自官办医学教育开展以来，多数御医的选拔是由官办教育中的医学生经过多年的系统培养，层层考核，筛选出其中优秀者为宫廷服务。但政府也不断从民间征召高水平医生，尤其是当帝后得病，御医们束手无策时，便由地方官员举保各地名医，经御医们考核后断定为确有实学者，方能选拔给帝后诊治，这些人最后会有机会进入御医的行列。

乾隆皇帝的御医：黄元御

尽管御医的筛选非常严格，位置不好“抢”，但他们的实际生活也不见得多幺风光，不仅要遵守宫廷的各项规矩，每日战战兢兢，待遇也并不高。尤其在明代永乐(1403—1424)以前，太医院医士没有月俸，永乐时开始给有家者月支米五斗，无家者月三斗。因此当时还出现有太医院医士们因生活困苦而私逃的惰况，太医院院判甚至要求诸州县长官协助寻找逃逸医士，以严肃纪律。

清代对太医也是一样的吝啬。按照规定，太医院的院使，月薪是每个月三两银子。一般的七品御医，月薪是二两左右。至于医士，类似于御医的助理，工资是每个月一两五。当时太监的工资是每个月二两银子，这太医的待遇跟太监基本差不多。

回过头再说说“太医”，这太医既然跟御医不同，那么除了皇室人员，大部分的太医也是要承担“公费医疗”作用的。

据《周礼·天官》记载，当时已建有医官制度，把从医者分成医师、士、府、史、徒等不同职业、不同等级。其中医师为众医之长，掌管国家医药的行政法令，同时管理且协助各科医生办好医疗卫生事务。医师的下属官职为士，分为食医、疾医、疡医、兽医四种。

食医，主管王室之饮食卫生；疾医，主治万民之疾苦，有点像内科医生；疡医，专管医治肿瘤、溃疡金创、骨折等病；兽医，专理牲畜之病。士之下的府，掌管药物、器具和会计核算事务；史，负责文书及医案；徒，供役使、看护。医生等级的升降和俸禄的多寡，年终由“医师”考核，根据成绩优劣，确定他们的级别和俸禄。对于他们考核是根据治愈率来计算的，“十全为上，十失一次之，十失二次之，十失三次之，十失四为下”。周代还制定了一套病历记录和报告制度，规定医生必须详细记录病人的治疗经过，对于死亡的病人必须要作死亡原因的分析报告。

随后几百年的时间里，医疗制度也在不断进步与改进中。这里需要提出的是关于民间医疗的发展。南北朝时期国家分裂，社会动荡，民间更需要医疗服务。当时，南朝齐文惠太子萧长懋建立“六疾馆”，救济、收养穷人。“六疾馆”并非专门的医疗机构，仅相当于现代的福利院。

公元470年，北魏曾开展过送药的活动，派医生到民间，为患者免费看病、发药。太和二十一年（公元497年），北魏创办了历史上首个面向普通百姓的政府医疗机构“别坊”，专门为看不起病的穷人提供医疗服务的。

唐代建立了集管理、医疗与教育于一身的太医署，隶属于太常寺。太医署的规模相当庞大。太医令是全署的最高行政长官，总管医、针、按摩、咒禁四科的教学和考试，太医丞是太医令的助手，医监、医政是专司监察的官吏。

唐代还规定，凡京师百署官吏、宫廷宦官宫女、南衙卫兵、各边疆民族驻京人员等，看病服药，都找太医署。尚药局除了为皇帝嫔妃、诸王公主服务外，禁军官兵的医疗也归其负责。

宋代把医药行政与医药业务相分离。太常寺除设立太医局专管医疗、教学外，还另外设立了翰林医官院，掌管医之政令，包括对军旅、官衙、学校派遣医官，管理医药事宜，从而结束了唐代太医署兼管医政、医疗与教学的局面，大大提高了办事效率。

《清明上河图》(局部)，宋人张择端绘。此图描绘了北宋都城汴京的繁华景象，其中所绘“赵太丞家”，是一家开业医生的诊所兼药店。

宋代时，政府在地方各州郡、军队内部都设有医疗机构，并开办了一批慈善救济组织，如安济坊、福田院、慈幼局、漏泽局等。政府还对药品管理和药品贸易实行国家垄断，国家成立了“尚药局”、“熟药所”、“民局”等机构，不但统一制定药品价格，还制定了国家处方，维护正常的药品生产、供应与使用秩序。同时，还颁布了一系列医药律令，如饮食卫生律令、卫生保健律令、婚姻律令、保护婴童律令等等，以法律手段规范医药卫生事业。

宋代，医疗事业有了很大的发展。医院组织渐趋周密。当时朝廷开设的医院叫“安剂, 坊”，内有专职管理人员和医生，有病房，并有病历表。朝廷还会根据医生的医疗成绩给予适当的奖励。与此同时．医学教育、药政管理、各种医书的编修出版等也随之兴旺起来。