在1850年左右，英、法、德等国家里，都已经实行了较为完整的公务员制度，当时的“书记”是级别很低的负责事物性工作的小勤务员，做的工作有点类似于我们今天的“文秘”工作。而在一些欧洲国家里，被称为“书记员”的人，通常指的是法庭的记录员。

为何会用最低层的公务员职位来称呼共产党的负责人呢？据说马克思将共产党组织负责人称为书记，是希望担任这个职务的人能够勤勤恳恳地工作，当好人民的勤务员，完全、彻底、全心全意地为人民服务，甘当人民的公仆。

1864年9月，马克思应邀参加在伦敦举行的国际工人协会即第一国际成立大会，被选为领导机构临时委员会的委员，并担任德国通讯书记。

1921年中共召开第一次代表大会时，全国只有50多名党员，人不多，自然事情也不多。中央因此只设立了由三人组成的中央局，负责人称为书记。这是当时由苏联共产党的“书记”（俄语：дьяк）这个词翻译而来。

“一大”选举中央局作为党的领导机构，陈独秀为中央局书记。同时，基层各级地方共产党组织和青年团组织的负责人也采用了书记这个称谓。

别看只是小小的一个称呼的问题，但在含义上，将中共与当时的官僚、军阀就此区别开来，更加接近群众，也符合当时中共的建党理念。

1925年1月，在上海召开的中国共产党第四次全国代表大会上，通过了《中国共产党第二次修正章程》。在章程中有这样一条规定，“凡有党员三人以上均得成立一支部”，这是党的历史上第一次将党的支部规定为党的基层单位。

除此之外，这次会议还规定了从四大开始对中央委员会委员长的职务，改称为“总书记”；地方各级党的执行委员会的委员长职务，改称为“书记”，一直沿用至今。

“书记”这个词称得上古今差别巨大。古代所指的书记的含义随着古代官制的消失自然而然也消失了。现如今，“书记”两个字则包含了中共建党之初对党员的要求与希望。

参考资料：《中共中央书记处的由来及职权》李海文；《中华文化常识全读本 超值白金版》文宇主编；《选举工作》中共党史出版。

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