于是，你被包装、冷冻、保鲜、快递、空运……给四面八方送去舌尖上的鲜美。
于是，山塘街的传统小吃店里，一只精致的陶瓷小碗，碗里，南塘鸡头米、红枣、枸杞子、莲心、栗子、木耳，带着水的气息，因你而相聚在一起。用一把小巧的陶瓷调羹，舀一勺，送入口中。鲜鲜的、韧韧的，糯糯的、爽爽的，还有丝丝甜味，齿颊留芳，挥之不去。这不叫莲子木耳汤，也不叫枸杞栗子羹，它就叫鸡头米羹。
鸡头米——“水中人参”的美誉传遍天下！
慈姑
黄衣。白肉。甜糯。香脆。慈姑，茨菰，白地栗，燕尾草，这些都是你的名字，尽管苏州人不叫白地栗、燕尾草。
“慈姑一根岁产十二子，如慈姑之乳诸子，故以名之。其叶像燕尾分叉，故有此名也。”明代医学家李时珍这样解释你名字的由来。你每一株的根部都会生长出十二个果实来，像一位慈爱的年轻妈妈哺育着自己众多的孩子。
你和娃儿一样十月怀胎：清明后湿草铺盖的催芽，出芽后的秧田插扦，五六月间的移栽或大田套种，直到立冬以至翌年三月的挖收，你享用了足足十个月江南的阳光雨露的滋润。
无怪乎你的营养如此丰富，蛋白质、脂肪、糖类、无机盐、维生素、胆碱、甜菜碱等等，你占尽风光。大蒜炒慈姑片、慈姑炒肉片、慈姑炒鸡丁、慈姑菌菇老鸭煲……炒着吃、煲着吃甜糯；煮熟了，剥皮蘸糖，满口香甜；油氽慈姑片，金黄香脆，没有薯片的年代我们吃你。
《本草纲目》记载：“慈姑味甘、性寒。主治百毒……”将你捣烂的叶汁涂于患处可治疮肿、丹毒、蛇虫咬伤，神矣！
荸荠
“天公懒作乘和除，摔下算盘红木珠。田野长出丝丝绿，厨房削去片片乌。一泓清泉流白石，万点寒霜染玉芙。大士巧洒银瓶蜜，满碟甜香醉醍醐。”
你长得像极了算盘珠。春夏间种植，田野里长出一丛绿色无叶细茎，冬季收获的“地下茎”正是这一颗颗“算盘珠”。
文人墨客留下了多少赞美你的精湛诗句：“不弃青泥不避寒”是赞美你亲近泥土、扎根泥土，不畏严冬、不惧寒冷；“心地通明冰雪净”是讴歌你心地纯洁干净。
这脆甜的味道，在荸荠栗色的外套下，引诱着孩子们的口水。
削荸荠的阿姨脱去了你的外套，露出细皮白肉，用细细的竹签一颗一颗串起。江南的孩子们举起一串儿签光荸荠，就像北方的娃儿举起一串冰糖葫芦。
主妇们会削皮，切片，生吃、熟吃、风干吃，变换着方式寻找你的搭档，炒着有荤有素的荸荠肉片，炒着全素的荸荠蘑菇藕片……晶莹剔透，香甜脆嫩，爽心健脾、润肺清喉。
慈祥的老奶奶会把洁净的荸荠盛在竹篮里挂在风口，汁液风干，水分蒸发，淀粉里的甜味浓缩了，干皱的皮儿也好剥了。小孙女放学回家，剥几个甜津津的风干荸荠，一天的疲劳一扫而空。
最传奇的是年夜饭，荸荠是苏州人年夜饭中的宠儿。苏州人的习俗，将荸荠放在年夜饭里一起煮，吃年夜饭时孩子们最起劲：“妈妈妈妈，我吃到荸荠了。”“那是元宝，你发财了。”苏州人称年夜饭吃到荸荠为挖元宝。
春季荸荠夏时藕。从年夜的挖元宝开始，整个春天荸荠风光极了。
莼菜
太湖莼菜，水中碧螺春。
当夏的脚步轻轻踏上姑苏大地，太湖儿女就会漂一只小船，在湖里捞上大桶大桶的莼菜，丰富了自家的餐桌……这样的日子一直延伸到金秋十月；太湖莼菜幼叶与嫩茎中所含的胶状粘液，滋润了由夏至秋甜糯的苏州人半年舌尖上的润滑、清凉。
“叶青如碧莲，梗紫如紫绶，味滑若奶酥，气清胜兰芳。”色之青绿绛紫，香如奶酪兰芳，味之醇美爽口，质之且滑且润、且粘且爽……古人咏叹太湖莼菜的佳句，将莼菜美味表现到了极致。
你的高贵始于宋代，与花石纲、绫罗绸缎同为贡品，宋元明清历朝历代的皇上贵妃品尝太湖莼菜引领了当年宫中的时尚。
你又是那么娇贵，离开了你的母亲——太湖水，娇贵的你只有一天左右的存活期。于是，勤劳的太湖儿女立即杀青、速冻、保鲜，加工后的莼菜可经年销售。
水八仙中唯有你，要与小荤搭配方能显示出你的高贵，银鱼莼菜羹、火腿莼菜汤、鱼丸莼菜汤、鳜鱼丸莼菜汤、鸡丝莼菜汤、肉丝莼菜汤，就连鸡蛋与你搭配也被雅称为芙蓉莼菜汤。
“它本来没有味道，味道全在于好的汤。但这样嫩绿的颜色与丰富的诗意，无味之味真足令人心醉呢。在每条街旁的小河里，石埠头总歇着一两条没篷船，满舱盛着莼菜，是从太湖里去捞来的……”叶圣陶的《藕与莼菜》洋溢着诗意……
菱角
壳薄，肉嫩；多汁，鲜甜。
入秋时节，菱角和鸡头米成了苏州人舌尖上的美味。正如唐代诗人王建所咏：“如今池底休铺锦，菱角鸡头积渐多。”
“嫩剥青菱角，浓煎白茗芽。”“菱角执笙簧，谷儿抹琵琶。”这样的诗句，出于曾经担任过苏州刺史的白居易的手笔。
水红菱、青菱——你的红，就是陆游笔下“烟脂菱角空频摘，火齐杨梅已再尝”中的“烟脂菱角”；你的青，一准是白居易笔下的“青菱角”。
“阿要买水红菱？”“沙角菱、馄饨菱、老乌菱……”挑着担子走街串巷卖菱人悠长的叫卖声为小巷铺满了秋意。沿河人家推开窗户，用一条绳子荡下一只小篮子，一下一上，卖菱角的船家女早已将水嫩的红菱放在篮子里，让小楼里的姑娘提了上去。
李时珍说:“嫩时剥食甘美，老则蒸煮食之。野人暴干，剁米为饭为粥、为糕为果，皆可度荒歉。盖泽农有利之物也。”“菱有补脾胃，强股膝，健力益气，解内热之效。”菱角皮脆肉美。水红菱要生吃，鲜嫩，爽脆；沙角菱、馄饨菱要熟吃，甜嫩；老乌菱煮熟后还要文火焖，酥软中带点儿嚼劲。
“七菱八落”是提醒人们菱在农历七月成熟、八月便脱落。无怪乎中秋的果盘里总有菱的身影。