文 / 韩树俊

　　“春季荸荠夏时藕，秋末慈姑冬芹菜，三到十月茭白鲜，水生四季有蔬菜。”

　　莲藕、鸡头米、菱角、荸荠、慈姑、茭白、莼菜、水芹，生长在苏州的八种水生食物。你沐浴着苏州的阳光，吮吸苏州的水，或扎根在水中的泥土，或漂荡于水面，你成了苏州水的儿女。

　　一方水土养育一方人，一方水土孕育一方物种，一方水土栽培出一方精灵，酥糯甜软，这正是苏州的味道，此味只应苏州有！

茭白

　　这里的风太清。这里的水太柔。于是，绵延了三千四百余年的水生物种，依然如小女初长成——有一个好名字：茭白；有一副好身材：修长挺拔；有一张好容颜：洁白柔嫩。

　　今天人们称你“茭白”，其实，菰、茭瓜、茭笋都是你的名字。

　　《吴郡志》载：“葑，菰根也，今江东有菰田。”相传春秋时期吴国建都姑苏，六城门之一的“葑门”即由“菰”引申而来。

　　你的名字，让人追溯你至少有着三千四百余年的历史。

　　披一身青绿色的紧身睡袍，离开大塘、水渠，脱去睡袍，亮出洁白细嫩的你，食用取其首，正如南宋石湖诗人范成大说：“菰首，吴谓之茭白，甘美可羹。”

　　茭白丝、茭白片、茭白丁、茭白块……是说入锅上盘的形状；油焖、清蒸、红烧、腌制……是说烹煮的方式；茭白炒肉丝、茭白炒鸡蛋、茭白炒虾……是说“伴侣”之众多。你肉质糯软，甘美可口，风味甚佳，入口清而有韵，说起你的营养功效，听李时珍说：去烦热、止渴、利大小便。你被世人誉为“水生珍蔬”，当之无愧！

　　白发茭白，你与余秋雨笔下的“白发苏州”一样，洋溢着青春的气息。

莲藕

　　白嫩。甜脆。

　　女人的臂。孩子的膀。

　　你就是当年吴王夫差灵岩山顶玩花池中为西施栽种的那支莲藕？

　　你就是唐朝时进贡给皇室享用的那支莲藕？

　　是的，就是那支莲藕，依然是那么鲜嫩，依然是那么洁白。

　　当夏日的熏风吹起，苏州城郊的大塘里，荷花朵朵，荷香阵阵。作为地下茎的塘藕借着阳光疯长。采起，洗净，如白嫩嫩的娃。

　　河埠头，几个穿着肚兜的洗塘藕的姑娘，银铃般的笑声激起满天水花，一支支洗净了的塘藕，就如她们洁白滚圆的臂膀。

　　大塘边，一群头裹包头巾，身着拼接衫的江南妇女，挑起一担担鲜藕，扭动着她们健硕的腰肢，唱一曲悠长的吴歌，将一担担鲜藕送上船。明天摇一条小船，咿咿呀呀和着曲儿满城叫卖去……

　　于是，苏州人的餐桌上又多了一道时鲜货，糖醋藕片、炒藕丝、藕粉圆子、桂花糖藕……

水芹

　　翠绿。青白。

　　根脆，茎嫩，叶清香。

　　时令菜中的你，从元旦前后，到四五月份，江南人家的餐桌上，总有一道鲜嫩爽口的水芹。

　　生煸、凉拌、水煮、热炒，清炒水芹、水芹炒香干、水芹炒百叶、水芹炒肉丝、苹果水芹丝沙拉、鱼柳水芹、麻油芹叶……主妇们变着法子将水芹送上餐桌。

　　听菜农说，鸡头米收获的季节就是你栽种的日子。水田栽种，栽后灌水，母茎半露水面。

　　十月的阳光让你疯长，40天后必将拔苗，原地重栽，为的是保持你娇贵洁白的根的鲜嫩。移栽一月便可上市，你70天的生长期占尽风光。

　　70天，你让大塘一片翠绿，身穿皮裤的农妇，俯身，弯腰，拔起，洗根，装担，挑起……

　　餐桌上，年轻的妈妈给孩子夹起一筷芹菜。“来，吃芹菜，勤力点。”

　　有营养，还讨口彩。

鸡头米

　　碧绿，圆整，紧贴水面荷叶一般硕大无比的叶，一直铺展到水的尽头。你终究未能成为观赏植物只因荷花抢了你的风光。

　　果实状如鸡头，连颜色也一样红褐，被称之为鸡头米，但你从未昂扬起你高贵的头颅，你那深藏不露的根一直坚守在水下，日夜吮吸着阳光与水的养分。

　　秋日里，大街小巷一溜排开剥鸡头米的妇人，成了苏城一道风景。

　　剥开红褐色的鸡头米，内中饱满地生长着一粒粒的鸡头米，依然是红褐色。

　　戴着金属指甲套的女人，轻柔小心地剥开红褐色坚硬的壳。包孕在黑暗里的处子如母腹中足月的婴儿，终于一粒粒滚落下来。

　　滚落在秋日里，落满了女人身前江南的盆里箩里。

　　玉润珠圆，洁白无瑕。金秋的阳光给初生的鸡头米送来第一束礼花。

　　于是苏州人的餐桌上、点心里，多了一道时鲜。

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