人说道：“玉蛱蝶乃会五道三除之法，又会杀人，又会放火，拿的住他便好，拿不住他，他到夜里来放火烧我们，如何是好？”众人七言八舌，主意不定。且说凤小姐在轿内把被拐到扬州遇见
常让的话〔说〕了一遍。一头走，一头想。马俊在后仗剑相随轿子同走，不提。再言王老虎与众人说道：“有事总在我们身上，大家齐上前追拿马俊。”镇上人总向前行，一时远远又来了十数个捕人，亦是追拿马俊的。马俊见后面有些人赶来，他也不在心上，就犹如草芥一般，只催轿子前走。且说镇上有人进城传说，却被米府中知道，叫了十数名能干家丁，骑了快马，各执兵器追赶来了。这些乡民见大路上来了十几个大汉，说道：“快拿马俊。”你道十人是谁？
米府家丁十名：
一名叫活土地刘交，
二名叫生铁头王僧，
三名叫蜈蚣须方盛，
四名叫铜脊背周炎，
五名叫擒虎手伍泰，
六名叫捉虎将孟先，
七名叫不怕死吴能，
八名叫扒山虎施戚，
九名叫入地蛇花龙，
十名叫双头狼孔白。
这十个人打马如飞，直奔那一丛人赶将来。那王老虎喊道：“前头跟轿的是马俊，列位将军，可快上前擒拿。”十人问道：“轿内是谁？”王老虎道：“甚么凤小姐，名叫凤栖霞。”这十个大汉内中有个人说道：“这总是凤栖霞身上起的祸，我们还不快快拿他？”这些飞马往前一拥，围住马俊。那刘交说道：“我们今奉钧旨，各处缉获，谁知此处相逢？”十人各执兵器要拿马俊，不知后来如何，且听下回分解。
第三十九回 铁球山喜燃花烛
话说马俊路遇凤栖霞，好不欢喜，只见四面来了许多人。马俊想道：必是来擒我之人。便叫：“弟妇不要慌乱，”又叫二名轿夫：“不要害怕，有俺在此，你且将轿抬到靠山窝之处。”又看见先来的一名马快生得面短须长，肩揸背阔，手提双刀。站在东首那几人身胖力单，人人手内各执器械。马俊先见一班乡民不足为意，后见这几个人，略略有些惊慌。暗道：这些人一定是来擒俺的了，怎奈弟妇在此，又怕失错。想道：罢罢罢，拼得这条性命，有何他虑？便把手帕扎了头，腰间系带紧了一紧，手提宝剑，指东画西，说些闲话，眼睁睁守着众人，一心只防着身子遮架。
不言马俊在此受困，且说郝鸾等自马俊下山之后，便领了众英雄奔赶开封府而来。却今日来到此地。郝鸾、鲍刚人等正走在那高岗之上，远远望见一丛人，在那里不知做何事喧嚷。便叫能干喽罗前去打探。不多时，急急忙忙跑来禀道：“不好了，不好了，前去打探信息，那一众人不为别事，却是围着马爷，又靠着一乘轿子。小弟走去问那些乡民，说那轿内坐的是凤小姐，又说米府家将要拿马爷呢。”郝鸾、鲍刚人等听得此言，便吃了一惊，说道：“列位贤弟，事不宜迟，恐马贤弟遭其毒手。”鲍刚、陈雷生平性急，拍马前去，郝鸾道：“不要乱为，恐惹人耻笑我们不知兵法。”周龙道：“急急往救，不可迟缓。”郝鸾道：“众位兄弟，打马走着，听我号令。”先叫鲍刚领五名喽罗向正南方按定，这等动手可敌贼子；又叫陈雷领五名喽罗正东方按定，周龙正西方按定，曹双正北方按定。又叫周顺、王龙、张发、樊冲四人，往来四面围定。各人奉令，打马四散，各方围住。那十个大汉见郝鸾一马当先而来，马俊正在惊慌之际，猛然又见一伙人马，谁想却是郝鸾、鲍刚人等手执兵器杀奔而来。马俊大喜，叫道：“好了，有了靠手了。”不觉英风陡发，气高千丈，便大叫道：“列位贤弟，俺马俊路见不平，要救受难之人，不觉竟被奸党光棍拦阻俺的去路，请列位公言一二。”正南上鲍刚便来接上说：“这扶孤救难是好事，那个敢阻去路？若是多一嘴，一剑砍下他的驴头来。”陈雷亦说道：“若是阻拦，将刀杀这狗娘养的。”郝鸾向前说道：“朋友要走就走，休来阻挡。”郝鸾又叫周龙等：“贤弟们且护送轿子要紧，那个敢阻拦你那边？”刘交叫道：“众位，此时还不下手拿马俊，等待何时？恐怕溜了无处找他。”这刘交提了双刀，大叫道：“马俊，不要走，有俺活土地来拿你。”便举双刀来劈马俊。马俊提剑相迎。刘交自幼学的纵跳法，马俊因有此法，方才敌住，不分胜败。那方盛、王僧一齐来奔马俊，鲍刚看见，骂道：“你这狗头要打攒盘。”便叫道：“大家上来打攒盘。”陈雷、曹双一齐向前，大杀一场。那郝鸾手快，一剑把王僧挥为两段。马俊将剑执定，半空跳纵，刘交也纵跳起来，马俊猛然一剑，刘交招架不住，众人四散逃奔，郝鸾也跳起上前，方盛对敌不住，也就逃了。众捕役见米府家将都被杀伤，焉敢抵敌？亦四散逃去了。郝鸾道：“贤弟等不必追赶，且保弟妇回山。”众人道：“今日幸遇马仁兄救得孙佩贤弟并弟妇凶难，真天幸也。”马俊道：“若不是列位仁兄相助，必遭毒手。”郝鸾道：“那时愚兄冲撞贤弟，贤弟不辞而去，我深恐贤弟有失，故此同众位兄弟前来接应
，不想果有今日之事。米府家丁也被俺们杀得魂飞魄散，今又遇见孙家弟妇，真真万幸。”叫喽罗抬起轿子，马俊取出两锭银子赏那轿夫去了。众人方起身离了此镇，竟奔铁球山去了，不提。
且说刘交众人等今日被敌，各人带伤受疼，又杀了王僧，俱气忿不平，奔进城来，说雷太爷卖放凶手，诈了雷太爷千金方才罢休。这也是雷太爷的盛德处，不表。
再表雷太爷亲到临轩镇去检验莫上天家人命，又被搜出多少银子，叫坊保买了棺木盛好，余下的银子派散带伤之人，太爷回衙，做详文通详上司咨部。
且说刘交、方胜诈了太爷千金银子，竟作路费，起身进京，走到米相公府上去。那米相爷在京新请了一个军师，名为百胜祖师，能呼风唤雨，又会定身裹眼法。这米相爷好生欢喜。忽有刘交、方胜跪禀道，路上遇着马俊、郝鸾等交战之事，说了一遍。米相爷听得此言，心下踌蹰，就着刘交、方胜四处访寻好汉，不论僧道响马，只要有本事有武艺的。刘交领命去了。
且说郝鸾等护着轿子，保了凤小姐上山而来。焦豹、凤公一众人等听得各位回来，忙迎下山，见郝鸾等保着凤小姐的轿子一齐上山，都到得聚义厅上。凤小姐出轿，拜谢郝鸾、马俊诸人等，然后到后面拜了父母等人，大家痛哭一场。茶罢之后，大家各诉离情之苦。山上大排筵宴，一来代马俊接风，二来恭喜孙佩众人。又问马俊取剑之事，说了一遍，后因借宿莫家，如此如此之话，又说与众人听了，无不称妙。又把那麻都察院的夫人好意说了，“若非夫人叫众家丁押着凤小姐送与回家，我怎得就遇见了弟妇？此乃麻夫人莫大之恩也。”酒至数杯，郝鸾奉了马俊等酒之后，便出席对凤公打了一恭，说道：“小侄有一言奉禀。”凤公站起身来道：“贤侄请坐，有话请说。”郝鸾道：“小侄昔在争春园一会之后，至今无限苦楚，孙佩贤弟全亏了马俊救出，今日栖霞妹子又幸遇马贤弟救了带上山来，父母相会，夫妻完聚，真大幸也。欲请老伯早早选择良辰，以成洞房花烛之喜。”众人一齐答道：“此言极妙极是。”凤公道：“我一家深感马兄再造之恩，一言难尽，尚且未曾报答万一。”马俊道：“何劳报答，晚生礼当奉救。”众人又问凤公：“可允此事？”凤公道：“我已有此念久矣。”众人听得允了，遂取了日历，大家选定七月初八日不将良辰，众人无不欢喜，饮至更深方散。
凤公回到后面，将席间择期女儿成婚之事说与夫人知道。夫人亦皆欢喜。次日，唤了成衣匠上山料理裁做新衣。不一日，到了初八日，张灯结彩，鼓乐齐鸣，杀牛宰猪，犒赏喽罗。众人道：“请新人上堂，参拜天地父母。”又拜众位仁兄。看那凤小姐身穿彩服，如仙女临凡，仍将八宝紫金镯戴着。且说这金镯，当日凤小姐劫散躲在庙内桌下，遇见莫上天领他家去，小姐说明座落之处，莫上天就起不良之心，拐他去卖，只说送他回家没有盘缠，凤小姐将此镯叫他去当，不料他卖与富户人家。那个人家有一个雇工小厮不成人，就偷了此衣服首饰，这金镯恰就在内，他便拐而逃之，走这铁球山下过，遇见山上头目喽罗短住打死，将衣服镯与拿上山来，报了大王。凤公、孙佩认得，存在凤公处。所以今日凤小姐与孙佩成婚，又将这镯戴在手上。这日聚义厅大开东阁，饮至更深，送孙佩与凤小姐合卺交杯，一众人等欢欢喜喜出房去了。这孙佩与凤小姐已完了周公之礼，到了次日，孙佩拜了岳父岳母与众位仁兄。过了数日，郝鸾对众人说道：“愚兄昨夜得了一梦，不知凶吉如何？”孙佩道：“仁兄所梦何来？”郝鸾道：“正交三更睡去，见柳绪身披花红，如同状元一般，望着我笑之不止，正然笑时，又见常让身穿破衣，垢面蓬头，赤足站在愚兄面前，哭而求救。正要问他为着何事，只见来了一双大虎，竟把常让一口衔去。我正欲救他之时，正南上来了一双金师大豹，把那大虫一抓，救下常让，那大豹一声吼叫，就把愚兄惊醒，原来是一场大梦。不知此梦凶吉如何？”孙佩想了一想，回道：“据小弟详来，柳绪披着花对着仁兄大笑，是个捆象，所以反作花红；那常让蓬头垢面望着哭而求救，依反理说，是欢喜了。且东方甲乙木，水能克火，心哭之相，那只大虫是性，那害柳绪之人幸得那双大豹相救，大豹不姓花就姓马。依小弟说来，那柳绪定然受害，常让定然得其大志。”郝鸾道：“贤弟详的不差，我想着当初在杭州结义之时，愿同生死富贵，贫穷共之。今日我们共乐此山，单单只少常、柳二人，这是愚兄一件心事。即不作梦，我也久有此心了，怎能有个奇人连夜进京，访个消息，我方能放心。”鲍刚道：“小弟愿去。”郝鸾道：“贤弟去不得。”鲍刚道：“仁兄何以就量小弟去不得？”郝鸾道：“贤弟昔日性粗莽，做不得细事。”鲍刚有些不悦。只听得有人高叫道：“除了玉蛱蝶，谁人敢去？”郝鸾摇手道：“更去不得，你去进京，要进关，你有大罪在身，如何去得？”马俊道：“仁兄若是别的，小弟还可依你；若论米贼，小弟偏要去。况孙贤弟详梦，要一个姓马的，小弟又姓马，有何虑哉
？我一定明日起身。”却说郝鸾等苦劝不从，只得备酒饯行。次日，众人送马俊下山独自一人进京探听常、柳二人信息。不知吉凶如何，且看下回分解。
第四十回 银安殿笑接彩球
却说那马俊在路赶行，不提。且表常、柳二生在路，前后二起到了长安。不意常公升了吏部，米相爷奏了一本，保举常洪柳滂助吴公阻寇去了。二生只得住在书院内，等候班师回朝。常、柳二生时常在外游玩。一日在街坊，只听得三三两两人传说道：“这场大富贵，不知那个有福之人来受用呢。”常、柳二生问个老者道：“这些人乱哄哄的往那里去？”老者道：“皇上有个公主，年方十八，太后择定今日抛打彩球，得者便是驸马。二位何不去走走。倘有天缘，亦未可知。”常让对柳绪道：“贤弟曾言前妻已故，何不去走走？得了彩球，岂非好事？”柳绪道：“不可妄想，我二人只去看看罢。”二人带书童找到彩楼前，果然是光灿烂照明，十分齐正。只见守楼八个太监花帽锦衣，各执黄棍，还有几十个巡拦的太监，场外是御林军。那公侯伯子荫袭公子士民人等，不计其数，谁敢喧哗？只等午时，公主方才出宫抛掷彩球。
忽见一内监手执黄旗传谕道：“皇上有旨：出场文武官员后裔士民人等，凡有家眷者，不许进场，如违，族诛。”言完去了。那些有妻室无貌者皆纷纷出场。常让道：“愚兄别你了，明日到驸马府来贺喜。”柳绪道：“岂有此理？兄何必将弟戏耍？”常让道：“作个不着，兄不妨去碰碰机会。”柳绪道：“虽是正说，我一人怎好在此？”常让道：“本是不敢违旨。”柳绪道：“小弟量也无福，不若一同回去罢。”常让道：“岂有料得不中的，恐有机缘亦未可知。贤弟在此，我出去了。”柳绪遂带了书童远远站着。
直至午时，彩楼上走出八名妃子，摆了香案卷起珠帘，只听一派音乐，公主驾临；又见太后与娘娘宫娥俱上彩楼。皇太后命公主拈香礼拜天地，礼毕，旁是侍女捧上一个金系盘儿，内放着五色彩球，玲珑好看，有八条绣带，那带上有金铃四个。皇太后将球递与公主，公主接在手内，公主移步香飘，佩声微动，走至帘边，露出娇面，犹如天仙一般。那下面看的人暗道：“好个公主，不知是谁的福？”众人思议纷纷，只见那公主把球向空中一抛，众宫女即扶公主同太后与正宫娘娘下楼升辇，仙乐悠扬，回宫去了。那球在半空中如神人捧着，飘飘扬扬，或东或西，引得那些公子蠢士民个个仰头伸手，东奔西跑，想接彩球。惟有柳生站住不动，看着他们抢接那彩球。忽然向东飘，众人跌跌爬爬往东去；猛然往西一飘，铃珰刚刚打着柳绪的头，那三十二个金铃叮叮当当晌了一阵才住，遂缠住柳绪身上，要解也难解下来了。只见有几十个人飞奔来要抢彩球，幸有巡场的太监，那里容得这般人胡闹？遂手执黄棍乱打，说道：“抢球的是谁？与我拿着。”那知是米府家丁，被打不过只得退下。原来米相的儿子死了，把史通承继为子。米相心想篡位，故叫众家将扮做公子，那个得了彩球都是让史通的，史通作了驸马，就好借公主之势横行的了。有了史通在内，自己便好举事的了。谁知天理不容，又被太监护着这得彩球的人。史通看，原来就是柳绪，心中越发气闷。刘栋在史通耳边说道：“大爷总不要紧，都在门下身上，包管驸马还是大爷做。”史通只得领了家丁回去。那些太监早把柳绪抬了，飞奔午门。这书童不知好歹，吓得溜了去了，不提。
且说太监到了午门，放下柳绪，老太监进宫启奏天子，皇上随即登殿传宣，文武公卿侍立两旁。米中立与史明德在朝，心想十拿九稳彩球是史通得了，及至一看，不胜大惊，只见驸马传到金銮殿，山呼万岁，天子见柳绪面如傅粉，唇似涂朱，俊雅风流，天子大悦。柳绪只称：“臣系浙江杭州府人氏，臣父柳滂，官居礼部，随征去了。臣叫柳绪。”天子道：“原来是柳滂之子。”心中大悦，想道：“外貌虽好，不知内才如何。天子便问：“卿年十几岁？平日作何事业？”柳绪奏道：“臣少年时父训攻书，已入洪门，年十八岁。”天子听得柳绪十八岁，比公主长两岁，心中更喜。又说道：“寡人今有一题，卿若能作，即作文章一篇，呈朕考阅。”柳绪奏道：“万岁旨意，焉敢有违？求万岁赐题。”天子赐柳绪平身，太监摆了书案在于殿前，柳绪立于案前，天子赐题是：“得天下英才而教有之”一句。柳绪领题一看，举笔书笺，并不思想，一刻工夫已写完篇，俯伏呈缴皇上。皇上命太监将卷子捧到龙案上，天子看了一遍，真是字字珠玉，出言锦绣。忽见太监走来奏道：“皇太后有旨，即宣驸马爷进内宫。”太监随领柳绪进宫朝见太后，拜毕，太后见柳绪眉清目秀，唇红齿白，心中甚喜，便问道：“卿能咏诗否？”柳绪奏道：“少知一二。”命太监取过文房四宝，赐柳绪坐下。那柳绪谢恩，又赐香茶一盏，饮毕，太后道：“今当中秋佳节之时，以秋景为题，赋七言律一首。”柳绪领旨，拂纸濡笔，一挥而就，并不思索。宫女呈上，太后与正宫娘娘一看，诗曰：
蕊瑞花开别样秋，疏桐依旧凤来投。
一轮冰鉴临金阙，万树天香护玉楼。
酉女停车仙乐奏，飞琼慢舞彩云浮。
肖郎今识清都景，不戏蓬瀛不复游。
臣柳绪恭呈御览
太后与娘娘看毕，称羡不已。太后命太监领驸马到宫楼听旨。去不多时，内宫传旨道：“皇上有旨，先宣驸马进府，候十五日完姻。太监缴旨送柳绪去了。那同柳绪相好之人，无不欢喜。但米中立等心中气闷，同众门生在相府坐着，埋怨史通无用。有刘栋在旁道：“相爷休怪公子，实因那内监阻拦的凶。如今有一计，难得公子面目与柳绪无二，据门下看来，要谋驸马，反掌之易。”米相道：“那柳滂又与老夫作对，幸得皇上不准。如今他儿子做了驸马，柳滂回来，他父在殿上一本，子在宫内一本，老夫焉得不受他的累？不知你有何计策可得大事？”刘栋在米相爷耳边道：“为今之计，要相爷亲去，带银百两，快马一匹，如此如此，赚了他，着人在外面僻静处放下一张梯子，将他骗出来，叫他奔南门逃去，再着家丁赶上前去杀了他，即将公子撮进府去，守门太监那里知道？请相爷上裁。”米相爷听了大喜：“妙计，妙计。”一面假做起边报凶信，一面命家丁牵马取梯子在僻处伺候，米相爷带了银子，故作慌张之状，来到驸马府前。守门太监见是米相，就不阻挡，就接入了后堂，与柳绪见礼坐下，内监殷勤毕，柳绪道：“晚生有何德能，敢劳老太师深夜降临？”米相爷把眉一愁，说道：“老夫尚未曾来贺驸马，因有边报到了，故此来迟。且有一件机密大事来报驸马，驸马可命内监到前面去，老夫好说的。”柳绪便吩咐内监暂退。米相爷离坐，把门掩住，在袖中取出假边报递与柳绪道：“驸马看此便知。”柳绪展开一看，是报开常洪、柳滂顺了海寇，吓得柳绪魂飞魄散，双膝跪下，说道：“求太师爷开一线之恩，救晚生一命。”米相扶起，说道：“你只与老夫不薄，我恐明日圣上震怒，不便相救。故此黑夜前来。为今之计，救你逃之入生，但只是可惜彩球之名。”柳绪道：“如今父为反逆，还说甚么彩球？不知何计可逃？”米相爷道：“那前后门是走不得的，恐太监们阻拦，必须要越墙而逃，外面已安排了梯子，并快马一匹等候你，你可出南门，并无阻拦。这是白银一百两，与你带为路费。”柳绪接过，感谢不尽。米相爷同到后墙下面，并无接脚之物，来到假山上面，见垂杨柳覆墙头，柳绪一看，果然有张梯子，竟爬下去。那家丁低说道：“相公来了么？马在此。”柳绪忙跨上马，家丁又指他向南门去路，急急而逃。家丁见他去了，才把史通从梯上游进府去，自搬梯子回去了。米相爷见史通来，方开了中门，假作宾主之状，假驸马送出，相爷去了。太监们一时那里辨得出真假来？刘栋又忙催家丁赶出城去杀那柳绪。未知后来吉凶如何，且看下回即知分解。
第四十一回 常让怒怪假柳绪
且说彩楼跟前柳绪的书童当时吓得飞奔回来，进书院见了常让，叫道：“常相公，我家相公惹下祸来了。”常让听说，吃了一惊，问道：“有何大祸？你快说来。”书童道：“我家相公同小人站在场内，看那公主抛彩球，只见那彩球东荡西飘，猛然落下，打着我家相公，缠在身上，又有些人奔来抢球，被太监们拿黄棍打散了，便把我家相公抬起来，不知往那里去了。故此小人急急跑回来报知相公，望相公相救我家相公。”常让听得此言，便朝天作了三个揖，说道：“谢天谢地，今日柳贤弟登仙了。”又对书童道：“你家相公如今是椒房贵戚，乃皇上的女婿，你不必着惊。”又叫家人再到午门访信。家人去访，将晚回来，说道：“果然柳相公得了彩球，进朝见驾，御考其才，又到后宫见太后与娘娘，才送进驸马府去了。”常让听了十分欢喜，当晚畅饮一回，料理次日恭喜。#p#分页标题#e#
再说柳绪骑了快马跑出南门，行有二十余里。此时约有二更天气，忽见树林内跑出一个人来，手执刚刀，直奔将来，大喝道：“留下买路钱来。”柳绪乃懦弱书生，不会骑得惯马，听得强盗赶来，他心慌手软，跌于马下。那人赶到身边，将他腰内银子搜去，又把他衣服马匹劫去，幸喜不曾伤他性命，骑了马，飞奔大路去了。柳绪吓死半晌，爬起四处一看，惟有满山烟月，拍面秋风，只得凄凄惨惨信步往小路逃灾。
且说米相家丁追来，分路找寻有二十多里，忽见那大路上一人飞马而去。刘栋忙叫家丁打马赶上，团团围住那人，那人吓得心慌脚软，被米府家丁提过马来，一刀砍了。却是腰间带刀，众人心疑，仔细一看，不是柳绪。刘栋上前看了一看，心中想道：柳绪必是被这人短劫杀了他的性命，故此马匹衣服银子被这人所得。我们如今将马匹衣服带了回去请功，只说柳绪是我们杀了。众人道：“妙极，妙极，我们且将就在城外过一宿，明日进城回覆相爷。”大家沿路寻店安歇去了，不提。
且说常让次日起来，梳洗完毕，换了一身华服，又带了家人，到了驸马府来。见那府旁彩蓬齐整，守门太监十数个在门首伺候。常让道：“人生在世，富贵难料。前日柳贤弟同我住在书院，今日做了驸马，便如此光华。”叫家丁对管门说：“烦爷进去禀驸马爷一声，常让相公特来贺喜。”守门人问道：“可有帖子？”家丁道：“亲身而会，不曾带帖。”守门的不敢怠慢，便去禀知驸马：“有一位常让相公来恭喜驸马爷的。”那史通知是常让，吃了一惊，想道：“这狗头从那里来的？若是会他，岂不被他识破？便道：“你对那姓常的说，驸马爷有事，不得工夫。你不过是门下走狗，不便相见，另日自有赏赐。”太监出来，照着所言说与常让。常让听了此言，就气呆了，想骂他一顿，又不在理，只得忍着气，骂在肚内。回到寓中，气冲冲的叫道：“柳家家人，快去往驸马府中对你相公说，我骂他负义小人无情。”柳绪家人答应，即奔往驸马府中去了。
且说史通生怕人来看出破绽，即着家丁对管门的太监说：“无论驸马亲戚人等，都不许入内。”那柳家家人来到府前道：“小人要见主人。”守门的回道：“今奉旨，一切人等不许入府。待十五日完姻之后，方得进见。”家人没法，只得回家了。
这日马俊刚刚寻到书院，对门主人说道：“你去报知常爷，说我马俊来看。”门上人进去禀知常让，常让正在恨柳绪之时，又见来了个盟兄，便心灰意懒，就像呆子。马俊走进，叫道：“贤弟，俺来了。”常让揩着眼泪，慢慢答应道：“原来是马兄，小弟失迎了。”马俊见常让眼流泪，愁眉不展的模样，便问道：“贤弟有甚过不去的事情，这般模样？”常让道：“一言难尽。”才起身来见礼，坐下，复拭泪说道：“小弟并无过不去之事，只因负义忘恩的柳绪。”便把他做了驸马，不认兄弟，还说是他门下走狗，叫我另日去领赏，“你道气也不气，可恨不可恨？”马俊道：“贤弟且勿怪他，这也是小事，恐是他门上人传错了名姓。”常让道：“岂有传错之理？这是柳绪一时富贵变了心肠。真乃小人之辈。”马俊道：“你今不要烦恼，待我马俊前去见他。若他相会，俺替贤弟道及此情，叫他陪罪。”常让道：“兄到他处倘若不会，反受其辱。非是小弟放肆，况小弟与他自幼相交，时刻不离，尚且如此，仁兄虽然与他结盟，不过相会几次，一别许久，只怕竟忘了仁兄。依小弟之意，不若不去。你我做丈夫的，何必趋奉他？”马俊会意，想道：“贤弟是个吏部公子，俺乃平民百姓之人，俺却不依，偏要去走走。”言毕起身，除下宝剑便走。常让相留不住，方才去了。那柳家家人就回来说道：“小人往我相公府中，却不得进去，府门前有太监阻住。”常让道：“我叫马兄莫去的好，如今看来真是无益。”且说马俊找到驸马府前，叫道：“门上的人烦你进去通报驸马，说俺马俊要见。”那门上人看了马俊一眼，不像个有来历的人，说：“要见我驸马作何事呢？”马俊道：“俺与你驸马同乡，又是结义过的，特来奉贺。”那些守门的道：“早间有个常相公，也是同乡之人，我们进去禀报，被驸马爷大呼叱了一顿，吩咐我们以后但有往日门下走狗来见，俱回他另日来领赏。”马俊听了大怒道：“你且进去禀声，俺定要会。”门上人见马俊凶恶，只得进去禀了一声，便出来回道：“驸马爷道：方才有旨意下来，凡一切亲交，毋许擅入，候完姻之后，谢过了恩，方才会客。”说完都坐在门凳上说话，不瞅不睬。马俊方知常让之话不差，急得凶心顿起，怪眼圆睁，说道：“俺看你驸马做得长久做不长久。”那守门人大怒道：“你是那里来的野棍？敢在此无礼？快些走了便罢，若走迟了，拿棍子打你狗腿。”马俊见门上人骂他，越发动怒，却不便行凶，只得忍在心中，气忿忿回到常让的寓处。常让见他满面怒气，便说道：“仁兄如何？不听小弟之言，故有此气。”马俊道：“罢了罢了，今生不得与柳绪开
交。”常让道：“等他完姻之后，再作道理。”便叫家丁摆上酒席过来，饮了几杯。常让问道：“山上诸位长兄安否？”马俊将三进开封取宝剑，并劫凤小姐上山之事，说了一遍。常让道：“小弟被张三、李四二人骗进院内，遇凤小姐行刺，幸我醒来，问其来历，方知是孙佩弟妇。回去禀了舅舅，捉拿拐子，不知又被拐子同院内妈儿一同逃走，不知去向。今得仁兄又做一番好事，完了他二人大事，真感仁兄恩德莫大。”马俊无心闲话，心中只恨柳绪，便问道：“今乃中秋佳节，不知公主是甚么时候出宫？”常让道：“闻说戌时。”马俊道：“若是撞见这无义之人，让他招得成驸马，俺也算不得手段。”常让道：“仁兄凡事要忍耐。”再三相劝，忽然一阵神风，寒雾满天，纷纷大雨，下到天晚方住，渐渐明星亮月。常让举杯对月闷坐，马俊起身，换了一套短衣，带了宝剑，对常让道：“俺要去杀柳绪呢。”那常让一听此言，吓得战战兢兢的，说道：“三思而行，不可后悔，还要忍些气。”扯住马俊衣角不放他走。马俊那里肯听？说道：“这气恼难消。”把常让推了一交，纵身上屋，要杀柳绪。不知杀得成与不成，且看下回分解。
第四十二回 马俊义奏真史通
却说常让被马俊推倒在地，半晌起来，叹口气道：“柳绪怎的了？今日得了富贵，就忘朋友之情？却是你自讨其祸，可惜绝了柳门之后。”左思右想，无计可施，先虽恼他，今见马俊去杀他，其心又不忍。足足想到三更，方才睡着，不提。
再说马俊离了书院，借土遁落在驸马府屋上，睁着一双怪眼，在屋上望见中堂内那柳绪独自一人，穿着驸马的华服，气昂昂的坐在案桌之上，红烛双辉，又是满堂红灯高照。原来史通假冒柳绪，所以不要家丁伺候，独自一人坐着。马俊一见，犹如仇寇。骂道：“我把你这狗贼，快活得几时。”他坐在屋上又细看了一会，便吃一惊，道：“这不是柳绪的模样，他如何坐在此处？”便定睛细看，越想越疑。原来马俊眼力最高，故尔称为电光目。虽离了许久，他却认得真切。何也？因同几次酒席，会过几回谈心，故此认得真实。马俊又想道：若是认不得，我马俊恐离久了，故尔忘记，亦未可知。今常让与他同寓一处，寸尺不离，难道他也忘记了不成？如今看来真正不是柳绪。不说马俊在屋上犯疑，再言那刘栋奉米相之命，恐怕史通不谙国礼，写了一张仪注关节，着刘栋送来与史通看了，到临期之时照帖而行，方免失仪。刘栋进了中门，还是照平日相见的混闹作乱之故，也显他的妙计，叫道：“大爷，我来了。”史通便道：“老刘，你来做甚么呢？”刘栋笑道：“特来送一物与你看看。”便衣袖中取出，递与史通。说道：“你照此帖行事便了。”又笑道：“大爷，你今日这等荣耀快活，不知那人儿怎样苦呢。”史通道：“这是我大爷洪福，所以得你的妙计。”两人笑了一会，刘栋起身往外去了。史通手内捧着送来的仪注细看，不提。单讲马俊在那屋上听得这番言语，真真十二分是假的。又见行事不是柳绪平日的文雅，越看越不是。马俊心中想道：惜乎错怪了柳绪。猛然想起：既是假的，真的往那里去了？又想道：莫不是被他们害了性命不成？正思想之间，只听得梆锣之声，已是一更天气，略迟了一刻，公主就要出宫了，一者，乱其人伦；二者，不知柳绪在于何方。我如今若杀了这贼子，不知柳绪生死何在；欲待拿他，恐他羽党人多，反为不美。但公主出了宫，完了姻亲，那皇上也难辨真假。左思右想，无法可施，着急想了半会，道：“罢罢罢罢，我想做汉子的要为朋友，就把这条性命放在肚皮外，我今进了皇宫，先奏天子拿这假驸马；若是真驸马，我情愿受斩剐之罪。若是审出这个贼子是假的，不但我无罪，而且反有功。做好汉的要撞这个金钟，舍着这条性命。”主意已定，就离了此处，借土遁如风响一声，早到了皇宫。想道：腰间宝剑藏在那里？有了，我把宝剑放在皇宫高屋天井之内，方才立于地下，看那殿宇房屋甚多，却不知圣驾在于何处，又不知宿于何宫，到此也是枉然。不若回去先杀了那贼，替柳绪报仇。正欲回去，只见得有人叫道：张文正那里？”只见皇宫内走出一人，手提
宫灯叫道：“周公公，做甚么？”周太监道：“皇爷有旨，说时辰将近，公主快出后宫，你们把銮驾俱要齐备，咱家去缴旨去。”那周太监吩咐完时，往前而去。马俊听得“缴旨”二字，不是皇上，定是娘娘，我不如随他引了进去，那周太监进了宫门，来至永和殿缴旨，那马俊也跟进宫内，闪过黑处，往殿内一看，只见天子端坐中间，背后两旁约有三十多名内臣保驾，灯烛辉煌。马俊却有些胆寒。想道：怕也怕不得这许多。又想道：惊了驾是个斩罪，私入皇宫也是斩罪，不过是一死而已，但我被杀，皇上也要问问驸马的真假。罢罢，就被他杀了，也是瞑目的。便往上走了几步，猛然往上一纵，俯伏在地，说道：“民人见驾报机密大事，有关国体。”那保驾的内臣拿着金瓜等物把马俊压住，不容转身，皇上吃了一惊，说道：“你是何方奸细？敢黑夜来行刺寡人么？”马俊道：“民人报机密大事，有关国体，并非行刺。”天子道：“你报什么大事？”马俊道：“万岁爷放起民人细奏。”天子叫内臣先在他身上搜检搜检，那些内臣在马俊身上搜检，并无寸铁。天子道：“放他起来。”那内臣才把金瓜收起，放他起来，马俊转身跪下，说道：“民人非奏别事，今有驸马柳绪，被奸人害了，不见影形。今在府内的驸马不是柳绪，是假驸马，求万岁爷龙恩，速将假驸马拿下，追问真驸马柳绪的踪迹，生死何存？民人宁可碎剐，不可乱伦乱国。”天子闻奏大惊道：“你怎见得真假呢？”马俊道：“柳驸马民人自幼与他同乡，所以认得。”天子道：“你叫甚么名字？”马俊又道：“求圣上赦了民人万剐之罪，民人乃敢说名姓。”天子道：“朕赦你无罪。”马俊谢恩，奏道：“民人叫做马俊。”天子道：“你可是大闹开封府，夜杀米斌仪同孙知县，在铁球山聚众的玉蛱蝶么？”马俊道：“民人正是。”天子大惊道：“你既是做恶的罪犯，来此都中所做何事？如何又得知驸马真假？”马俊道：“民人因同柳驸马同乡相好，今到都中，听得他招了驸马，民人前去贺他，反被他大辱一场，民人气恨不过，要去杀他，方才在屋上看时，面貌仿佛，只是耳朵小些；又见外面走进一个人来，假驸马叫他老刘的，那姓刘的取出一张纸来，说道：若是行礼，必须照此帖行事。还说了许多不成文的话，又突出一句话，叫声‘大爷，你今晚如此荣耀快活，不知那人怎样苦呢。’假驸马说：‘你的妙计不差，我一总见情罢了。’所以民人见了这些破绽，方知是假的。万岁若不信，先叫内臣把我绑起，后传旨意即拿假驸马，求万岁爷究其真假，将功折罪，郝免民人的罪。”天子闻奏，方才全信，即着周太监传出一道旨意
：“据民人出首，在府内的是个假驸马，将柳绪驸马所害情由，朕疑不决。传旨仰都察院领旨，速将驸马拿问，明早早朝见朕回奏，再辨真假定夺。”周太监领了旨出去，又叫内臣将马俊绑起，不提。
再说都察院麻太爷正在驸马府内料理，猛见此旨意下来，即着家丁进了驸马府内，说道：“圣旨已下。”此时史通跪接圣旨，麻太爷上前读完，御林军向前除了驸马服色，带上了刑具。此时米相闻知这个凶信，吓得目定口呆，便赶来接着麻太爷说：“此是真驸马，何故拿下？”麻太爷道：“老相台差矣，圣上旨意下来，叫拿驸马，我怎敢逆圣上旨意？且等明日见驾，自有分别。”周太监回宫缴旨，麻太爷押了驸马不提。
且说天子又问马俊：“外州外县风俗如何？”马俊把那米丞相怎样作恶，怎样害他，多少不良之处，万民痛恨，一一奏上。万岁方知米相奸处。急叫内臣将马俊押到分宫楼上，锁在柱上，又叫几十个太监看守。天子回宫安寝，不提。只见皇城大小官员预备贺喜，见拿了驸马是假的，无不吃惊。且说书院内有几名乡绅官员，听得此言，却一人传十人，十人传百人，人人皆知。独有常让睡也睡不着，正在心焦之时，听得传说圣旨拿了假驸马，又有个姓马的在皇宫内出首，此时方知柳绪被害，驸马被人冒名，心内晓得错怪了柳绪。知是马俊入宫奏了皇上，又惊又喜，惊的是不知柳绪生死，喜的是假驸马奉圣旨拿下。便与家人说道：“明早到午门探信。”不知假驸马明日见驾如何，且看下回分解。
第四十三回 三法司坚持异见
话说次日早朝，百官齐候驾临轩。不一时，金钟一响，齐来朝贺，文进东华，武进西华，静听金钟三下响，层层文武叩金阶。天子登殿，马俊押在一边。百官朝拜已毕，都察院麻青出班缴旨，奏道：“昨日晚上臣领旨将驸马拿下，已在午门，请旨定夺。”天子道：“卿且归班。”麻青谢恩归班。圣上传旨：召进皇门官，将驸马解进午门，至殿前朝拜，俯伏道：“臣柳绪见驾。”天子道：“你且抬起头来。”史通道：“臣不敢仰视君面。”天子道：“赦你无罪。”史通才敢抬头，天子龙目一看，暗道：面貌不差，马俊怎说是假的？事有蹊跷，便问文武官员：“恐朕眼花，诸卿可看是真是假？”班部内走出米中立、史德明，奏道：“臣等看柳驸马是真的，皇上何必见疑？反被罪犯所惑。”米中立又哭奏道：“臣的儿子米斌仪被马俊杀死，又大闹开封府，杀官劫狱，种种不法，罪大恶极。昨晚马俊是受奸人贿赂，前来行刺，幸喜圣上洪福齐天，反擒拿了罪犯。他无言回答，捏称驸马是假的，方好脱身。请圣上速斩马俊，一则诛此凶恶之徒，以除后患；二则速正国法，即便完姻，休错了时辰。请旨速速施行。”天子听了米中立之奏，有八九分准意。马俊在旁，见天子不言，恐其准了米相之本，便奏道：“这不是真驸马，一定是假的，虽然相貌仿佛，真驸马的耳朵多大，这假的耳朵又小。求万岁爷龙目观看。”天子细看史通的耳朵，果然甚小，前日柳绪果然耳大。天子看毕，问道：“你是何方混徒？胆敢到此冒名驸马？”史通道：“臣果是柳驸马，〔马〕俊昔日与臣有仇，故此假言害臣。”马俊道：“柳驸马自幼与民人相好，岂有不识面貌之理？”天子正在猜疑不决之间，只见吏部大堂傅老爷，又是国舅，奏道：“据马俊说驸马是假的，据他自己说是真的。奏圣上，可着他将前日所做诗文今日细默一遍，一字不差，笔迹无二，就是真驸马，将马俊斩首示众；若字迹不对，诗句差讹，笔画两样，这定是假的无疑。圣上可即发刑部审问，究出真情，问其真驸马生死何存？然后再究羽党，伏乞圣上施行。”天子准奏，龙心大悦，说道：“卿奏之言有理。”便叫内臣拿了龙凤金笺，文房四宝，摆在史通面前，阶檐之上，题目仍是前题。只吓得史通目瞪口呆，半晌无言，又不敢再奏。且说米中立、史明德心中好胆怯，道：“如何是好？”内臣又来催促快写，史通故意看了题目，拿起笔来，左思右想，无处下笔，不知写些甚么才好。写了半日，写了三个字，以后再也写不出来了。约有三五个时辰，内臣又催促甚急。天子问道：“文章可曾写完？”内臣奏道：“才写了三个字。”天子大怒道：“前日柳绪
见朕时节，看了题目，不上半个时辰，已完篇了，今日为何连默也默不出来？”史通奏道：“臣今日着了惊，一时间忘记了，求圣上限臣三日臣心方定，好写。”天子道：“把他写的字拿来与朕看。”内臣捧上，放在龙案之上，天子见他写的七歪八扭，大怒道：“好大胆贼子，焉敢欺君，当得何罪？”又将柳绪文字同今日的三个字命诸臣比看，那些文武官员大家同看，一齐奏道：“前日柳驸马写的字是银钩铁书，今日写的并无一笔看得，其中着实可疑。请圣上龙目观看察之。”天子道：“若不是马俊进宫奏闻，必遭此贼之计。”即发三法司，将马俊同此贼勘审问明，究真驸马下落。都察院麻青，刑部大堂史德明，大理寺胡清澄三位公同领旨出了午门，百官朝散，天子进宫与太后娘娘言明，方知是个假驸马。太后等无不动气。娘娘又奏道：“请圣上究他羽党才是，并查明真驸马下落要紧。”
却说米中立向三法司说道：“这马俊是老夫的儿子仇人，这驸马是真的，他反捏言生事说是假的，可恶之至。年兄须要加刑审问马俊才是。”只有史明德答应，麻、胡二公不答，三人领旨去了。且说麻老爷家人前月受过马俊的恩情，见马俊今日犯这钦案，俱来报他前恩，齐齐上前拦阻，不许那刑部衙役动手，好好送他进狱，又吩咐狱官无不依允。且说史通亦送下监去了。那史德明即到米相爷处商量，米相摇手道：“此事连老夫都在内了，为今之计，着人进监照应史通，叫他且挨过今日这一夹棍，明日老夫自有主意。”米相爷即着家丁进监，与史通说明法子。那史德明就回衙门，只见麻太爷着家人来请，说胡老爷与小的主人已到衙等候多时，来请老爷同审驸马之事。史德明就随来人同到衙内。麻老爷发牌下监，提出驸马、马俊在班房同候。三人坐堂审问口供，上面供着圣旨牌，叫衙役带进驸马、马俊，当堂跪下。史德明叫马俊上来，审问道：“你既是罪犯，十恶杀官劫狱，聚众谋反，你有灭族之罪。”麻公接口道：“这些罪俱是前罪，大人不必问他，只问他假驸马情由。”史德明道：“这罪恶本部院此刻且不究你，但柳驸马乃皇上钦赐御题，金殿上看见过的，你怎么说是假的？”马俊回道：“小的自幼与柳绪相交，岂不认得真假？真驸马乃方面大耳，乃杭州第一才子；这假驸马面貌虽同，只是耳朵又小，才学不好，一定是假的。而且圣上亲自见过的。”史德明大怒道：“你这该死的狗头，你将这些胡乱之言前来蒙混。”史公喝道：“左右，将马俊夹起。”衙役正欲动手，被麻公止住，道：“不可夹他，马俊是圣上有功之人，是夹不得的。先不问被告之人，到先问出首之人，快把马俊带下去，把假驸马带上来。”跪在圣旨案前，“本部院问你：那柳驸马与你有何仇隙？怎么你就害他？既然设此计，必有同谋羽党之人，你可招出，你的名姓是谁？羽党何人？如今柳绪在于何处？一一招来，本部院自然开活你的重罪；若是含糊抵赖，那是受了刑法，招出口供，莫想有命。”史通道：“小人是真柳绪驸马，马俊向日与我有仇，故而假言陷害，求大人上裁。”麻公道：“你既是真驸马，怎么前日做的文章都忘记了呢？况且笔迹字样大不相同，若写出一半忘记了一半也还可恕，你全然一句也写不出来，还说是真驸马？若不严刑夹起，你焉肯招来？”叫：“左右，快快将这贼子夹起，方肯招出。”众衙役往上一拥，把个史通掼倒在地下，那刑部史德明对麻公说道：“此系内宫国戚，皇上的贵客，大人须要三思而行才是。”麻公道：“他就是内宫国戚，此刻要他口供，也顾不得他了。这是本部院所
为，与大人无干。”史德明讨了个没趣，也不便再多话，只得忍着心头之苦。那些衙役把个史通两腿分开，不由分说，竟是一绳收足，史通昏死，半个时辰方醒，咬定牙齿，一字不认。麻公又叫拿杠子打，一连打了十数下，那史通本是个娇皮嫩肉，那里受得这样刑法？便大喊道：“不用大人费心，如今小人招了。”史德明听见一个“招”字，便道：“你乃真驸马，不可胡言乱招。”史通即刻转口道：“冤枉冤枉。”麻公见假驸马正待要招出真情，又被史德明止住，便大怒道：“史大人，你莫非认得这人么？若是这样看，就是你与他同谋。”史德明道：“大人之言差矣，卑职焉有同谋之理？”麻公道：“他才要招，你为何止他不可？岂不是与他同谋？”史德明道：“马俊是大人相知，你因何为他？”麻公自想：我生平性格最高，那里容得史德明这般奸诈言语？就指着史德明道：“你这奸贼可恶，皇上钦差此案要审问明白，以便回奏，你怎么便止住他不可乱招呢？其中看来大有情弊，明日早朝，奏明圣上，看你这刑部大堂可能长久做么？”言毕，气得满面通红，忽然就吐出两口血来，便倒在地下，不能再审。众家人扶将起来，只得打轿抬回去了。此话不言。再说那大理寺胡公，刑部史德明仍将史通、马俊二人收监，打轿各回衙门。且说史德明就奔米相府中来商议，对米相爷说：“如此如此，受了麻青大辱，史通挨不住大刑，求恩相早做良谋要紧。”米相爷说道：“事关重大，方才边报传来，吴兰得胜，不日班师就要回朝，若柳滂回京，倘若认出真假，你我性命休矣。”那刘栋在旁笑道：“小人到有一计，可保无事，相爷还要早登大宝，不知相爷可能依允？”米相爷道：“你足智多谋，有何妙计？”刘栋不慌不忙，不知说出甚么计来，再看下回分解。
第四十四回 九重主恩封功臣
话说米相爷问刘栋：“有何妙计可保无事？”刘栋道：“为今之计，有一计为上策：相爷久有夺位之心，外面要招募天下英雄，虽不日起手，尚有慢局。如今公子又在紧急之时，却挨三拷六问。倘若招出，必遭擒拿。况吴兰不日回朝，又添这支人马，又碍着手脚。据小人愚见，莫若乘此机会，着一能干家人，进宫杀了皇上。那时相爷登了大宝，此为上策。不知相爷尊意以为如何？”米相道：“此计甚妙。只是内禁深宫，平人焉能进去？”刘栋道：“这件一发不难，那周公公与相爷相好，不若请他出来，相爷当面与他计议此事，绑在周公公身上，自然得成。”米相爷听了此话，心中甚喜，即着心腹之人到后宰门知照内监，请周公公今晚到米相府议事，米相又留住一班门下相陪，周公公直至黄昏时候方才来到相府。相府一众人等迎接了入厅见礼，分宾坐下。茶罢之后，周公公道：“咱家无情奉进，如何屡承老先生见爱？何以克当？”米相道：“不过薄酌，有屈公公驾临光降。”周太监道：“说那里话来？”谈笑了一会，摆上酒席，俱是珍羞百味。酒过数杯，汤上两道，米相道：“公公可知今晚请公公之意否？”周太监道：“咱家不知。”米相道：“在席的都是学生的门人，总是心腹。先将杀柳绪，将史通冒名招为驸马，今日事已败露。向日曾与公公言明，厚许平分天下。如今要行刺皇上，必须公公设一妙计，带一人进宫，方好成事。”太监听了此言，想了半会，方才说道：“这事怎么使得？”米相道：“这是公公当日许过学生的，今日又何必作难？公公允与不允，总放在公公身上，有福共享，有祸同当。”太监见推托不掉，又想了一想道：“计有一条在此，却要一个胆量大的人方才去得。”米相道：“这却不要吩咐，学生家内有胆大的甚多，不知公公有何计策？”太监道：“今晚乃十六日，二十一日是先皇的忌辰，前后不理朝政。明日晚上，皇上沐浴要到三更时分，皇上到慈迪楼拜先皇圣像，止有咱家相随，其余并无一人。老相台可着一能士相随咱家，下扮作内臣打办，暗藏利刃，随咱家一同进宫，先藏匿在楼前垂训亭旁边，听咱家咳嗽为号，那时溜出亭来，杀了圣上，老相台在后宰门打听，等咱家的消息，先着家将进宫得了玉玺，然后登位，不怕那班文武官儿不顺。”米相闻言喜畅之极，说道：“若是学生得了帝位，情愿平分天下，决不食言。”太监道：“这是得位之说；倘若不能杀君，是咱家出宫送信，必须要想个安身去处，免诛九族之患。”米相道：“若是事不成，学生到有个安身去处，决不负公公之意。”太监道：“若是如此，咱家要进宫去了。”众人劝酒，又饮了几杯，
太监回宫，不提。
再说米相与众人说道：“尔等俱要小心，就把各家家眷，只说上山烧香，悄悄的都搬出城去，安放静处，只听消息。”米相叫出解凤来，吩咐了一会，那解凤领命，临时干事。次日，天子登殿，麻公病在床上，他有长子见驾奏道：“臣父有病在床，不能侍驾，望我王准奏。”那史德明奏道：“昨日臣奉旨审假驸马一案，因麻宏义有病，未曾审明，臣等不敢自为，候麻宏义病痊复审再奏。”天子准奏，退回不提。
再说常让听了假驸马之事，心中甚悦。直至二十日晚上，周太监出宫到米相府把解凤扮做内臣模样，身佩利刃，随太监越进皇宫，叫解凤躲在垂训亭。当日天子沐浴，更了素服，坐在偏殿，等至三更，方才前去。
再说马俊自在监内以来，全亏麻府家丁日夜巡查，恐被奸人所害，又陪他坐卧，保他不上刑具，又轮流送酒饭他吃。今晚马俊见家丁睡了，到得二更时分，马俊站在狱所门首，想柳绪不知生死何往。见那半空中忽然飞下一张大红纸帖儿，马俊上前一步，拾起来细细的看，上写着道：#p#分页标题#e#
司马字示马俊：昔日说过，圣上有难。今夜三更时分，在垂训亭前被人所害，有刺客。你可速速带宝剑进宫救驾，不可有违，速去速去。
马俊看毕，想道：上年曾言此事，今日果应其言。把帖儿收在身上，除下刑具，我扎了一会，到得天井，纵起土遁，如飞而下，到得宫内。先寻到高殿屋上天井内，取了宝剑带在身上，又寻垂训亭。原来宫殿楼阁甚多，亭子止有两座，所以好找。到得亭前，把眼一睁，放开神光，见亭子上面一个匾，却是写的“垂训亭”三个大字，他就闪在亭中。不一时，见周太监手提龙纱凤灯，后随着两个小内臣，提看香炉，缓缓而行，往慈德楼来。走到亭边，周太监咳嗽一声，又把灯往上一提，照看圣上的面。那解凤听见咳嗽，便仗剑在后，跑来直奔天子。那马俊在亭中先见圣驾，后见亭后跑出一个剌客飞奔天子，马俊就掣宝剑相从，早到圣驾前边站定。解凤并不提防，只认定天子，劈面一剑砍来。天子大叫一声：“不好了。”就跌倒在地埃尘，不期马俊手快，那解凤举剑来砍之时，不防右手有人，早被马俊飕的一剑，砍断右手，连剑落在地下，再复一剑，解凤早已呜呼。此时周太监吓了个昏，那里想到有人救驾，见事不偕，也不管圣驾，就飞奔逃出后宰门来。到米相府内说知：“其事不成，快些出城要紧。”众人听了，上马加鞭，来到城门口。守门官员乃马通、郑通、曹奎，见了米贼，开了城门，大家逃去。
且说天子倒在地下，那小内臣吓得飞跑来见太后。那马俊扶起圣驾，叹口气说：“吓杀朕了，是何卿救驾？”马俊道：“民人马俊救驾，有惊龙体之罪。”天子惊讶，立起身来：“你在大狱之中，如何知道？”马俊即将司马先生柬帖呈上，天子龙目看毕，说道：“这司马傲真神人也。”马俊奏道：“刺客已被民人砍死，尸首现在此地下。”
且说太后与娘娘听了大惊，即领内臣传御林军，提灯前来救驾。天子道：“不必惊慌，幸未伤体。”提灯来看刺客尸首。太后道：“周明何在？”内监奏道：“周明出宫去了。”太后道：“这刺客必是周明隐匿来的。”天子就命马俊保驾回宫，即传下旨意，命九门巡城御史不许擅开城门。此刻各官皆知，来至午门，天子登殿，百官朝拜，只见巡城御史奏道：“未领旨之先，那米中立同史德明、周太监、曹奎人等，私开城门逃走去了。”天子闻奏，便道：“众卿听朕之言。”就将得刺，幸遇马俊救驾之事，说与众官员知之。各官俯伏奏道：“臣等不知圣驾受惊，恕臣等之罪。”又奏道：“圣上洪福齐天，故有神人护佑。”天子道：“朕封马俊为御前侍卫。”马俊谢恩，将右相葛宗显封升左相。又传旨，命御林军王世元领兵拿获各家家眷，王世元领旨出朝。天子又命内臣把刺客尸首拖出后宰门，晓谕众人知之。又命兵部陈云坚守城池。众臣奏道：“此假驸马定是米相同谋羽党，俟柳滂回朝认识真假治罪。”那王世元来回旨道：“米相等家眷全无，只有空房。”天子闻奏大怒，传旨颁行天下，着各省文武捕获米中立、周明、史明德等解京，不可隐匿。凡是米相门生，俱拿下天牢，俟拿着米中立一起治罪。天子退朝回宫，太后与娘娘无不赞马俊救驾之功。
且说马俊出了朝门，来到书院同常让相会。常让见马俊为侍卫之职，好不欢喜，出来迎接马俊到内厅坐下，说道：“前日不让愚兄去杀驸马，焉有今日么？”二人叹了一会，马俊又将怎么在狱内天井，见落下司马先生柬帖，中写着叫俺救驾，砍杀刺客，天子大喜，封我御前侍卫之职，前后说了一遍。常让道：“仁兄真乃大丈夫，全仁全义又全其忠。”马俊道：“明日须贤弟修书一封，送到铁球山与郝大哥同众位兄弟知之，叫他们在山上不可乱为。着人各处寻访柳贤弟。”至晚，常让摆酒庆贺马俊不提。
且表柳绪赤手空拳，无处投奔，每日求乞而逃。那日，柳绪宿于破庙之中，忽然天降大雨，又饥又饿，好不苦恼。左思右想，欲投铁球山，又路途遥远。虽在杭州听说，郝大哥叫众位兄弟若是救了凤林、孙佩，可到铁球山来要紧，在此齐聚，不可有误。不知郝大哥与众人如今可在铁球山，恐其不在，如何是好？正在思想，不觉苦楚起来，急欲寻个自尽。不知他生死如何，且看下回分解。
第四十五回 遇金翁情结父子
且说柳绪受了许多磨难，饥饿难忍，欲寻自尽。正在庙内凄惨之间，只见庙门外来了一位老者，拿着香烛，到神前烧香叩头。听得叹气之声，那老者吃了一惊，便问道：“是谁？”柳绪道：“是我，落难之人，只因饥饿难忍，欲寻个自尽。”那老者是个吃斋行善的人，听得此言，便道：“不可行此短见。俺看你相貌堂堂，后来必有好处。”便在腰间取出一锭银子，递与柳绪，说道：“你自己将这银子用几天，速速投奔亲友去罢。”柳绪接了银子，致谢不尽，又问公公姓名，老者道：“你问我姓名？我姓赵。”又说道：“你速速投奔亲友去罢。”柳绪告别老者，那老者带上了庙门，竟自去了，不提。
再说那吴兰征剿海寇，已经得胜两次，不能灭绝。吴兰命吴兴背本进京，求请虎将助战。”吴兴领命，行至中途，直奔铁球山分路。只见山头来了一支人马，意欲向前对敌，又不知那里人马，是由何处而来？只得兜转马头回避，走过一边。不期那支人马看见，赶上前来，便使挠勾勾下马来，捆绑到营见郝鸾。郝鸾正在山上闲坐，叫喽罗下山打探。此时吴兴解在营前，看见中间那一位将军，吴兴却认得郝鸾，便道：“大爷，小的吴兴，奉老爷之命进京的。”郝鸾见押来的人叫他，看时，原来是吴兴，便叫喽罗解了绑放了。吴兴叩头，郝鸾道：“你且起来，我正要着人探听你家老爷的信息。征寇的事如今怎样了？一一详细说来。再者，你太太在家安否？可曾有人来往？”吴兴即将征寇的事，怎样交兵，大战几回，得胜了几阵，却不能全胜，所以奉老爷之命，如今送本进京见驾，呈闻圣上，求发雄将数员，征剿海寇，方能全胜。不意此地过，见大爷的兵将，把小人绑来。不知大爷因何不在家中？因何到此？领的何处兵马？要往那里去战？郝鸾将前事细细告诉他一遍，如今不得回乡了。吴兴听得此言，叫道：“大爷的话正合我家老爷之机，如今老爷领了十万大兵，千员战将，征剿海寇，尚未成功；幸喜家老爷与柳老爷得胜了几阵。据小人看来，这里这些爷们犹如天神天将，若依小人看来，弃了此山，小人也不进京，竟同大爷与列位爷们领兵一同助战，帮我家老爷收服海寇，一举成功。那时班师回朝见驾，照功封官，岂不为美？”郝鸾等闻言，无不欢悦。众人都到郝鸾面前说道：“此言甚是有理。”郝鸾道：“众人兄弟，其意若何？愚兄亦有此意久矣。”传令回山，领了兵将，并吴兴到了山上，与凤公大家商议。忽见厅前上走的喽罗跪下禀道：“京中来了一人，说是马爷差来的，不敢擅入。”郝鸾听见是马俊有信，便道：“唤他进来。”喽罗将来人引至聚义厅前跪下，呈上两封信。郝鸾拆书一看，又惊又喜，即与大家同看，方知米中立、史德明、曹奎等逃走外邦去了。大家看完，无不欢喜。凤公听得明白，感谢神灵不已。郝鸾叫能干人到各处寻访柳绪，不提。
且说凤公与众人一面改了旗号，喽罗改为官兵，凤公领了各家的眷属。因得了马俊之信，方才放心回开封府去。郝鸾等收拾盔甲，马匹草料完备，领了陈雷、鲍刚、周龙、周顺、曹双、王常凤并孙佩人等，又令焦貌烧了山寨，吴兴领路，直奔登州而来。一路并不搔扰百姓。
那一日到了登州地界。郝鸾领大小三军，安营扎寨，先叫吴兴去禀知吴公，吴公告知常、柳二公，皆着将官迎接。诸位将军到了，大家上前倒身下拜，投上姓名册簿，吴公照册名点着，见众人俱是身长胜调，好似神将一般，喜不自胜。当时款待众人等。郝鸾在席上将柳绪得了彩球，被史魁陷害，并马俊救驾，米中立、史德明等逃走外邦之事，说了一遍。柳公大惊着恼，吴公解劝了一遍。又问郝鸾等候收伏贼兵之后，将功奏闻圣上，免郝前罪，见功封官。当晚席散，各归管寨，准备次日交战。
再说柳绪得了这锭银子，过了两日，一路行来，直奔铁球山而来。那一日到了山脚之下，朝上一望，不见一人，只得走上山来。并不见屋宇，只有乱砖乱瓦，心内伤感不定。只山门里走出了四个人来，挑篾箩，手拿铁把，走上山来。原来郝鸾烧了此山，有些零星在内，每日淘沙的人上山来淘沙。柳绪拱手问道：“列位长兄，借问一声。”淘沙人说道：“你问什么？”柳绪道：“我是落难之人，闻得此山有位郝大哥在于此山，我来投奔他，特来避难的。所以动问：他们往那里去了？”淘沙的内有一个少年人，一把抓住了柳绪说道：“拿着了，拿着了，强盗聚在此山，打家劫舍，放火杀人，无所不为，如今不知去向。今奉上司行文，各处缉拿。你来问他，一定是与他同伙的，把你拿去见官。”柳绪吓得跪下哀求道：“我是落难之人，并非反人，望爷爷饶了小人罢。”幸喜内中有个年老的，便劝道：“龚大哥，谅这人也不是个反人。况此刻你我还有正经事做，与他作什么对头？看我面上，饶他去罢。”那姓龚的才丢手，说道：“若不是老大哥说情，我拿你见官，处你一个死。”便挑箩下山去了。那柳绪只得移步下山。便想道：我身出宦家，何曾受此饥寒？今又不知郝大哥去向，叫我如何是好？怎样度日？又走了几步路，腹中饥饿，口内又渴，巴巴又望不见一个人家，又行走不动，甚实难挨。因想道：“千休万休，不如死休。前面有所树林，且到那里去歇歇。走到林内，见一座坟茔，上前看时有一石牌，上刻着“金氏坟茔”四字。上前拜了一拜，就地坐下，前思后想，流落天涯，终不免为沟渠之鬼，到不如早早寻个自尽罢，免得现丑，有辱祖宗。就在腰间解下半新的丝绦，作个扣儿，一头挂在树上，又哭了几声，爬上坟堆，将颈往扣内一伸，双足离地。
且说坟外来了一个有五十年纪的人来，不知往那里去的，骑了一匹驴子。走至林内将驴子扣在树上，说道：“许久未曾来看看。”进得林来，听“哈”一声喊，吃了一惊，仔细一看，见树上吊着一个人。只吓得那老儿急急忙忙爬上堆来，抱住那人，往上一撮，用手替他解下了带子，放在地下，歇了半会，方才有些微气。不多时，方才醒过来，叹了口气，睁开眼睛，看见一人搂住他，便道：“好苦呀。”老者道：“你这后生，有什么过不去的事情，走到俺家坟上来上吊？幸喜遇着俺进林来，若不来看见，你岂不吊死在此？又要连累老夫，跪官跪府。我看你不是低三下四之人，面貌庄严，骨骼清秀，日后自有好处。你是那里人氏？姓甚名谁？”柳绪只是叹气，不做声。那老儿又说道：“你为何不说与俺知道？”柳绪不说真名，便随口道：“晚生是江南真隶人氏，姓金名绪，因家业寒薄，便来寻访亲友，不意又被强人盗去衣服，只得每日沿门求乞。只因受不得饥饿寒冷，所以寻此短见，实在不知是尊府贵茔。今蒙老丈大恩，救下晚生，始终不过多活几天，我到别处去便了。”站起身来，作了一个揖，谢谢老丈，伸手拿了系带，哭着便走。那老者一把扯住了，说道：“慢走慢走，俺有话说。”柳绪只得站住，老儿道：“你且坐下，老汉也是姓金，名惟德，离此山五十里，是个小庄，我夫妇二人一百多岁，止生一女，已出嫁了。我看你年纪不过二十余岁，流落外方，不是个长法。不若随我回家，做个买卖，日后到有好处，且免今日之死，你意下何如？”柳绪暗道：我如今又无家业，又无投奔，不若就拜他为父，随身在此处，也好访问父亲与郝大哥的信息，借此安身。便道：“晚生既蒙台爱，救命大恩，岂有不从之理？晚生愿拜膝下。”金老儿见他依允，又做了他的儿子，满心欢喜，说道：“先在坟上拜了祖先。”柳绪就拜了四拜。金老儿见他拜了坟茔，就牵了驴子说道：“我儿肚中饥饿，骑了驴罢。”柳绪上了牲口，一路行来。柳绪道：饥饿，骑了驴罢。”柳绪上了牲口，一路行来。柳绪道：“父亲今日那里去的？”老儿道：“我今到女儿家去的，今早起身，所以拢坟上看看，不想遇见了你，这也是有缘的。”
说着闲话，不觉已到了自家门首。此庄上甚是热闹，如镇市一般。二人进了圈门，第五家是金家。金老儿便挽住了牲口，说道：“这是我家门口。”金老儿敲门叫道：“妈儿开门。”妈儿开了门，金老领了柳绪进得门来，那妈儿问道：“这是何人？”金老儿道：“是俺的孩儿了。”柳绪朝上拜了四拜。金老儿便将在坟上救活情由告诉一遍，又叫妈儿：“炒饭与孩儿吃，他肚中饿了。”金妈妈听说，好不欢喜，便往厨下收拾了饭，大家吃了。金妈妈晚间搬出一付行李，与他歇宿。此时柳绪就住在金家，且按下不提。
再说登州吴公与常、柳二人郝鸾等在营商议道：“这些贼寇狂妄之至，必须要用计擒他。”郝鸾上前禀说道：“愚甥却有一计，明日且看这一阵谁人胜败。”欲知怎生交战，且看下回分解。
第四十六回 征米寇天降神仙
话说次日吴公领兵出营，与贼寇大战，叫杀连天。那贼首海天王领着贼兵海寇，拥出营盘交战。郝鸾挺枪骤马当先，贼人见了，拍马来迎。二人交不十合，郝鸾诈败，往本阵而走。贼首海天王见兵丁得胜，催动了一班贼将，撞入阵来。吴公与常、柳二公正在中军将台上看得明白，贼将总到阵内，即将红旗一招，四面伏兵齐起，只见这边众将纷纷骤马，那边贼将让让挥兵，好一场大战。不多时，只见郝鸾枪挑着一将，鲍刚刀劈了二人。投降的，丢盔卸甲，拒敌的，血流沙场。海天王众贼将俱都被擒，余者追杀奔逃。杀了一夜，方鸣金收兵回营。众将报功记册，将擒住的海天王并贼将打入囚车，班师回朝。
进了潼关，犒赏三军。行不数日，到了马头城外，安扎了营寨。吴、常、柳三位领了郝鸾等将官来至午门候宣。吴、常、柳三公见驾，山呼已毕，天子赐三位卿家平身。呈上奏章，乞皇上龙目一览，方知众将之功。天子展于龙案之上，看毕，说道：“既是郝鸾等有此大功，朕自赏郝免前罪，候封官职。”又将柳绪之事说与柳滂知之，“如今未明真假，专等卿回来看其真假。殿上传旨，令役卒牢内提出那假驸马审他，问柳绪下落。柳公上前一看，俯伏奏明：“不是柳绪，是史德明之子史通。”天子大怒：“好大胆的贼子，作此为逆之事，陷害公主，罪诛九族。”史通伏在地下，磕头奏道：“臣被米相所害，并非本心。”天子怒道：“老贼米贼，朕也不曾负你，为何乱国至此？”柳滂又哭奏道：“臣止生一子，伏乞圣恩究臣儿子的生死下落何存？”史通奏道：“米相备了快马与柳绪骑骤，有门前逃，后来又着家丁追去杀他，家丁去了，回来止将空马带回请赏，并无首级，不知生死之事。”天子闻奏，亦含悲泪下不说。班师文武官员奏道：“曾据史通所奏，米相家丁空马而回，想驸马吉人自有天相，必无不测之事，定是奔逃他方，埋名改姓，伏乞圣恩下诏，颁行天下，命各省大小官员沿处寻访，如送出驸马还朝，加封升赏。”天子准奏，颁行各省各州府县，四门张挂榜文，寻访驸马。又命刑部左堂伍福，领旨出了朝门，传齐兵将，巡守法场，将史通碎剐斩乞示众。
忽有兵部左侍郎刘锐将山海关告急表章呈上，天子看罢，大惊道：“米贼叛乱边界，若不早除，必为后患。那位卿家与寡人活擒米贼？”吴兰出班奏道：“臣不才愿往，领将剿除米贼。”天子道：“爱卿受了两载辛苦征战的艰难，方始还朝，今又远征，朕心不安。”吴兰奏道：“臣食君之禄，自当报君之恩。伏乞圣上加封诸将。”天子准奏，封吴兰为大都督元帅，常洪、柳滂为左右都督大将军，郝鸾为前步将军，凤林、孙佩封为参谋大将军，鲍刚、樊冲等为护军。众人谢恩，马俊出班奏道：“臣保举一人随军征贼。”天子问道：“保举何人？”马俊将革职滕瑞被害之事，一一奏上，天子即命赦出滕瑞见奏。天子封滕瑞为行军司马，封马俊为都督元帅，二人谢恩。又命光禄寺备办赐宴，众臣辞朝，天子起驾回宫，降诏找寻驸马之事，说与娘娘太后知道。娘娘太后大喜。众官一齐领宴，谢恩归第，各各收拾。
次日，众将都随吴兰下教场操演三军，检点人马。吴兰吩咐众军士：“今本帅奉旨征讨米贼人等，诸将俱要仰体圣心，竭力报国，毋得怠慢。如敢抗违，即照军法斩首示众。”众将喏喏连声。吴公命郝鸾为先锋，凤林为谋士，领三千铁甲军，逢山开路，遇水搭桥。又马俊、周龙、滕瑞、焦豹为前后翼，鲍刚、陈雷、王常、曹双为左右翼，自己与柳滂、常洪为中军。又命周顺、孙佩、蒋忠、武雄、高鉴、仲安为护军，领马步军兵共十万。又命樊冲、张奎、解丹，催督粮草。次日五鼓辞朝，百官送至十里长亭，饯别之后，吴公催促大军前进，百官各自回衙。常让回到书院，只虑父亲年老，出兵奔驰，此去不知好歹，亦无可奈何，且自专心攻书，候来春应试不提。
且表米贼同周太监、史德明、曹斌、张恺人等，在山海关一带自称为王。又有军师叫百胜祖师，发兵侵占城池，掳掠人民，抢夺妇女，百般残害，百姓悲伤。闻知吴公奉旨征剿米贼，百姓准备迎接。吴爷大军随路而行，秋毫无犯，百姓欢呼拜接。
那日正行前来，前报已到境界。且说吴公一到，那些州县官员迎接，一一参见已完。吴公命：“各位回城保守城池，我自有道理。”那前部郝鸾与凤林正在营，忽有小军报道：“有一位道人求见。”郝鸾说：“请进来。”小军将道人请进，郝鸾正欲出营相见，马俊来相约郝鸾去见吴公议事，马俊认得道人就是司马先生，一见欢喜非常。请入帐中，叙礼坐下。司马傲笑道：“今日英雄得志，方遂我心。”马俊道：“皆赖先生所赐。今幸先生降临，诸事还求指示。”司马傲笑道：“贫道专为此事而来，烦引见大都督，共议军务。”郝鸾、马俊引师父到大营，先着中军官禀上吴爷，吴爷命摆酒出来迎接，三人入帐。司马傲对吴爷等稽首，吴爷、柳、常三人还礼叙坐。吴爷看司马傲仙风道骨，清秀古怪，便道：“老夫吴兰奉旨征剿米贼，今蒙鹤驾光临，愿求指示。”司马傲道：“贫道乃山野之人，一无所能，数年来闲游四方，因此地杀气冲天，知道应在今日，故此预访众位英雄到来，特助大人成功立业。”吴爷道：“多承指示，但不知用何计策，望老师赐教。”司马傲道：“贫道乃世外之人，才疏学浅，不谙军机。只因米叛营中有一军师，叫做毛头祖师，是个妖人，多会邪术。贫道此来降灭此怪，则米叛无能为矣。他虽有诸将兵丁，不足为虑。”吴爷听了，大家欢喜，齐说：“全仗老师法力。”遂摆素席相叙，共论明日交兵之事。不知胜败何如，且看下回分解。
第四十七回 真驸马承恩招赘
且说米中立等带了兵马出城，排列阵势。吴爷点兵出营，摆成阵图，与常、柳二公并司马先生立于旗门之下。只听得米贼阵中炮响旗开，冲出一将，乃活土地刘交，舞刀跃马当先，喊杀连天。马俊知道刘交的跳法非常，便上马提剑杀来。二人刀剑交加，盘旋左右，两阵之人暗暗喝采。战有三四十合，马俊卖个破绽，让过刘交双刀砍人，便使了个小转身，看得清楚，拦腰一剑，刘交跳躲不及，早已挥为两段。米贼大惊。旁边恼了不怕死的吴能，舞刀拍马，直冲马俊。鲍刚看见，大喝一声，骤马提枪迎着，未及三合，一枪刺吴能于马下。那半截蜈蚣施威、双头豹孔白、小霸王卞光、黄幡星周顺、双秀腿黄文、黑天王任戚一干贼将见了，气冲冲走马，恶狠狠摇枪，个个敌住。郝鸾、焦豹、王曹等众英雄大叫道：“慢来。”骤马迎敌。只杀得天昏地暗，雾惨云愁，擂破了五花战鼓，叫喊连天。交战多时，不分胜负。郝鸾大叫一声，枪挑了孔白，众英雄趁势杀来，刀劈了黄文，锏打了卞元，斧破了项尚，箭伤了曹成，剑削了陈王。那大将军金白礼、李寿等见势头不好，兜马便回，米阵大乱。毛头祖师在敌楼上望见，鸣金收军。郝鸾等也至城边，关上炮石如雨点，只得回了本阵。吴爷亦收兵回营，与各位将官记功，摆宴作贺。
且说米营见头阵损兵折将，米贼着急，与军师计议。毛米祖师道：“主公勿忧，汉营中不过是勇夫耳。如今不与他斗力，只与他斗智。今晚预备他明日之事，待俺略施小术，排一阵势，引他杀入阵来，那时管教他个个遭擒。”米贼等齐说道：“全仗军师法力。”当日毛头祖师升帐，点值年太岁樊左、小金刚袁升领兵五百，俱扮妆赤发，披着头，朱红涂面，身穿红甲，手执红幡；又点青夜叉王贵、潜小豹伍盛领兵五百，俱要青甲，手执青旗，青面；又黑百步星邹成、入地蛇花龙俱要粉面，白甲白旗；又点黑天王吴成、铁头和尚姚奇领兵五百，要黑面黑甲皂旗；又点五鬼星李元、白日鼠薛永、丧门星张虚、吊客星毛进、花头马布、金猫眼徐明、狼如虎徐亮、斗杀鸡潘锡八员将官，领兵三千，俱要金盔金甲，黄面黄幡。备办齐正，明五更时听调。众人得令，各各准备。
只听五更炮响，毛头祖师与史、曹、周三人领兵出关，命青、黄、赤、白、皂五支鬼兵各执方位，列成一阵图，当中设一将台。这怪物披发仗剑，作法已毕，命花拳贾大下战书。乱棍打出去，传令放炮，命诸将出营，摆开阵势。吴、常、柳、司马先生上将台观看，只见一派黑气罩定，悲声惨惨，冷雾漫漫，忽现无数神头鬼脸，仗剑执幡。司马傲问道：“大人识此阵否？”吴爷道：“老夫幼习阵图，从未见此怪阵，望先生指示。”司马傲道：“此阵名为五鬼迷魂阵，乃妖人邪术。”吴爷道：“老夫累经征战，从未见此妖邪降阵。这便如何是好？”司马傲道：“不难。自古道：邪不胜正。待贫道去破他。”即便传令鲍刚、王常，带领三千人马，悄悄抄过贼营之后，抢他关寨，阻住贼人去处，如有走漏消息者，处斩。又令周龙、周顺、曹双、陈雷、焦豹共领五千人马，排列左青龙而右白虎，前朱雀后玄武中央戊己勾陈，亦按五行生克。听号炮一声，一齐各列方位杀入，违令者即斩。自同郝鸾、马俊带领五百名甲士前去破阵。吴大人守营，但见我将阵一破，可连放号炮，不可有误。吴公道：“谨依法令。”
吩咐起鼓，司马傲左手执旗，右手仗剑。只听得三咚鼓响，步出阵前。只见来了一个道人，面如黑铁，尖嘴獠牙，头戴玄冠，身披鹤氅，手中仗剑，杀气冲天，坐花班豹飞奔而来。司马傲一见，便说道：“道友请了，你我俱是方外之人，何必来在这战场中自寻烦恼？劝道友速回山中，修真养性，成其正果。”那道人一听，怪眼一睁，开口道：“你是那方小道，敢来说道？敢来说吾，吃吾一剑。”司马先生把剑架住，笑道：“非是贫道多事，只可惜你千年修炼，若不听吾言，只怕枉送性命。”那妖道听了，不觉动起气来，也不回言，连砍数剑。司马傲道：“孽畜，好生无礼，我将好言相劝，你反不知回避，贫道只得开杀戒了。”执剑相还。战不数合，妖道勒着坐骑道：“你有何本事，敢进吾阵来？”司马傲道：“今既到此，自然破阵方回。”即飞步追赶，那妖道急急下骑，上了将台，令牌一拍，四下烟云密布，飞沙走石，如神嚎鬼哭，内中还有火焰飞腾，豺狼虎豹，蟒蛇怪兽，齐来捉人。此时天昏地暗，日色无光。司马傲把口一张，吐出一朵金莲，却有三丈光华，照定后面军士，遂喝道：“怪物休走。”“咳嗽”一声霹雳，后来烟消火灭，雾散云收。吴爷见黑气一散，说：“放炮。”“扑通”一声炮响，阵中司马傲把手中剑一招，那五路兵一齐进阵，真是犹如削菜切瓜果，是逢刀的头如瓜滚，着剑的血似江潮，枪挑的两脚朝天，鞭打的饿狗扑食，火烧的焦头烂额，马踹的似粉如泥。这叫做魑魅魍魉，怎见得天神天将。原来那些贼将在乌合之中无所纪律，各处逃生。回至关前，只见关上换了旗号，慌得走投无路，四散奔逃。又听得一声炮响，左有鲍刚，右有王常，安排三千兵马，两头围住，一个也走不掉，总被擒拿。只有那毛头祖师，见破了阵，心中着慌，即便逃走。谁知司马傲赶来，念起咒来，毛头祖师才要土遁逃去，却被司马傲把手一撒，一个掌心雷响，如天崩地裂，吓得千军万马魄散魂消。只见火光万道，火中有一个东西，像个黑驴子在地下乱跳，跳到司马傲面前，就如哀求一般的。司马傲道：“你这畜生，一念之痴，害了百万生灵，饶你不得。”就一剑挥了两段。大家一看，却是个九尾黑狐狸。吩咐军士拖了。
吴爷、郝鸾等会兵入城，围住贼将家眷，老幼尽皆拿住。吴爷就在王府坐下，众将献上妖兵首级，报功记簿。又将生擒的贼眷查明注册。王常又押到三犯：曹若建、阮氏、曹代。他三人自从劫了法场，便投表兄张澄，接着米贼，反至山海关，结连贼寇。原想百年快乐，谁知今日之难。时有凤林在旁边禀道：“这三犯望大人赐与卑职发落罢。”吴爷依允，凤老爷将三人带出，审明是他奸计，曹若建等羞惭无辨，命刀斧手绑出碎剐其尸，此淫妇奸夫之报。吴爷查明贼犯，吩咐收禁，打造囚车起解。司马傲吩咐将妖人架火烧了，命军士将关内被杀之人埋掉，清查府库，出示安民，犒赏三军，留一将官守此关。料理数日，传令班师回朝。曰诗：
鞭敲金镫响，齐唱凯歌声。
且说柳绪在金家为子，倒是丰衣足食的，这叫做无巧不成书。一日在庄前闲步，忽听得三三两两的人说道：“新闻年年都有，不似今年太多。昨日进城，看见府前一张榜文，却是皇帝的公主抛打彩球招个驸马，忽然不见了。后来有一个冒名的假驸马姓史，已经三法司审明，皇上传了旨意，寻访真驸马还朝。”又有一个人说：“米丞相弄了个刺客进宫行刺皇上，亏得有个大闹东京的强盗叫做甚么玉蛱蝶马俊，飞进宫中，救了圣驾，把刺客杀了。如今那强盗封了大大的官儿，那米丞相已经叛出边关。若杀到这里来，连我们还要跑哩。”柳绪听了想道：原来是米贼害我的。据此说来，是真事了。便回家过了一宿，次日，禀过金老夫妇，换了衣巾，骑了驴子进了城。来到府前，果有多多少少的人在那里念的念，看的看。柳绪挤入人丛中，即将榜文前后细细看明，心中大喜，急急回到家。就对金老夫妇说道：“我受你老父母大恩，终身感激不尽。我有一句话实实对你说，我是当今皇上的驸马，礼部尚书的公子，姓柳名绪。因逃难流落在此，蒙二位父母收留，恩重如山。今日孩儿进城，看见皇上榜文，方知奸贼已反，寻我还朝。只是不忍舍下二位大恩人，不若收拾，同我进京，共享富贵罢。”金老夫妻听得，连忙跪下，柳绪即忙扶起，三人欢喜之至。即收拾些软细物件，诸事已毕，去报知里长，同到府前，禀知太爷。知府迎接柳绪上堂，太爷待柳绪换了吉服，一面准备车马，又差官员兵卒护送柳绪与金老夫妇进京。#p#分页标题#e#
一日到了都中，天子知道，着礼部排执事迎接入朝。面圣已毕，天子大喜，道：“因朕不明，致卿受苦。”着众卿家送驸马回府。各各谢恩出朝。天子退朝回宫，说与娘娘、太后知道。太后、娘娘大喜，即传工部、礼部二位官员，速速准备应用物件，不得缺少丝毫，并择日完姻。那些官员谁不到驸马府来贺喜？常让在书院闻知此信，即忙前来相见，二人携手，悲喜交集，相坐茶罢，各诉离情，二人深感不已。当晚备酒对饮，直至更深，底足而寝。次日常让辞回。
到了吉期，太后命内臣将金玉资妆赐送驸马府，拥列得花团锦簇，玉映朱辉。又有老太监小内官宫娥采女，也不计其数，说不尽千般富贵，万种繁华。至晚，公主打扮得金妆玉佩，乃即驾了九凤彩舆，太后与娘娘亲自送到分宫楼前方回。只见又是满朝鸾驾，内监宫娥，文官礼部，武衙锦衣，喧天鼓乐，笙箫振地，送入驸马府成亲。不知怎样热闹，且看下回分解。
第四十八回 众公侯奉旨团圆
话说柳驸马迎接圣旨才毕，只见那宝辇采舆到门，迎接入厅，行君臣礼。二十四对宫娥高擎花烛，送入洞房，方行夫妇之礼，合卺交杯，共入销金帐内。这一夜欢娱，真是占尽天下风流，人间极乐，不能尽说。
次日，礼部众大臣引柳绪入朝谢恩。天子大悦，命柳绪入宫朝见太后与娘娘，见礼赐宴，辞别出宫。又谒见诸王、太子，并皇亲国戚，四相九卿，六部众朝臣，已毕，个个俱来贺拜，不必细说。
再说吴爷班师回朝，将到都城，传令放炮，大小三军安营下寨。天子出城迎接，吴、常、柳三位将军滚鞍下马，俯伏道旁，恭请圣安。君臣入城，细奏叛贼情由，托赖圣上洪福，天下太平。天子传旨赐宴庆功，朝散。
却说常让、柳绪都见父亲，会过诸将，已毕，各诉离情，大家欢喜不提。
再表吴爷次日把诸将功劳簿并叛贼花名册请旨定夺。圣上观毕，即封官加职，圣旨一下，当驾官开开，诏曰：
吴兰封为晋国公，荣封三代，妻封晋国夫人，食禄万户；常洪封为大司马，妻封一品夫人；柳滂封为大司空，妻封一品夫人；司马傲封为护国军师；马俊封为安宁侯；郝鸾封为宜卿侯；鲍刚封为徐亭侯；孙佩封为新亭侯；凤林封为光禄寺正卿；曹双封为威武将军；陈雷封为镇远将军；王常封为破虏将军；焦豹封为伏虏将军；周龙封为平虏将军；周顺封为定虏将军；滕瑞封为户部左侍郎。
其余诸将俱封赏，不必细说。
吴爷等俱已谢恩，司马傲不受官职，乞归白鹤观中居住。圣上传旨：赐香火田三千亩。又命光禄排宴，尽欢方散。至次日，诸臣谢恩。又奏叛贼已被生擒，实赖皇天庇祚，皇祖厚福，礼宜昭告天地祖宗。奉旨依议，着校尉将各犯捆绑，推至太庙，生献已毕，着刑部押赴市曹，首犯米中立寸剐烹醢，周明、曹兵、史德明、张登、刘栋等，俱皆凌迟处死，余者斩首示众。入朝缴旨。马俊跪奏道：“臣保举一人，开封府知府雷照丹，才高车异，讼简讼清，乞圣上擢用此人。”天子准奏，着吏部行选引见。有行人司领命，即刻起程。马俊又吩咐行人司几句，对雷知府致意：“致意我向日曾托过他释放罗辉庵，不知可曾开活否？我今有黄金一千两，相烦带去，叫雷知府转交罗先生收纳。”行人司领喏，上马如飞去了。吴爷差家将回杭州请夫人小姐进京，同享荣华。柳老爷也去接夫人到来，夫妻母子相会，欢喜非常。迎进驸马府，朝见公主。公主拜见公姑婆，开筵庆贺，合家欢乐。次早婆媳入宫，朝见太后与娘娘，内宫赐宴，宴罢，谢恩归府。真乃是享尽人间富贵。
一日，驸马梦一凤凰飞来，公主怀孕，生下公子，眉清目秀，长成十二岁，连登科第，后来世代簪缨，不提。
再说常洪，也差家人迎接夫人到来，夫妻公子相会。孙佩也着家丁回开封府收拾住宅，并请凤老爷夫人小姐进京。那郝鸾差人回洛阳，带些银子与老苍头修理祠堂，赎回住宅。这司马傲一日见驾辞回，归山修道。天子留他不住，司马傲谢恩，驾白鹤腾云去了。众臣见了，无不嗟叹。圣上传旨，着工部在鹤观装塑仙像，圣上封他为灵机妙道普济真仙。又着鲍刚、马俊、郝鸾三人致祭。三人奉旨致祭，只听得空中司马仙师身骑白鹤说道：“三位贤契，听吾吩咐：自古道：富贵无穷，光阴有限，所以贫道逍遥物外，净观云水。诗曰：
朝游碧海暮湘江，袖里乾坤日月长。
丹成九鼎蟠桃熟，云近蓬莱是故乡。”
众皆听了，道：“原来是上界神仙。”各各拜谢。仙师又道：“你三位英雄，功成名就，留此宝剑无用；且此物不可久留凡间，速还贫道罢。”三人取了宝剑，双手捧献。仙师把手一招，三剑齐声“叱喇”一响，化成三条金龙，飞绕而上去了。仙师收剑已毕，拱手说道：“三位贤契安享荣华，各宜保重，后会有期。”言讫，飘然而去。众人散讫。
再说雷照丹奉旨来京见驾。圣上见他为官清正，封为谏议大夫。谢恩出朝回署。次早，马俊来拜。雷爷忙迎接，见礼。雷爷说道：“自别尊颜，不觉数载，且喜大人位登极品，尚未恭贺。那日吩咐罗辉庵已领教放了，赐他千金，彼甚感谢。”马俊道：“向蒙大人相待，故在圣前保举，特报知遇之恩。”雷公方知马俊保举，当即叩谢。一时共饮，尽欢而散。次日回拜，不提。
当今正是大比之年，天子点了主考，去选奇才。三场考试已完，会元却是常让，殿试又中了状元。天子见他青年美貌，又是忠臣之子，龙心大悦，特赐锦袍玉带，金花御宴，游街三日。此时各家府眷俱已接到京中，吴公的小姐已许配常让，常让又是吴公的外甥，又是女婿，新中状元，两家好不欢喜。常公择吉完姻。吴公备办妆奁，已到吉期，宝马香车，花灯鼓乐，天子钦赐銮驾。又差四相九卿，又有三百进士，俱是大红吉服，前来贺喜，大排筵宴，庆贺花烛，送入洞房。又有交好郝鸾、鲍刚、马、雷、凤、柳、曹、王、孙、周、陈各位，代劳款客，欢乐通宵，客散不提。次早，新人梳妆，拜见公婆，合家见礼。吴、常二公代状元谢恩，即告假还乡祭祖。天子准奏，钦赐常让为翰林院学士，奉旨还乡祭祖，钦限三个月回朝。谢恩退出，择日起马出京。
一路威风不必细说。将到家时，地方官员迎接到家，择吉祭祖，又重整门庭。已毕，进京覆命。后来常状元做到礼部尚书，寿元八十六岁，连生四子，皆登科甲。那郝鸾、鲍刚、马俊，寿至九十余岁。一日，三人同叙闲话，只见司马仙师手执拂尘，望他三人一招，只飞下白鹤三只，三人骑了白鹤，白日飞升，腾空而去矣。自此之后，四海清宁，天下太平。诗曰：
纷纷离乱治平初，一旦云开色气和。
草木百年新雨露，诗书万卷旧山河。
飞鸾彩凤升平世，燕语莺声锦绣多。
四海清宁无事日，普天齐唱太平歌。
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