这一下子可把柳国斌派在里头了。可怜他自从做了哨官以来，前任的顶收就去了一百多吊，另外还有营官那边、号房里、门房里、厨房里，都得点染点染，把这位柳老爷弄了个家产尽绝。
刚刚到舢板子上过得几天安逸日子，家里奶奶一会儿说没有米了，一会儿说没有柴了。看看关饷的日子离得尚远，便把他熬得像热锅上的蚂蚁一般。昨天晚上跟沈金标说的话，原是拼死吃河豚的意思，哪里知道果不其然把他架弄上了，他又是苦又是恨，又是怕又是急。及到得营官那里，营官照例吩咐几句话，什么“奋勇当先，不得退后”，又是什么“吃了皇上家的粮，该应做皇上家的事”那些老套头。下来了，只得整理船只，收拾枪炮，硬着头皮跟了营官一同向太湖进发。
古人说的好：“太湖三万六千顷”。远望过去，白茫茫一片，无边无岸。有些打鱼的小划子，看见大队舢板子来了，他早已远远的躲开了，省得那些副爷们这个要虾子，那个要黄鳝，应酬他们不了。巡缉了一日，一些儿没有。寻着了收口的地方，把舢板子一溜儿湾了。等到明天天亮，大家正在烧饭，听见咿咿哑哑的声响，看见芦苇里摇出几只快船来。大众还不在意。
一会儿砰的一声，有颗枪子刚刚穿在柳国斌带的那只舢板子上的布篷上，打了一个窟窿。柳国斌大喊：“盐枭来了，你们快些预备！”说完了这句话，便把两只手捧住了头，往舱底下一滚，连气都不敢出一出。这里到底人多势众，登时呜呜的掌起号来，把舢板子排开，装枪的装枪，上炮的上炮。忙了一会，刚刚完毕，那盐枭的快船就蜂屯蚁聚而来，只听见枪声如爆竹一般，夹着喊杀之声，真是惊天动地。
柳国斌这只舢板子上，有个什长，倒是个胆识俱优的人物，一眼觑定一只人少的盐枭快船上，就是一个田鸡炮。那炮子落下来，正中这只快船，哗喇一声，这船成了齑粉，那盐一包一包的沉下去。什长急的跺脚说：“你们这些饭桶，挠钩在哪里？还不快快的搭起来！”众人听了，赶紧把挠钩寻到手中，一包一包的搭起来，可惜一大半已送到海龙王的厨房里去了。有一个烧饭的夫子，这人最是卤莽，举起一大包盐来，望舱里一丢。
不想他老爷在底下蹲着呢，这一下子把柳国斌砸了一个狗吃屎，头昏眼黑。那浸过水的盐，分量又重，几乎把他压死。
幸亏什长眼快，喊声且慢，三脚两步跨下舱去，把盐包推开，把他老爷拖上来，望后艄头一送，说：“老爷，别害怕，歇息歇息吧。什么事都没有！”柳国斌气喘吁吁的道：“老弟兄，全仗大力，只要保全我的性命，就是感恩不浅了。”这里两人说话的当口，那边盐枭早已败阵下去，一声唿哨都走了。
营官发令，擂鼓扬威紧紧的追赶。追赶了一阵，领哨上来禀道：“前面的汊港太多，恐有埋伏。况且古人说的话叫做‘究寇勿追’。卑弁不敢作主，请大人示下。”营官点了点头，传令收军。那些舢板子又放了几个炮，这才“鞭敲金镫响，人唱凯歌回。”按下不提。
且说苏州有一座大酒馆，开在闾门城外，名叫近水楼。打开了窗户，就是山塘河。这山塘河里全是灯船，到晚上点了灯，明晃晃的在河里一来一往，甚是好看。因此，这近水楼吃酒吃菜的人更来得多了，每天挤不开。这近水楼有座河厅十分轩敞，可以摆得下十几席酒。老板会出主意，把它用落地罩一间一间的隔开了，算做房间。这些吃酒吃菜的也可以方便方便。这日柳国斌得胜回来，有些同事的要与他庆功，大家凑凑分子，在这近水楼定了一间宽大的房间。这些同事的都先到了，等到将要夜了，方才看见柳国斌踱了进来。
五月天气，渐渐热了，他穿着半新旧的熟罗长褂，外罩天青实地纱没有领头的对襟马褂，袖子放下来，足足有二尺三四寸长。这身行头他本来是没有的，全靠那几包盐卖在盐公堂里，得了几十两银子，这才跑到估衣铺里选了一身。今日因为是大家和他庆功，所以要穿出来光辉光辉。当下众人看见了他，一齐作揖。柳国斌也还了一揖道：“兄弟何德何能，敢劳诸位破钞？”众人齐声说道：“一杯水酒，幸勿见哂。”等到入了座，堂倌送上酒送上菜，众人又一个一个跟柳国斌把盏。
正喝的兴头的时候，忽听见隔壁房间内有个人撇着京腔骂道：“这些王八羔子，不晓得是干什么的！酒也凉了，菜也凉了，叫破了嗓子，连人影儿都不见一个。我问他忙些什么！”
又听见旁边一个人也气忿忿道：“老三别这么着！咱们打他几下，骂他几句，倒便定了他；回来告诉了老爷，一条链子，把他锁到衙门里，他这才吃不了兜着走呢！”柳国斌听了，把舌头一伸，道：“好大的势头！”少时，便听见老板出来招呼的声音，跑堂的过来赔不是的声音，甚是热闹。这个当口，由外头跑进一个人，脚步赶的登登登的响。一揭开帘子，便道：“我的大爷呀，叫我哪里没有找到，却在这里作乐呢！”那个劝老三别这么着的，就赶紧问道：“有什么事情没有？”外头来的说道：“怎么没有！”老爷正在那里发气，坐堂打人，大爷们要迟去了一会子，说不定三十五十板子一个！”那两个人嘴里啊呀啊呀，脚底下却似沾了油的一样，一步一滑的忙着去了。
这里大家笑道：“原来是虎头蛇尾。”柳国斌和众同事直吃到二更多天气，才谢了扰，回家而走。众人也各自西东。
欲知后事如何，且听下回分解。
第四回 装模样乡绅摆酒 运财物知县贪赃
却说苏州有一个顶阔的乡绅，姓吴，官名一个图字；父亲吴祝，由翰林出身，开了坊，升到工部侍郎，虽没有外放，钱却弄得不少。是什么缘故呢？原来这吴祝跟一个军机大臣是亲戚。他在这军机大臣面上，说一是一，说二是二。有些人想放缺的，想得差的，总得孝敬这吴祝几个，求他在军机大臣面上吹嘘吹嘘。或者写封把书字给该省督抚，那是比圣旨还灵。而且这吴祝“公平交易，童叟无欺，如蒙枉驾，不误主顾。”这个名气传扬开了，他的生意就十分拥挤，日积月累，他的宦囊也就可想而知矣。等到吴图出世，吴祝早已一病身亡，幸喜丢下万顷良田，千间广厦，过的日子着实富裕。
吴图幼年在书房里用功，等到十七八岁，就出去考小考。
学台大人点名的时候，看见他的三代，就晓得是吴祝的儿子，因此留了神。等到发案，高高的进了。次年乡试，三文一诗，做得花团锦簇；只不过请人家抢了一个头场，又买了三场誊录，等到发榜，又高高的中了。吴图进学中举，却如此容易，人家总以为他这进士，总别在荷包里了。哪里知道三上春官，挣不到一名进士，便把他气的死去活来。幸亏他有的是家当，便援海防新例，报捐了一个道台，分省浙江，也当过几回差使。只是他的人糊涂不过，无论什么事，一味的敷衍。抚台见他这样，便叫人通个风给他，劝他不要候补了，还是回去享现成福吧；倘然恋栈，就要把“心地糊涂，遇事颟顸”八个字，参他用银子换来的功名。吴图无可如何。后来一想，索性趁老太太还在，告个终养；不为忠臣，便为孝子，也叫人家说得好听些。
光阴似箭，日月如梭，吴图在家不知不觉已是两年多了。
在苏州颇结交得两个势要：一个叫潘明，是位惰回籍的太史公；一位李百德，是位原品休致的臬台。这三个人如兄若弟，天天聚在一块儿饮酒看花，倒也不至于寂寞。有天潘明写封信给他道：明日在仓桥滨张红玉家，请一位北京来的同年，要吴图跟李百德二人作陪。吴图答应了。等到明日，吴图一早起来，梳洗过了，用过早膳，便传轿夫伺候，顺路拜过几个客，看看到了午牌时分，轿子便望仓桥滨如飞而来。原来苏州的规矩，要是有人到妓女家里请客，上半天就得过来，起码要扰他一顿中饭，一顿点心，这妓女家里，就得伺候他一天。这是各处的风俗不同，也不用细述。
话说这张红玉已牌抽身而起，才洗脸，潘明已经来了。正在闲谈着看张红玉梳洗，外面传呼吴大人进来。婢女打起帘子，吴图早已进来了。张红玉把他上上下下一打量，见他穿的是竹根青宁绸夹袍子，枣红摹本缎马褂，脚下一双三套云的镶鞋，袜子却是乌黑，想是许久不换之故。只见他坐下来，对着潘明寒暄几句，嘴里就叫一声“来！”房门外一个二爷答应了个“是。”只听见他吩咐道：“把东西拿进来吧！”二爷又答应了个“是。”才匆匆的走了出去。先搬进一只小轿箱，外面是用青布套套就的，却不曾落锁。二爷随手把轿箱开了，取出一件又长又大的品蓝线绉的背心来。吴图立起身来，把马褂解开钮子，两只手就不动了。二爷轻轻的替他脱去，把背心替他披上，这才回过身来，把马褂叠好，放在轿箱里。又在轿箱里拿出一套白铜的漱盂，一只江西细窑的饭碗，一双镶银的象牙筷，把轿箱关了，望美女榻底下一塞。吴图还骂道：“混帐东西！你什么要紧？回来把衣裳倒乱了，又得收拾！”二爷一声不言语，只骨都着嘴，跑了出去。少时又拿进一只白铜的小面盆来，白铜面盆里还搁着一条雪白的毛巾。张红玉看了，不禁好笑。随即问他道：“吴大人，你的铺盖来了没有？”吴图觉着有点不好意思，仰着脸，只看壁上挂的单条字画。一会儿，张红玉也梳洗完了，下人等搬进饭来，是四盆四碗，也很精致。另外有一壶酒。就请二人对坐，又斟过酒，自己打横相陪。一时饭毕，李百德也来了，三人坐下说笑。
春天天气，容易变天，一霎时太阳阴阴，便萧萧的落起雨来。潘明急的跺脚，说：“我们那位老同年，要下雨，他一定不得来了！”李百德道：“何不用你的轿子去接他？”一句话提醒了潘明，随即喊自己的靠班进来，到西门斌升客栈接昨天京里下来的黄大人，一面吩咐他到家里拿了油衣再去。轿夫答应。等到三点多钟，轿夫仍旧抬着空轿子回来，说：“黄大人早出门了。他们管家说是就要回来的，所以叫小的们等了半天。
后来看看雨越发大了，黄大人尚未回来，小的们恐大人等的心焦，所以先来复大人的命。”潘明听了无话。直等到上灯时分，方听底下喊客人上来。三人都喜道：“这一定是黄兄了！”岂知是隔壁房间内陈媛媛的客人，前来躲雨的。潘明急得搓手。
不多一会，楼梯上一阵怪响，只见一人像水淋鸡一样，手里倒提着一把雨伞，大踏步径至房里来。潘明眼快，抢前一步道：“乐材兄，你怎么这个时候才来？小弟候之久矣！”黄乐材一时不得劲儿，赶忙把手里的雨伞往红木炕床旁边墙角上一戤，那伞上的雨早点点滴滴溜了一地。回过身来，方和他二人拱手，随口寒暄几句，然后坐下。他的管家也跟了来了，拿过一双鞋，把他主人脚上一双钉靴换下。潘明又述了打轿子来接的一篇话，黄乐材连忙道歉，说道：“对不住的很！刚才是拜周方伯。不瞒三位说，方伯是小弟的年伯，拉住了，一定叫吃了饭去。小弟脱身不得，只好扰了他一顿，不想就下起雨来。
方伯本来要传衙门里的轿子，送小弟回栈房，小弟恐怕开发他们少了，于面子上不好看；开发多了，小弟却不值得。因此苦苦辞了，冒雨回了栈房，又换了雨具，才望潘兄这儿来。可是有累候久了，实在对不住的很！”潘明又廉逊了几句，便喊摆台面。一时肴盛玉碗，酒进金壶，也说不尽当时情景。
看官可晓得这黄乐材的履历？原来这黄乐材是榜下即用知县，分发江西。到了省，却是好班子，自然容易补缺。不上半年，便补了万载县。这万载县是出夏布的地方，虽不算十分富饶，也还过得去。谁想这位黄乐材是个穷读书出身，见了钱便如苍蝇见血，到任不久，腰包里着实多了几文。有天因为一桩弟兄争产的官司，他接了词状，便肚里打主意道：“好买卖来了！”一面准了，拘集两造，当堂判断。弟兄两个呈上一包田契，一包房券，还有二十几个庄折，至少三千一个。他一时没了主意，便发落道：“你们祖上又不曾做官做府，哪里来这许多产业？一定是盘剥重利，所以有这些不义之财。现在本县既往不究，一概充公便了。”这弟兄两个，如何肯依呢？急的眼中出火。他还大喝道：“你们当这些东西是本县么？”这弟兄两个异口同声道：“不算老爷要，难道算是朝廷要不成？”他听了大怒，便喝“掌嘴！”快班过来，把这弟兄两个一人五十嘴巴，赶了出去。
这弟兄两个越想越气，就在府里告了他一呈子。府里在外面也听见些风声，便道：“这还了得！”一面具禀禀过抚台，抚台马上把他撤任，缴印听参。他一想：“我的官没得做了，我的产业倒是现成的了。”哪知田地房屋都是呆货，一点不能搬动，要把它变价，一时也无人敢买，只索丢了。提了庄款，满满的装上几箱子，带着家眷，连夜运出城。就在埠头叫了一只船，叫家眷们押着，运回原籍去了。他在省里耗了两个月，部文回来，把他革职。他又一想：“知县革了，叫化子没有猢狲了。何不进京去打点打点，拼着多花些钱，弄个开复？”主意定了，便端整行李，打算到上海趁了轮船到天津，由天津坐火车进京。他原籍是湖州府长兴县，从长兴到上海去，苏州是必由之路，所以带便看望看望潘明。
潘明倒并无势利之见，不因他革职人员，把他两样看待。
一听他到了，第二天就在张红玉家替他洗法，也算是仁至义尽了。
欲知后事如何，且听下回分解。
第五回 两角洋钱动嗟轮舶 一封电报败兴勾栏
却说黄乐材与潘明、吴图、李百德，欢呼畅饮，直到三更时分他那管家方才提着一盏没有革职以前糊的灯笼，照他回去。
一宵无话。
次日，黄乐材便叫管家去买了小火轮船的票子，打算动身到上海，由上海动身到天津，由天津搭火车进京，好谋干他开复功名的大事。一面又叫管家拿张片子，到潘明家里辞行。潘明少不得又送两色礼物，以代程仪。黄乐材收拾停当，算还店钱，雇了个挑子，把行李挑至盘门外青地小火轮船码头。管家一件件点明白了，打发挑子去后，自有船上的伙计接进中舱。
铺陈好了，黄乐材躺下抽烟。一会儿搭客都满了，言语嘈杂之声夹着做小买卖叫唤之声，喧成一片。等到汽筒一响，小火轮船解缆开行，方觉得耳根清净。黄乐材这时已经把烟抽足，立起身来，巴着舱门，观看沿路的景致。瞥见一个少年，嘴里衔着一支纸卷烟，露出半个面孔，在后面舱门口呆呆的对着岸上瞧着，一时又把只手拳着在篷边的铁柱，露出指头上一个晶莹澄澈的金刚钻戒指。黄乐材心里想，这人必是个公子哥儿。心上正在盘算，船上的伙计进来开饭。黄乐材胡乱吃了一顿，管家也饱餐了。看看到二更时分，只听见后面舱里有人仿着小叫天唱那《卖马》一段的戏，临了，又听见自己喝彩道：“好呀！”黄乐材猜去，一定是白天看见的那个少年了。
第二天天亮，黄乐材尚在朦胧睡着，船上伙计早喊：“客人们洗面，快要到码头了。”黄乐材被他惊醒，一骨碌爬起来，把衣裳穿好。管家伺候盥漱已毕，船上伙计来讨酒钱。管家只给他两角钱，船上伙计掼在地下不要。黄乐材便骂道：“好个混帐东西！这样的撒野。回来拿片子送你到上海县去！”船上伙计把两只眼睛睁的圆彪彪的道：“你不要说是上海县，就是上海道也没奈我何！要不好好的添上几角钱，回来看你上得成岸上不成岸！”黄乐材不觉叹了一口气道：“现在的人都要靠洋势了，你看他止不过做了洋人造的小火轮船上的一个伙计，就有这样的威风煞气，真真了不得！”后来还是管家做好做歹，添了两角洋钱，方才嘟嘟囔囔的走了。主仆二人上了岸，叫好小车子，把行李分装在上面，二人跟在后头，径向雅仙居栈房进发。黄乐材是初次到上海，不免东张西望。猛听见隆隆声响，一部马车如飞而过，马车上坐着的，正是昨天同船的那个少年。
二人也不理会。到了栈房门口，接客的连忙领进，看定了一间房间住下。忽然想起城里有个朋友，姓邹名齐贤，现在正在上海县当钱谷老夫子，甚是得意何不去找找他呢。饭罢，吩咐管家看了门，一个人叫了部东洋车，讲明拖到城门口。进城之后，逢人问讯，来到上海县衙门，向宅门上说明来意，领入钱谷房。
那位邹老夫子正架着大眼镜，在那里三七二十一、四七二十八算本年的粮串呢。看见了他，慌忙作揖让坐，送了茶，问了些别后的景况，便道：“乐材兄是难得到上海的，兄弟横竖没有什么大事情，可以奉陪逛个两三天。今天姑且到酒馆子上去谈谈如何？”黄乐材道：“只是打搅不敢当。”邹老夫子道：“乐材兄，说什么话来，多年朋友都要这般客套，那就难了。”
说着，掀开嘴唇皮，翘起两绺黄胡子，哈哈的笑了。乐材无话，邹老夫子又把粮串收拾收拾，向抽屉内一塞，把暗锁锁了。回过头来又换衣服，那时已经快天黑了。两人踱出上海县衙门，出了城，邹老夫子低头想道：到哪里去呢？一会儿道：“还是鸿运楼。”黄乐材也不晓得什么红运楼、黑运楼，唯唯而已。
邹老夫子一路上又和他说长说短，不知不觉，走到一座金碧辉煌的大酒馆，邹老夫子让他先进去，黄乐材便知道是鸿运楼了。进去拣了座头坐下，堂倌奉过烟茶二事，便请点菜。邹老夫子点了一席壳子，堂倌答应，自去安排。少时酒到，邹老夫子又同他把过盏，就问他这番来意。他就把进京谋开复的事略说了几句，邹老夫子点头道：“这是极容易的事体，说不得多花几个钱就是了。”黄乐材道：“可不是呢？”邹老夫子忽然笑嘻嘻的道：“乐材兄如果再得了缺，这钱谷一席，有个小徒很过得去，可以叫他过来效劳。”黄乐材满口答应，邹老夫子不胜之喜。直到酒阑席散，堂倌送上开的横单，邹老夫子拈着胡子看了一看，吩咐记在帐上，堂倌一叠连声的答应。邹老夫子仍旧让黄乐材先走。刚刚出得鸿运楼门口，又看见昨天同船的那个少年，吃得醉醺醺的，同着两三个朋友，脚底下趄趄趔趔，嘴里说道：“老江，咱们上西公和去打个茶围吧。”一个人接着道：“毓翁，你真醉了。这儿是法兰西，西公和在大英地界四马路，这么远的路，你走的动吗？”少年道：“你这人真是不开眼！咱们还拿鸭子吗？有的是马车、东洋车，一会儿就到了。”说着，嘻嘻哈哈的去了。邹老夫子回转头来对黄乐材道：“你认得他么？”黄乐材道：“是却是同船来的，认可不认得。”邹老夫子道：“他是现在贵州巡抚的儿子，阔得很，与敝东极其要好，到苏州去是到省去的。”黄乐材道：“他这个样子，难道也是个官么？”邹老夫子道：“如何不是？还是个盐运使衔的尽先即补道哩。”黄乐材听了，不禁肃然起敬。邹老夫子又叮咛道：“明日千万在栈房里候我，我迟到掌灯时分来。”黄乐材答应了，彼此拱手而别。黄乐材仍旧叫了东洋车回栈房不提。
且说那少年姓陈名毓俊，父亲现任贵州巡抚，单生他这一子，便十分的溺受。因此书也不甚读，等到十三岁上，就给他捐了一个官。看看长成，加捐道台，并捐盐运使衔。他原籍是浙江人，指省江苏。这回由贵州进京引见，带了无数银子，他的手段又撒漫，整捧的拿出来给人用，从不皱一皱眉头。因此在京中，颇结交了几个朋友。引见已毕，领凭到省，拜过了客，看看无事可做，心里想：“不如住到上海去，离苏州又近，况且上海的堂子是甲于天下的，借此也可以消遣消遣。”故此在上海新马路租了一所六楼六底的房子，门口贴起陈公馆，用了四个跟班的、一个厨子、一个打杂的；自己又打了一部马车，用两个马夫；另外还有一位书启师爷。这位书启师爷，是贵州巡抚衙门里教读王师爷的儿子，为人甚是伶俐，陈毓俊此番引见，是他陪着去的，摸着了这少东家的脾气，说一是一，说二是二，也就很红；既在上海公馆里，虽没有什么事可做，不妨做做现成篾片，等少东家得了差缺，再作道理。
这天是一个洋行里做买办的叫做江裴度，替陈毓俊在鸿运楼接风。散了席，看看时候还早，所以要到西公和去打茶围。
当下马夫拉过马车，便让江裴度，还有江裴度舅子叫作范仲华的，搭了一车。马夫加上一鞭，不多一刻，就到了西公和门口。
三人跳下马车，陈毓俊吩咐马车在第一楼后面等。踱进弄堂，找着江裴度的相好王小香牌子。三个人走进院子，看见楼上灯烛辉煌，夹着呼幺喝六的声音，甚是热闹。江裴度道：“我们回去吧，他们这儿不空。”陈毓俊道：“就是不空，他们也得找个地方给咱们坐。”江裴度无法，只得头一个上楼。二人跟着，相帮喊了一声，楼上自有娘姨接着，连说：“对勿住，请亭子房间里坐。”
少时，王小香出来，应酬了一遍，便飞了陈毓俊一眼。陈毓俊是个中老手，哪有不领会的道理，当下喜的他手舞足蹈。
三人正在说笑，听见院子里有人问道：“江老爷可在这里？”
娘姨答应，那人便登登的上来了。娘姨领着他进了亭子房间，也来不及招呼，说：“老江，行里来了电报，叫你快去！”江裴度惊惶失色，便道：“什么事？”陈毓俊道：“只怕是外国的货来了。你忙什么？”江裴度道：“委实不放心，容兄弟回行去看一看。”陈毓俊道：“要走咱们一块儿走，这是你的地方，你走了，咱们还坐得住吗？”说罢，一哄而出，王小香送之不迭。
欲知江裴度行里接到的什么电报，且听下回分解。
第六回 家室勃谿阔买办无端忍气 园林消遣穷候补初次开心#p#分页标题#e#
却说江裴度跟着那人，一气赶回行里，其时已有十二点钟模样。自来火半明不灭，江裴度把它拧亮了，急将电报新编一个一个字的翻出来，方知道什么地方倒了一座银行，他行里也关倒十多万。江裴度正如一瓢凉水从顶门上直灌下来，口内无言。他舅子范仲华道：“姊夫何必如此？只等明天与洋东碰了头，再商量一个绝好的主意。”江裴度无法，只得咳声叹气的出得行门，偏偏包车夫又不知去向，把他恨得跺脚。只得叫了一部东洋车子，拖回新闸。等到了，给了铜线，寻着自家的门口，蓬、蓬、蓬敲了三下，老娘姨在内接应，将门开放。江裴度刚刚踏进门口，看见天井里放着一部包车，认了认是自己的；再回头一看，他那个车夫披着衣裳，揉着眼睛，昏头搭脑的撞将出来。江裴度正是一肚子没好气，开口就骂。那车夫不服道：“我本来等在行门口的。后来你为着坐了陈大人的马车，所以叫我回来的。”江裴度他细一想，果然不错，便没得什么话说，登、登、登一直上楼。
走进外间，看见他娶的那位姨太太，正低着头在灯底弄什么呢。听见脚步声音，回头一看，便问道：“回来了，替我买的东西在什么地方？”江裴度一楞道：“什么？”他姨太太道：“就是外国缎子，颜色漂亮不漂亮？花头新鲜不新鲜？”江裴度啐了一口道：“还顾得买外国缎子哩！我们的身家性命都要不保了！”他姨太太道：“什么身家性命，什么保不保我都不管，我的东西是不能少的。”江裴度又好气，又好笑，随手一屁股坐在躺椅上，两只眼睛直勾勾的对她瞧着。停了一会，他姨太太又发话道：“我给个信给你，这下半月是跑马汛，马车呢倒不用愁，已经叫人包好了，就少一件出色的行头，你明后天无论如何总要替我去买。要不然，我自己会到洋货铺里去看定了货色，让上你的帐，不怕他们不相信！”江裴度恨极，说：“你们这种人，不管人家死活，一味要装自己的场面，真正可恶！”他姨太太道：“这个场面，是装你的场面，难道还是装我的场面么？”江裴度听了诧异道：“怎么说是装我的场面？”
他姨太太道：“你是个有体面的大买办，要是你家里的人出来，拖一片挂一块，那还像什么样？”江裴度道：“装你的场面也罢，装我的场面也罢，到那个时候再看吧。”他姨太太方始无言。
如今且提陈毓浚陈毓俊自与江裴度作别，坐了马车回到新马路公馆，即有家人们伺候着，洗了脸，漱了口，便到书房里过瘾。问问小王师爷回来没有，家人答道：“睡下多时了。”
他伸手便从桌子上抓过一张新闻纸来，又在怀内掏出一支麻色的雪茄烟来。家人们赶着点上火来，他一面吸雪茄烟，一面看那新闻纸。翻来复去看了一会子，把新闻纸搁下，他家人早端上半夜餐来，陈毓俊用毕，便在书房里踱了几个圈子，伸手摸出一只打璜金表一拧，早听得滴滴的报了两下，又打了三下，便知道是两点三刻了，随即上楼安睡。
到了次日，四点余钟光景，忽然有人敲门甚急。那些家人想道：“我们少爷的朋友，是向来不作兴早上来的。”开门一看，那人有些不对帐。你道为何？原来那人年纪只有三十余岁光景，面黄肌瘦，身上穿着天青羽毛的夹马褂，下面一件青不青蓝不蓝的夹袍子。家人便问：“你是来找谁的？”见他袖子里头挖出一张片子来，说：“拜会你家主人。”家人接过片子一看，是冯勋，扬着脑袋一想，仿佛没有来过似的。因此细细盘问了一番，方知道他是陈毓俊的表兄，名字叫冯勋，号叫正帆，是浙江省金华府人氏。幼年进过学，后来改了幕，处过两回阔馆，多了几文钱，就报捐了个佐杂功名，到省候补。一候候了十多年，候了个家产尽绝。这回幸亏从前的旧居停替他在方伯面上吹嘘吹嘘，派了个浏河厘局分卡的委员，总算是苦尽甜来了。因要到差，路过上海，打听得老表弟住在此地，一则探望探望，二则还想借几个到差的使用。一到了上海，本想住在老表弟家里的，后来一想：“他们是阔排场，我这样的行李萧条，未免叫他瞧不起。”就在一家小客栈里暂且住下，第二天才衣冠齐楚的来拜会这位老表弟。
当下家人把他让进书房坐下，家人便上去通禀。过了半天，还没有消息，把他急的抓耳挠腮。停了一会子，小王师爷起来了，先过来招呼了一招呼。落后陈毓俊慢慢的在楼上下来，彼此作了揖，分宾主坐下。小王师爷看见没有他的事了，便溜之乎也。陈毓俊一回问问他的景况，一回问问他的行径。冯正帆直陈无隐。陈毓俊把眉头皱了又皱，像是不耐烦的光景。谁知这位冯正帆，早晨只拿了八个钱买了两个烧饼吃了，这会肚子里已经饿着，不住的辘辘的作响。冯正帆不好意思，把背伛了，竭力的去压住它。陈毓俊看了，不禁好笑，因问：“中饭怎么样了？”家人回称：“还要略停一停。”陈毓俊便提着嗓子，吩咐快拿来。家人答应着，一叠连声的传到厨房里去了。少时，家人们请到对过去用饭。冯正帆一看，只对面摆着两个座头，心里想：“那位王公呢，为何不见？”又不便问。陈毓俊举筷道请，冯正帆乐不可支。一看桌子上虽是便饭，却也大盘大碗的十分齐整。一时吃毕，仍到书房里坐下，陈毓俊便告便上楼去了。冯正帆无聊之极，踱到正间闲望，只见一个厨子端着一盘鱼、一碟菜、一铜锅的饭，望小王师爷房间里去，才知道小王师爷吃的是另有一种东西，心中不禁叹息。
等到陈毓俊下来之后，便道：“表兄今天没事吗？”冯正帆道：“没事。”陈毓俊道：“如此咱们去逛逛吧，你也是难得到上海来的。”冯正帆无语。陈毓俊便问：“马车呢？”家人们答道：“早来了。”陈毓俊道：“叫他们匀一个进来。”
家人传出话去。冯正帆眼睛里忽然看见一个头戴红缨帽子，身穿绿呢袍子，周身滚着阔边的，跑了进来。心里想：“这是什么人？后来看见他把水烟筒袋子拿了出去，方知道他也是个当跟班的。等到陈毓俊邀他出去，看见马车上还坐着这样打扮的一个人，方才明白就是陈毓俊说的马夫了。霎时，一鞭展去，双轮如飞，冯正帆不住的四面留心细看。只见一片大空场，围着铁栏杆。陈毓俊对他说道：“这就是跑马厅了。”冯正帆点头不置。及至到了一处，陈毓俊和他下得车来，一片森林夹着松柏柳榆之类，青的靛青，绿的碧绿，望上去极像墓道。转了一转，露出一所房子来，那房子却造得十分华丽，上下都是用红砖一块一块砌就的，顶上有几处像宝塔一样，溜尖溜尖。二人踏进门来，好大一间厅，摆着百十副座头，但是人影寥寥。
陈毓俊道：“太早了。”冯正帆道：“难道这儿逛的人都要老晚才来么？”陈毓俊道：“可不是！”二人徘徊了半晌，拣个座头坐下，有人泡上茶来，促膝谈心。
良久良久，方看见一串人鱼贯而入，还有些婆娘在内。冯正帆正待要问，陈毓俊忽然不见，心下着了一惊，随即立身来找寻。不知找到与否，且听下回分解。
第七回 恣游览终朝寻胜地 急打点连夜走京师
却说冯正帆一回头不见了陈毓俊，四边乱找了一会儿，才见他好好儿的在那边坐着呢。三脚两步的跑走过去，一看不对帐。却是为何？原来陈毓俊与一个二十多岁年纪的妇人，在那里唧唧哝哝的讲话。再把这妇人上上下下的打量，见她穿的甚是时兴，脸上涂脂抹粉，两只水汪汪的眼睛东张西望。冯正帆心下盘算：“这是什么人呢？要说是表弟的姨奶奶又不像，要说是表弟的亲戚又不像。忐忐忑忑了一会子，他才从恍然里跑出了一个大悟来，自忖道：“要不是人家常常说的上海的倌人吧？”既知道是倌人，回头一想：“我还是远远的走开为是。倘若给什么熟人看见了，说我初得差使就到上海这般胡闹，那还了得！”心里这么想，眼睛里看出来，便觉得那倌人和天地鬼神一般。少时陈毓俊的话也说完了，便踅了过来，拣了一张桌子，泡茶坐下。
不多一刻，听见门外车辚辚，马萧萧，一大堆人嘻嘻哈哈踱将进来。为头一个穿着雪青湖绉夹衫，登着乌靴，紫巍巍的一张面孔，好部浓须，口里衔了一支东西，那东西在那里出烟呢。冯正帆不胜稀罕，忙问陈毓俊，毓俊说：“这是雪茄，出在吕宋的，所以又叫吕宋烟。”冯正帆不提防今日倒晓得一个典故。那老头儿后面跟着几个年轻的，都穿的很华丽，就在他二人对面坐下，少停高谈阔论起来。只听那老者大发议论道：“上海张园一带栽着许多树木，夏天在边上走不见天日，可以算它东京帝国城；大马路商务最盛，可以算它英国伦敦；四马路是著名繁华之地，可以算它法国巴黎；黄埔江可以算它泰晤士河，苏州河可以算它尼罗河。”几个年轻的一齐拍手道妙。
一个年轻的说道：“上海商务，是要算繁盛的了；天下四大码头，英国伦敦、法国巴黎、美国纽约、中国上海，这是确凿不移的。”冯正帆听了半天，没有一句懂得的，觉得发烦的很，因和陈毓俊谈了些别的事情。看看天色傍晚，便催着陈毓俊要走。看陈毓俊还有些恋恋不舍的样子，催了两遍，陈毓俊才和他上车回去。又在各处兜了几个圈子，直兜到大小店铺俱点灯了，方始在一家门口停祝二人下得车来，进得门去，冯正帆觉得不是新马路公馆模样了，忙问这是什么地方。毓俊说：“你别管。”冯正帆无可奈何，上得楼去，看见一个圆圆的东西挂在扶梯口，里面也没有蜡烛，却点得雪亮，耀得人眼睛都睁不开。还有一个穿竹布大褂的管家，斜签着身子，引他二人到一间房间里。陈设的器具，也有方的，也有圆的，也有扁的，也有长的，这器具的质地冯正帆却认得，就是玻璃。毓俊问他要什么菜，他才知道是个吃饭的饭馆子，便道：“随便也罢。”毓俊知道他不懂，替他写了几种。少时，又见穿竹布大褂的管家拿了一个盘子进来，盘子里一块一块的东西，摸摸冰凉挺硬。冯正帆就不敢去惊动它了。一会又拿上一盘子汤来，冯正帆端起来一呷，陈毓俊早哈哈的笑了，还说道：“你别装着傻呕人了！”一时胡里胡涂的吃毕，也不知道是什么味儿。后来看见刀叉等件，说：“你今儿可破费了，难道还请我吃烧烤么？就是吃烧烤，也得厨子来动手，难道自己可以切吗？”陈毓俊道：“你别管，看看我的就明白了。”
冯正帆忽然腹胀，想要小解，陈毓俊叫人领了他去。溺毕回来，走过一个门口，里面丁丁冬冬有琵琶的声音，心里想：“这是谁在那里唱曲儿呢？”巴着下半截门一瞧，原来都是些空红着绿的小姑娘。冯正帆想道：“这里风气真真不好！上馆子吃饭，还叫小姑娘们陪着，他也太乐了。”正在呆呆的立着，有个人拿着无数盘子，急忙忙的走过，一个不留心，撞在他身上，豁啷一响，全行碰翻，泼了他一身的汁水，淋漓尽致。
冯正帆怕这人要他赔盘子，赶忙一溜，溜到自己房间里。
陈毓葵他这样，便问怎么样了，冯正帆对他摇手，陈毓俊莫名其妙。又叫人拧了把毛巾，替他揩抹干净，然后叫开帐来，一个人便来诉说冯正帆碰破他的盘子。陈毓俊睁着眼睛道：“你要他赔盘子，他还要你赔衣服呢。到底是你盘子值钱，还是他的衣服值钱？”这人无言而去，冯正帆方晓得有这样一个巧妙。
出得这馆子，方才看见门上有三个银朱写的大字，是“金谷香”。
毓俊又带他上戏馆，拣定座位，便告个失陪，匆匆要走。
冯正帆一把拉住，问他到哪里去。陈毓俊道：“过瘾去。”冯正帆无可如何，叮嘱快去快来而已。冯正帆坐又不是，立又不是，背上像有针刺的一般。眼睛看着戏，耳朵里听着锣鼓，台上又跳出一个黑盔黑甲的人，哇呀哇呀的闹了半天，把他头脑子都弄胀了。良久良久，始见陈毓俊回来。戏散，陈毓俊要拿马车送他回栈。他怕陈毓俊拉他去逛窑子，一定不肯，说：“我认得路，我走回去就是了。”陈毓俊无奈，与他作别。
冯正帆出得戏馆，记得一条横马路，跑过去拗一个弯，就是栈房。他便一步一踱的踱了半条马路，看见家家闭户，处处关门。有些女人在屋檐底下，遮遮掩掩，见他到来，个个有招呼之意。冯正帆心中不解，正走之间，有个又粗又麻又胖又黑的扬州婆子，拉了他一把。他着了急，嘴里就骂：“混帐东西，连廉耻都不要！”扬州婆子吱吱呱呱回骂了他几句。冯正帆既脱此险，便一直回去，开了房门，带来的小管家，名唤三儿，过来伺候，安睡下去，一宿无话。第二日一早，差小管家送片子到陈毓俊公馆里去辞行；下半日收拾收拾，即往浏河差次而去。后文不提。
且说昨天碰到的那老头儿，姓周名自强，号劲斋，是一个佐杂出身，谋到了一个差使，两年下来很多了几个钱，加捐知县。正值简放出洋差之际，他又钻得路子，当了一个随员。期满回来，便以异常劳绩，保升知府。前年晋直捐内，又花上许多银子，过了道班，便是一位巍巍乎的观察公了。因他到过外国，所以开口就是伦敦，闭口就是巴黎。
这天回去，接到一封京里打来的电报，是要他进去，大有机会可乘。周劲斋见了，如何不喜呢，当下嘱咐家人，赶紧到招商局去定轮船上的大餐间，一面归归行李，弄弄铺盖，一夜不曾合眼。次日，又到各处辞行，就有一班天天见面的朋友，在一个花园里，替他饯行。饯完了行，又到各相好处打了一转，说明进京的说话。看看十点钟左近，周劲斋便一直上船。船上买办叫作施礼仁，与他向来熟识，招呼得十分周到。一路无话。
等到轮船进了塘沽口，由小船驳至紫竹林，住在鸿安客栈。
本来天津的客栈，都是用火炕的，这鸿安却比别家讲究，是拿几块松板搭成的床铺。歇息了一夜，次日搭火车进京。不到半天，便到了正阳门。叫了骡车，装了行李铺盖，径奔打电报给他的烂面胡同贾子蛰家。子蛰到衙门去了，早有家人接住，把他安置在书房里。原来北京的房屋，都是三开间一进，两明一暗，接着一个院子。这贾子蛰是工部员外郎，颇通声气，前回曾与周劲斋同事，两个人气味十分相投，便做了拜盟的兄弟，所以这般照顾他。
周劲斋外国虽是到过，北京却没有到过，一举一动，都存一点小心，怕人说他怯，笑他不开眼。这回正坐在书房里，四边一瞧，裱糊的倒也十分干净，就是地上脏一点，桌上铺满了一层灰。心里诧异，说：“好好一个书房，为什么不拾夺拾夺呢？”后来听见家人们说：“收拾过了，风一刮，又是一塌胡涂。”方才明白他们听其自然的道理。看看天要黑了，贾子蛰还不见来，急得他如热锅上蚂蚁一般。等到掌灯时分，忽听一声咳嗽，一个家人回道：“老爷过来。”便打起了帘子，贾子蛰低着头进了书房，二人作揖坐下。
欲知二人谈些什么，且听下回分解。
第八回 崇效寺聊寄游踪 同庆园快聆妙曲
却说贾子蛰走进书房，与周劲斋见礼已毕，谈了一会正经，又说了一会闲话，慢慢的提到写信叫他进京的那桩事。周劲斋忙问如何，贾子蛰道：“机会呢是有，只要你肯花上两文。”
周劲斋指着自己的鼻子道：“老把兄，我难道是不识窍的人么？”贾子蛰道：“不是啊！你老弟的事，愚兄有不帮忙的道理么？”又凑着周劲斋的耳朵道：“里面张口张得却不校愚兄代你磋磨磋磨再说。至于愚兄这面，同你老弟是自家人，有也罢，没有也罢，都是不在乎此的。”周劲斋听了，起身谢过。从此周劲斋就在贾子蛰家住下，等候消息。
有天起来得早，想要出去逛逛，便叫贾家的管家去叫辆车子。讲明了一天给三十吊钱，是明欺周劲斋没有到过京城，所以开他一个大价钱。周劲斋一算三十吊钱，合起来不到四块钱，在上海上趟张园，有的时候还要贵些，何况是一天，因此欣然应允。当下换过衣服，又问贾家借了一个管家，因他自己带去的底下人都是外行之故。
劲斋上了车，那管家跨上车沿。掌鞭的拿鞭子一洒，那车便风驰电掣而去。周劲斋在车里望去，人烟稠密，店铺整齐，真不愧首善之区。忽然那里转了弯，望左边一侧，劲斋的头在车上咕咚一响，碰得他疼痛难当。随即把头一侧，哪里知道这车又望右边一侧，劲斋的头又在车上咕咚一响，这两下碰得他眼前金星乱迸。劲斋想道：“京里的人可恶，连车也可恶！”
好容易熬了半日，熬到一个所在。劲斋下车一看，原来一座大庙，题着“崇效寺”三个字。原来崇效寺是个名胜所在，当初相传寺里有三株古树：一株红杏，一株是青松，一株是碧梧。后经兵燹，把这三株树都砍了。现在只绘着一个卷子，在寺里藏着，凡有名人，皆留题咏。当下劲斋步进山门，见这崇效寺规模阔大，气象崔巍，心里赞叹了一回。刚刚打从抄手游廊进去，劈面转出三个人：一个是灰色褡裢布的夹袍子，上面穿着蓝呢半袖马褂，却拿黑绒挖了大如意头，周身镶滚；一个把衣裳都掖在身上，系一根玄色整匹湖绉的腰带；一个穿着短打，头上贴着大红布摊的头痛膏药，一手托着画眉笼子，一手盘着两个铁弹，“忒儿郎当，忒儿郎当”的，不综响。三个人都托着大辫绳儿，一个看着周劲斋笑了一笑，嘴里说：“糟豆腐！”劲斋茫然不觉。三个人便挺胸凸肚的扬长而去。回头一问贾家的管家，管家说：“这三个人都是混混。”劲斋方知道是流氓。逛了一会，觉得没有什么意思，回头又问贾家管家道：“还有什么好玩的所在？”贾家管家道：“那么着琉璃厂吧。”劲斋道好，重新上车，径向琉璃厂进发。
这番光景竟不同了。只见一家一家都是铺子，不是卖字画的，就是卖古董的，还有卖珠宝玉器的。有一家门上贴着“代办泰西学堂图书仪器”。劲斋进去一看，见玻璃盒内摆着石板、铅笔、墨水壶之类。向掌柜的要一本泰西的图书看看，掌柜的郑重其事拿将出来，原来是本《珀拉玛》。劲斋笑了笑，还了他。掌柜的道：“你老准是不懂。我告诉你老，这是洋人造的洋书，你老要是能够念通这本书，就可以当六国翻译。”周劲斋一声儿不言语，往外就走。又到隔壁一家，见玻璃窗内贴着许多字样儿，都是些状元：什么夏同和、骆成骧、张謇。进去一问，可以定写，连润笔、连腊笺纸价一古脑儿在内，也不过三四钱银子。劲斋暗暗纳罕，心里想：“这种名公到了外省，一把扇子，一副对联，起码送他十两二十两程仪；要是多些，就一百八十，如何在京里，倒反减价招徕呢？”随手又买了些铜墨盒、铜镇纸之类。
又逛了一回，天色不早，想要去吃馆子，因向贾家管家问：“京城里面哪一家馆子好？贾家管家回说：“至美斋。”劲斋交代了掌鞭的。及至到了至美斋，是小小的一个门面。进去了，官倌赶着招呼，说：“这边有雅坐。”揭开门帘进去一望，那个雅座只能够坐四个人。一带短窗紧靠着一个院子，院子里堆了半院子的煤炭，把天光都遮住了，觉得乌漆墨黑。煤炭旁边，还有个溺窝子，此刻已是四月间天气，被倒西太阳晒着，一阵一阵的臊气望屋里直灌进来。劲斋闭着鼻管，皱着眉头，将就坐下。跑堂的送上茶壶茶杯，问道：“老爷请客不请？”劲斋说：“你去拿副笔砚来。”写明烂面胡同贾宅贾子蛰老爷。跑堂接着去后，左等也不来，右等也不来，弄得他如热锅上蚂蚁一般。
看看日色平西，跑堂的点上一枝白蜡，又坐了一会，才看见贾家的管家回说：“老爷过来。”劲斋连忙起身让坐。子蛰口称：“有劳久候！”跑堂的晓得没有别客了，摆上筷碟，又拿了一叠纸片过来，便陪着笑脸，问道：“老爷们要什么菜？”劲斋先让子蛰要，子蛰要了槽溜鱼片儿、炮鸡盯烩银丝、红烧大肠四样。跑堂的问劲斋要什么菜，劲斋说：“炒个肉丝，带爸爸！”跑堂的站在一旁楞着。劲斋道：“你怎么难道连爸爸都没有么？”子蛰听了，哈哈大笑道：“不要就是饽饽吧！”跑堂的始诺诺连声而去。劲斋觉得叫错了名字惹人发笑，脸上很磨不开，一阵红，一阵白。还亏子蛰是个积年老猾，知道他不好意思，便拿别的话来把他岔开了。二人喝着酒，吃着菜，口味倒还不错。劲斋觉得身后有些热烘烘起来，把马褂也脱了，袍子也剥了。及至到院子中小解，方看见这雅座的隔壁，是连着一副大灶头，烈烈轰轰在那里烧着呢，焉有不热之理？赶忙催饭。会过了钞，便和子蛰一车回去不提。
又过了两天，子蛰忽然高兴，邀他到前门外大栅栏听戏。
劲斋久闻京师的戏子甲于天下，今番本打算见识见识，焉有不往之理？午饭后同车而出，到了一个很窄很窄胡同里面，门口花花绿绿，贴着许多报条，门上有块匾，叫同庆园。进得门去，一条土地，七高八低，走起路来，要着实留心，方不至于蹉跌。
劲斋觉得阴森之气逼得人毛骨悚然，忙问怎么样。子蛰道：“到了里面就好了。”过得一重栅栏，便觉人多于鲫。子蛰要官座，官座已经没有了。不得已而求其次，看座的回说没有了。
子蛰发怒，混帐王八蛋的大骂了一顿，那看座的受了他的发作，颠倒让出两个座子来。劲斋一想，原来北京人是欺软不欺硬的。
劲斋与子蛰坐定，其时台上正唱着《无水关》。子蛰道：“这些都是乏角儿，不用去听他。”劲斋不懂，回脸一望，只见嚷卖冰糖葫芦的、瓜子儿的，川流不息。还有一个人站在人背后说：“涝！”劲斋说：“什么叫做涝？”子蛰道：“端一碗来你喝喝。”少时，管家端上一碗来。劲斋见是雪白的东西，面上点着一个红点儿，十分可爱。用手一摸，觉得冰凉的，便说：“太冷啊！可要拿点开水冲冲？”子蛰道：“并不凉，你喝下去就知道了。”劲斋喝过一口道：“原来是牛奶。”等到喝到第二口，不知如何的胃里受不了，哇的一声，吐将出来。
子蛰道：“别勉强了。”就把他端过去，叫家人喝了。
一会，台上唱过了四五出戏，大家嚷道：“叫天儿上来了！”原来叫天儿这日唱的《空城计》。二人听过一段摇板，便有人哄然喝彩；还有闭着眼睛，气都不出的；也有囔囔在那里骂的，说：“你们老爷别只管喝彩，闹得我听不着！我今天好容易当了当，才来听戏的。”劲斋暗暗诧异。叫天儿唱毕，大家就散了。一片拥挤，就如潮水一般。二人方到得戏园门口
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