1954年，修建川藏公路的筑路战士在怒江两岸的悬崖陡壁上开山修路
1951年5月28日，康藏工程处技工大队在马尼干戈动工向西修筑。马尼干戈至巴河段长1249公里。为了尽快通车昌都，必须在严冬前打通雀儿山。
这个雀儿山可不简单，它的最高峰海拔6168米，该山山势挺拔，壁立于周围十座5500米的群峰之上。当地一直有“爬上雀儿山，鞭子打着天”之说，可见这座山有多险恶。
陈明义决定，在不影响甘孜机场通航的条件下，从机场抽出部分部队转战雀儿山。五十四师一六〇、一六二团和五十三师一五七、一五九团和工兵五团、八团等先后上路参加施工。进驻昌都的五十二师师直部队和一五五、一五六、一五七团、军直炮兵营及五十四师工兵连等部队，在达马拉山垭口下山至热亚的线路施工。为保证在大雪封山之前，抢通甲皮拉和达马拉两座大山，新增一五八团。
此时，康藏工程处改建制为西南交通部第二工程局，技工大队扩大到九个，共7000余人，其中藏族民工3000余人，临时调配到两个师所属各团共同担任施工任务。西南交通部第二工程局成立达马拉直属工务段进行施工技术管理。
1951年10月，康藏公路新建工程进展到雀儿山时，已是冬季，天气逐渐寒冷，特别是石方工程艰巨。修建司令部调集五十三师、五十四师和工兵五团、八团的优势兵力，投入施工。在气温一20℃～一30℃的情况下，冻土有1米多厚，十分坚硬，挖掘十分困难。部队在冰冷刺骨的泥水中作业，又没有防护衣。由于寒冷、缺氧、过度的疲劳，许多人都生了病。
雀儿山公路
对于五十三师部队的工地，石方集中，进度因此受阻，必须夜以继日地轮班作业。工兵八团五连班长，授予筑路特等英雄称号的杨海银，创下一个半小时抡锤打钎1200余次的记录。一五九团三连炮班班长张福林，向工兵学习钻研开山放炮技术，创下了两炮炸掉1000多立方米顽石的记录。1951年12月10日，张福林在施工中牺牲。
26日公路终于越过雀儿山，1952年，经西藏军区后方部队党委决定并报西南军区党委批准，追认张福林为模范共产党员、一等功臣，并命名该炮班为“张福林班”。在雀儿山西麓的陵墓前牌坊上镌刻着“英雄永活人心”六个大字。
达马拉山和甲皮拉山，海拔均为4800多米高，是金沙江和澜沧江流域的分水岭，冰峰雪山连绵成群，是实现1952年底通车昌都的主要障碍。1952年8月，五十三师调集两个团的兵力，在达马拉和甲皮拉抢修。山顶气候恶劣，由于高山反应，夺去了几名年轻战士的生命。
更艰难的条件是，大雪封山，交通受阻，空投困难，粮食补给不上，困难一天比一天增加。冰雪覆盖着千年冻土和树根、草皮，地面十分坚硬，为此从十几里以外背柴来烧火化冻。冻土融化后，泥泞有30厘米～40厘米深，又要铲除泥浆，换填石块。石块要从几里以外背来。战士们在冰雪泥浆中作业，衣服冻成了冰铠甲，腿冻僵了，手脚肿了，仍坚持着不下火线。经过110天奋战，60多公里的公路翻过山脊延伸到澜沧江边。
经过部队、技工、民工共同努力，于1952年11月21日通车昌都。昌都通车后，12月1日《人民日报》发表中共中央主席毛泽东和中国人民解放军总司令朱德给康藏公路筑路人员的题词。毛泽东的题词是：“为了帮助各兄弟民族，不怕困难，努力筑路！”朱德的题词是：“军民一致战胜天险，克服困难，打通康藏交通为完成巩固国防繁荣经济的光荣任务而奋斗！”刘伯承、邓小平、贺龙、李达、张际春等领导人也发贺电表扬和鼓励筑路人员。
1954年3月下旬，五十三师进入波密地区帕隆藏布江沿岸施工。公路布线于沿江河谷。由于新构造运动强烈，冰川泥石流、水毁、塌方、雪崩、流沙危害严重，刚刚修建的公路又被冲毁了，一些桥涵也遭水毁，筑路物资受到很大损失。一五七团六连二排在帕隆沟“老虎咀”石崖上作业时，新开出的5米宽、30米长的岩石路基，因地震滑落江中，9名战士牺牲。在这段施工中，水毁路基长达31公里，35位干部战士牺牲。
1954年3月下旬，五十三师进入波密地区帕隆藏布江沿岸施工。公路布线于沿江河谷。由于新构造运动强烈，冰川泥石流、水毁、塌方、雪崩、流沙危害严重，刚刚修建的公路又被冲毁了，一些桥涵也遭水毁，筑路物资受到很大损失。一五七团六连二排在帕隆沟“老虎咀”石崖上作业时，新开出的5米宽、30米长的岩石路基，因地震滑落江中，9名战士牺牲。在这段施工中，水毁路基长达31公里，35位干部战士牺牲。
西南军区司令员贺龙特派副司令员李达和军区后勤部长余秋里慰问施工部队。在李达和潘琪、余秋里的指导下，充分听取工程技术人员和群众的意见，分析水毁原因，决定把低线路移高，做好必要的防护工程。李达下达了再战水毁，继续开路，保证按毛泽东主席的批示，下达了年前通车拉萨继续施工的命令。
西藏自治区昌都地区的八宿县境内的“怒江72拐”，川藏南线必经之路
改线测设的工作量大，第二施工局总工程师李昌源、第二施工局第二总段总工程师李昌泽带领测量设计人员，沿帕隆藏布江岸的陡坡峭壁来回攀缘，选出较为合理的方案。穰明德率工程技术人员沿线督察，并在最困难险要地段指挥施工。帕隆沟附近1200多米长的大岩壁和“老虎咀”施工特别艰难。工兵渡江伐木料，修筑好桥台和支座枕木，加工好桥面板，钢架运达后，当天就架起了“老虎咀”的半边桥。
1954年11月27日，与西段施工队伍胜利会师巴河。在马尼干戈至巴河段施工中。五十三师完成462公里，五十四师完成430公里，第二施工局完成357公里。
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